Академия королевских чародеев Помазуева Елена
На месте вчерашнего управляющего сидел толстый и очень печальный мужчина. Возрастом старше моего папы. Он подпирал рукой щеку и уныло смотрел на буйство моей магии.
– Мебель целая, – подтвердила я.
– Рея, магию убери, – раздался голос куратора из пламени.
Он что, еще живой? Я уж думала, меня сейчас сдадут чародеям за убийство полуоборотня.
– Люк, прости! – я кинулась к нему и стала сбивать пламя руками. – Я не специально, она сама вырвалась.
– Да я даже не сомневаюсь, – хмыкнул куратор, который после моих стараний стал проявляться сквозь пламя.
– Дырка теперь на ковре будет, – уныло произнес мужчина за стойкой.
– Подумаешь, дырка! – несколько раздраженно сказала я. – Я тут чуть человека не спалила, а вы ковер пожалели.
– Да я, когда понял, кого мой работник пустил в номер для новобрачных за счет гостиницы, пожалел, что вообще гостиницу купил, – горестно вздохнул мужчина, оказавшийся хозяином.
– И кого же? – даже мне стало интересно, что такого обо мне мог придумать управляющий.
– Будущего чародея, – снова вздохнул хозяин гостиницы.
Вид у него был обреченный, как будто он смирился со своей участью и заранее подсчитывал убытки. А с чего это, спрашивается? Подумаешь, две дырки на полу. Краны в ванной остались целы, и гостиницу я не спалила… пока.
– С чего вы это взяли? – еще больше удивилась я.
– Вот-вот, – произнес хозяин. – Даже удивляетесь очень естественно. А уж как вы номер бесплатный стребовали, так сразу стало ясно – чародеи к нам пожаловали. Удивило только одно…
Он опять вздохнул.
– Что же? – меня разбирало любопытство, что могло удивить мужчину, при его-то рассуждениях.
– Зачем вы мужа с собой привезли на испытания? – озвучил свои мысли хозяин гостиницы.
– Мужа? – продолжала удивляться я. – На испытания? Я такого не говорила.
– Сам догадался. По городу со списком бегаете, с задания закопченной, будто специально маскировались в засаде сидеть, приходите, – пояснял непонятливой мне мужчина.
Интересные он выводы делает. Мне бы так!
– А муж-то тут при чем?
– Вот и я не понял, зачем вы мужа с собой взяли, – поменял руки мужчина. Теперь он подпирал другую щеку.
– С чего вы взяли, что он мой муж? – воскликнула я в сердцах.
Я закончила сбивать пламя с опаленного куратора, и мои недоумение и возмущение переключились на мужчину за стойкой.
– Так он сам сказал: «Сейчас жена спустится», – ответил хозяин гостиницы и показал рукой на Люка.
Вид у полуоборотня был жалкий, в обгоревшей одежде он выглядел, как какой-то оборванец, всклокоченные волосы торчали, а на щеке алел отпечаток моей ладони.
– Значит, жена? – повернулась я к нему возмущенно.
– Почти, – тут же пошел на попятную он. – О том, что собираюсь на тебе жениться, я еще в кабинете директора Академии сообщил.
Он отступал, выставив руки вперед:
– Рея, спокойно, спокойно!
Какое там спокойно! Меня уже в который раз без моего согласия и ведома выдают замуж, а я должна на все это спокойно смотреть?! Ну уж нет! Кажется, магия вновь полыхнула вокруг меня, а я наступала, уперев руки в бока.
– Рея! Спокойно! Это не Академия, здесь нет магической защиты, – пытался достучаться до моего сознания куратор.
– Я же говорил! Пропал бизнес! – в который раз горестно вздохнул хозяин гостиницы.
– Интересно у тебя получается! – продолжала наступать я на куратора, готовая в любой момент выпустить свое возмущение, подкрепленное магией, чтобы поджарить то, что еще осталось целым на теле полуоборотня. – Ты сообщаешь в кабинете директора о том, что я твоя невеста, при этом даже не спрашиваешь моего мнения! Потом тут сообщаешь, что я тебе жена, и я должна все это спокойно принимать?
Громыхнуло, громко так, с раскатами. Кажется, далеко было слышно – на улице собаки залаяли.
– А ты моего мнения спрашивал? Тебе оно вообще интересно? – продолжала бушевать я, как ни странно, очень умело втыкая молнии перед самыми сапогами куратора.
– Я же думал, ты меня любишь! – крикнул он.
– И ты считаешь это оправданием?
Воткнулась еще одна молния. А неплохо получилось! Мне даже понравилось.
– Рея, меня оправдывает только одно! – крикнул Люк и отскочил в сторону от следующей молнии.
– Интересно, что же? Скажешь, от шантажа меня спасал?
Еще раз громыхнуло. Но теперь я послала молнию из чистого удовольствия. Кажется, научилась рассчитывать расстояние и примеряться, а потом отпускать заряд с нужной скоростью, чтобы громыхало громко, попадало точно, красиво входило в пол, при этом нанося как можно меньше вреда. Я заметила, что от моих молний остается только небольшая прожженная дырочка.
– То, что я люблю тебя, глупенькая! – громко выкрикнул Люк в надежде прекратить мои атаки.
– ЧТО?!
От таких слов рука дрогнула, и молния точно вошла в сапог куратора. Он взвыл и начал оборачиваться.
– Только попробуй обернись! – пригрозила я Люку и запустила в него заряд магии. Только не боевой и грозный, а цикличный шар. Едва он коснулся быстро оборачивающегося волка, как заклинание раскрылось, расползлось по его груди и вернуло Люку человеческий облик. – Мы с тобой не договорили!
– И это они еще не женаты, – прокомментировал хозяин гостиницы. – А я на свою жену обижаюсь. Она у меня тоже женщина темпераментная, но с вами не сравнится. Можете мне поверить, вас точно в чародеи возьмут. Еще ни разу не видел, чтобы так точно молнии кидали.
– А вы много видели? – заинтересовалась я.
Люк в это время недовольно отфыркивался и пытался прикрыться обрывками одежды, что остались на нем после огня моей магии и начавшегося оборота.
– Порядочно. Раньше у меня была оружейная лавка, рядом с базаром. Так вот там часто вспыхивали драки, маги тоже отношения любят выяснять, – рассказывал хозяин. – Потом надоело каждый месяц ремонт в лавке делать, решил гостиницу в тихом районе купить. Уже не молод, чтобы разнимать драчунов. А чародеев повидал немало на своем веку, сколько показаний им давал по этим дракам, не сосчитать!
– Рея, – осторожно позвал куратор.
– Ой, – обернулась я к Люку.
Так совестно стало, за одно утро он уже несколько раз от меня пострадал, хотя и заслуженно.
– Простите, уважаемый, мы завтракать собирались, – сказала я мужчине за стойкой и побежала вверх по ступенькам.
Шортан направился вслед за мной. Хорошо еще, никто на лестнице нам не повстречался, а то бы я совсем со стыда сгорела.
– Рея! Рея! – раздалось сразу же, как только за нами захлопнулась дверь.
Завтрак, по всей видимости, откладывался. В общем, я была голодная и очень злая, а подходить ко мне, когда я в таком состоянии, чрезвычайно опасно. Но куратор сегодня вел себя, как самоубийца. Он протянул руки и быстро направился ко мне. Остатки одежды почти ничего не скрывали, и я отошла к окну и отвернулась, потому что порядочным девушкам, к которым я себя относила, несмотря на замужество, незачем смотреть на полуголых мужчин.
– Рея, прости, – мужские руки обняли меня за плечи. – Я не хотел тебе этого говорить. Понимаю, что мы не пара, нам никогда не быть вместе… и вообще, я вел себя как дурак, все время пользовался ситуацией.
Это он сейчас о чем? О поцелуях, от которых у меня все руки сжигает огнем? О том танце в вихре снежинок? Или о сегодняшней ночи, когда обернулся и обнимал меня? Ничего этого спросить я не успела, он стал торопливо говорить, оправдываться, только вот прижимал меня к себе с отчаянной силой полуоборотня.
– Рея, девочка моя неразумная, когда прочитал твое признание в тетради, я не смог сдержаться. Наговорил тебе кучу всего, напугал. Я видел, что ты боишься, и все равно не смог удержаться.
Я чувствовала его дыхание, его руки стискивали меня, почти не давая возможности дышать.
– Рея, так нельзя, это неправильно! Я полуоборотень, вчера рассказал, сколько проблем оттого, что могу в любой момент обернуться. Рея! Ведь у меня есть невеста, Элан ее нашел для меня.
От этих слов мне стало плохо. Но ведь я же не ревную, правда? Подумаешь, у куратора есть невеста, мне-то что? Он взрослый мужчина и может жениться на той девушке, на которой считает нужным… Но только почему меня это так сильно задевает? Почему мне вновь хочется почувствовать его поцелуи? Почему мне нравится, что он обнимает меня со всей своей волчьей силой? Почему меня вообще трогает, что у Люка есть невеста? Ведь недавно я была влюблена в Дариса и мечтала только о красавчике блондине. Он снился мне, и я представляла наши поцелуи. А когда Дарис пригласил на выпускной, вообще была рада безмерно, потому что только об этом мечтала – кружиться в танце в руках красавчика под завистливыми взглядами выпускниц-чародеек. Тогда почему мне сейчас неприятно слышать о какой-то там невесте? Почему вспоминаются танец в вихре снежинок и… поцелуи, от которых я таяла и которым не в силах была сопротивляться?
– Раита – волк-оборотень, – не понимая моего смятения, говорил Люк, – она хорошая девушка. Как раз в тот день, когда мы встретились в твоем родном городке, я спешил к ней в селение, чтобы договориться о браке.
Точно! Ведь он упоминал, что спешит к своей невесте.
– Я торопился к ней, но метель задержала, и мне чудом удалось успокоить ее отца, объясняя причину моей задержки в пути.
Полуоборотень не выпускал меня из объятий. Я слышала, как быстро бьется его сердце.
– Рея, понимаешь, я очень переживал за тебя, решив, что ты влюбилась в меня. Ведь я знаю, насколько нестабилен, знаю, к чему это может привести, а ты человек, совершенно беззащитна передо мной. Мы никогда не сможем быть вместе. Тот разговор в кабинете… сколько мне нужно было сил, чтобы говорить о том, что ты должна забыть свои чувства ко мне, как я переживал тогда, что приношу боль твоему маленькому сердечку, потому что мое рвалось в клочья, и единственное желание было – схватить тебя на руки и сбежать далеко-далеко, спрятать ото всех.
Он замолчал, шумно дыша.
– Совсем не ожидал, что нас увидит этот Типар, – в голосе Люка прозвучала неприязнь. – Он давно заметил мое к тебе отношение и пытался этим шантажировать, добиваясь высоких оценок, – мужчина судорожно сглотнул, – я не стал ему помогать, и тогда он пообещал, что расплатишься ты. Когда я увидел, как вы сидите за партой, а он пытается тебя поцеловать, все мои мысли, все планы держаться от тебя подальше, чтобы не портить жизнь нам обоим, улетучились в один миг. Тогда в кабинете Элана я сказал, что ты моя невеста. Да, я не спрашивал твоего согласия, но знал одно – тебя надо спасать от Типара и его шантажа. Это очень непорядочный человек, хотя у него много магии. Прости! Конечно, я должен был сначала спросить тебя и только потом говорить о женитьбе.
– У тебя уже есть невеста, – чуть хрипловатым голосом напомнила я ему.
– Да, – выдохнул Люк почти в отчаянии. – Есть. Рея, пойми, я тоже хочу обычной семейной жизни, но ты человек, а я нестабильный полуоборотень. Я могу жениться только на стабильном оборотне. Элан долго искал и договаривался, многие кланы отказывались от меня, хотя понимали, что новая кровь даст здоровое потомство и новый виток в развитии. Рея, я все забыл, обо всех планах, едва назвал тебя своей невестой. Как только представил, что могу обнять тебя, поцеловать, прижать к себе…
Кажется, он зарычал. Может быть, это волк сейчас рассказывал о своих переживаниях? Не знаю, но мне льстило, что я вызываю такую бурю чувств у мужчины. Пусть он прав, и мы не пара и никогда не будем вместе, но как же приятны были его поцелуи, как же здорово ощущать, что он прижимает меня к себе, а не Раиту-оборотниху, и признается в любви мне, а не ей.
– Люк, – выдохнула я, но меня вновь перебили.
– Рея, прости. Я знаю, что ты имеешь полное право сердиться на меня за все! За поцелуй в твоем доме, за то, что нас приняли за молодоженов, за то, что оказался раздетым перед тобой из-за оборота, за сегодняшнюю ночь. – Он перевел дыхание. – Я не удержался. Вчерашний поцелуй, твоя магия. Я дал себе слово, что никогда больше не нарушу твой покой, но не смог удержаться и обернулся. Это было такое счастье – обнимать тебя всю ночь, слушать твое дыхание, биение сердца, ощущать, как ты доверчиво прижимаешься ко мне, целовать твои волосы и вдыхать аромат. Это оказалось выше моих сил, волк меня понял, и я обернулся.
Мы немного помолчали, я не знала, что сказать. Его слова были откровенными, он открывал свою душу передо мной, а я… не могла ему ничем ответить, кроме того, что мне нужно найти неизвестного мужа, чтобы развестись. И, если честно, то мне очень нравилось целоваться и быть рядом с Люком. По какой-то необъяснимой причине, я чувствовала себя с ним очень защищенной, спокойной… и желанной.
В отношениях с Дарисом не было такого. Я смотрела на блондина, и сердце заходилось, если мы встречались взглядами. Но такого огромного, парящего чувства, которое будто отрывает тебя от земли и хочется лететь куда-то, не было. Только рядом с Люком оно появилось, в тот миг, когда я перестала его бояться, на том постоялом дворе.
– Рея, ты меня слышишь? – вывел меня из раздумий куратор.
– Да, конечно. Я все слышала, – тихо отозвалась я.
– Не молчи, – почти в отчаянии сказал мужчина.
– Люк, ты во всем прав.
А что я ему еще скажу? Брось свою невесту, единственную, с которой ты можешь жить обычной семейной жизнью, потому что мне нравятся твои поцелуи, но все равно я не люблю тебя? Это непорядочно – лишать его надежды на будущее, в том числе на детей. А я со своими всплесками магии, которые в последнее время случаются все чаще, усложняю жизнь не только себе, но и окружающим.
– То есть ты согласна? – спросил Люк.
– Эм-м… – глубокомысленно произнесла я.
На что это я должна была согласиться сейчас? Опять все прослушала, едва чуть-чуть отвлеклась.
– Ты права, ты снова права, нам действительно лучше остаться друзьями, – поник головой Люк. – Только одной Хранимой Дестиэль известно, как это будет трудно для меня.
Последнее он прошептал еле слышно, так, что я скорее догадалась, чем услышала. Он уткнулся мне в волосы и шумно вдохнул, потом неожиданно разжал объятия и отпустил меня. Я услышала шаги за спиной и хлопнувшую дверь.
Постояв еще некоторое время в раздумье, позвать Люка или идти завтракать одной, я медленно направилась к выходу. Когда положила руку на дверную ручку, я услышала, что Люк вышел из ванной. Он был снова чист и прекрасно выглядел. Мне показалось, или он и в самом деле пытается произвести на меня впечатление?
– Не нужно уходить из номера, – подошел ко мне куратор. – Я найду, где остановиться.
– Люк, я позавтракать хотела. Ты вроде бы приглашал, а я здесь ничего не знаю, – повернулась я к нему и взмахнула ресницами.
И откуда только это кокетство во мне взялось? Ведь я всегда осуждала такое поведение студенток, расценивая это как самый низкопробный прием. Будто невозможно увлечь парней своим умом. Зачем смотреть вот так вот глупо-невинно на мужчину и при этом строить из себя то, чем не являешься? Но почему-то сейчас мне хотелось вести себя именно так, и я непроизвольно повернулась к нему и взмахнула ресницами, уставившись невинным взглядом. Будто я сама не в состоянии найти, где мне позавтракать.
Снова зелень засверкала в карих глазах. Кажется, меня сейчас готовы были не съесть, а поцеловать. Люк слегка наклонился, но удержался и произнес:
– Конечно, я же обещал.
И что-то такое в его тоне было, будто глубокие вибрации проникли под кожу, заставляя быть с ним на одной волне.
Я плохо помню, что было потом. Мы бродили по заснеженному городу, устроились в кафе и что-то ели. Это я помню точно, потому что испачкалась пирожным, и Люк вытирал салфеткой мои щеки. Мы много-много смеялись. Он что-то рассказывал, и это все было одновременно интересно, поучительно и очень захватывающе. Я часто говорила: «О-ой!», вытягивая первую букву, до такой степени удивляло повествование.
Мужские руки во время прогулки лежали на моей талии и иногда, почти незаметно прижимали теснее. Огонь бушевал во мне, но я старалась сдерживаться и больше не показывать своих чувств. Мы все же были на людях, не хотелось, чтобы кто-то пострадал. А маленький секрет, что я иду рядом с мужчиной, который только утром признался мне в любви, с которым мы проспали всю ночь, а он обнимал меня, потому что не в силах был удержаться, придавал какое-то особое очарование прогулке. Добавлял романтизма и остроты, будто мы – два заговорщика, которые знают одну тайну и не хотят никому говорить о ней.
Наши взгляды встречались, губы, которые вечером сливались в поцелуе, улыбались, и дыхание у меня замирало. Я не хотела думать о Дарисе или о невесте куратора. Сейчас он был полностью мой. Мой оборотень, мой мужчина, который сказал о своих чувствах, который не выпускал меня из своих рук и который мне страшно нравился. Даже не знаю, чего в этом было больше – привычного страха или все же сильной симпатии.
Столицу Люк показывал, как человек, который долго прожил в этом городе. Он не повел меня на помпезные площади или к величественному королевскому дворцу. Нет! Люк открыл мне свои любимые и очень красивые местечки, которые в снежном обрамлении смотрелись потрясающе. Это был небольшой парк, где прогуливались лишь местные, не было столичных фатов, желающих покрасоваться, а было очень мило и уютно. Мы присели на укромную скамейку, и Люк рассказывал о прохожих, точнее, мы играли в игру «догадайся, кто это». А потом у меня замерзли руки, и он согревал их своим дыханием.
Обедали мы в кафе. Милая хозяйка очень приветливо встретила Люка, тут же принесла горячего супа, а потом самую вкусную и свежую выпечку. Мы еще долго сидели за столиком и болтали о пустяках.
Люк рассказал историю знакомства с директором и его женой. Я охала и ахала. Теперь меня не удивляло, что они называли друг друга по имени и господин ди Рив принимал такое участие в жизни куратора.
А потом был обратный путь в гостиницу. Если честно, то я вообще не запомнила дороги. Но рядом со мной был Люк, который прекрасно знал, куда мы идем, так что заблудиться не получилось бы.
День выдался просто прекрасным, а завтра нас ожидал бал во дворце и встреча с Монсеньором, которого можно попросить помочь в розыске моего мужа. Правда, эти поиски сегодня отошли на второй план, но очень скоро они о себе напомнили сами.
Когда мы, смеясь над очередной историей Люка, приближались к гостинице, из дверей вышел высокий, одетый в фиолетовый плащ мужчина. На пороге он закутался в одежду, как и тогда в Храме, не дав себя рассмотреть, и быстрым шагом стал удаляться по улице.
От неожиданности я замерла на месте. Смех оборвался сам собой. За мужчиной еле поспевал портье из нашей гостиницы. Это получается, мой «муж» был все это время рядом, а я бегала по столице в его поисках?
– Рея, что-то случилось? – обеспокоенно спросил Люк.
Объяснить я ничего не успела. Ноги побежали так быстро, что полуоборотень остался далеко позади. Но мужчину я не догнала. Когда я вывернула на улицу, где он только что скрылся, фигура в фиолетовом плаще садилась в наемную коляску. Сапог с квадратными пряжками на нем не было. Значит, это точно он!
Бежать с криками «стой!» по заснеженной улице я не стала, тем более что лошадка припустила очень резво, едва пассажир сел в коляску. Немного времени спустя ко мне подошел куратор.
– Рея, что случилось? – встревоженно спросил Люк.
– Нужно вернуться в гостиницу и узнать, где найти этого человека, – очень хмуро ответила я.
Ничего объяснять я не стала. Такой прекрасный день был испорчен! Широким шагом я возвращалась в гостиницу, полная решимости душу вытрясти из хозяина, если он мне сейчас не назовет имя этого мужчины. Люк со мной не спорил, тем более из моих слов он понял, что сейчас произойдет. Вполне возможно, потребуется не только усмирять, но и успокаивать.
– Это кто сейчас выехал из гостиницы? – взревела я, едва вошла в холл.
– Госпожа Варас, какие-то трудности? – вежливо поинтересовался хозяин гостиницы.
– Да!
– Мы не имеем права сообщать имена своих постояльцев, – был лаконичный ответ.
– Да чтоб тебя могильный червь пожрал! – заорала я в голос.
Или мне показалось, или стекла и правда зазвенели? Взгляд напротив из флегматичного стал заинтересованным. Мужчина внимательно посмотрел на нас, потом показал на амбарную книгу гигантских размеров перед собой, зевнул и произнес:
– Я тут отойду, водички попью, жарко что-то.
Если учесть, что на улице мороз, а сам хозяин сидел в холле в теплой душегрейке, то его слова можно было воспринимать однозначно – читайте, просвещайтесь.
Мужчина медленно поднялся, потянулся и направился к двери, ведущей к служебному помещению. Я едва дождалась, пока он скроется, даже притопывала на месте. Дверь хлопнула, и я в тот же миг развернула книгу с записями о постояльцах к себе. Последняя запись гласила: «господин ди Тифрин». Аристократ. Этот точно не будет мне показывать свои сапоги.
Настроение стало стремительно падать. Я развернула книгу обратно и осталась рядом со стойкой, не собираясь никуда уходить. Хозяин выглянул, увидел меня, опять вздохнул и степенно вернулся на свое место за конторкой.
– Почему я не удивлен, увидев вас здесь?
– Как мне найти господина ди Тифрина? – спросила я и сложила руки на груди.
При этом смотрела на хозяина гостиницы пристально, не сводя взгляда, и даже покачивалась с пятки на носок.
– Вы знаете, я даже рад, что вы еще не чародей. С вас вполне станется магический допрос учинить, – снова вздохнул мужчина.
Какого-то категорического неприятия моей персоны хозяин не выказывал, но так тяжко вздыхал, что у меня где-то в глубине души начинала шевелиться совесть. Где-то очень глубоко, потому что сейчас у меня на первом месте стояла единственная задача – найти моего мужа, а потому я запихнула совесть подальше и продолжала смотреть на мужчину.
– Господин ди Тифрин уже однажды останавливался у нас, примерно месяц назад, – смирившись со своей участью допрашиваемого, начал рассказывать хозяин.
Я быстро прикинула сроки. Точно! Бракосочетания Ланы и соответственно мое, как раз состоялись чуть меньше месяца назад. Подозреваю, что вновь свою амбарную книгу просмотреть хозяин гостиницы не даст, а потому будем ориентироваться на его память и те события, о которых он расскажет.
– Он заселился в номер шестнадцать. Вечером у него было свидание, так я понял. Он был хорошо одет и от него пахло духами. Утром он съехал в величайшем раздражении. Говорил резко, расплатился быстро. Появился в моей гостинице за день до вас, – закончил свой рассказ мужчина.
Раздражение после свидания я вполне могла понять. Меня тоже бесит, когда рисунок на руках полыхает и невозможно даже поцеловаться. Все же этого, как его там, ди Тифрина тоже достал брачный рисунок. Выехал из гостиницы, постарался меня найти, а там маг Храма, который пылинки сдувает с восстановленного алтаря и, в отличие от ритуального камня, не расколется, где меня искать. Он так был перепуган в последний мой визит, когда он снова выдал меня замуж, а потом я сама себе развод устроила! Теперь он побоится хоть слово обо мне сказать. Вот не везет! Именно сейчас, когда мне так необходим развод, чтобы жить нормальной жизнью, маг Храма уперся. В этом не было сомнений, исходя из того, что мой муж ди Тифрин был весьма недоволен.
Это что, значит, я сейчас аристократка?
– Куда он уехал? – задала я самый важный вопрос.
– Я так понимаю, в покое вы меня не оставите, – еще раз вздохнул хозяин гостиницы.
Надо вокруг него ветродуй поставить, что он зря воздух гоняет? А так дело будет.
– Господин ди Тифрин останавливался у нас, пока искал себе постоянное жилье. Он снял особняк на длительный срок…
Хозяин завозился. То ли искал адрес, то ли чувствовал себя неловко, что рассказывает о своем постояльце сведения, сообщенные в личном разговоре. Для меня это было неважно.
– Улица Третья Южная, дом семнадцать.
Я радостно выдохнула и выпрямилась. Теперь я знала, где искать моего «мужа». Быстрым шагом взбежала в номер и первым делом кинулась к своему списку. Такого адреса там не было. И не могло быть! Потому что мужчина только что снял особняк. Да, Рея, пора тебе хоть иногда пользоваться головой, а не магией. Сколько еще мужчин купили такие сапоги и сразу же забрали покупку с собой? Теперь что, будешь по всей стране разъезжать и искать их? А куратора возить с собой? От такой компании я бы не отказалась, но развод – прежде всего.
Глава 14
Начались суматошные сборы. Откладывать визит я не собиралась, а потому заполошенно металась по просторному номеру и пыталась сообразить, что мне может понадобиться.
– Рея, ты можешь толком объяснить, что случилось? – остановил меня в очередном забеге по номеру куратор.
– Люк, мне нужно срочно идти, – отозвалась я и помчалась на выход.
– Пальто надень! – донеслось вслед.
– А, ну да, – я вернулась в комнату.
Потом стала искать пальто в том бедламе, который только что устроила. Моя одежда упорно не находилась, причем категорически. Я уже начала подозревать куратора в похищении пальто, когда споткнулось об него и упала бы, если бы Шортан не придержал меня.
– Я иду с тобой! – решительно произнес куратор.
– Что ты! Я сама справлюсь!
– Знаю, чем обычно заканчиваются твои «я нечаянно», а потому справляться будем вместе! – произнес Люк и, подхватив меня под руку, направился к выходу из номера.
И как я теперь буду ему объяснять, что тороплюсь на встречу с собственным мужем?
Вечер в Астрее, как и по всей стране, уже наступил, зимой всегда быстро темнеет. Куратор уверенно шел по улицам, и я даже обрадовалась. Ведь самой пришлось бы искать Третью Южную улицу, а так у меня есть личный проводник, и пока неудобных вопросов не задает, что меня вполне устраивает.
Прохожих было еще много. Кто-то спешил домой, а кто-то, наоборот, после ужина решил прогуляться ввиду хорошей погоды. В общем, мы искусно лавировали между людьми, каретами и всадниками. Идти нам было далеко, почти через полгорода. Гостиница находилась в западной части, а мы направлялись на юг, о чем говорил адрес особняка.
В голове кружились мысли о происхождении моего «мужа» и глупости о том, буду ли я считаться аристократкой, если разведусь? Я даже вообразила себя законной женой, если мы не будем разводиться. Но как только представила перспективы такого брака, так сразу тряхнула головой и выкинула все лишнее. Только развод!
Не нужен мне неизвестный муж, пусть даже и аристократических кровей, и тем более не нужна такая жизнь, когда даже поцеловаться нельзя. Вспомнились Дарис и наш так и не состоявшийся поцелуй в классе, и я даже вздохнула. Такой повод был, а я, как всегда, осталась без возможности реализовать свою мечту.
Про Люка вообще молчу. Странные, запутанные отношения с ним, где смешалось все – от его признания в любви до моего страха перед ним, наши поцелуи, случайные и такие обжигающие.
Громкое «бам!» вывело из задумчивости мгновенно. Пока рассуждала о кураторе, я не вписалась в узкий проход между людьми, но зато точно врезалась в столб магического светильника.
– Ох! – я потрясла головой.
Второй раз за последние сутки страдает мой лоб, искры из глаз полетели, спасибо, вокруг снег и ничего не загорелось.
– Ой, бедненькая! – подлетела ко мне женщина. – Как же ты так?
От нее приятно пахло сдобой и выпечкой. Я подняла глаза и прочитала: «Кондитерская». Сама женщина была опрятной, в белом капоре с длинными, спускающимися ниже плеч широкими ленточками. Она мне представилась посланницей Хранимой Дестиэль, столько доброты и сочувствия было в ее голосе.
– Мы торопились… – начал говорить Люк.
– А фонарь я не заметила, – закончила я его фразу.
– Ой, шишка какая сразу выросла, – сочувственно произнесла женщина.
Мы с Люком промолчали о том, что шишка была еще вчера, а сегодня я лишь освежила ее и она заиграла новыми оттенками лилового.
– Ничего, – старалась успокоить меня женщина, – до свадьбы заживет!
Она переводила намекающий взгляд с куратора на меня.
– Мне бы пораньше. Завтра у нас бал во дворце, – простонала я, прекрасно понимая, что с таким украшением на лбу буду достопримечательностью.
– Да-а-а. Угораздило же тебя, деточка, – задумчиво протянула женщина. – Но я твоему горю помогу. Есть у меня одна мазь, как раз от синяков и шишек, только вонючая очень. У меня трое мальчишек, ни дня без драк не проходит, так что все время ею пользуюсь.
– Давайте!
Мне было все равно. Пусть хоть чем пахнет, лишь бы шишка сошла и я могла на балу показаться или хотя бы просто на людях. Посланница Хранимой Дестиэль легко впорхнула в дверь кондитерской и через некоторое время выбежала с большой банкой в руках. Я с благодарностью приняла помощь.
Женщина присела ко мне и сама, не жалея мази, стала намазывать. Причем делала это очень ловко, аккуратно и почти безболезненно. Сразу видно – опыт у нее имеется. Скосив глаза в сторону, я увидела трех мальчишек разных возрастов в витрине кондитерской, которые с любопытством смотрели на нас, при этом старательно отпихивая друг друга. Так что слова о том, что дети у нее часто дерутся, не вызывали сомнений.
– Действительно вонючее, – чихнул Люк.
Точно! У него же обостренный нюх, а мне такую смердячку на лоб мажут. Ну, ничего, на улице запах не так сильно чувствуется, а к утру развеется… Я на это очень надеялась.
– Вот, собственно, и все, – радостно произнесла добрая женщина. – Через сутки от синяка и следа не останется.
– Если только еще раз лбом куда-нибудь не попаду, – озадаченно произнесла я.
– Ну, вы уж постарайтесь! – хохотнула женщина. – А если что, так приходите за мазью. У меня ее еще много!
Она покачала в руке увесистой посудиной. За ее спиной в витрине что-то со звоном упало и с дребезжащим звуком посыпалось. Кажется, запасы мази скоро уменьшатся.
– Мне пора! – воскликнула добрая женщина и побежала к себе.
– Пусть вас благословит Хранимая Дестиэль за вашу доброту! – крикнула я ей вдогонку.
Она лишь махнула рукой, а мы через открытую дверь услышали грохот падающих стульев. Мальчишки не ожидали, что мама так быстро вернется, и помчались вглубь дома, спасаясь от наказания за все, что разбили, пока смотрели через витрину на улицу.
– Нам тоже пора, – сказала я, стараясь дышать через раз.
– Идем, – охотно согласился Люк.
Теперь мы не так торопились, и я внимательно следила за дорогой. Хотя прохожих становилось меньше. Может быть, потому, что еще сильнее стемнело, в такое время добропорядочные граждане сидят у своих очагов за ужином в кругу семьи, а может быть, потому, что мы вошли в квартал богатых особняков, где живет меньше людей и они предпочитают не ходить пешком, а перемещаться в каретах.
Нужный дом под номером семнадцать скрывался в темноте. Лишь магический фонарь освещал высокую деревянную дверь. Дорожка от ворот до парадного входа расчищена кое-как, видно, что торопились. Ничего удивительного, если вспомнить, что господин ди Тифрин лишь сегодня переехал. Два освещенных окна с левой стороны говорили, что в доме все же кто-то есть.
Я замерла перед воротами не в силах решиться на дальнейшие действия. В окно заглядывать, чтобы опознать мужа, я уже пробовала, и шишка на лбу очень красноречиво об этом напоминала. Просто постучать в дверь и попросить предъявить сапоги с квадратными пряжками для опознания? Визит молодой девушки поздним вечером могут неправильно понять. А до утра сил нет ждать. Что же делать?
– Рея, о чем задумалась? Вот дом, к которому ты так стремилась. Что ты собираешься делать дальше? – раздался голос Люка за моей спиной.
Правильно! Нужно попросить куратора, чтобы он позвал этого ди Тифрина, а я его из укрытия рассмотрю. Так, на всякий случай.
– Люк, мне нужно посмотреть на этого ди Тифрина. Ты мог бы придумать какой-нибудь предлог и вызвать его к двери? А я на него из укрытия взгляну, – попросила я куратора.
– Зачем? – удивился полуоборотень.
Он стоял от меня на некотором отдалении из-за запаха мази. Если я немного принюхалась к ней, то Шортану было тяжело находиться рядом.
– Как я ему покажусь с такой красотой? – показала я на свой лоб. – А мне очень нужно на него посмотреть. Пожалуйста!
Люк взглянул на тихий и пустынный дом, который не предвещал ничего дурного, обычный особняк. Только просьба у меня была, как всегда, из ряда вон.
– Я позову, но только если ты мне объяснишь, что происходит, – категорическим тоном заявил Люк.
Вот засада.
– Объясню, – тут же согласилась я. – Но потом, когда посмотрю на этого мужчину.
Молчание было мне ответом, куратор не сдавался.
– Люк, разговор долгий, время идет. Пока мы будем здесь объясняться, станет совсем поздно. Это же неприлично – приходить в дом, когда хозяева спать ложатся, – постаралась я оттянуть неприятный для меня разговор.
– Хорошо, – чуть подумав, согласился Люк. – Но как только мы уйдем из этого особняка, ты мне все расскажешь!
– Конечно-конечно! – закивала я.
Шортан направился по плохо расчищенной дорожке к дому, а я перебежками кралась так, чтобы не попадать в поле видимости из освещенного окна. Мне почему-то не пришло в голову, что за мной могут наблюдать из других, темных окон.
Люк подошел к двери и постучал кольцом, специально для этого предназначенным. Я присела в сторонке, стараясь расположиться так, чтобы видеть дверной проем, а самой остаться вне поля зрения.
Дверь открылась, показался мужчина. Это был не мой муж. Скорее, слуга или дворецкий.