Танцы с огнем Робертс Нора

Глава 17

Галл сидел на кровати, пристроив на коленях ноутбук. Он ответил на электронные письма, прикрепил к сообщениям несколько отщелканных утром фотографий — горы, лагерь, — решил пару деловых вопросов и вывел на экран спортивный раздел газеты родного городка.

Он знал, что самолет с чистильщиками вернулся, и прикидывал, сколько времени понадобится Роуан, чтобы постучать в его дверь.

В том, что она постучит, он ни секунды не сомневался. Придет обязательно, хотя бы для того, чтобы продолжить ссору с того самого места, на котором они остановились. Роуан не из тех, кто избегает выяснения отношений, да и как им избегать друг друга, пока они работают на одной базе?

Ничего, он подождет.

Из любопытства он решил поискать в Гугле информацию о расследовании лесных поджогов, а потом сходить в комнату отдыха, посмотреть, что затевается, может быть, предложить Доби прокатиться в город. Ждать всегда легче, если ты чем-то занят.

Одна из статей привлекла его внимание, и он рассеянно откликнулся на стук в дверь:

— Да, открыто.

— Не заперто не значит открыто.

Он оглянулся на Роуан, прислонившуюся к дверному косяку.

— Теперь открыто.

Ро оттолкнулась от косяка, подошла и заглянула в его ноутбук.

— Ты изучаешь поджоги?

— Лесные. Очень своевременно. Как прибрались?

— Вы оставили жуткую грязь. — Ро перевела взгляд с экрана на лицо Галла. — Я слышала, вам несладко пришлось.

— Были моменты. — Он улыбнулся. — Я скучал по тебе.

— Потому что я классный пожарный или потому что красотка?

— И то, и другое. — Галл захлопнул компьютер. — Давай прогуляемся, полюбуемся закатом.

Они вышли на улицу. Ро достала из кармана солнечные очки и вполне предсказуемо начала ровно с того, на чем они остановились.

— Да, меня удивило и не обрадовало папино увлечение незнакомой женщиной, о чем он не счел нужным мне рассказать, но это не значит, что я ревнивая эгоистка.

— Удивило и не обрадовало? А я бы сказал, разозлило и возмутило.

— Потому что удивило, — сердито отчеканила Ро.

— Ну, если ты ни разу не видела, как люди целуются, тогда понятно.

— И не так уж бурно я отреагировала. Разве что самую чуточку.

— Не будем придираться к оттенкам.

— Я не извиняюсь за то, что послала тебя подальше.

— Значит, мне не придется благосклонно принимать извинение или вымаливать прощение за то, что выразил свое мнение о твоей самую чуточку бурной реакции.

— Тогда мы квиты.

— Почти. Потрясающий закат.

Роуан постояла молча, наблюдая, как солнце скатывается к западным вершинам и тонет в золотисто-красно-лавандовом море света, и снова заговорила.

— Я вовсе не должна любить ее и уж точно не должна ей доверять.

— Роуан, ты как собака, вцепившаяся в косточку.

— Может быть. Но это моя косточка.

Она умолкла, и Галл подумал, что молчание бывает выразительнее слов.

— Ладно. Я слышал, что тут вытворял отец Долли.

— Проехали и забыли.

— Я так не думаю.

— Ты опять лезешь не в свое дело.

— Это твоя точка зрения. И поскольку ясно, что ты Лео сочувствуешь, на этот раз я его не трону. Но только на этот раз. Никто не смеет нападать на мою девушку.

— Твою девушку? Я не твоя девушка.

— Разве мы не вместе любуемся закатом? И разве мы не закончим этот вечер голышом в постели?

— Неважно…

— Неважно? — Галл ухватил ее за подбородок, дернул к себе. — Очень важно. — Он поцеловал ее. — Вот. Ты моя девушка.

— Перестань, Галл, у меня мурашки по коже.

Довольный, он почесал ей спину, обнял за плечи одной рукой.

— Итак, о вечере. У тебя или у меня?

В сгущающихся сумерках Роуан сдернула солнечные очки, зацепила их дужкой за вырез футболки.

— Кое-кого такая уверенность испугала бы и отпугнула.

— Ты не из них.

— Да. К счастью для тебя, мне нравится. Давай… — Роуан вздрогнула, услышав резкий щелчок. — Боже, что это…

И задохнулась под тяжестью Галла, столкнувшего ее на землю и навалившегося сверху.

— Лежи. — Вторая пуля пропорола асфальт футах в шести от них. — Держись за меня. Покатились.

Как только Ро обхватила его, он быстро перекатился с ней за джипы, стоявшие перед ангаром.

Третья пуля со звоном вонзилась в металлическую стену ангара над их головами.

— Откуда? Ты понял?

Галл покачал головой, прикрывая Ро в ожидании следующего выстрела. Тишина длилась несколько секунд, затем послышались крики и топот бегущих ног.

— В укрытие, прячьтесь, — выкрикнул Галл. — Там стрелок.

Доби свернул к джипу и пригнулся.

— Вы целы? Вы… Черт побери, Галл, у тебя кровь.

Роуан попыталась его столкнуть.

— Слезь с меня, слезь! Дай взгляну.

— Царапнуло осколком асфальта. Я не ранен. Лежи.

— Ружье. Нарезное. Или винтовка. Думаю, оттуда, из-за деревьев. Но стрелок дрянной. Вы были легкой добычей, а он не попал.

— Эй, — позвал Триггер из-за дальней стены ангара. — Кто-нибудь ранен?

— Нет, — откликнулась Роуан. — Не выходи сюда. Может, он караулит следующую жертву.

— ММ вызвал копов. Оставайтесь на месте.

— Принято. Галл, слезь с меня наконец!

— Классно он тебя схватил, — похвалил Доби, когда Галл вскочил на ноги. — Знаешь, он в школе играл в футбол. Защитником.

— Как интересно, — пробормотала Ро, склоняясь над рукой Галла и рассматривая кровоточащие царапины на его плечах и руках. — Полно грязи.

— Баскетбол мне нравился больше, — непринужденно заметил Галл. — Но я ростом не вышел. Скорость была, а до шести футов резко рванул только в выпускном классе, потом еще пару дюймов набрал. А тогда уже увлекался бейсболом. Хороший у меня был бросок в те дни.

Этим экскурсом в историю он отвлекает себя, решила Ро, ведь наверняка его поврежденная кожа саднит как черт знает что!

— А я думала, что ты звезда беговой дорожки.

— Мой конек, но я вообще люблю спорт, поэтому занимался всем понемногу и ни в чем не достиг вершин.

Роуан пристально посмотрела на него.

— Мы сидим здесь за джипом, прячемся от психа с ружьем, а ты хвастаешься славными школьными денечками?

— Коротаю время. К тому же то были потрясающе славные деньки. — Галл стряхнул грязь с ее щеки. — Мы в порядке, а это главное.

— Если совсем расклеились, вспомните обо мне. Я отворачиваться не собираюсь. — Доби прислонился спиной к колесу. — Сюда бы баночку пива.

— Как только заварушка закончится, первый круг за мной, — пообещал Галл.

— Я шел в комнату отдыха посмотреть телевизор, выпить пивка. Выглянул на минутку, а тут бам! Бам!

— Так вернулся бы. Зачем ты выскочил на открытое место? — спросила Роуан.

— Я не знал, что с вами, ведь вы оба свалились на землю.

Роуан перегнулась через Галла, поцеловала Доби в губы.

— Спасибо.

— Стрелок убрался. Он убрался после третьего выстрела. Так что я тебя целовать не буду, — предупредил Галл.

— Обойдусь как-нибудь. Уже совсем темно. Он ни черта не видит, разве что у него инфракрасный прицел.

— Идемте. — Роуан привстала. — Если он хочет пристрелить нас, то в темноте может обойти ангар.

— А она права. Только бегите зигзагами. Как в кино, — подсказал Галл. — К казарме?

— К казарме, — подтвердил Доби.

Не успели мужчины опомниться, как Роуан вскочила и понеслась к жилому корпусу.

— Черт!

Галл рванул за ней. Он мог бы обогнать ее — они оба это знали, — но притормозил, прикрывая ее спину, бросаясь из стороны в сторону, в точности повторяя ее движения.

— Сюда! — крикнула Ро, распахивая дверь. Галл влетел в холл следом за ней.

— О чем ты думала? — Он схватил ее за плечи и развернул к себе. — Куда тебя понесло?

— Не хотела второй раз за один день использовать тебя как живой щит. Но за первый раз я благодарна. Я же не дура.

— Не смей решать за меня.

— А ты за меня.

Они орали друг на друга, люди вокруг них тоже орали. Либби это надоело, и она пронзительно свистнула.

— Заткнитесь! Заткнитесь вы все, горлопаны! Заткнитесь все! — Либби провела ладонями по волосам. Волосы были мокрыми: она выскочила из душа, даже не вспомнив, что надо бы вытереться. — Галл, с тебя кровь капает на пол. Кто-нибудь, принесите аптечку. Копы едут. Ладно, копы приехали, — исправилась она, услышав визг полицейских сирен. — ММ приказал всем оставаться в помещении, пока… пока не узнаем, в чем дело.

— Пошли, Галл. — Дженис легонько шлепнула его по бедру. — Я сыграю сестричку Бетти^[32].

— Всех предупредили? — спросила Ро.

— Все здесь, в столовой и в штабе. На улице никого. — Янгтри шагнул к ней, притянул к себе и стиснул так, что у нее чуть ребра не затрещали. — Я смотрел телевизор, показалось, что выхлоп. Тут вбегает Триг, говорит, что стреляют, и вы там. — Он отстранил ее. — Какого черта, Ро?

— О, точно моя мысль. Зачем кому-то понадобилось стрелять в нас?

Доби пожал плечами.

— Столько чокнутых на свете. Может, экстремист. Ненавидит правительство и всех, кто на него работает.

— Три выстрела — не такое уж веское заявление.

— Если бы попали в тебя или Галла, я бы с этим не согласился, — возразил Триггер.

— Ро, твой отец непременно узнает, — заметил Янгтри. — Позвони ему, скажи, что с тобой все в порядке.

— Да, верно.

Пока Ро из своей комнаты звонила отцу, Дженис в комнате Галла обрабатывала его раны. Жжение он терпел и злился совсем по другому поводу.

— Что с ней, разрази меня гром?

— Поскольку кровь на ней в основном твоя, то ничего особенного. Я понимаю, что ты говоришь о ее мыслях и поступках, но лучше поясни.

— Как может человек, натренированный на командную игру и девяносто процентов времени играющий в команде, быть кошкой, которая гуляет сама по себе в остальные десять процентов?

— Мы действительно командные игроки, но ты прекрасно знаешь, что каждый должен уметь думать и действовать самостоятельно. В случае с Роуан это защитный механизм, гордость, интуитивная боязнь доверять.

— Защита против чего?

— Гордость можно уязвить, а доверие предать. Мать бросила Роуан совсем ребенком. Тогда Ро справилась неплохо, но не думаю, что это прошло для нее бесследно. Видишь пинцет? Сейчас я вытащу несколько камешков. Можешь ругать меня последними словами.

— Садистка! — Галл заскрежетал зубами. — Нам приходится доверять каждый раз, как мы шагаем в открытый люк. Доверять выпускающему, пилоту, себе. Черт, каждый раз, как переходишь дорогу, приходится верить, что судьба не пошлет на тебя несущийся автобус. Если не можешь совершить тот самый прыжок в связке, в конце концов останешься в одиночестве.

— Думаю, Ро никогда не собиралась связать с кем-то свою жизнь. У нее есть отец, есть мы, привычный и надежный круг. Но серьезные отношения с мужчиной? Она вообще в них не верит, тем более для себя. — Крохотный камушек со звоном упал на дно миски. — Я давно работаю с Ро. Она прогнозирующий ситуацию оптимист. Так она — или мы, в зависимости от обстоятельств, — справляется с нашей работой. В личной жизни она прогнозирующий ситуацию пессимист, который не углубляется в текущий момент, поскольку он не будет длиться вечно.

— Она не права.

— Пока ей этого никто не доказал. — Дженис взглянула ему в глаза. — Ты сможешь?

— Если не истеку кровью от твоих садистских манипуляций.

— А я еще всерьез и не начала. Ты, на мой взгляд, первый парень, который мог бы ее разубедить. Так что смотри не облажайся. Ну, вот. — Дженис бросила в миску еще несколько камушков. — Пожалуй, все. Ты и приличный кусок кожи потерял. — Она взялась за тампон с антисептиком. — Все локти ободраны, но могло быть и хуже. Гораздо хуже.

Галл вскинулся, услышав резкий стук в дверь. Как и несколько раньше, Роуан прислонилась к косяку, только сейчас она держала за горлышки две бутылки.

— Пиво для пациента.

— Ему не помешает. — Дженис перевязала ему правый локоть. — Есть новости?

— Копы осветили территорию, как в Рождество. Если что и нашли, пока помалкивают.

— Ясно. Ну, парень, я сделала все, что могла. — Дженис взяла миску, полную камней и грязи, окровавленных салфеток и ватных тампонов. — Прими две таблетки ибупрофена и загляни ко мне утром.

— Спасибо, Дженис.

— Смелее. — Поднимаясь, она на секунду сжала его ногу и вышла.

Роуан протянула ему пиво.

— Еще хочешь спорить?

Следя за ней поверх бутылки, он сделал большой глоток.

— Хочу.

— В данных обстоятельствах пустая трата времени, но ради бога. Выбирай тему.

— Давай начнем с ближайшей, ведь всегда можно открутить назад. С чего вдруг ты рванула одна на открытое пространство?

— Мы же решили бежать к казарме, ну я и побежала.

— Из нас троих я самый быстрый и лучше всех умею уклоняться от пуль.

— Я уже говорила, что обожаю суперуверенность, но твоя может завести слишком далеко. Галл, я прекрасно могу о себе позаботиться. Я давно это делаю и отступать не собираюсь.

Он считал себя терпеливым, разумным человеком… по большей части. Но она только что перешла все границы.

— Твоя способность заботиться о себе — одна из твоих самых привлекательных черт. Идиотка. В прыжке, на пожаре — пожалуйста. Но это совсем другое.

— Почему?

— В тебя когда-нибудь раньше стреляли?

— Нет. А в тебя?

— Первый раз для нас обоих и типичная ситуация, в которой ты должна была довериться мне.

— Я не желаю, чтобы кто-то обо мне заботился.

— Глупости. Дженис только что позаботилась обо мне, и это никоим образом не унизило меня и не повлияло на мою самооценку.

— Перевязать и упасть на кого-то, накрыв своим телом, совсем не одно и то же. Посмотри на себя, Галл. Ты разодрался в клочья, а на мне ни царапины. Я могла бы катиться с тобой на равных.

— Я защищаю то, что мне не безразлично. Если у тебя проблема с этим, значит, у тебя проблема со мной.

— Я тоже защищаю то, что мне не безразлично!

— Ты защищала коллегу пожарного или меня?

— Ты и есть коллега пожарный.

Галл надвинулся на нее.

— Ты о моей работе или обо мне? И не пытайся отделаться избитой фразой, мол «ты то, что ты делаешь», не прокатит. Я гораздо больше и гораздо меньше в десятках других аспектов. Как и ты. Роуан, ты мне нравишься. Мне нравится твой смех, как у девчонки из салуна на Диком Западе. Мне нравится, как ты выискиваешь созвездия на ночном небе. Мне нравится, как ты пахнешь персиками. Мне дорога эта женщина так же, как бесстрашный, умный, неутомимый коллега, который рискует своей жизнью каждый раз, как надрывается сирена.

Роуан настороженно уставилась на него.

— Я не знаю, что и сказать.

— Ты действительно считаешь меня только коллегой на один сезон?

— Нет, — неуверенно выдохнула она. — Нет, не только, но…

— Остановись на «нет». — Одной рукой он обхватил ее за шею. — Окажи нам обоим любезность, остановись на «нет». Пока этого достаточно.

Прижавшись к нему, Роуан крепко обняла его за талию. Их губы встретились. Она почувствовала, как пошатнулось ее хваленое равновесие, будто она закачалась на высоком уступе. И вдруг ёкнуло сердце, запершило в горле. Она сильнее вцепилась в Галла. Ей было необходимо удостовериться, что они оба живы и невредимы.

— Мало найти укромное местечко, — сказал от дверей Триггер, — хорошо бы еще научиться закрывать дверь.

— Так закрой, — предложил ему Галл, возвращаясь к прерванному поцелую.

— Простите, ребята, но вас хотят видеть в комнате отдыха.

— Кто? — спросила Роуан и слегка прикусила нижнюю губу Галла.

— Лейтенант и девица из Лесной службы. Если вам не интересно, кто пытался пристрелить вас, с удовольствием передам, что у вас свидание.

Галл поднял голову.

— Сейчас придем. — Он провел ладонями по плечам Ро, по ее рукам. — У меня. Нас так грубо прервали. Сегодня у меня, потому что моя комната ближе к комнате отдыха.

— Неплохая причина. — Ро подхватила бутылки, одну передала ему. — Давай разделаемся с этим, чтобы поскорее закрыть дверь.

Дичикко, Куинек и ММ сидели в комнате отдыха. Обычно в это время суток пожарные смотрели телевизор, развалившись на диванах или в креслах, или за столами играли в карты. Кто-нибудь обязательно жевал попкорн или разогретую в микроволновке пиццу. И всегда находились желающие поговорить о пожарах.

Но сейчас телевизор молчаливо таращился черным экраном, а диваны были пусты.

ММ встал из-за стола, быстро подошел к Галлу и Роуан и по очереди обнял их.

— Вы в порядке. Это самое главное. Следующий шаг — найти ублюдка.

— Что-нибудь уже нашли? — тихо спросила Роуан.

Дичикко услышала.

— Нам хотелось бы сначала послушать вас. — Она жестом пригласила их к столу. — Это помогло бы прояснить картину.

— Картина ясна, — возразила ей Роуан. — Кто-то стрелял в нас. И промахнулся.

— Когда вы заполняете отчет о пожаре, вы просто пишете: «Пожар разгорелся. Мы его потушили»?

— Мы бы хотели услышать все с самого начала, — постарался примирить стороны Куинек. — Свидетель Доби Карстен показал, что вышел из жилого корпуса около девяти тридцати вечера. Несколько минут спустя он заметил, как вы прогуливаетесь между учебным полем и ангаром ярдах в тридцати от деревьев. Правильно?

— Почти. — Галл перехватил инициативу, поскольку Дичикко и Роуан явно не могли найти общий язык. — Мы прихватили пару бутылок пива и вышли прогуляться. Любовались закатом. Вы можете определить откуда, если найдете бутылки. Мы бросили их, когда началась стрельба.