Когда ее не стало Март Михаил

14

Ефим не любил полицейских. К Балабанову и Визгунову он относился с уважением, но все же побаивался их.

Репортер поджидал майора на улице, и когда Балабанов приехал в управление, подловил его возле входа.

– Тимур Вениаминович, у меня к вам короткий разговор.

– Говори, Фима.

– Не на улице. Я должен вам кое-что показать, а здесь народ ходит

– Ладно, идем. Три минуты я тебе дам. На большее не рассчитывай.

Оказавшись в кабинете майора, Щеблыгин присел на стул и достал из рюкзачка папку.

– Я покажу вам один мистический снимок. Это не фальсификация. Другой бы мне не поверил, но вы все знаете, потому я и пришел к вам.

– Не тяни резину, Фима.

Репортер достал большую фотографию и подал майору. Теперь резину тянул Балабанов: приоткрыв рот, он разглядывая снимок.

– Когда снимали?

– Вчера. Я встречался со Светой и все знаю. Не надо разыгрывать передо мной спектакль.

– Где она?

– А вот это никому не известно. Нашла убежище. Но речь о другом. Отпечатав снимок впервые, я сам не заметил Светлану. Торопился. Положил фотографию в конверт и отдал Бартеньеву. Он наверняка ее увидел. Светлана боится, как бы Сергей чего не выкинул. И не хочет, чтобы отец знал о ее возвращении, поэтому решила доверить деликатную миссию вам. Снимок надо подменить, – Ефим достал из папки точно такую же фотографию, но без «призрака» в коридоре. – Вот на этот. И поскорее, пока Сергей не показал свое фото кому-то еще. Тогда уже ничего не исправить. Слухи разнесутся по городу со скоростью света. Если заказчик убийства об этом узнает, то вся ваша легенда полетит к черту.

– Как я это сделаю? – стукнул кулаком по столу майор.

В кабинет вошел помощник Балабанова лейтенант Кушнир. Балабанов тут же убрал фото под папку. Он сделал это так быстро и ловко, что даже Ефим, на секунду оглянувшись на лейтенанта, ничего не заметил. Перед майором сейчас лежал второй снимок.

– Гениально! – воскликнул репортер. – Так и надо сделать.

Подошел лейтенант и положил на стол сколотые скрепкой сводки происшествий.

– Скажи, Степа, скольких человек ты видишь на снимке? – спросил Ефим.

Лейтенант глянул на майора, не понимая вопроса.

– Да-да, посчитай, Степан.

Балабанов улыбнулся. Он понял идею репортера.

– Думаешь, он ко мне придет?

– А к кому же еще? На тестя он обижен. Визгунов ни разу не навестил его в больнице. Он избегает встреч с Сергеем, а тот не хочет навязываться.

– Двадцать человек, – сказал лейтенант, пересчитав всех, кто был изображен на снимке.

– Когда к нам придет Сергей Бартеньев, повторишь то же самое. В нужный момент я тебя вызову, и ты так же зайдешь с какими-нибудь бумажками.

Кушнир кивнул, но ничего не понял. А ему и не надо понимать.

Раздался телефонный звонок. Майор снял трубку.

– Тимур, к тебе Сергей Бартеньев. Пропустить?

– Да, конечно. Пусть пройдет.

Кладя на рычаг трубку, майор проворчал:

– Легок на помине!

15

Светлана хранила свой архив на даче, в укромном местечке под паркетом в спальне второго этажа. Сейчас ей захотелось связать все узелки вместе, и она решила забрать свои досье и разложить собранные материалы «по полочкам». Организованная Ефимом команда из лучших репортеров криминальной хроники работала в полную силу. Несколько человек занимались аптеками, двое следили за Сергеем и двое за Визгуновым, который вел независимое от работы прокуратуры и розыска следствие. Последний звонок Ефима ее успокоил. Фотографию Балабанов подменил. Сергей уехал в лабораторию, Визгунов разбирается с мэром. На даче никого нет. Светлана решилась поехать туда за архивом, но не на машине, а на электричке. Дневное время и пасмурная погода играли ей на руку. Мужчины на работе, а дети во двор не пойдут – ветер уж больно холодный, особенно не поиграешь.

Однако именно дети ее и напугали. Она их не заметила. Ребята играли в партизан и залегли в овраге. Светлана стала их пленницей. Отряд выскочил из укрытия, и ее арестовали. Пришлось платить выкуп. Один из мальчишек дрожал от холода – на нем была тонкая футболка с короткими рукавами. Светлана сняла ветровку и отдала ему.

– Вот, надень. Заберу, когда буду уходить, а ты сходи домой и переоденься, свитер надень. Так ведь и заболеть недолго.

Больше Светлану никто не видел. В дом она вошла незамеченной. Дети не в счет. Им все равно никто не поверит, и вряд ли они знают о том, что где-то здесь, совсем рядом, была найдена мертвая женщина.

Светлана немного замерзла, поэтому сначала пошла на кухню и включила электрочайник, после чего поднялась на второй этаж. Тайник был надежным, все документы и фотографии лежали на месте. Она переложила архив в полиэтиленовый пакет и услышала звук мотора подъезжающей машины. Выглянула в окно. Вот это сюрприз! Возле дома остановился автомобиль мужа. Света заволновалась. Придется спасаться бегством. Она заложила дыру в полу паркетинами и побежала вниз. Ей просто повезло – Сергей не сразу вышел из машины, иначе они непременно столкнулись бы. Светлана свернула к задней калитке и побежала. Она летела сломя голову прочь из поселка и, только зайдя в лес, смогла отдышаться. Пронесло. После передышки она начала мерзнуть, зато вернулась способность соображать. Ветровка! Она не забрала ее у соседского мальчишки. Возвращаться нельзя. Опять наследила! Видимо, еще не созрела для шпионских игр. Теоретически она все делала правильно, расчетливо и даже эффектно, но на практике спотыкалась на каждом шагу. Придется в корне пересмотреть тактику поведения. Если она себя выдаст, ей уже не выжить. Светлана знала возможности своего противника. А уж в плане стратегии ему не было равных.

16

Казематы в подвале Института судебной экспертизы не радовали глаз, хотя Ордовского и предупредили об условиях содержания. Шесть клеток делали застенок похожим на зоопарк. Серые шершавые бетонные стены выглядели удручающе.

В одной из клеток сидел молодой парень, больше похожий на полуживой скелет. На нем были только трусы. Сидя на корточках и прижавшись острыми лопатками к стене, он уныло смотрел в пол и качал головой, словно кляча, тянущая в гору тяжелый груз. В другой камере обретался еще один тип. Этот на наркомана не походил. Солидный мужчина лет пятидесяти с правильными чертами лица и испуганным взглядом ожидающего казни с опаской поглядывал на дверь. Он был в смирительной рубашке с завязанными за спиной рукавами, и это очень удивило Ордовского.

Его клетку запирать не стали, а на деревянный топчан бросили хороший матрац и чистое белье. Он мог выходить из камеры, но куда? Разве что прогуляться по узкому коридорчику, клетка-то крошечная.

Прятаться в тюрьме – не лучшая идея. Крылов поверил в его блеф. Эдик умел убеждать. Впрочем, блеф был половинчатым, если можно так сказать. Документов и компромата у Ордовского хватало. Тут он не врал. Но доверить такие документы постороннему лицу не решился бы. В Москву для игры в испорченный телефон он отправил обычного парня. Дураку же понятно, что его легко вычислить, особенно если он будет каждый день в определенное время приходить на телеграф для междугородних переговоров.

Всю документацию Ордовский спрятал в городе, у себя под носом, чтобы в нужный момент можно было легко дотянуться до своих папок. Материалы, собранные против Крылова, не так уж опасны для профессора. И вряд ли он так уж напугался. Крылов решил спрятать Эдика по другим соображениям. Секретарь мэра из доверенного лица, помощника превратился во врага. Крылов ненавидел мэра, и на то были серьезные причины. Это и заставило Ордовского пойти к нему. Профессор его не сдаст. Такой вывод бывшего секретаря устраивал. Пичугин – не жилец. Киллеры-то живы. К тому же знают телефон особняка и легко вычислят, кому он принадлежит. Дураку понятно, что секретарь – всего лишь мелкая сошка, истинным заказчиком является мэр. Заказал девчонку, а потом не только кинул исполнителей, но и решил уничтожить их. Такого ему не простят. Тем более что они приехали в чужой город и плевать хотели на местных авторитетов. Выгнав из дома козла отпущения, мэр остался один на один со своими проблемами.

– Эй, что ты здесь делаешь?

От неожиданности Ордовский вздрогнул. Он поднял глаза и увидел стоявшего возле решетки своей клетки мужчину в смирительной рубашке.

Эдуард поднялся с койки, вышел из камеры и подошел к клетке связанного, которая находилась в самом конце коридора.

– А вы что здесь делаете? – поинтересовался он.

– Понятия не имею. Вот только предчувствие у меня не очень хорошее.

– По глазам видно. Вы наркоман?

– Бросьте, Эдуард Николаевич. Я архитектор. Вы не помните меня? Я был одним из тех, кто проектировал особняк Пичугина. Давняя история. Поди уже забыли.

– Лицо знакомое, – прищурясь, сказал секретарь. – Но вы же не сами сюда пришли?

– Конечно, нет. Меня пугают страшные совпадения. Одного моего приятеля, даже не приятеля, а знакомого – в преферанс играли по субботам – положили на обследование в больницу. Здоровый мужик, и вдруг подозрение на онкологию. Сделали полное обследование. Ничего не нашли. Через три недели выписали. Прошла еще неделя, и его на пару недель отправили в командировку. Мы ждали. Хороший партнер и веселый человек, он так и не вернулся. Со мной произошла похожая история. В проектном бюро, где я работаю, проводили диспансеризацию, а потом мне позвонили из поликлиники. Кровь плохая, предложили провериться. Я согласился. Меня тоже положили в больницу, на двадцать один день. Ничего не нашли, с чем и поздравили. А через неделю позвонили из Москвы. Там кто-то видел мои проекты, и меня пригласили приехать: мол, есть выгодное предложение от застройщиков, и я им подхожу. Гонорары очень высокие. Решил попробовать и согласился. Мне даже билеты оплатили и доставили с курьером. Дочь отвезла меня на вокзал. Двухместное купе, хороший сосед, выпили, как это принято в дороге, и все. Больше ничего не помню. Очнулся здесь. Начал шуметь и скандалить. Вот меня и повязали, как редиску на рыночном лотке.

– Вы знаете, где находитесь? – спросил Ордовский.

– Я знаю, что меня вернули назад. Но не знаю, в каком я месте.

– А как вы определили, что вас вернули? – удивился секретарь.

– Я видел санитаров. Они приходят делать уколы этому хлюпику. Но только они вовсе не санитары. Тот высокий с рыжими волосами на самом деле врач-хирург. Я его видел в больнице, где мне делали обследование. Поверьте, у меня хорошая память, а мужик очень приметный. Впервые я увидел его, когда хоронили полковника Сухомлинского, убитого бандитами. Он возглавлял криминальную милицию до Визгунова. Мы дружили. Тогда-то я и увидел рыжего. Он выносил гроб из морга в зал прощания вместе с обычными санитарами и почему-то мне запомнился. И когда я увидел его в больнице, то вспомнил не сразу. Проследил за ним. А он, оказывается, заведующий вторым хирургическим отделением. Но врачи не таскают гробы. Черт с ним! Видел и забыл. Но здесь я вновь его встретил. Уже в третий раз. И опять в роли санитара.

Ордовский слушал и кивал, а потом сказал:

– Это Институт судебной медицины. Появление здесь хирурга – вполне нормальное явление. А в каком халате он ходит, значения не имеет. Профессор Крылов проводит эксперименты над наркоманами. Ищет лекарства от наркозависимости. Присутствие здесь этого живого мертвеца меня не удивляет. Но что тут делаете вы, мне непонятно. Хочу задать вам только один вопрос. Когда пропал ваш партнер по преферансу?

– Он уехал третьего марта. Мы отложили игру, потому что четвертого у меня день рождения. Партнеры тогда сказали: «Ну вот, вся команда разбрелась. Один уехал, у другого праздник!» А вы-то что тут делаете?

– Я сам пришел. У меня свои проблемы. Прячусь. Профессор пошел мне навстречу.

– Он никогда сюда не заходит. При мне, во всяком случае, не был ни разу. А я сижу здесь не меньше недели. Кормят хорошо, как на убой. А этого бедолагу голодом морят. – Архитектор кивнул на соседнюю клетку.

Из дальнего угла послышался лязг замков. Ордовский вернулся в свою клетку, лег на топчан и притворился спящим. Железная дверь со скрипом открылась. В бункер вошли двое в светло-зеленых халатах и шапочках. У одного из них из-под шапочки торчали рыжие волосы. Они спустились по каменным ступеням и прошли мимо клетки секретаря в конец коридора, где сидел человек-скелет. Беднягу трясло так, словно к его телу подсоединили электрический провод.

Рыжий сделал ему укол, но полумрак и расстояние не позволяли разглядеть подробности. Потом наклеили ему пластырь на плечо. Вошли молча и ушли молча, даже не взглянув в сторону Ордовского, словно его здесь и не было.

Как ни странно, но Эдуарду тоже показалось, будто он видел рыжего раньше. Ничего примечательного, но такое лицо запоминалось по необъяснимым причинам.

Внезапно дикий смех разорвал тишину застенков. Скелет из дальней камеры ожил. Он хохотал, катаясь по цементному полу, а потом начал прыгать, изображая обезьяну. Рычал, корчил рожи, кидался на решетку. Ордовский смотрел на него с ужасом. Нервы начинали сдавать. Складывалось впечатление, будто этому парню вместо успокоительного вкололи что-то возбуждающее. Внезапно он упал на спину и замер. В бункере вновь наступила тишина. Парень не шевелился. Ордовский не отрывал от него глаз, потом все же не выдержал и вышел из клетки. Подойдя к камере несчастного, он просунул руку через решетку, дотянулся до кисти лежавшего и попытался нащупать пульс.

Оглянувшись, он увидел стоявшего у прутьев своих апартаментов архитектора с равнодушным лицом.

– Он мертв, – сказал бывший секретарь.

– Уже второй за неделю. А вы говорите, что их лечат. Обычный подопытный кролик. Таких больных в подворотнях «Кишки» тысячи. Одним больше, одним меньше. Кто их считает? Кто о нем вспомнит?

Слова архитектора имели под собой основания. Эдуарда было трудно удивить – он слишком долго работал на Пичугина и знал о таких вещах, от которых у нормального обывателя волосы встали бы дыбом. Но при этом обо всем, что происходит в городе, Пичугину было известно. О подпольном бизнесе и речи идти не могло. Руководитель Института судебной медицины профессор Белоцерковский и его заместитель профессор Крылов были людьми с широкими взглядами. Они презирали Пичугина и имели на то полное право. Мэр не владел рычагами давления на таких людей. Они жили в одном городе и не замечали друг друга. Это важное обстоятельство послужило для Ордовского основанием обратиться за помощью к Крылову, и тот не отказал. Не из уважения к бывшему секретарю мэра и не из-за предъявления наивного компромата, а по причине ненависти к Пичугину. Любой враг мэра мог рассчитывать на помощь Крылова. Но обвинить его самого в темных делах никто не решится. Тут что-то не так. Даже такой осведомленный человек, как Ордовский, терялся в догадках.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Егор Антонович Жванец.

– Да-да, теперь вспомнил. А вашего пропавшего партнера по картам?

– Александр Карский.

– Но вам уколов не делают? – поинтересовался Ордовский.

– Со мной даже не разговаривают. Рукава развязывают, когда еду приносят, и стоят над душой, пока я ем.

– Если предположить, что в отношении умершего вы правы, то ваша история не имеет никаких объяснений.

– Лучше не интересуйтесь, не то и вас свяжут. Плохо уже то, что вы стали свидетелем одной из смертей. Свидетелей никто не любит, кроме следователей.

Ордовский кивнул и вернулся в свою клетку. Он начал разговор с Крыловым с шантажа, показав ему пару листочков из своего архива. Значит, он не из тех, кому нельзя доверять. Но Крылов отвел его в свой засекреченный бункер, где происходят необъяснимые вещи. Скорее всего, профессор вовсе не спрятал его, а взял под арест. В блеф с архивом, отправленным в Москву, он не поверил. А если Эдик никогда не выйдет на свободу, то все вопросы адресуют Пичугину. Кому же еще? Секретаря мэра с профессором Крыловым ничто не связывает. Их никогда не видели вместе.

Теперь Ордовскому казалось, будто он не спасается в убежище, а наоборот – попал в ловушку!

17

При встрече Балабанов так и не решился рассказать Визгунову о возвращении Светланы в город. Полковник уже составил план действий на несколько недель вперед. Дочь своим отъездом развязала отцу руки. За себя Андрей Борисович никогда не боялся. За Сергея – тоже. Пичугин относился к нему как к сыну и никогда не воспринимал как возможного противника. О том, что Сергей взялся за собственное расследование, Балабанов тоже не стал докладывать полковнику. Майор, как и мэр, не воспринимал зятя Визгунова всерьез. Парень мечется, не в силах смириться с гибелью жены. Но из ничего кашу не сваришь. У Сергея нет ни одной зацепки. Пусть топчется на одном месте. От него ни вреда, ни пользы. Хорошо уже то, что занял себя делом. Все лучше, чем в обнимку с бутылкой сидеть.

Визгунов прохаживался по комнате и рассуждал:

– Ты молодец, Тимур. Выстрелил с невероятной точностью. Снимаю шляпу. Пичугин наделал в штаны.

– С такой винтовкой невозможно промахнуться. Где ты ее достал? – поинтересовался Балабанов.

– Осталась в наследство от одного знаменитого киллера по кличке Хлястик. Я ее заныкал, уж больно хороша. Раскладная, помещается в обычный кейс, но стоит ее собрать, и она превращается в грозное оружие. Редкий экземпляр, на заказ сделан. После твоего выстрела Пичугин понял, что никакие телохранители его не спасут. Киллеры в городе, и пока они с ним не разберутся, никуда не уедут. Искать их бесполезно. Ни единого следа не оставляют. Пичугин превратился в примитивную мишень. Теперь у него нет других забот, кроме одной: как спасти свою шкуру. Что ж, дадим ему такую возможность. Надо назначить мэру встречу. Как говорил один киногерой, сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. А главное, что об этом предложении он никому не скажет.

– Не дадим гаду передышки, – кивнул майор. – Сегодня же отправим ему письмецо. Пусть трепещет.

– Это первое. На второе будет блюдо повкуснее. Я убедил мэра устроить маскарад. Это лучший способ проникнуть в его дом и свести с ним счеты. И замечательная ловушка для киллеров. Он со мной согласился

Визгунов сел в кресло и откинулся на спинку.

– Мы выставляем капкан сами на себя?

– Именно. Вот только кого загнать в мышеловку, решим чуть позже. Кандидатов достаточно. Потеряв секретаря, он лишил себя левой руки. Хорошо бы отрубить и правую. Охрана ненадежна, главный халдей – предатель. Из верных людей у Пичугина остался только его личный адвокат Миша Танаевский. Он и есть его вторая рука. И когда народ закричит: «А король-то голый», – тогда он наш.

– Кажется, мы уже можем подводить предварительные итоги, командир, – улыбаясь, сказал Балабанов.

18

К мужикам хапужного вида нужен особый подход. Если ты растеряешься, когда на тебя смотрит опухшая рожа с красными прожилками в глазах, то ничего не получишь и уже ничего не захочешь.

– Миленький, я тебе серьезно говорю: выронила где-то жетон и не могу найти.

Рожа продолжала смотреть и ухмыляться, показывая гнилые зубы вперемешку с золотыми фиксами.

– Ты мне лапшу на уши не вешай, птичка. Я клиента насквозь вижу. Мужик твой приходил и сумку забрал. Вот ему я поверил. Такие не умеют врать

– А как он выглядел? – расстроенно спросила Светлана.

– Тебе подходит. Высокий, чернявый, волосы волнистые, а глаза светлые и невинные, как у младенца.

– Точно. Это он.

– Во-во, иди домой и разбирайся.

Светлана вышла из камеры хранения на привокзальную площадь и села в арендованную у друзей машину.

Ей стало до слез жалко мужа. Ну сколько можно его мучить! Того и гляди натворит глупостей. Но сейчас она ничем не могла себя выдать. Пока не закончится следствие, ей и носа высовывать нельзя. Она опасна для всех, в том числе и для Сергея, а главное, для самой себя. Сережка очень упрямый. И всегда добивается поставленной цели, в этом она не раз убеждалась.

Светлана достала мобильный телефон, позвонила Щеблыгину и назначила ему встречу все на той же поляне.

Ефим и его друзья очень добросовестно выполняли порученное им задание. Репортер начал отчет о проделанной работе.

– В девятой аптеке работает родная сестра Люси Казанчеевой. Она заведующая и товар принимает сама, – Фима разложил фотографии на траве. – Вот она. Коробки с товаром развозит вот этот старенький уазик, прозванный в народе «буханкой». Пластырь доставляют вот в таких коробках. Упаковка обычного пластыря выглядит точно так же. Мы сделали контрольные закупки. Нам дали заводской пластырь. В чем же главный вопрос, Светик? На кой черт одной аптеке восемь коробок пластыря? В каждой коробке по сто упаковок, а аптека получает товар три раза в неделю. В упаковке десять липучек. Десять на сто будет тысяча. Тысяча доз в одной коробке, восемь коробок – это восемь тысяч доз. Умножаем на три завоза и вот тебе результат. Одна аптека реализует двадцать четыре тысячи доз в неделю. Уазик доставляет равное количество коробок в четыре аптеки. Итого около ста тысяч доз в неделю. И все они раскупаются. По мнению химика, которого мы все же нашли как независимого эксперта, заядлому наркоману нужно три дозы в день. Двадцать один пластырь в неделю. С учетом продаж четыре аптеки обеспечивают дурью более четырех с половиной тысяч наркоманов. Нехилый бизнес. Наш химик выявил только четыре элемента, но считает, что их не менее восьми. Во всяком случае, каждый из компонентов может убить человека. Пропорции должны быть идеальными. В противном случае они либо убьют клиента, либо не добьются галлюциногенного эффекта. Создавший эту гремучую смесь – гений! А главный смысл заключается в том, что все компоненты легкодоступны и невероятно дешевы. Себестоимость грошовая, а прибыль может быть фантастической, если поставить производство на конвейер и создать сеть аптек или магазинов. Тут все более чем ясно. Но наш химик утверждает, будто производство требует просторов. Это раз. Второе. Неудобство заключается в необходимости нагревания и ядовитых испарениях. Работать надо в противогазах. А главная проблема – выпуск конечной продукции. Марля, упаковки, нарезка, тара, рабочие руки. Девяносто шесть тысяч доз в неделю – это серьезное производство. Лаборатория Сергея к такому обороту не приспособлена. Скорее всего, там ведутся разработки. И последнее. Такие разработки требуют испытаний. Выбросить на рынок смертельные дозы невозможно, тут же лишишься клиентуры. Синтетика еще не прижилась на рынке. Рекламой могут служить дешевизна и эффективность новых препаратов, а также их относительная безопасность. Итог следующий. Лаборатория Сергея – проектное бюро. Аптеки – среднее звено. Там отовариваются дилеры, но не наркоманы. Пусти туда однажды пользователей, они через день все аптеки города разгромят. Нам нужно расшифровать всю схему. Уазик мы пока не можем отследить. Номера в базе ГАИ не значатся. От преследований он уходит элементарно: переезжает через железнодорожный переезд, и шлагбаум тут же закрывается. В городе светофоры, преграждающие путь самосвалы, забитые подворотни, закрывающиеся ворота. Проследить за ним можно только с вертолета. У них все продумано.

– Ладно, Фима, мы тоже не лыком шиты. Будем думать. А пока я хочу тебя отвлечь. Достань хорошую видеокамеру, и давай завтра погуляем по городу. Будешь снимать кино обо мне. Если только я найду свою сумку с вещами. Скорее всего, она лежит в багажнике машины моего мужа.

– Ты чего задумала? – насторожился Ефим.

– Хочу дать понять Сергею, что я жива. Иначе он не успокоится и всю песню нам испортит.

– Господи! А что он может сделать?

– Найти меня и вывести на мой след псов Пичугина. Ты его не знаешь. Когда мы жили в Москве, его дважды подставляли. В первый раз он три года отсидел, потом нашли настоящего преступника, Сергея выпустили и даже не извинились. Второй раз его обвинили в ограблении банка. Так он сам, один, нашел грабителей1. И меня найдет. Не сомневайся. И потом, Фима, я Сережку люблю и не могу равнодушно смотреть, как он страдает. Мы должны подать ему какой-то знак.

– Сколько же проблем с этими женщинами, – тяжело вздохнул репортер.

19

В него стреляли! Дальше так жить нельзя. Визгунов прав, от пули увернуться невозможно. Необходимо срочно принимать меры безопасности. Идти на поклон к Брылеву – значит показать всему городу свою слабость. Пичугину стоило немало сил доказать криминалитету, кто истинный хозяин в городе. Не слишком ли он усложняет ситуацию? Испугался двух головорезов, которые чудом уцелели после взрыва машины. И что? Хотели бы убить – убили бы, а не развешивали петли в кабинете. Проще зайти в спальню и придушить.

Пичугин сел за компьютер и зашел в свой почтовый ящик. Мэр каждый день проверял почту. В конце концов, он должен получить от убийц какие-то требования. И вот этот час настал. Письмо пришло, и он раскрыл долгожданное послание.

«Твоего секретаря мы взяли, поганец! Вряд ли ты увидишь его живым. Мы порежем его на кусочки, когда выжмем из него всю информацию. Ты подсунул нам фальшивые доллары, сочтя нас за лохов. Это твоя первая ошибка. Потом решил уничтожить нас, и это стало твоей роковой ошибкой. Чемодан с фальшивками и твоими отпечатками передан следователям. Скоро они тебя побеспокоят. За твои выходки мы приговорили тебя к достойному наказанию. А для начала ты должен расплатиться с нами. С процентами. Завтра принесешь пятьсот тысяч в таком же чемодане. Коды замков должны состоять из нулей. Приедешь в полночь на заброшенную фабрику «Красное знамя». Один. Деньги привезешь с собой. Людей брать не советуем. Это лишь усложнит твое положение. Уйдешь после того, как мы пересчитаем деньги. Это первое условие, которое сможет продлить твою поганую жизнь. О других условиях поговорим позже. И не делай глупостей. Ты живешь на мушке, и выстрел может прогреметь в любую секунду».

К своему удивлению, мэр не испугался. Слишком много слов и ненужных отступлений. Настоящие бандиты разговаривают короче и резче. Писал какой-то интеллигент, пытаясь изобразить из себя крутого. Ничего не получилось. Стиль больше подходил Эдику Ордовскому. Как бы он ни пыжился, но напугать никого не мог. Смущал только один момент. Вряд ли Ордовский взял бы на себя смелость сознаться в подлоге. Камешек в огород мэра. Нельзя держать своих людей на голодном пайке. Таких легко перекупить, либо они будут тебя обкрадывать. Эдик мог пойти на подобную аферу. Ордовский знал, что киллеры погибнут, а деньги сгорят. Промахнулся! Теперь он хочет получить еще полмиллиона. Придется дать. Пичугин сомневался в том, что настоящие убийцы скажут ему, где добывают информацию. Этим они себя унизят. Гораздо страшнее, если они знают о тебе все, а ты мучаешься в догадках: как же им стали известны такие подробности? Настоящие киллеры доведут жертву до полного отчаяния и только потом прижмут к стене. Петля в кабинете и выстрел у онкологического центра – всего лишь разминка. Они еще не добились нужного результата и охотиться не начнут. Напуганный до смерти человек может заплатить миллион и даже больше, если вымогатели знают, сколько он в действительности стоит.

Окончательно успокоившись, Пичугин выключил компьютер и вызвал начальника службы безопасности Федорчука. Бездельники, никакой пользы от них. Визгунов прав, охрана нужна лишь для поддержания имиджа, предотвратить покушение она неспособна.

Федорчук явился через несколько секунд.

– Вот что, Афоня. Возьми в гараже самую скромную машину без крутых номеров и подгони к подъезду. Поедем с тобой на «Кишку», не привлекая к себе внимания. В «Магнолию».

– Вы можете вызвать Брылева. Зачем же самому ехать?

– Не до церемоний. Выполняй.

Появление мэра в кабинете хозяина «Кишки» – событие неординарное. Даже сам Брылев растерялся, а он был не из тех, кого легко ввести в замешательство. Брылев понимал: такой человек, как Пичугин, не станет нарушать установленные порядки по пустякам. Все переговоры велись только через посредников, главным из которых был Миша Танаевский, личный адвокат мэра. Брылев имел определенную репутацию – стоило их увидеть вместе, Пичугину пришлось бы долго отмываться.

– Чем обязан столь высоким визитом, Олег Иваныч? – выходя из-за стола, произнес Брылев, пытаясь изобразить улыбку.

Не обращая внимания на протянутую руку, Пичугин уселся в кресло и указал хозяину кабинета на соседнее. Тот лишь усмехнулся. Человек, лишенный настоящей силы, всегда блефует, задирая нос.

Брылев кивнул своим халдеям, и комната опустела. Они остались один на один.

– Я вылавливаю своего секретаря, сбежавшего из дома. Этот придурок возомнил себя умником и прикрывается защитой двух киллеров, которого ни ты, ни менты до сих пор не нашли.

– Секундочку, – Брылев поднял руки. – Поверьте, Олег Иваныч, если бы такие ребята гуляли по городу, я бы их взял. Боюсь, что киллеры – всего лишь миф.

Пичугин глянул на Брылева с презрением.

– Вчера этот «миф» едва не прострелил мне лоб. Шляпа с дыркой осталась у меня. Хорошая память… Ладно. С киллерами я разберусь сам. На вас рассчитывать бесполезно. Другое дело Ордовский. Мне назначена встреча на заброшенной фабрике «Красное знамя». В пяти километрах от города.

– Я знаю ее как свои пять пальцев. В свое время мы там стрелки забивали, и ни один мой конкурент не ушел с фабрики живым. Уникальное место для ловушек.

– Вот тебе, Боря, я и хочу доверить игру с ловушками. Ордовский парень умный, мыслит нестандартно. Если он назначил встречу в этом месте, значит, обнюхал там каждый угол. Я поеду один, с небольшим металлическим чемоданчиком. В нем будет лежать полмиллиона долларов. Это и будет самая настоящая ловушка. Собери надежных людей, не больше трех. Твое дело – не упускать чемодан из виду. Хочешь или не хочешь, но Ордовский должен его взять. Он нужен мне живым. Ты возвращаешь мне секретаря, я оставляю чемодан с деньгами тебе. Таковы условия сделки. Как только он увидит деньги, можете его брать.

Брылев откинулся на спинку кресла и раскурил трубку. Разговор ему понравился.

– Заметано. Все сделаем в лучшем виде.

– Завтра в полночь.

Мэр хотел встать, но хозяин его остановил.

– Тут на днях заходил Сергей Бартеньев. Я знаю, как трепетно вы к нему относитесь, а потому не хочу доставлять парню неприятности. Он ищет погибшую жену. У малого крыша поехала. У Сергея нашли фотографии убитой жены. Один из ребят, доставшийся мне в наследство от вашего сына, рассказал Сергею, как на теле Светланы оказались синяки. Ее избил Роман. Девчонку застукали возле склада с фотоаппаратом. Ваш младшенький был вдребезги пьян. Он даже не узнал ее – а колошматил девчонку ногами. Потом ее сбросили в реку с моста. Живучая оказалась. Речка мелкая, дно усеяно острыми камнями, но она выбралась, несмотря на ледяную мартовскую воду.

– Везение – штука непостоянная. Врагов у нее хватало. Я знаю, что Сергей ее ищет. Кто-то подбрасывает ему в почтовый ящик снимки Светланы. Обычный монтаж. Парню мстят. Непонятно за что. Ты не навредил ему?

– Ну что вы! С такой защитницей это невозможно. Он же приходил сюда с вашей дочерью. Не девушка, а пантера.

Пичугин усмехнулся:

– Думаю, что я еще визгунов буду нянчить. Сергей вдовец, а Геля своего не упустит. У дочери смертельная хватка.

– Из них получится неплохая пора. Совет да любовь. Если только его жена этой свадьбе не помешает.

У Пичугина по коже мурашки пробежали. Он ничего не ответил и вышел, не закрыв за собой дверь.

У черного хода, выходившего в переулок, его поджидал Федорчук. Они прошли к машине и тут же уехали. Мэр погрузился в раздумья. Он даже мысли не допускал, что девчонка могла выжить. Сам видел ее труп. А если учитывать то, кому было доверено ее устранение, сомнений и вовсе не оставалось. Убийцы потому и не уезжают из города. Они выполнили свою работу, а их кинули, как сопляков. К тому же у них не было причин оставлять цель живой. Им заплатили. А когда таким людям платят, они доводят дело до конца. Он же приказал убийцам не трогать Сергея. И они его не убили, а только ранили. Парень подвернулся под руку. Не сам же он пырнул себя в живот. А труп женщины? С неба упал? Глупости. Чудес на свете не бывает.

Когда машина вернулась в усадьбу, Пичугин окончательно успокоился. Вспомнился старый анекдот. «Пока дела идут неплохо, – сказал парень, выпавший из окна тридцатого этажа, пролетая восьмой». – Он и сам не заметил, как произнес эти слова вслух.

– Что? – переспросил телохранитель.

20

Проснулся Ордовский от шума. Он открыл глаза, но с койки вставать не стал. Архитектор исчез. Его клетка пустовала. Труп наркомана унесли. Двое знакомых санитаров волоком тащили по коридору нового подопытного кролика. И опять на жертве ничего, кроме трусов, не было. У Ордовского было хорошее зрение. Он обратил внимание на ноги новичка – синие, с множеством кровоподтеков и гноящихся незаживающих ран. Спутанные длинные волосы и торчащая в разные стороны борода. Вряд ли этот человек помнил, что такое парикмахерская. Однако сил у него еще было достаточно, и он активно сопротивлялся. Его тащили в ту же камеру, где умер тощий парень. Дверь была открыта настежь. Возможно, там установлена видеокамера, и за больными наблюдают. Тут есть свободные чистые клетки, но они используют одну и ту же.

Эдик Ордовский всегда шел на поводу чувств и инстинктов. Так говорят о нерадивых охранниках, которые сначала стреляют, а потом думают. Бывший секретарь мэра тоже сначала что-то делал, потом думал. Надо сказать, все его деяния никем не воспринимались как ошибочные. В итоге он и сам поверил в свою счастливую звезду. Чутье его подвело лишь один раз, когда он связался с киллерами и решил, будто его задумка легко сработает. Не получилось. Результатом ошибки стала звериная клетка в подвале.

Эдик тихо встал с топчана и вышел из клетки. Санитары не смотрели в его сторону. Он повернулся к ним спиной и направился к выходу. По коже бегали мурашки, казалось, будто кто-то должен выстрелить ему в спину, но, кроме криков и брани, он ничего не слышал. Так он тихо дошел до лестницы, поднялся по ступеням и обнаружил железную дверь открытой.

Сюда его привели с завязанными глазами, но он помнил все повороты, подъемы и спуски. Лестничная клетка находилась справа, тут же располагался лифт старого производства, еще с зарешеченной шахтой и деревянной кабиной. Ордовский нажал кнопку, и двери раскрылись. Он не стал заходить в лифт, а нажал нижнюю кнопку. Двери закрылись, и кабина поехала вниз. Значит, под подвалом находились еще один-два этажа. Вот теперь Эдик будто проснулся, бросился к лестнице и побежал вверх. На межэтажных площадках были окна. Оказалось, что на дворе день, светит солнце. В такое время его тут же заметят и он попадет в лапы бдительной охраны.

Когда он решил бежать наверх, то о стратегии побега не думал. Им, как всегда, владели инстинкты и чутье. Добежав до последнего этажа, Ордовский свернул в коридор, проскочил его и оказался на другой лестничной клетке, но тут, к его удивлению, была еще одна узкая железная лестница, ведущая на крохотную площадку с люком в потолке. Он поднялся наверх и увидел небольшую полку, а на ней лежали фонарь с длинной ручкой и бинокль. И то и другое не помешает. Бинокль он повесил на шею, а фонарь засунул за пояс. Люк легко открылся, и Ордовский оказался на крыше. Гладкая, покрытая асфальтом, она напоминала теннисные корты, разделенные на три площадки и перегороженные высокими заборами из сетки рабицы. Если убрать перегородки, то здесь можно устроить велотрек. Здание узкое, но очень длинное. Закрыв крышку люка, он пригнулся и направился к карнизу. С высоты можно точно составить план территории института и найти лазейку. Сторона, где располагались въездные ворота и пост охраны, его не интересовала. Другая сторона понравилась ему больше. Тут было много деревьев и лавочек возле входа, прикрытого козырьком. У дверей стояли люди. Человек десять, не больше. Женщины в черных платьях, мужчины в темных костюмах, а на аллее стоял катафалк с открытой дверцей для гроба.

В любой больнице есть морг. Ничего удивительного. А уж в таком заведении живым и вовсе не место.

Каменная ограда у края крыши стояла на пузатых гипсовых столбиках, похожих на ножки от рояля. Между ними имелись значительные промежутки. Ордовский присел на корточки и начал разглядывать в бинокль то, что происходило внизу.

Похоронная процессия, ожидавшая выноса гроба, не очень-то скорбела по усопшему. Через мощные линзы бинокля он видел их лица. Ему показалось, будто мужчины рассказывают друг другу анекдоты и постоянно хохочут. Пожилая дама в черном сидела на лавочке и вязала, спрятав клубки в сумку, из которой тянулись нити пряжи. Ее соседка, более молодая особа, листала глянцевый журнал с красотками в купальниках. Один из убитых горем родственников стоял возле дерева и тайком попивал из фляжки явно что-то крепкое. Вскоре вынесли закрытый гроб и тут же загрузили в ритуальный автобус. Похоронная процессия потянулась в машине.

Ордовский сел на разогретый солнцем асфальт крыши и облокотился о перила. Ему пришла в голову любопытная идея. Он оглянулся. Три дерева выросли выше крыши, правда, ветки у макушек тонкие, да и расстояние до деревьев приличное. Падение означало стопроцентную гибель. Но спускаться по лестнице вниз, не зная точного плана здания, – та же самая погибель, только в замедленном виде. Сажая Эдика в клетку, Крылов не собирался его выпускать. Вчера он понял это окончательно. Никто не пришел к нему вечером с телефоном, чтобы он мог позвонить своему человеку в Москву. Что ж, Крылов поступил правильно. И в блеф Ордовского вряд ли поверил. На самом деле: на кого может составить компромат секретарь мэра? На своего хозяина прежде всего. И если эти документы попадут к Генеральному прокурору, то Крылову это лишь на руку. Компромат на самого Крылова не имел достаточных доказательств, а значит, все обвинения безосновательны. Черт с ним, с компроматом. Сейчас Эдик стал еще и опасным свидетелем. Живым его из этого дома призраков не выпустят. Замок Иф для всего и всех, кто еще может самостоятельно дышать. Рано он расслабился. Его уже ищут по всем углам, а выходы из здания блокированы. Может быть, не сразу, но кому-то придет в голову заглянуть на крышу. Тут не спрячешься. Голое пространство. Но другого способа спастись он не видел – трудно поверить, что человек сам решился прыгнуть с крыши. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Если его найдут, то ни о каких шансах говорить уже не придется.

Ордовский встал, перешагнул парапет и приготовился. До дерева метра три. Нужен хороший толчок. Только бы уцепиться за ветки, пусть этажом ниже, но нужна хоть какая-то опора, способная задержать стремительное падение.

Он стиснул зубы и резко оттолкнулся от края карниза. Риск себя оправдал. До ствола ему допрыгнуть не удалось. Ордовский уцепился за ветки, которые тут же сломались, пролетел метра четыре, отчаянно хватаясь за ветки обеими руками, и одна из ветвей высоченного стройного клена все же выдержала его. Кисти рук, пальцы и ладони начали кровоточить, но боли он не чувствовал. До земли оставались считаные метры, и вдруг его тело застряло в широкой рогатине.

Несколько минут он находился в подвешенном состоянии, пытаясь отдышаться и понять, какие увечья получил за время аттракциона. Кроме рук и левого колена, которые только теперь дали о себе знать, ничего не болело. Да и покалывающие ощущения нельзя назвать болью. Больше всего секретаря порадовал собственный наряд. Хозяин выгнал Ордовского в тренировочном костюме и кедах. Так ходить по улицам он не привык. Приближенный мэра должен одеваться с иголочки. Добравшись до конспиративной квартиры, он тут же переоделся и к Крылову явился при полном параде: в синем костюме-тройке и в галстуке. В таком виде и угодил в клетку. Он же сам просил убежища и сел под замок по собственной воле, никто не собирался делать ему уколы и рядить в смирительную рубашку.

Эдик глянул наверх. Он пролетел метров восемь. Что ж, чутье его не подвело. Из-за перил крыши выглянула голова в зеленой шапочке санитара. Густая крона дерева надежно спрятала беглеца в своих объятиях. Его уже ищут. Если крыша стала местом поисков, то они уверены в том, что он не мог выйти из здания. Он и не выходил. Он вылетел.

Собравшись с силами, Ордовский выбрался из тисков, сел на ветку и перебрался ближе к толстому стволу дерева, чтобы слиться с тенью. Вряд ли его обнаружат. Даже с открытой площадки перед моргом, расположенной в нескольких метрах, заметить его невозможно. Только бы продержаться до ночи, а потом он попробует добраться до забора и перемахнуть через него. Это уже пустяки по сравнению с классическим пике в пропасть.

Эдик не отличался ни смелостью, ни решимостью и уж тем более безрассудством. Он до сих пор не мог понять, кой черт заставил его прыгать, но в одном не сомневался: решение было единственно верным.

Солнце стояло в зените. Закат в середине мая поздний. Раньше одиннадцати вечера из убежища вылезать нельзя. За это время успеют обыскать каждую щель в здании и поймут, что беглеца там нет. Примутся за территорию института, а дальше неясно, кому больше повезет. Уходить надо днем, пока обыскивают дом. Требовалось твердое и правильное решение.

На аллее появился катафалк. Родственники очередного покойника приехали за телом. На площадке автобус развернулся вокруг клумбы и остановился. Двери открылись. Из автобуса начали выходить люди. Ордовский напрягся. Он видел те же скорбящие лица, что были здесь двумя часами ранее, когда он следил за ними с крыши. Те же мужчины и те же женщины. Некоторые сменились, но далеко не все. Вот старуха, севшая на лавочку и доставшая из сумки вязание. Тип, отошедший к дереву и принявшийся потягивать спиртное из фляжки. Вероятно, на глазах родственников он не мог себе этого позволить.

Ордовский решил, что сегодня фортуна повернулась к нему лицом. Надо подчиняться чутью. Другого шанса может не быть.

Он спустился на нижнюю ветку, повис на ней, а потом спрыгнул на землю. Коленку вновь пронзила боль, но он вытерпел. Покорябанные руки пришлось спрятать в карманах. Вид у него был вполне подобающим, а щетина на лице сегодня никого не удивляла. Ордовский слился с псевдородственниками очень естественно, на него никто не обратил внимания. В морг никто не заходил. Два санитара выкатили на тележке гроб, подкатили к автобусу и задвинули его вовнутрь. Сопровождающие начали занимать свои места. Новичок присоединился к процессии и устроился в самом конце автобуса. Катафалк тронулся в путь. У ворот вышла заминка. Задержка возникла из-за въезжавшего во двор автобуса. Но это был пассажирский транспорт, а не ритуальный катафалк. В автобусе сидели молодые ребята, в основном мальчишки. Одного из них он даже узнал. Сын предпринимателя Потоцкого, владельца фармацевтической фабрики и сети аптек города. Парнишка учился в строительном институте. Это что же, экскурсия студентов в морг?

Среди студентов присутствовал и химик Девяткин из лаборатории Сергея Бартеньева. Его Эдик хорошо помнил. Они встречались раньше: Ордовский отвозил Девяткину пакет, переданный ему мэром. Эдик умел вскрывать запечатанные конверты, но нашел в нем всего лишь паспорта. Один – на имя Девяткина, другой – на имя Неверова. Профессор Неверов был личностью известной и числился в лаборатории в должности заместителя Бартеньева. Какая может быть связь между химиком, студентами и Институтом судебной медицины?

Сплошные загадки и вопросы, и ни одного ответа. Охранники на воротах пересчитывали студентов. Эдику стало страшно. Он умел держать себя в руках. Его лицо никогда не выдавало обуявших душу чувств. Работая на проницательного Пичугина, приходилось учиться скрывать эмоции.

На катафалк не обратили внимания. В него даже не заглянули, и автобус выехал за ворота без всяких препятствий. Ордовский окончательно успокоился, когда они приехали в крематорий. Здесь и разыгрывался главный спектакль. Массовка с должным мастерством сыграла безутешное горе. Гроб уехал по конвейеру за шторки, и осиротевшие провожающие вернулись в автобус. Все, кроме Ордовского. Его внимание привлек шофер. Все документы оформлял он, а не родственники. Эдик запомнил номер машины и лица людей, отметил и то, что гроб так и не открыли для последнего прощания с усопшим. Если архитектора убили, то он мог лежать в этом гробу, значит, возможно, Эдик проводил его в последний путь.

Автобус уехал. Вся процедура заняла не больше пятнадцати минут, а еще через несколько минут от трупа останется только пепел. Конвейер работает без сбоев. Небольшой скверик перед зданием крематория с пятью залами показался беглецу удобным местом, где можно отдохнуть и подышать свежим воздухом. Возвращаться в город еще рано. Нужно дождаться темноты.

На пути к крематорию Ордовского не оставляла в покое мысль, что даму со спицами он уже где-то видел раньше. Приятное интеллигентное лицо старушки лет семидесяти показалось ему очень знакомым. Но сейчас, после такого напряженного дня, он вряд ли сможет вспомнить, где они встречались.

Эдик не ошибся в своих подозрениях. Уже знакомый катафалк вернулся в крематорий через час с минутами. Состав похоронной процессии оставался прежним, и лишь любителя пить горячительное из фляжки немного покачивало. Вероятно, еще одну ходку его организм не выдержит.

Ордовский поморщился. Не покинь он клетку, через какое-то время и его могли доставить сюда в гробу. Хотя вряд ли. Скорее всего, он оставался бы заложником и служил предметом торга.

21

Засаду подготовили профессионально. Борис Васильевич Брылев, знавший фабрику как свои пять пальцев, провел подготовительную работу. Он нашел слабое место киллеров. Три цеха разделялись кирпичными стенами. Стальные двери между цехами по типу корабельных закрывались поворотом колеса лишь с одной стороны. Мэру не назначили конкретного места встречи, следовательно, зайти в цех он мог только через центральные ворота. Из цеха в цех можно пройти только по галереям второго и третьего уровней, опоясывавшим все цеха по кругу. С высоты этих подмостков очень хорошо просматривались огромные цеха без оборудования. Человек, стоящий внизу на открытом пространстве размером с хоккейное поле, превращался в беспомощную мишень. Засада на галереях – лучшая точка для снайперов. Брылев понял идею. Цеха соединялись между собой одной транспортировочной лентой. Тут никаких дверей не предусматривалось. Если включить конвейер и лечь на ленту, то она провезет тебя через все цеха. Но сами окошки для конвейерной продукции, проделанные в кирпичных стенах, были небольшими. Человек пройдет, но только низко опустив голову.

Брылев проверил все. На фабрику поступало электричество, конвейер работал. На втором этаже, в радиорубке, появились новое оборудование и микрофоны. Зайти в рубку можно только с галереи. Брылев разгадал их маневр. Управлять действиями Пичугина будут по громкой связи. Деньги заставят положить на конвейер, а примут их в соседнем цеху, куда мэр попасть не сможет – разве что пройдет сквозь стену или закрытую железную дверь. Таким образом они себя обезопасили. Вопрос можно считать решенным. Ему хватит трех-четырех ребят. Он разместит их на той же галерее с другой стороны цеха и вооружит винтовками. Двух ребят посадит в следующем цеху, где Ордовский или его сообщник будет ждать чемоданчик с деньгами у конвейера. Уходить будут через третий цех. Там нет ворот, но есть стальная дверь, выходящая на улицу, к свалке отходов. Но до выхода они не доберутся. Их песня оборвется на полуслове.

До полночи оставалось достаточно времени. Надо приехать за час и занять позиции. Тот, кто назначил встречу мэру, будет отслеживать Пичугина от ворот его дома до фабрики. Он – их главная цель.

Брылев потер руки. Все получится. Чем проще план, тем он надежнее.

Экскурсию по фармацевтическому центру для журналистов проводил владелец фабрики Евгений Анатольевич Потоцкий. Он очень гордился собственным детищем и рассказывал о своей продукции в восторженных тонах.

Миленькая девушка из газеты «Реформа» с диктофоном в руках не отходила от Потоцкого, засыпая его вопросами. Репортер Фима Щеблыгин не выпускал из рук фотокамеру и поминутно делал снимки. В редакции готовилась большая статья о работе центра.

– Неужели наш небольшой город поедает такое количество лекарств? – спросила девушка. – Складывается впечатление, будто у нас живут только больные люди.

Гордый собой хозяин засмеялся:

– Наша задача – предупреждать болезни, в худшем случае – лечить их. Я смотрю на наше производство шире. Мы обеспечиваем не только город, но и несколько соседних областей.

– Это радует, – продолжила девушка. – Но ваша продукция дорого стоит. Вы не очень-то заботитесь о покупателях, большая часть которых – пенсионеры.

– Вы правы. Но лишь частично. Цену накручивает продавец. Сейчас мы развиваем свою сеть аптек, где торговые наценки не превышают десяти процентов. Зайдите в аптеку «Наше здоровье» и сравните цены с другими.

– И много у нас в городе таких аптек? – не унималась девушка.

– Тридцать четыре. Но мы продолжаем наступление на рынок. Скоро наши аптеки будут исчисляться сотнями. Власти города пошли нам навстречу. Ведутся переговоры и с другими областями. Мы все делаем для удобства потребителей.

Ефим случайно глянул в окно и заметил знакомый уазик, за которым им никак не удавалось проследить. Машина стояла под загрузкой у склада.

Щеблыгин отошел в сторону и вытащил из кармана мобильник. Набрал нужный номер. Машина Светланы, неприметный жигуленок, на территорию центра не заезжала. Света ждала коллег напротив ворот.

– Светик, здесь загружается уазик. Попробуй сесть ему на хвост. Мы его засекали только при разгрузке, а на маршруте они ведут себя бдительно. Думаю, что здесь им нечего бояться. Может, получится?

Когда Фима вернулся в свою машину, уазик уже уехал. Машины Светланы тоже на месте не оказалось.

Он надеялся, что она сумеет отследить «летучего голландца». В этот момент раздался звонок мобильника. Щеблыгин услышал голос Балабанова.

– Привет, Фима. Майор Балабанов беспокоит.

– Рад беспокойству, Тимур Вениаминович.

– Готов подкинуть тебе еще одну сенсацию.

– Будем снимать очередной взрыв? – улыбнулся репортер.