Герцогиня в подарок Жукова-Гладкова Мария
– Да ведь ты сам после такой ее школы жизни вполне можешь сесть! – заорал Артем. – И мы вместе с тобой! Нам это надо?
– А чего ж ты тогда ее вместе со мной из Парижа вез? – вкрадчиво спросил Вася. – Чего так радовался, что от Ленки избавился, меня благодарил, что я такой оригинальный способ придумал? А здесь радовался, что Каллиопа тебе поможет еще и от Клавдии Степановны отделаться. Сам ее учил, как тещу правильно называть.
Тут мне пришлось вспомнить русскую поговорку «Помяни черта – рожки и появятся», потому что поверх всех голосов, звучавших в особняке, разнесся женский вопль. Вначале я не узнала, кому он принадлежит, потому что со мной его обладательница разговаривала вежливо и на немецком языке.
– Где это банкирское отродье? Эй ты, отвечай, или я тебя сейчас вместо своего зятька кастрирую!
Олег вылетел из кабинета, чтобы встретить нежданную гостью.
– Мамочки! – схватился за голову Артем. – Клавдия Степановна! И откуда она узнала, куда нужно ехать? Кто ей мог сказать?
– Может, Каллиопа, – высказал предположение Вася, но пылу в нем явно поубавилось.
– Ты что, идиот? Она-то откуда могла знать адрес?
– Да, вообще-то… Артем, тебе нужно спрятаться. – Вася быстро огляделся в комнате. – Давай-ка за диван лезь, тут больше некуда.
– Я не помещусь за диваном!
– А я его отодвину. Каллиопа, помогай!
Поскольку Вася продолжал говорить на русском, я только хлопнула глазами. Вася повторил на английском. Артем забрался за диван, мы его снова придвинули, Вася отошел немного, осмотрел результаты работы и вроде остался ими удовлетворен.
– Мы играем в прятки? – спросила я.
– Ага, – кивнул Вася. – Запомни: никому нельзя говорить, где спрятался Артем. Поняла? Никому!
Я закивала. В ту же минуту посмотрела в окно, у которого стоял диван, какая-то женщина пробиралась между кустов. Женщина была молодая, но мне не знакомая. Я обратила на нее внимание Васи.
– Ой, кто это? – пригляделся Вася.
Бинокль я на всякий случай оставила в башне, к тому же сейчас не могла воспользоваться и фотоаппаратом. Как объяснить Васе, почему я фотографирую гостей?
– Не знаю ее… Артем, слышь, еще какая-то баба сюда прется. Молодая.
– Может, Полинка?
– Полинку я знаю. И с чего ей сюда тащиться, если Олег на ней послезавтра женится?
– Может, проверить, чем он тут занят.
– Ты думаешь, ей Олег место сообщал? И вообще предупреждал, что мальчишник устраивает?
– А если кто-то сообщил?
– Я тебе говорю: не Полинка. Другая какая-то баба.
– Может, из бывших Олега? Хочет попытаться вернуть его назад?
– Точно! Молодец, Артем! Правильно сообразил!
– У него толстая девка была, помнишь? Аня, кажется.
«Каков негодяй!» – подумала я. Нет, чтобы сказать: пухленькая, аппетитная…
– Нет, и не Анька. Эта тощая. Знаешь что? Пойду-ка ее трахну, пока никто другой не оприходовал.
И Вася нас покинул.
Девица тем временем скрылась за углом дома. Я попыталась найти глазами подручных Бодряну, но никаких мужчин не заметила. Вероятно, они хорошо замаскировались. В моей голове роились десятки разных вопросов… А не оприходуют ли головорезы девицу до Васи? А заодно и самого Васю, который явно даже не догадывается о существовании Николая Бодряну, бывшего агента КГБ и современного колдуна. Но как бы мне выяснить, зачем тут появились подручные Бодряну? Кому принадлежит особняк? И почему Олегу разрешили им пользоваться, раз он привозил сюда Аньку? Олег – какой-то нанятый служащий? Но ценный служащий, которого сюда пускают. Или он пользуется особняком нелегально? Но может ли такое быть?
Вопросов было больше, чем ответов. Я чувствовала какую-то тайну, и не одну… Интересно, сколько статей удастся написать после этой поездки в Россию?
В последнюю командировку я выдавала по статье в день и благодаря им значительно подняла тираж нашей газеты (и собственные гонорары, естественно). Но самой памятной была другая… За ту поездку я получила орден, крест Виктории… Если бы королева, вручавшая мне его, знала, как я на самом деле боялась, если бы она также знала, что я преодолевала себя только ради того, чтобы не ударить в грязь лицом перед одним русским капитаном, которому была готова отдать сердце…
Но этого не знал никто, даже тот капитан, которому я так и не смогла открыть свои чувства. Гордость пересилила. Я выяснила, что он безнадежно (для меня) женат, любит жену и двоих сыновей. Но по крайней мере я заслужила его уважение. Его собственное и его бойцов. А когда мною восхищались коллеги и простые люди в Англии, мне было стыдно и хотелось плакать… Ведь я руководствовалась тогда не идейными соображениями, не желанием спасти людей, а самыми простыми бабьими мотивами…
Возможно, во мне в самом деле слишком много русской крови, и она подавляет английскую.
Хотя ведь и мой предок Марвин, благодаря которому наша семья разбогатела, руководствовался совсем не желанием нести славу Англии и увеличивать ее могущество (как представлялось в официальных документах), а жаждой личного богатства и, может, личной славы. Как, впрочем, и многие другие герои Англии, разбогатевшие, как и мой предок, благодаря мудрой политике наших королей.
Сделаю небольшое отступление, пока у нас в особняке ничего не происходит. Артем сидит, сжавшись за диваном. Внизу бушует его теща, Олег и другие мужчины пытаются ее успокоить. Кстати, она, похоже, приехала не одна, а с группой поддержки. Вася бегает по парку в поисках неизвестной девицы. Подручные Бодряну где-то сидят в засаде.
Так вот о предках. Марвин Тейлор был младшим сыном в семье и не имел никаких шансов получить землю и богатство. Для младших сыновей открывалось несколько возможных вариантов. Женитьбу Марвин отмел сразу же – на настоящее богатство в таком случае рассчитывать не приходилось, только на какие-то небольшие денежки. Рыцарство? Но рыцарские турниры в Англии были уже запрещены. Конечно, можно было «гастролировать» по континентальной Европе, но это его не очень привлекало. Зато его с детства влекло море, и он отправился служить во флот.
Призовые деньги морякам Великобритании стали выплачиваться с тринадцатого века – когда король Иоанн Безземельный даровал половину взятого тем, кто управлял его галерами в 1205 году. Иоанн Безземельный сам был младшим сыном Генриха II и Алиеноры Аквитанской, причем нелюбимым сыном у матери. У него практически не было шансов на престол. Более того, отец разделил наследственные земли (свои и принесенные в качестве приданого Алиенорой) между старшими братьями еще до его рождения, и ему ничего не досталось. Но умер старший брат Генрих (старший из доживших до взрослых лет), а его ребенок скончался через несколько часов после рождения, умер Готфрид, потом самый известный из братьев Ричард Львиное Сердце (любимчик Алиеноры), и Иоанн в обход племянника, сына Готфрида, стал королем. Иоанн лучше других королей понимал проблемы младших сыновей…
И именно со времени его правления призовые деньги морякам стали военно-морской традицией. При чем тут младшие сыновья? А при том, что капитаном корабля мог стать только человек благородного происхождения, простолюдины на данный пост не допускались. Поэтому многие младшие сыновья шли во флот. Там им, начиная с правления Иоанна Безземельного, предоставлялась возможность разбогатеть. На самом деле это было узаконенное пиратство (хотя в нашей официальной истории все представляется совсем по-другому).
Правила дележа прибыли впервые были зафиксированы на бумаге в 1351 году, в «Черной книге Адмиралтейства», трактате на нормандском диалекте французского языка. В 1375 году в правила внесли некоторые изменения. Они в основном касались капитанов, которые несут большую ответственность и имеют самый высокий ранг на борту корабля. Поэтому капитан, после выделения доли адмиралу, стал получать в два раза больше, чем какой-либо моряк.
В 1642 году Парламент принял закон о выделении офицерам и матросам в дополнение к фиксированному жалованью одной трети стоимости взятого приза. Семь лет спустя захватчикам полагалась уже половина, а вторая половина шла в фонд помощи раненым, вдовам и сиротам. С апреля 1744 года уже все взятое, полностью, становилось собственностью офицеров и матросов кораблей, которые захватили чье-то судно.
Наверное, не нужно объяснять, сколь важную роль играли призовые деньги в тяжелой жизни малооплачиваемых моряков. В ряде случаев удавалось захватить огромные суммы. Свою долю получали все – от капитана до юнги. Англичане везли эти деньги в Англию и вкладывали в свою страну. Более того, развивалась сопутствующая промышленность, в первую очередь судостроение, потому что требовалось все больше кораблей. И все больше людей шли служить во флот – из разных слоев общества. Они же видели, как внезапно разбогатели их соседи, вернувшиеся из морского похода. Развивалось ткачество – требовалось шить паруса.
Таким образом Англия во многом решила проблему занятости и избежала жуткого кровопролития, как, например, во Франции, во время Великой французской революции. Не до революций было англичанам (хотя у нас тоже кое-кто «выступал», но ничего подобного происходящему в Европе не было). Англия в то время становилась великой колониальной державой. Наши моряки захватывали суда, потом чужестранные земли, часть людей перебиралась туда, начиная новую жизнь. У нас, надо признать, было много мудрых правителей, которые нашли чем занять людей и дать им возможность обогатиться. Но начиналось все с младших сыновей, одним из которых был мой предок Марвин.
Какие захватнические подвиги моряков вписаны в нашу историю? В качестве примера можно привести галеон из Акапулько с сокровищами на сумму 400 000 фунтов стерлингов (1743 год), падение Гаваны, столицы Кубы, под натиском британцев в 1762 году. Стоимость добычи составляла свыше трех миллионов фунтов стерлингов. В 1781 году наш прославленный адмирал (в дальнейшем лорд) Родни захватил голландской остров святого Евстафия в Вест-Индии, а в дополнение к нему – сто пятьдесят торговых кораблей с различной продукцией.
Про испанские корабли с сокровищами из Мексики и Перу я уже рассказывала. Например, адмирал Блейк в 1656 году атаковал испанский флот с сокровищами у острова Тенерифе. Удалось взять три из четырех кораблей, правда, два уничтожило огнем, но оставшийся на плаву дал богатств на сумму около 600 000 фунтов стерлингов. В тех местах до сих пор можно встретить аквалангистов, пытающихся найти несгоревшие богатства.
Но в период современной истории от этой практики отказались.
В 1914 году, во время Первой мировой войны, учредили общий призовой фонд для распределения среди всего военно-морского флота, а не только среди тех, кто принимал участие в захвате. Последний раз призовой фонд делили после Второй мировой войны, причем с меньшей разницей между долями различных рангов по сравнению с Первой мировой войной. Потом было объявлено, что практика дележа призовых денег прекращается. И Англия перестала быть великой колониальной державой.
Так рассказывал мне английскую историю дедушка, и я с ним согласна. Мне, англичанке (пусть и с русской кровью), очень жаль, что моя страна теперь не та… И я знаю многих других, которым тоже жаль. Ведь истории семей передаются из поколения в поколение – мало ли что там утверждают официальные источники. Многие английские семьи по-настоящему разбогатели именно благодаря узаконенному пиратству. Кто-то смог открыть свое дело, другие перебрались жить в более приятный климат.
Мой предок Марвин женился на единственной дочери ювелира, привнеся в дело драгоценные камни и золото, захваченные у испанцев. Потомки продолжили бизнес, и теперь мой папочка является владельцем сети ювелирных магазинов и мастерских по всей Великобритании. Он хочет видеть меня управляющей этой сетью. Но я пока не готова. Пока у меня другие дела…
У рабочего, прячущегося в камине, перехватило дыхание. Его сейчас начнут искать! Они догадаются, где он спрятался, и убьют его! Тогда никто не узнает, что здесь произошло!
– По вечерам рабочие по очереди уходят, – тем временем говорил банкир. – Я не знаю, как у них тут все организовано…
– Значит, двое должны вернуться и… – сказал третий. – Время позднее. Ждем или уезжаем?
– У мужиков в городе женщины, – вставил банкир. – Я разговор наших теток слышал. Они сюда ездили – на особняк взглянуть и себе кабинеты присмотреть. Ну и выяснили, что рабочие быстро себе женщин нашли. Наши бабы как раз обсуждали, что мужиков нельзя в другой город надолго отпускать – какой бы хороший семьянин ни был, обязательно любовницу заведет.
– Правильно, – сказал убийца. – Значит, двое сейчас у баб. Нужно оставить дверь черного хода открытой. То есть незапертой. Просто прикрыть. Рабочие вернутся, быстро сообразят, что случилось, и сделают ноги.
– А если не сделают? – спросил банкир.
– Ты думаешь, что гастарбайтеры станут звонить в милицию? Блин, забыли мобильные достать! Так, вываливаем сейчас трупы, обыскиваем, потом снова запихнем.
Рабочий в камине похолодел. У него же не выключен мобильный! Слава богу, не звонил, а то бы… Он достал его дрожащими руками из кармана и отключил. Повезло…
– Так, поехали, – говорил внизу убийца. – Вещи их берем, матрасы с подушками оставляем…
– Зачем?! – взвизгнул банкир.
– А чтобы всех запутать, – пояснил убийца. – Пусть твой управляющий решит, что они сделали ноги с вещами. Вот только интересно, будет он их искать или нет…
– Ты же сам говорил… – опять открыл рот банкир.
– Если он и начнет их искать, то лишь из-за клада, который, по его мнению, должен достаться ему. Он так решит. Я бы сам так решил на его месте. А мы тут слушок запустим в городе, что клад всплыл. Все вместе подумаем, как. Будто белорусы его продали и смотались на Родину с деньгами. Им требовалось срочно продать цацки, а книга вообще не нужна. Продали и уехали с бабками. Посмотрим, как управляющий действовать станет. Подтвердит слушок или… Я, кстати, сфотографировал дырку в полу на мобильный.
– Я тоже, – включился третий. – Запустим как надо. Не будет он искать белорусов. Но что делать с теми двумя, которые живы? Давай придумывай, специалист по решению вопросов.
– У них есть телефон охраны в нашем головном здании. На случай непредвиденных ситуаций, – сообщил банкир.
Рабочий в камине задумался. А если и правда позвонить? Управляющий казался ему вполне приличным человеком. Он видел его несколько раз – и при обсуждении работ, и потом, во время приездов с проверками. Управляющего на самом деле волновало, как будет выглядеть здание. Он не смотрел на рабочих свысока. И всегда спрашивал, что им нужно. Даже помогал с переводом денег родственникам. Может, он поверит рабочему? Но нужно каким-то образом выйти на самого управляющего. Только на управляющего, не на пульт охраны! И с Тимохой надо посоветоваться.
Глава 8
Ну все, достаточно истории, пора снова вернуться в особняк в окрестностях Петербурга.
Я решила сходить на разведку и посмотреть, как развиваются события в главном зале. Тем более что я же еще не успела познакомиться с большей частью гостей мальчишника.
Я направилась к выходу из кабинета.
– Каллиопа, ты куда? – раздалось из-за дивана шипение Артема.
– Прогуляться, – ответила я и выскользнула за дверь.
Я спустилась по лестнице вниз, но в зал войти не успела – в кармане затрясся мой мобильный, поставленный на виброзвонок. Я юркнула в первую попавшуюся дверь и оказалась в кладовке. Сигнал тут не пропадет? Нет, прием оставался хорошим.
Звонила Анька.
– Мы подъезжаем, – сказала она. – Что там у вас происходит?
Я быстро ввела ее в курс дела – насчет тещи Артема. А насчет подручных Бодряну ничего говорить не стала. Слишком долго было объяснять. Правда, сказала, что на территории в засаде сидят четверо незнакомых мне мужчин, которых я увидела из окна, и посоветовала двигать прямо в дом, причем по тропинке, а не укрываясь за кустами.
Затем я отключила связь и принялась раздумывать, куда мне теперь податься. Решение помогли принять две незнакомые девицы, появившиеся в особняке. Они открыто вошли через дверь.
– Не трусь! – говорила одна другой. – Я знаю, как все напиваются на мальчишниках. Мужика всегда нужно брать пьяным. Это твой шанс.
– Но… – пролепетала вторая.
– Иначе ты никогда не решишься сказать Артему о своих чувствах. Твоя бабушка абсолютно права: иностранка тебе не конкурентка. Уедет на свою Лондонщину или откуда она там, а ты останешься. Ленку она выжила, и отлично. Спасибо ей нужно за это сказать. И ты такая у нас красавица! А иностранка – жуткое чудовище. Тебе же описали ее.
Я решила, что момент как раз подходит для моего появления из кладовки. И появилась с идиотской улыбкой на лице.
– Good morning! – воскликнула при виде меня симпатичная брюнетка лет двадцати, которая только что давала мне вполне определенную характеристику.
Я не стала пояснять, что вообще-то уже давно наступил evening. Зачем настраивать девочек против себя? Я решила с ними подружиться.
– Вы кого-нибудь ищете? – спросила я на английском.
– Да, Артема, – объявила брюнетка.
Ее подружка, крашеная блондинка, молчала и откровенно трусила. Мне показалось, что она вообще с радостью спряталась бы за спиной подруги, но это не представлялось возможным, так как та была ниже ее ростом.
– Я могу вас к нему проводить, – предложила я.
– А он… находится отдельно от других? – уточнила брюнетка, не обращая внимания на крики, продолжавшиеся в зале.
– Да, он скрывается от тещи.
Девицы переглянулись.
– Идем? – спросила я и первой поставила ногу на ступеньку.
– Идем! – смело объявила брюнетка, схватила блондинку за руку и тронулась за мной.
– Я боюсь… – промямлила та. – Что я ему скажу?
– Потребуешь сдать деньги на домофон! – рявкнула брюнетка. – Объяснишь, что тебя бабушка прислала, которая никак не может застать Артема дома. Все квартиры сдали, а он один уклоняется от общественной жизни подъезда.
Я подумала, что две девицы – типичная пара Вася—Артем, но в женском варианте. Может, брюнетку с Васей познакомить? По-моему, они бы очень подошли друг другу. И я сама поставила бы на брюнетку… в плане воспитательной работы с партнером.
– А с ней как же? – шепотом спросила крашеная блондинка за моей спиной.
– Простите… – снова заговорила на английском брюнетка.
– Да? – повернулась к ней я.
– А вы и дальше будете жить у Артема?
– Нет, что вы! Мне нужно будет только заехать за вещами.
– Я тебе говорила! – прошипела брюнетка блондинке.
– А если он от нее СПИД подцепил? – шепотом спросила блондинка.
Ответить брюнетка не успела. Мы вошли в комнату, где за диваном прятался Артем.
– Ну и где он? – спросила у меня брюнетка.
Я кивнула на диван.
– Артем! – позвала брюнетка.
– Ну, Каллиопа, я тебе шею сверну! – воскликнул Артем по-русски.
– Артем, мы приехали спасать тебя от тещи, – невозмутимо продолжала брюнетка. Удивленная физиономия Артема тут же появилась из-за дивана и уставилась на девиц. – Только скажи: ты всегда презервативами пользуешься?
Артем открыл рот, потом закрыл и спросил:
– А вы кто такие?
Брюнетка толкнула блондинку в бок.
– Мы по поводу домофона, – промямлила та.
– Чего?! – Артем выпучил глаза.
– Настина бабушка при виде иностранки в твоей квартире очень забеспокоилась, не принесешь ли ты СПИД в родной подъезд, – опять заговорила брюнетка. А я подумала: «Интересно, сколько будет выдано версий их с подругой появления здесь?» – Поэтому попросила нас разобраться, нужно вызывать эпидемиологов для дезинфекции или нет.
– Чего?! – опять выдавил из себя Артем.
– Подъезда, конечно! И гражданам придется санобработку проходить, которые с твоей иностранкой общались.
– Санобработку от СПИДа? – уточнил Артем.
– Ну, может, еще и от куриного гриппа, и от атипичной пневмонии. Мы у тебя спрашиваем, от чего. Но если ты обычно пользуешься презервативами, и пользовался ими, когда вы с Каллиопой…
– Чего?! – взревел Артем.
В этот момент распахнулась дверь. На пороге стояла Клавдия Степановна с охотничьим ножом в руке. А на шее висели ножны на кожаном ремешке. Из-за спины ее выглядывали еще две дамы. Как я поняла – группа поддержки.
– Так, слышу голос зятька! – объявила Клавдия Степановна и зашла в комнату.
За ней с решительным видом в помещение вдвинулись и две тетки, потом семенил Олег с безумно усталым видом. Одна никакого впечатления на меня не произвела, зато вторая… Думаю, что порнозвезды мира померли бы от зависти при виде ее груди. Каждая напоминала футбольный мяч и естественно вписывалась в пышное, мягкое тело. Она была аппетитной, уютной и домашней, к ней хотелось прижаться и чувствовать себя в безопасности. Правда, Артем, бросив один-единственный взгляд на пышное тело, содрогнулся.
Брюнетка сориентировалась первой.
– Мы забираем его себе, – заявила она Клавдии Степановне.
– Да на здоровье! – с готовностью ответила та.
Брюнетка с блондинкой явно не ожидали столь быстрой победы.
– Мне нужна моя дочь, а не зять, – пояснила Клавдия Степановна. – Сейчас я его кастрирую…
Артем издал какой-то непонятный звук.
– Нет, кастрированный он нам не нужен, – возразила брюнетка.
– А нам какое дело, нужен он вам или нет? – подала голос пышная дама из группы поддержки. – А вообще, девоньки, я бы советовала вам кого-нибудь из мужичков с первого этажа выбрать. Там на разный вкус есть, один так вообще очень симпатичный.
– Послушайте… – впервые открыл рот Олег.
На него никто не обратил внимания.
– Я бы хозяина этого особняка взяла, – задумчиво произнесла брюнетка.
Артем хотел что-то вставить, но брюнетка не дала, пояснив, что его забирает ее подруга – если, конечно, его сегодня не кастрируют.
– Правильно, деточка, – тем временем сказала брюнетке пышная дама из группы поддержки. – Неплохой дом. Территория большая. Парников можно много сделать. На всю семью на зиму овощей заготовить. Конечно, поработать придется, чтобы сорняки убрать, но если всех мальчиков, которые сейчас внизу, подключить, то работа довольно быстро пойдет.
– Он женится послезавтра! – наконец смог вклиниться Артем.
– До послезавтра много воды утечет, – заметила ничем не примечательная тетка из группы поддержки.
– Например, проспит свадьбу в моей постели… – задумчиво произнесла брюнетка.
– Так, что тут происходит? – раздался с лестницы голос Васи. Судя по виду, он пребывал в прекрасном расположении духа. Нашел в парке девицу и сделал все, что хотел?
Клавдия Степановна при звуке Васиного голоса скривилась, словно ей в рот случайно попал лимон, но повернулась и заметила, что Вася давно обещал ей подобрать машину.
– Гаишники деньги будут брать, – сказал Вася. – Вы же сами все время рассказываете, как брали у кого-то из ваших знакомых. Вы готовы к лишним тратам?
– У меня будут брать? – удивленно спросила теща Артема.
Вася внимательно посмотрел на нее.
– Ей сами дадут, – подал голос Артем.
– Зятек! – резко развернулась к нему Клавдия Степановна. – Ты давай-ка вылезай из-за дивана и поедем в милицию. Там будешь объяснять, как ты бросил мою дочь в Париже. И Каллиопу мы с собой возьмем. В качестве свидетельницы.
– Каллиопа у меня будет на табуретке петь! – рявкнул Вася.
– Где? – спросили хором три дамы. Брюнетка с блондинкой молчали.
– В подземном переходе, – сказал Вася. – Я ей бубен куплю. Или барабан с палочками.
– Ты еще к ней Клинтона с саксофоном пригласи, – посоветовала Клавдия Степановна. – Прекрасная пара получится.
– У нее слишком высокий рост, – невозмутимо заметила брюнетка, внимательно оглядывая Васю. – Головой в потолок перехода упрется. Если хотите, чтобы она пела на табуретке, то лучше ее поставить где-то на площади.
– Отличная мысль! – воскликнул Вася и почесал пузо. – Тогда на площади Победы. Я с ней военные песни разучу. «День Победы», например, который Лещенко поет. Англичане же на нашей стороне в Великую Отечественную воевали.
– Во Вторую мировую, – поправила Клавдия Степановна. – Это у нас война называется…
– Ой, мамаша, ваши детали никому не нужны, – отмахнулся Вася. – Главное, что мы были на одной стороне. Я помню из курса истории, как наш Сталин с их Рейганом в Ялте встречались и военные планы согласовывали.
Мне бы очень хотелось узнать, где преподают такой курс истории, но я не стала спрашивать, чтобы не показать своего знания русского языка.
– Она – англичанка, – поправила Васю пышная дама из группы поддержки Клавдии Степановны. – А Рейган из Америки.
– И, по-моему, в Ялте Никсон был от Америки, – подал голос Артем.
– Рейган, – уверенно повторил Вася. – Я точно помню.
– Да, из Англии кто-то был, – задумчиво произнесла Клавдия Степановна. – В Ялте трехсторонняя встреча была. А до нее в Тегеране. Надо у Каллиопы спросить.
– Она-то откуда знает? – воскликнул Вася, но Клавдия Степановна, перейдя на немецкий, спросила.
Я вежливо ответила, что в Ялтинской и Тегеранской конференциях участвовали руководители трех союзных держав – Черчилль от Великобритании, Сталин от СССР и Рузвельт от США.
– А Рейган? – посмотрел на меня Вася.
– Он тогда еще не был президентом США. Был Рузвельт. После него Трумэн.
Русские граждане стали обсуждать президентов США, я же в очередной раз, как неоднократно в последние годы, вспомнила слова нашего великого политика Уинстона Черчилля. Он считал, что Сталин допустил две ошибки: показал русским Европу, а Европе русских. Хотя на многих из них не смотреть нужно – их надо слушать. Васю, например. М-да…
Обсуждение было прервано женским воплем:
– Мама! Мама, ты где?
– Леночка, моя девочка! – так же зычно ответила Клавдия Степановна, развернулась с ножом в руке, чуть не задев молчаливого Олега (он едва успел отскочить), и рванула вниз.
Группа поддержки побежала за ней. Дом содрогнулся от слоновьего топота.
– Прячься, кретин! – рявкнул Вася Артему. – Да не за диваном!
– Э нет, – подала голос брюнетка. – Мы его забираем себе. То есть Настя забирает. А я должна подзадержаться.
– Нет, я одна не поеду! – пролепетала блондинка.
– Цыц! – рявкнул Вася и повернулся к Олегу: – Где тут можно спрятаться?
– Так, чтобы не нашли эти бабы, нигде, – устало сказал Олег.
И мне показалось, что ему страшно хочется, чтобы все гости, как званые, так и незваные, немедленно покинули особняк. Чей бы он ни был на самом деле.
Вася на мгновение задумался и объявил, что в таком случае нужно все валить на Каллиопу, то есть на меня.
– Что ты хочешь на нее валить? – заорал вдруг Олег.
– Клавдия же с ней разговаривала! – вставил Артем. – Они обе на немецком говорят, а Ленка по-английски. Как ты думаешь, кому поверят Ленка с мамашей – мне или Каллиопе?
– Я думаю, что женщины никогда не поверят ни своему мужику, ни его любовнице, – внезапно объявила брюнетка.
– А тебя кто спрашивал? – гаркнул Артем.
– Я объясняю вам женскую психологию, – невозмутимо объявила брюнетка. – В которой, как я вижу, вы все плохо разбираетесь. Кстати, тут есть что-нибудь выпить?
Ответить брюнетке никто не успел. Дверь снова распахнулась, и в комнату влетела молодая высокая блондинка, похожая на Клавдию Степановну. Следом ворвалась та сама, а за нею подтянулись две дамы из группы поддержки. Я решила, что мы с Ленкой больше похожи друг на друга на фотографиях в паспортах, чем в жизни, хотя что-то общее определенно есть. Внизу продолжалась пьянка. Гостям было не до нас, нам не до них. Хотя виновник торжества-то здесь!
Ленкин взгляд тут же упал на Артема, и она заорала. Клавдия Степановна тоже завопила, две тетки из группы поддержки согласно кивали, иногда бубня «да, все правильно».
– Прекратите кричать, – спокойным голосом сказала брюнетка, обращаясь к Ленке. Удивительно, но ее расслышали все, хотя говорила она значительно тише, чем мама с дочкой.
Ленка остановилась на полуслове.
– Все поняли, что Артем вам не нужен. И не портите себе больше из-за него нервы. Мы его забираем.
– Я… – открыл рот Артем.
– Помолчи! – выкрикнула Ленка.
– Тебя вообще никто не спрашивает, – добавила ее мамаша.
И тут взгляд Ленки упал на меня.
– Значит, ты променял меня на это вот чудище?! – Голос Ленки теперь напоминал шипение змеи. – Артем, да ведь никто, будучи в здравом уме, такого не сделал бы!
– А Каллиопа забавная, – вставил Вася и опять почесал пузо.
– На самом деле она очень симпатичная, – заметила брюнетка.
– Слушай, если бы ты про себя сказала «симпатичная», я бы подумала, что у тебя зеркала нет. Но глаза-то у тебя есть! Ей в цирке выступать надо или в зоопарке в клетке сидеть. Народ деньги платить будет, чтобы посмотреть.
– Вы не правы, – вдруг подала голос Настя. – Волосы легко перекрасить, клипсу из носа вынуть, серьги жуткие снять, как и «набор сантехника» с шеи. Два-три часа – и она будет совсем другим человеком. У нее очень красивые, выразительные глаза, только нужно ресницы покрасить и обводку сделать, чтобы их подчеркнуть. Овал лица у нее хороший, высокий лоб…
Я, честно признаюсь, не ожидала услышать ничего подобного от этих двух девиц. Но догадывалась, почему меня сейчас так превозносят. И еще обратила внимание, что меня очень внимательно разглядывает Вася и словно видит в новом свете.
– А ты сможешь ее в человека превратить? – спросил он у Насти.
– Да, конечно.
– Тогда…
– Ой, мама, я же за всем этим совсем забыла! – заорала Ленка. Она вообще нормальным голосом говорить умеет?
Вася с Артемом многозначительно переглянулись.
– Мама, там труп лежит! – прокричала Ленка.
Читать бесплатно другие книги:
