Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение Макгвайр Джейми

— Все отлично, — сказала я.

— Так не казалось, когда мы тебя оставляли, — заметила Ким.

Она, прищурившись, посмотрела на Джареда, а потом перевела взгляд на меня.

Казалось, Джареда позабавили скептические физиономии моих подруг.

Я взяла с подноса ложку и недовольно заворчала — ведь хотела же взять вилку. Не успела я встать, как Джаред положил ее мне на поднос. Я вскинула взгляд и только хотела поблагодарить его, как Райан презрительно фыркнул со словами:

— Может, он тебя еще и покормит?

Я рыкнула:

— Заткнись!

Разозлись я поменьше — наверняка испугалась бы за Райана. Джаред легко мог дотянуться до него и хорошенько врезать ему по шее. Он посмотрел на Райана, но выглядел спокойным.

— Чем займемся в выходные, Райан? — спросил Джош.

— Не знаю, — ответил тот.

Его глаза, полные ненависти, были сфокусированы на Джареде.

— Я за наше обычное место, — подала голос Ким. — Мы приносим этому заведению кучу денег. Старичкам пришлось по вкусу развлекаться за наш счет.

— Тебе просто нравятся мужчины в возрасте, — подколол ее Джош.

— Только те, что имеют при себе флакон с виагрой, — небрежно парировала Ким.

Все притихли в ожидании, что она улыбнется. Этого не произошло, и обсуждение планов продолжилось.

Услышав ремарку Ким, Райан отвлекся от Джареда, и подруга подмигнула мне. Ситуация разрядилась. Ким — настоящий гений.

— Я за, — сказал Такер.

Бет повернулась ко мне:

— Нина?

— Ох, — выдохнула я, украдкой взглянув на Джареда. — Я пока не знаю, что буду делать.

— Да ладно! — громко сказала Ким.

— Возьми с собой Джареда. Будет весело, — чирикнула Бет.

Райан медленно повернулся к ней; на его лице изобразилось сердитое недоумение.

Заметив его реакцию, Джаред приобнял меня, улыбнулся и обратился ко мне:

— Звучит заманчиво. Ты хочешь пойти?

— Ух… Конечно.

— Отлично! — похвалила Ким с набитым ртом.

— Через две недели весенние каникулы, — встряла Керри. — Мы с Лизой едем в Тахо. Кто-нибудь хочет с нами на лыжах?

— Как здорово! Поедешь? — спросила Бет, глядя на Чеда.

Тот пожал плечами:

— Я не катался уже пару лет. А сколько человек ты можешь взять?

— У моей мамы есть там одно местечко на примете. Мы все поместимся, — ответила Лиза.

— Ну и повеселимся! — Бет хлопнула в ладоши. — Ты хочешь покататься на лыжах, Най? — Она обернулась ко мне.

— Не знаю. Обычно я езжу на каникулы с родителями. Синтия наверняка уже что-то запланировала. — Я посмотрела на Джареда; тот едва заметно кивнул, подтверждая мою мысль.

— А ты не можешь как-нибудь отвертеться от этого? — спросила Ким.

Я покачала головой:

— Не в этом году. Не хочу, чтобы мама ехала одна.

Ким и Бет понимающе кивнули.

— Ну, я отваливаю. — Райан встал.

Собирая вещи, он поглядывал на меня, а после ушел не попрощавшись. Джош отправился следом.

— Чего это он? — спросила Лиза.

Ким пожала плечами, но я поймала на себе ее взгляд.

Джаред проводил меня до дверей аудитории. Я была рада, что он сам решился на этот шаг, чем избавил меня от унизительной необходимости просить. Высидеть в классе следующий час вдруг показалось мне не таким уж трудным делом.

— Увидимся после лекции? — спросил Джаред, целуя меня в щеку.

— Извини, что тебе пришлось тащиться сюда. — Я припала щекой к его губам и закрыла глаза от удовольствия.

— Нина! — Джаред сердито смотрел на меня. Он произнес мое имя тоном, который использовал, когда я не понимала чего-то, что он считал очевидным. — Не извиняйся. Я все равно был здесь. Как я смог бы защищать тебя со своего чердака?

— Так что же… ты бродишь вокруг универа каждый день?

— Если ты не уезжаешь куда-нибудь. Это моя работа.

— Значит… когда я встречалась с тобой за пределами университета… С того момента, как я впервые столкнулась с тобой…

— Я тебя преследовал без зазрения совести.

Мое лицо засияло.

— Приятно слышать.

Лекция пролетела незаметно. Не успела я оглянуться, как уже снова мчалась под крышу к Джареду, расположившись на пассажирском сиденье его машины.

Он распахнул дверцу и взял мою сумку. Я оставила свои вещи в туалетной комнате нижнего яруса, обнаружив там глубокое джакузи.

Обязательно испробую как-нибудь эту штуковину, подумала я про себя, подошла к дивану, села на него и утонула в подушках. Я была дома.

— Нина? — шепнул мне Джаред.

Я моргнула несколько раз, оглядывая комнату и пытаясь сфокусировать взгляд на чем-нибудь. Солнце больше не светило в окна, а я была укрыта одеялом.

— Сколько времени? — спросила я, потягиваясь.

— Седьмой час. Хочешь пойти куда-нибудь поужинать или останемся дома?

— Конечно останемся. На этот раз готовить буду я.

— Ты еще не оправилась. Давай закажем ужин домой?

Я возмутилась:

— Думаешь, я не умею готовить?

— Я этого не говорил. Не могу похвастаться знанием твоей стряпни. Хотя Джек как-то упоминал об этом.

— Ему нравилось, как я готовлю, — защищалась я.

— Джек обожал тебя. Ты могла подать ему любую отраву, и он попросил бы добавки, — поддразнил меня Джаред.

— Я тебе докажу.

С этими словами я подошла к холодильнику и открыла дверцу. Джаред неотступно следовал за мной.

— Нина, у тебя была длинная неделя, ужасная ночь накануне, а полдня ты провела на занятиях. Не надо ничего доказывать сегодня.

— Чувствую себя прекрасно, — ответила я, изучая содержимое холодильника.

В этот момент в квартиру, пинком распахнув дверь, влетела Клер.

— Будешь продолжать в том же духе, купишь мне новую дверь, — прорычал Джаред, оборачиваясь к сестре.

Клер держала в руках два больших пластиковых пакета.

— Ужин.

На лице Джареда тут же появилась нахальная улыбка.

— Полагаю, это все искупает, — вступилась я за Клер.

Та поставила пакеты на стол:

— Я заехала в «Таи стар». Тебе, Нина, взяла зеленое карри. Джаред… тебе как обычно. Там есть яичные рулеты и сатай.

— Благодарю тебя, Клер, — сказал Джаред, роясь в пакетах и запихивая в рот яичный рулет.

Немного погодя он посмотрел на меня:

— Что?

Иметь бойфренда, которому известны все мои пристрастия и идиосинкразии и который чувствует все, что чувствую я, — вполне нереально. Но когда его сестра, которую я видела от силы три раза, принесла мою любимую еду из ресторана, куда я обычно хожу, у меня голова пошла кругом.

— Извини. Нам нужно работать аккуратнее, чтобы ты свыклась с этим, — сказал Джаред.

Клер поняла, что он имел в виду, и проговорила с явным недовольством:

— Это ужин, Нина. Я всю жизнь рядом, почему бы мне не знать твои вкусовые предпочтения? Тебя меньше встревожило известие о том, что мы полукровки.

— Да. Просто я не была готова к такому, — прошептала я.

— Не смущайся, — сказал Джаред, взглянув на Клер, а потом с озабоченным видом обратился ко мне: — Конечно, нужно привыкнуть. Мы понимаем: какое-то время кое-что будет вызывать у тебя чувство неловкости.

Клер кипятилась:

— Говори за себя. Меня просто бесит, как ты все время с ней нянькаешься.

— Нечего вымещать на ней свой комплекс Электры, — огрызнулся Джаред.

Клер прищурилась, оперлась кулаками о стол и подалась вперед. Джаред автоматически отклонился, чтобы прикрыть меня.

— Вау! Я голодна как волк! — произнесла я излишне громко.

Джаред и Клер воззрились на меня. Как всегда, на их лицах были написаны противоположные чувства. Джареда позабавила моя попытка предотвратить кровопролитие, а Клер, казалось, изыскивала способ придушить меня, чтобы Джаред не успел ей помешать. Я села и открыла картонную коробку с клапаном, которую поставил передо мной Джаред.

Сам он копался в другом пакете, вытаскивал коробочки с закусками; я следила за ним и пыталась повторить его непринужденные манеры. Клер немного постояла, сверля нас обоих взглядом, а потом села и занялась едой.

Несколько минут прошло в молчании, затем Джаред и Клер начали обсуждать, как прошел день. Через некоторое время я заметила, что они изъясняются намеками. Я не вмешивалась, но из того, как складывалась беседа, заключила, что недомолвки связаны с Клер. Хорошо еще, что они не говорили на иностранном языке.

— Похоже, через пару недель меня здесь уже не будет, — недовольно проговорила Клер.

— Весенние каникулы? — спросил Джаред.

Клер кивнула и сказала, откинувшись на спинку стула:

— Ich hasse diesen See.[4]

И тут мое терпение лопнуло, я скривилась и обронила:

— Видимо, мне придется учить немецкий.

— Извини, — сказал Джаред, — мы не хотим отгородиться. Просто мы обсуждали, как идут тренировки Клер.

— Это я поняла, — сказала я и принялась клевать из коробочки.

Джаред восторженно улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Глаза Клер округлились.

— Sie bilden einen Dummkopf von selbst.

— Я не строю из себя дурака. Она права, мы поступили грубо.

Облегченный перевод Джареда вызвал у меня улыбку. Мой герой вторично склонился ко мне, поцеловал в лоб и отправился наверх.

Клер снова вытаращилась, взяла свою тарелку, понесла в раковину:

— У меня пропал аппетит.

Когда Джаред вернулся, мне пришлось удвоить осторожность. Он был без рубашки, в одних красных футбольных шортах и поношенных кедах. Я счищала остатки еды с посуды. Джаред остановился позади меня, обнял за талию и произнес, прижимаясь щекой к моей щеке:

— Брось. Я вымою позже.

— Не начинай, — отозвалась я, стараясь сохранить выдержку.

Джаред оставил меня и пошел в угол, где держал свои гимнастические принадлежности. Я переставила несколько тарелок из раковины в посудомоечную машину. Тем временем Клер вошла в ванную комнату на нижнем ярусе и закрыла за собой дверь. Вдруг та распахнулась снова, и изнутри с невероятной меткостью был вышвырнут мой чемодан — он приземлился прямо у моих ног.

— Это моя ванная, — предупредила Клер.

Я нервно сглотнула, глядя на плюхнувшийся в дюйме от меня чемодан, и кротко улыбнулась:

— Хорошая ванная.

— Обе ванные в этом доме мои, можешь пользоваться любой, — пропыхтел из-за угла Джаред.

Клер глянула на него и хлопнула дверью так, что я втянула голову в плечи.

— Не давай ей гонять себя. Она только лает, но не кусается, — тяжело дыша, говорил Джаред. Он выжимал какой-то немыслимый вес.

Я посмотрела на дверь ванной:

— Она кусается, Джаред. Она меня разжует и выплюнет.

Тот ухмыльнулся:

— Нет, она не может навредить тебе. Ей просто нравится смотреть, как ты корчишься.

— Ты ведь, кажется, говорил, что вы не как архангелы и можете причинять вред людям, если это необходимо. — Я посмотрела на него, стараясь сконцентрироваться на предмете разговора, а не на статях Джареда.

Тот сел на скамью:

— Она может, но не будет. Клер лучше других известно, что ты для меня значишь. Она прекрасно знает, что, если только приблизится к тебе, получит от меня достойный отпор, и никогда не переступит эту черту. Кроме того, Клер не станет заставлять меня делать выбор между тобой и семьей. Она просто стучит по твоей клетке.

— Я не допущу, чтобы тебе пришлось делать выбор между мною и семьей, — пробормотала я себе под нос, зная, что Джареду все слышно.

— Нина, — сказал он знакомым расстроенным тоном, — ты меня не слушаешь. Клер знает, что я чувствую по отношению к тебе, так что можешь успокоиться.

Я вскинула бровь:

— Вероятно — да, она знает о твоих чувствах, но в один прекрасный день может пренебречь ими.

— Ты любовь всей моей жизни, Нина. Этим невозможно пренебречь.

Джаред произнес эти слова невозмутимо, а у меня будто земля ушла из-под ног. Пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не рухнуть на пол.

— Все хорошо? — спросил Джаред, снова берясь за гирю.

— Со мной? Э-э-э… да. Все в полном порядке. А что?

Я вздохнула: опять мне не удалось его провести. Джаред понимающе улыбнулся, не прекращая повторять упражнение.

Из ванной вышла Клер, в толстовке с капюшоном и плотных спортивных штанах, волосы зачесаны назад и скручены в тугую кичку. На первый взгляд она казалась обычной семнадцатилетней девчонкой: плюхнулась на диван, закинула ноги выше головы и стала переключать каналы на плоском экране телевизора.

Посуда была вымыта. Я задержалась на кухне — несколько раз протерла одну за другой все столешницы. Потом решила отнести чемодан наверх, чтобы обустроиться: развесить одежду у Джареда в шкафу, найти место для шампуня и зубной щетки. Забавно было разыгрывать новоселье на неделю, но много времени это не заняло.

Я стояла посреди комнаты и чувствовала себя потерянной. Джаред продолжал упражняться, на диване внизу сидела Клер, что лишало меня возможности заманить его наверх. Чтобы скоротать время, я решила испробовать ванну Джареда.

Над поверхностью воды вился пар. Я скинула на пол халат и ступила в ванну обеими ногами, подавляя стон. Стоило мне погрузиться в воду по горло, как мое тело мгновенно расслабилось. Какая гадость эти общие душевые в «Эндрюсе»! Когда вернусь, больше всего буду скучать по ванне.

— Нина, ты взяла полотенце? — крикнул Джаред; дверь приглушала его голос.

— Нет, не взяла, — пропела я.

— Сейчас принесу тебе.

Через пару мгновений скрипнула ручка двери и в ванную просунулась рука Джареда с толстым голубым полотенцем. Я нахмурилась.

— Не могу дотянуться, — поддразнила я Джареда и услышала, как он вздохнул, прежде чем открыть дверь чуть пошире и протиснуться внутрь, отворачиваясь.

Он оставался в одних шортах и кедах, на спине блестели капельки пота. Джаред сделал несколько неуверенных шажков в моем направлении, держа полотенце в вытянутой руке. Плеснула вода — это я высунула руку (от нее шел пар), взяла полотенце и положила рядом на полочку.

— Спасибо.

Джаред снова вздохнул и отправился в обратный путь; дверь он открывал ровно настолько, сколько было необходимо.

Чтобы подавить смех, я скрылась под водой. Уважить мое целомудрие он стремился с тем же упорством, с каким мне хотелось от него избавиться.

Я просидела в ванне, пока мои руки и ступни хорошенько не распарились. Закутавшись в халат, я взошла по деревянной лестнице, попутно отметив, что Клер больше нет на диване. Оказавшись наверху, я услышала, что в душе льется вода.

Перерыв все вещи, я выбрала розовую шелковую пижаму и как раз застегивала последнюю пуговицу, когда из душа появился Джаред в черных хлопковых пижамных штанах.

— А где Клер? — спросила я.

— Ей нужно было уйти… на тренировку, — объяснил Джаред, доставая из-под кровати аптечку.

Я села и выставила руку ладонью вверх, чтобы он мог обработать рану.

— А я думала, вы уже закончили обучение. Чему еще она может научиться? И от кого?

— Сегодня у тебя полно вопросов, — сказал Джаред, быстро дезинфицируя рану и накладывая новую повязку.

— А ты от них уклоняешься.

— Мы должны восстанавливать навыки, когда… — Он помедлил, его глаза потемнели, как в день нашего первого свидания.

— Что случилось? — спросила я, наблюдая, как Джаред прилаживает последний кусочек пластыря.

— Могу я попросить, чтобы ты кое-что для меня сделала? — спросил он, прикрывая глаза.

— Все что угодно. Только не проси уйти.

Джаред резко открыл глаза:

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Я прошу тебя подождать.

— Чего подождать? — поморщилась я. У Джареда был особый дар приводить меня в смущение.

— Оставь это. Пока что.

— Что происходит, Джаред?

— Я обещаю, что скоро все тебе объясню. Я просто пока не готов к… — Он заерзал, как будто ему было неудобно. — Ты можешь подождать?

— Если ты этого хочешь.

Лицо Джареда прояснилось.

— Спасибо тебе.

— Могу я спросить только об одном? — прошептала я, поглядывая на тучи, которые снова стали сгущаться в глазах Джареда. — Я просто… подумала… ты когда-нибудь должен будешь покинуть меня? Я имею в виду — для тренировки?

Джаред улыбнулся, — очевидно, мой вопрос оказался не таким трудным.

— Нет. Я с обучением покончил. Боюсь, ты привязалась ко мне.

В ответ на это я съехидничала:

— Бедная я, бедная.

Я откинулась назад и оперлась головой о подлокотник, а Джаред лег рядом на живот, обнял мои ноги и положил голову мне на колени. Счастливая, я ворошила пальцами его мокрые волосы.

— Тебя знобит? — спросила я.

Джаред озадаченно посмотрел на меня:

— Я никогда не болею. Ты забыла, Нина?

— Нет, я помню, но ты… такой горячий, — сказала я, пощупав его лоб.

— У меня всегда температура немного выше, чем у других людей.

— Насколько выше? — недоверчиво спросила я.

— Обычно около сорока градусов. А сейчас я только вышел из душа, так что, она, наверное, еще чуть больше.

Я смотрела на него без всякого выражения. Что тут скажешь?

Джареда мое молчание развеселило, он хохотнул и снова положил голову мне на ноги:

— Тут нет ничего особенного, правда. У Клер примерно то же самое. Благодаря этому наши тела обладают особыми… возможностями.

— Возможностями… — повторила я.

Большую часть времени мне удавалось мириться с тем, что Джаред наполовину ангел, но только когда я старалась не думать об этом. От любых подробностей у меня шла кругом голова.

— Не могу представить, какие ощущения это вызывает у тебя, — сказал Джаред. — Когда начинаешь с кем-то встречаться, первые шаги всегда трудны, а тут тебе приходится иметь дело с бойфрендом, который постоянно выкидывает какие-то невероятные штуки.

— Ах, так все-таки бойфренд?

Джаред засмеялся и сел, готовясь к нападению.

Я разинула рот, притворяясь, что нахожусь в шоке.

— Ты не посмеешь!

Джаред схватил меня за ноги и потащил, так что я оказалась под ним. Он принялся щекотать мне бока, и вот чердак наполнился моим смехом.

— Хорошо. Хорошо. Бойфренд так бойфренд. — Я вновь зашлась хохотом.

Джаред был доволен:

— Все, чего я хотел, у меня в руках.

Я не понимала, почему он так на меня глядит. На земле живет шесть миллиардов людей, и такой совершенный мужчина, как он, к тому же наполовину небесное создание, выбрал меня. Один этот факт казался мне большим счастьем, чем я заслуживала. А он к тому же говорит такие слова и смотрит на меня такими глазами… Нет, мне этого не вынести.

— Я люблю тебя, Джаред.