Лучший мир Сэйки Маркус
Но по-настоящему он жалел тех, кто постарше. Тинейджеры половину жизни провели в академии. Она стала их реальностью, и теперь они стреляли глазами и имели задерганный вид преступников, выпущенных из тюрьмы.
«Вот только преступникам позволяют сохранять свои имена».
Купер мельком увидел мужчину, с которым недавно разговаривал, – худой мальчишка почти потерялся в его объятиях. Отец так прижимал его к себе, словно пытался затолкать сына в свою грудь.
Вооруженные боевики стали в толпе центрами маленьких ураганов: люди грудились вокруг них, хлопали по спинам, пожимали руки, предлагали деньги, любовь и верность, женщины целовали их. А Шеннон оставалась на верху трапа, пока не вышел последний ребенок.
Потом, стараясь не привлекать внимания, она сбежала вниз, обогнула народ и пошла прочь с маленькой девочкой на руках. Никто, казалось, не заметил этого.
Купер вытащил телефон и набрал номер.
*
Девочка начала извиваться в ее руках:
– Тетя Шеннон, ты можешь меня поставить.
– Знаю, малышка, – сказала она, но не опустила девочку на землю.
Хотя она и устала, этот груз был ей сладок. Но до чего же она была измотана!
«Детка, ты и раньше бывала не в лучшей форме. Но теперь это что-то другое».
Ее силы были на исходе. И не только физические, но и душевные. Это было не простое измождение, хотя и его хватало. Шеннон не спала сорок часов, часть этого времени держалась на адреналине, и мир вокруг нее затягивала дымка. Мышцы болели, голова раскалывалась, глаза горели, словно их натерли наждаком.
Для нее все это не было неожиданностью. Не было неожиданностью и то, что она чувствовала…
«Что? Искупление? Очищение от грехов?
Что ж, да.
Убийство – необычный способ достижения этого».
Ну да ладно. Она убила негодяев, к тому же Чарльз Норридж был у нее не первой жертвой. Если существовала загробная жизнь и убитые ею люди поджидали ее, то ей придется с боем пробиваться через врата.
Нет, не убийства досаждали ей. Что-то более абстрактное. Чувство…
…бессмысленности?»
Вот оно что! Все то время, что она планировала эту операцию, она представляла себе момент триумфального возвращения, и в ее воображении она была в центре ликования, лилось шампанское, все вокруг смеялись. Но когда наступил этот момент, она стояла на трапе и смотрела.
Это не имело значения. Пройти через аэропорт, взять машину, найти отель. Спать неделю. А потом заняться проблемой поиска…
– Эй!
Услышав этот голос, она замерла на месте. Поставила девочку на землю, медленно повернулась.
В трех метрах от нее стоял Ник. Вид у него был немного усталый, но все же неплохой. Домашний… что, впрочем, было с ее стороны довольно странной характеристикой человека, которого она едва знала. Шеннон несколько секунд простояла неподвижно. Ей столько всего хотелось сказать ему, но она не доверяла собственному языку. Он работал на правительство, а она только что возглавляла атаку на правительственное учреждение. Она знала, что этот рейд был справедливым, но чувствовала себя слишком вымотанной. Если Ник затеет ссору, она может просто упасть на бетон и расплакаться.
– Извини, – сказал он. – Я больше никогда не буду в тебе сомневаться.
Этого она ожидала меньше всего. Горло у нее сдавило, и она только кивнула в ответ.
– Привет, Элис, – улыбнулся Ник. – Не знаю, помнишь ли ты меня. Меня зовут Купер. Мы встречались в доме твоих родителей месяца два назад.
«Да не говори ты этого, ведь мы были там, когда туда ворвался взвод солдат. Несколько последних месяцев девочку называли не Элис, а Мэри, и она засыпала со слезами на глазах, потому что мы были в доме ее родителей…»
– Я знаю, день у тебя был нелегкий, – сказал он, – но кое-кто хочет поговорить с тобой.
Элис Чен с непроницаемым лицом уставилась на него. Он протянул свой телефон и вложил ей в руку:
– Не бойся, возьми.
Девочка медленно поднесла трубку к уху, тихо сказала:
– Алло? – И разволновалась. – Мамочка! Папочка!
В ней словно что-то сломалось, и она стала плакать и лепетать на смеси китайского и английского, понимая даже те слова, которых не понимала Шеннон.
На мгновение, всего на одно мгновение, Шеннон испытала то чувство, которое, как ей думалось вначале, и охватит ее сразу – чистая радость застучала ей в грудь, как в большой барабан. Во всем этом был смысл, которого ей не хватало, и Купер был сутью этого смысла.
– Когда я увидел новости, – сказал он, – то разбудил Бобби и дал ему прямой приказ из офиса президента найти и освободить ее родителей. Ли и Лизе сейчас оформляют документы. Они прилетят первым рейсом завтра утром.
– Ты можешь делать такое?
– Уже сделал.
– А неприятностей у тебя не будет?
– Иногда я немного пускаюсь во все тяжкие, – усмехнулся он. – Ты в порядке?
– В полном. Устала.
Ник подошел к ней поближе. Ему не мешало бы побриться, да и в покрасневших глазах было что-то маниакальное. Он покосился на Элис – девочка сидела на холодной земле, вцепившись обеими руками в телефон, и говорила сквозь слезы.
– Мне нужно прояснить кое-что, – признался он Шеннон.
– Да?
– Вчера вечером я был взвинчен. Наговорил такого, чего у меня и в мыслях не было. Мы с тобой можем по-разному смотреть на мир. Но я знаю, что тебе не нужно никакого биологического оружия. Я сказал глупость.
Он потянулся к ее руке, и Шеннон позволила ему взять свою теплую ладонь в его холодную.
– Я знаю: есть вещи, которых ты не будешь делать никогда, – произнес Купер.
Она не доверяла своему языку, а потому просто кивнула.
– Слушай, – сказал Ник, – сейчас мне больше всего хотелось бы поселиться с тобой на недельку в каком-нибудь дорогущем отеле и говорить, говорить. – Он улыбнулся. – И не говорить.
– Но?
– Но сейчас мы не можем себе это позволить. И я должен спросить тебя кое о чем.
Шеннон вздохнула, отняла свою руку:
– Брось, ты же знаешь, что я не…
– Постой, – перебил он. – Помолчи немного. Я тебе скажу, что мне известно. После этого можешь открыться, можешь не открываться – тебе решать. Хорошо?
Она потерла глаз ладошкой и ответила:
– Нет проблем.
– Ты проникла в ДАР, чтобы скачать засекреченную информацию по исследовательским лабораториям, работающим в области биологии и генетики. Но ты взяла информацию не по какому-то одному месту или проекту – ты взяла большую часть того, что у нас есть по всей стране. Из этого ясно: Джон Смит считал, что одна из лабораторий работает над чем-то, что нужно ему, только он не знал какая. Уверен, что теперь он знает: это Институт современной геномики, возглавляемый ученым по имени Эйбрахам Каузен. Каузен – общепризнанный гений. Его работа открывает новые возможности взглянуть на геном. А это значит – новые возможности взглянуть на человечество. – Купер наклонил голову к плечу. – Вчера вечером, когда я спросил, что ты ищешь, ты сказала: «Волшебное снадобье». Я подумал, что ты умничаешь. Но на самом деле ты вовсе не умничала.
Она оставалась совершенно спокойной, смотрела прямо и дышала ровно. Он улыбнулся ей, как это делают герои мыльных опер, – знал, что его улыбка неотразима.
– Не хочешь ли ты мне помочь? – спросил прямо.
– Играем по твоим правилам.
– Так. Хорошо. Пока это мои догадки. Но я искал тут закономерности и нашел только одну непротиворечивую. Только одно открытие, имеющее столь высокую важность, что ты рисковала ради нее жизнью, проникая в ДАР. Только одно открытие, которое мог сделать доктор Каузен и в котором отчаянно заинтересованы и Джон Смит, и Эрик Эпштейн. – Он помолчал и рассмеялся. – Господи, это же просто с ума сойти!
– Сходи.
– Я думаю, доктор Каузен нашел то, что делает людей анормальными.
Хотя и с трудом, но Шеннон удалось сохранить непроницаемое выражение.
«Ты бы не влюбилась в него, если бы он был глуп».
– Он выявил генетическую основу, которая стоит за выдающимися способностями, – продолжил Купер. – И не только это. Он открыл способ, которым… которым…
«Произнеси это, Ник. Скажи то, на что никто и надеяться не осмеливался».
– Шеннон, он нашел способ наделять выдающимися способностями любого? Волшебное снадобье, которое обычных людей превращает в анормальных?
Теперь настала ее очередь внимательно вглядываться в него. Она не была чтецом, не владела даром определять, лгут ей или говорят правду, не могла выволакивать на свет божий чужие непроизнесенные мысли. Но увидеть выражение сомнения на лице Купера было нетрудно. Она помнила, что и сама испытала нечто подобное, когда Джон объяснил ей, почему просит ее проникнуть в ДАР.
«Но что это значит для тебя, Ник? Тебя это приводит в восторг? Или ужасает? От твоего ответа зависит очень многое».
Тщательно выбирая слова, она сказала:
– Если бы так оно и было, то что бы сделал ты?
– Возможность для любого человека стать сверходаренным? Это означает, что мы в один миг эволюционировали бы на сотню тысяч лет. Статус-кво перестал бы существовать. Все наши системы, все верования. – Он развел руками. – Правительство попыталось бы замолчать это, взять под контроль.
– Да, – сказала она. – Но я спросила, что бы сделал ты.
– Говоря прямо, ты спрашиваешь, сделал бы я то же самое, что и в прошлый раз? Когда я раскрыл правду о бойне в ресторане «Монокль», о роли в ней президента Уокера, Дрю Питерса и Службы справедливости, последствия были весьма серьезные. Я пытался поступать правильно, но в конечном счете лишь подтолкнул мир к катастрофе. И ты хочешь знать, сделал бы я то же самое теперь?
Она ждала.
– Безусловно, – продолжил он. – Без малейших колебаний. Такие решения не могут приниматься заинтересованными людьми за закрытыми дверями. Это принадлежит нам всем.
У нее в груди образовался очаг тепла, которое стало распространяться по всему телу, жар, против которого была бессильна и холодная ночь Вайоминга.
Сделав шаг вперед, Шеннон дотронулась до щеки Купера, заглянула в его глаза и сказала:
– Хороший ответ.
Он вздохнул с облегчением, но не так, как если бы груз свалился с его плеч, а словно из его тела извлекли кол. Впервые за долгое время он смог вдохнуть полной грудью.
– Так, значит, это правда? Снадобье существует? – спросил Купер.
– Да.
– Боже мой!
– Да.
– Это же меняет все.
– Да, – повторила она и улыбнулась. – Но только не думай, будто это означает, что я больше не злюсь на тебя.
Ник рассмеялся:
– Такое мне и в голову не приходило.
Мы теперь все время в Сети. Работаем ли, сидим ли за рулем, даже если читаем книгу или смотрим на трехмерный экран. Наши жизни отчасти стали виртуальными, они проживаются в цифровом пространстве.
Это великий уравнитель: будь ты белый или черный, мужчина или женщина, нормальный или анормальный, первое, что делают люди, встав утром (даже еще не почистив зубы), – они берут в руки планшетник.
Ты хочешь изменить мир? Забудь о политике. Учись программировать.
Дженнифер Лоренс, исполнительный директор «Бриджтех», обращение к выпускной группе Массачусетского технологического института
Глава 27
Женщина на проекционном экране была стройной, а в маскировочной черной униформе казалась еще миниатюрнее. Держалась она с изяществом балерины и уверенно пошла мимо охранника, который хотя и смотрел в другую сторону, но начал поднимать оружие. Раздался приглушенный хлопок, и в середине его лба появилось отверстие. Он и упасть не успел, как возник еще один боевик, тоже женщина. Она заставила второго охранника встать на колени, ткнула автоматным стволом ему в шею.
– Пауза, – сказал Лиги.
Женщины замерли, выражения их лиц окаменели в некоем подобии плохой фотографии.
– Это Шеннон Аззи, – объявил Лиги. – Ее подружка – Кэти Баскофф. Обе анормальные, известные террористки, прочно связанные с Джоном Смитом.
Закрыв собой луч проектора и отбрасывая на изображение тень, к экрану подошел сенатор Ричард Латруб.
– Эта что-то не похожа на боевика, – усомнился он.
– Да, Шеннон обычно не похожа на боевика. Она шпион и убийца. Именно она проникла в штаб-квартиру ДАР на прошлой неделе.
– А теперь и академия Дэвиса. – Сенатор присвистнул. – Серьезная девушка. Насколько я понимаю, охранников они сняли. Но как они деактивировали протоколы системы безопасности?
– В ДАР она, помимо всего прочего, похитила ай-ти-пакет академии. Они воспользовались им, чтобы закольцевать систему сигнализации и обесточить объект.
– Еще один провал, – сказал Митчам.
– Да, сэр, – ответил Лиги. – Хуже того, в обычной ситуации нам удалось бы замолчать это, но террористы вбросили запись в средства массовой информации. Мы исходим из того, что главной их целью был публичный скандал. Освобождение нескольких детей не дает никакого тактического преимущества.
– Это ведь нам на руку? – Сенатор Латруб показал на замершую картинку. – Атака на правительственный объект, убийство преподавателей и администраторов, взрыв здания. Это ясно указывает на то, что сверходаренным нельзя доверять. К тому же дает президенту все основания немедленно ввести в действие инициативу по надзору за перемещением анормальных.
Лиги покачал головой и возразил:
– Когда в Кливленде начались беспорядки, я подталкивал к этому Клэя. Он отказался.
– Но это не все, – заметил Митчам. – Он же сделал кое-что еще?
– Да, сэр, – с глубоким вздохом сказал Лиги. – Клэй хочет напрямую заключить соглашение с анормальными. Он надеется договориться с Эриком Эпштейном, чтобы Новая Земля Обетованная и Соединенные Штаты единым фронтом выступили против терроризма, начав с «Детей Дарвина».
– Верно. И в качестве переговорщика он отправил к Эпштейну Ника Купера – агента ДАР, который убил Дрю Питерса и опубликовал видео, обличающее президента Уокера. Это видео могло вывести и на нас как на соучастников. – Митчам помолчал. – Так чт, Оуэн, ситуация под контролем?
Лиги с трудом сдержал гримасу.
«Ты знал, что он заставит тебя проглотить это».
– Клэй оказался слабее, чем я думал.
– Опасный просчет. Теперь мы имеем переговоры с Эриком Эпштейном, и ведет их анормальный, в чьей лояльности мы не можем быть уверены.
– Да, сэр, – проскрежетав зубами, сказал Лиги. – Признаю, ситуация вышла из-под моего контроля.
– Так ли уж плохо, что Клэй ведет переговоры с Эпштейном? – спросил сенатор. – Кливленд, Талса и Фресно в блокаде. Может быть, Эпштейн сумеет положить этому конец.
«Господи, парень, ты хоть понимаешь, что мы здесь пытаемся сделать?»
Сенатор был полезным союзником, в этом сомнений не возникало. Если законодательная инициатива по надзору за перемещением анормальных была идеей Лиги, то ее публичным лицом выступил Ричард Латруб, который и представил инициативу в сенате. Но в конечном счете он был политиком, не агентом разведки.
– Меня беспокоит, насколько далеко может зайти Клэй в своей попытке снискать популярность.
– Для такого беспокойства есть все основания, – сказал Митчам. – Вчера наш президент дал полномочия Нику Куперу предложить Новой Земле Обетованной независимость от Соединенных Штатов.
– Выход из состава государства? – изумился Лиги.
– Именно так.
– Боже мой! Откуда вы знаете?
Митчам не ответил, и Лиги молча выругал себя. Идиотский вопрос, выдающий его собственную неосведомленность. Кто владеет тайнами, тому и принадлежит власть.
«Но власть эта ничего не стоит, если сам президент не может хранить свои тайны от Митчама».
– Клэй теряет связь с реальностью, – произнес Митчам. – Ничего из этого не получится.
– Меня заботит, что случится, если это все же произойдет, – сказал Лиги.
– Почему? – недоуменно посмотрел на него Латруб. – Пресечение терроризма – я уж не говорю о блокаде трех американских городов – стоит какого-то жалкого клочка земли в Вайоминге.
Лиги хотел было ответить, но, к его удивлению, Митчам напустился на сенатора так, что вся его знаменитая размеренность исчезла из голоса:
– Жалкий клочок земли в Вайоминге? Сенатор, мы говорим о суверенной территории Соединенных Штатов. Наша работа заключается в том, чтобы защищать страну, а не разбазаривать ее.
– Да, но…
– Мечты о лучшем мире – это удел поэтов. Люди в нашем положении не могут себе позволить мыслить таким образом. Вы наверняка не хотели бы, чтобы ваши избиратели – я уж не говорю об участниках партийных предвыборных совещаний – узнали, что вы готовы продавать Америку по частям в качестве сувениров.
Сенатор побледнел:
– Нет, сэр. Конечно нет.
Лиги чуть ли не улыбнулся.
«Это мило со стороны Ричарда – занял место мальчика для битья, тебе меньше достанется. Только не расслабляйся».
– Я думаю, – сказал он, – мы должны признать, что инициатива по надзору за перемещением анормальных мертва. События зашли слишком далеко.
– Дальше, без звука, – скомандовал Митчам.
Две женщины-террористки снова пришли в движение. Шеннон Аззи вытащила рулон клейкой ленты и начала связывать охранника. Лиги уже не раз видел эту запись, а потому теперь разглядывал Митчама. Вот уже двадцать пять лет он в том или ином качестве работал на Митчама, иногда подчиняясь ему непосредственно, иногда просто потому, что своим новым постом был обязан этому человеку. Он знал, как мыслит Митчам, и восхищался его мозгами.
Работа в разведке подразумевала сбор огромных массивов информации. К успеху вели три фактора. Во-первых, нужно было понять, какая с виду незначительная деталь является важной. Во-вторых, решить, что с ней делать. В-третьих, обладать силой характера, необходимой, чтобы безжалостно провести эти решения в жизнь.
Митчам был воистину очень успешным.
Шеннон Аззи на записи похлопала охранника по щеке, пододвинула его стул к ряду мониторов и вышла. Картинка сменилась: теперь к будке охраны подкатывали тяжелые машины.
– Люди, которые нарушают статус-кво, никогда не оказывались в положении ущемленных, – сказал Митчам. – Поддержание порядка, обеспечение функционирования системы, какой бы несовершенной она ни была, – это наш священный долг. Речь идет не о словах на клочке бумаги. Речь идет о детях. Америка, возможно, несовершенна, но она ближе к совершенству, чем какая-либо другая страна, и моя главная обязанность – сохранить ее для моих детей.
Лиги никогда не слышал от Митчама таких поэтических речей. Сенатор с глубокомысленным выражением подхалимски кивал, но Лиги знал Теренса Митчама лучше – тот не нуждался ни в чьей любви и не рационализировал свои действия.
«Эта речь была посланием».
Он мысленно вернулся к тем минутам – более двух десятилетий назад, – когда сидел перед кабинетом Митчама с исследованием, сообщавшим о появлении сверходаренных. Его руки вспотели, мысли метались. Он предпринял смелый, даже безрассудный шаг. И не ошибся. Если бы он тогда не пришел к Митчаму, то сегодня был бы, вероятно, не министром обороны, а менеджером среднего звена у какого-нибудь частного военного подрядчика.
Может быть, настало время еще для одного смелого шага.
– У меня вот что всегда вызывало озабоченность, – задумчиво сказал Лиги. – Эта Обетованная – довольно спокойное место. Этот маленький счастливый анклав – самое сильное опровержение того, что анормальные являют собой угрозу. Там мирно сосуществуют нормальные и сверходаренные. Вот в чем проблема.
– Сынок, – снисходительно обратился к нему Ричард Латруб, – у вас странный взгляд на мир.
– Я вам не сынок, сенатор. Я министр обороны Соединенных Штатов Америки.
– Я не хотел…
– Это проблема, потому что это ложь. Обетованная в той же мере самодостаточна, что и двухнедельный щенок. Анормальные функционируют как город в пустыне только благодаря нам. Мы защищаем и поддерживаем их. Тем временем они работают там, имея неограниченное финансирование и почти не подчиняясь никаким правилам. Они получают одну привилегию за другой, громадными скачками продвигают науку и технологию, а потом скупо делятся с нами, как им заблагорассудится.
На экране Шеннон Аззи подняла автомат над головой.
– Пауза, – сказал Лиги.
Он точно выбрал мгновение, поймал ее в тот момент, когда она воодушевляла боевиков: оружие поднято, лицо искажено. Фирменная поза полевого командира из страны третьего мира.
– Вот что такое анормальные, сенатор, – указал на нее Лиги. – Мы защищаем среду, где обитают террористы, среду, которая истощает наши ресурсы и в то же время способствует такому прогрессу, какого мы не в состоянии добиться ни при каких обстоятельствах. – Он посмотрел на Митчама. – Сэр, если мы не начнем действовать, то тем самым будем пестовать будущих господ наших детей.
Митчам потер подбородок. Выражение его глаз было непроницаемым.
Лиги вспомнил прошлый вечер в Овальном кабинете. День благодарения. Президент сидит в ступоре, глядя на пожар в Кливленде. Тогда был шанс спасти страну. Предпринять сильные действия, которые могли развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов.
Ошибочная политика умиротворения, которую лоббировал Купер, похоронила этот шанс. Но Марла Киверс подняла вопрос, который с той самой минуты не давал покоя Лиги.
– Сэр, я вот спрашиваю себя: а не мыслим ли мы недостаточно масштабно? – сказал Лиги.
Он хотел добавить к этому кое-что еще, но передумал. Пусть сами сообразят.
Мгновение спустя Митчам произнес:
– И это можно сделать?
– Клэй проводит политику компромисса и уступок, а это неминуемо приведет к новым атакам. В американских городах будут новые разрушения. Будет больше – ее. – Он махнул рукой на изображение Шеннон. – Что, если мы, вместо того чтобы лоббировать инициативу по надзору за перемещением анормальных, будем мыслить масштабнее?
– Бог мой, старина, – возразил Ричард, – вы что, и в самом деле хотите…
– Заткнитесь, сенатор, – угрожающе прошипел Лиги.
Митчам подошел к изображению Шеннон Аззи и замер, задумчиво всматриваясь в ее голографические глаза.
– Сыграть ва-банк? – сказал он наконец.
– Самый подходящий момент, сэр, – произнес Лиги.
– Может быть, – повернулся к нему Митчам. – Конечно, вероятность того, что Клэй предпримет атаку, невелика.
– Да, сэр, невелика. – Лиги сунул руки в карманы. – Вот почему ему приходится доверяться своим советникам.
Глава 28
Купер с трудом сосредоточился на завтраке.
Через час он будет сидеть напротив Эрика Эпштейна, обговаривать условия выхода Новой Земли Обетованной из-под юрисдикции Штатов. Колоссальный политический маневр с такими далекоидущими последствиями, что ум заходил за разум.
И это не имело значения, потому что на самом деле они будут говорить о крупнейшем открытии в истории после… после того, как человек научился добывать огонь?
Когда лет тридцать назад появились первые сверходаренные, ученые и философы задавались вопросом: что это значит? Почему одни люди рождаются с выдающимися способностями, а другие – нет? Но, несмотря на десятилетия исследований и тысячи выдвинутых теорий, ответ так и не был найден. По мере того как последствия этого разделения человечества становились все более серьезными, вопросы «почему» и «как» стали казаться все менее существенными и люди задумались о другом: что человечеству делать с этим дальше?
И вот неожиданно все эти вопросы снимались с повестки дня. Больше не будет разделения на «мы» и «они». Будут вопросы и опасения, нужно будет принять миллион решений. Но по крайней мере, у людей будет выбор. Растущее напряжение, разъедавшее страну и весь мир, ослабнет. Вместо терроризма начнутся дебаты. Вместо геноцида будет выбор.
Человечество уже никогда не будет таким, как прежде. Человечество в том виде, в каком оно существовало всегда, исчезнет, на его месте появится нечто лучшее.
Все эти мысли отвлекали Купера от завтрака.
«Пока оставайся здесь, с семьей. Ты и так их почти не видишь – столько времени потерял».
Оформленный со вкусом ресторан был яркий, просторный и наполненный гулом разговоров. Это заведение порекомендовал один из охранников. Шеф-повар явно был знаменитостью – мозган, владевший сетью ресторанов. Купер старался избегать анормальных шеф-поваров. Возможно, вкусы у него были недостаточно изощренными, да ему и не требовался «расщепленный» завтрак.
Приготовленное на пару яйцо было обрезано в форме куба, желток удален, а образовавшаяся пустота нафарширована шпинатом и козьим сыром. Морская капуста лишена протеина и покрашена, чтобы быть похожей на антрекот, а сверху плюхнуто тушеное свекольное пюре. Хрустящая жареная брюква полита кристаллизованным кетчупом.
– Как они превращают кетчуп в кристаллы? – подозрительно спросил Тодд, размазывая поданную еду по тарелке.
– Знаешь, Тоддстер, я думаю, что более важный вопрос: зачем? – подмигнул сыну Купер и по старой привычке оглядел помещение.
Зал был заполнен, многие ждали своей очереди, а для Купера с семьей столик нашелся сразу, как только они вошли. Вот оно, одно из преимуществ положения посла. Слава богу, охранники действовали без шума – почти все остались снаружи, а двое из них в ресторане были одеты цивильно.
«Скоро нужда в охранниках отпадет, мы перестанем бояться террористов».
– А мне нравится, – сказала Кейт.
Ее блинчики были сложены, как зверьки в оригами, и усыпаны сушеными ягодами. Он стащил клубничку с ее тарелки – вкус был сладкий, а структура – как у сырной палочки.
– Мне нравится здесь, – развила дочь свою мысль.
Натали стрельнула в Ника глазами через стол, на ее лице промелькнула улыбка.
– Правда нравится? – спросила она.
Кейт кивнула:
– Здесь мило. Все такое новое.
– Глупости, – не согласился Тодд.
– Да ладно тебе, – возразила Натали. – Почему ты так сказал? Ты здесь всего один день.
– Они испортили футбол.
Как это происходило – превращение нормального в сверходаренного? Может быть, усиливались латентные наклонности? Если тебе всегда неплохо удавалось чувствовать настроение других людей, то ты превращался в чтеца. Если ты всегда был успешен на стадионе, то теперь получал способность предвидеть действия окружающих.
Но боже мой, какие это сулит перемены! «Дети Дарвина» полагали, что им удалось вызвать хаос? Их маленький мятеж был игрой дворовой команды против того, что вытекало из любимого проекта Эрика. Воистину волшебное снадобье.
«Вернись немедленно!»
Читать бесплатно другие книги:
