Когда ее не стало Март Михаил

2

На следующий день после маскарада в городе был объявлен траур по погибшему мэру Олегу Ивановичу Пичугину.

Объявленный траур никак не повлиял на жизнь города. Даже развлекательные передачи на местном телеканале не отменили. Горожане продолжали жить своей жизнью, и лишь полицейские подразделения работали в экстремальном режиме без сна и отдыха.

Балабанов нанес визит бывшей артистке драматического театра Симагиной.

– Я принес костюмчик, одолженный вами Ордовскому Эдуарду Николаевичу.

– Да-да, спасибо. Я же взяла его под расписку. Проходите.

Пожилая женщина в черном платке провела гостя в комнату. Майор пришел в штатском, чтобы не нагнетать обстановку. Пожилые люди с настороженностью относятся к полицейским чинам.

Хозяйка убрала костюм в шкаф и спросила:

– Может, чаю?

– Нет. Спасибо. Но с удовольствием побеседую с вами минут десять, если не возражаете.

– Конечно, присаживайтесь.

Они устроились за обеденным столом, покрытым белой скатертью. Небольшая квартирка выглядела очень опрятной, а хозяйка – обаятельной.

– Эдик оставил у вас послание. Для меня.

Женщина кивнула.

– Да, но только он не сказал, кто за ним придет. Впрочем, раз вы пришли, то это не случайно.

Хозяйка достала из комода конверт и положила на стол. В конверте лежала схема здания, а красным фломастером были выделены определенные места. К схеме приложены фотографии. Одно и то же здание сфотографировано с фасада. Снимки подписаны.

«Особняк девятнадцатого века на грани разрушения». На втором снимке тот же дом, но после реставрации и подпись «Куда делись окна второго этажа?»

Балабанов напряг внимание и узнал Институт судебной медицины. К схеме прилагалась записка:

«В подвале – тюрьма. Там проводятся опыты над людьми. Те, кто туда попадает, живыми уже не выходят. Последним был архитектор Егор Антонович Жванец. Четвертого марта пропал Александр Карский. Мне удалось сбежать.

Каждый день из морга вывозят по десять (в среднем) трупов. Все они сжигаются в крематории. Ритуальный зал номер пять, другие залы не используются. Зинаида Карловна входит в похоронную бригаду.

Короткая справка. Профессор Крылов был вызван из Москвы мэром Пичугиным три года назад. Фактически он руководит Институтом. Профессор Белоцерковский не вылезает с дачи. Он болен и много пьет. Можно считать его свадебным генералом. Покопайтесь в прошлом Крылова и найдете ответы на многие вопросы.

Помог, чем мог. Ордовский».

Балабанов сложил бумаги в конверт.

– Расскажете мне о похоронах, Зинаида Карловна?

– Конечно, – улыбнулась женщина. – Но, похоже, вы лишаете меня заработка. Жаль. Однако справедливость дороже.

Возвращаясь из магазина домой, Сергей нашел возле двери своей квартиры журнал. Дорогой толстый глянцевый журнал под названием «Персона». На обложке красовалась Геля в карнавальном костюме из меха снежного барса. Маску она держала в руках. Подпись под ярким цветным снимком гласила: «Победительница конкурса маскарада».

Скорби по погибшему отцу Сергей на лице дочери не увидел.

Он зашел в квартиру, налил себе стакан молока и уселся в кресло. Пролистывая журнал, он разглядывал знакомые ему костюмы, каждому из которых посвящался полный разворот, где говорилось о характере наряда, его стоимости и владельце. Все фотографировались без масок, с гордым видом.

На одной из страниц красовалась та самая цыганка, с которой он танцевал, но без маски глаза у нее были светлыми, а не карими. Имени не указано. Только подпись: «Прекрасная незнакомка».

Сергей замер с поднесенным ко рту стаканом. Светлана жива! Теперь у него не оставалось никаких сомнений. На странице в качестве закладки лежал видеодиск. Сергей долго не решался посмотреть его. Бартеньев очень нервничал, но, в конце-то концов, на диске должен быть какой-то ответ. Нельзя же столько времени испытывать его на прочность.

Он вставил диск в плеер и включил висяшую на стене плазменную панель.

На экране опять появилась гуляющая по улицам Светлана. Видеоряд сопровождался знакомой музыкой. Они всегда брали с собой эту кассету, когда ездили в парк на пикник. Так оно и есть. Светлана вошла в центральные ворота парка и двинулась по центральной аллее вглубь. Вот она свернула на узкую тропинку, забрела в березовую чащу и вышла на их любимую поляну. Подошла к их любимому дереву, где они вырезали свои имена, оглянулась, глянула в объектив камеры, улыбнулась и на этом съемка оборвалась. Этим было сказано все, что она хотела сказать.

Сергей вскочил с кресла, опрокинув стакан с молоком на пол.

Через полчаса он уже метался по поляне и звал жену. Она вышла из-за деревьев. Не киношная, а настоящая – и живая. Они бросились друг к другу в объятия, которые было невозможно разорвать никакими силами.

Визгунов заскочил в управление на несколько минут – отдать необходимые распоряжения и взять нужные документы. В его приемной сидели двое. Мужчина средних лет и женщина. По дорогой престижной одежде можно было понять, что эти люди по пустякам свое время не разбазаривают.

– Господа из Москвы, – шепнула секретарша. – С самого утра вас ждут.

Визгунов, заменяющий начальника управления, не мог пройти мимо.

– У вас срочный вопрос? – спросил он.

– Срочнее не бывает, – посетители встали.

– Ну что ж, пройдемте в мой кабинет. К сожалению, я не могу уделить вам много времени. Сегодня неприемный день.

– Понимаю, – сказал мужчина, – мы и не собирались вас беспокоить. Мы хотели поговорить с мэром. А тут у вас своя трагедия. Наш визит вынужденный.

– Хорошо. Представьтесь и изложите суть вопроса.

Визгунов усадил гостей у окна, в кресла, стоявшие вокруг журнального столика. Здесь он проводил неофициальные беседы.

– Я генеральный директор компании «Бор». Мы занимаемся деревопромышленностью, целлюлозой и бумагой. Меня зовут Иннокентий Гаврилович Кистинский. Со мной моя жена Вера. В вашем городе пропала наша дочь Ульяна. Все звали ее Улей.

– И давно пропала?

– Месяц назад.

– И вы не подавали заявления в полицию?

– Нет. Последний раз я разговаривала с дочкой две недели назад, – ответила супруга предпринимателя. – Она звонила из больницы, ждала очереди на операцию. Перед операцией ей проводили комплексное лечение. Веселая была, смеялась.

– Я понял, – кивнул Визгунов, – Скажите, а что, в Москве не хватает больниц? Чем наши отличаются от столичных?

– Сейчас я готов посвятить вас в некоторые тонкости, – сказал предприниматель. – При жизни мэра не рискнул бы. Речь идет не о простой операции, а о пересадке органов. Дочка таких подробностей не знала. Она с детства очень болезненная. Последние исследования показали, что процесс развития болезни необратим. Ей была нужна срочная пересадка поджелудочной железы и почек. Но в Москве такой центр только один. О том, какие там очереди, и говорить не приходится. Кроме того, требовался донор с полной совместимостью. Положение сложилось тупиковое. Я обратился к одному знакомому, которому сделали сложную операцию по пересадке печени. Очень редкий случай. Но откуда-то из-за границы он вернулся новым человеком, а уезжал полутрупом. Я рассказал ему свою историю. Тогда он спросил меня: «Сколько ты готов заплатить?» Я ответил: «Деньги значения не имеют». Он ничего мне не обещал, а лишь попросил принести копию истории болезни Ули и все результаты ее анализов. Я принес. Через неделю он дал мне ответ. Операция возможна. Стоимость двадцать миллионов долларов. Это даже по западным меркам очень дорого, но я согласился. Тогда мой знакомый сказал, что такие операции делают в России. Гарантия успеха – сто процентов. В больницу пациентов принимают только по рекомендации. Он получил рекомендацию от другого пациента, которому удачно сделали операцию. И так по цепочке. Конечно, вы понимаете, что на подобный риск идут люди в критическом состоянии и с очень толстым кошельком. Но покойнику деньги не нужны. Никто не станет торговаться, стоя одной ногой в могиле.

– В какой больнице лежала ваша дочь? – спросил Визгунов, делая пометки в блокноте.

– За ней приехали. Обычный молодой человек на своей машине. Адреса не назвал. Сказал просто: «Ваша дочь вам позвонит, после чего вы перечислите деньги. Без предварительной оплаты врачи за операцию не возьмутся. С тех пор прошел месяц. Первые две недели Уля звонила. Ей все нравилось. На вопрос, где она, наша девочка не отвечала. Похоже, ей разрешали звонить только в присутствии врачей. Номер мобильного телефона тоже не определялся. Две недели назад она замолкла. Мы устали ждать. Я опять обратился к рекомендателю. Он тоже напугался и раскрыл мне секрет, назвав город и имя мэра. Его тоже привезли сюда на машине. С ним разговаривал сам мэр. Потом пришел врач, сделал ему укол, и он заснул. Очнулся в палате. Лежал там неделю. В какой больнице, не знает. Помнит, что корпус очень большой, а лежал он на восьмом или девятом этаже. Двор квадратный. Из окна видны еще три одинаковых высоких корпуса. Один напротив, два по сторонам. Через две недели его опять усыпили, и проснулся он уже после операции. Домой уехал здоровым человеком, но с него взяли слово, что он никому не расскажет, где ему делали операцию. Даже тем, кому он будет рекомендовать самый лучший способ спасти себе жизнь. Я не знаю, сколько таких рекомендателей прошли все ступени, но где им делали операции, никто не скажет. Место пребывания они узнают, только уезжая домой. За рекомендации им полагаются бонусы. Два-три процента от стоимости операции рекомендуемого клиента. За мою дочь он получил четыреста тысяч долларов. Из тех денег, что я заплатил. Похоже, я потерял единственного ребенка.

– Сколько лет Ульяне?

– Двадцать пять. Боюсь, что двадцать шесть ей уже никогда не исполнится, – добавила мать. – Чутье подсказывает.

Визгунов убрал блокнот.

– Сделаю все, что в моих силах. Но вы должны мне помочь. Речь, видимо, идет о серьезном преступлении.

– Что же мы можем? – спросил Кистинский.

– Вашего рекомендателя тоже ведь кто-то рекомендовал. Надо отмотать клубок к началу. Каждый знает предыдущего больного. Вы, люди бизнеса, умеете договариваться.

– Сделаю все, что смогу, – кивнул предприниматель.

– Когда вы направили сюда медицинские документы дочери? Те, что у вас просил ваш приятель?

– В феврале. А приехали они за Улей только в середине апреля. Мы же понимаем, что надо найти донора.

– А еще вы должны понимать, что если у живого донора забрать обе почки и поджелудочную железу, то он умрет. Но кто же думает о таких мелочах, когда речь идет о двадцати миллионах. Будем поддерживать связь. Сейчас ваши показания запишут.

Визгунов вышел из кабинета, оставив супругов у себя. Проходя мимо секретарши, коротко бросил:

– Мне нужны списки всех пропавших с полными данными. Немедленно! За весь год. Вызовите дознавателя, пусть запротоколирует показания потерпевших.

– За год? Немедленно? – пробурчала женщина. – Сумасшедший!

Врачей брали прямо из больниц без предупреждения. Заходили, предъявляли удостоверения и уводили. Мотивировали тем, будто срочно нужна их помощь. В список попал известный «потрошитель» Жора Мясоедов из третьего морга по кличке Мясник. Но какой помощи можно ожидать от патологоанатома?

Врачей привозили из разных районов и различных больниц. Общим было лишь то, что все работали хирургами. Их доставили в крематорий, где в помощи уж точно никто не нуждался. Одно из внутренних помещений оборудовали под операционную. Вместо привычного стола установили помост для гробов. Собралось семь специалистов высокого класса. Перед ними с коротким словом выступил майор Балабанов.

– Уважаемые доктора, – начал он извиняющимся тоном. – Сегодняшний день в интересах закона вы должны провести здесь. Будете делать повторное вскрытие некоторых умерших. Первоочередной задачей является установление диагноза, объясняющего причину смерти. На сегодняшний день вам предстоит вскрыть около восьми трупов. Интервал доставки – один покойник в час. С учетом напряженного графика разделитесь на две бригады. Одна работает, вторая отдыхает. Большего я вам рассказать не могу.

Возражение последовало только от хирурга Гельфанда из онкоцентра.

– Я вряд ли сумею вам помочь. Мне сегодня должны проверять глазное яблоко. Окулист закапал мне в глаза атропин. Я наполовину ослеп. Прошу меня освободить.

Балабанов возражать не стал и отпустил врача. Тут к нему подошел оперативник и шепнул:

– Первая ласточка прилетела. Катафалк из института. Артистка в похоронной бригаде.

Все полицейские переоделись в штатское. За шторками пятого зала покойника уже ждали четверо оперативников. Им предстояло снять гроб с конвейера и отнести в экспериментальную операционную, где врачи уже готовили инструменты.

Балабанов вышел на улицу. Там дежурили еще несколько ребят в штатском. Но вдруг Зинаида Карловна нарушила все инструкции. Вместо того чтобы войти в зал прощания, она прямиком направилась к Балабанову. Такого от нее он не ожидал.

– Что вы делаете? Вернитесь!

– Минутку. Видите того рыжего типа, что вышел из служебной двери.

– Да. Я его знаю. Это хирург Гельфанд.

– Можете считать меня сумасшедшей, но это санитар морга. Я еще не ослепла. Уже год он выносит трупы и задвигает гробы в катафалк. Я видела его полчаса назад. Поверьте мне, я не сумасшедшая.

Балабанов подозвал двух оперативников.

– Я только что освободил Гельфанда. Он идет к выходу. Задержать и доставить в управление! Отберите у него телефон и все имеющиеся при нем средства связи. Посадите под замок. Живо, мальчики. Не дайте ему уйти.

Мальчики знали свою работу.

В этот день из Института судебной медицины в крематорий привезли семь трупов. Многие врачи не смогли помочь следствию. Проблема заключалась в том, что ни у одного из трупов, которые клали в гроб голыми на необструганные доски, не имелось внутренних органов. В укор опытным хирургам на высоте оказался патологоанатом Мясоедов. Он объяснил, как удаляют «потроха» покойникам. По-мясницки. Этим же покойникам, исключая четырех наркоманов, умерших от отравления, органы удаляли на операционном столе под наркозом, когда они еще были живы, с ювелирной точностью и особой осторожностью.

Ни один патологоанатом не станет тратить время, чтобы распотрошить «дохлую курицу». Жаргон Мясоедова шокировал даже врачей, но оспаривать его заключение никто не решился. У погибших от отравления взяли образцы крови и отправили на анализы.

Теперь у Балабанова появились не только подозрения, но и доказательства.

Наконец-то Светлана вернулась домой. Теперь, рядом с мужем, она почувствовала себя живой, настоящей, полноценной женщиной. Первые часы они ни о чем не могли думать и утопали в нежностях. И только ближе к вечеру, проголодавшись, сели за ужин.

– Ты знаешь, солнышко, я только сейчас подумал о нашей разлуке. Что тебя заставило сбежать той ночью? И почему ты вернулась только теперь? Почему не позвонила? Зачем были нужны эти загадочные фильмы и послания?

Сергей выглядел так, будто он только что проснулся после долгого мучительного сна.

– Отец боялся, что ты запаникуешь и натворишь непоправимых глупостей. Пичугин послал киллеров убить меня. Отец сумел встретить их раньше, чем они до меня добрались. Тебя ждала та же участь. Киллеры свидетелей не оставляют. Мне пришлось уехать. Пичугин, как мне сказали, не поверил в мою смерть. За тобой установили слежку. Мэр был уверен, что ты выведешь его подручных на меня. Прятаться я больше не могла и вернулась в город. Тогда мои ребята из газеты рассказали о твоем ранении и о том, как ты переживаешь мою гибель. О женщине в овраге я тоже ничего не знаю. Ее похоронили как Светлану Бартеньеву и на этом поставили точку. Если говорить о моих посланиях, то я всячески пыталась тебе объяснить, что жива и со мной все в порядке. Позвонить я не могла. Твой телефон прослушивался.

– Но зачем Пичугину тебя убивать? Он же прекрасно относился к нашей семье?

– Ты не понимаешь, а точнее, не знаешь самого ужасного. Я – убийца его сыновей. И это правда.

– Не может быть! – чуть ли не выкрикнул Сергей. – Я все знаю. И о том, как тебя избил Роман, как тебя скинули в реку и то, что он приезжал на дачу. Но его убил твой отец. Профессор Белоцерковский видел в окно, как Андрей Борисыч выносил его из дома на плече, а в другой руке нес карабин. Он отвез его на другой конец пригорода и сбросил в кювет.

– Но он наверняка не видел, когда приехал мой отец. Роман узнал, что я не утонула, и явился на дачу добить меня. Я не думала, что он будет меня искать. Сидела в коттедже и зализывала раны. И тут ворвался он. Отцовский карабин висел в передней на гвоздике. За день до этого отец ездил с Пичугиным на охоту и просто не успел повесить его на место. Роман опять начал меня бить, и я не выдержала и выстрелила. Отец ворвался в дом уже после трагедии. Я лежала на полу без сознания, с ружьем в руках. Труп Пичугина-младшего – на мне. У него была прострелена грудь. Отец, войдя в дом, увидел эту картину. Труп и ружье он унес. Но даже такой опытный сыщик, как прославленный Визгунов, может растеряться. Он сделал одну промашку. Пичугин нанял частного детектива Матвея Юсупова, чтобы найти убийцу сына. Ничтожный хапуга. Отец выгнал его из управления, и он стал работать у мэра. Мальчиком на побегушках. Вот он и обнаружил машину Романа в лесу возле нашего поселка. Отец не подумал о том, как Роман сюда добрался. Не пешком же притопал из города. А на следующий день произошло второе убийство. Придя в себя после отъезда отца, я страшно испугалась. Я же понимала, что халдеи Романа знали, куда он поехал. Они наверняка и Константину об этом рассказали, и Матвею Юсупову. Вот почему он искал машину в лесу. В тайнике отца я нашла его пистолет. Он им никогда не пользовался. Иностранный, никелированный, с какими-то особыми патронами. Я положила пистолет в сумочку и решила с ним не расставаться. Тогда я и не думала, что придется стрелять из него. Об этом пистолете знал мэр – отец как-то хвастался им перед Пичугиным. На следующий день ко мне на дачу приехала Геля. Труп ее брата еще не нашли. Я попросила Ангелину сфотографировать меня. Мое тело все было в синяках. Я подумала, что если до меня доберутся, то в суде я попытаюсь оправдать свои действия как самозащиту. Геля не знала, кто меня избил. Во всяком случае, на тот момент. Потом мы поехали с ней в тихое местечко. Мне хотелось напиться. Мы приехали в небольшой бар у шоссе, где меня никто не мог бы увидеть. И я напилась. И отключилась. Помню лишь эпизоды. Геля довела меня до машины и повезла обратно на дачу. Потом провал. Дальше помню выстрел и лежащий на цветочной клумбе труп Кости Пичугина. Опять провал. Меня разбудил ночью отец. Я спала на веранде, на диване, с его пистолетом в руках. Труп Кости он тоже увез. И опять у дома не нашли никакой машины. Можно предположить, что его кто-то привез, а услышав выстрел, удрал. Это могла быть женщина, испугавшаяся последствий. Женщина, знавшая мой адрес. Значит, остался свидетель. Возможно, этот свидетель мог обо всем рассказать детективу Юсупову. Дело в том, что братья Пичугины не знали моего дачного адреса, вот почему я пряталась в коттедже. Подручные Романа не дали бы этому психу загородный адрес, даже если бы и знали его. Ментовский поселок – не место для разборок. Гораздо проще выманить меня в город, не могу же я вечно сидеть на даче. Роман всегда был беспредельщиком – неуравновешенным, злобным и не контролирующим себя. Он даже отца своего не слушал. Для него не существовало авторитетов.

– Не знаю, кто дал адрес Роману, но Костю могла привезти Геля. На следующий вечер труп Романа был уже найден. Геля могла догадаться, кто его убил, и привезти второго брата, чтобы тот расправился с тобой, – предположил Сергей.

Светлана кивнула.

– Я тоже сначала так подумала. Брат дороже подруги. Но это неверное предположение. Когда Геля тащила меня из бара к машине, я ударилась рукой о дверцу и разбила часы. Они остановились в одиннадцать тридцать пять вечера. Позже я провела эксперимент, только днем. В одиннадцать тридцать отъехала от того же бара, доехала до дачи, вышла из машины, вошла в дом. Полагаю, она довела меня до кровати, потом вернулась к машине и поехала в город, к ресторану «Магнолия». В тот вечер там устроили поминки, и Костя на них присутствовал. Я минут десять постояла у ресторана. За это время Геля могла вывести брата из кабака, потом развернуться и поехать на дачу. На месте была в час двадцать две. Быстрее не получается. В половине первого отец нашел на даче труп Кости и меня, спящую с пистолетом в руке. Геля не могла привезти брата. Исключено. И еще одна деталь. Геля – девушка решительная, смелая, она не стала бы ждать, пока убьют Костю. И пистолетом ее не напугаешь. Да ты сам все о ней знаешь. Она летает на одномоторных самолетах лучше тебя. Такие пируэты выделывает в воздухе – мужчины завидуют. Геля не позволила бы мне выстрелить в Костю. И зачем он ей? Чтобы отомстил за брата? Но она же автоматически становится его сообщницей. Не проще ли самой меня убить. На даче нас вместе никто не видел. В баре нас не знают. К тому же там была уйма народу. Кто помнит людей из толпы? Но Геля меня не убила. А вполне могла бы придушить пьяную бабу на темном шоссе, а затем сбросить труп в кювет, как поступили с ее братом. Такой поступок в ее характере, а искать помощи на стороне этой девушке несвойственно.

– Тут ты права! – озадаченно согласился Сергей. – Но постой. Сейчас ты ничего не боишься, спокойно вернулась домой. Но если мэр жив, то ты по-прежнему в опасности!

– Мэр-то жив, но он уже политический труп. Ефим контачит с Балабановым. Они подружились. Я решилась выйти на свет, узнав, что Пичугин за решеткой. По собственной воле. Он прячется от мифических киллеров. Отец запер его в камере предварительного заключения в подвале управления полиции. Там даже телевизор поставили. Он видел в утренних новостях своих убийц, извлеченных из канализационного коридора. Теперь живого Пичугина будут хоронить с почестями, как меня. История повторяется. Но я думаю, что мэр уже никогда не выйдет на свободу. Он сам себя арестовал, а через пару дней его навестит прокурор и предъявит ему обвинения по пяти статьям сразу, если не наберется больше. Дело с наркотиками можно считать закрытым. Не хватает двух звеньев: кто из медиков замешан в деле и где производят готовые пластыри.

– Медики? Вторую подпись на рецептах ставит сын профессора Крылова. Это можно считать доказанным. Человек, не имеющий к медицине ни малейшего отношения, но занимающий должность главного врача больницы.

– А первую подпись должны ставить в онкологическом центре. Не зря же туда повадился мэр, изображая больного, – уверенно заявила Светлана. – Значит, врачами командует личный врач Пичугина Илларион Мухачевский.

Их версию подтвердил телефонный звонок Щеблыгина. Трубку взяла Светлана.

– Извините, молодожены, что побеспокоил вас. Есть новость. На похоронах задержан доктор Гельфанд из онкоцентра. Артистка признала его как санитара Института судебной медицины. Проверили по-тихому. Санитар на месте. На следующей ходке катафалка он опять выносил гроб. Балабанов устроил рыжему допрос. Задержанный оказался братом-близнецом настоящего хирурга, который приходит в больницу лишь два раза в неделю, в операционные дни. Остальное время пропадает в институте у Крылова. Но скажите мне, зачем классному хирургу притворяться санитаром?

– А брату занимать его кабинет? – подхватила Светлана. – Кажется, я знаю ответ. Иди, Фимка, к главному врачу онкоцентра и попроси его выписать рецепт. Мол, так и так, срочно нужно, а Гельфанда нет на месте. Он может тебе не поверить, тогда скажи, что доктор Крылов тебя уже ждет, чтобы поставить вторую подпись.

– Думаешь, сработает? – засомневался Ефим.

Сергей вырвал трубку у жены:

– Сработает. Но они не знают, какую дозу тебе выписывать. Нужны спички со штампами барменов из «цветочных» ресторанов. У меня есть пакетик отрывных спичек с печатью… Вот теперь нам вся схема ясна. Жди нас у ворот онкоцентра, мы сейчас приедем.

Светлана с удивлением смотрела на мужа.

– Может, ты знаешь и где изготавливают пластыри?

– Конечно, знаю. Ты же видела, что все сводится к Крылову. В его кабинете есть потайная дверца, а за ней огромная химическая лаборатория. Целый цех.

– А в подвале – испытательный полигон. Там опробуют результаты новых формул, разрабатываемых в твоей лаборатории, мой дорогой. И у меня есть тому доказательства. Я пошарила в кабинете профессора Неверова, пока Фима отвлекал вас групповым снимком для газеты. К сожалению, тогда я и попала в кадр. Прости, не хотела. Но Неверов и Девяткин – не те, за кого себя выдают. Эти люди – прекрасные химики, но оба находятся в розыске. Сумели сбежать, когда в Орле прикрыли подпольный цех. Они предложили свои услуги Пичугину. Тот понял, какую прибыль может принести их идея, и пригрел гадюк на собственной груди. Вот почему он построил тебе лабораторию и вложил в нее огромные деньги, а вовсе не за твой талант и твои потрясающие глазки. Ты стал ширмой, да еще и прогремел на весь мир как ученый. А это уже не ширма, а непробиваемая стена.

У Сергея отвисла челюсть. Эта супружеская парочка не уставала удивлять друг друга. Оттого и не могли жить один без другого.

3

Мобильный телефон зазвонил, когда Визгунов вошел в подъезд дома. Он разговаривал, поднимаясь по лестнице. Звонила секретарша. Если она решилась звонить полковнику по мобильному, значит, для этого были особые причины.

– Так вот, Андрей Борисыч, к дознавателю присоединился секретарь Балабанова лейтенант Кушнир. Способный мальчик. Он не мешал, сидел в сторонке и делал заметки. Чета Кистинских повторила для протокола все, что сказала вам. В один из моментов лейтенант решил что-то проверить. Скорее всего, для проформы. Мысль, созревшая в его голове, выглядела бредовой, но Кушнир не стесняется выглядеть глупым, он ведь только учится оперативной работе, а учитель у него грамотный…

– Таисия Ивановна, я вас уволю и возьму себе в помощники офицера. Вы же не на лавочке во дворе сидите.

– Поняла, товарищ полковник. Лейтенант Кушнир взял с вашего стола личное дело майора, то есть бывшего майора, Юсупова и показал его фотографию родителям исчезнувшей девушки. Они его узнали. Это он приезжал в Москву на машине и увез Ульяну. Родители больше ее не видели. Все, товарищ полковник, доклад закончен.

– Хорошая новость. А главное, вовремя подоспевшая. Будут новости, звоните.

Визгунов заканчивал разговор, стоя перед дверью. Убрав трубку в карман, он нажал на кнопку звонка. Звонить пришлось трижды. Наконец дверь открыл заспанный Юсупов, о котором только что шла речь.

– Привет, Матвей. Не ждал гостей?

Испуга полковник не заметил. Скорее – удивление. Что ж, так и должно быть. Парень не чувствовал за собой вины, да и предъявить ему нечего. Может выступать в качестве свидетеля, но и только.

– Какая честь, черт подери! Сам Визгунов решил меня посетить.

– Ты прав, Матюша-пепельный. Так тебя называл Пичугин?

– Да, он мужик с причудами. Заходите.

Юсупов посторонился и пропустил незваного гостя в квартиру. Обычное холостяцкое жилье. Жена от него ушла, узнав о романе мужа с дочкой мэра. Напрасно. Геля любила флиртовать с женатыми мужиками, сводить их с ума, а потом забывать о них, будто никогда и не знала. Приходилось мириться с характером строптивой девчонки. Дочке мэра никто мстить не станет.

Визгунов сел на диван.

– Какие проблемы, командир? Рад помочь, если вам нужна моя помощь.

– Ну, если не поможешь добровольно, то будешь помогать стране добывать уголь в местах не столь отдаленных.

– Даже так? – хмыкнул хозяин. – И какую статью вы мне пришьете?

– Соучастие в убийстве, Матюша. Но сначала поговорим на отвлеченные темы. Кто тебя надоумил обвинить мою дочь в убийстве братьев Пичугиных и доложить об этой глупости мэру?

– А… а… а… Понятно. Кровная месть. Я ничего не выдумываю, полковник, верю только фактам. Вы же их сами знаете, какой смысл повторяться.

– Вот если бы ты и вправду работал на мэра, то я бы тебе поверил. Но мэр тебя недооценивал и платил мало. Так же как своим шестеркам. Обидно, да? Ты же настоящий Шерлок Холмс, а тебя за халдея держат. Судя по твоей хибаре, и Крылов тебя не очень ценит.

При упоминании фамилии Крылов парень вздрогнул. Неожиданный удар получился.

– Я не знаю, о ком вы говорите!

– О том человеке, по заданию которого ты привозил к нему людей из разных городов. Ну, например, Ульяну Кистинскую из Москвы. Смешная штука вышла: ее отец на прощание сфотографировал дочку. Ты этого не заметил, Матюша, и попал в кадр. Теперь не отвертишься.

Матвей побледнел.

– На понт берешь, полковник? Не было у него никакого фотоаппарата. Хочешь из меня психа сделать, как из Пичугина, пугая его киллерами?

Теперь хмыкнул Визгунов.

– Точно помнишь, что не было?

Юсупов проглотил слюну.

– А в чем ты можешь меня обвинить? От безденежья занимался извозом. И что? Только посылал меня за больными не Крылов, а главврач онкоцентра Мухачевский. Я привозил их к нему в больницу.

– С одной оговоркой. Подсыпал в термос с кофе снотворное, чтобы они не видели, в какой город ты их завез и в какую больницу. Знаешь зачем? Чтобы они не сумели передать эту информацию родственникам. Никто не давал им гарантии, что они выживут. И только в случае удачи эти люди узнавали, где находятся. Правда, деньги за операции выплачивались вперед. Так вот, Матвей. За пересадку органов Ульяне Кистинской ее отец заплатил двадцать миллионов долларов. Но эта девушка, которую ты привез из Москвы, не выжила. Ты получишь за соучастие срок не меньше Крылова. А теперь вспомни, сколько ты заработал на этом деле? А, господин извозчик?

– Чушь! Я привозил людей в больницу к врачам, а не на казнь.

– Мухачевский – онколог. Он пересадкой органов не занимается. А Крылов и Гельфанд – опытные хирурги. Слышал о скандальной истории в Москве, когда одну из больниц, специализирующихся в трансплантологии, закрыли, а врачи попали под суд? Их обвиняли в заборе органов у живых людей. Дело замяли. Трансплантология в России застопорилась. Так вот, Крылов и Гельфанд работали в той самой скандальной больнице. Наш мэр обожает собирать отбросы со всего света, лишь бы получать с этого выгоду. Он готов любое чудовище в овечку переодеть и даже выдать нужные документы. Крылову и Гельфанду под Институт судебной медицины он отдал отреставрированный по своему проекту особняк. Но во главе деликатного учреждения посадил именитого профессора Белоцерковского, человека больного, далекого от интриг и наивного по жизни. И ты об этом ничего не знал?

– Откуда же? Это у тебя есть возможности копать, а у меня нет ничего.

– Однако ты рассказал историю об убийстве братьев Пичугиных. И даже убийцу нашел по чьей-то указке. Если ты считаешь себя таким умным, то как мог поверить в то, что Светлана замешана в двух убийствах?

– А я и не поверил! – закричал Юсупов. – Их убил ты! Но разве я мог сказать об этом мэру? Считай себя моим должником. Я тебе жизнь спас!

Полковник достал свою трубку, сунул ее в рот, но закуривать не стал.

– Так мы с тобой, Матвей, не договоримся. Придется тебе идти на нары. Ты уже не мент, тебя отправят в обычную колонию, а там о твоем прошлом быстро узнают. Больше полугода не проживешь.

Юсупов взмок, как бегун на финише.

– Ты предлагаешь мне врать, чтобы спасти мою задницу?

– Да. Могу дать подсказку, с чего начать. Ты же детектив. Должен владеть логикой. Пичугин вынес Светлане приговор. Для этого он выписал двух киллеров из чужих мест. Настоящих профессионалов. Но они не смогли выполнить задание. Ты знаешь, что я пугал Пичугина киллерами. Они у меня. Но могу их выпустить. И тебя они найдут первым. Это ты их подставил, Матвей. У Ордовского была задача уничтожить убийц. Но встречал их ты – и дал другое задание. Как видишь, я тебя на понт не беру. В моих закромах свидетелей много. Но Пичугин хотел, чтобы Светлану убили, а у тебя был свой интерес. Если будешь продолжать вилять, то я надену на тебя наручники и отправлю в прокуратуру. Там не поторгуешься, а я уже не смогу тебе помочь. Даю последний шанс. Мое терпение кончилось.

Юсупов долго молчал, нахмурив брови. Визгунов понимал, что если парень скажет «нет», то он ничего не сможет с ним сделать. Полковник уже час блефовал, словно сидел за карточным столом с шестерками на руках и делал вид, будто у него только джокеры. Он выиграл. Не впервой.

Бывший майор выдохнул:

– Так говоришь, двадцать миллионов баксов стоила та девчонка?

– Меньше за операцию не берут. А ей нужны были две почки и поджелудочная железа. Не шутки.

– Я получал штуку за каждого. Но учти, полковник, под протоколом я свою исповедь не повторю. Кто убил братьев Пичугиных, мне неизвестно. Одно знаю: они всех достали. У мэра с химиками имелся гениальный план, как перейти с героина на синтетику. Он родился, когда ты перекрыл все каналы поступления порошка в город. Реализация синтетики тоже имела сотни преимуществ. Но оба сына Пичугина, владевшие «цветочными» ресторанами, не хотели переходить на синтетическую дурь. От нее гибло вдвое больше народа, чем от героина. Окончательную формулу до сих пор не вывели. К тому же Роман и Костя сами кололись. На мнение отца они чихали. Ты уже подобрался к ним вплотную. Даже если команду уничтожить сыновей отдал отец, я не удивился бы. Их конец был предрешен. Но я все же думаю, что командиром здесь был Борис Брылев. После гибели Пичугиных он занял все ключевые посты и воплотил план мэра и химиков в жизнь. Благодаря его изворотливому уму и опыту больше ни одного наркоторговца не поймали. А на смертность всем им наплевать. Дальше делай выводы сам. Да, все правильно… Это Савелий Крылов велел мне сделать главной подозреваемой Светлану. Он знал, какой приговор вынесет ей мэр. Тогда я даже не подозревал о его истинных планах. Все дело в том, полковник, что тебя все очень боятся. Вот почему Крылов искал обходные пути, и по той же причине Пичугин выписал наемных убийц из других мест. Я сделал все, чтобы он поверил в мою версию. И он поверил. Моя задача состояла лишь в том, чтобы встретить киллеров, предоставить им квартиру и машину. Задание и деньги должен был передать Ордовский. Но Крылов неожиданно переиграл. И окончательно сбил меня с панталыку. По его указанию я должен был дать киллерам другое задание, о котором никто не должен знать. По плану Пичугина наемники должны были убить Светлану и закопать на огороде, Сергея при этом велели не трогать. По заданию же Крылова киллеры вовсе не собирались убивать Светлану. В худшем случае – оглушить, вывезти на шоссе и передать мне. Я их ждал на санитарной машине на проселочной дороге. Мы знали, что Пичугин сделает с убийцами потом. Важен был факт их участия в деле. Все следы вели к мэру. Киллеры убиты, следов Крылова – никаких. Крылов приказал мне привезти живую Светлану в его институт. Все! За эту работу мне обещали две штуки баксов. Начинал профессор с двух сотен. С каждым заданием удваивал цену. И грозил: если хоть раз откажусь, то вернусь на первоначальную ставку. Ни киллеров, ни Светлану я больше не видел. За ее поиски Крылов обещал мне три тысячи, а если найду и приведу, то все пять. Я ее не нашел. Но никто из нас не ожидал увидеть труп, найденный на следующее утро в овраге. Крылов меня предупредил: «Продолжай искать. Это не она. Возможно, киллеры подбросили «куклу» для отвода глаз». Мы ждали. Думали, что убийцы выкрали Светлану и потребуют за нее выкуп. Но они начали давить на мэра. А это глупо. Они никого не убивали, и он им ничего не должен. Потом я догадался, кто исполняет роль киллеров. Но мне уже стало на все наплевать. Я знал, для чего Крылову понадобилась Светлана и почему он прилагал столько усилий, чтобы заполучить ее. Света была идеальным донором для Ульяны Кистинской. Не получив донора вовремя, Ульяна умерла естественной смертью, как и предсказывали врачи. Волшебство не состоялось.

Матвей замолк.

4

Еще один просчет, допущенный полковником Визгуновым. Он предоставил мэру надежную защиту, поместив его в камеру. Сюда точно никто не проникнет. Пичугин успокоился, теперь у него было время подумать. И он думал, не отрываясь от экрана телевизора. В новостях показали его «убийц», тех, что прятались в канализационном коллекторе. Обычные бандиты с «Кишки». В городе объявлен траур по погибшему мэру. Его больше не существует. Даже если история с убийством раскроется и народ узнает правду, вернуться на свою должность он не сможет. Танаевский убит. Контроль над банком утерян. Сухинич сдал все документы. Ячейка будет вскрыта. Все рестораны, распределяющие наркоту, вышли из-под контроля. Он собственными руками убил Брылева, а теперь и Фома попался на убийстве. Все цепочки разорваны. Из его рук выскользнули рычаги управления. Нужна новая схема, а работа над ней займет уйму времени. Но если все поверят в его смерть, то в городе начнется война за сферы влияния. Даже если мэр возродится из пепла, то исправить положение не сможет. Сработал принцип домино. Нужны жесткие меры и решительные действия, а он прохлаждается в подвале полицейского управления. Нет. Он уже не способен восстановить порядок. Визгунов никогда не встанет на его сторону. Сплошные минусы и лишь один плюс: он все еще может управлять своими офшорными номерными счетами. А это большие деньги. Империя пала. Надо спасать свою шкуру. Ничего, с голоду не умрет.

Пичугин встал, приблизился к решетке и подозвал коридорного надзирателя. Тот подошел и отдал ему честь. Они же ничего не знают. Визгунов привел его сюда как приятеля, а не задержанного в наручниках.

– Где ваш начальник? Дежурный или кто-то другой.

– Сейчас позову, господин мэр.

Через полминуты явился дежурный по изолятору.

Пичугин заговорил командным тоном. Он умел давить на людей авторитетом. Его боялись все. Человека за сутки не переделаешь.

– Где Визгунов?

– На выезде, товарищ начальник. Весь состав управления и все отделения полиции подняты в ружье. Идут зачистки.

«Если не сейчас, то никогда», – подумал Пичугин. К вечеру он превратится из гостя в узника. Тон его стал еще решительнее:

– Мне срочно нужны патрульная машина и вооруженный полицейский. Одного вполне хватит. Я вспомнил о важном свидетеле, который может удрать в любую секунду.

Пичугин и не думал, что его блеф так близок к истине.

Дежурный замялся. Он не знал, как поступить. Мобильных телефонов руководства у него не имелось. В отношении Пичугина ему не оставили никаких инструкций. Санкций на его арест и содержание в камере не передавали. Если он откажет мэру, то его обвинят во всех смертных грехах.

– Как прикажете. Машина у меня есть, но оперативников нет.

– Неважно. Дайте конвоира с пистолетом. Никаких перестрелок не предвидится. Это всего лишь акция устрашения. Через час я вернусь со свидетелем, которого вы посадите в камеру. От имени мэрии и от Визгунова лично получите благодарность и повышение по службе.

Дежурный козырнул и кивнул надзирателю, тот открыл камеру.

Спустя десять минут Пичугин ехал по городу на полицейской машине с мигалками на крыше. За рулем сидел рядовой полицейский, но с пистолетом в кобуре.

– Вот здесь замедли ход и выключи мигалки, – приказал мэр.

Шофер беспрекословно подчинился. Они ехали вдоль тротуара на черепашьей скорости. Пичугин осматривал подъезды, выходящие на сторону улицы. Один ему почему-то приглянулся.

– Тормози, – приказал он, и машина остановилась. – Так, а теперь тихо заходим в дом.

Они вышли из автомобиля и направились к подъезду.

– Заходи первым, – приказал мэр.

Полицейский подчинился, а Пичугин поднял с земли увесистый камень, вошел следом за ним в полутемный подъезд и тут же нанес сокрушительный удар по голове. Крепкий, здоровый мужик мешком повалился на нижние ступени лестницы, не успев даже пикнуть. Пичугин вынул пистолет из его кобуры, сунул в карман, вышел на улицу, сел в машину и уехал.

Частный аэродром находился в десяти километрах от города. Личных самолетов было немного, поэтому здесь разместилась и спортивная база для пилотов-любителей. Летать над аэродромом пилотам одномоторных самолетов не разрешалось, тут лишь располагались стоянка и взлетная полоса.

Геля в спортивном комбинезоне и со шлемом в руках подходила к своему самолету, за мощный мотор прозванному «мустангом». Подарок отца. Механик уже подставил ей лестницу для подъема в кабину, но девушка, обернувшись, вдруг замерла на месте. К двухмоторному самолету престижной фирмы подъезжала шикарная машина, где, как знала Геля, имелся пассажирский салон, отделанный дорогими сортами дерева и оборудованный комфортабельными креслами, обтянутыми белой лайковой кожей. Дочка мэра уже бывала в этом самолете, он принадлежал банкиру Сухиничу, как и машина.

– Кудай-то ты собрался, голубчик? – прошептала Геля и направилась в сторону машины.

Она не поверила своим глазам, увидев выходившего из салона Эдика Ордовского. Этот поганец все еще жив? Следом появился сам Сухинич.

– Привет, мальчики, – окликнула мужчин Геля.

На такую встречу никто не рассчитывал. Беглецы опешили.

– Ба! Какие люди! Главный биограф моего отца! Куда летишь, Эдик? Мемуары писать? Ты неплохо заработаешь на закулисной жизни моего бесценного папочки.

Ордовский, не удостоив ее ответом, направился к трапу самолета, подготовленного механиками к вылету. Это явно было не спонтанное решение, вояж, похоже, запланирован.