Опрометчивый шаг Филлипс Карли
Он помотал головой и в задумчивости сунул руки в задние карманы брюк.
— Я никогда не бывал дома подолгу, впрочем, моей матери было не до этого. Меня всегда тянуло на улицу, к друзьям… Я доставлял ей одни неприятности.
Его голос дрогнул от охвативших эмоций.
Сколько раз ему хотелось исправиться, стать другим! Сколько раз он пытался совершать поступки, в которых не было бы ничего дурного! Однако его желания сильно расходились с той безалаберной жизнью, которую он вел.
Фейт посмотрела ему в лицо, она видела, как ему нелегко. И в ее глазах отражалось одно лишь понимание, но не сочувствие.
— Мою маму никогда не интересовали ни подобные открытия, ни то, как растет ее дочь.
Фейт опять вернулась к беседе, да так деликатно, как будто и не заметила, что творится в его сердце.
Ее тактичность очень нравилась Итану.
— Однако отцу я эти отметки показала. То, что я ободрана мамины обои, ему было безразлично. Не говоря ни слова упрека, он взял ручку и добавил к этим полоскам новую, отмечающую уже мой рост.
— Похоже, ты его очень любишь.
Она отошла от шкафа. Ее лицо стало грустным.
— Да, люблю. Любила. Нет, все-таки люблю. Да, я люблю его. — Она решительно тряхнула головой. — Мне только не понятно, зачем он так поступил.
— Может быть, он столкнулся с чем-то неожиданным, и ситуация вышла из-под контроля?
— Тому, что он сделал, нет оправданий.
Фейт говорила быстро, нервно, не слушая Итана.
— Как бы там ни было, но большая часть этих отметок осталась от детей, которые жили здесь раньше.
— И какие же твои? — уточнил он.
— Те, что сделаны ручкой. Отметки карандашом были сделаны до меня.
Ему было приятно думать, что она жила в этой розовой комнате. Именно так должна была выглядеть спальня Принцессы, во всяком случае, он так и представлял ее себе. Забавно, Итан никак этого не ожидал, но дизайном спальни занималась мать Фейт, а не она сама.
— Все отметки, мои и чужие, — тоже история дома. Правда, здорово?!
— И какова же его история? — не без любопытства спросил Итан.
— Неужели тебе ничего не известно об этом?
Он отрицательно помотал головой. Он знал одно: такой дом мог принадлежать только богатым людям, а больше ему ничего не было известно. Будучи подростком, он с благоговейным уважением смотрел на величественный особняк на холме. Повзрослев, понял, что такой дом — это зримое воплощение надежности. Это был его второй шанс — завоевать прочное и солидное положение в Серендипити.
Обитатели Серендипити, жившие в том же районе, где жила семья Итана, всегда с почтением относились к отцу Фейт. Приобретая дом, Итан рассчитывал на то, что хотя бы часть того уважения, с каким люди смотрели на особняк, перейдет на его нового владельца. Однако враждебное поведение братьев заставило его усомниться в правильности своих расчетов. На душе у Итана было тяжело. Даже его домработница не считала нужным скрывать своей неприязни к нему. Но несмотря на все, он надеялся, что в конце концов сумеет завоевать их расположение.
— Расскажи мне о доме, — попросил он, желая хотя бы на минуту избавиться от тягостных мыслей.
— Ну что ж, как рассказывала моя мама, давным-давно состоятельные обитатели Манхэттена захотели убежать из города от летней жары. Вот они и решили построить коттеджи, чтобы пережидать в них городскую духоту. Представляешь себе коттеджи?
— Да, нечто маленькое и причудливое.
Она звонко рассмеялась.
При звуках ее мелодичного голоса сердце Итана сладостно забилось.
— Серендипити с его чудесным озером, должно быть, показалось им подходящим местечком, — мечтательно продолжила она.
Озеро на окраине города было всеобщим любимым местом отдыха. Дети обожали гулять вокруг него, а взрослые устраивали на берегах семейные пикники. Только родные Итана не часто бывали на озере. Его отец дома бывал очень редко, а когда бывал, то в доме поднимались скандалы и ссоры, от которых Итан побыстрее уходил.
— Одна семья купила здесь землю и построила большой дом. Другие, равные им по социальному положению, последовали их примеру. А потом между ними началось соревнование, кто кого перещеголяет.
Как ни странно, но прошлое очень походило на настоящее.
— Этот дом стал основной достопримечательностью.
Фейт развела руки в стороны, как бы желая обхватить все вокруг себя. По выражению ее лица было видно, как она любит дом и гордится этим местом.
Итан любовался ею, не сводя глаз с взволнованной и вдохновленной Фейт.
— Со временем состав владельцев, конечно, менялся. А потом из летнего места отдыха все тут превратилось в дома, где жили постоянно. Менялись времена, менялись и домовладельцы. Некоторые из хозяев разорялись, другие переезжали в долину, приезжали новые люди, строились новые дома, и город разрастался. Но этот дом продолжал величественно стоять на вершине холма, и все его хозяева старались поддерживать величие особняка. На протяжении последних двадцати лет здесь жили мои родители, они следили за ним, пока…
Тут голос Фейт задрожал и прервался.
Было понятно, почему у нее так резко испортилось настроение. Ее отец лишился прежнего уважения и пал в глазах местных жителей. Кому же захочется говорить о таком несчастье, какое случилось с ее отцом? Тем не менее, надо было во что бы то ни стало отвлечь Фейт от грустных мыслей.
— Что — пока? — с оттенком участия спросил Итан.
— Давай лучше сменим тему.
Итан внимательно посмотрел ей в глаза и понял, о чем надо с ней говорить.
— Ну что ж, давай.
— Давай разберемся.
Итан осторожно и обдуманно шел к намеченной цели.
Итак, Фейт не хотелось говорить о своем отце. Что ж тут удивительного! Тогда пускай она узнает, что он думает об ее отце. Совершив в прошлом немало проступков и правонарушений, Итан хорошо представлял, что должно происходить в душе таких грешников. Нет, он не собирался оправдывать ее отца, но, по твердому мнению Итана, отцовские чувства Мартина Харрингтона не имели ничего общего с его противозаконными делишками.
— Он ведь твой отец.
— Да. А что он за человек? — вдруг спросила Фейт. — Он ведь нисколько не похож на того, кто приходил к дочери, чтобы начертить отметки ее роста, потому что это был их небольшой секрет.
Она чувствовала себя обманутой и преданной, иначе и быть не могло. Но ведь это было всего лишь частью правды.
— Для тебя он остался прежним, — настаивал Итан. — Он все тот же человек, который воспитал тебя. Он по-прежнему любит тебя. Он все тот же, кого ты любила.
Фейт нервно сжимала руки.
— Я привыкла думать, что он может все. Вместо этого я обнаружила, что он лжец и вор. Но хуже всего другое: для меня он был самым главным человеком в моей жизни, тем, кому я полностью доверяла. И вдруг оказывается, что я совсем не знаю его.
Итан сочувствовал ей, но вместе с тем он сочувствовал и ее отцу.
— Как знать, ведь он твой отец.
Итан не сдавался. Ее отец жив, а значит, у нее есть второй шанс, которого уже никогда не будет у него.
— Он лишил людей сбережений, жилья, средств к существованию. — Ее голос дрожал и срывался, в глазах сверкали молнии. — Разве можно простить человека, который причинил людям столько горя и страданий?
Итан тяжело и шумно вздохнул. Как же заставить ее взглянуть на все с другой стороны?
— Послушай, я был занозой в заднице, выводил из себя родителей и даже стал причиной их гибели, но это совсем не значит, что я не любил их. Это не значит, что я не хочу все исправить и снова оказаться вместе со своими братьями. Кто из нас не делал в жизни ошибок?
Столь откровенное признание потрясло Фейт.
Она была шокирована не меньше, чем он. Он хотел подтолкнуть Фейт к переосмыслению ее собственной обиды. А вместо этого невольно открыл свою душу, представ перед Фейт ранимым и беззащитным.
Оттолкнувшись от стены, она подошла к нему, но он не искал у нее сочувствия.
— Итан, ты ни в чем не виноват.
— Все, прекращаем разговор, — оборвал он ее. — Ведь мы говорили о тебе, а не обо мне.
Фейт в знак согласия вскинула вверх руки.
— Ладно.
По ее виду никак нельзя было сказать, что она раздражена или сердита. Судя по всему, она все поняла, оценив его внимание. В его сердце опять проснулась нежность, ведь он сам затеял этот нелепый и тяжелый разговор, вызвав Фейт на откровенность.
В какой-то миг ему захотелось повернуться и уйти. Но вместо этого он подошел к ней и нежно приподнял ее подбородок, чтобы взглянуть в глаза.
— Второй шанс выпадает очень редко, Принцесса. Судьба не дала такого шанса мне и моим родителям. Поверь, лучше тебе не попадать в мое положение. Желать что-либо исправить, когда уже поздно, — это совсем другой переплет.
Фейт заморгала и кивнула.
— Я подумаю о том, что ты только что сказал, — пообещала она.
— Вот и хорошо. — Он отодвинулся от нее. Пора было уходить из этой комнаты, полной столь грустных воспоминаний, и приниматься за работу. — Давай вернемся к делу.
— Давай.
Спускались они молча, и Итан был благодарен ей за это. Усевшись на складных стульях за столиком для игры в бридж, который использовался как кухонный, они приступили к обсуждению. Фейт достала блокнот и начала задавать множество вопросов, старясь выяснить вкусы Итана.
Какой цвет? Что-нибудь мужественное. Какой век? Поближе к современности, но не слишком. Да, деревянные панели темного цвета подойдут. Гранитная отделка на кухне — не вопрос. Итан повел ее вниз, в подвал, и объяснил, как, на его взгляд, должен выглядеть медиазал. Фейт целиком и полностью одобрила его замысел. Они проговорили около часа, хотя им казалось, что пролетело всего пять минут.
— Просто фантастика. — Фейт увлеченно похлопала рукой по блокноту. — Как мне нравится складывать в одну мозаику то, что должно получиться в результате. Подбирать образцы тканей и мебели, чтобы ты взглянул и одобрил. Или нет. С каким удовольствием, вернувшись к себе домой, я возьму в руки доску для рисования. Раз ты живешь здесь один, пожалуйста, перед тем как соглашаться, убедись, что тебе это действительно нравится.
— Не вопрос. Можешь не сомневаться, я всегда буду откровенно высказывать свое мнение, — заверил ее Итан.
— Я тут подумала, как насчет цены и комиссии?
— Меня устроит все, что ты назовешь.
Он небрежно отмахнулся.
— Но…
— Никаких но. Я верю, меня ты обирать не станешь и будешь брать только положенные комиссионные.
Фейт удивленно раскрыла рот и тут же его закрыла.
— Потеряла дар речи, — усмехнулся он. — Но это только начало.
Она покачала головой:
— Нет. Очень признательна тебе за доверие.
Щеки Фейт раскраснелись от волнения. Ему нравилось ее умение краснеть, это говорило лишь о ее искренности.
— Не поужинаешь со мной? — сказал Итан и сам удивился, так как совсем не собирался делать такого предложения.
— Я… — Она закусила губу. — Не могу. У меня немного другие планы.
«Брось их!» — хотелось крикнуть ему.
А может, она просто избегала оставаться с ним наедине после того, что произошло с ними в детской? Впрочем, он не мог не понимать, что планы у нее вполне могли быть. У него же есть свои планы.
— Встречаешься с Кейт?
Итан знал, что кроме Кейт, у Фейт больше не было других близких подруг. В таком случае общество Кейт им нисколько не помешает, он был готов на все, лишь бы только видеть Фейт.
— Нет, не с Кейт. Это… один старый приятель.
Ее замешательство подсказало ему, куда она идет.
— Свидание?
— Нет. Ник и я просто хотим вспомнить прошлое.
Судя по всему, ее бывший школьный кавалер не терял времени даром. Ей хотелось пойти на свидание с Ником, это было очевидно. Она не собиралась отменять свою встречу, чтобы пообедать вместе с ним, Итаном. Он оказался лишним. С его стороны было наивно ожидать, что она бросит все по первому его требованию.
Однако его мужская гордость, его «я» были уязвлены.
— Ладно. Увидимся после того, как будут готовы твои наброски.
Понимая, что он поступает, как идиот, хотя сейчас ему было на все наплевать, он взял один из листов, лежавших на столе, и написал на нем номер своего телефона.
Аккуратно сложив листок, Фейт спрятала его в сумочку.
— Ты не отвезешь меня домой? — спросила она. — Ты же не хочешь, чтобы я шла пешком? Или можно вызвать такси, а счет я внесу в расходы.
Последние слова она произнесла едва ли не ледяным тоном.
Итан не винил ее. Он сам держался очень холодно. Может быть, это и к лучшему. В конец концов, она работает на него, хотя их отношения уже зашли довольно далеко. Он чувствовал, что Фейт не та женщина, с которой можно переспать, а затем забыть ее. Кроме того, ему надо сначала завоевать доверие своих братьев, а уж потом приниматься за ухаживание.
В Серендипити был один-единственный ресторан, подходящий для свиданий. Назывался он «Лагуна». Ник настоял на том, что заберет Фейт из дому и довезет до ресторана на машине. Фейт согласилась. Хотя, честно говоря, у нее не было настроения куда-либо идти. Однако ей надо было обсудить с Ником условия аренды, а также необходимые переделки, чтобы из заброшенного магазинчика получился современный офис. Самого помещения она еще не видела, но понимала, что без полок ей не обойтись. Если же у Ника далеко идущие планы, Фейт не сомневалась, что сумеет без всякой для него обиды поставить ухажера на место.
Она не стала наряжаться. Джинсы и короткая майка, как обычно. Такая одежда ни к чему не обязывала, ни на что не намекала и как можно лучше подходила к ее настроению. Войдя внутрь, она поняла, что в «Лагуне» за прошедшие годы ничего не изменилось. Зал по-прежнему выглядел, как декорация из мультфильма «Леди и бродяга». Скатерти с красными и белыми квадратиками, как на шахматной доске, подсвечники в форме винных бутылок, а посередине столиков — тарелки с хлебными палочками.
Метрдотель радостно приветствовал Ника. Но как только он заметил, кого привел с собой Ник, сразу нахмурился. Провожая их к столику, метрдотель тихо пробурчал себе под нос:
— Стыдно иметь такого отца.
Ник ничего не услышал, а Фейт промолчала, хотя настроение у нее упало. Усевшись за столик, она немного успокоилась. Расплата за грехи отца. Нет ничего удивительного, что ее мать отгородилась от всех, уединившись в своем домике. Проще всего было бы собрать вещи и уехать отсюда, но, видимо, мужество заставляло оставаться. Вероятно, надо быть менее строгой и более внимательной к маме.
— Что-то не так? — спросил Ник, приятно улыбнувшись.
— Нет-нет, все чудесно, — с усилием ответила Фейт, мысленно возвращаясь к Нику, к их свиданию.
Увы, ни сам Ник, ни ужин в ресторане нисколько не возбуждали Фейт, более того, ее мысли все время вертелись вокруг Итана. Она перебирала эпизоды их разговора в ее детской, и как он сразу поник, как только она сообщила ему о своих планах на вечер. Ник что-то говорил ей, и, чтобы не обижать его, Фейт опять переключилась на беседу.
Ужин пролетел быстро. Они вспомнили школьные годы, обсудили условия аренды, договорились об отсрочке оплаты до тех пор, пока она не получит деньги за первый выполненный заказ. В общем, Фейт была довольна результатами.
Во время ужина к ним подходили знакомые и приятели Ника, многих из них Фейт помнила. Большинство вело себя дружелюбно по отношению к ней, как полагала Фейт, вследствие расположения к Нику. Правда кое-кто все-таки бросил два-три нелицеприятных замечания в адрес ее отца.
Ник отвез ее домой. Фейт очень хотелось оказаться у себя в квартире и побыть одной. Неожиданно он изъявил желание проводить ее до дверей, и неприятные предчувствия сразу заскребли в сердце Фейт. В ресторане ей удавалось поддерживать дружеский разговор, но от блестевших глаз Ника, да еще перед дверьми в ее квартиру, Фейт стало не по себе.
Несомненно, Ник был очень привлекательным мужчиной. Темно-каштановые волосы и шоколадного цвета глаза обладали притягательностью. Кроме того, он был преуспевающим бизнесменом. Любая женщина считала бы себя польщенной, если бы он смотрел на нее такими глазами. Но только не та, которая испытала на себе другой мужской взгляд, более притягательный и волнующий, — взгляд Итана Бэррона. История повторялась. Как и в те далекие школьные годы, Итан оттеснил на второй план Ника, мешая пробуждению в сердце Фейт более глубоких чувств к Нику.
Задумавшись, Фейт не заметила, как Ник нагнулся и поцеловал ее в губы. Она удивилась, не более того. Фейт не хотела обижать его и ставить в глупое положение. Несколько секунд она терпеливо ждала. Наконец губы Ника оторвались от ее рта. Поцелуй Ника не шел ни в какое сравнение с поцелуем Итана. Он не волновал, не возбуждал, оставляя ее совсем холодной. Никакого ответного чувства. Никакого жара. Никакого любовного волнения. Ровным счетом ничего.
Ник приподнял голову и удивленно взглянул ей в лицо.
— Что? — тихо спросила она, подавляя желание обтереть свои губы.
— Честно сказать?
Она кивнула. Не хотелось его обманывать. Возможно, через две-три минуты ей придется сделать признание, которое сильно огорчит его.
— Как будто ничего не произошло. Я ничего не почувствовал, — с откровенным удивлением признался Ник.
От его признания Фейт сразу стало легче, она вдруг рассмеялась.
— Я должен считать себя отвергнутым?
— Нет-нет! — Она по-дружески положила руку ему на плечо. — Я тоже ничего не почувствовала. Испугавшись, я решила немного подыграть тебе. Тем не менее, ты для меня много значишь. — Она усмехнулась и обняла его. — Все хорошо. Можно вздохнуть с облегчением.
Ник понимающе улыбнулся.
— Что же с нами произошло? — не удержавшись, спросил он. — Когда-то в школе мы были такой замечательной парой. И вдруг ты совершенно переменилась. Между нами вдруг все кончилось, и мы расстались. Я до сих нор ничего не понимаю.
Фейт кивнула, поняв, как тогда его огорчило ее внезапное охлаждение.
— Прости меня. Тогда я поняла, что отношусь к тебе чисто по-дружески, но в шестнадцать лет трудно делать такие признания. Вот поэтому я и стала держаться отчужденно.
Фейт поежилась при воспоминании о том, как глупо она вела себя, и все от того, что никак не могла забыть поцелуй Итана.
Не могла забыть тогда или сейчас?
Сегодня, как и в школьные годы, она не могла честно сказать Нику правду.
Он задумчиво покачал головой.
— Теперь я понимаю. Тогда я был несколько грубоват и не мог понять, что тебе не хочется быть с неудовлетворенным футболистом, — усмехнулся он. — Школа. Разве ты не довольна, что все это закончилось?
— Конечно, довольна. Я понимаю, то, что случилось сегодня, выглядит глупо, но зато теперь между нами нет ничего недосказанного. Теперь я чувствую, что мы близки, как никогда раньше. — Она глубоко вздохнула. — Знаешь, у меня в городе не так уж много друзей, но я буду искренне рада, если ты останешься одним из них.
Фейт замерла. Ей так хотелось, чтобы Ник не стал ее врагом. Он все-таки нравился ей.
Склонив голову набок и упершись рукой в стену, он смотрел на нее так, как будто видел в первый раз.
— Буду рад стать твоим другом, Фейт.
— Вот и хорошо! — с облегчением выдохнула Фейт.
— Мне надо срочно завершить один проект. Но на следующей неделе я немного освобожусь и в один из дней зайду в магазин посмотреть, что там надо сделать. А пока ты реши, что тебе нужно. Моя сестренка все там покажет. Затем мы сядем и обсудим, какие тебе нужны полки. Может, стоит сделать небольшой ремонт: покрасить, постелить ковры и так далее.
Фейт понимающе кивала.
— Я попытаюсь все расходы свести к минимуму и не слишком злоупотреблять ни твоим расположением, ни расположением Эйприл. Ты и так был со мной очень любезен.
Он небрежно махнул рукой.
— Ерунда, не бери в голову. Как-никак мы друзья, ты же сама так сказала.
Он лукаво подмигнул. Слегка тягостная атмосфера окончательно разрядилась. Казалось, они оба позабыли о глупом поцелуе, как будто больше ничто не омрачало их дружеских отношений.
— Теперь, когда все недоразумения разрешены, я нисколько не обижусь, увидев тебя в обществе другого мужчины.
Фейт недоуменно изогнула брови.
— Шутка! Как только увижу кого-нибудь, кто ухаживает за тобой, не забудь, я тоже буду рад назначить тебе свидание.
— Мне сейчас не до свиданий, — улыбнулась Фейт.
Но ведь она целовалась с Итаном. Что же было в нем такого? Обаяние плохого парня? Перенесенные и скрываемые страдания? А может, они с ним в каком-то смысле родственные души?
— Сделать заземление на Фейт.
Ник прищелкнул пальцами.
— Прости, не поняла? — удивилась она.
— Строительный юмор. Мне надо отпустить тебя и пожелать спокойной ночи.
— Да, я очень устала.
Попрощавшись, они расстались. Оставшись одна, Фейт долго не могла уснуть. Ворочаясь с боку на бок, она лежала и думала о душевных страданиях Итана, но гораздо чаще перед ней из темноты возникали его горящие страстью глаза, от которых она никуда не могла скрыться.
Через неделю после того, как Фейт решилась взяться за дизайн дома Итана, Ник наконец появился в ее офисе. Он приехал раньше ее и, когда она вошла, уже складывал ящики в углу.
В углу ее офиса.
Несколько дней назад он прислал ей стандартный договор об аренде, который она отнесла Ричарду Кейну, одному из городских юристов. Другим юристом был Нэш Бэррон, но с ним Фейт не хотела иметь никаких деловых отношений. Ричард прочитал договор, сделал несколько уточняющих поправок и ознакомил с ними Ника. Гонорар юрист запросил небольшой, зато теперь Фейт чувствовала, что ее интересы защищены должным образом, и она с легким сердцем поставила под договором свою подпись.
Теперь бывшая лавка стала ее офисом.
— Что там? — спросила она, указывая на ящики и коробки.
— Я думал, что ты знаешь. Парень из Единой службы доставки привез их сюда четверть часа назад. На них указано твое имя.
Фейт подошла поближе и начала рассматривать ящики. На самом верхнем виднелась фирменная этикетка «Карстэрс дизайн».
— Тебе знакомо это название?
— Еще бы. Джоэл Карстэрс — мой хороший друг. Он первоклассный декоратор. Кроме того, как сам видишь, очень добрый и великодушный человек! — воскликнула Фейт, охваченная радостным возбуждением. — Он обещал прислать мне образцы, книги и руководства по дизайну, чтобы я знала, с чего начинать. Но он прислал столько, что я даже не знаю, как все это разместить в моем офисе или даже магазине.
— Вот что значит настоящий друг.
В голосе Ника слышалось скрытое недоверие.
После того достопамятного поцелуя отношения между Фейт и Ником перешли в иную плоскость, став чисто дружескими. Все это было к лучшему.
— Да, Джоэл — мой друг. Но он гей, так что ни о чем большем думать не стоит, — сказала Фейт. — Друг, который всегда готов прийти на помощь, понятно?
— Да, — явно смутился Ник.
— Кофе для тружеников! — вдруг послышался от дверей голос Кейт, и тут же появилась она сама с картонной коробкой, в которой стояли знакомые стаканчики.
— О, как чудесно пахнет! — Фейт с наслаждением вдохнула очаровательный аромат кофе. — Ты замечательная подруга, Кейт.
— Никакая не замечательная, а просто уставшая от безделья. Я ведь учительница, а сейчас летние каникулы, и мне так хотелось бы чем-нибудь заняться. Возьми меня на работу, пожалуйста!
— Но ведь ты работаешь в юношеском центре, — удивилась Фейт.
— Громко сказано. Я работаю там всего два-три часа в день. Я бы с удовольствием помогала тебе.
Фейт внимательно взглянула на подругу и пожала плечами.
— Хорошо, если тебе так хочется. Только потом не жаловаться. Видишь эти ящики? Их надо расставить по порядку согласно названиям фирм — одним словом, рассортировать. Потом, когда Ник сделает нам полки, мы все разложим по местам.
— Слушаюсь, босс! — весело крикнула Кейт, салютуя Фейт. — А что вы будете делать?
— Надо подумать, где и как расставить полки и стеллажи, где повесить картины. Ах да, еще нужно заказать вывеску. Но для начала надо придумать название.
Фейт оглядывала стены, прикидывая, куда бы ей повесить гравюры, которые, уезжая из Нью-Йорка, она взяла с собой.
— С твоей помощью я выучу наизусть названия всех фирм, — отчеканила Кейт.
— С удовольствием помогу тебе в этом. Но сначала — какой стаканчик мой? — Фейт указала пальцем в коробку.
— Твой — с латте, а мой — с чаем.
— Эй, а как насчет меня? — вмешался Ник.
— Извини. Но я не знала, что ты любишь.
— Как обычно, черный кофе без сахара.
Кейт нахмурилась.
— И что же ты хочешь от меня? Чтобы я пошла и принесла тебе кофе?
— Ну, ты же сама предложила, — растерявшись, ответил Ник едва ли не жалобным голосом.
Во всяком случае, так показалось Фейт. Если бы она была неравнодушна к Нику, она точно уловила бы эти интересные для любой женщины нотки. Но Ник ее не интересовал. И вдруг Фейт осенило: может быть, эту интонацию заметила Кейт?
— Сейчас я никуда не пойду. Но если ты будешь здесь завтра, возможно, тогда я не забуду о твоей просьбе. Если ты будешь любезен.
— Ради кофе и прелестной женщины я буду сама любезность.
Кейт покраснела и тут же склонилась над ящиками.
— Что происходит? — спросила Фейт у Ника. — Вы вместе ходили в школу, и раньше ты никогда так не дразнил ее.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Так вышло.
Фейт была бы рада, если бы так вышло снова. Ник и Кейт были бы великолепной парой, но подобные мысли лучше держать при себе.
— Ладно, пора приступать к делу.
Следующий час каждый из них занимался своим делом. Кейт распаковывала ящики, вынимала книги и другие принадлежности, которые прислал Джоэл. Между тем Ник и Фейт обсудили, какими должны быть полки и что следует покрасить. Затем Ник уехал в строительный магазин, чтобы купить все необходимое. Фейт позвонила местному флористу и попросила доставить Джоэлу букет. Затем она принялась помогать Кейт. Вместе они составили план, как все расставить наилучшим образом. Фейт по ходу придумала, как расположить отдельные образцы, чтобы они служили декоративным украшением магазина до тех пор, пока их не удастся продать.
Вскоре вернулся Ник с крючками для картин и материалами, из которых собираются полки. Проверив все размеры, они еще раз прикинули, хорошо ли будет все смотреться.
Читать бесплатно другие книги:
