Холодная песня прилива Хейнс Элизабет
— Да?
— Все подключено.
Он спустился в каюту. Я даже не обернулась. Странный, должно быть, у меня был вид — сижу на полу перед печкой.
— Ты чего? — спросил Малькольм. Не дождавшись ответа, он подошел ближе и сел на диван. — Джен, в чем дело?
— День выдался трудный, — сказала я.
— Что случилось? Тот полицейский доставал тебя?
— Нет, Малькольм, ничего плохого он не делал. Честно.
— Так, может, тебе лучше пожить у него, пока тут все не уляжется?
— Я не брошу судно.
— А никто рядом не вертится — ну, как той ночью?
— Нет.
— Сам я никого не видел, — поспешно добавил он.
Тут я посмотрела на него. Медленно обернулась и увидела: он сидит на краю дивана, свесив руки между коленями. Вид напряженный, левое колено дергается.
— Малькольм?
— Что?
— В чем дело?
— Ни в чем.
На миг показалось даже, будто он чем-то напуган.
— Эй! — позвала я.
Он поднял на меня глаза. Что-то странное было в его лице, и мне следовало бы догадаться, что именно, однако я так устала, так замучилась, что не в состоянии была во что-либо вдумываться.
— Я просто хотела сказать спасибо за помощь.
— Угу, — откликнулся он.
Мы неловко потоптались друг перед другом в каюте. Малькольм все переминался с ноги на ногу.
— Знаешь, я раньше жил в Лондоне, — сообщил он вдруг.
— Я не знала, — сказала я.
— Пока не встретил Джози. В разных районах жил, было дело — жил в Лейтонстоуне. У меня была съемная квартира. Вернее, незаконно захваченная берлога. Но все-таки какое-никакое жилье.
— Чем ты занимался в Лондоне? — спросила я, гадая, к чему он ведет.
— Всем понемножку. Ну, знаешь — то на строительстве, то поштукатурить, если кто наймет. Как раз на пиво себе зарабатывал. Нормально было.
Он все поглядывал на меня искоса.
— В чем дело, Малькольм? К чему ты клонишь?
— Ну, я знаю про этого твоего Фица. Про владельца клуба.
— Ты знал Фица?
— Я сказал не так. Сказал: знаю про него. Ребята, с которыми я водился в пабе, они как-то раз заговорили про всякое, где наркоту добывать и все такое, и ворчали: мол, на улице сейчас приличного товара не добудешь, потому что Фиц занялся другими делами.
— Другими делами?
— Типа больше не поставляет. Или поставляет что-то другое.
— О! — сказала я, садясь. — Но ведь это не обязательно тот самый Фиц?
— С ним всюду еще ходил другой парень, Ян Грэй. Крепыш, вроде как его охранник, правая рука.
— Грэй?
— Здоровенный, с татушкой на шее. Мочка отрезана.
Точно, это Грэй. То-то Малькольма так заинтересовала моя работа в «Баркли».
— Я мог бы и раньше про это сказать, — добавил он.
— Стоило бы, — согласилась я.
— Я чего подумал: знаешь, я мог бы кое с кем связаться, выяснить, кто сел тебе на хвост. Сказать им, чтоб отстали.
— Ни хрена себе шуточки у тебя! Если ты слыхал про Фица, так должен соображать: эти люди не отстанут только потому, что какой-то симпатяга позвонил им и попросил об этом!
— Ну да, конечно! — разобиделся он. — Соображаю, не долбоеб какой! Просто я мог бы… понимаешь, инфу для тебя собрать.
— Вряд ли это поможет, — сказала я. — Но большое спасибо. Может, им просто надоест.
— Или они явятся сегодня ночью и убьют тебя.
— Хотели бы убить, давно бы убили, — возразила я.
— Можно и так рассудить. Но ведь они пока что не заполучили тот сверток?
— Нет, — сказала я.
— Ладно, пойду, — сказал он, устремляясь к трапу. — Покричи, если что-нибудь понадобится.
— Мы попробуем сдвинуть баржу с места? — напомнила я. — Завтра, например?
— Ага, конечно, — сказал Малькольм. Он уже был у двери, помахал мне на прощание и скрылся.
Глядя на телефон, я думала, не позвонить ли Джиму. Я долго сидела вот так перед печкой, пропитываясь теплом, изгоняя пробиравший меня до костей озноб. В моих мыслях неотвязно присутствовала Кэдди. Мне все представлялась ее последняя минута. Как это было, что она успела почувствовать? Боль? Страх? Нестерпимый ужас? Поняла ли, что сейчас умрет? Это произошло в двух шагах от меня, а я даже не догадывалась, что она рядом.
Я поднялась на ноги, потянулась. Все тело застыло, шею не повернуть. Я выключила свет, заперла дверь в рубку и пошла спать.
Глава 35
Проснулась я рано. Свет, проникавший сквозь люк, был сероватым. Я замерла, пытаясь понять, что меня разбудило. Услышала шорох на палубе, крик чайки, постепенно замиравший вдали? Попыталась уснуть, но не смогла. Тишина была слишком гнетущей, чтобы вот так лежать и ждать утра.
Я поднялась, оделась, растопила печку и поставила чайник. Потрескивание дров подбадривало меня, пока я готовила кофе. Без особой надежды я поискала что-нибудь к завтраку и в итоге сделала себе тост из последнего, уже начавшего плесневеть куска хлеба. Чуть позже непременно отправлюсь за покупками.
Чем заняться спозаранку, не поднимая шума? Я вспомнила о черном пластиковом пакете с тканями, который забросила в кладовую, прибирая перед вечеринкой. Можно попробовать сшить занавески на иллюминаторы, прикрыть черные слепые круги, на которые прежде я и внимания не обращала.
Допив кофе, я поставила кружку в раковину и отправилась за пакетом с тканями. Открыла крышку люка, сползла в темноте по трем ступенькам, затем пробралась в нос, и вот я уже сижу перед коробкой с надписью «МЕЛОЧИ ДЛЯ КУХНИ». Я толкнула ее рукой, и коробка поддалась. Я надавила сильнее, и она накренилась.
Нет! Этого не может быть!
Я схватила коробку и перевернула ее вверх дном, высыпала все содержимое себе на ноги, на пол, что-то проскочило через отверстие в полу прямо в гладкое, обтекаемое чрево корпуса.
Второе дно отвалилось, а под ним — ничего.
Пропал. Сверток Дилана пропал.
Я отшвырнула пустую коробку в сторону и осталась сидеть в полумраке, напряженно соображая. Через мозг точно электрический ток пропустили, от ужаса я утратила способность мыслить логически. Кто здесь побывал? Когда я в последний раз проверяла коробку до субботы — когда я только глянула на нее в присутствии Джима, просто глянула и почему-то решила, будто все в порядке? В четверг, припомнила я, а нынче понедельник, она, может, уже несколько дней стоит пустая. Полицейские? Нет, если сверток нашли они, так какого дьявола не арестовали меня?
Я выползла из кладовой, плотно захлопнув за собой дверь. Вернулась в салон, нашла телефон Дилана и набрала номер, особо не рассчитывая услышать гудки, и действительно снова услышала механический голос, сообщивший, что абонент недоступен. Черт бы его побрал!
Я бродила взад-вперед по каюте, дожидаясь рассвета, прикидывая, как поступить теперь. Дилан поручил мне сверток, а сверток исчез. Кто-то его забрал. Кто-то поднялся на борт — либо пока меня допрашивали в участке, либо прошлой ночью, когда я пряталась, — и забрал сверток. Я подвела Дилана. Кошмар, сплошной, бесконечный кошмар.
Снова пришла мысль позвонить Джиму, но какая в том польза? Я не могла сообщить ему о пропаже, потому что пришлось бы для начала признать факт существования свертка, взять на себя ответственность за его содержимое, что бы там ни находилось.
Потом мне захотелось выйти наружу. Уже полностью рассвело. Мне требовался свежий воздух, требовалось вернуться в нормальный мир, где не бывает такого дерьма, не исчезают свертки с кокаином. Не мешало бы отправиться в магазин и закупить продуктов. Не будешь же вечно глодать заплесневевший хлеб. А здесь больше не оставалось ничего, что требовалось бы караулить.
Я взяла куртку и шапку, заперла за собой дверь. Когда я шла к парковке, из офисного здания выглянул Кэмерон. Мне не очень хотелось разговаривать с ним, однако он помахал мне рукой и крикнул: «Привет».
— Как дела? — спросила я.
— Неплохо, — ответил он. — Что это Малькольм рассказывает, вроде ты путешествовать собралась?
— Ага. Подумала, стоит прогулять малость мою лодочку.
Он постоял, возвышаясь на целую голову надо мной, ковыряя ногами пробившуюся сквозь асфальт зелень.
— Ты поаккуратнее там, ладно?
— Не беспокойся. Малькольм мне поможет. Одна бы я не решилась.
— По закону без лицензии ты не вправе сниматься с якоря. Ничего не стоит наскочить на мель, особенно во время отлива. Управлять судном такого размера — непростое дело. Малькольм, конечно, думает, будто он во всем разбирается, но твоя баржа на пять метров длиннее нашей.
— Но лицензия-то у него есть? И на вашей-то он ходил?
— Уже забыл когда.
— Ты чего-то недоговариваешь? — улыбнулась я.
— Нет-нет, — сказал он все так же неуверенно. — Только… Будь осторожна, вот и все, что я хотел сказать.
— Осторожна? С Малькольмом?
Краска залила щеки Кэмерона.
— Нет, Мальк в норме, сама знаешь. Просто… ну, иногда он действует, не подумавши. Поняла, к чему я клоню?
— Так, может, ты сам поможешь мне вывести лодку из марины?
— Если нужно, само собой. Но не возьму в толк, зачем тебе куда-то плыть.
— Это долгая история, — сказала я. — Все дело в том… ну, не знаю… как-то глупо владеть лодкой и ни разу даже по реке не пройти. Хотелось бы до зимы разведать, что там, выше по течению. Вот и все.
— Полиция достала?
Такой поворот разговора несколько напугал меня. Кэм прислонился спиной к двери офиса, сложил руки на груди. К чему это он ведет, забеспокоилась я.
— Нет, нисколько. С чего вдруг?
— Я видел их позавчера, когда они приехали за тобой. Те двое из Лондона.
— Ты их знаешь?
— Нет, они зашли в офис. Расспрашивали о тебе.
Я уставилась себе под ноги:
— Нет, они в порядке. Девушка, чье тело я нашла, — оказывается, она жила в Лондоне. Они проводят расследование.
— Ясно.
— Слушай, — сказала я, — я сейчас еду за покупками. Тебе что-нибудь привезти?
— Много тут всякого странного в последнее время происходит, тебе не кажется?
— О чем ты?
— Типа кабель перерезают.
Я уставилась на Кэма, не зная, что ответить. Совсем не в ту сторону свернул разговор.
— Ладно, это я так просто, — добавил он. — Спасибо. Ничего не нужно.
Он развернулся и ушел.
Я вывела из сарая свой велосипед и, с силой нажимая педали, стала подниматься вверх по склону холма.
Супермаркет только открывался, стайка ранних пташек собралась у входа, ожидая, когда поднимут рольставни. Я рассеянно прошлась по рядам, купила только самое необходимое из продуктов и сложила покупки в рюкзак.
Марина к моему возвращению обезлюдела. Офис закрыт, заперта даже дверь в прачечную, которая вечно стояла нараспашку.
Я поднялась на борт «Тетушки Джин» посмотреть, дома ли Малькольм и Джози, но люк палубы тоже оказался закрыт. Прилив заканчивался, темная, илистая вода ласкала напоследок корпуса лодок.
Никого, значит. Я одна. Вернувшись на «Месть прилива», я раскочегарила в дровяной печке угасавший огонь и решила, пока в салоне не прогреется воздух, поискать пресловутый сверток. Начала я поиски с кладовой в носу, прихватив с собой на этот раз фонарик. Методично проверяла и передвигала с места на место каждую коробку, все убирала с дороги, очень медленно, чтобы окончательно убедиться — в чем? Что я не переложила пакет сама в приступе рассеянности?
Без толку. Он исчез.
И все-таки я продолжала возиться, заглядывая в каждый угол, попутно сортируя свое добро, наводя какой-никакой порядок, чтобы в следующий раз, когда мне что-то понадобится, не тратить времени на поиски. Мешок с тканями и банки с красками у двери соблазнили меня, и я решила: мне же будет легче, если займусь делом, отвлекусь. Руки слегка дрожали — для портновских работ не годятся, стало быть превращусь в маляра.
Когда я вынырнула из трюма, лодка уже прочно села на илистое дно. Осмотрев гостевую каюту, я убедилась, что она пребывает в том виде, в каком я ее оставила: два слоя краски, стены бледные, чуть ли не прозрачные в сером послеполуденном свете.
Краски осталось мало. Пусть надписи на всех банках одинаковые, на деревянной обшивке проступит малейшая разница в оттенках. Лучше начать с койки — тогда, если краска закончится, последний слой на переборки я нанесу из новой банки, и это будет отнюдь не так нелепо, как если б у меня одна стена слегка отличалась от других.
Остатков как раз хватило на койку, под конец я уже терла дно кисточкой, собирала последние капли с боков. Потом я вышла в камбуз промыть кисточки в раковине и услышала снаружи какой-то шум. Я поднялась по трапу и открыла дверь в рубку. Малькольм топал по палубе «Тетушки Джин». Увидел меня и притаился. Сразу ясно, где он побывал: проиграл бой с машинкой для бритья — сквозь короткий седой ежик просвечивала розовая кожа.
— Малькольм, — крикнула я, — отличная прическа!
Лицо его выглянуло вновь — такое горестное, будто он готов был расплакаться.
— В первый и последний раз! — заявил он.
Я спустилась по сходням и подошла к «Тетушке Джин», чтобы не перекрикиваться. Малькольм оставался на прежнем месте, одна нога на ступеньке трапа, рукой держится за крышу каюты.
— Джози отомстила тебе за тот раз, когда ты не похвалил ее новую прическу?
— Забудь про это, — сказал он. Вцепился в крышу с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Как Джози? — спросила я. — Мучится похмельем?
— Да. Прикорнула.
— Ага, — кивнула я и не удержалась: — Малькольм, что-то случилась?
— Не-а, — сказал он.
Я ему не поверила:
— Похоже, ты нынче занят…
— Есть малость.
— Так, может, завтра лодку выведем?
— Ага, можно.
Я постаралась скрыть разочарование, однако нехватка сна и все мои огорчения доконали меня. Малькольм пристально следил за мной, преграждая тощим телом дорогу, весь какой-то напряженный.
— Ладно, — сказала я. — Передавай Джози привет.
На том мы расстались, я вернулась на свою «Месть». Закрывая дверь рубки, я видела, что Малькольм неподвижно стоит в той же самой позе, застыл, глядя куда-то перед собой.
Я закончила промывать кисти и составила их в банку из-под варенья просыхать. Мне бы следовало прилечь, подумала я, поспать хоть немного. Я чувствовала себя отупевшей, опустошенной. Я словно чего-то ждала. Громкий резкий звонок мобильника напугал меня. Телефон валялся на полке у дивана, под бумагами. Через два гудка я его отыскала. ГАРЛАНД.
— Алло?
— Дженевьева?
Какое облегчение услышать его!
— Да! Дилан?
— Я. Сматывайся оттуда. Прямо сейчас.
— Что?
— Сматывайся. Возьми свой телефон. Позвони Джиму. Ясно?
— Что случилось?
— Они следили за тобой. А сейчас уехали, не знаю, как давно. Фиц едет им навстречу. Сматывайся с лодки. СЕЙЧАС ЖЕ!
Глава 36
Я прихватила кофту, ключи и оба телефона. Взлетела по трапу в рубку, заперла за собой дверь, словно это могло остановить того, кто решит войти. Промчалась по понтону прямиком в сарай, сняла замок с велосипеда. Пока я с ним возилась, снаружи раздались голоса. Я оставила велосипед и спряталась за приоткрытой дверью на случай, если сюда надумают заглянуть. Обрывки разговора. Сквозь щель между дверью и косяком я различала двух мужчин перед закрытой дверью офиса. У одного в руке мобильный телефон.
Ни того ни другого я не знала. Оба в джинсах, куртка у одного серая флисовая, у другого черная кожаная. Оба без малого двух метров в высоту и столько же в ширину, стандартные прически боевиков. Их слов я не могла разобрать. Тот, что покрупнее, в кожанке, видимо, отчитывал напарника во флисе. Извергая поток оскорблений и тыча указательным пальцем, он не забывал слегка откидываться на пятки и заглядывать за угол офиса. Он следил за рекой. За «Местью прилива».
Звонка я не услышала, но он вдруг поднес телефон к уху и приподнял палец, чтобы напарник смолк.
Я затаила дыхание. Слов я по-прежнему не разбирала, но слышала интонацию — напористую, гневную.
Парень закончил разговор и досадливо покачал головой. Второй о чем-то его спросил. Первый снова покачал головой. И без дальнейших обсуждений они двинулись прочь от офиса. Я вжалась в стену сарая, в тень: только бы не услышали моего дыхания, стука моего сердца…
Проходя, один из них сказал другому:
— Пусть уж решится наконец. Заколебал гонять…
И — уже тише, они зашли за угол сарая, — голос второго:
— Скока дней мы тут…
Я не сразу сдвинулась с места. Ноги тряслись, руки тоже. Я оглядела склад: все как обычно, ящики с добром Роджера и Салли, холодильная камера, старая палатка, упакованная в несколько мешков, — они пробыли здесь так долго, что имени владельца никто не помнит, — в углу древний мотоцикл Кэмерона, «триумф». Кэмерон якобы пытался его реанимировать, но мы ни разу не видели его даже близко от этого ископаемого. При виде знакомых предметов я слегка успокоилась, ноги уже тверже стояли на земле. Я снова поглядела в дверную щель — никого. И звуков никаких, кроме отдаленного шума транспорта. Я вышла за дверь, на узкую тропку. Тоже никого. Дверь офиса закрыта, внутри темно. У понтона тишина, лодки дремлют в илистых колыбелях.
Те мужчины свернули налево. Я двинулась за ними, прокралась за угол дома — вдруг они там. Никого. Я уже смелее пошла дальше. На парковке пусто. Ушли.
Я вернулась в сарай за велосипедом. Мелькнула мысль снова подняться на борт, забрать кое-что из одежды, пару необходимых мелочей.
«Сматывайся с лодки, — сказал он. — СЕЙЧАС ЖЕ!»
Я поехала вверх к шоссе, все время высматривая тех мужчин или припаркованный автомобиль. Но так и добралась до шоссе, никого не увидев. Потом я доехала до замка, до внешней стены, оплетенной диким виноградом, лоза извергалась из амбразур, как лава из жерла вулкана. Я пронесла велосипед по ступенькам, вошла на территорию замка, присела на скамейку. Вынула из кармана оба телефона и хотела сперва позвонить Дилану, однако что-то мне подсказывало: абонент будет недоступен, и вместо Дилана я со своего мобильника набрала номер Джима.
Он не сразу ответил.
— Привет, это Дженевьева.
— Привет. — Похоже, он все еще на меня сердится.
— Мне звонил Дилан.
— Что он сказал?
— Велел убираться с лодки. Сказал, за мной следят, я должна уйти оттуда и позвонить тебе. Вот я и звоню.
— Где ты?
— В замке Рочестера. На велосипеде. Мы можем… можем где-нибудь встретиться?
Пауза, приглушенный шум, как будто он прижимает телефон к плечу.
— Джен, я сейчас на работе, не могу отлучиться. Ты в безопасности? Уверена, что за тобой не следили?
— Я никого не видела. Здесь никого нет. Во всяком случае, никого подозрительного, — уточнила я.
По лужайке прошла молодая парочка с детской коляской, у лестницы замка отдыхали на скамейке пожилые супруги. Женщина хохотала, аж за сердце хваталась. Несколько студентов с одинаковыми рюкзаками развалились на траве. Доносилась смутно знакомая мелодия — кто-то слушал музыку по мобильнику.
— Я кого-нибудь пришлю за тобой, хорошо?
— Нет надобности. Я тут в безопасности, полно людей, — сказала я. — Джим, что за хрень творится?
— Точно пока не знаю. Главное — не высовывайся, я приеду, как только смогу. Держи при себе телефон. Оставайся там, где есть люди, а если придется, звони девять девять девять. Договорились?
И он отключился.
Я сидела на скамейке, прислушиваясь к тому, как закипает во мне праведный гнев. Выискались тоже — распоряжаются, куда мне идти, что делать!
Пусть я тут в безопасности, дожидаться рыцаря на белом коне я не стану. Я снова села на велосипед, скатилась с холма и влилась в поток транспорта.
Глава 37
Центральная улица Рочестера была пустынна, в узкой щели между историческими зданиями полоскалась разноцветная мишура, то ли после прошедшего праздника, то ли в преддверии грядущего. Колеса подскакивали на брусчатке. Доехав до кафе «Дот», я прислонила велосипед к стене, заказала кофе латте и сэндвич с беконом и присела за металлический столик снаружи. Было ветрено, посетители предпочитали завтракать внутри, но мне требовался свежий воздух и возможность спокойно поразмыслить.
Я не сказала Дилану о том, что сверток пропал. Почему же он не попросил меня прихватить его с собой? Может быть, уже знал о пропаже? Я не могла вполне отделаться от подозрения, что это Дилан побывал на борту и забрал свое добро.
Официантка принесла мне сэндвич, и я принялась откусывать большие куски, раздувая щеки. Я не заметила, как изголодалась, но брюхо заурчало при виде горячей еды. Замечательно вкусно, проскочило без задержки, как говаривал мой отец. Запивая еду кофе, я все поглядывала в оба конца Хай-стрит, опасаясь вновь увидеть тех двух крепышей.
Мобильник зазвонил. Я вытащила его из кармана, прочла на дисплее имя Джима Карлинга.
— Алло!
— Джен, это я. Ты где?
— В Рочестере, на Хай-стрит. А ты?
— Все еще в Лондоне. Сейчас поеду к тебе, но пока доберусь… Ты как?
— Замечательно.
— Ты могла бы подождать меня в участке.
— Вот уж спасибо! — ответила я. — Есть места, где я бы провела время с большим удовольствием.
Он вздохнул, сокрушаясь о моем упрямстве.
— «Месть прилива» в опасности?
— Что?
— Дилан велел мне сматываться. Они ее сожгут или что?
— Нет, конечно же нет, — чересчур поспешно возразил он.
— То есть ты не знаешь.
Он промедлил с ответом. Потом:
— Мне пора. Не вздумай вернуться на баржу, ясно? Обещаешь?
— Ты скажешь наконец, что за хрень тут творится?
— Я не знаю, честно. Знал бы — сказал.
— Ну да!
— Скоро буду, хорошо? Приеду, как только смогу.
Я пошла по Хай-стрит к собору, толкая перед собой велосипед. Чем заняться в ближайшие часы? Хай-стрит закончилась. Впереди простирался мост, по нему в сторону Струда неслись машины, грохотал лондонский поезд. Думать не получалось. Все затмевало одно желание: вернуться на борт. Прямо-таки ностальгия, потребность вернуться, как будто я рассталась с «Местью прилива» не полчаса назад, а целый год. Острое желание возвратиться домой. На велосипеде я бы за десять минут добралась, а то и быстрее.
Открытые двери «Короны» тоже казались заманчивыми. Зайти и напиться вдрызг? Вполне себе вариант. Или проехать дальше по эспланаде, к садам, сесть там на лавочку и смотреть на реку. Марину я оттуда не разгляжу, но почувствую себя ближе к ней.
Читать бесплатно другие книги:
