Край навылет Пинчон Томас
– Извините, важнейшая директива, Никаких, Блядь, Офицеров. – Жестом приглашая ее к передним смотровым окнам. – Грандиозность пространства, врубитесь. Тьмы и тьмы звезд, и каждой – свой пиксель.
– Обалдеть.
– Возможно, но это код, и только.
Антенна вертлюжит.
– Лукас, это ты?
– Замел-лиии! – Экран на миг заполняется психоделическими узорами визуализатора «айТьюнзов».
– Так ты тут с чем возишься, с этим черным ходом, я слыхала?
– Эм, не вполне.
– Мне говорили, он нынче настежь.
– Оборотная сторона проприетарности, всегда рано или поздно гарантирует заднюю дверь.
– И тебе нормально? А Дастину?
– У нас порядок, вообще-то нам все равно эта старая модель никогда особо не нравилась.
Старая модель. Что должно означать…
– Какие-то крупные новости небось.
– Ага. Мы наконец решили открыть исходники. Просто выложили везде тарболл.
– В смысле… кто угодно?..
– Кто угодно, кому хватит терпения в нем разобраться, им надо – он у них есть. Уже готовят перевод на Линукс, который должен пригнать любителей гуртами.
– Значит, большой куш…
– Уже не вариант. Может, и никогда им не был. Нам с Дастином придется еще какое-то время повкалывать.
Максин наблюдает за развертывающимся течением звездного пейзажа, каббалистические суда бьются при Творении на яркие капли света, несутся прочь из той сингулярной точки, что одарила их рожденьем, в иных местах такое называется расширяющейся вселенной…
– Что случится, если я начну кликать на какие-нибудь здешние пиксели?
– Может, и повезет. Они могут оказаться ссылками на что-нибудь еще. А можно всю жизнь лозоходить по Пустоте и так нигде ничего особенного и не получить.
– А это судно – оно не в ПодБытие движется, правда?
– Оно скорее в экспедиции. Исследует. Когда первые викинги стали выдвигаться в северные океаны, есть одна история про то, как они нашли эту огромную, блядь, дыру на верхушке мира, такую глубокую воронку, которая тебя засасывает вниз и вовнутрь, как черная дыра, никак оттуда не сбежишь. А нынче смотришь на поверхностную Паутину, весь этот треп, все товары на продажу, спамеры и зазывалы, и праздношатающиеся, все в одной и той же отчаянной свалке, которую им нравится звать экономикой. Тут же между тем рано или поздно где-то в глубине, между кодированным и бескодовым должен быть какой-то горизонт. Бездна.
– Так ты этого ищешь?
– Некоторые из нас – да. – Аватары томления не являют, но Максин что-то улавливает. – Другие пытаются избежать. Зависит от того, на чем зависаешь.
Максин еще немного бродит по коридорам, завязывая случайные беседы, что бы здесь ни значило «случайные». Ее начинает пробивать ознобом от ощущения, что некоторые новые пассажиры тут могут оказаться беженцами от события в Торговом центре. Никаких прямых улик, может, лишь потому, что это у нее на уме 11 сентября, но, куда б ни взглянула, ей кажется, что видит скорбящих выживших, негодяев иностранных и местных, мешочников, посредников, полувоенных, которые могли и участвовать в том дне, либо же только утверждают, что делали это, ведя некую шулерскую игру.
Для тех же, кто может быть истинными жертвами того дня, их близкие принесли сюда их подобия, чтобы у сгинувших была какая-то послежизнь, их лица сканированы с семейных фотографий… какие-то не выразительней эмотиконов, иные являют инвентарную опись чувств в диапазоне от вечериночной эйфории, через робость перед камерой и до крайней мрачности, некоторые статичны, некоторые анимированы петлями гифок, цикличные, как карма, делают пируэты, машут, едят или пьют что бы то ни было у них в руках на свадьбе, бар-мицве или на выходном вечере, – когда моргнул затвор.
Однако ж как будто все хотят общения – встречаются взглядами, улыбаются, склоняют вопросительно головы.
– Да, в чем дело? – или: – Проблема? – или: – Не сейчас, ладно? – Если это не в самом деле голоса мертвых, если, как кое-кто убежден, мертвые не могут говорить, то слова за них сюда выкладываются теми, кто запостил их аватары, и это живые хотят, чтоб они говорили то, что они, по видимости, говорят. Некоторые завели себе веб-логи. Другие деловито пишут код и добавляют его к программным файлам.
Максин останавливается на углу в кафе и вскоре завязывает беседу с женщиной – может быть, женщиной – о миссии на край известной вселенной.
– Приваливают все эти безмозглые, свои пять центов вставляют, фигово, как на поверхности Сети. А тебя загоняют глубже, в глубину неосвещенную. Дальше тех мест, где им было б удобно. И вот там-то – исток. Как мощный телескоп вас может вытащить еще дальше в физическое пространство, ближе к мигу большого взрыва, так и тут: чем глубже, тем ближе подступаете к пограничью, к краю несудоходного, к краю, где нет информации.
– Вы участвуете в этом проекте?
– Я здесь только посмотреть. Проверю, сколько смогу продержаться на самом краю начала до Слова, как долго смогу пялиться внутрь, пока не закружится голова – в томлении по любви, от тошноты, чего не, – и я туда не провалюсь.
– У вас электронный адрес есть? – хочет знать Максин.
– Любезно с вашей стороны, но я, может, не вернусь. Может, однажды вы в свой ящик входящих заглянете, а меня там не будет. Пойдемте. Прогуляемся вместе.
Они доходят до какой-то обзорной площадки, одним краем опасно торчащей от судна в высокую жесткую радиацию, вакуум, безжизненность.
– Смотрите.
Кем бы ни была она, лука и стрел при ней нет, волосы недостаточно длинные, но Максин видит, как она пристально смотрит вниз под тем же углом, тот же завороженный пространством фокус на бесконечность, как и у фигуры на экранной заставке ПодБытия, вперяется в пустоту, плодородную незримыми ссылками.
– Там есть слабое свечение, немного погодя заметите сами – кто-то говорит, это след, как радиация после большого взрыва, памяти, в ничто, о том, что некогда было чем-то…
– Вы…
– Боец? Нет. Тот молчит.
Вернувшись в мясной реал, отчего-то надо с кем-то поговорить о новом, и вскоре, как она догадывается, неузнаваемом ПодБытии, Максин поэтому набирает номер мобильного Вырвы.
– Я только вот в подземку захожу, перезвоню тебе, когда связь опять будет. – Максин вовсе не матерый спец в выходках сотовых телефонов, но нервы распознает, когда их слышит. Полчаса спустя Вырва, якобы только что вернувшись из Ист-Сайда, заявляется в контору лично, таща за собой толстостенный мусорный мешок, битком набитый Бобовыми Бэбиками.
– Сезонка! – восклицает она, вытаскивая одну за другой маленьких хеллоуинских летучих мышек, лыбящихся джеков-с-фонарями в ведьминских шляпах, медвежат-призраков, медвежат в накидках под Дракулу: – Вурдаланна-Девочка-Призрак, видишь, с тыковкой, какая симпатюля, да?
Хммм да, есть в Вырве сегодня утром что-то маниакальное, Ист-Сайд уж точняк производит на людей такое жевунокинетическое воздействие, но – контуры ретро-СРМ уже полностью включились – Максин приходит в голову, что Бобовые Бэбики всю дорогу могли быть легендой, правда же, для деятельности, гораздо менее служащей общественным интересам…
Фатически: как Дастин, как Фиона, все отлично, спасибо – тут у нас украдчивый проблеск глазного яблока?
– Парни… то есть, мы все в последнее время стрессуем, но… – Вырва надевает проволочные очки с лавандовыми линзами, пять долларов на улице, сколько угодно причин, почему именно сейчас: – Мы приехали в Нью-Йорк все вместе, такие невинные… В Калифорнии-то было весело, пиши себе код, стремись к клевому решению, к изяществу, развлекайся, когда можешь, а тут все больше и больше как будто…
– Взрослеешь? – может, немного чересчур рефлексивно.
– ОК, мужчины – дети, мы все это знаем, но тут будто смотришь, как они сдаются какому-то тайному пороку и не знают, как остановиться. Им хочется и дальше держаться за тех прежних невинных деток, это прямо видишь, такой жуткий дисконнект, детская надежда и убожество нью-йоркской мясной местности, уже невыносимо становится.
Дорогая Эбби, у меня есть одна подруга с большой проблемой…
– В смысле невыносимо для тебя… как-то… эмоционально.
– Нет, – Вырва, быстро сверкнув зрительным контактом, – для всех невыносимо, как курочка-по-зернышку-весь-двор-в-говне, как геморрой-на-вашу-жопу. – В изложении щебечет, но и порыкивает, что в специальности Максин слишком уж знакомо. Может, тут еще и призыв к пониманию, в надежде, что задешево. Такими они все становятся, когда аудиторские книги начинают громоздить улики, которые они, была надежда, закопали на шесть ярдов навсегда, когда налоговик сидит за столом напротив с его конторскими термостатами, выкрученными выше некуда, с каменной мордой, пыхтит пайковой сигаркой ВНС, ждет.
Осторожно, чтобы пока не впускать сюда подтекст:
– А может, бизнес так на них влияет?
– Нет. Напрягов из-за исходного кода быть не может, сейчас, по крайней мере, из-под всего этого они уже выскочили. Говорить пока никому нельзя, но они переходят на открытые источники.
Сделав вид, что весть эта к ней пока не доходила:
– Раздают? А они смотрели на ситуацию с налогами?
По словам Вырвы, Дастин и Лукас как-то вечером сидели в ярко-освещенном баре какого-то туристского мотеля далеко в Западных Пятидесятых. Огромноэкранные телевизоры настроены на спортивные каналы, фальшивые деревья, некоторые причем – двадцати футов высотой, длинноволосые блондинки-официантки, олдскульный бар красного дерева. Много траффика с конвентов. Партнеры пьют «кинг-конги», кои суть «Корона королевская» плюс банановый ликер, и озирают залу на предмет знакомых лиц, как вдруг слышат голос, к которому время, выражаясь мягко, отнеслось без уважения, и тот речет:
– «Фернет-бранку», пожалуйста, а еще лучше двойную, с имбирным элем на запивку? – и Лукас как бы чуть своей дозой не поперхивается.
– Это он! Тот ебанат полоумный из «Вурхиза, Крюгера»! Он за нами охотится, хочет свои деньги вернуть!
– Ты параноишь? – надеется Дастин. Они прячутся за пластиковой бромелией и, щурясь, наблюдают. Упаковка нынче несколько отличается, но, похоже, это и впрямь Иэн Долгочерп, в последний раз виденный много лет назад, когда гонял в Сэнд-Хиллском Драндулетном Дерби. Теперь к нему подступает компактная личность в очочках «Оправы Оукли М» и пиджачной паре цвета неонового авокадо. Дастин и Лукас тут же узнают Гейбриэла Мроза в каком-то его представлении о маскировке.
– Зачем Мрозу встречаться с нашим старым ВК, украдкой, о чем им говорить? – недоумевает Лукас.
– Что у них общего?
– Мы! – Оба сразу.
– Надо поглядеть на те коктейльные салфетки, и поскорей! – Им случается знать парня из здешней охраны мотеля, и вот они у него в кабинете, вглядываются в батарею дисплеев СВН[117]. С зумом на столик Мроза/Долгочерпа они могут различить странные промокшие диаграммы, где полно стрелок, квадратиков, восклицательных знаков плюс такое, что вроде как выглядит гигантскими буквами Д, не говоря уже про Л…
– Думаешь?
– Это может означать что угодно, нет?
– Постой, я пытаюсь думать… – Каждый по очереди подходит к снаряду, перебрасывают картинку туда-сюда, чтоб переувеличилась, пока совсем немного погодя не остается тотально паранояльная паника, и их охранный знакомый, наддав сварливости, не выпроваживает их через заднюю дверь.
– Мальчики к какому выводу пришли, – подытоживает Вырва, – что Мроз пытался заставить «Вурхиза, Крюгера» привести в действие защитные оговорки, отобрать бизнес, а затем сбыть с рук активы – исходный код ПодБытия, по сути, – Мрозу.
– Нахуй, – Дастин позже ночью, с неожиданной злостью, – ему надо, пусть забирает.
– Не похоже на тя, брателла, а что будет в следующий раз, когда нам потеряться надо будет?
– Мне не надо. – У Дастина в голосе какая-то по этому поводу меланхолия.
– А мне, может, надо, – объявляет Лукас.
– Можно изобрести еще какое-то где-нибудь.
– Дастин, что этот город делает с нашими головами, дядя, раньше мы никогда такими не были.
– Мне кажется, в Калифорнии уже ничем не лучше. Так же все прогнило, мы по одним улицам с тобой вместе взад-вперед гоняли, сам знаешь, к чему оно ведет, что там, что здесь.
Вырва, технически будучи шиксой, не мешала им продолжать в том же духе, по-матерински вплывала и выплывала, предлагала закусон и досаду свою держала при себе. Теперь же, с Максин:
– Говори теперь о потеряшках. Иногда…
Вот оно, жалоба плута. Максин могла б мастер-классы вести, Как Завоевывать Людей Закатыванием Глаз.
– И…
– И если они потерялись, тогда, я думаю, – едва слышно, – в этом, наверное, виновата я.
Входит Дейтона с мешком ватрушек и пластиковым графином кофе.
– Ё Вырва, сёрф пучком, малыша!
Вырве достает иронии встать и стукнуться с Дейтоной попами, а также внести свою лепту – восемь тактов подпевок к редко слышимой старушке «Душа-чувиха», пока Дейтона, одарив ее взглядом, не замечает:
– Надо «Белей тени бледного» петь, что-то анорексично выглядишь, девонька, тебе б свиных оббивных бы! Да листовой капустки!
– Жареных пирожков с персиками, – Вырва изнурена, но не сдается.
– Я во о чем, – выпроваживаясь в дверь и маша на прощанье. – Придержи-ка майонез!
– Вырва…
– Не. Все норм. Я в смысле, оно не норм, ох, Макси… Я так виновачусь?
– Если ты не еврей, тебе на это нужна лицензия, потому что патент у нас, знаешь.
Качая головой:
– Что же мне делать, я сейчас, типа, так боюсь, я так завязла?
– А Лукас что, как он завяз?
– Лукас? Нет? Не Лукас? – Злится, что Максин не шарит.
– О-ёй. Мы о ком-то другом говорим? Кто?
– Прошу тебя… Я правда считала, будто могу помочь. Должно было быть ради Фионы, ради Дастина, ради нас всех. Он сказал, что парни сами себе хозяева будут.
– Кто-то, – по мере того, как динозаврья чешуя наконец-то с лязгом спадает с глаз Максин, – тот, кто хотел приобрести исходный код ПодБытия, допустил, что если дейтить жену одного из партнеров, он сможет просунуть ногу в дверь, я покамест верно все понимаю?
– Макси, ты должна поверить…
– Нет, такое было у «Метов» в 69-м, тебя спросят на экзамене на гражданство в Большом Яблоке, а тем временем кто же, интересно мне знать, кто из всех десятков чиновников и шановников, окажется настолько говнюком, чтоб такое обделать, постой, погоди, вот же оно, у меня на самом краешке мозга…
– Я могла тебе и сказать, но ты его так ненавидишь…
– Гейбриэла Мроза все ненавидят, поэтому, я полагаю, ты никому не говорила.
– И он такой мстительный мудачок, если б я попыталась все отменить, он бы рассказал Дастину, уничтожил мне брак, мою семью… Я бы потеряла Фиону, всё…
– Будет-будет, не залипай, это худший случай. Еще может доиграться как угодно. Сколько оно уже длится?
– С Лас-Вегаса минувшим летом. Нам удалось наскоряк даже 11 сентября, отчего все только гораздо хуже…
Максин неспособна немного не сощуриться:
– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что сама всю эту кашу заварила? Это было б чистое безумие, Вырва.
– Та же беспечность. Правда?
– Та же, что и что? Это что, речь «слушайте-филоны»? американское пренебреженье к семейным ценностям науськивает «Аль-Каиду» на самолеты и рушит Торговый центр?
– Они видели, какие мы, чем мы стали. До чего мягкотелые, до чего нерадивые. Себе потакаем. Они прикинули, что мы легкая мишень, и были правы.
– Отчего-то я тут не наблюдаю причины и следствия, но дело, быть может, во мне.
– Я прелюбодейка! – тихо воет Вырва.
– Ай, ладно тебе. Любодевица, еще может быть.
Однако кто ж устоит в подобных ситуациях и не пожелает услышать подробность-другую? Уютная холостяцкая берлога Мроза в Трайбеке, к примеру, ванная, достигающая квадратного футажа профессиональной баскетбольной площадки, где широко представлена коллекция тампонов всевозможных изготовителей, размеров и абсорбционной емкости, бутыли шампуней и кондиционеров, на чьих этикетках невозможно прочесть ни слова, потому что импортируют их из такого далека, волосяное оборудование от тонких зажимов до огромного салонного ретрофена, под которым не только сидишь, но, похоже, куда на самом деле нужно вползать, плюс ассортимент кондомов, рядом с которым «Дуэйн Рид» смахивает на торговый автомат в мужском туалете автозаправки.
– Штука в том, – после некоторого высмаркивания, – секс всегда такой великолепный.
– Чуткий, заботливый любовник.
– Нихуя, он сукин сын. Ты анал пробовала когда-нибудь?
Максин и впрямь хочет про это слышать?
«Делмен» и впрямь торгует туфлями?
– Логично, – ободряюще. – Наверняка его специальность?
34
Настает Хеллоуин. Ниже 14-й улицы он за годы превратился в крупный городской фестиваль, с парадом, чье освещение телевидением соперничает с «Мэйси» на Благодарение. А на Верхнем Уэст-Сайде вся деятельность скорее сводится к масштабам квартальной вечеринки, 69-я отгорожена, проходы между зданиями преобразованы в дома с привидениями, уличные развлечения и ларьки с едой, каждый год толпы все больше, и как раз туда Максин обычно берет мальчишек сластить-или- страстить, заканчивают на 79-й, а иногда и 86-й, окучивают вестибюли разных жилых домов. Но в этом году, ходят слухи, пост-9/11-я трясучка могла урезать или даже отменить кое-какую подобную деятельность, невзирая на мэрскую физиономию по всем местным каналам, до странности похожую на свою резиновую маску из тех, что ныне возникают в сезонных стихийных торговых точках, и она, как всегда, излагает резко, рекомендуя нью-йоркцам противостоять террору тем, чтобы праздновать День Всех Святых как обычно.
– У Джагдипа предки устраивают такую вечеринку на Хеллоуин, – приходит в голову Зигги, можно считать, неискренне.
Это пацан у Зигги в классе, который код писал уже в четыре года, припоминает Максин, а также, по случаю, живет в «Дезэрете».
– Как уместно. Там весь дом с привидениями.
– С «Дезэретом» что-то не так, мам? – Отис, распахнув глаза и в сговоре так, что дальше некуда.
– Всё, – отвечает Максин.
– А кроме этого, – Зиг безмятежно.
– Вы строго в здании будете сластить-или-страстить, парни?
– Зачем куда-то еще ходить, Хеллоуин там легендарный. Каждая квартира в своем стиле хоррора обделана.
– И… это никак не связано с сестрой Джагдипа. С преждевременными, э, на несколько лет…
– …буферами, – предлагает Отис, после чего вынужден увернуться от братнина удара крав-магой под дых. – Ты ее все равно, Зиг, не увидишь, она развлекаться будет, – убегая, Зигги в погоне, – в Деревне, она дейтится только с парнями из НЙУ[118]…
Хорст с непроницаемым лицом, не немодулированным говноедской ухмылкой:
– Вечером первенство показывают, Эль Дуке начинает, может, против Кёрта Шиллинга, можем посидеть игру посмотреть…
– Купи мне арахиса и «Крекер-Джеков»?
Отис решил, что пойдет с Вегетой, волосы у него радикально нагелены до торчащих штырей, сине-серебряный прикид добыт на каком-то странном азиатском сайте, заказ выполнен и доставлен, едва ли не до того, как он успел кликнуть на «Добавить в корзину». Зигги идет в виде Эмпайр-Стейт-Билдинга, мягконабивная игрушечная обезьянка прикреплена где-то на уровне шеи. Вырва и Дастин согласны сопровождать, и все встретятся у «Дезэрета».
Эрик и Дрисколл направляются на парад в Деревню, облачились соответственно в вентиль И-НЕ («Я говорю «да» всему») и Аки Росс, из кино «Последняя фантазия»:
– Причесон, о котором любой мечтает, шестьдесят тысяч прядей, каждая анимирована отдельно, серьезный обсчет, хотя вот этот парик, – Дрисколл потряхивает головой в краткой демонстрашке, – должен проходить по категории «Принудительное Продвижение».
– Рейчел больше не будет, а?
– Движемся дальше.
Наскоряк заскакивает Хайди, влатанная в тропического веса бежевое платье, короткий взъерошенный темноватый парик, очки с гипертрофированной проволочной оправой, и странный пластиковый, быть может, светящийся-в-темноте лей болтается у нее на шее.
– Ты выглядишь смутно знакомо, – приветствует ее Максин, – ты у нас?..
– Маргарет Мид, – отвечает Хайди. – Сегодня вечером антропологически заныриваю в городской примитив, детка, он весь тут есть, и я тотально в него погружаюсь. Врубись, чего нашла на Канал-стрит.
– Ладонь разожми, я не вижу, что это?
– Цифровой камкордер, такие обычно только в Японии можно найти. Батарея живет много часов, а у меня еще и запаски есть, поэтому писать могу всю ночь.
– Однако тебе все равно как-то неймется.
– А кому б ималось, это все поп-импульсы в истории, сконцентрированы в единственную ночь в году, а если я не буду знать, куда объектив поворачивать, а если пропущу что-то важное?
– Слушай мой голос, – этим они еще девочками развлекались, – у тебя нет истерики, расслабься, будь хорошей принцессой.
– О, леди Максипрокладка, огромное тебе спасибо, ты такая практичная…
– Да, и я только что сходила к банкомату, на залог у меня деньги тоже есть, если возникнет нужда.
С опущеньем вечера Максин и Хорст берут самую большую мусорку в доме и наполняют ее увеселительными конфетами разных марок и соответствующих габаритов, включая «Шведскую рыбку», «ДниПолучки» и «Жевательные орешки Голденберга», выставляют ее в коридор, на дверную ручку вешают знак «Не беспокоить» и удаляются в спальню, позволив Хеллоуину развиваться по собственному соизволенью, что на улицах Верхнего Уэст-Сайда означает – в псевдоподию экзотической Гренич-Виллидж, после того как весь остальной год ему приходилось довольствоваться собою как смутной разновидностью спальных районов Дебьюка.
Внутри же вечер становится, можно сказать, праздничным: добрую долю часа Максин скачет на Хорсте, не то чтоб это кого-то касалось, конечно, и несколько раз кончает, наконец-то яростно в синхроне с Хорстом, а вскоре после, ввиду некой сверхчувственной подсказки от телевидения, чья опция глушения звука приведена в действие, они выныривают из своей посторгиастической хмари как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать, как Дерек Джитер грабастает хоумран в десятом иннинге, и «Янки» одерживают еще одну фирменную победу.
– Да! – принимается вопить Хорст в восхищенном неверии. – И лучше, если в байопике его сыграет Кину Ривз!
– А, ха. Ты же все в Нью-Йорке терпеть не можешь, – напоминает ему Максин.
– Ой. Ну, я поездил по Аризоне, против Аризоны ничего не имею, но я ставил несколько денег на «Янков», субъективное решение, правда… – Вот уж собирается отплыть в уютную беседу без курса…
– Правда? – Может, и нет, Хорст.
– Слушай, раз завтра в школу? Я, наверно, просто сквозану по улице, гляну, как там все?
– Ну, дорогая моя, не могу сказать, что было не офигеть, крошечно, зато хаврошечно, как выражаются в свинарнике, может, я пока тогда лучшие моменты догоню.
От Хорста, она это осознает, сие приравнивается к объяснению в любви. Но что-то теперь фокусирует ее прочь из дому, к «Дезэрету», а скорее всего – к тамошнему причудливому вертикальному жуть-фесту.
Полная луна по-прежнему слегка скособочена и не вполне в зените, а ее детская немезида, швейцар Патрик Мактирнан, на посту у калитки, в темно-синем мундире, на котором имя «Дезэрет» золотом, вместе с золотыми шевронами диезами по каждому рукаву, погонами с золотым плетеньем, золотым fourragre[119], ниспадающим с правого плеча. Его собственное имя – над левым нагрудным карманом. Золотом. Может, это Хеллоуинский прикид. Или же прошли года, и их хватило, чтоб Патрик набрал себе на рукава лишних диезов и учтивых прихватов Безупречного Пожилого Джентльмена. Он, конечно, не узнает Максин, ни по прежним временам, ни как безликого посетителя бассейна, и, отметив, что она не группа пьяных подростков, мановеньем руки пропускает ее внутрь.
Сингхи живут на десятом этаже, лифты либо заняты, либо сломаны от перегруза, и Максин, слыхавшей о пользе фитнеса, подняться по лестнице норм. Хмурая старая достопримечательность сегодня вечером определенно зажигает. Лестничные клетки и коридоры кишат всевозможными мелкокалиберными Статуями Свободы, Дядями Сэмами, пожарниками, копами и солдатами в обмундировании, не говоря уже о Шреках, Строителях Бобах, ГубкоБобах, Патриках и Сэнди-Белочках, Королевах Амидалах, персонажах Хэрри Поттера в очках для квиддича, гриффиндорских мантиях и ведьминых шляпах. Двери квартир открыты настежь, а изнутри слышатся звуковые дорожки в ассортименте, включая «Не стану делать этого без фески» «Стального Дэна». Население, по обычаю, все вывалило наружу, истратив тысячи на спецэффекты домов с привидениями, черный свет и генераторы тумана, аренный звук, аниматронных зомби, равно как и живых актеров, работающих за оскорбительно меньшие суммы, чем диктуют тарифные сетки, ассорти угощений от «Дина и ДеЛуки» и «Забара», а также мешки подарков с дорогостоящими цифровыми цацками, шарфиками «Эрме» и бесплатными билетами на самолет в такие места, как Таити и Гштад.
Наверху, в резиденции Сингхов, Прабхнур и Амрита одеты Биллом Клинтоном и Моникой Левински. Резиновые маски и все дела. Прабхнур раздает сигары. Амрита, в синем, конечно, платье, держит мертвый микрофон от караоке, мило мурлыча «Я выбрал свой путь»[120]. Похоже, они совершенно приятные люди. Все пьяны, главным образом – от водки, судя по скопившейся вокруг и за баром таре, хотя обслуга, наряженная Боевыми Дроидами, также ходит с подносами шампанского, плюс канапе с филе-миньонами и сэндвичами с омарами. Вырва, наряженная, как Бобовый Бэбик Пикачу, подступает к Максин с восторгами:
– Что за чудесный костюм! Ты выглядишь в точности как большая взрослая дама!
– Как детвора пока справляется?
– Неплохо, может, придется вызывать «Сам-вози». С ними Дастин ходит, все двери обзванивают. Ничего так себе Хеллоуин, а?
– Ну. Не понимаю, с чего бы вдруг во мне вся эта классовая враждебность.
– Тут? по сравнению с Переулком пару лет назад? со средней стартапной вечеринкой? это сноска, дорогая моя. Комментарий.
– Ты слишком долго прожила в Нью-Йорке, Вырва, уже говоришь как мой отец.
– У Дастина есть его мобильник, хочешь, позвоню, и…
– Тут «Дезэрет», другая планета, тариф в роуминге тут может быть такой, что никому не по карману, я просто поброжу по окрестности, спасибо.
Прочь в это здание с давно просроченным экзорцизмом, которое она никогда не считала даже смутно симпатичным. Улицеобразные коридоры, где сто лет назад тележки, запряженные пони, поднимаемые сюда массивными гидравлическими лифтами, доставляли прямо к порогам жильцов фляги молока, бушели цветов, ящики шампанского, сегодня, как обнаруживает Максин, уставлены досконально воссозданными макетами Лагеря «Хрустальное озеро», гробниц мумий, ар-декошной лаборатории Франкенштейна, сплошь черно-белой. Жильцовое гостеприимство, надо признать, идет навстречу. Немного погодя, даже не вздев бровь, она ловит себя на том, что шлепает мешки с хеллоуинской добычей такой тяжести, что ребенку и не поднять.
По мере продвижения вечера, то же делает и медиана возрастного состава толпы, явившейся без предварительной записи, с гораздо большим упором на глазной макияж, блестки, колготы-сеточки, топоры в черепах, фейковую кровь. Кто-то неизбежно будет замаскаражен Усамой бин Ладеном, и фактически их здесь две штуки, в коих Максин ранее желаемого узнает Мишу и Гришу.
– Хотели прийти как Всемирный торговый центр, – поясняет Миша, – но решили, что УБЛ будет еще оскорбительней.
– Так, а почему вы не в Деревне где-нибудь, где телевизионщики снимают?
Они обмениваются взглядом Ей-можно-доверять?
– Есть причина, – догадывается она, – частная, а не публичная.
– Это ж, блять, Хеллоуин, пральна? – грит Гриша.
– Отдать дань нужно, – объясняет Миша.
Кому? Здесь, в «Дезэрете», конечно, кому ж еще, как не Лестеру Трюхсу, сегодня ночью – реальному хеллоуинскому признаку, Лестеру – жертве заябоцкого Спецназа с неоконченными делами, обреченному скитаться по этим вековым коридорам, пока не подведут баланс, либо целую вечность, что б ни случилось раньше. Лестер был созданьем Силиконового Переулка, до софта костей переулочным, а в Переулке истории никогда так не коротки и уж тем более не милы, там не только медиагенная округа грез, недавно выцветших, но и все новейшее в традиции Нью-Йоркских Переулков, Коих Фактически Лучше Всего Избегать, тени полнятся умственно неустойчивыми голосами, отголосками от каменной кладки, криками городского разора, металлическим лязгом, менее невинным, нежели древние крышки мусорных баков на ветру.
– А вы, ребята, дружили с Лестером? Дела делали? – Или, перефразируя, какая дольняя связь… если только в этом не суть, и связь любая, только не дольняя. Это, блять, Хеллоуин.
– Лестер был наш брат-падонок, – Миша, слегка заливаясь румянцем, словно ему стыдно за то, как хромо это звучит, – друг мерзавцев-хакеров отовсюду.
– Включая, – приходит ей в голову мысль, – бывший Советский Союз. Может, там даже были какие-то делишки с тайной полицией?
Миша и Гриша принимаются хихикать, наблюдая за лицами друг друга на предмет, как выясняется, кто кого первым отрезвит пощечиной, из уважения к усопшему. Тюремные прихваты.
– А вы, – осторожно доматываясь, – правда учились в той Школе гражданских хакеров в Москве, да?
– Академия «Умник»! – восклицает Миша, – а те парни, нет, не-не!
– Мы ни за что! Мы же просто чайники!
– Из Бобруйска! – Миша, активно кивая.
– Даже не знаем, каким концом к клаве сидеть!
– Я не то что нос свой сую, но вот Лестер мог перейти дорожку Гейбриэлу Мрозу, который, как вам наверняка известно, практически синоним мер безопасности США. Поэтому русской разведке его деятельность, естественно, будет интересна.
– Он этим зданием владеет, – как ы выпаливает Гриша, удостаиваясь взгляда от своего коадъютора. – Если он сегодня тут, может, мы с ним столкнемся. С ним или с кем-нибудь из его народа. Может, им не понравится смотреть на близнецов Усам. Кто знает? Может, немного «Мортальный Комбинат».
Памятка себе. Домотаться до Игоря, который должен знать, что это все за хуйня. Неразборчиво нацарапано на виртуальной самоклейке, налеплено на редко посещаемую долю головного мозга, с которой эта «Клей-Ка» немедленно падает, но тут хоть какая-то нудьговая ценность.
Броскость французских горничных, уличных шлюх и младенцев-доминатрикс, ни одна даже в неполную среднюю не перешла, дрожко подымается по лестнице.
– Смари! Что я тебе говорила?
– ОбоЖемой?
– Йюю, жуть!
Миша и Гриша сияют, подносят руки к сердцам и слегка кланяются.
– Tha tso kalan yee?
– Tha jumat ta zey?
Отправив юных дамочек на перемотку, все в неистовстве, обратно вниз по лестнице, Миша и Гриша радушно кричат им вслед:
– Wa alaikum u ssalam!
Читать бесплатно другие книги:
