Когда ее не стало Март Михаил
– Вполне возможно, если не знать о лестнице в библиотеке. Тогда один из них встал на плечи другому и смог дотянуться до люстры.
В коридоре к ним присоединились охранники. Спустившись на первый этаж, точную копию второго, они пошли тем же путем. Последняя комната, правда, была не кабинетом, а кухней, а комната справа перед ней – столовой. Визгунов остановился и, заглянув в столовую, спросил охранника:
– Ночью эта дверь была открыта?
– Да. Я с напарником играл в шахматы, – ответил телохранитель, не рискуя врать опытному сыщику.
– Вы бы заметили человека, проходившего мимо по коридору? С кухни или на кухню.
– Конечно. Если он не невидимка. Дверь широкая. Днем тут тихо, а ночью любой шорох слышен. К тому же дверь кухни скрипучая, а открытой ее держать нельзя. Запахи в коридор идут.
Дверь действительно оказалась скрипучей. Лестница справа от входа вела вниз. Всего восемь ступенек – и кованая дверь. Она не запиралась.
Все вошли в винный погреб. Прохладно, кругом ниши и стеллажи с бутылками вина, покрытыми пылью и паутиной. Пичугин включил рубильник, и подвал озарился мягким равномерным светом. Тут-то полковник и увидел то, о чем ему не говорили.
В стене имелась ниша, а в ней пологая горка для спуска ящиков с вином в подвал. Резкий наклон под сорок пять градусов, наверху двухстворчатые дверцы.
– Я понял твою мысль, Андрей, – сказал Пичугин. – Спуститься-то не проблема, но подняться по скользкой отполированной стали невозможно. Высоко. Да и нос легко расквасить.
– Зачем же такие сложности? Не проще ли привязать к створкам веревку? По ней и спуститься, и подняться можно. Давай-ка глянем на лифт.
Хозяин дома нажал кнопку вызова, двигатель заурчал, и кабина поползла вниз. Визгунов открыл дверцу и вынул полки из лифта.
– Влезешь? – спросил он охранника.
– Нет, конечно.
– А что под кабиной?
– Двигатель и пружина безопасности, – ответил мэр.
– Это понятно, – кивнул сыщик. – Но кабина уткнулась в стопор, а не села на пружину. Если стопор убрать, то ее можно опустить ниже.
Он просунул руку в щель.
– Точно. Стопор простой, убирается в стену, как перочинный нож. Я сейчас его сдвину. А теперь, ребята, надавите на кабину и опустите ее до упора.
Охранники выполнили его просьбу, и кабина ушла вниз по самую крышу. Стали видны канаты, на которых держался лифт. Доступ к шахте был открыт.
– Вставай-ка на крышу, дружок, – приказал охраннику полковник. – Я уже стар для таких экспериментов, да и сил не хватит. А ты парень спортивный.
Телохранитель глянул на хозяина.
– Лезь, это приказ.
Секьюрити повиновался.
– Мы пойдем в кабинет пешком, а ты забирайся по тросам. Там и увидимся, – продолжал командовать гость.
– А если не заберешься, будешь уволен, – добавил мэр.
Пичугин и Визгунов вышли из погреба.
– Прошмыгнуть через кухню и коридор налетчик не мог. Дверь скрипучая, в доме охрана. Неоправданный риск.
У дверей стоял начальник службы безопасности Федорчук. Полковник похлопал его по плечу.
– Иди-ка, Афоня, во двор и проверь створки винного погреба, по которым ящики с вином опускают вниз. Ты же у нас из бывших оперов, поймешь что к чему.
Все оглянулись на мэра, ожидая подтверждения словам полковника. Пичугин кивнул.
– И как ты догадался? – удивился он.
– Потому что гадал. А ты с ходу все отметаешь. Иногда самые невероятные версии становятся реальностью. Сначала проверь, а потом отбрасывай. Что-то я никого из прислуги не вижу, и поваров нет.
– Они живут на два дома. Я собирался из мэрии ехать на дачу, так они с самого утра туда укатили.
В кабинете сюрприза не получилось. Физиономия охранника уже торчала из шахты лифта.
– А теперь вниз, тем же методом, – приказал Визгунов.
Тут и Федорчук с висячим замком в руках подоспел.
– Ушко пополам перекушено. Боковая часть дверцы протерта до металла. А ведь красили недавно.
– Карабин ерзал, пока вор спускался и поднимался на веревке, – успокоил его Визгунов. – Ну а следы?
– Смазаны. Но сохранилась пара отчетливых. Один сорок пятого размера, рифленая подошва, второй от кроссовок сорок третьего размера.
– Ладно, ступай, Афоня, следами я позже займусь. Не затопчите.
Хозяин и гость сели в кресла.
– Итак, Олег, моя, с твоей точки зрения, бесполезная возня позволила нам восстановить картину ночного визита взломщиков. Их было двое, они в деталях знали архитектуру твоего дома, что помогло им без особых проблем проникнуть в твой кабинет. Ребята сильные, крепкие, рослые, молодые и дерзкие. А теперь давай подумаем, какую цель они преследовали.
– Попытка запугать меня?
– И не только. Они хотели продемонстрировать тебе, что ты вполне досягаем. Не пошли же они в твою спальню и нож к горлу не приставили. Нет, пока они лишь показали, что от них не спрятаться, а также что тебе грозит, если ты не оставишь их в покое. Всем известно, сколько сил мэр Пичугин тратит на борьбу с наркокартелем. За прошедший квартал мы выловили сорок семь мелких торговцев зельем. Наркобаронам наступают на пятки. Ты – их главный враг. Они вынуждены реагировать на наш напор.
– Моих сыновей им мало? Когда Роман и Костя отказались работать на мафию, их просто убили, – на глазах Пичугина появились слезы, но он тут же смахнул их платком, не желая показывать свою слабость. После короткой паузы мэр продолжил: – Мэра убить не так просто. Я не владелец ресторанов и не бизнесмен. Я политик. Меня невозможно запугать.
– Пугают не только тебя, Олег. Я им тоже поперек горла стою.
– Но Светлану убил маньяк. Это же очевидно, – возразил хозяин дома.
– Нет. Не очевидно. Филина в наших местах нет. Печально известный изувер в тот же день расправился еще с одной женщиной. Но только случилось это за тысячу километров от нас. Убийцы Светланы не знали о планах маньяка, а сработали под почерк Филина. Я же ежедневно получаю сводки со всех концов страны. И главное. Если они хотели бы напугать меня так же, как тебя, то убили бы мою дочь в доме. Но они косили под маньяка, а значит, оградили себя от подозрений. Разве так запугивают? Нам надо подумать о другом. Кто из твоих близких мог в деталях знать план дома? Те, кто хочет заткнуть нам глотки, наняли двух профессиональных киллеров со стороны. Их никто не знает, они не засвечены, и найти их будет нелегко. Помнишь взрыв «Мерседеса» в одном из дворов в районе «Кишки»? Это была их машина. Следы шин найдены возле моей дачи. Но машина взорвалась, когда в ней никого не было. Либо они сами ее взорвали, когда полиция вышла на след, либо их попытался взорвать наниматель, считая, что они находятся в пути. А убийцы в момент взрыва мирно пили коньяк в «Синем георгине» по соседству. Теперь они очень обозлены, и добра от них не жди. Вряд ли их можно испугать. Они не из трусливых. Останутся и будут мстить. У нас есть свидетель, видевший убийц, имеется и фоторобот. Мы знаем, как они выглядят. Но в нашем городе легко затеряться. Я не знаю, что еще они могут натворить, пока не будут найдены.
На лице мэра выступили красные пятна.
– Почему я слышу об этом только сейчас?
– Успокойся, Олег. Я тоже узнал подробности лишь вчера вечером. Следствие ведет областная прокуратура, и она не обязана перед нами отчитываться. Информацию я получил от Балабанова. Он занимается розыском. Я тоже приступаю к работе, но не официально, а как частное лицо. Это же твоя идея отстранить меня от следствия?
– И я прав, Андрей. Ты в этом деле пострадавший. Я не хотел причинять тебе лишнюю боль.
– Согласен, Олег. Я и останусь в стороне. Мне команда не нужна. Привык работать в одиночку.
– Мешать тебе не имею права, Андрей. Ты человек сильный и опытный.
– Важен результат, – скромно заметил Визгунов. – Моя версия на сей момент проста. Исходя из фактов, можно предположить, что убийцы похитили Эдика Ордовского и держат на цепи где-то в подвале. Он же трус. Только от него они могли получить схему твоего дома в мельчайших подробностях. Ты ведь веришь в сказку, будто твой секретарь все бросил и сбежал от тебя. Да, он служил тебе верой и правдой больше десяти лет. Но люди меняются. И даже если это с ним произошло, то он хотя бы деньги прихватил бы. Однако из дома ничего не исчезло.
– Тут ты прав. Ордовский следил за строительством особняка десять лет назад. Обсуждал с архитектором все детали. Дом знает лучше меня. Все они преданы хозяину, пока сидят возле кормушки. Но если почувствуют угрозу, сдадут с потрохами. Сожалею, но я вынужден с тобой согласиться.
Визгунов закурил и налил себе коньяка из хрустального штофа, стоявшего на ломберном столике.
– Речь может идти не только о твоем секретаре, Олег, – полковник, глотнул из бокала. – Я думаю, что у твоего адвоката Михаила Танаевского рыльце в пушку. Давно собирался с тобой о нем поговорить.
– И этот тоже? – встрепенулся Пичугин. – Чего ему-то не хватает? Я дал ему все. Имя, офис, деньги, дом, крестил его детей.
Визгунов молча достал из кармана фотографию и протянул мэру. На ней были изображены двое мужчин. Одному лет сорок. Слащавый красавчик с бабочкой вместо обычного галстука, его собеседник за ресторанным столиком – пожилой человек лет шестидесяти пяти, бритый наголо, в тяжелых роговых очках и с трубкой в зубах.
– Кто это?
– Борис Васильевич Брылев. Теневой хозяин «Кишки». Хитрее мешка гадюк. Вся наркота под его контролем. Брылева брали трижды, но отпускали за отсутствием состава преступления. Этого типа прижать к стене непросто. Такие с поличным не попадаются. Какая связь может быть у Танаевского с Брылевым? Никакой. У наркобарона своих адвокатов целая армия. А эти двое беседуют, как старые друзья.
– Он же пачкает в грязи мое имя! Подлец!
– Ну, это ты ему скажи, а не мне, – наблюдая за мэром, предложил Визгунов. – Они ведь не думали, что их засекут в ресторане, расположенном в сорока километрах от города. Тебе нужно быть осмотрительнее, Олег. Тем более сейчас, когда кто-то решил связать тебе руки и заткнуть рот. Уезжай за город, поживи пока там. На даче если не телохранители, то собаки встанут на твою защиту. С волкодавами не договоришься.
– У меня лошади пасутся на лугах.
– Смени приоритеты. Лошадей – в стойло, собак спускай с цепей. Хотя бы ночью. – Визгунов поставил пустой стакан на столик. – Ладно, мне пора. Надо засучивать рукава. Я слишком расслабился. Работа – лучший лекарь от всех проблем.
– Спасибо, что приехал, Андрей. Ты единственный человек, которому я могу доверять.
6
У ворот больницы стояла Геля. Это стало полной неожиданностью для Сергея, он был уверен, что его встретит тесть. За неделю Визгунов ни разу к нему так и не приехал. Им обоим тяжело, слишком велика потеря. Сергей ждал Андрея Борисовича, но тот, видимо, счел их встречу преждевременной. Каждый по-своему принимает удары судьбы. В мир собственной души трудно заглянуть, о чужой и говорить не приходится.
Дочке мэра было двадцать три года, недавно отмечали ее день рождения. С Сергеем у нее были дружеские отношения. Да и Светлана считала ее своей подругой. Геля часто приезжала к ним на дачу, а Сергея со Светланой приглашали на все вечеринки мэра и его шикарные маскарады. Маскарад в особняке мэра – особое событие, гости готовились заранее, шили дорогие костюмы и об их стоимости не думали. Пичугин открыл в городе специальное ателье под названием «Маскарад», куда пригласил лучших портных со всех уголков света. Они приехали – и не пожалели. Костюм испанского герцога шестнадцатого века с белым накладным воротником и жабо обошелся мэру в двенадцать тысяч долларов. И это не было пределом. Маскарадный костюм превратился в визитную карточку состоятельности и престижности.
Геля подошла к Сергею, оставив дверцу своей шикарной машины открытой.
– Привет, Сережа. Я рада, что тебя подлатали. Извини, просто подумала: а кто тебя встретит? Визгунов весь в работе. Все ищут убийц, прямо с ног сбились. Вот я и решила приехать. Мне по телефону сказали, что тебя выписали. Я каждый день звонила в больницу, справлялась о твоем здоровье.
– Господи, чего ты оправдываешься, будто преступление совершила. Я рад тебя видеть. Ты чертовски хорошенькая, только не строй кислую мину, тебе не идет. И не надо меня утешать и соболезновать. Говори о чем-нибудь веселом, а не то я возьму да и удавлюсь ночью.
На его лице появилась вымученная улыбка.
– Ладно. Я тебя повеселю. Домой?
– Если есть время, то лучше в парк. Хочу подышать свежим воздухом. Ненавижу больничные запахи.
– Отлично. Поехали.
Сергей заметил джип, стоявший метрах в десяти от «Астин Мартина» девушки. В нем сидели два типа с неприятными физиономиями. Когда Сергей с Гелей тронулись, джип тоже снялся с места и прицепился к ним хвостом.
– Они тебя раздражают? – спросила Геля.
– Кто это?
– Папочка прикрепил ко мне охрану. Глаз с меня не спускают. Они мне уже порядком надоели.
Девушка вдавила педаль газа в пол, и ее машина превратилась в ракету. Геля прекрасно водила автомобиль, и после пяти резких виражей преследователи исчезли из поля зрения. На все нарушения гаишники не реагировали. Они просто отворачивались, зная, кому принадлежит машина суперкласса. Сумасшедшие трюки девушки-сорванца Сергея не пугали. Есть такая категория людей, у которых в крови скапливается слишком много адреналина, рвущегося наружу. Он и сам любил экстрим. С дочкой мэра познакомился в авиаклубе, оба занимались парашютным спортом и обучались пилотированию спортивных одномоторных самолетов.
Геля выровняла скорость. Они ехали молча. И все же Сергей не выдержал:
– Отвези меня на кладбище. Хочу взглянуть на ее могилу.
Девушка развернулась. С самого начала сегодняшней встречи ей было ясно: Сергей хорохорится, а в результате все равно они вернутся к болезненной теме.
У ворот кладбища он купил цветы, и Геля по еловым аллеям повела молодого вдовца к месту захоронения.
– Как идет расследование? Я читал в газетах о взрыве машины в районе «Кишки», и будто эта машина принадлежала убийцам.
– Да. У вашей дачи со стороны оврага нашли следы колес. По шинам и отыскали машину. К тому же совпадало расстояние между колесами. Все один к одному.
– Но ведь «Мерседес» сам по себе взорваться не мог?
Геля поняла, что перевести разговор на другую тему не удастся, придется отвечать на все вопросы.
– Я не очень-то много знаю, Сережа. Просто подслушала отчет генерала отцу о состоянии дел. Подозреваемых двое. Есть даже их фотороботы. Но на «Кишке» множество лазеек, притонов и убежищ, я не думаю, что убийц будет легко найти.
– Значит, это была месть, – сделал вывод Сергей, – Светлана занималась поиском поставщиков наркотиков. Ее не интересовали торговцы и дилеры. Она искала производителей.
– Это как? – удивилась Геля. – В Россию поставляют готовый героин. Что можно производить?
– Героин – вчерашний день. Дорого и хлопотно. В лаборатории, которую мне подарил твой отец, а точнее, финансировал ее, мы исследовали всю наркоту, изъятую из оборота. Сейчас в моде синтетические наркотики. Год назад одну из лабораторий по их производству обнаружили в Орле. Там все было поставлено на профессиональный уровень. В кустарных условиях таких результатов не добьешься. Лабораторию разгромили, но химиков не поймали. Они исчезли. У нас хватает подобных гениев. Они совершенствуются быстрее, чем полиция успевает выявить новые виды зелья. Сейчас «черные гении» научились без больших затрат производить синтетическую отраву, лишенную запаха и цвета. По качеству и действию она сильнее героина… Нашей планете грозит катастрофа, Геля. Рост числа наркоманов прогрессирует небывалыми темпами. Синтетика стала доступна по цене даже подросткам. Дешевизна производства дает возможность зарабатывать на зелье миллионы и миллиарды долларов. Это Клондайк. Светлана добывала образцы, а я в своей лаборатории их исследовал. Если эти образцы получат распространение, то мы уже не сможем спасти мир от трагедии. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Моя жена поставила перед собой задачу: найти осиное гнездо и разорить его. Но ни один коммерсант не бросит свой бизнес, если тот дает прибыль в сотни раз больше затрат. Он все уничтожит на пути к успеху.
– Суть мне понятна. Будь я следователем, то в первую очередь заподозрила бы тебя.
– Меня? – удивился Сергей.
– Конечно. У тебя лучшая частная клиническая лаборатория. Ну, если не в стране, то в области. Ты привлек к работе лучших химиков. Сплошные профессора и вундеркинды. Твоя крыша – сам мэр, к тебе не подступишься. После того как ты спас мне жизнь, он опекает тебя как сына родного. Твой тесть руководит городской полицией. Все твои сотрудники получают большие деньги, имеют дома и шикарные тачки. Кто же тебе мешает создавать лучшие образцы синтетического зелья? Жена? Нет, она уже не мешает.
Сергей остановился.
– Ты несешь чушь! – он разозлился, но тут же успокоился и продолжил: – Мы за год сделали пять мировых открытий и десятки – в масштабах страны. Чего стоит новое сверхпроводимое волокно, которому нет равных в мире! Твой отец гордится нами, вот почему он курирует мою лабораторию и закупает лучшее оборудование. Люди, работающие со мной, сотни раз проверены. Все прошли тестирование. Каждый внес свою лепту в общее дело. Почему же они должны получать чиновничью зарплату? Чиновники не могут на нее прожить, оттого и взятки берут. Мы дорожим своим статусом и честью.
Геля подняла руки:
– Все, все, сдаюсь. Убедил. Кстати, мы пришли. Положи цветы на могилу.
Они стояли возле захоронения, заваленного венками и букетами, сквозь которые едва проглядывала фотография Светланы. Сергей растерялся. Он до сих пор не мог поверить в смерть любимой жены. Над могилой возвышался деревянный крест.
– Папа уже заказал памятник. Скульптора пригласили из Москвы.
Вдовец не отреагировал. Он стоял как истукан, не мог пошевелиться и даже не моргал, глядя на фотографию в черной рамке.
Геля взяла его за руку и ненавязчиво потянула, он послушно пошел с ней к выходу. Больше Сергей не проронил ни слова. Он напоминал зомби – живого мертвеца.
«Сейчас лучше всего оставить его одного», – решила девушка и отвезла Сергея домой.
7
Через два дня Бартеньев вышел на работу. Врачи возражали, но дома сидеть он не мог. Часами разглядывал фотографии жены, потом снял все ее снимки в рамках со стены и со столов, сложил в коробку и отнес в чуланчик. Боль казалась невыносимой.
В лаборатории его встретили с радостью. Сотрудники, от профессоров до лаборантов, любили своего руководителя. Он ощутил тепло, которого ему так не хватало.
Вся лаборатория занимала двухэтажный особняк в центре города. Здание девятнадцатого века, памятник архитектуры, хорошо отреставрированный и переживший евроремонт внутри. Подарок мэра ученым города. Коллектив состоял из двадцати двух человек, и места хватало всем. Свободные комнаты отвели под склады и оборудование, которое еще предстояло установить. Когда лаборатория только открылась, на огороженном участке с клумбами стояли три машины, теперь их двадцать, и все – престижных марок.
Сергей расцеловался с коллегами. В коллективе царила демократия, все обращались друг к другу на «ты» и по именам без отчеств. Лаборант называл профессора Геной, а по возрасту годился ему во внуки.
Не успел Сергей добраться до своего кабинета, как его окликнула Катя, секретарша профессора Неверова.
– Сережа! Быстренько в столовую.
– Что случилось?
– Приехали репортеры, нужен общий снимок для газеты. О нашей лаборатории статью готовят к выпуску. Нужен групповой портрет.
Столовую сотрудники организовали сами. Выбрали самый большой зал, повесили картины местных авангардистов, заставили уютными столиками, постелили белые скатерти в зеленую клетку и нашли поваров. Теперь никто не носил с собой термосы и бутерброды. Но главным событием стало приобретение итальянской кофеварки. После этого все деловые беседы проходили не в кабинетах, а за чашечкой капучино или эспрессо.
Слово «дисциплина» в лаборатории не употреблялось. Тут трудились фанаты, за временем никто не следил. Приходи когда хочешь, уходи, когда сделаешь свое дело. Обеденное время выбирай на свое усмотрение, благо далеко бегать не надо.
Работа в столовой шла полным ходом. Столы сдвигали к окну, а стулья ставили в два ряда к стене у входа. Знакомый Сергею репортер Фима Щеблыгин командовал парадом. Сначала Сергей наблюдал за происходящим через стеклянную дверь. У него закололо сердце. Фима работал в газете Светланы и считался лучшим фотографом. Света часто приглашала его на шашлыки, и все фотографии, имевшиеся дома, делал Фима.
Сергей вошел в зал.
– А зачем вы ставите стулья в два ряда? – спросил он репортера.
Ефим немного растерялся.
– Сережа? Мне сказали, что ты прикован к постели.
– Расковался. Сюрприз для всех, не только для тебя. Жизнь не стоит на месте, Фима.
– Я понимаю. Ты прав, старик. А два ряда для того, чтобы руководство сидело в первом ряду, а все остальные стояли на стульях второго ряда. Тогда каждого будет видно. Нельзя же толчею устраивать. Объектива на всех не хватит.
– Никакого руководства у нас нет. Каждый сам себе начальник и каждый сам выберет себе место. Тут все собрались?
– Уже все, – подтвердил профессор Неверов. – Нет только Люси Казанчеевой, нашего старшего технолога. Приболела девушка.
– Ну, тогда рассаживайтесь, господа.
Сотрудники заняли свои места. Что ни говори, а поговорка «Всяк сверчок знай свой шесток» засела в подсознании людей со времен советской власти и передавалась по наследству. Все получилось так, как хотел Ефим. В центре остался свободный стул для руководителя. Сергей неохотно его занял.
Сидеть без дела пришлось еще долго. Помощники Ефима выставляли правильный свет.
– Не беспокойтесь, дорогие друзья, – успокаивал репортер. – Это минутное дело! Но наш девиз – «Качество прежде всего!»
Терпели, ждали… Сама съемка длилась не больше трех минут. Ефим сделал не менее пятнадцати кадров. Так надо. А вдруг кто-то получится с закрытыми глазами!
Измученный народ расходился по кабинетам. Сергей подошел к репортеру.
– Фима, сделай один снимочек прямо сейчас и принеси в мой кабинет, – попросил он.
– Без проблем. Цветной принтер и бумага имеются?
– В любом кабинете.
– Вопросов нет.
Через десять минут Щеблыгин появился в кабинете Бартеньева с конвертом в руке.
– Сделал на полный лист. Качество – супер!
Сергей разговаривал с профессором. Взяв конверт, он положил его в стол.
– Спасибо, Фима. Ждем статью. Нам – первые экземпляры.
– Бу сде!
Репортер скрылся.
– Ну что ж, результаты испытаний не могут не радовать, Сережа, – продолжал свою речь профессор. – Теперь задача усложняется. Если мы научимся искривлять лазерный луч, то пустим его по волоконному кабелю. Я уже разговаривал с физиками. Идея фантастическая, но они не сказали «нет».
– Вы гений, не зря же вас зовут Гена. Но я прагматик. Давайте внедрим наш волоконный кабель сначала у себя в городе. Хотя бы в одном районе. Заменим в телекоммуникационных сетях старое волокно на наше. Мы обязаны доказать преимущество своих разработок. Мэр готов выделить на это деньги. Это и есть наглядная агитация нашего времени. Плакаты и лозунги – вчерашний день.
– Хорошо. Я набросаю план и завтра тебе его предоставлю.
– Договорились. Спасибо, Гена.
Профессор улыбнулся и вышел.
Не успел Неверов выйти, как в кабинет вошла Люся Казанчеева.
– Привет, красотуля, – встал из-за стола Сергей. – А мне доложили, будто ты приболела.
– Не я, а мой старший обормот. Водила его к врачу. Кашель несерьезный, легкие в порядке, и он сам захотел идти в школу. Отвезла и вот пришла на работу. Жаль, что опоздала на фотосессию. Буквально на минуты.
– Где ты так загорела?
– Да я же только позавчера вернулась из Египта. Две недели валялась на белом песочке Хургады. Благодать! Я принесла тебе новый каталог немецкого оборудования. Игорь просил передать. Он сможет зайти только завтра или послезавтра.
Люся передала Сергею толстый журнал.
– Да, таких снабженцев, как твой муж, поискать. Что мы без него делали бы! Каталог на май, а сейчас только середина апреля. И как он ухитряется их доставать?
– Игорь знает, где и с кем заводить дружбу. В отеле Хургады познакомился с одним немцем. Тот позвонил в Германию кому надо, и каталог ждал нас на почте, как только мы вернулись домой.
– Огромное ему спасибо. Буду рад его видеть.
Девушка вышла. Сплошное обаяние. Вот только веснушки ее портят. Глаза тоже рыжего цвета, такие редко встретишь, но веснушки… Да и носик немного подкачал. Однако счастлива. Отличный муж, двое детей, достаток, чего еще нужно?
Сергей пролистал каталог и сунул в ящик. Для более подробного изучения требовалось время, а сейчас следовало разобраться с бумагами, скопившимися на столе. На глаза попался конверт, принесенный Фимой. Как хорошо, что он вышел на работу. Тут все свои и все родные. Домой возвращаться не хотелось. Надо бы раскладушку сюда привезти.
Сергей открыл конверт и достал большую цветную яркую фотографию. Слов нет, Фима свою работу знает. Он разглядывал снимок и вдруг вздрогнул. На лице выступил пот. На мгновение ему стало страшно.
В кадр попала стеклянная дверь, ведущая в коридор. По коридору шла женщина, но не к кабинетам, а в сторону выхода. Затвор фотоаппарата сработал, когда она повернулась лицом к двери, и лицо получилось четким и резким.
Сергей увидел свою погибшую жену Светлану!
Он еще долго разглядывал снимок, потом убрал его в конверт. Надо успокоиться. Похоже, у него начались галлюцинации.
Сергей вытер лицо платком и направился в туалет умыться. Проходя мимо одного из кабинетов, он приоткрыл дверь. Люся стояла к нему лицом, а Саша Девяткин – спиной, они что-то обсуждали. Сергей поманил девушку пальцем. Она тут же вышла в коридор.
– Извини, подруга. Один вопрос. Ты никого из знакомых не видела возле нашего здания, когда приехала?
Люся ухмыльнулась:
– Поругались, что ли?
– С кем?
– Когда я машину парковала, из лаборатории выскочила Светлана. Промелькнула, как тень, к воротам, села в машину и умчалась, будто за ней кто-то гнался.
– Какая машина?
– Третья «мазда». То ли черная, то ли темно-синяя.
– Ладно. Это я так. Не бери в голову.
Сергей пошел дальше по коридору. Люся вернулась в кабинет.
– Ну что за манера, Людмила, – возмутился коллега. – Мы говорили о важных делах, а ты срываешься с места и убегаешь!
– Не обижайся, Саня. Сергей позвал. Он со Светкой поссорился. Переживает.
У парня открылся рот.
– А с тобой-то что, Сань?
– Ты ее видела?
– Буквально полчаса назад. Сначала не узнала, а потом… да что случилось-то?
– Какая же ты дура, Люська! У Сергея крыша поехала. Светлану похоронили десять дней назад. Ее маньяк зарезал. А Сергей три дня назад вышел из больницы. Его ранение оказалось несмертельным, а вот Светлану спасти не удалось.
– Боже, какой кошмар! Почему же мне никто об этом не сказал? Меня две недели не было в городе.
– В лаборатории на эту тему наложено вето. Надо помочь Сергею прийти в себя. Мужик хорохорится, но все понимают, что творится у него на душе.
– Какая же я дура, – опустив глаза, сказала Людмила.
8
Сергей не стал никому ничего рассказывать – не дай бог сочтут сумасшедшим. Придется во всем разбираться самому. Бартеньев был сильным, волевым человеком, о чем мало кто из его окружения догадывался. Прошлое Сергея для всех было тайной. Уехав из Москвы, они со Светланой начали новую жизнь.
Умного, обаятельного красавца, делового, да еще скромного, народ встретил настороженно, но вскоре Сергея полюбили, он обзавелся друзьями. Светлану воспринимали не так однозначно. Ее резкие критические статьи многим не нравились. Такой дамочке палец в рот не клади.
Своей бескомпромиссностью она была обязана отцу. Визгунов, став главным полицейским города, объявил войну криминальным группировкам и вел ее достаточно успешно. Народ устал от беспредела и принял Визгунова с воодушевлением. Одни ему аплодировали, другие любили его, третьи боялись, но уважали все: и враги, и друзья.
Сергей отправился в центральную городскую библиотеку и просмотрел все газеты с момента гибели Светланы. В больнице его от прессы оберегали и даже телевизор вынесли из палаты, остались лишь кронштейны на стене. Сейчас он ни за что не стал бы копаться в деталях, слишком свежи душевные раны. Может, через год-полтора попытался бы разобраться, но не сейчас.
Все изменилось в одно мгновение. Появление Светланы на фотографии перевернуло мир. И было в чем усомниться: он не видел жену мертвой, лежащей в гробу. Не хоронил ее. А главное, где-то в глубине души Сергей верил, будто Света где-то рядом и скоро вернется домой.
Заголовки газет звучали ужасающе:
«Маньяк пришел к нам, не постучавшись!», «Резня началась!», «Дочь полицейского истерзана».
О подробностях Бартеньев ничего не знал. Говорили, что его и Светлану пырнули ножом. Он выжил, а она умерла. Теперь ситуация выглядела иначе: Светлана изуродована бритвой. До него это не доходило, сознание не принимало. На счастье, фотографий с места преступления не было, но одну фразу из общего потока страстей он для себя выдернул: «Труп увезли в Институт судебной медицины. Никто не сомневается, что такой специалист, как профессор Крылов, сделает точные и исчерпывающие выводы».
Руководил институтом их сосед по даче профессор Белоцерковский, а Крылов был его заместителем и другом. Он часто приезжал на дачу, и Сергей знал обоих светил патологоанатомии. Только сейчас Сергей понял, почему его не навещал тесть. Визгунов боялся вопросов. А значит, предупредил профессоров, чтобы они не посвящали Сергея в детали.
Сейчас идти к ним с расспросами бесполезно. В открытой беседе они ему ничего не скажут. Сергей решил докопаться до истины по-своему.
В Институте судебной медицины стояла тишина. Сергея здесь знали, его лаборатория поставляла врачам растворы по специальным формулам, разработанным на заказ по личной просьбе профессора Белоцерковского.
Охранник на проходной Бартеньева узнал и задерживать не стал, только сказал, что все сотрудники в актовом зале на совещании.
– Ничего, я подожду в приемной, чтобы не приезжать сюда дважды.
Тот лишь пожал плечами: мол, ваше дело.
Кабинеты руководства располагались на втором этаже. Сергей и не думал проникать в святая святых – секретари не пустят. Туалет – вот удобное место для тайного убежища. Можно спрятаться в кабинке, запереться и дождаться ночи. Тогда он почувствует себя полным хозяином. Но возле туалетных комнат копошилась уборщица со шваброй, и гениальную идею пришлось отбросить. Чистота в медицинском учреждении – главное. После рабочего дня все места общего пользования будут драить, как палубу на корабле. Пришлось пройти мимо. Кабинет Крылова находился в конце коридора. Сергей дошел до него и, приоткрыв дверь, заглянул. За столом в приемной сидела молоденькая девушка в белом халатике и болтала по телефону, то и дело прыская от смеха. На ее столе стояли еще три аппарата. Дверь кабинета Крылова была раскрыта настежь. Сергей прикрыл ее и осмотрелся. В коридоре – десятки кабинетов. Почти все заперты. В открытых – все те же приемные с секретаршами. И только в одном не было никого. Он прочел табличку:
ИНЖЕНЕР ПО ТЕХНИКЕ БЕЗОПАСНОСТИ В.П. ЧИРКИН
Читать бесплатно другие книги:
