Академия королевских чародеев Помазуева Елена
– Могу я увидеть господина ди Тифрина? – спокойно осведомился Шортан.
Мужчина внимательно рассмотрел полуоборотня и ответил:
– Господина сейчас нет дома.
Правильно догадалась, что слуга.
– Когда я могу его увидеть? – спросил Люк, понимая, что меня это очень интересует.
– Он приедет завтра в обед, – был короткий ответ.
Потом слуга добавил:
– Ему что-то передать?
– Нет, я зайду завтра, – с легким поклоном ответил куратор.
– Как ваше имя? – из вежливости спросил мужчина.
– Люк Шортан, – отозвался куратор и пошел к воротам.
«Хариш! Хариш! Вот зачем он сказал свое имя?!» – ругалась я про себя.
Желтый прямоугольник на снегу не пропадал, говоря о том, что дверь еще не закрылась и дворецкий стоит на пороге, провожая взглядом незваного гостя. Люк спокойно шел к воротам, а я ждала, когда закроется входная дверь, чтобы выйти следом.
– Натан, закрой периметр, чтобы больше сюда никто не ходил! – раздалось из глубины дома.
– Слушаюсь, господин! – отозвался дворецкий, который все еще стоял у входа.
Едва Люк вышел за ворота, охранная магия вспыхнула по контуру ограды. Из этого можно было сделать два вывода: во-первых, ди Тифрин – маг; а во-вторых, мне отсюда не выйти.
Наконец-то дверь закрылась, оставив меня в темноте. Глаза быстро привыкли, я подождала немного, а потом быстро побежала к воротам, где в ожидании топтался куратор.
– И как это понимать? – он обвел широким жестом охранную магию, которая разделяла нас, иногда вспыхивая.
– Это не я! Это ди Тифрин. Я слышала, как он приказал своему дворецкому.
– Понятно, – задумчиво протянул Люк. – Надо тебя оттуда вытаскивать. В крайнем случае, просто перелезешь через ограду, и убежим.
– Нет, мне нужно в дом пробраться, – замотала я головой.
– Это еще зачем? – начал подозревать неладное учитель.
– Я же этого ди Тифрина так и не видела. И очень сомневаюсь, что завтра нам откроют, – уверенно произнесла я.
– Ты обещала все рассказать, – с нажимом произнес Люк.
– Не сейчас же! Сначала выбраться отсюда надо, – я развела руками и показала на охранную магию.
Куратор смирился. После раздумий он произнес:
– Попробуем пройти вдоль ограды, может быть, есть где-то лазейка.
– Угу, – согласилась я послушно.
Но в дом тянуло со страшной силой, очень хотелось посмотреть на ди Тифрина и опознать его. После всех событий я готова была допросить мужа с пристрастием, используя магию, и мне все равно, что он тоже маг.
Вот, например, зачем ставить защиту на дом, который недавно снимаешь, да еще чтобы завтра ночной визитер не смог пройти? Зачем скрываться в доме? Ведь это усложняет мне задачу! Негодяй! Нет, с таким мужем только разводиться! Почему столько времени не объявлялся и не искал меня, хотя ни одно свидание не могло у него пройти хорошо? Или вот, например, летняя беседка, а охранка на ней стоит даже посложнее, чем на всем доме? А это уже интересно!
Прежде чем подумать о том, каковы могут быть последствия моего поступка, я заглянула в просвет между столбиками беседки. Сейчас зима, буйной растительности нет, рачительный хозяин особняка еще осенью укрыл лозы от мороза. Только через стекла все равно плохо видно. Но все же из-за того, что на улице еще темнее, удалось кое-что разглядеть.
Посредине летней беседки в очаге догорали угли. А вот по углам что-то копошилось и… скулило. Причем от холода.
– Люк! Люк! – кинулась я к ограде. – Там!
Я бежала и не могла высказать своего испуга. Но почему-то было очень жаль тех существ, что жались от холода по углам, а к огню подойти боялись.
– Рея, не подходи ко мне! – громким шепотом предостерег полуоборотень. – Я попробую понюхать.
Я послушно отбежала в сторону. Из-за пробегающей волны охранной магии лицо куратора иногда высвечивалось в темноте. Я видела, как он старательно принюхивается, втягивает воздух носом, при этом лицо его немного удлинялось.
– Волки, точнее, волчата, – сказал Люк.
– Зачем магу волчата? – очень удивилась я.
Мы старались говорить тихо, почти шепотом, и не подходить к охранной магии, чтобы не поднимать тревоги.
– Не знаю, – задумчиво произнес куратор. – Но мне это точно не нравится. Просто так вызывать чародеев нельзя, мне нужно как-то попасть в особняк и посмотреть на щенков. Боюсь, что они оборотни.
– Ой, – потрясенно выдохнула я, прижимая руки к груди.
Больше Люк со мной не разговаривал, а очень внимательно нюхал. Сначала воздух, потом наклонился и пошел будто бы по следу, а я, ясное дело, за ним. Неужели я позволю какому-то подозрительному мужу мучить волчат?
Куратор долго шел вдоль ограды, а потом резко остановился и стал шумно принюхиваться.
– Рея, здесь есть проход. Понять не могу где, но есть. Пахнет сильно, потоки воздуха идут с завихрениями, – он еще немного понюхал воздух. – Рея, я сейчас постараюсь найти, откуда идет этот запах, потом тебе скажу.
Помолчав, он добавил:
– От тебя сильно пахнет, ты бы ушла подальше.
Такая мольба была в его голосе, что я не смогла даже возмутиться. Одно дело – смердячкой шишку на лбу намазать, а другое – волчат, возможно оборотней, из плена освободить. Мой ушибленный лоб был забыт. Сразу вспомнились намеки хозяина гостиницы, что я похожа на чародея, ведущего расследование. Даже как будто крылья за спиной развернулись!
«Да я… Да я сейчас!» – я решительно направилась к особняку.
Здание тонуло в темноте, видимо, все легли спать. И хозяин, и дворецкий. А когда меня что-то останавливало? Пусть даже и мирный сон подозреваемых? Я, конечно, в чародеи не записывалась, но и издевательств над беззащитными животными или полуоборотнями не потерплю. Пылая праведным гневом, я подошла к стене дома. Охранной магии на самом особняке не было, и это было их ошибкой. Лично для Реи Варас это означало – заходите, гости дорогие, и берите все, что хотите.
Мне требовалось удостовериться, что ди Тифрин мой муж, и освободить волчат, даже если они не оборотни.
Небольшое обследование дома выявило несколько дверей, для моей цели вполне подходила служебная. Я, конечно, не взломщик, но магии имеется немного, а уж праведного гнева еще больше. Вложив небольшой сгусток красной энергии в замочную скважину, я благоразумно отошла подальше. При моем-то везении даже такой заряд вполне может шарахнуть в полную силу.
Обошлось. В смысле, дом не стал трескаться и обрушиваться сразу. Я подождала немного и направилась к двери. Но ведь не мог же меня Хариш оставить без сюрпризов? Потому я протянула руку к ручке и замерла, решила легко коснуться, вдруг магия нагрела металл и я сейчас прижарюсь? Нет, холодная. Это подозрительно! Если такое серьезное дело, и вдруг все срабатывает, как нужно, – жди огромного подвоха от Хариша.
Я вздохнула и распахнула дверь, готовая встретить там волкодлака, геенну огненную или потусторонний мир, в который меня заманивает Хариш таким спокойствием. За дверью оказалась подсобка, мало похожая на владения темного бога, хотя света тут не было. Я щелкнула светлячка, чтобы не споткнуться и не перебудить хозяев. Зачем я сюда пошла и что хотела найти, я представляла слабо, а потому руководствовалась инстинктами. Вскрывать охранку на летней беседке, потом ловить волчат по территории особняка и перебрасывать в руки куратора представлялось полной глупостью. Но не меньшей глупостью было пробираться в незнакомое здание, чтобы найти непонятно что.
Цель, в принципе, у меня была – опознать своего мужа, точнее сказать, его сапоги. Если он их покупал, а сейчас их нет… А еще ритуальный рисунок должен вспыхнуть на руках, едва мы сплетем пальцы, это и будет доказательством нашего брака. Но почему-то последнее средство использовать хотелось в меньшей степени. Допрос по поводу сапог мне нравился больше.
Выйдя из подсобки, я оказалась в коридоре. Ровный, в хорошем состоянии – видно, что хозяин старался держать свой особняк в порядке для сдачи, – коридор закономерно закончился дверью. Вот теперь там меня должна ждать засада.
Я набралась решимости и нажала на ручку. Ти-ши-на! Такого не бывает! Если бы не дрожащие от холода волчата, я крикнула бы в холле, в котором оказалась: «Хозяева, я здесь!» Ну, чтобы ускорить появление приключений на мою голову, а то как-то уже не по себе становилось. Что же такое мог придумать Хариш, что оттягивает такое удовольствие, как подстава для Реи?
Ответ я получила почти сразу же.
В огромном темном холле, где было хорошее эхо, за дверью под лестницей раздалось очень характерное поминание того же Хариша. Видимо, человек сказал очень громко, а до меня через закрытую дверь донеслось едва слышно.
Я немного помедлила, задумавшись – бежать наверх и искать спальню хозяина, надеясь сплести со спящим мужем свои пальцы и узнать истину, или все же сунуть нос в закрытую дверь под лестницу. Победило второе.
Дверь запиралась висячим замком. Кто же, обладающий магией, не может его сбросить? Один простенький заряд, направленный в скважину для ключа, легко решил вопрос. Дальше оказалась крутая, темная лестница, которая резко уходила вниз.
– Э-эй! – тихо позвала я, но ответа не последовало.
Меня жуть взяла. Если Хариш кривоглазый решил меня в такую ловушку заманить, то я… обязательно пойду и посмотрю, что там внизу! Я щелкнула пальцами, запуская светлячка, он кинулся в противоположную сторону, ударился и испуганно метнулся ко мне. Перестаралась с силой запуска.
– Тише, глупый. Я здесь, – я поймала в ладошку свое создание и тихонечко отпустила с пальцев. Теперь он успокоился и слушался.
Светлячок плавно опускался, освещая несколько ступенек. Очень интересно, какие еще секреты в этом доме? Что скрывает Тифрин? Пока маг спит наверху в своей спальне, как раз самое время собрать компромат на мужа, чтобы были аргументы для развода.
Спуск был недолгим, но очень крутым, потому, передвигаясь в темноте, я старалась держаться за стены и ступать осторожно. Ступеньки закончились, и передо мной открылась комната. Сразу даже не скажешь, каких размеров. Пара новых светлячков разлетелась в разные стороны. Напротив входа, где стояла я, обнаружилась закрытая деревянная дверь.
Комната оказалась почти пустой, лишь пара колченогих стульев и стол, поставленный кверху ногами, ничего подозрительного. Видимо, хозяин особняка хранил здесь старую мебель. Странно лишь, что ее сюда спускали по такой крутой лестнице, но у каждого свои причуды. Я пожала плечами и отправилась обратно, когда очень четко услышала стон. Он раздавался из-за деревянной двери.
Тяжелая металлическая задвижка не поддавалась. Но когда это меня останавливало? Тем более что тревожное чувство, возникшее еще в холле, погнало меня сюда, и теперь я понимала, что мне не послышалось. Даже толстый кованый металл, специально сделанный, чтобы удержать сильный напор, не может устоять перед хрупкими женскими ручками, если девушке покажется, что ей это надо! А мне это было определенно, просто жизненно необходимо, и я трудилась над железякой, рассказывая ей все, что думаю о тех, кто ее сюда поставил, кто так плотно задвинул, и самое главное, о тех, кто такую штуку изготовил. Железяка устыдилась и все-таки открылась. На меня пахнуло землей.
Светлячки, повинуясь моему призыву, послушно подлетели и осветили открывшийся проход. Это был подземный ход. Старый, им, судя по паутине, корням, высовывающимся из земли, и наглухо забитой задвижке, давно не пользовались.
Я шагнула в проход и замерла, прислушиваясь. Вокруг царила темень, в комнате, которая осталась за спиной, тоже, потому что светлячки кружились рядом со мной. Я отправила помощников вперед и стала присматриваться. Светлячки пролетели недалеко и скрылись за поворотом. А вот это неожиданно! Я застыла во мраке. Не хватало еще, чтобы позади дверь захлопнулась от какого-нибудь сквозняка, и я останусь тут навечно. Ну, или дом разнесу магией, выбираясь наружу. Представила себе картину, как красная магия вышвыривает комья земли, кромсает камень здания, чтобы дать мне возможность выйти на мороз, и я вся такая в земле и паутине и со смердячкой на лице. Не девушка, а мечта инфаркта! Так мой муж недолго проживет, оставив вдове все свое состояние и волчат в летней беседке.
Последнее воспоминание выдернуло из глупых мыслей и заставло сосредоточиться на происходящем, тем более что сверху посыпалась земля прямо на голову. Хорошо, что шапку снять не успела. Я позвала светлячков и шагнула назад, уверенная, что дальше идти нельзя, запросто землей засыплет.
Снова раздался стон, и я замерла в нерешительности. Если сейчас уйду и не проверю, кто там и что произошло с этим человеком, никогда себе не прощу. Отправила светлячков вперед и пошла за ними. Вот поворот, за которым в прошлый раз скрылись мои творения из магии. Передвигалась очень осторожно, стараясь не касаться головой и руками земли.
За поворотом оказалась стена из свежеосыпавшегося грунта, а тихое шуршание говорило, что обвал продолжается. Невольно сделала шаг назад. Светлячки качнулись от моего движения, и в их неярком свете я увидела, что на полу лежит человек. Присела, подзывая помощников к себе, чтобы осмотреть, кто тут и что произошло.
Засыпанный по грудь землей, там лежал Люк Шортан.
– Хранимая Дестиэль! – потрясенно прошептала я.
На мой голос полуоборотень отозвался еще одним стоном. Придавило его сильно, но он живой, а это главное. Задавать вопросы, как он здесь оказался, буду после, сейчас нужно его быстро откапывать. Руками я отгребала землю в стороны, а магией постаралась придержать потолок и стены, чтобы нас здесь не засыпало обоих. Разумеется, если грунт просядет, я и дом взорву, инфаркт его жителей меня совершенно не интересует.
Магия вокруг нас создала красный купол, достаточно прочный, чтобы удержать грунт, который начал быстрее осыпаться, едва я дотронулась до Люка. Рассуждать или чего-то ожидать я не стала, а просто копала, освобождая тело мужчины из земляного плена. Его прерывистое дыхание и тихие стоны заставляли работать быстрее.
Как же удачно получилось, что я вошла в тихий холл и услышала этот обвал. Ведь только из-за этого решила посмотреть, что скрывается за дверью под лестницей. Зашла бы чуть позже, и Люк тут остался бы навсегда. Брр! Меня передернуло от ужаса. О себе я даже не думала, главное, откопать и вытащить пострадавшего полуоборотня.
Место было узкое, руками особо не помашешь, да и землю откидывать почти некуда. Шапка наползала на глаза, и я решилась, сняла ее. Устало отерла лицо и снова принялась за спасение своего куратора.
Люк пришел в себя, когда я наклонилась близко к его лицу, стараясь прислушаться к дыханию. Полуоборотень вдохнул моей смердячки и громко чихнул. Земля угрожающе посыпалась на красный купол из магии. Но все же это помогло вернуть полуоборотня в сознание.
– Рея? – тихо спросил мужчина.
– Да, я, – ответила ему, довольная, что он пришел в себя. – Как тебя только угораздило сюда попасть?
– Я нашел проход. Магии не было, потому что подземный ход глубоко. А сам вход далеко от ограды.
Примерно так я себе и представляла. Ведь охранная магия тревогу не подняла, когда Люк прошел, значит, ди Тифрин не знал об этом ходе. Это позволило куратору проникнуть за ограду, но старый подземный ход осыпался, придавив его.
– А вот как ты здесь оказалась? – спросил в свою очередь полуоборотень.
– Через дом прошла. Повезло, что услышала обвал, решила посмотреть, что произошло. Вот так тут и оказалась, – говоря все это, я продолжала откапывать мужчину.
Люк немного отлежался, потом смог сесть и тоже начал откидывать грунт. Вдвоем дело пошло быстрее. Земля продолжала осыпаться, угрожая прорвать купол из магии и придавить нас обоих.
Светлячки метались по замкнутому пространству, бросая блики на наши лица. Люк старался не дышать, мазь, видимо, сильно ему мешала, но с этим я ничего не могла сделать. Пот смешался с грязью и мазью на лице. Кроме того, я очень торопилась откопать его, чтобы вырваться из подземной западни.
– Все! – выдохнул облегченно куратор и вытащил ноги из-под земли.
– Можешь идти? – с тревогой спросила я.
– Если что – обернусь, – успокоил меня полуоборотень.
Я начала отходить назад, а Люк, как был, сидя на попе, двинулся задом наперед следом за мной. Красный купол уже наполовину опустился, и выпрямиться в полный рост не было возможности.
На повороте я подхватила его под мышки и помогла встать, дальше проход был высотой в рост человека, хотя земля с потолка тоже сыпалась. О себе я старалась не думать, только о Люке, так, по крайней мере, я не впадала в панику.
Он поднялся, опираясь на стены, чем вызвал новое осыпание. Светлячки сопровождали нас, подсвечивая дорогу. Едва куратор направился к выходу, красный купол за нашими спинами рухнул. Грохота не было, но вот дрожь прошла по всему узкому проходу, и все стало осыпаться.
– Бежим! – схватила я Люка за руку.
Пострадавший старался изо всех сил поспевать за мной. И если честно, без моей помощи он вряд ли успел бы покинуть подземный ход. Новая волна обвала ухнула за нашими спинами, когда мы ввалились в комнату, где я открывала деревянную дверь с тяжелым засовом. Получается, что, если бы я не услышала тогда его вскрик и не решилась проверить, что произошло, Люка окончательно засыпало бы землей.
Светлячки еще дрожали вокруг нас, а мы смотрели, как из дверного проема высыпается земля. Комната была каменная, одна из составляющих фундамента особняка, строили на совесть, так что больше никакая опасность нам не угрожала. Но именно в этот момент до меня дошел весь ужас произошедшего и накрыла паника. Меня затрясло, и слезы полились от страха, что нас только что чуть не засыпало землей.
– Рея, тише, – обнял меня куратор. – Все закончилось. Все прошло.
Он поглаживал меня по спине, а я дрожала и плакала. И этот особняк с его хозяином, и этот подземный ход, а еще Люк…
Глава 15
– Люк, – всхлипнула я.
– Что? – тихо спросил куратор, не переставая успокаивать меня.
– Ведь мы могли погибнуть, – снова всхлип.
– Нет, Рея, нет. Ты пришла вовремя и магией правильно пользовалась. Так что у этого подземного хода не было шансов против тебя, – по голосу я чувствовала, что он улыбается.
– Люк…
– Что?
– Мне страшно.
– Нечего бояться, все прошло, – снова попытался успокоить меня куратор. – Нужно выбираться.
– А как же волчата? – я отняла заплаканное лицо от мужского плеча и заглянула в глаза полуоборотня.
– Их надо забрать, – в его глазах знакомо вспыхнула зелень.
– Ага, – согласилась я. – Только у меня тут еще одно дело есть.
Я вздохнула. Надо теперь как-то подойти к ди Тифрину и проверить у него брачный рисунок на руках. Можно еще поискать сапоги с квадратными пряжками, но ночью, в чужом доме, не зная расположения комнат, пока хозяева спят, это слишком даже для меня. Хотя если вспомнить, что Люк вырос в преступной среде… Додумать я не успела.
На лестнице послышались торопливые шаги, и в комнату ворвался дворецкий. В ночной сорочке до пят, на голове белый вязаный колпак, на босых ногах домашние шлепанцы. Орать он начал сразу же, как только нас увидел. Причем мужчина был вооружен! В одной руке зажженная свеча, во второй кочерга из камина.
Мы стояли и боялись шелохнуться, при этом могу себе представить, какое было выражение лица у меня, если у Люка на лице отразилось полнейшее изумление. Дворецкого мы видели вечером, когда он был одет в костюм, а тут ночная рубашка, понизу рюшечки. Может, он так боится, что мы кому-нибудь расскажем о его ночном облачении? И решил запугать криком.
– Кх-м, – вежливо кашлянула я, стараясь прервать ночную арию дворецкого.
От этого тактичного обращения крик захлебнулся, и мужчина кинулся наутек, голося при этом на высокой ноте: «Хариш! Хариш кривоглазый!» Я удивленно посмотрела на Люка, тот веселился от души, но ни слова не сказал. Пора было выбираться, пока нас не замуровали в этой комнате, тогда уж точно будем пробиваться с боем. А еще волчата ждут в летней беседке.
Я стала резво подниматься по лестнице, стараясь не отставать от дворецкого, и правильно сделала! Мужчина, едва вбежал наверх, попытался накинуть замок на дверь. Ну уж нет! Мне подземного хода вполне на сегодня хватило, потому я со всего разбега ударила магией.
Ничего не могу сказать, эффектно получилось. Красная магия в полной темноте выглядела как взрыв, пыль от вырванной двери, которая легко спланировала в другой конец холла, окрасилась в оранжево-кровавый цвет и клубами расползалась по комнате. И во всем этом блеске буйства моей силы выхожу я из раскуроченного проема, подсвеченная своими преданными светлячками.
– Хариш! Пощади! Я не хочу умирать! – взвыл не своим голосом дворецкий.
Собственно говоря, он и сам в своей белой рубашке с рюшечками и со свечой в руке, мечась по темному холлу, выглядел, как смерть, пришедшая за обитателями этого особняка. Так что я обиделась. Очень. Хотела ведь все объяснить и успокоить мужчину, а теперь решила, что пусть мучается… и отвечает на вопросы.
– Назови свое имя! – я постаралась придать голосу солидности.
– Натан Рич, – жалобно проговорил дворецкий.
– Кто твой господин? – решила я уточнить, так, на всякий случай.
– Господин ди Тифрин, – послушно ответил перепуганный мужчина.
Значит, пришли по адресу, уже хорошо.
– Когда он женился? – спросила я строгим голосом.
– Мой господин не женат, – в голосе было легкое удивление.
– Хм-м, – глубокомысленно произнесла я.
Возможно, дворецкий не знает о случайном браке своего господина, а возможно, тот и в самом деле не женат. Нужно это уточнить, тем более есть такая замечательная возможность.
– В гардеробе твоего господина есть фиолетовый плащ? – грозно спросила я дворецкого.
– Есть, – удивление в голосе мужчины начинало нарастать.
– А сапоги с квадратными пряжками? – спросила я о том, что меня волновало больше всего.
– А какое отношение имеют сапоги господина к моей смерти? – мужчина начал подозрительно ко мне присматриваться.
Мне море было по колено, я вышла на тропу поиска собственного неизвестного мужа, и меня уже не остановить.
– Огромное! – я создала такие же молнии, какими кидалась в Люка, громыхнула рядом с ногами перепуганного дворецкого и приблизилась к нему.
Смердячка сделала свое дело. Зеленое, перепачканное землей и мазью лицо, колоритный запах, спутанные волосы напугают кого угодно! И взрослый мужчина, живущий рядом с магом, перепугался до колик и стал икать.
– Могу показать, – услужливо предложил дворецкий.
– Показывай! – приказала я.
– Это может как-то отсрочить мою смерть? – почтительно поинтересовался мужчина.
– Конечно! Можешь не сомневаться! – заверила я.
Он, оглядываясь, семенил впереди меня, указывая дорогу. Люк шел за нами, я слышала, как он тихо хихикал.
– Рея, а зачем нам сапоги его господина? – прошептал куратор, нагоняя меня.
– Надо! – скривив губы, отозвалась я.
Люк решил не спорить, тем более что пока здесь боялись меня и допрашивала тоже я.
Наша процессия из двух людей и одного полуоборотня двигалась по широкому коридору первого этажа. Вскоре дворецкий остановился перед какой-то дверью и испуганно оглянулся на меня. Я благоразумно сформировала молнии в руках, чтобы у нашего проводника даже сомнений не было, как себя вести. Дворецкий нажал на ручку двери и вошел, я быстро последовала за ним.
– Вот здесь, – произнес мужчина и распахнул дверцы шкафа.
Вообще-то странно. Сапоги зимние, а ди Тифрин не носит их, а держит в шкафу. Или их там нет? Надежда возрастала с каждым мигом, потому что дворецкий копался в ящиках, приговаривая: «Куда же они делись? Ведь были же здесь. Сам сюда убирал».
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Разрушил их дворецкий.
– Вот они! – победно закричал, наверное, на весь дом, мужчина и потряс передо мной мужской обувью.
Я недовольно скривилась. Получается, что франт в фиолетовом плаще и в сапогах с квадратными пряжками имеется в этом особняке, но он – не мой неизвестный муж. Поиски придется начинать заново! Разочарование настолько ясно было написано на моем лице, что дворецкий забеспокоился, что не угодил.
– Эти сапоги? – еще раз потряс передо мной обувью мужчина в белой ночной рубашке с рюшечками.
– Эти, – пришлось подтвердить.
– Тогда что не так? – мужчина начинал беспокоиться все сильнее.
– Волчат зачем держите в беседке? – угрюмо спросила я Натана Рича.
– Каких волчат? – переспросил дворецкий и попытался отойти от меня подальше.
– Тех самых, что сейчас дрожат от холода, – стала я наступать на него.
Если вопрос про моего мужа прояснился, то маленьких щенков надо спасать.
– Это не я, это все господин ди Тифрин, – пытался дворецкий отвести от себя смерть неминучую.
– Я спрашиваю, зачем они вам? – кажется, я зарычала.
– А может, у меня спросишь? – раздался мужской голос от двери.
Я обернулась, и в меня полетел желтый боевой заряд. Красный щит я выставила рефлекторно, даже сама не поняла как. На боевых занятиях куратор Дистен так гонял нас, закидывая своими зарядами, что ставить щиты все научились в первую очередь.
Красные всполохи обиженно загудели, когда в них вошла чужая магия, но нападать я не торопилась. Мне в первую очередь нужны были ответы. Благодаря дворецкому, на один вопрос ответ у меня уже был. Даже представлять не хотелось, что сейчас этому магу пришлось бы объяснять, зачем нам нужно переплести пальцы. Фигурой ди Тифрин, конечно, был очень похож на моего мужа. Такой же высокий и немного сухопарый, но можно вздохнуть спокойно, сапоги у него в гардеробе есть, а значит, это не он, но подозреваемым он оставался по-прежнему. Допросить его надо хорошенечко. История с волчатами, да еще нападение мага при вопросе о щенках были очень подозрительными.
Все эти мысли пронеслись, пока я делала вдох-выдох, потому что дальше думать стало некогда. Маг оценил цвет моей магии, и его заряды стали сложными. Он закручивал вьющиеся спирали, которые летели и извивались, как гусеницы, причем их траекторию вычислить или предугадать не мог сам хозяин, чем они и были опасны. Щит я не убирала, запаса мне хватало, тем более что прикрывала не только себя, но и Люка. Куратор в этой битве помочь ничем не мог, магии у него не было, а вот подсказать и заметить что-то раньше меня – вполне.
– Рея, он делает заклинание дождя, – тихо шепнул Люк.
Говорить громко тоже нельзя, услышав, что я знаю о том, какой заряд в меня полетит, маг мог в последний момент изменить заклинание, и я получила бы совсем другой вид. Так что Люк старался стоять в моей тени, подсказывать и не попадаться на глаза нападавшему ди Тифрину.
– Эллипс с оттяжкой.
Конечно, все эти заряды мы проходили на учениях у Дистена, они не были для меня новинкой. Я знала, как ловить и вбирать в себя чужую энергию, но сейчас это был не урок, пусть и по боевой магии, а самый настоящий бой. Тихий голос Люка не давал растеряться. Он, словно путеводный маяк, вел за собой, подсказывал направление.
Пальцы тряслись, когда я складывала их в заученные фигуры, чтобы создать свой заряд. Да, я тоже атаковала, а не просто отбивалась. Шипение, взрывы, сотрясения пробегали волнами по гардеробной. Что-то где-то загорелось, кажется, первыми вспыхнули занавески. Запах горелого стоял очень устойчивый.
– Змейка, – снова подсказка.
Пальцы привычно сложились на одной руке для отражения удара, чтобы погасить ударную и направляющую силу, а на второй – для захвата энергии. Мой противник лишь тратил магию. Интересно, его не учили, что можно принимать энергию противника в себя? Думать об этом было некогда, заряды сыпались один за другим. При этом самой нужно было тоже атаковать, потому что, как ни крути, защита – дело хорошее, но отступать бесконечно невозможно.
– Шар в сочетании с вихрем, – подсказка от Люка.
Ой, обожаю этот трюк, он у меня так классно получается. Только летел он не от меня, а ко мне, потому делаем вот так, и здесь пальчиком прижали, и… вуаля! Попался, миленький! А теперь добавим перчинки и отправим твоему создателю. Ага! Кто нам шарик запустил, тот от шарика штаны и потеряет. Маг попытался поймать сползающие портки, подвязанные веревочкой, но, увы, мой заряд был особым. Шар отвлекал, вихрь втягивал энергию, а я добавила огоньку. В общем, ходить тебе, неудавшийся муж, без штанов, пусть и домашних. Вихрь стянул ткань, а огонек спалил относительно безопасно для ди Тифрина.
Но это разозлило мага, и он сначала запустил в меня несколько десятков мелких боевых зарядов, которые вгрызались в мой щит, а потом выкрикнул приказ своему дворецкому, стоявшему в уголке гардеробной. Тот при очередном взрыве прикрывал голову руками и возносил молитвы по очереди то Хранимой Дестиэль, то кривоглазому Харишу. Последнему, видимо, из тех соображений, что показал ему в моем облике сапоги господина.
– Натан! Иди к волчатам и взрывай охранку! – голос был злой и решительный.
Дворецкий тут же воспользовался возможностью сбежать с поля боя, тем более что ди Тифрин его прикрывал своим щитом.
– Рея, – в отчаянии прошептал Люк.
Полуоборотень никак не мог ни на что решиться. Оставить меня здесь без помощи и подсказок – вполне возможно, я что-нибудь пропущу и получу удар от очень опытного мага. Остаться со мной – подписать смертный приговор волчатам-оборотням.
– Иди, прибить себя я все равно не дам! – отозвалась я.
И запустила в окно простой разрывной снаряд, стекло со звоном осыпалось на пол в комнате и на снег. Люк, когда выпрыгивал, обернулся, и я увидела, как блики луны прошлись серебром по его серой шкуре. Красиво! Но больше отвлекаться у меня не было возможности.
Новая атака обрушилась на меня. Маг понял, что подмога покинула глупую студентку, и принялся бомбардировать простыми, но очень мощными зарядами. При попадании в щит они вспыхивали и разрывали на какие-то доли мгновений оболочку, оставляя меня беззащитной. Маг старался этим воспользоваться, но я смотрела внимательно и быстро восстанавливала защиту, тратя на это все свое время. Куратор Дистен в этом вопросе был категоричен – защита восстанавливается в первую очередь. Для особо самонадеянных студентов был преподан не один урок, где наглядно доказывалось, что без защиты ты козявка, а с защитой – умный маг.
Скоро мой щит стал похож на дуршлаг, сквозь него уже можно было вермишель откидывать, но я упорно латала дыры, не забывая забирать энергию зарядов. Маг пошел в наступление, конечно, именно тогда, когда я была наиболее уязвима, и я это понимала.
Когда несколько мощных зарядов прорвали мою защиту, он запустил змеек в прорехи. Больно же! Вот реально пробрало до костей, будто раскаленным железом прошили. И как я теперь с такими ранами покажусь на балу? Это меня взбесило окончательно.
Если до этого он просто был неудачным кандидатом на роль моего мужа, то сейчас он покушался на мое прекрасное платье, о котором я мечтала еще со вчерашнего дня. Я этого стерпеть не могла. Смачно плюнув на всякую науку о защите, я пошла в наступление. Теперь полыхала огнем защита мага.
Создавать всякие хитрости мне возмущение не позволяло, а потому я лупила по нахалу, позволившему себе встать между мной и балом, всей своей мощью, благо, никто не предупредил, к чему это может привести. Точнее сказать, меня все просили сдерживать магию, не выпускать ее полностью, но если женщина в гневе, то ей становится вообще все безразлично. Единственное желание было – придушить гада, располосовавшего мне плечо змейкой. А потому справедливый гнев выплеснулся наружу, и…
То, что произошло потом, я осознала намного позже. Маг пытался отразить мою суматошную, неправильную и очень активную атаку, используя не только щит, но и встречный заряд, как оказалось, тоже приличной силы. Наши магии встретились, и, по всем законам, разнонаправленные энергии с одинаково мощными зарядами просто взорвались.
Дом не выдержал. Точнее, та его часть, где происходила наша битва, не скажу титанов, мне до профессионала еще учиться и учиться, ди Тифрин с его желтой магией, которая своим цветом говорила, что он маг хоть и сильный, но не настолько, как я, был намного опытнее. А когда встречаются сильный и опытный, еще неизвестно, кто победит.
Комната взорвалась вместе с нами. Спасло меня лишь то, что я не забыла обновить свой щит, едва запустила заряд в противника. Камни, из которых был сложен особняк, разлетались в разные стороны, щепки от мебели и паркетных полов летели со скоростью пули, стекла лопались от жара, и осколки со звоном вонзались во все, что можно.
Ударная волна подбрасывала все на своем пути, времени сообразить, как наложить цикличность, чтобы уменьшить разрушения, просто не было – я падала головой в огромный сугроб, наметенный нерадивым дворецким рядом с летней беседкой. Увидеть, что стало с ди Тифрином, у меня возможности не было. Торча из сугроба вверх ногами, не много разглядишь.
Рядом со мной рычал волк, жутко, протяжно, отчаянно. Я даже не сомневалась, кто это. Работая руками, я выбиралась из снега.
Когда я вылезла из сугроба, мне представилась потрясающая по своей трогательности картина: Люк защищал летнюю беседку с волчатами, а на него с факелами и кухонными ножами кидались все слуги этого особняка. Как оказалось, их здесь немало. Выделялся, конечно, дворецкий в своей ночной рубашке с рюшечками. Но положение было очень серьезное.
Все, что нужно было сделать людям, – добраться до охранного контура и коснуться его, тогда магия взорвется и беседка запылает в огне. Но волк, мой милый и такой добродушный серый товарищ, который спокойно делил две последние ночи со мной кровать, сейчас был настоящим зверем. Он успевал достать самых храбрых или отчаянных. Я видела, что многие уже покусаны. Действовал Люк с быстротой не просто зверя, а именно оборотня. Он оказывался сразу в нескольких местах, было ощущение, что оскал мелькает повсюду. Угрожающий рык стоял такой, что даже я испугалась.
Когда люди пошли в наступление одновременно со всех сторон, я не выдержала и принялась метать в них молнии.
– Хариш! – снова воскликнул дворецкий.
Этому простительно, он меня много раз сегодня так называл. Перепутал, ничего, бывает. Но вот когда остальные стали так ко мне обращаться, я задумалась. Неужели я настолько страшно выгляжу? Долго думать над этим было некогда.
Люди с криками: «За оборотней сам Хариш заступается!» – стали разбегаться, бросая свое оружие. Веселей всех выглядел дворецкий с босыми пятками, в домашних шлепанцах и со взметающимися рюшечками.
Убежать далеко у них не получилось. Мы еще не отошли от атаки и внезапного бегства нападавших, как охранная магия по всей ограде особняка вспыхнула. Тревожный вой поднялся такой, что я заткнула уши, терпеть было невозможно. Волку – тем более, и он завыл в унисон с сиреной. Я посмотрела на полуоборотня с укоризной, будто без него мало тут орет повсюду.
А вокруг разворачивалось что-то странное и непонятное. Желтая охранная магия полыхала, но ее поглощало синее пламя. Оно будто сворачивало ее, пригибало к земле, заполняя собой все пространство.
Слуги остановились в оцепенении перед домом, тем более что до входа было далеко. Люди жались к стене, округлившимися глазами смотрели, как синяя магия заливает белый неубранный снег. Выглядело очень эффектно и страшно. Будто что-то живое, гигантское, заполняет огромный двор особняка.
Когда желтая охранная магия погасла, через ограду стали перескакивать темные тени. Их было много. Если слуги из особняка боязливо отступали перед магией, то те, кто вторгался на территорию, смело погружались в синее марево.
Что удивительно, вроде ночь, небо темное, даже луны нет, а все очень хорошо видно. Отсветы от снега и магического огня все обрисовывали очень четко.
Люк радостно взвизгнул и понесся навстречу темным теням, которые рассредоточились по территории особняка. Слуги, опознав чародеев, кинулись в дом, но их легко перехватывали. В тот миг, когда я поняла, что помощь, пусть и в лице ужасных чародеев, пришла, я выдохнула с облегчением и съехала на попе с сугроба. Комья слежавшегося снега больно прошлись по мягкому месту. Я поднялась, покряхтывая и потирая пострадавшую часть тела.
Читать бесплатно другие книги:
