Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение Макгвайр Джейми
Я сгребла в охапку пальто, запихнула телефон в сумочку и направилась к двери. Мне хотелось, чтобы Джаред отказался от микрофонной части правды. Вести в своей комнате обычные разговоры стало неуютно.
Наступил понедельник. Никаких вестей от Джареда. Я вся исстрадалась: он был где-то рядом и не хотел говорить со мной. Он столько всего мне сказал той ночью. Казалось бы, после таких признаний у меня не должно остаться и тени сомнения. Однако я продолжала мысленно возвращаться к печальной перспективе: что, если он, высадив меня из машины, по какой-то причине решил, что я не стою длительного обожания.
Прошла неделя. Единственным местом, где я чувствовала себя относительно нормально, оказалась больница. Изо дня в день я сбегала с территории университета и чувствовала, что могу свободно дышать, только когда садилась на край больничной койки Райана. Мы почти покончили с его домашней работой, когда он наконец решил сменить тему.
— Ты не собираешься объяснить мне, что с тобой происходит?
— О чем ты говоришь? — спросила я с натянутой улыбкой.
— Нина, это я, ты говоришь со мной.
У меня слезы навернулись на глаза, и я зарылась лицом в одеяло Райана.
— Нина, что случилось? — спросил он, неловко похлопывая меня по голове. Я не отвечала. Тогда Райан убрал волосы с моего лица. — С тобой все в порядке?
Я покачала головой и украдкой взглянула на него:
— Нет. Нет. Со мной не все в порядке.
— Что-нибудь случилось? — На лице Райана отобразилось мое же собственное отчаяние.
— Нет. Ничего не случилось. Ты не захочешь слышать об этом. — Я села и вытерла слезы с лица.
— Это из-за Джареда? — предположил Райан.
Я кивнула, и его лицо исказилось от гнева.
— Он обидел тебя?
— Нет! — Я покачала головой, вновь утирая слезы. — Нет. Он ничего мне не сделал. Он не… — Я вздохнула. — Стыдно говорить об этом.
— Скажи мне.
— Он не… хочет меня, — понурилась я.
Райан смотрел на меня непонимающим взглядом, словно в моей фразе не было никакого смысла; как будто он не мог себе представить, что такое в принципе возможно.
— Я уверен, тут кто-то кого-то недопонял. Почему ты так думаешь?
Я стала противна самой себе. Как можно ставить Райана в такое положение: он посчитал себя обязанным обсуждать со мной поведение Джареда. Нет, я просто ужасный человек.
— Нина, расскажи мне, — потребовал Райан.
Бывает, я сама провоцирую на такую манеру общения людей, которые чувствуют себя обязанными выудить из меня информацию.
— Я просто подумала, что мы… что он… — Я не могла выговорить и половины из того, что хотела сказать. Это не уберегло меня от того, чтобы моя речь звучала как лепет капризного ребенка.
Райан засмеялся, и я подняла на него взгляд.
— Нина, он идиот.
— Нет, это неправда, — возразила я, вытирая глаза рукавом.
— Если он назначил тебе встречу, провел с тобой целую ночь и не понял, насколько ты восхитительна, значит он не заслуживает того, чтобы ты дожидалась его звонка. Это не для тебя. Любой, кто заставляет тебя сомневаться в этом, дурак.
— Спасибо, но на самом деле все гораздо сложнее.
Райан посерьезнел:
— Нет. Ничего сложного. Если он не в состоянии оценить того, что стоит прямо у него перед глазами, тогда к черту его. И я говорю это не потому, что сам надеюсь оказаться на его месте.
Я бросила взгляд на Райана, и он подмигнул мне. В ответ я улыбнулась и вздохнула. Тяжелые чувства покинули меня вместе с выдохом. Райан нагнулся ко мне и утешающе поцеловал в макушку.
— Почему ты так добр ко мне? — спросила я, когда он протянул мне пару бумажных салфеток, которые вытащил из стоявшей на прикроватном столике пачки.
— Потому что ты этого достойна. — Он посмотрел на меня так, будто я уже сама должна была это понять; удержаться от улыбки было невозможно.
— Думаю, это слоган «Л’Ореали».
— Ох, я имел в виду другое: «Может быть, она рождена для этого».
— А это «Мейбелин»? — саркастически подхватила я.
Райан уставил на меня палец:
— Ты хорошая.
— Удар принимаю — тикать продолжаю. — Я улыбнулась и подперла рукой подбородок.
Райан пожал плечами:
— Не тормози, сникерсни!
Я опять засмеялась и вытерла остатки влаги со щек.
— А они все работают, работают и работают.
Райан посидел немного с озадаченным видом, а потом у него на губах заиграла бесовская улыбка.
— У меня хорошие новости. Я только что сэкономил уйму денег на автомобильной страховке, подключившись к GEICO.
Я прищурилась:
— Вы в хороших руках?
Райан сцепил свои пальцы с моими:
— Легка, воздушна, хороша. Девочка с обложки.
Я закусила губу. Не хотелось прерывать игру. Она отлично отвлекала от печальных мыслей.
— Просто сделай это. — Он толкнул меня локтем.
— Отдай мою вафлю! — парировала я, убирая руку за спину.
Райан согнул руку в локте:
— Мясо — это на обед.
— Пиво с мужским характером! — Я села прямо и ждала, чем он ответит.
— ВЧЧЧЕМДЕЛО? — Райан сунул свою физиономию прямо мне в лицо, и я расхохоталась.
Пациент присоединился ко мне, и мы оба зажали рот руками, а то еще прибегут медсестры и станут нас успокаивать.
— Спасибо тебе. Мне этого не хватало. — Я пыталась отдышаться, держась за живот.
— Да уж, это точно, — согласился Райан.
На следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Я нащупала мобильник на ночном столике, выдернула из порта шнур зарядного устройства и поднесла трубку к уху.
— Алло? — Я скривилась в ожидании, что человек на другом конце линии отметит своеобразие моего голоса, а он был похож на вопль маньяка.
— Привет, Най. Это Райан. Ты вчера оставила у меня учебник анатомии. Хотел предупредить, прежде чем ты пойдешь на занятия.
— Ох, ох! Спасибо. Наверное, он мне сегодня не понадобится: мы готовимся к лабораторной. — Я потерла глаза, не понимая, как мне удалось уснуть. Судя по ощущениям, я вовсе не спала.
— Я тебя разбудил?
— Да, но это хорошо. — Я посмотрела на часы. — Все равно будильник зазвонит через десять минут.
— Медсестра сказала, что меня, может быть, выпишут сегодня или завтра.
— Отлично! Сообщи мне, и я соберу войска, чтобы встретить тебя с триумфом.
— Договорились, — чирикнул он с восторгом, необычным для столь раннего часа.
Занятия тянулись бесконечно долго, я с трудом заставила себя досидеть до конца. Когда я оказалась в своей комнате, навалилась страшная усталость, и я решила быстренько приготовить что-нибудь, перекусить и немного вздремнуть.
По кровати были разбросаны горы тетрадок, но закончить домашнюю работу не удавалось. Я не могла сконцентрироваться на заданиях, зная, что каждый раз, когда переворачиваю страницу, я скребу вилкой по тарелке, вздыхаю и Джаред слышит это.
Когда в голове пронеслась эта мысль, во мне запульсировал гнев. Как же так? Он раскрыл мне тайны, которые я должна хранить, признался в любви, наобещал с три короба, а потом просто исчез.
— Кто так поступает? — громко спросила я и покачала головой, вспомнив, какую сцену Джаред разыграл, когда высаживал меня из машины у «Эндрюса».
Изобразил, будто его ужасает возможность потерять меня, что он боится, как бы мать не уговорила меня держаться от него подальше. И что теперь? Сам избегает меня.
Я задержалась на этой мысли и подумала: что же могло измениться за время, прошедшее с момента нашего прощания у «Эндрюса» до моего возвращения из больницы? Раньше я принимала во внимание только свои возможные ошибки. Но теперь задумалась о другой вероятной причине того, что Джаред начал бегать от меня как от чумы, — о своей матери.
Когда до меня дошло, я закрыла ладонью рот. Она говорила с Джаредом. Она приказала ему не приближаться ко мне, и он послушался.
Схватив пальто и ключи, я вылетела за дверь, как будто в моей комнате полыхал пожар. Я добежала до машины и понеслась из «Брауна» в родительский дом, по дороге нарушая все правила движения.
Когда я свернула на подъездную дорожку, кураж куда-то улетучился, но я все равно намеревалась узнать, почему Джаред изменился в отношении ко мне. Мне необходимо было выяснить, связано ли охлаждение с тем, что я не оправдала его ожиданий, или причина в другом.
Я ворвалась в дом, призывая мать. После того как я в третий раз выкрикнула ее имя, она торопливо спустилась по лестнице.
— Что ты ему наговорила? — без предисловий начала я.
— Наговорила — кому? — На лице Синтии моментально нарисовалась гримаса отвращения.
— Мама, прекрати! — заорала я.
Синтия вскинула бровь и медленно произнесла:
— Следите за своим тоном, пока вы в моем доме, юная леди.
Я тряхнула головой и сделала шаг по направлению к ней:
— Что ты сказала Джареду?
Синтия немного помедлила:
— Я сказала ему то, что ему нужно было узнать, Нина. Разумеется, ты не захотела меня выслушать, так что у меня не осталось выбора.
— Ну почему? Почему ты стараешься намеренно причинить мне боль?
Синтия обомлела от моего заключения:
— Нина, я просто стремлюсь уберечь тебя от самой себя. Если ты сама не соображаешь… тогда я рада, что хоть он на это способен.
— Мама, я тебя умоляю… не делай этого. Я была… — Мне не удалось завершить фразу. Я уселась на нижнюю ступеньку и закрыла лицо руками.
Синтия сошла ко мне и примостилась рядом:
— Я знаю, ты считаешь, что во всем разобралась, но это не так, дорогая. Никакого твоего понимания не хватит для того, чтобы осознать, что ты на самом деле выбираешь. Я рада, что Джаред действительно любит тебя достаточно сильно, что позволил тебе уйти.
Взглянув на мать, я спросила:
— Ты хоть сама себя слышишь? Он любит меня, мама. Он меня любит, а ты… — Я покачала головой и пошла к двери. — Ты хотя бы подумала, что чувствую я? — Задавая вопрос, я стояла к ней спиной.
Она не ответила.
Давясь слезами, я вернулась к машине. Оставалась только одна возможность поговорить с ним — сейчас.
ГЛАВА 8
ЧИСТИЛИЩЕ
Я тщательно осмотрела свой стол, пробежалась пальцами по каждому из перепутанных проводов, болтавшихся внизу. Джаред меня услышит, хочет он того или нет. Это я решила твердо, сомнений не осталось. Я планомерно, сантиметр за сантиметром ощупала раму зеркала, заднюю стенку микроволновки, мини-холодильник, проверила все под обеими кроватями и под телефоном, обычным, проводным, — такие стояли по всему общежитию.
Прошел целый час, а я ничего не нашла. Конечно, мне не удастся обнаружить микрофон, который он установил. Я попыталась вспомнить все шпионские фильмы, какие видела, и тут меня осенило. Я медленно прогулялась взглядом по стене, подняла его к потолку и сосредоточилась на вентиляторе в центре.
Катающийся стул Бет был установлен прямо под лопастями. Вентилятор крепился двумя винтами, а у меня не было никаких инструментов. Я кинулась в комнату кастелянши и попыталась выровнять дыхание, пока мелкой дробью стучала в дверь. Открыла женщина со скучающим выражением на лице.
— Чего тебе?
— Привет, Дара. Слушай, у меня что-то с вентилятором в комнате…
— Завтра вызову мастера, — бесстрастно сказала она и закрыла дверь.
Толчок плечом — дверь распахнута.
— Я подумала, нет ли у тебя отвертки, крестовидной. Тогда я могла бы сама попробовать.
— Филипс? — спросила она, не проявляя ни малейшего интереса к разговору.
У меня загорелись глаза.
— Да! У тебя есть?
— Какой размер тебе нужен? — спросила она, поворачиваясь спиной.
— Не знаю. — Я уставилась на вентилятор под потолком, Дара сделала то же самое.
— Тебе нужна маленькая, вот она.
— Дара протянула мне небольшую отвертку, я поблагодарила ее и бегом вернулась в комнату.
Отвертка оказалась меньше, чем нужно, поэтому мне пришлось сильно давить на нее, чтобы сдвинуть с места винт. Когда он стал болтаться в отверстии, я начала выкручивать его пальцами. Несколько секунд — и винт упал мне в ладонь. Я взялась за второй. Два трудных оборота — и рука с отверткой соскользнула с головки. Пытаясь удержать равновесие, я ухватилась ладонью за лопасть и порезалась об острый металлический край.
Я отдернула руку и, разинув рот, смотрела, как из пореза сочится кровь и стекает каплями по предплечью к локтю, оставляя жирную красную линию.
— Ой! Ч-черт! — крикнула я, сгибаясь пополам; слезла со стула, чтобы взять несколько салфеток и зажать в комок ладонью. Бросать свое занятие я не желала.
С салфетками в руке, я попыталась под наилучшим углом вставить отвертку в маленький крест на головке винта. Давя на ручку инструмента, я подалась вперед; колесики покатились… Равновесие поймать я не успела; стул выехал из-под меня, я грохнулась на пол и сильно ударилась локтем.
Через мгновение я ощутила боль, она пронзила всю руку. Я закрыла глаза и всхлипнула:
— О-ой…
Но едва я смогла думать о чем-то еще, помимо прострела в руке, как тут же с грехом пополам взобралась обратно на стул.
Открутив вентилятор, я встала на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. Сердце подскочило, когда я увидела крошечную черную штучку, угнездившуюся в многолетнем слое пыли. Я засунула руку внутрь чашки, скрывавшей мотор, и подцепила кончиками пальцев кусочек пластика. Пришлось приложить усилие, чтобы оторвать его от стенки. Я вытащила черную таблетку наружу и держала перед глазами. Вот он, миниатюрный микрофон Джареда. Вот она, правда, против которой не попрешь, — зажата в моей руке.
Ошеломленная новым чувством, я слезла со стула и плюхнулась на него. Джаред наверняка меня слышал и понял, что я сделала. Но как же болит рука, а на другом конце этой штуковины — Джаред. Чувство боли и мысль о досягаемости любимого слились, и мои глаза наполнились слезами.
— Джаред? — выдохнула я, стараясь унять дрожание голоса. — Я знаю, ты меня слышишь. — Я закрыла глаза и вздохнула. — Не имею понятия, что она сказала тебе. Мне все равно, просто… — Я осеклась и замолчала, а потом шепнула: — Я скучаю по тебе. Чем ты занят? Все разговоры о совместном старении были правдой? А теперь ты послушаешься ее и уйдешь? Прошу тебя, пожалуйста… — Произносить эти слова было мучением. — Пожалуйста, просто поговори со мной. Прошу.
Я смотрела на мобильник и молила, чтобы экран загорелся и раздался звонок. Прошла целая вечность, но телефон лежал на ночном столике, темный и беззвучный.
Утерев глаза, я перевела взгляд на провод — он спиралью свешивался с потолка. Меня охватила ярость. Я встала, накрутила проводок на руку, дернула — раз-другой, и вот он наконец оторвался. Посмотрев на оборванный конец провода, я удовлетворенно смахнула с глаз слезы. Это нечестно, что он может слышать меня, раз я осталась одна.
С ночного столика раздался жужжащий звук; я обомлела. Телефон звякнул снова, я бросила на пол провод и едва не запуталась в нем, чтобы добраться до телефона и успеть ответить.
— Джаред? — задыхаясь выпалила я.
— Это… ух, это Райан. Извини.
— Нет! Не извиняйся. — Я шмыгнула носом.
— Все в порядке? У тебя такой голос, будто ты плакала.
— Ты зачем звонишь? — У меня не было настроения обсуждать с ним последний приступ безумия.
— Я… — он заколебался, — хочу сказать, что меня утром выписывают.
— Ох. Да, хорошо. Я приду. Ты уже сообщил остальным или это сделать мне? — спросила я, надеясь, что он поймет намек.
— Я только начал обзванивать всех.
Он сообщил мне первой. Я даже не знала, как к этому отнестись.
— Нина?
— Мм? — протянула я, отвлекшись на провод, изогнувшийся возле кровати.
— Чем ты расстроена? Это из-за Джареда? — Мое молчание стало для него ожидаемым ответом. — Я готов убить его за тебя, — прорычал Райан.
— Это не его вина, Райан. Я тебе говорила. Все очень сложно.
Райан вздохнул, принимая мои невнятные объяснения.
— Увидимся утром.
Пятница прошла легче, чем я ожидала. Мы вшестером отплясывали на импровизированной вечеринке по поводу возвращения Райана. Сначала караван наших машин, украшенных шариками и баллонами от блеска для обуви, подъехал к больнице. Когда Такер выкатывал Райана из дверей, окна в грузовичке Джоша содрогались от ритмов «Paradise City». Под наш одобрительный свист и неистовые хлопки Райан залез на пассажирское сиденье к Джошу, улыбнулся и крикнул мне:
— Давай, Нина!
Он сделал приглашающий жест. Я забралась на сиденье рядом с ним, Райан поднял еще слабую руку и положил на спинку моего кресла. Всю дорогу к «Брауну» мы смеялись и шутили, а потом всемером прошествовали в комнату Райана.
— Как на параде, — сказал бывший больной, лучась от радости, потом проковылял к столу и в изнеможении упал на стул.
Мы сели и стали разговаривать, немного погодя Бет, Чед и Такер ушли на занятия. Через полчаса за ними последовали Ким и Джош.
— Что у тебя с рукой? — спросил Райан, глядя на мою неловко перевязанную ладонь.
— Порезалась о вентилятор у себя в комнате, — ответила я, пожимая плечами.
— Ого! Ты успела привиться от столбняка?
Я кивнула.
— Забегу к тебе позже, ладно? У нас много работы.
— У тебя занятия? — разочарованно спросил Райан.
Я усмехнулась:
— У меня уже два часа занятия, Райан.
— Спасибо за встречу. Может, будем устраивать такое каждый месяц?
— Хорошо. Только в следующий раз я против удара ножом. И во все остальные.
Я обняла его, а когда отстранилась, возникла неловкая пауза.
— Не расстраивайся. Я приду к тебе позже, и мы позанимаемся.
Я пошла к двери, а Райан ласково смотрел мне вслед:
— Увидимся, Най.
Закрыв за собой дверь, я шумно выдохнула. Не могу точно сказать, было ли то чувство вины, или так подействовал взгляд в глаза Райана после того, как я обняла его, но, когда мы оставались с ним наедине, все ощущалось как-то иначе. Я забывала об ангелах и демонах, о чувстве ненужности. В присутствии Райана жизнь становилась нормальной.
Вскоре после начала урока мои мысли обнулились до Джареда. Вспомнив прошлый вечер, я зажмурилась. Моя выходка, должно быть, избавила Джареда от всяких сожалений по поводу нашего разрыва, которые он мог испытывать. Голос профессора звучал невнятным фоном, и я сопела, силясь сдерживать слезы. Мало того что в последние дни на меня все поглядывали косо, будто я спятила, не хватало еще разрыдаться прямо в классе.
Наедине с собой в своей комнате я дала волю слезам. Хорошо, что Джаред не слышит моих рыданий и патетических всхлипов. Блуждающий взгляд остановился на вентиляторе: вот это да! Крышка аккуратно прикручена обратно к потолку. Вчера вечером у меня не было сил вернуть ее на место.
Я сползла на пол и приподняла край одеяла, чтобы заглянуть под кровать, куда вчера засунула обрывок провода с микрофоном. Увидев под кроватью только одинокий носок в окружении стайки пыльных комочков, похожих на кроликов, я стиснула зубы.
В мою комнату заходили; кто-то из них — Джаред или Клер — поставил микрофон на место. Я взглянула на потолок, сжала руки в кулаки и уперла их в бока.
— Держитесь подальше от моей комнаты!
Отвертка из верхнего ящика комода тоже исчезла. Туда я засунула ее, чтобы не потерять, пока не прикручу обратно вентилятор. Я вылетела в коридор; дверь хлопнула о стену. Мой путь в комнату кастелянши подогревала ярость. Я громко постучала.
Она открыла с той же безразличной миной, как и в прошлый раз.
— Чего тебе?
Я вздохнула:
— Дара! Как хорошо, что ты здесь. Гм, я, кажется, посеяла твою отвертку. Дашь другую? Теперь мне нужна побольше.
— Ты потеряла одну мою отвертку и хочешь, чтобы я дала тебе другую?
— Да, — сказала я неопределенным тоном, больше напоминавшим вопрос, чем ответ.
— Подожди. — Дара вздохнула, ушла на пару секунд и вернулась, держа в руке отвертку большего размера.
Прибежав в свою комнату, я подтащила стул Бет под вентилятор. Новая отвертка подходила лучше, и я вытащила винты за рекордное время. Потом вытянулась в струнку, встав на цыпочки, и без труда обнаружила знакомый пластиковый предмет. Точная копия первого микрофона была оторвана с первой же попытки.
Я слезла со стула и тянула за собой проводок, пока он не задрожал от напряжения. Один быстрый рывок — провод отцепился от вентилятора и упал на пол. Меня охватило странное чувство удовлетворенности; я в совершенстве освоила искусство нейтрализации подслушивающих устройств.
С нагловатой ухмылкой я скрутила тонкий, запутанный проводок в плотное кольцо и прошептала:
— Я вам не зверушка в зоопарке.
Дверь задрожала от громкого стука извне. Я повернула ручку, надеясь увидеть рассерженного Джареда. Вместо него я обнаружила за дверью Клер; она стояла передо мной с убийственным выражением на лице.
У меня будто ком в горле застрял, когда она протискивалась в комнату, развернув плечи. Одним гибким движением Клер взобралась на стул Бет и дотянулась до вентилятора. Новый проводок с микрофоном она пристраивала дольше, чем я его обрывала, а вот прикрутить на место вентилятор ей удалось быстрее, чем я его снимала.
После этого Клер пошла к двери, но по пути остановилась, посмотрела на провод у меня в руках и резким движением выхватила его. Я даже не успела заметить, как это произошло.
— Если ты сделаешь это снова, — она покосилась на вентилятор, — я тебе язык вырву.
Попытка сглотнуть не удалась, язык прилип к нёбу. Клер отклонилась назад, угрожающе-сладко оскалилась и покинула меня. Я заперла дверь, а потом обхватила себя. Клер меня напугала.
От мысли о том, что Джареду слышно каждое мое движение, по щекам потекли слезы, и я прошептала:
— Не могу этого сделать.
У меня возникло настойчивое желание уйти подальше от микрофона. Я схватила пальто и ключи. Если я надеюсь обрести возможность нормально жить, нужно поговорить с Синтией.
— Мам? — позвала я, входя в столовую.
— Я на кухне, дорогая, — отозвалась Синтия.
Выражение ее лица изменилось, когда она увидела мои опухшие от слез глаза.
— Что у тебя с рукой, Нина? — спросила мама, обратив внимание на импровизированную повязку.
— Я хочу, чтобы ты поговорила с Джаредом, мама.
Озабоченность сошла с ее лица, и она вернулась к приготовлению ужина.
— Прости, Нина. Я не могу этого сделать.
— Тогда позволь мне иметь личную жизнь.
Кажется, Синтии не слишком понравилась формулировка, но сбить ее с толку было не так-то просто.
— Это уговор твоего отца с Джаредом.
— Но папы больше нет.
Синтия проигнорировала меня:
Читать бесплатно другие книги:
