Когда ее не стало Март Михаил
На столе господина Чиркина, которому секретарша по статусу не полагалась, стояли четыре аппарата. Сергей быстро вошел в кабинет, прикрыл дверь и бросился к столу. Он не знал номера телефона Крылова, а справочника на столе не оказалось. Но один аппарат не имел диска. Бартеньев поднял трубку и услышал женский голос.
– Оператор слушает.
– Дайте мне кабинет Крылова.
– Одну секундочку.
Ни гудков, ни щелчков, тишина. И вдруг ему ответили:
– Приемная профессора Крылова.
– У меня для Савелия Аркадьевича есть срочные инструкции. Не сочтите за труд, загляните ко мне. Это Чиркин говорит.
– Хорошо, сейчас зайду.
Сергей пулей вылетел из кабинета и направился в конец коридора. Из приемной Крылова вышла девушка в белом халатике и направилась ему навстречу. Поравнявшись, они поздоровались. К счастью, молодые люди никогда не виделись, и вряд ли девица его запомнит.
Наступил ответственный момент. Сергей остановился у окна напротив почти достигнутой цели и оглянулся. Ничего не получилось. Девушка не стала заходить в кабинет Чиркина, лишь заглянула и, не увидев хозяина, пошла назад. Теперь пристанет к нему с вопросами. И что он ей ответит? Дальше – стена и кабинетов нет. Ясно, что он пришел к Крылову, раз стоит напротив его кабинета.
Но девушка остановилась и свернула в туалетную комнату. Как только она исчезла из поля зрения, Сергей вбежал в приемную, прошмыгнул в кабинет хозяина и, оценив обстановку, выбрал место для укрытия. Плотные шторы на огромном окне подходили для этого как нельзя лучше.
Вскоре секретарша вернулась и села на свое место. Сергей глянул на свои часы: четверть пятого. Слишком рано. У Крылова ненормированный рабочий день. Он может проторчать здесь до позднего вечера, а Сергею после операции не выстоять на ногах и двух часов. Одно утешало: в лицо дул прохладный ветерок. Девушка специально оставила дверь открытой, проветривая помещение. Тут Бартеньев вздрогнул. Фрамуга не может оставаться открытой. Перед уходом ее обязательно закроют. Но если кто-то подойдет к окну, то его тут же заметят. Стоит лишь повернуть голову влево – и все.
Он стоял в метре от открытой фрамуги. Можно вплотную приблизиться к стене, а это еще полтора метра, и там уже не так светло. Сергей сдал назад. Через пару шагов его спина коснулась стенки. Мало места… При желании его и здесь увидят. Мелькнула мысль: надо лечь. Это было решением главной задачи: не придется стоять на ногах. Сначала он сел, потом попробовал лечь, но не вышло: слишком длинным вымахал, ботинки видны будут. Придется сидеть, поджав ноги, вдоль окна. Шторы не должны оттопыриваться, будто за ними спрятан огромный пылесос.
Время тянулось медленно. Опершись спиной о стену, Сергей ухитрялся выглядывать из-за шторы. Когда Крылов вернулся в кабинет, ничего не изменилось, кроме того что он сам подошел к окну и закрыл фрамугу. Слишком задумчив и озадачен, чтобы заглядывать за портьеры… Он находился совсем рядом, но Сергей следил лишь за его ботинками. Люди чувствуют, когда кто-то на них смотрит, особенно на лицо. Бартеньев заставил себя опустить глаза и облегченно вздохнул, когда профессор сел за стол – лицом к двери, спиной к нему. Это позволило немного расслабиться и даже вытянуть ноги. Выглядывая из-за шторы, он внимательно изучал кабинет. У дверей стояли два металлических шкафа с большими ящиками, рядом с ручками прикреплены таблички с буквами. Профессор дважды подходил к шкафам, доставал и убирал папки. Там и надо искать.
Наконец он дождался желаемого: секретарша принесла шефу папку и, положив на стол, сказала:
– Материал по сорок седьмому делу. Индекс «Особая папка».
Как только девушка покинула кабинет, Крылов подошел к книжному стеллажу, занимавшему всю стену, и дотронулся до чего-то рукой. Одна из секций общего стеллажа открылась, как дверь, и профессор прошел в скрытое помещение. Сергей тут же вспомнил коридор. Кабинет Крылова последний, дальше стена. Но здание значительно длиннее, чем коридор, а значит, за стеной – некое свободное пространство. Как он открыл стеллаж? Деталей Сергей не заметил. Но теперь он знал главное и уже не сомневался, что самые важные документы хранятся за стеной.
В девятом часу вечера Крылов погасил свет и ушел. Сергей услышал два щелчка, и это было хуже всего. Его заперли. Он встал и осторожно выглянул в окно. Второй этаж в старом здании с высокими потолками равнялся современному третьему. В обычных условиях это его не смутило бы – все-таки он парашютист, приземляться умеет, но от удара о землю разойдутся швы. А возвращаться на больничную койку в его планы не входило. Врач что-то говорил о постельном режиме, предупреждал, что резкие движения противопоказаны, не говоря уже о прыжках. Постельный режим… Что это значит, Сергей не знал. Его жизнь – вечное движение.
Следовало поторапливаться, пока на улице еще светло. Фонарем Сергей не обзавелся, а включать свет слишком рискованно. Окна выходили к воротам, где находился пост охраны, через который он проходил на территорию института.
Слегка размявшись, он направился к книжным шкафам и выдвинул ящик с буквой «Б». Полки стандартные, толщина папок разная. Одни тоненькие, другие как книги.
Он нашел нужную: «Бартеньева Светлана». В папке помимо бумаг с логотипом отдела судебной экспертизы лежала медицинская карта жены из поликлиники. Заключение экспертов сводилось к единому мнению: найденный труп соответствует всем указанным в медкарте патологиям. Тут же лежал протокол опознания, подписанный полковником Визгуновым и майором Балабановым. К делу была приколота справка: «Копия отчета отправлена в мэрию». Ни одной фотографии. Впрочем, фото надо искать у следователей, врачам нужны рентгеновские снимки костей и прочей человеческой требухи. Такие в деле имелись, но Сергей ничего в них не смыслил. Он убрал папку на место и задвинул ящик. Перед глазами все еще стояла бумага с заключением о смерти Светланы Андреевны Бартеньевой. Он начал рассуждать вслух.
– Сговор невозможен. Отец, майор, свидетели, вскрытие, заключение, отчет мэру, помпезные похороны… Все так! И лишь одна фотография, сделанная репортером в столовой, перечеркивает все доказательства жирной чертой фломастера.
Сергей засомневался: он один против экспертов и отца Светланы… Нет, не один. А Люся Казанчеева? Она ведь тоже видела Свету. Просто не считала ее мертвой, в отличие от других. Люська с мужем только что вернулись из Египта. Если у него начались галлюцинации, то она-то вполне адекватна!
Сергей направился к стеллажам. Ощупав стойки и полки, он ничего интересного не обнаружил, но что-то сработало само по себе, и створка открылась вместе со стеллажом. В помещении автоматически включился свет.
Сергей вошел. Страхи исчезли, когда, осмотревшись, он не увидел окон. Огромное длинное помещение с полками, столами, шкафами и сотнями стеклянных колб, цилиндров и баков, в которых плавали человеческие конечности, органы и даже головы. За спиной раздался щелчок. Он обернулся. Стеллаж за спиной захлопнулся, даже щели не осталось, и никаких ручек с этой стороны он не обнаружил. Сергей попытался открыть потайную дверь, надавив на нее плечом, но безуспешно. Когда сюда заходил Крылов, дверь оставалась открытой. Возможно, на потайном замке есть стопор, не позволяющий ей закрываться, но он даже кнопки не видел. Стопроцентная ловушка.
Сергей снова осмотрелся. В другом конце зала находилась еще одна дверь. Пока не все потеряно.
О том, как отсюда выбраться, можно подумать потом. Обидно попасть в капкан и остаться ни с чем. Взгляд наткнулся на железные ящики, в похожих он уже копался минут десять назад. В центре зала стоял длинный металлический стол, на котором было невероятное количество порошков и растворов. И зачем все это прятать? От кого?
Шкафы и стеллажи располагались вдоль стен. Сергей подошел к металлическим ящикам, они также были расположены по алфавиту. История повторилась: он нашел папку Светланы Бартеньевой, но она была совсем тоненькой. В ней лежали пакет с фотографиями и несколько листков бумаги. Первый лист оказался заявлением, написанным рукой Светланы. Суть сводилась к следующему: «…прошу соотнести снимки с побоями на моем теле, сверить их и занести в протокол медицинского осмотра для предоставления в судебные органы». Под заявлением стояло число – двадцатое марта.
Следующий документ касался осмотра, где определялись характер нанесенных увечий, сроки их получения. Документ подписан профессором Крыловым и ассистентом профессора санитаром Гельфандом.
Сергей вскрыл конверт. В нем лежало девять фотографий. На них была изображена Светлана. Снимки повергли Сергея в шок. Фотограф снимал жену абсолютно голой в гостиной на даче. Занавески задернуты, и он пользовался вспышкой. Лицо чистое, но все тело в синяках, кровоподтеках, ссадинах и царапинах – живого места нет. Не зря же описание побоев заняло у профессора четыре страницы. Сергей прикрыл глаза и попытался восстановить в памяти события марта. Вспомнил! С шестнадцатого по тридцатое он находился на симпозиуме в Москве. А когда вернулся, то жена отказала ему в близости. Спала на другой кровати в халате. Причины были просты: застудила придатки, лечится. Сказала, будто ничего страшного и она скоро поправится. Причем жена не обманывала его: Сергей сам возил ее к знакомому частному врачу, и тот уверял, что могло быть и хуже. Все обошлось. Но были тут и свои подводные камни – он не видел тела Светланы больше месяца. За это время она успела зализать раны. Но почему жена ему ничего не сказала? Хотя и это можно объяснить. Сергей полез бы в бутылку, начался бы разбор полетов, а Света этого не хотела. Наверняка и отец был не в курсе, а уж Визгунов-то разобрался бы с обидчиками дочери по полной программе.
Избиение стало первым предупреждением – она слишком близко подобралась к наркодилерам. Журналисты умеют распутывать сложные узелки не хуже сыщиков. Тем более дочь лучшего сыскаря всех времен и народов, как называли Визгунова. Вряд ли Светлану так уж напугали, просто она не хотела поднимать шум раньше времени, боялась спугнуть бандитов и продолжала свою работу. Результат известен. Так все складывалось согласно логике. Но все, что происходило сейчас, никакой логике не поддавалось, сплошная мистика.
Сергей забрал из папки пакет с фотографиями и сунул в карман пиджака. Вряд ли он найдет здесь что-то еще. Документы оставил в папке, положил ее на место и задвинул ящик. Все, что хотел, получил.
Теперь надо подумать о том, как найти выход.
Выбирать не приходилось, тут была только одна дверь, и она оказалась незапертой. Он оказался в операционной. Стерильная чистота, инструменты, стол, специальный свет, приборы. Но зачем здесь аппараты искусственного дыхания, сердечные датчики и анестезиологические маски? Трупу все это не нужно, а живых к судмедэкспертам не привозят. Справа в углу находилась кабина лифта, а слева лестница. Сергей выбрал лифт. На щитке располагались только две кнопки. Одна из них горела, очевидно, указывала этаж, на котором он находился. Сергей нажал на вторую кнопку. Лифт тронулся, и кабина пошла вниз. Меньше чем через полминуты она остановилась, двери открылись. Сергей вышел. Большой зал освещался через два небольших окошка в двери, ведущей наружу, плафоны на стенах горели вполнакала. В зале стоял дикий холод. Глаза быстро привыкали к полумраку. Справа и слева от него стояли столы с каменными столешницами, и на них лежали ничем не прикрытые голые тела с номерками на ногах. Столы располагались в три ряда с двух сторон прохода, в котором он стоял, – и ни одного свободного. Не меньше сотни трупов. И не просто умершие, а покойники, требующие соответствующей экспертизы. Неужели все эти смерти неслучайны, не от болезни или старости? Трупы не держат в моргах больше недели. Он пошел по проходу к двери, вглядываясь в лица умерших. Все молодые, девушки и парни до тридцати лет. Грубые швы на грудинах говорили о том, что их уже потрошили. Кошмарное зрелище… Запаха Сергей не ощущал. В морге тоже не было окон, но здесь, как и в секретном помещении Крылова, работали кондиционеры и вентиляция.
Дойдя до двери, Сергей глянул в окошко. Дальше шел длинный узкий темный коридор, в конце которого стоял стол, а за ним сидел охранник в униформе и читал книгу. Единственным источником света была настольная лампа.
– Ну и работенка! Боятся, что покойники разбегутся? – пробурчал Сергей себе под нос.
Створки дверей открывались в любую сторону, петли «гуляли» – толкнул и пошел.
Сергей уже не раздумывал. Других вариантов не было, а в этой мертвецкой легко заработать воспаление легких. Он ударил ногой по одной из дверных створок и отступил в сторону. Через мгновение из коридора полился более яркий свет. Похоже, охранник включил лампы. Сергей осторожно выглянул в окно.
Сторож шел ему навстречу.
Сергей присел на корточки и прижался к стене. Створки распахнулись, охранник вошел. Реакция не подвела Сергея: он вскочил и нанес любопытному стражу удар в челюсть. Тот упал замертво, отлетев в сторону. Дальше Сергея вел инстинкт. Он добежал до конца коридора. Поворот влево шел по прямой, поворот направо упирался в лестницу. С одной стороны ступеньки, с другой – гладкий спуск с резиновой дорожкой для каталок с телами. Туда он и направился. Ступени и горка вели к железной двери с большим засовом. Сергей сдвинул затвор и распахнул дверь.
На улице было темно. В лицо ударил свежий теплый весенний воздух. Небо заволокло тучами, накрапывал небольшой дождик. Сергей осмотрелся. Он вышел к тыльной стороне здания, центральный вход и въездные ворота находились с другой стороны. Здесь его никто не заметит. Сергей пересек небольшой скверик и добрался до забора. Высота решеток – около двух с половиной метров. Пустяки. Крученые чугунные кованые вензеля служили ему ступенями. В одном месте Сергей оступился, и острое копье верхушки порвало ему брюки, но он все же выбрался на улицу, а это главное. Машина дожидалась там, где он ее оставил.
Через двадцать минут Бартеньев вернулся домой. Он очень устал, разболелась голова, ныла рана. Его же предупреждали о постельном режиме! Но о каком режиме можно говорить, если жизнь начинает выкручивать тебе руки, а вокруг происходят необъяснимые вещи.
Сергей лег на кровать и уставился в потолок. Заснуть он так и не смог, всю ночь проворочался, а утром продолжил свои странные поиски, хотя и не знал толком, что ищет. Умом понимал, но сформулировать задачу не мог.
9
В кабинет майора Балабанова позвонил дежурный.
– К вам пришел Сергей Бартеньев, сможете его принять?
– Да, конечно. Пропустите.
Дежурный положил трубку и глянул на посетителя.
– Четвертый этаж…
– Я знаю, спасибо.
Сергей пошел по лестнице пешком. Воистину, в движении – жизнь. После вчерашнего он ждал ухудшения, но все вышло наоборот. Сегодня рана вовсе не давала о себе знать, так что он решил удвоить физические нагрузки.
Секретаря на месте не оказалось. Лейтенант был скорее курьером, чем секретарем, мальчиком на побегушках. Сергей сразу прошел в кабинет. Балабанов сидел за столом, заваленным грудой бумаг. Он что-то просматривал и подписывал.
– Привет, Сережа, заходи. Как здоровье?
– Лучше не придумаешь.
Сергей пересек кабинет и присел на стул напротив майора.
– Извини, я долго тебя не задержу. Всего пара вопросов.
– О чем речь? Никаких проблем.
– Вот и ладненько. Ты участвовал в опознании тела Светланы?
– Да. Я же веду дело по факту убийства, а точнее – розыск подозреваемых. На место происшествия приехал одним из первых, потом вызвал Андрея Борисовича.
– Мне на глаза попались старые газеты. Там пишут, будто на Светлану напал маньяк и нанес ей множество резаных ран. Ее похоронили в закрытом гробу. Почему мне об этом ничего не сказали?
– А что это меняет, Сережа? Наносить лишние раны тебе? Смерть есть смерть. Зачем же уточнять изуверские подробности?
– Я могу увидеть фотографии трупа?
– Снимки засекречены и лежат в сейфе генерала. Есть такое понятие, как тайна следствия. Маньяк – это миф. Убийц было двое, они только косили под маньяка. Мы уже вышли на их след. Но говорить об этом я не могу.
– Ладно. Тогда как ты мне объяснишь вот такую вещь? – Сергей протянул майору конверт. Балабанов взял его, вынул большую фотографию на полный лист и начал разглядывать. – Посчитай, Тимур, сколько человек ты видишь. По моим подсчетам, двадцать один.
Вошел лейтенант с папкой в руках. Сергей оглянулся и поздоровался с ним.
– Привет, Сережа, – ответил тот и подал папку Балабанову. – Я принес материалы на подпись.
– Клади на стол.
Балабанов положил снимок отпечатком вниз.
– А что тебя смущает в этой фотографии, Сережа?
– Взгляни как следует. Кого ты видишь в коридоре за дверью? Она стеклянная.
Балабанов остановил лейтенанта:
– Погоди. Не уходи.
Он взял ручку со стола и подал Сергею.
– Распишись на обратной стороне.
Сергей поставил свою подпись. Балабанов передал снимок секретарю.
– Это фотография коллектива нашего уважаемого Сергея Филипповича. Степан, сколько человек ты видишь на групповом портрете?
У лейтенанта зашевелились губы, он долго считал и, наконец, ответил:
– Двадцать.
– Да вы что, ослепли, что ли? – возмутился Сергей, выхватил снимок из рук лейтенанта, положил на стол и ткнул пальцем в дверь, ведущую в коридор. – Да вот же она!
На секунду он замер. Коридор был пуст. Светлана со снимка исчезла.
По телу пробежала дрожь. Офицеры смотрели на него как на сумасшедшего. Сергей схватил снимок, конверт и выскочил из кабинета, выкрикнув одно лишь слово: «Иллюзионисты!»
На работу он приехал сам не свой. Неужели у него и впрямь крыша поехала? Подменить снимок дома никто не мог, он бы заметил, так как ночью ни на минуту не сомкнул глаз. Балабанов? Исключено. Где он взял бы такой же, но без «привидения» в коридоре. Мало того, у него не было времени подменить фотографию. Он знать не знал о приходе Сергея и не ждал его. Ясно было одно: все ему сочувствуют, но помогать никто не станет. Положив перед собой снимок, он очень внимательно изучал его. Все то же самое, один к одному, но коридор-то пуст.
В кабинет зашел Саша Девяткин с образцом каких-то ниток, намотанных на обычную палочку от эскимо.
– Привет, Сережа. Вот первый образец волокна, утонченного до волоса. Не рвется, сволочь. Мы – гении!
– Я это и без твоих экспериментов знал.
Парень подошел к столу и увидел снимок.
– А, это вчерашний выпендреж! Ну что же, все получились прекрасно. Главное – глаза никто не закрыл.
– Вчера Фима дал мне другой снимок. Я в этом уверен.
– Да брось, Сережа, не выдумывай, – Девяткин взял фотографию и перевернул ее. – Впрочем, ты прав, это не наш снимок. Но проблема-то в чем? Качество отличное.
– А как ты определил, что снимок не наш? – нахмурился Бартеньев.
– Ну это же просто. У меня возле принтера лежит бумага «Эпсон», по плотности такая же, но у «Эпсона» на задней стороне водяные знаки. С другой бумагой не перепутаешь. А эта чистая. Скорее всего, «Ломонд», если судить по структуре.
– Ясно. Фиме ничего не говори.
Саша усмехнулся:
– Соображаю.
Сегодня Сергей решил уехать на дачу и побыть в одиночестве. Казалось, будто весь мир лжет ему. Всеобщий заговор. Что он делает не так? Почему ему не хотят говорить правду? Кому и чем он помешал?
Остановившись у калитки, он долго сидел в машине и думал. Ни одного ответа на свои вопросы Сергей не находил.
Зайдя в дом, он прошел на кухню и включил чайник, но тут же отдернул руку – обжегся. Чайник был горячим. Опять галлюцинации? Сергей снял крышку, из чайника шел пар. В доме кто-то был. Может, тесть приезжал? Ну а кто же еще? О привидениях думать не хотелось.
Он положил в кружку заварку, добавил мяты… Ждал, когда заварится чай. Но тут позвонили в дверь. Сергей неохотно пошел открывать. На пороге стояла соседка из дома напротив. В руках она держала ветровку.
– Привет, Сережа. Я должна извиниться за своего охламона. Вот возьми. – Она протянула ему ветровку и круглый алюминиевый жетон с выдавленной цифрой 224.
– А где вы ее взяли? Это же ветровка Светланы.
– Да. Женька признался. Они с ребятами играли в партизан у оврага. Сидели в засаде и увидели женщину. Решили ее арестовать. Женька клянется, что это была Светлана. Будто она сняла с себя ветровку и велела ему надеть. Он-то из дома в одной футболке убежал. Сказала, что заберет, когда будет уходить, а ему надо бы пойти домой и переодеться. Но больше он ее не видел и пришел в этой ветровке домой. Жетон я в кармане нашла. Это от камеры хранения на вокзале. Я ему, конечно, всыпала за вранье. Вы уж не гневайтесь на пацанов, дурачки еще. И дом запирайте, когда уезжаете. Хорошо, я вас в окно увидела. Вы уж простите их.
Она направилась к калитке потом перешла дорогу, все бормоча и бормоча свои извинения. Расстроенный Сергей не мог выговорить ни слова, застыв с ветровкой в одной руке и жетоном в другой. Он прислонился к стене, потом сполз по ней на пол и долго так сидел, в той же позе, что и за шторой в кабинете профессора.
Через полчаса соседка опять увидела Сергея в окно. Он сел в машину и уехал.
Камера хранения ручной клади находилась в полуподвальном помещении вокзала. Автоматических камер на всех не хватало, да и кладовщики бунтовали. Столько лет проработали, таская чемоданы, а теперь пошли вон? Нет, так не пойдет. Хлебные места никто не хочет терять. Никакая зарплата не сравнится с чаевыми.
Решетчатая перегородка, окно и морда спившегося мужика ханыжного вида… Сергей подал ему жетон. Кладовщик бросил на него изучающий взгляд.
– Э… приятель, а чемоданчик-то барышня сдавала. Такие крали не забываются. У меня глаз востер. Тридцать лет без малого за стойкой. Умыкнул жетончик-то?
– Хватит чушь молоть, папаша. Вещи моей жены. Ей некогда. Можешь ментов вызвать.
– Ну-ну, не хорохорься, дружок. На щипача ты, конечно, не похож, тем более я их всех знаю. Но для порядка спросить обязан. Какого цвета чемоданчик-то?
– Отродясь с чемоданами не ездила. Она любит спортивные сумки.
– Вот это другое дело.
Кладовщик приволок сумку. Сергей забрал ее и тут же ушел. Сев в машину, он не сразу решился ее открыть. Сам факт наличия сумки казался невероятным. Сдавала «дамочка», да еще хорошенькая, и не чемодан, а сумку. А жетон найден в куртке Светланы. Двенадцатилетний мальчишка ее видел. А если не ее, то кого? А горячий чайник? У Сергея голова шла кругом.
Если анализировать случившееся, точно свихнешься. Надо стать беспристрастным наблюдателем и проверять все факты, но не пропускать каждое событие через себя.
Можно по-разному относиться к приведениям, фотографиям и жетонам. Можно доверять или не доверять интуиции, но он не мог найти ответа на свои вопросы. Будь Светлана жива, она не пряталась бы, а связалась с ним и все объяснила. Но ничего подобного не происходит. А значит, кто-то затеял эту идиотскую игру и, наблюдая со стороны, подсмеивается над ним. Не для него же профессор Крылов писал медицинское заключение, да еще копию в мэрию отправлял.
Сергей расстегнул молнию. Все правильно, детская доверчивость. Светлана никогда ничего не запирала. Все вещи новые, некоторые с ярлыками. На дне лежали бумажник и маленький фотоальбом. Денег в бумажнике не было, он обнаружил там только Светланин паспорт и квитанцию на получение денег на Белгородском почтамте. Но кто мог переслать ей пятьдесят тысяч? Отправитель не указан. Черт с ними, с деньгами. Откуда взялся паспорт? Она умерла. Есть свидетельство о смерти. А его не выдадут, если не сдан паспорт умершего.
Сергей открыл альбом с фотографиями. Семейных снимков здесь не было. И вряд ли альбом мог принадлежать Светлане. Улица Пушкина, ресторан «Магнолия» с трех сторон. Зал ресторана, посетители за столиками. Одного он узнал: Игорь Казанчеев с какой-то девицей пьет шампанское. Муж Люси. Три дня назад вернулся из Египта. Игорь был его внештатным снабженцем, доставлял оборудование и все, что требовалось для лаборатории. То, что он гуляет от жены, неудивительно. Похожие слухи доходили до ушей Сергея. Игорь симпатичен, энергичен, моложе Люси… причин много. Не ему осуждать чужих мужей. Сергей не любил копаться в грязном белье.
Три снимка показались ему странными. Зачем фотографировать дверь служебного входа и стойку бара, на которой стоит ваза с отрывными спичками, причем ваза снята еще и отдельно. Рекламный прием, содранный у американцев. Пакетики со спичками с логотипом ресторана – реклама заведения. Ходячий пиар.
Больше ничего интересного он в сумке не нашел. Может быть, в самом ресторане найдет? Светлана никогда не носила с собой ничего ненужного. Значит, снимки имеют определенный смысл.
Как бы решить главный вопрос… Не носила? Или не носит?
10
В последние дни мэр вел себя очень странно. Он утратил былую активность. На совещаниях молчал, и всем казалось, что он неважно себя чувствует. Слухи о пошатнувшемся здоровье Пичугина ходили давно, но это были лишь слухи. Раз в неделю мэр ездил в онкологический центр на прием к врачам. Это настораживало. Однако доктора молчали, видимо, из соображений врачебной этики. Похоже, здоровье мэра действительно ухудшалось – теперь он стал ездить в клинику дважды в неделю. Пичугин все еще был центральной фигурой города, и его визиты к врачам не могли остаться незамеченными. Распорядок дня главы города знали все, кто интересовался общественной жизнью. Будучи консерватором, Пичугин многие годы не менял своих привычек и следовал установленным порядкам. Это его и подвело.
Выйдя из больницы в окружении телохранителей, Пичугин направился к машине. Вдруг прогремел выстрел, и с головы мэра слетела шляпа. Несколько охранников тут же повалили его на землю и накрыли своими телами. Трое других выхватили пистолеты, пытаясь определить, откуда был произведен выстрел. Задача сложная: три девятиэтажных корпуса окружали двор перед главным корпусом, из которого они вышли. Все окна открыты. На улице стояло настоящее лето, температура воздуха достигала двадцати пяти градусов. Рядом справа раздался второй выстрел, следующий прогремел слева, как будто из цветочной клумбы, но человеку спрятаться там невозможно. Разноцветные тюльпаны – неудачное место для засады.
Мэра подняли и втолкнули в бронированный лимузин. Здесь ему ничто не угрожало. На место происшествия тут же вызвали полковника Визгунова.
Начальник криминальной полиции появился почти моментально. Осмотревшись, он даже не стал садиться в машину, где сидел мэр, а начал задавать вопросы главному телохранителю Федорчуку.
– Вы поняли, откуда стреляли?
– Нет, Андрей Борисыч, – Федорчук подал полковнику простреленную шляпу. – Олег Иванович постоянно крутит головой. Пуля попала в центр тульи. Прицелься киллер на три сантиметра ниже – попал бы в лоб.
– Хотел бы – попал бы. Дело не в меткости. Ищите пулю.
– Уже нашли. Она угодила в косяк двери. По-видимому, стрелок залег в корпусе напротив. До него метров семьдесят. По наклону пули можно просчитать траекторию.
– Одно ясно, Афоня: он стрелял из снайперской винтовки с глушителем. Выстрела вы слышать не могли.
Федорчук кивнул:
– Похоже, что так.
– Вот обычные детонаторы, забитые порохом. Три выстрела прозвучали подряд с разных сторон, – на ладони Федорчука лежали три обожженных стальных цилиндра размером со спичечную коробку. – Я думаю, их привели в действие с помощью пульта. Первая рванула одновременно с выстрелом снайпера, и нам показалось, будто стрелявший находился в десяти шагах от нас. Но площадь перед больницей была пуста. Таким образом он нас отвлек. Через несколько секунд раздался второй выстрел из кустарника слева от лестницы, затем из цветочной клумбы справа. Мы потеряли время и дали преступнику уйти.
К ним подошел еще один охранник и подал полковнику пулю.
– Вот. Выковыряли.
Визгунов рассмотрел пулю.
– Сделана из серебра. Со значением. Скорее всего, стреляли из винтовки системы маузер. Уникальное оружие, сумасшедших денег стоит. Такие есть только у профессионалов. А они промашек не допускают.
Полковник обломил прямую ветку с куста орешника, ободрал листья, подошел к двери и сунул в дырку, оставленную пулей. Ветка послужила ориентиром в определении траектории полета и указывала на место, откуда стреляли.
– Третий этаж корпуса напротив. Просверлите дыру до конца и гляньте в нее с другой стороны. Так вы увидите окно, где сидел снайпер. Скорее всего, это обычная больничная палата. Проверьте сами. Нам не нужны свидетели. Отправь туда своих ребят, Афоня. Полицейские стрелявшего все равно не найдут, а лишние разговоры нам ни к чему.
– Сделаем и доложим.
Визгунов как-то странно хмыкнул и направился к лимузину.
Пичугин сидел с побелевшим лицом. Полковник сел рядом и жестом показал шоферу, чтобы тот вышел.
– Выходит, любая собака меня может убить? – хрипло спросил мэр.
– В принципе убить можно любого человека. Сегодня это не проблема…
– Тогда на кой черт я содержу целую банду телохранителей? – сквозь зубы процедил Пичугин.
– Для престижа. Охрана – от толпы и репортеров, но не от убийц. Что-то им от тебя нужно. Петлю в кабинет повесили те же люди. Надо дождаться их требований. Вот если они не получат то, что хотят, тогда точно убьют. А пока просто демонстрируют тебе свои возможности. Беспрепятственное проникновение в твой дом… Твоя беззащитность на улице в окружении охраны… Что ж, теперь твоя очередь дать им шанс доказать, что они неуязвимы. Пусть наслаждаются собственным превосходством.
Мэр настороженно взглянул на приятеля.
– Что ты хочешь этим сказать, Андрей?
– Жди от них посланий. Они должны выдвинуть свои требования. Тяни резину как можешь. Устрой очередной бал-маскарад, самый пышный из всех. Пригласи как можно больше гостей и репортеров. Мы удвоим охрану. Я заменю всю твою обслугу на своих людей. У нас есть фотороботы киллеров. Это единственный способ заманить их в ловушку. Под масками все неузнаваемы. Они клюнут на такую наживку. Убивать тебя не станут, ты им пока для чего-то нужен. Но придут, чтобы еще раз доказать тебе свою неуязвимость. Вот тут-то им придется посоревноваться в ловкости со мной. Город слишком велик. Для такого пространства у меня не хватит людей. Мы сузим круг до территории твоего особняка. Важно дать им войти, а уж я позабочусь, чтобы они не вышли. И еще вот что важно. Они пользуются услугами осведомленного консультанта. Им может быть только один человек – твой бывший секретарь Эдик Ордовский. Мы точно установили: из города он не выезжал. Где-то здесь затаился. Кстати, наблюдая, как ведут себя киллеры в чужом городе, можно сказать, что у них блестящий консультант. Ордовский – лучшая кандидатура на роль осведомителя. О своем решении устроить маскарад ты должен объявить уже сегодня. Дай подробные объявления в вечерние выпуски всех газет. На первой полосе. На подготовку к празднику людям понадобится не меньше недели, костюмы за день не сошьешь… Олег, это все, что я могу предложить на сегодняшний день. Пора действовать. Другого способа я не вижу. Пустые поиски ведут нас в тупик. Мы, безоружные, мчимся прямо на дзоты, поливающие нас пулеметным огнем. Так бой не выиграть. Нужна новая тактика.
Не дожидаясь ответа, Визгунов вышел из машины, оставив мэра в задумчивости. Федорчук дожидался полковника у его патрульной машины.
– Что выяснил? – спросил Визгунов.
– Стреляли из кабинета триста пятнадцать на третьем этаже. Это комната отдыха для санитаров и нянечек. Она не запирается. В одиннадцать тридцать у обслуживающего персонала обед. Все ходят в столовую на шестом этаже. Помещение в это время пустует. Медсестра, дежурившая на этаже, не видела, как кто-то туда заходил, но заметила выходившего, правда, со спины. Это был высокий мужчина крепкого телосложения со светлыми волосами, в белом халате, с кейсом в руках. Стол медсестры слева от комнаты отдыха, а мужчина свернул вправо и направился к грузовым лифтам. Лица его она не разглядела.
– Неубедительно, Афоня.
Федорчук подал полковнику гильзу.
– Вы были правы. Гильза от маузера, даже серия указана. Нашел на полу у окна.
Визгунов осмотрел гильзу и сунул в карман.
– Плохая примета, Афанасий. Снайперы не оставляют следов. Он не поднял гильзу умышленно. А это уже вызов. Они нас не боятся. Значит, за их спинами стоит серьезная сила. Мне очень не хотелось бы в это верить.
– Такой силы в городе нет, Андрей Борисыч. Ни одна криминальная группировка не поднимет руку на мэра. Это же война. Военные гарнизоны получат отмашку, и солдаты с автоматами разнесут к чертовой матери все осиные гнезда. Потом уже поздно будет разбираться.
– И ты в это веришь, Федорчук?
– Главное, что в это верят криминальные бароны. Однажды им показали пример.
С этими словами полковник сел в машину и уехал.
11
Перед тем как лезть в пасть к тигру, Бартеньев позвонил Геле. Он хотел убедиться в правильности собственных выводов и доказать себе, что не сошел с ума. Одно он понял совершенно четко: никто не будет его поддерживать в стремлении найти истину. Либо он сумасшедший, либо от него умышленно скрывают правду. Рассуждать на эту тему можно бесконечно. Надо действовать самому. Визгунов по непонятным причинам избегает встреч с ним.
Дочка мэра приехала на свидание на чужой машине. Молодые люди встретились у входа в парк.
– Привет, Сереженька, – девушка поцеловала его, слишком нежно для дружеского поцелуя. – Я удрала из дома через окно. Это «жигули» садовника. Свой человек. Вывез меня с территории в багажнике, а потом отдал ключи от тачки. Мы посидим где-нибудь?
– Не сегодня, Геля. Пойдем в машину. У меня к тебе несколько вопросов. Надеюсь, хоть ты не будешь мне врать.
– Господи, Сереженька, что с тобой? Ты совсем зеленый, и глаза какие-то тусклые.
– Это отблеск рекламных щитов… Мне с тобой поговорить надо.
А она-то думала, что едет на свидание… С трудом скрывая разочарование, Геля сказала:
– Ладно. Поговорим в машине. Но раз я совершила подвиг, вырвавшись из дома, ты должен провести со мной вечер, иначе я отказываюсь отвечать на твои вопросы.
– Согласен. Только веселья не обещаю. Мне необходимо решить одну важную задачу.
– Годится. Я сама тебя развеселю. На это моей энергии хватит. Ты же не лирик, а химик.
Они сели в «жигули» садовника. Сергей включил свет и достал фотографии, украденные из тайной комнаты профессора Крылова.
– Это ты фотографировала?
Впервые Геля растерялась. На снимках была изображена обнаженная Светлана со следами побоев на теле.
– Колись, Геля. Снимки сделаны в марте у нас на даче. Я находился в это время в Москве.
– Но почему я? – возмутилась девушка.
– Потому что ты подруга Светланы и ты женщина. Перед своими репортерами она не стала бы раздеваться, а женщин-фотографов в ее газете нет. Да и вряд ли она кому-нибудь стала бы показывать свои побои.
Геля тяжело вздохнула:
– Черт с тобой. Да, это я ее фотографировала. Света знала подонков, которые ее избили, хотела подать на них в суд. Ей нужны были доказательства. Потом она с этими снимками пошла к врачу, и тот зафиксировал и описал в заключении все телесные повреждения. Почему она не подала на них в суд, я не знаю. Может, испугалась или решила отомстить по-своему, трудно сказать. Светка была не из болтливых.
– Я пришел к выводу, что нам еще рано говорить о моей жене в прошедшем времени.
Геля отмахнулась:
– Чур тебя! Это в тебе бесы разыгрались. Я сама ездила с отцом в Институт судебной медицины проститься со Светланой. Нам показывали ее тело. Думаешь, я полоумная и не узнала свою подругу?
– А если ошиблась? – разозлился Сергей.
Ангелина помолчала и тихо сказала:
– Я понимаю тебя, Сережа. Родных людей очень трудно терять. Тем более что ты не видел ее мертвой. А я видела. И родимое пятно над копчиком тоже видела. О какой ошибке ты говоришь?
На глаза Сергея навернулись слезы. Геля поняла: веселой вечеринки не получится.
– Отвезти тебя домой? – спросила она.
– Нет! – Сергей стиснул зубы. – Я же обещал этот вечер тебе. Мы едем в ресторан «Магнолия».
– Странный выбор. В районе «Кишки» всякий сброд ошивается. Может…
– Не может. Едем в «Магнолию».
Геля не стала спорить и включила двигатель. Когда они остановились у входа в ресторан, Сергей взял ее за руку.
– Не торопись. Подождем пару минут.
Он заметил выходившего из ресторана Игоря Казанчеева с Люсей. Но, присмотревшись, понял, что женщина лишь похожа на жену Игоря. Эта моложе, вульгарнее и красивее. Они смеялись, о чем-то болтали, потом сели в припаркованную белую «Мазду», причем за руль села подружка Игоря. Сергей запомнил номер машины.
– Твой знакомый? – спросила Геля.
– А ты его знаешь? – ответил Сергей вопросом на вопрос.
– Видела однажды в мэрии. Он приходил к отцу. Речь шла о каких-то поставках, но я ничего в этом не смыслю.
– Везде поспевает. Он занимается снабжением. Прохвост по природе. А это, как я догадываюсь, его любимый ресторан. Может, и нам тут понравится?
– Сомневаюсь, – хмыкнула девушка.
Они вышли из машины и направились к входу.
У хозяина «Магнолии» были проблемы со вкусом. Оформление оставляло желать лучшего. В переполненном зале – именно он был на Светиных снимках – гремела музыка, мелькали цветные лучи прожекторов. Подвыпившая публика плясала кто во что горазд, причем отдельно от музыки, словно оглохшая. Ни одного трезвого лица. Столы ломились от выпивки и закусок, свободных и чистых столиков вроде бы не было.
Перед ними, будто из-под земли, возник официант.
Читать бесплатно другие книги:
