Не играйте с некромантом Стрельникова Кира
Мужчина чуть нахмурился.
— Может, мне тоже стоит на некоторое время уехать, скажем, к родственникам? — проговорил он, пропустив золотистый локон между пальцами. — Король заинтересовался делишками своего брата, точно тебе говорю, как бы у Наарэми не возникли подозрения…
— Не возникнут, — уверенно заявила Аллиарис. — Подожди пока, не надо раньше времени совершать поспешных действий. — Она легонько поцеловала его в губы. — На нас ничто не указывает, мы все ниточки отрезали.
— Ладно, аммирэни, как скажешь. — Любовник эльфийки улыбнулся и зарылся пальцами в ее светлые волосы. — Что с королевой?
Женщина с досадой поморщилась.
— Она в Венсене осталась, там теперь самое безопасное место. Эти двое, некромант и его девица, сделали отличный защитный круг, а Анжуйский в командировке. — Аллиарис криво улыбнулась. — Я не знаю, как, но они сумели соединить светлую и темную силы, и нежить снаружи барьер не пробьет. Внутрь же никого чужого не провести, всех слуг и фрейлин комендант замка знает в лицо и лично. На ночь там остаются только свита королевы, ее личная горничная и повар.
— Печально. — Мужчина вздохнул и откинулся на подушки. — Что ж, тогда берем девчонку, даем знать герцогу, и надо заканчивать с этим делом. И так слишком затянули. А какой такой охотой занят сегодня Анжуйский? — уточнил он и снова посмотрел на эльфийку, его ладонь спустилась ниже поясницы и замерла на округлой попке.
— Будет ловить некроманта, — ухмыльнулась Аллиарис. — В Нотр-Даме.
Мужчина чуть сжал упругую ягодицу и прищурился:
— Мне надо отдать нужные распоряжения, аммирэни. Это не займет много времени, подождешь?
— Конечно. — Она потянулась, как кошка. — У нас его сегодня достаточно. А дело надо заканчивать, да… — В синих глазах эльфийки сверкнули холодные серебряные искры.
Определенно, ей нравится, как звучит «королева Аллиарис».
Примерно в это же время, по пути из Лувра
Я радовалась, что встреча с королем оказалась такой короткой и нас не попросили ни во что ввязываться. Не больно-то и хотелось, если честно, пусть сам ищет своего зарвавшегося брата. Новость об отце, как ни удивительно, тоже не сильно расстроила. Признаться, никогда у меня не было тяги найти его и спросить «почему?», но и ненависти я не испытывала тоже. Просто теперь мне стало спокойнее, когда я получила четкое подтверждение тому, что это все-таки не король. Признаться, где-то в самой глубине души тлело такое подозрение.
— Полин? — тихо позвал Гастон, и в его голосе я различила нотки беспокойства.
Мы как раз уже вышли из Лувра и направлялись к улице Сент-Оноре, где был наш дом. Как же хорошо звучит — наш дом! Я посмотрела на своего некроманта и улыбнулась.
— Все в порядке, — успокоила его. — У нас же сейчас есть время? — тут же спросила, помня о своем желании навестить Жени.
— Ну в общем да, нам к шести обратно в Консьержери. — Лоран кивнул.
— Хочу съездить в «Золотые колибри», — озвучила я свое желание, не отводя взгляда.
Гастон поднял темную бровь, в его глазах мелькнули веселые искорки.
— Мм, приглашаешь в бордель, Полли? — усмехнулся он и обнял за талию, прижав к себе.
Я несильно стукнула его ладонью в грудь и подарила ответную усмешку.
— Всего лишь навестить Жиан и кое-что спросить у нее, — уперла палец в грудь Гастону и сдвинула брови. — И вообще, днем бордель не работает, понял? — строго добавила, чувствуя, как внутри поднимается глухое раздражение при мысли о том, что… на моего некроманта будут засматриваться другие женщины.
Ого! Это ревность, что ли?! Магия окатила теплой волной, растеклась по венам сладким сиропом, и на языке почувствовался вкус вишни. Гастон тихо рассмеялся и, не обращая внимания на прохожих, наклонился и легко чмокнул меня в губы.
— Ты такая забавная, когда злишься, — доверительно сообщил он, и мы пошли дальше. — Съездим, конечно, Полли.
Я же пыталась справиться с могучим приступом внезапной застенчивости и согнать с лица глупую, довольную улыбку. Черт, мне нравились те чувства, что потихоньку прорастали в душе с каждым днем, что я находилась с Гастоном. И уже казалось, мы знакомы целую вечность, хотя всего лишь чуть меньше недели. Да, мы почти не знали друг друга толком, все не было времени нормально поговорить, но у нас вся жизнь впереди, наговоримся. Гораздо важнее то, что я чувствовала: это мой мужчина. Тот, рядом с которым спокойно, уютно и безопасно.
— Завтра, как отдохнем, пойдем за подарком, — обронил Гастон через некоторое время, когда мы уже подходили к дому.
— Хорошо, — согласилась я.
Гас достал ключ, открыл дверь и только переступил порог, как к нам из кухни выглянула Сара, вытирая руки фартуком.
— Мессир Лоран, Полин! — Она радостно улыбнулась. — Я как раз обед почти закончила. Там к вам господин маркиз пришел, — огорошила экономка известием, посмотрев на Гастона, а я забеспокоилась.
Какой такой маркиз? Почему Сара его впустила? Мелькнула суматошная мысль о маркизе Таллиноре, с которым нас знакомил Анжуйский в Версале, но я отбросила ее. Незнакомца экономка вряд ли пригласила бы в дом, значит, это кто-то из друзей Гастона.
— О, Син здесь? — искренне удивился Лоран. — И где он?
— Здесь я, мой блудный друг! — раздался мелодичный, приятный голос, и из столовой, имевшей еще и функции гостиной, выглянул статный, изящный блондин с приятным лицом и обаятельной улыбкой. — Ты совсем меня забыл, Гас?.. — И тут он увидел меня. — Мм, Полин? — уверенно спросил он, и я поняла, что обо мне этот странный маркиз точно слышал.
— Да, Полин. — Гастон притянул меня и обнял, прижав к себе спиной. — Полли, это мой бесцеремонный друг, маркиз Оллсинэль де Шабли. Он полукровка, и, если что, этого не стесняется, — со смешком добавил некромант, а я поняла, откуда у гостя такая необычная внешность.
И еще он мне почему-то казался смутно знакомым.
— Мой папа-эльф был столь любезен, что признал меня. — Маркиз картинно поклонился, но я не услышала в его голосе обиды, лишь веселье и легкую иронию. — И даже обеспечил титулом и весьма приличным содержанием, лишь бы я не лез к нему с проявлениями сыновних чувств, — со смехом закончил он. — Можно просто Син, я оставляю титулы и официоз для приемов и дворцов. — Полуэльф снова сверкнул белозубой улыбкой и перевел взгляд на Лорана. — Гас, так, значит, ты это все-таки сделал?.. — задал он странный вопрос и покачал головой.
— Полин — мой якорь, — подтвердил Гастон и прижался к моему виску щекой, обняв крепче двумя руками. — И даже больше, — чуть тише добавил он, и я почувствовала, как его губы легко коснулись моей скулы.
Странно, но перед Сином никакого смущения я не чувствовала. Слегка повернула голову и улыбнулась Гастону.
— Обед готов, господа. — Из кухни снова выглянула Сара. — Накрывать?
— Да, любезная госпожа Бернье, а ты, — маркиз ткнул пальцем в нас, но смотрел на Гастона, — мне немедленно все расскажешь!
Лоран рассмеялся и потянул меня к столовой.
— Вот ты сплетни любишь, а! — Он покачал головой. — Ладно, только если Полин не против. — Некромант обернулся ко мне.
Я усмехнулась, разглядывая Оллсинэля.
— А я вас помню, сударь, — заявила, ничуть не кривя душой, память наконец проснулась. — Кажется, вы довольно часто посещали «Золотые колибри», не так ли?
Син с сожалением вздохнул и окинул меня взглядом.
— Но вы ни разу не выбрали меня, сударыня, — с преувеличенной грустью ответил он.
Я рассмеялась — с маркизом оказалось неожиданно легко, и я вовсе не против, чтобы он выслушал нашу с Гастоном историю. Возможно, о том, что Анжуйский готовит запрещенный ритуал, умолчать нужно, все-таки информация не для лишних ушей, а вот остальное, пожалуй, можно.
— Так, за обедом поговорим. — Лоран пропустил меня в столовую, и мужчины зашли следом.
ГЛАВА 16
- Чумы печальное проклятье — Нотр-Дам.
- В склеп превратился старый храм.
- Просторных подземелий пустота
- Умертвий домом стала. Гиблые места…
Обед прошел в веселой и непринужденной обстановке, Син оказался приятным собеседником. И наша с Гастоном история, рассказанная некромантом с некоторыми ограничениями, вышла вовсе не страшной и напряженной в сопровождении шуток и ехидных замечаний полуэльфа. Я лишь упомянула, что когда-то давно Анжуйский со мной уже играл и захотел попробовать еще раз, но я все же решила выбрать Гастона.
— И чем тебе не подошел принц крови, Полин? — со смехом поинтересовался маркиз — мы очень легко и быстро перешли на неформальное общение.
Я махнула вилкой и сморщила нос:
— Не в моем вкусе, знаешь ли. Мне больше нравятся брюнеты с темными глазами. — Я хитро глянула на невозмутимо жующего Гастона.
Син вздохнул с наигранной досадой:
— Ну почему я не родился некромантом! — Он бросил на меня преувеличенно тоскливый взгляд.
Вообще его ненавязчивое внимание совсем не раздражало, и я понимала, что у Оллсинэля в характере флиртовать с любой симпатичной дамой, оказавшейся поблизости. Со мной же это скорее носило нейтральный оттенок, всерьез отбивать у друга женщину он уж точно не собирался.
— Син, ты ведь знаешь эльфийскую аристократию? Тебе знакомо имя Вилланэля де Айрэни? — спросил вдруг Гастон, расправляясь с сочной отбивной.
— Мм, да, в свое время папочка настоял, чтобы я выучил генеалогические древа хотя бы самых сливок эльфийской знати.
Син поморщился, я же покосилась на Лорана: откуда он это имя взял? Неужто из бумаг по делу последнего лича?
Маркиз между тем продолжил:
— Вилланэль — глава эльфийских дознавателей, в курсе всех громких и не очень преступлений среди эльфов. Кстати, дядя королевской фаворитки, графини де Монтени, и ее брата. — Полуэльф поднял вилку, а я нахмурилась, услышав знакомые имена.
Аллиарис все-таки хоть и косвенно, но имеет отношение к тому давнему делу, пусть через дядю.
— Вот как, — протянул Гастон, отложив вилку и нож, и сделал глоток вина. — Спасибо, друг мой.
— А зачем тебе Вилланэль? — поднял брови Син. — Высокомерный, холодный, крайне неприятный эльф. — Он скривился. — Я как-то столкнулся с ним на одном из приемов, вежливо поздоровался, и на этом наше общение закончилось, надеюсь, навсегда.
— Да так, имя в документах просто встретилось. — Гастон махнул рукой, бросив на меня быстрый взгляд.
Конечно, я понимаю, что это значит. Анжуйский ведь вроде как друг Таллинора, а у того дядя занимает важный пост и участвовал в расследовании дела лича. Возможно, Дерош достал артефакт, воспользовавшись сведениями, добытыми через эльфа, только вот вопрос: он использовал друга втемную или… Ой, нет, не буду думать. Король тоже не дурак и наверняка поймет, что означает участие родственника одного из придворных, еще и приятеля Анжуйского, в деле о личе. Нашел бы теперь брата, в какую такую командировку тот уехал.
— Я собираюсь к себе в поместье на несколько дней. Гас, ты как, не хочешь от своей нежити отдохнуть и подышать свежим воздухом? — Син не стал дальше выспрашивать про Вилланэля.
— Сегодня дежурство. — Гастон развел руками. — А завтра день рождения у моего заместителя, я приглашен.
— Ты зануда! — Оллсинэль закатил глаза, а я невольно улыбнулась. — Полин, как ты с ним живешь? Он же совершенно нудный тип! Одна работа на уме!
— Меня устраивает, — с улыбкой ответила я, с некоторым усилием отвлекаясь от мыслей о зреющем заговоре.
В том, что Анжуйский задумал сместить брата с помощью опасного запрещенного ритуала, я уже не сомневалась. Полагаю, после прочтения бумаг король тоже это поймет. А вот предложение поехать за город лично мне нравится.
— У меня будет несколько выходных с послезавтрашнего дня. — Лоран допил вино. — Так что могу и приехать, если ты еще останешься у себя.
— Договорились, — тут же подхватил Син и ухмыльнулся. — И не отвертишься, Гас! Полин тоже возьми. — Полуэльф подмигнул мне, его ухмылка стала шире.
— Сам не против отдохнуть, — не стал отпираться Гастон. — И, естественно, без Полли не поеду. — Он выразительно посмотрел на друга.
Мы проводили Оллсинэля и вернулись в столовую. Я покосилась на часы, потом — на своего некроманта. Он взял меня за руки и заглянул в глаза.
— Ты очень расстроишься, если мы поедем завтра? — спросил Лоран и поднес мои ладони к губам.
Ну да, времени уже больше четырех, а Гастон говорил, нам к шести надо в Консьержери.
— Нет. — Я покачала головой и улыбнулась. — Чем тогда займемся?
По хитрому блеску в темных глазах я поняла, что совсем не тем, что мне первым пришло в голову.
— Будешь учиться держаться в седле, Птичка моя. — Гастон стал серьезным. — На дежурствах мне нужна свобода действий.
Вот тут я возражать не стала — понятно, надо осваивать езду верхом, и потому молча кивнула.
— Тогда лучше сразу собраться, поедем на Сен-Луи. — Лоран повеселел и направился к выходу из столовой, я, конечно, за ним.
Даже посещение запечатанного собора уже не пугало так, как поначалу: я верила, что вдвоем мы справимся с любой гадостью. Тем более что Гастон собрался еще взять своего заместителя.
Этим же днем, Лувр, кабинет короля
Королю понадобилось несколько часов, чтобы ознакомиться с документами: при просмотре он сразу отсекал лишнюю информацию и выхватывал только главное. Наткнувшись на фамилию эльфа, руководившего вместе с дроу расследованием, нахмурился. Дядя Аллиарис и Таллинора. С последним дружил Анжуйский, по крайней мере, тесно общался. Брат сейчас неизвестно где, по сведениям от Лорана, вроде в командировке. Наарэми побарабанил пальцами по столу, а потом решительно ухватил большой колокольчик. Жорж явился почти сразу.
— Ваше величество? — Он наклонился и замер, ожидая приказаний.
— Значит, так. — Альв положил перед собой чистый лист, взял перо и начал покрывать бумагу стремительным почерком. — Немедленно ко мне графа Вилланэля де Айрэни, отнесешь это в эльфийское посольство. Граф должен быть у меня в кабинете в течение часа, и не важно, откуда его выдернут, хоть из постели любовницы. — Холодные разноцветные глаза уставились на Жоржа. — И придворного мага, срочно. — Альв протянул секретарю приказ. — Это для графа, чтобы быстрее собирался. Пошли запрос в Консьержери, я хочу знать, куда именно, в какую командировку предположительно направился мой брат.
— Будет сделано, ваше величество. — Жорж взял бумагу, еще раз поклонился и вышел.
Наарэми, встав, подошел к окну и заложил руки за спину. Чем королю нравился барон Сен-Жиль, служивший у него секретарем чуть ли не с восемнадцати лет, так это тем, что всегда в точности исполнял приказы. Альв никогда не интересовался, как у него это получалось, но точно знал: и маг, и граф будут в этом кабинете в срок. Губы короля тронула тень улыбки. Он умел ценить полезных подданных, не важно, из какой расы они происходят, этому его отец научил прежде всего.
Первым пришел маг, тоже альв, как и король.
— Ваше величество, звали? — Он даже не запыхался, из чего Наарэми заключил, что тот воспользовался порталом.
— Да, Кораани, звал. — Король обернулся и смерил собеседника взглядом. — Мне надо понять, как я могу найти герцога Анжуйского. Он избавился от моего маячка, и теперь я понятия не имею, где он, но мне очень нужно знать. — Венценосный альв прищурился, в разноцветных глазах засверкали искры. — Он собирается переродиться в лича, Кори, и я хочу знать, где и когда, — веско добавил король.
На лице Кораани, таком же бесстрастном, как у короля, только с обычными, ярко-голубыми глазами, не дрогнул ни один мускул, будто Наарэми сообщил, что хочет найти пропавшую любимую булавку.
— Подними все старые хроники, поищи в хранилище Лувра, надо понять, откуда вообще Анжуйский почерпнул идею. Как у него оказался артефакт последнего лича — я предполагаю. — Наарэми кивнул на папки на столе. — А вот откуда он узнал о ритуале, мне очень интересно. — Король прищурился. — Завтра к вечеру я хочу уже услышать что-то полезное, Кораани.
— Да, ваше величество. — Альв склонил голову. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
— Но первоочередная задача — найти моего брата. — Из голоса Наарэми пропали все эмоции, он зазвучал ровно. — Если надо, обшарь дом Анжуйского от крыши до подвала, кабинет в Консьержери, там он бывает чаще всего, но найди.
— Понял, мой король. — Кораани выпрямился. — Завтра к вечеру у вас будут результаты.
— Отлично. — Его величество кивнул и отвернулся. — Удачных поисков.
Следующим после придворного мага явился граф де Айрэни, барон Сен-Жиль оправдывал те деньги, которые ему платил Наарэми.
— Ваше величество, мне передали, вы срочно хотите меня видеть, — с почтением, но без излишнего подобострастия произнес граф и поклонился.
— Да, граф. — И Наарэми сразу перешел к делу: — Мне стало известно об утечке строго секретных сведений по делу последнего лича. Вы с кем-нибудь обсуждали эту тему?
— Нет, ваше величество, ни с кем посторонним. Все бумаги, которые хранятся у меня по долгу службы, лежат в сейфе в кабинете, до него, кроме меня, никто не имеет возможности добраться, — четко ответил эльф, и Наарэми, прислушавшись к ощущениям, понял — он не врет.
— Артефакт был уничтожен? — продолжил допрос альв.
— Личу удалось его спрятать при последнем побеге, — тоже не стал скрывать правду Вилланэль. — К сожалению, артефакт не дает магического фона, и найти его так и не смогли.
Наарэми прошелся по кабинету.
— Все записи лича были уничтожены? — Конечно, в протоколах написано, что дневники изъяли, но вот упоминания о том, что после изучения их сожгли, нет.
— Насколько знаю, да, — всего лишь секунду помедлив, ответил граф. — Я не занимался лично, этим заведовали другие люди и другой отдел.
Король посмотрел в глаза эльфу.
— Могли остаться зашифрованные упоминания, где может быть артефакт? — спросил он, пожалуй впервые за долгое время почувствовав что-то вроде беспокойства. — И возможно ли, что в них содержалось описание запрещенного ритуала?
— Возможно. — Вилланэль нахмурился. — Ваше величество, что значат эти расспросы? Я вижу у вас протоколы того дела.
— Кое-кто добрался до записей лича, судя по всему, и жаждет повторить путь его сомнительной славы, — отрывисто произнес Наарэми, внимательно наблюдая за невозмутимым лицом эльфа.
Тот нахмурился, и в его взгляде мелькнула тревога.
— Я узнаю по своим каналам, ваше величество, завтра утром у вас будут все нужные сведения, — жестко ответил граф, и Наарэми понял, что не отсюда дует ветер.
Эльфу незачем играть в эти игры, он вообще не думал занять трон в одном из человеческих государств. Ему и без этого хорошо жилось.
— Хорошо, благодарю, — сказал альв. — Тогда я вас не задерживаю.
После ухода эльфа снова заглянул Жорж и сообщил, что, по сведениям из Консьержери, герцог Анжуйский не оставил упоминания, куда именно уехал. Просто предупредил секретаря, что его несколько дней не будет и он отсутствует по делам. Наарэми несколько минут напряженно размышлял в тишине кабинета, а потом сжал губы и резко выдохнул.
— Ну ладно, братец, поиграем, — тихо процедил он и прищурился, глядя в окно невидящим взглядом.
Альв с предвкушением усмехнулся, и если бы кто-то увидел его сейчас, то испугался бы до икоты. Наарэми даже обрадовался, что размеренное течение правления разбавлено заговором, да еще и организованным его собственным братом. Отец вон с личем развлекался, несколько лет охота велась, а вот попытка переворота гораздо интереснее. Жаль, развлечение надолго не затянется — король не сомневался, что в течение ближайшего времени он поймает зарвавшегося родственника. Отвернувшись от окна, Наарэми плавно повел ладонью, и перед ним заклубился переход. Надолго оставлять Синтаали одну альв не рисковал, даже несмотря на наличие хорошего охранного контура, в который Наарэми еще и своей силы добавил. Если на ее величество поставили кровавую метку для нежити, опасность существует в любом случае, а приставить Лорана личным охранником королевы король не мог. Сейчас вся городская управа некромантов держалась на Гастоне, и в случае поимки Анжуйского ему предстоит еще и временно принять дела по департаменту в целом, как старшему по званию после герцога.
Наарэми шагнул в портал, решив до вечера побыть с супругой. Пусть между ними и не было душевной близости и чувств, однако король знал свой долг перед Синтаали и не собирался бросать ее в трудную минуту. Разве что поздно вечером наведаться к Аллиарис еще разок, сбросить напряжение.
Этим вечером, где-то под Парижем
Анжуйский уверенно шагал по длинному коридору в полной темноте — только его глаза слегка светились холодным светом, помогая видеть дорогу. Глава французских некромантов практически сливался с тьмой, царившей здесь, но не боялся ее. Сейчас он сам был воплощением тьмы, крепко сжимая в руках крест. Черные бриллианты в нем время от времени вспыхивали багряным светом, на них застыли потеки крови — Анжуйский с досадой поморщился, вспомнив, что опять пришлось прибегнуть к своей крови для активации артефакта. Зато когда в его руках окажется сладкая Полин… Герцог оскалился в улыбке и облизнулся. Интересно, какова ее магия на вкус? У Аделины оказалась как карамель — слишком приторная, Алену не понравилась. Да, для того чтобы перелить силу Полин в крест и довершить ритуал, надо, чтобы она была привязана к нему магией, а не только игрой в кош. Это герцог вычитал в записках лича, которые принес ему Таллинор, еще до того, как добыл ключ к тайнику с крестом. Там же описывался ритуал перерождения. Они давно задумали эту авантюру и терпеливо готовились, выжидая удобного момента…
Ален свернул на очередном перекрестке, совершенно не обратив внимания на раздавшееся в одном из коридоров тихое шарканье, — его все равно не тронут. Он здесь уже давно свой, та сторона приняла Дероша. Осталось только провести ритуал, и все, никакой артефакт ему уже не нужен будет, чтобы управлять нежитью. Герцог еще поблуждал по коридорам, пока наконец не вышел к проржавевшей решетке, еле державшейся на одной петле.
— Есть кто дома? — вполголоса проговорил он и усмехнулся собственной шутке, толкнув решетку.
Она открылась с ужасным скрипом, осыпавшись ржавчиной, и показалось, что из густой тишины где-то позади раздалось недовольное шипение. Лишних звуков здесь не любили, но плевать Анжуйский хотел на пристрастия местных жителей. Теперь он тут хозяин ну или очень скоро им станет. От решетки вела узкая лестница наверх, в склеп Нотр-Дама, когда-то забитый телами, которые не было сил хоронить. Теперь просторные подземелья опустели и стали очень опасными. Ведь изнутри некому взломать печать, да, а вот снаружи… Анжуйский присел перед дверью, запечатанной хитрым рисунком, и достал кинжал. Он чувствовал, как дрожал позади воздух от нетерпения. Твари соскучились по живой, теплой крови и ждали, когда повелитель откроет им проход; и его светлость не стал больше тянуть: закат должен наступить скоро. Решив рано утром все дела, Ален скрылся в своем убежище и переждал до вечера, и вот его час почти наступил.
Справившись с рисунком, он капнул на него несколько капель крови, и воздух стал еще плотнее, чуть не гудел от напряжения. Анжуйский протянул руку и несильно толкнул дверь кончиками пальцев — она легко открылась, ибо держали ее отнюдь не пудовые замки и хитрые артефакты. А вот в пространстве перед герцогом, прямо в воздухе повисла замысловатая вязь алых линий — еще одна степень защиты собора. Дерош сжал крест и взмахнул рукой с артефактом, безжалостно разрывая линии, ломая невидимую стену, защищавшую дверь. Раздался сухой треск, линии мигнули и погасли, и Анжуйский легко переступил порог, заткнув крест за пояс рядом с посохом.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — ехидно обронил его светлость и поднялся в гулкое и пустое помещение внутренней части Нотр-Дама.
Когда-то здесь стояли деревянные сиденья, от которых осталась одна труха, разноцветные витражи заросли пылью и паутиной, и сквозь грязь с трудом пробивался лунный свет, пачкая светлыми пятнами пол и стены. Анжуйский вышел на середину, снова присел и достал крест. Постучал о плитку, не сводя взгляда с открытой двери, дождался, пока там раздастся отчетливый шорох, и негромко, жестко скомандовал:
— Лоран — ваш, девчонку не трогать, — после чего резко свистнул и усмехнулся. — Ату, собачки.
Словно только и дожидаясь команды, из проема повеяло ледяным ветром, оттуда выползла темная субстанция, и шорох превратился в сухой стук костяшек о каменные плиты. Охотничий отряд прибыл, осталось только дождаться дичи. Анжуйский выпрямился, отряхнул руки и направился вглубь собора, ждать. Пожалуй, это он умел делать так же хорошо, как и справляться с нежитью.
Этим вечером, Консьержери
К моему безмерному удивлению, с лошадью получилось найти общий язык почти сразу, она охотно слушалась меня, и, в общем, полуторачасовая прогулка на острове Сен-Луи прошла очень хорошо. Гастон пояснил, что это во мне кровь альвов отзывается, они все легко общаются с природой.
— Угу, а король вон на охоту ездит, — проворчала я, не слишком довольная тем, что у нас с Наарэми в жилах течет кровь одной расы.
— Так он мужчина, — со смешком произнес Лоран — мы ехали на моей лошади вдвоем обратно. — А ты — женщина, еще и маг Жизни. Завтра попробуем рысью, — решительно заявил он, направив лошадь к воротам Консьержери, мы уже приехали к месту работы.
Оставив лошадь конюху, поднялись в кабинет, и я пристроилась на диване, не мешая Гастону заниматься делами: его опять ждали в приемной. Скучно мне не было, я с интересом прислушивалась к беседам, обсуждениям, кто куда поедет сегодня по городу — к моему некроманту приходили другие дежурные. Где-то через полчаса после нашего возвращения пришел тот самый заместитель, Флоран, которого Гастон собрался взять с нами.
— Приветствую. — Флоран пожал руку Лорану и с интересом покосился на меня.
— Полин де Анор, — представил меня Гастон. — Мой якорь.
Кажется, кое-кто немножко хвастается недавним подарком судьбы. Я спрятала улыбку, поднялась и вежливо кивнула.
— Доброго вечера, — поздоровалась с замом Гастона.
— О! — Он повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Флоран Дери, очень приятно познакомиться.
— Флор, мы сегодня в Нотр-Дам едем, — тут же огорошил зама Гастон. — Направление Анжуйского.
Второй некромант заметно поморщился.
— Вроде семь лет же прошло только, опять что-то не так? — проворчал он, явно недовольный назначением.
— Видимо, да. С приказами начальства не спорят. — Гастон пожал плечами. — Придется ехать.
Флоран покосился на меня с задумчивым видом.
— Не хочу никого обидеть, но ты уверен, что Полин стоит ехать на первое дежурство именно туда? Может, подождет здесь?..
— Мы уже потренировались, — перебил его Гастон и усмехнулся. — Поверь, у Полли есть опыт путешествия на ту сторону и ловли нежити.
— М-да? Ну ладно, — не стал настаивать Флоран. — На остальных ребят уже готов график?
Они дальше начали обсуждать рабочие моменты, а я села обратно на диван. Флоран мне понравился — открытый и доброжелательный, вряд ли держит камень за пазухой.
— Когда выдвигаемся? — уточнил заместитель Гастона, перед тем как выйти из кабинета.
— Думаю, к полуночи, собор рядом. — Мой некромант прислонился к столу и засунул руки в карманы. — На сегодняшнее дежурство хватит с лихвой, после по домам.
— Отлично, тогда до встречи. — Флоран кивнул и вышел.
Взгляд Гастона остановился на мне, став каким-то уж очень задумчивым.
— Что? — Я заерзала на диване, в груди тихонько толкнулось беспокойство — что он задумал, что так смотрит?
— У нас еще четыре часа до выхода, все дела я сделал, и, чтобы собраться, мне понадобится не больше получаса, — вслух начал размышлять Гастон, потом отошел от стола и приблизился к окну. Задернул плотные шторы, оглянулся на меня и вдруг хитро улыбнулся: — У меня есть идея, чем мы можем заняться.
Я подняла брови, любопытство вытеснило тревогу — с таким видом Гастон вряд ли стал бы сообщать о чем-то серьезном.
— Какая? — вопросительно посмотрела на своего некроманта.
Он же небрежно щелкнул пальцами, и половина светильников на стенах погасла, погрузив кабинет в уютный полумрак. Гастон стремительно преодолел расстояние между нами и остановился передо мной, опершись ладонями о спинку дивана и наклонившись ко мне низко-низко. Прежде чем я успела понять, что же задумал несносный некромант, отозвалась моя сила: встрепенулась, поднялась мягкой, искрящей волной, окатила с ног до головы, заставив задышать чаще. А потом схлынула, затаившись в глубине и оставив мне только жар, растекавшийся по венам сладким сиропом. В груди зашевелился восторг — как же это здорово, самой чувствовать!
— Знаешь, никогда не считал себя ненасытным в отношении женщин, Полли, но к тебе тянет с неудержимой силой, — пробормотал Гастон мне на ухо, и я невольно задрожала от его низкого, бархатистого голоса. — И это не магия, знаешь ли.
Охотно верю, потому что в моем желании главную роль играло раньше привычное перенасыщение светлой силой. Сейчас я просто хотела поцеловать Гастона, что и сделала, притянув его к себе за шею. И плевать, что диван в кабинете не слишком широкий и удобный, а в приемной могут ждать люди. В конце концов, мы оба еще и стихийной магией владеем, поэтому… Никто ничего не услышит. А перед опасным заданием самое то немного расслабиться и получить свою порцию удовольствия.
Где-то час с небольшим спустя я сытой кошкой удобно расположилась на Гастоне, водя пальчиком по его обнаженной груди, небрежно распахнутая рубашка открывала мне достаточно простора. В моей собственной одежде царил полный беспорядок: штаны валялись на полу вместе с бельем, рубашка сползла с одного плеча. Растрепанные волосы разметались по спине. По телу разлилась мягкая истома, а с губ не сходила довольная улыбка. Мм, хорошо…
— Полли, как ты смотришь на то, чтобы съездить в гости к моему отцу? — вдруг выдал Гастон, поглаживая меня по голове и пропуская между пальцами пряди волос.
Я тут же напряглась — вспомнила, кто отец моего некроманта, — и настороженно покосилась на него.
— Зачем? — Постаралась, чтобы голос звучал спокойно.
— А не догадываешься? — Гас усмехнулся и поднял бровь, ухватив меня за подбородок.
Сердце провалилось в желудок, да так там и осталось. Я приподнялась на локтях, посмотрев в глаза Лорану.
— Мы знакомы неделю, Гастон, не рановато ли? — спросила тихо. Умиротворение как ветром сдуло, и нервозность возросла.
Зачем он заводит такие серьезные разговоры? Я совсем не планировала обсуждать нашу дальнейшую жизнь прямо сейчас! Усмешка пропала с губ Гаса, он выпрямился и подтянул меня к себе, обняв двумя руками. Я села между его ног, подогнув колени, и запахнула рубашку — взгляд Гастона то и дело норовил опуститься с моего лица ниже.
— Чего ты боишься, трусиха? — ласково произнес он и снова улыбнулся. — Что я уйду? Что между нами что-то изменится?
Я вздрогнула и зажмурилась, пробормотав:
— Давай позже обсудим, ладно? Пожалуйста. — Открыла глаза и жалобно посмотрела на Гастона.
Пусть трусиха, но… торопиться нам действительно некуда, все важные разговоры и решения подождут. А я внутренне приготовлю себя к таким переменам в жизни, если, конечно, правильно поняла, на что намекал Лоран. Он же рассмеялся и привлек меня к себе, легонько чмокнув в губы.
— Ладно, Птичка моя. — Гастон отстранился и строго посмотрел на меня. — Но к отцу все же зайдем. Ему интересно посмотреть на тебя.
— Что я, диковинка какая, что ли? — тут же ощетинилась, буркнув под нос и легонько пихнув Гастона в грудь. — Нам не пора собираться? — решила я перевести тему и покосилась на часы.
— Пора. — По-прежнему широко улыбаясь, мой некромант отпустил меня и встал. А потом добавил: — Полли, хочу пригласить тебя на ужин, как закончим со всеми делами. Как на это смотришь? — Он вопросительно глянул на меня, стоя посреди комнаты и застегивая рубашку.
Я невольно залюбовалась им, не сразу поняв, чего от меня хотят. Как завороженная следила за его пальцами, ловко вставлявшими пуговички в петли, и Гастону пришлось окликнуть меня.
— Поли-и-ин, — протянул он весело и поднял бровь. — Ты меня слышишь?
— А? Д-да, сходим, — рассеянно кивнула я и принялась приводить себя в порядок.
Лоран хмыкнул, одарив меня еще одним ласково-насмешливым взглядом, потом застегнул перевязь с мечом и кинжалом, засунул за пояс посох. Захватил куртку и терпеливо дождался, пока я застегну штаны, поправлю рубашку и надену сапоги. Перед выходом Гастон взял со стола какую-то бумагу и на мой вопросительный взгляд пояснил:
— Приказ Анжуйского, без него мне не выдадут ключ от Нотр-Дама.
Мои брови поднялись.
— От него отдельный ключ нужен?
Мы вышли из кабинета и направились по коридору вглубь Консьержери.
— Конечно. Дверь закрыта, и на нее замкнут охранный контур вокруг собора, — кивнул Гастон.
— Понятно, — протянула я, поравнявшись с ним и взяв за Руку.
Ничего не могу поделать, потребность прикасаться при каждом удобном случае сильнее меня. Гастон легонько сжал мои пальцы, одарил быстрой улыбкой, и мы свернули на лестницу. Дошли до хранилища артефактов, как объяснил Лоран, на первом этаже, где нам выдали большой, замысловатый ключ с крупным черным бриллиантом в середине бородки, и после этого направились во двор Консьержери; там уже ждал Флоран и рядом с ним — миловидная женщина с длинной русой косой, перекинутой через плечо. Уже взошла луна, и двор был пуст, только несколько некромантов неподалеку собирались тоже ехать на дежурство. На город опустились тишина и темнота, жители затаились за крепкими стенами и закрытыми окнами. Я невольно покосилась на видневшиеся над крышами шпили Нотр-Дама и поежилась. Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов нас там не ждет, хотя надежда, как всегда, умирает последней. Чутье упорно шептало, что, раз направление исходило от Анжуйского и раз он нацелился стать личем, надо быть готовой ко всему. Пока нет прямого приказа короля, смещавшего бы герцога с поста главы департамента, Гастон вынужден выполнять приказы начальства.
— Привет, я Элиан. — Женщина улыбнулась и выступила вперед, протянув мне руку.
— Привет. — Я немного неуверенно улыбнулась в ответ и пожала ее пальцы.
— Флоран, пойдем за лошадьми, — распорядился Гастон, надевая перчатки, и кивнул заместителю.
Мужчины отошли, мы остались с Элиан вдвоем.
— Ты — якорь Гастона, да? — Ее взгляд лучился доброжелательностью и любопытством, и я наклонила голову.
— Да, — ответила коротко, исподтишка разглядывая новую знакомую.
— Можно вопрос, Полин? — Элиан внимательно посмотрела на меня.
— М-можно, — чуть запнувшись, разрешила я, внутренне насторожившись.
— Между вами только игра в кош или что-то большее? — Женщина чуть прищурилась, и я поняла, что это не просто праздный интерес.
— Больше, — кратко отозвалась я, не вдаваясь в подробности.
Вряд ли она знает о цепи, а об остальном и сама догадается, ведь, если я правильно помню, Гастон упоминал, что Флоран женат. Элиан, услышав мой ответ, радостно улыбнулась:
— Вот и хорошо, значит, будем присматривать каждая за своим мужчиной.
Я покосилась на нее, внутри завозилось любопытство.
— А что, бывает по-другому? — Я не все книги успела прочитать, что выделил мне Гастон, все так завертелось, что дома последнее время я проводила мало времени.
— Ну если нет Нити Жизни, то девочки обычно объединяют силы, чтобы сделать единую защиту, в дежурном отряде три-четыре человека, — поделилась знаниями Элиан. — Но когда есть связь крепче, то удобнее защищать одного некроманта. — Она весело подмигнула.
Читать бесплатно другие книги:
