Белые искры снега Джейн Анна

– Знаешь, – внимательно поглядела я на парня, – первая из тысячи твоих проблем – это глупость. Избавься от нее и автоматически избавишься от множества других проблем в своей жизни.

– Глупость? Я умный, – он хмыкнул. – А умные часто привлекают идиотов. Догадываешься, к чему я веду?

– Вокруг тебя ходят стада придурков, с восхищением глазея на тебя и пуская слюнки?

– И это тоже, но я имею в виду тебя. Может быть, ты специально нашла меня и решила стать моей учительницей? – в голосе Зарецкого послышалось отвращение. – Может быть, я так тебе в душу запал?

Теперь рассмеялась я. Но не так заразительно, как он, а, скорее, угрожающе.

– Это у тебя мозг в голове запал, – покровительственно произнесла я и похлопала дурака по предплечью. Тот дернулся. В это время раздался звонок. – Иди на урок, малыш. Надеюсь, ты сделал домашнее задание?

– Или ты расскажешь правду Вану, или практику здесь ты проходить не будешь, милая моя. – Зеленые глаза явно не шутили.

– Какую правду, Зарецкий? – вздохнула я.

– Шутница чертова. Помни, – он наставил на меня указательный палец. – Практику ты в моей школе не сдашь.

– А давно ли она твоя? – сощурилась я. – А-а-а, ты же президент.

Кажется, мой голос был полон издевательского яда. Зарецкого перекосило.

– Запомни, я давал тебе шанс, – ухмыльнулась эта моль. – Теперь не плачь.

– Запомни, жизнь давала шанс и тебе. Иди на урок, Зарецкий. И учись, как полагается прилежному мальчику, а то президентом больше не выберут, – сказала я и, не желая больше тратить время на Ярослава, пошла прочь, ни разу не оглянувшись. У меня было полно дел.

* * *

Яр почти с ненавистью посмотрел вслед удаляющейся женской фигурке с длинными темно-пшеничными волосами, забранными в низкий хвост, забавно подпрыгивающими при быстрой ходьбе на невысоких каблуках. Ему прямо мечталось взять эту курицу за волосы, хорошенько раскрутить и бросить куда подальше от школы, чтобы в реку улетела. Однако Ярослав был мальчиком культурным и очень приличным – по крайней мере, в глазах почтенной общественности, и портить с трудом созданный имидж в меру крутого парня с отличной репутацией, которого уважают сверстники, любят сверстницы и обожают старшие, ему не улыбалось. Слишком он много сил потратил, чтобы нравиться всем.

Яр с раздражением откинул пепельного оттенка русые волосы назад с высокого лба. Эта девица в очередной раз вывела его из себя, не пожелав сознаться в содеянном, то есть в том, что розы и записочка про Женю были делом ее наглых рук. А Ярослав был уверен, что во всем виновата именно Настя, даже и не помышляя о том, что вообще-то вина лежит на официанте, который перепутал все на свете и от испуга сказал Яру, что цветы были посланы из той самой комнаты, где сидела компания Анастасии. Комедия положений.

– Я покажу тебе прилежного мальчика, девочка, – с некоторым запозданием пробурчал Зарецкий злобно, которому претила мысль о том, что эта девица – старше его, да еще и типа учитель. Ха! Она – учитель! Смешно, черт возьми!

Постояв в коридоре и побуравив взглядом гордо расправленную спину нахалки, посмевшей открыть свой прелестный ротик и вякать всякие глупости, молодой человек все же решил вернуться в класс, на урок биологии. Усевшись рядом с Ваном, который после субботнего происшествия вел себя, по мнению Ярослава, крайне странно, Зарецкий на автомате открыл общую, наполовину исписанную тонким, наклоненным влево почерком, тетрадь и учебник по биологии и, не слушая учителя, погрузился в свои думы, машинально вертя в руке тонкую синюю ручку. Изредка он косился на неподвижного Ивана, привалившегося к стене, около которой находилось его место, и глядевшего в раскрытый учебник, явно не понимая, что там написано и что за схемы нарисованы. Ван взглядов своего соседа по парте и по совместительству лучшего друга не замечал. Или не хотел замечать.

Ван Яра сейчас тоже бесил, правда, не так сильно, как Настя. И одновременно Зарецкий чувствовал себя виноватым перед другом, который был для него почти что братом. Нет, не почти что – настоящим братом, пусть некровным, но, что парадокс, родным.

Русоволосый президент школы № 8 еще раз искоса, из-под челки, взглянул на Ивана, невидящим взглядом буравившего ни в чем не повинный учебник по биологии, поморщился так, словно ему под нос сунули тухлую куриную ногу, и отвернулся, совершенно случайно поймав на себе взгляд одноклассницы Полины, сидевшей на первой парте и обернувшейся на Ярика. Большие чистые зеленые глаза девушки-отличницы как-то странно смотрели на Зарецкого, но как только он уловил взгляд Полины и вопросительно кивнул, мол, что надо, она смущенно отвернулась, зардевшись. Ярослав, пользующийся у противоположного пола бешеной популярностью, но иногда жутко тупивший, являя собой пример гордой невнимательности и творческого разгильдяйства, сначала не понял, почему одноклассница уставилась на него, как жулики на драгоценность, а через секунду, когда девочка уже поспешно отвернулась, позволил губам тонко улыбнуться, поняв, что нравится этой симпатичной скромной отличнице. «Каков я, а?» – говорил в это мгновение его взгляд.

Еще в пятницу Яр толкнул бы локтем Вана и похвастался своим открытием, что еще одна крошка запала на него, но сейчас Зарецкий только вновь посмотрел на Дейберта, и, ничего не сказав, стал записывать под диктовку слова учителя. Правда, на учебе сконцентрироваться было сложно. И Яр, вместо того, чтобы записывать вслед за учителем, принялся рисовать прямо в рабочей тетради оскаленных монстриков, из раззявленных пастей которых текла слюна. Вообще Ярослав рисовал часто, много и где попало, не только на специальных холстах дома или в художественной школе, которую закончил еще в восьмом классе. Последние листы всех, без исключения, тетрадей могли похвастаться самыми разными узорами и картинками. Декорации для школьных вечеров, спектаклей и всяческих праздников. Портреты великих деятелей науки и искусства в учебниках были умело и смешно видоизменены – Яра оправдывало только то, что учебники были не школьные, а его личные. Скамейки, бесхозные гаражи, стены домов и магазинчиков тоже изредка становились объектами для рисования – тут Яра уже ничего не оправдывало, правда, с баллончиками в руках он не носился по городу уже несколько лет, ибо вырос, и, как следствие, ничего более на улице не портил, хотя граффити у него в свое время получались неплохие, а за одно из них он даже как-то лет в тринадцать с друзьями срубил денег – хозяин только что открывшегося цветочного магазинчика попросил юное дарование красиво разрисовать ему стены для привлечения потенциальных покупателей. Со своей задачей парень справился на ура и долго гордился тем, что сам, своими силами смог заработать денег.

Также Яр в разное время жизни рисовал на руках друзей, желающих этого или нет, на партах, на асфальте – например, по просьбе приятелей признания или поздравления девушкам. Тот же Шейк, друг Яра, до того славного момента, когда он решил, что стал пикапером, дружил с одной милой девочкой, которой Ярослав собственноручно, под четким руководством Николая, летней светлой ночью писал под окном, на дороге: «Лена, я тебя люблю!» Правда, через месяц после этого Лена и Коля расстались из-за измены первой, что, собственно, послужило второму толчком для занятием таким неблагодарным делом, как пикап.

Сейчас же Яр активно использовал для творчества планшет – и обычный, и специальный, графический, подсоединенный к компьютеру. Не забывал он и о самых простых кистях и красках или же мелках и карандашах.

Погрузившись в процесс рисования, Зарецкий и не заметил, как пролетел урок биологии, а потом и еще несколько: алгебра, которая Яру, истинному гуманитарию давалась худо, и история, на которой президент школы чуть не заснул от скуки – даже игра украдкой на планшете не помогла. И хотя желающих пообщаться с Яриком было много и на переменах, и на уроках, и виртуальных, и реальных, ему нужно было, чтобы с ним поговорил Ван.

Яр с одной стороны, очень хорошо понимал своего лучшего друга, который безумно любил красавицу Женю. А с другой, тот своим поведением его жутко раздражал: вбил себе что-то в голову и все. Ему ведь все друзья в один голос твердят, что эту записку, прочитанную Яром вслух в клубе, писала не Евгения, что она любит его, Вана, а не Яра, что не нужно вообще обращать внимание на этот идиотский розыгрыш, но все это было тщетно. Упрямый тупица Ван уже сделал какие-то свои выводы и до сих пор думал, что его девушка влюблена в Ярослава, а не в него. С Женей, которая находилась в состоянии истерики, Дейберт не общался, хотя она писала ему и звонила как сумасшедшая – даже домой приходила, но Ван не пожелал с ней разговаривать. Со своим лучшим другом, то есть с Яром, Иван тоже особо не общался – говорил, что ему тяжело и нужно, чтобы прошло немного времени, поскольку ему тяжело.

Зарецкого это поведение, которое казалось ему поведением глупенькой девочки, невероятно сердило, но ничего поделать он не мог, поскольку на самом деле ему было, что скрывать от друга и чего опасаться. Как уже говорилось, на самом деле хрупкая рыжеволосая обладательница невероятных васильковых глаз Женя и ему нравилась – даже очень, а первое время просто до безумия. Но как только Яр узнал, что лучший друг влюблен в нее – по его словам, влюблен по-настоящему, самоотверженно, сильно, едва ли не с первого взгляда – он благородно уступил девушку Вану, хотя тот об этом даже не подозревал. Не подозревал он и о том, что и самой Жене Ярослав очень нравился, а с Иваном она стала общаться только потому, что ее об этом попросил Зарецкий.

Все произошло как-то совершенно неожиданно и очень быстро. В самом конце июля этого года Ярослав был утащен Шейком на вечеринку к их общей знакомой, которая осталась дома одна – обеспеченные родители уехали на неделю в морской круиз по Средиземному морю. Там, в другом море – море алкоголя, музыки, смеха и сигаретного дыма, хозяйка квартиры, уже изрядно нетрезвая, познакомила Яра со своей кузиной Женей – высокий тоненькой длинноногой девушкой, больше похожей на ожившую куколку с рыжими локонами, уложенными один на другой. Яр и Евгения, которая, как оказалось, старше его на два года, учится и работает моделью, весь вечер и ночь провели вместе, разговаривая обо всем на свете, смеясь, гуляя и романтично целуясь на рассвете, стоя около дома девушки, до которого Яр ее проводил. Откуда Яру было знать, что буквально за день-два до их встречи его лучший друг Иван уже познакомился с Женей и влюбился в нее, как герой любовного романа, с первого взгляда? Яр громко хохотал, когда обычно ничем не пробиваемый Ван рассказывал ему про девушку, к которой у него появились чувства – первые в жизни, не зная, что тот говорит именно о Жене. И даже давал всяческие коварные советы, как обратить на себя внимание этой леди, так понравившейся Вану, большинство из которых были смешными, хоть и несколько пошлыми. А тот только отмахивался, обещая надрать Яру зад за такие слова, но Зарецкому было понятно, что друг почти счастлив, хотя объект его неожиданных симпатий не очень-то идет с Дейбертом на контакт.

Когда же Ярослав, спустя пару дней, на какой-то другой большой тусовке, понял, что сердцем друга завладела та же девушка, что понравилась и ему, он заткнул куда подальше собственные чувства, встретился тайно с Женей и сказал ей обо всем. Сказал, что не может с ней общаться, поскольку его другу будет плохо и больно, а дружба их может вообще распасться, чего он, Яр, допускать не намерен ни в коем случае.

Он до сих пор помнил поздний теплый июльский вечер, когда они с Женей встретились на высоком берегу реки, покрытом зеленым бархатом невысоких и кое-где примятых изумрудных трав. Евгения, накрашенная и нарядная, наивно думала, что у них будет свидание, а он же позвал ее на прогулку, чтобы расставить точки над i. Парень, мрачный, как повелитель сизых туч, объяснил рыжеволосой девушке ситуацию, стараясь говорить спокойно и размеренно, чтобы она не поняла, как сильно он волнуется.

– Я не понимаю, почему ты так со мной, – сказала Женя, у которой от неожиданной вести подкосились ноги – длинные, стройные, даже тонкие, обутые в яркие розовые балетки с кокетливым бантиком.

– Послушай меня, Жень. Еще раз послушай. Не могу так поступить с Ваном, – сказал Зарецкий, глядя на слабые отражения первых городских вечерних огней в спокойной воде. – Ты ему нравишься. Очень. Если мы с тобой станем встречаться, ему будет реально плохо. Я это знаю. Это сто процентов. Поэтому мы с тобой общаться не будем. Прости, – добавил он в конце, глядя на то, как в васильковых глазах сжавшейся от услышанного Жени появляются слезы. – Будем друзьями, – Добавил он коронную фразу многих девушек, но никак не парней.

– Но, Ярик… – прошептала она, не в силах поверить в услышанное.

– Я не люблю, когда меня так называют, – поморщился парень. – Слушай, Жень, ты красивая и классная, и ты мне очень нравишься, но у нас с тобой ничего не получится. Обрати лучше внимание на Вана – он крутой. Реально крутой. Он отличный вариант для тебя. И он тебя типа любит. Просто любит, – поправился спешно зеленоглазый парень, чувствуя, как на душе скребут кошки.

– А я тебя люблю. Просто люблю. Сильно люблю, – выпалила вдруг Женя. Эти слова были подобны обстрелу, достигшему своей цели. Яр изумленно взглянул на девушку. Ему было и приятно, и обидно, и больно. Обижать ее не хотелось, и о себе хотелось подумать, о своих желаниях, но мысль о лучшем друге победила.

– Не надо меня любить, – сказал он довольно резко, вспоминая, как еще пару дней назад они беззаботно целовались около ее дома, а после перекидывались эсэмэсками и писали друг другу в Интернете. – Поняла меня?

– Почему же? – спросила девушка.

– Потому что я тебя не люблю, – устало выдохнул он тогда. – Ну, смотри сама, Жень. Ты мне понравилась, да. Ты красивая и с тобой приятно поболтать. Но больше месяца я бы с тобой общаться не стал. Мне быстро надоедают девушки, – сказал Ярослав голосом самоуверенного подонка, хотя, положа руку на сердце, ему было тяжело. – Мы повстречались бы месяц, и я нашел другую герл. Но зато потерял бы друга, которого знаю полжизни. Наши отношения этого не стоят.

– Не стоят, – повторила следом за ним девушка, которая, как оказалось, беззвучно плачет. – То есть я – только на месяц?

– Ну, может, на два, – не любил рамок и границ Яр. – Откуда я себя знаю? Короче, мы с тобой вместе быть не можем. Обрати внимание на Вана, – еще раз посоветовал он Жене.

– На Вана? – переспросила она и вдруг улыбнулась сквозь слезы. – Обращу. Если это будет единственный способ быть около тебя, то… обращу, – она с трудом произнесла эти слова и, прежде чем Ярослав успел что-то еще сказать, Женя убежала, оставив его в одиночестве на безлюдном берегу. Зарецкий, вздохнув, сел прямо на траву, достал из рюкзака бумагу и карандаш и рисовал до самой темноты. А через несколько дней он узнал от счастливого Ивана, что у них с Женей все пошло в гору. Яр часто виделся с Женей, но они ни разу не говорили о том, что произошло летом. Вану Ярослав, естественно, ничего не рассказал. Он вообще в последнее время привык думать о Евгении как о друге и почти что о невестке.

После уроков, отбившись от предложений одноклассников куда-нибудь сходить, Яр не в лучшем расположении духа пошел домой, решив прогулять факультатив по обществознанию – он вообще часто это делал, отговариваясь тем, что у него, как у президента школы, множество общественной работы, чему учителя с охотой верили. Конечно, можно было поехать на автобусе или на такси, но парню хотелось прогуляться по морозному воздуху, тем более что снег, который он так не любил, уже закончился. А еще одной причиной был Ван, с которым Яр рассчитывал пройти половину пути и все-таки поговорить о сложившейся ситуации. Однако стоило парню пройти турникеты и оказаться около дверей, ведущих на улицу из этого шумного места, как его догнала девушка в очках и с двумя светлыми тонкими косичками – ученица параллельного класса, 11-го «М». Буква «М» обозначала математический уклон.

– Ярослав! Ярослав! – заорала она прямо в ухо неженственным басом, хватая Зарецкого за рукав. – Ярослав!!!

Тот вздрогнул и почти с ужасом глянул на девчонку.

– Что, Аля? – спросил он, пытаясь отстраниться, а она потащила его в сторону, подальше от нескончаемого потока школьников, спешащих домой после занятий.

– Ярослав! – радостно заголосила обладательница косичек, не отпуская рукав темно-синей школьной формы русоволосого парня.

– Да что случилось? – с трудом освободился от ее хватки Яр. Девица его бесила и пугала с той самой минуты, как выяснилось, что она – его заместитель.

– Как что?! Сегодня школьный совет! Я же тебе сто раз говорила! – громко сообщила девочка. – Ты, как президент, должен на нем быть! Ярослав, возвращайся назад! Тебя все ждут!

«Подождут», – злобно подумал парень, который всеми фибрами души ненавидел как совет школы, так и свою мерзкую президентскую должность, на которую он попал этим сентябрем из-за сборища идиотов под названием «мой родной класс».

По недавно созданной традиции, каждый год ученики школы № 8 выбирали себе президента-старшеклассника. Десятые и одиннадцатые классы представляли по одному кандидату на выборы, а вся школа после двухнедельной предвыборной кампании выбирала себе президента. Зачем директору и его администрации понадобились эти игры в демократию, Яр не знал – если только для статуса школы, считающейся одной из лучших в городе. «Вот, смотрите, у нас есть свой президент и даже совет школы, которые решают самые разные, чаще всего несуществующие проблемы, аха-ха-ха», – как-то так думал обо всем этом Зарецкий.

С одной стороны, в том, что Яр стал президентом, конечно же, была и доля его вины, и парень сам это прекрасно осознавал. Он так долго и старательно строил себе определенный имидж – имидж прекрасного, доброго, светлого и чистого принца в глазах одноклассников и учителей, а также всех, кто не был его друзьями, что когда в сентябре в их 11-м «Г» встал вопрос, а кого же, собственно, представлять от их класса на почетную должность президента, то ответ был почти единогласным – Ярослава Зарецкого, обязательного ученика, вежливого парня, настоящего друга, заботливого сына и просто творческую личность. Инициативу, конечно же, поддержала Светлана Викторовна – классный руководитель 11-го «Г», которая души не чаяла в Ярославе. Друзья Зарецкого, прекрасно знающие его истинную натуру, со смеха умирали, когда злобный, красный и растрепанный Яр орал, как сумасшедший, дома у Шейка, устроившего тусовку для своих, что он ненавидит эту поганую школу и всех этих недоразвитых и ущербных, проголосовавших за него на выборах. Совершенно неожиданно для себя Яр Зарецкий стал президентом школы, который постоянно должен был оставаться после уроков и заниматься какой-то, по мнению парня, несусветной чушью вместе с болванами из школьного совета. С одной стороны, ему, конечно, все же было лестно, а с другой, Ярослав просто волком готов был выть, когда сидел в импровизированном зале заседаний вместе с кучкой, как он считал, ботанов, зациклившихся на учебе и играющих в большую политику с маленькими детьми. Они решали всякую ерунду: нужно ли школе собственное радио, проводить ли Осенний бал для старшеклассников, как называть акцию по сбору вещей для ребят из малоимущих семей и вообще как ее осуществить. Сидя в конференц-зале во главе длинного стола для переговоров, по бокам которого расположились так называемые члены совета, Ярослав безумно скучал и, делая вид, что что-то записывает, рисовал карикатуры на собравшихся тут парней и девчонок. Однажды он посеял бумажку с этими самыми карикатурами, и ее нашел кто-то из ребят. А так как карикатуры были нарисованы на всех, кроме, собственно, господина президента, то Яр уже думал, что сейчас его линчуют, потому как карикатурист из него был очень хороший, и недостатки этот парень видел куда лучше, чем достоинства человека. Однако все обошлось. Его спасала Полина, та самая одноклассница Яра, которой, по-видимому, он нравился. Она, входившая в пресловутый совет школы, как одна из лучших учениц, сказала, что видела эти похабные рисуночки у парня, которого как раз недавно выгнали из школы и который, на счастье Яра, тоже хорошо умел рисовать. Тогда, обнаглев по полной, Зарецкий, ликующий в душе, что все утряслось, сказал совету, что бумажку с карикатурами возьмет он сам, дабы провести расследование и узнать, кто стоит за таким нехорошим делом. Совет послушался и карикатуры отдал, после чего Яр через полчаса сжег их по пути домой – зажигалка у него была всегда с собой, хотя курил он редко – когда волновался или на тусовках.

– Аля, – ласково заглянул в глаза девочки с косичками Яр, в которых горел огонь желания работать на благо общества. – Сегодня я не могу остаться.

– Почему-у-у? – разочарованно вытянулось лицо девушки. – Ты должен! Мы должны обсудить новогоднюю школьную вечеринку! Кто диджеем будет? И конкурсы предновогодние обсудить надо! Новогоднюю почту, – стала по очереди загибать Аля пальцы, – поздравления Деда Мороза и Снегурочки, проведение утренников для малышей и классных вечеров, новогодние газеты – нас как раз ждут ребята с факультатива журналистики! Елку в актовом зале надо обсудить – у нас встреча в четыре часа с руководителем нашей театральной студии! И это только часть того, что надо решить! Ярослав, ты обязан быть!

«Идите, куда идется, со своими елками, газетами и утренниками», – устало подумал про себя Яр, который вообще сейчас был голоден и, как последствие, несколько зол. К тому же понимал, что Ван наверняка уже ушел далеко. Да и вообще дома его ждал пес, с которым надо было погулять, и репетитор по математике, а весь этот бред мог затянуться до позднего вечера.

– Аль, – проникновенно заглянул сверху вниз в горящие глаза девушки Зарецкий. – Я сегодня еду к дедушке Арчибальду.

– К дедушке Арчибальду? – широко раскрыла глаза Аля. – Ему плохо, да?

– Да, – горько вздохнул бессовестный Ярослав. – Все хуже и хуже. Надо бы попроведать. Продукты какие купить. В квартире убраться…

Аля закивала головой.

– Какой же ты хороший, Ярослав, какой хороший, – проговорила она чуть ли не со слезами на глазах, а тот лишь отмахнулся.

– Ну что ты, перестань.

– Нет, правда, такой хороший человек.

«Да-а-а, хоро-о-оший», – усмехнулся про себя тот, почувствовав слабый укол совести.

В середине октября Зарецкий, уже почти три недели отбывающий срок президентом, вдруг совершенно случайно нашел способ на законных основаниях отлынивать от своих глупых, как он считал, обязанностей. Вышло это совершенно случайно. Одна из завучей школы, ярая активистка и любительница протянуть руку убогим и обделенным, выступила с инициативой помогать одиноким нуждающимся старикам. По ее предложению, поддержанному директором и советом школы, а также родительским комитетом, ученики каждого класса взяли бы себе на попечение старика или старушку, которым могли бы помогать – приходить в гости, изредка на средства школы покупать продукты, посильно делать какую-то работу по дому, просто общаться и слушать истории о лихой или не очень молодости. Вначале пример всей школе должны были показать члены совета и, естественно, сам президент. И если первые были полны энтузиазма, то второй не горел желанием кому-то помогать или кого-то опекать. Из-за факультативов и дополнительных занятий по подготовке к ЕГЭ у Яра осталось очень мало свободного времени, которое он желал посвятить себе, друзьям или же милому сердцу хобби. Однако и ему пришлось включиться в общественное дело, дабы не выглядеть мерзавцем.

Для опеки Зарецкому достался некий пожилой мужчина под именем Арчибальд Петрович, фамилия которого – Страшный сразу ему не понравилась и вызвала некоторое подозрение. Закупившись в супермаркете самой разной едой, которая должна была послужить гостинцем, Яр и Ван, взятый в качестве группы поддержки, приехали к старику домой. Зайдя в последний подъезд старого, но невероятно крепкого, даже мощного дома сталинской постройки, друзья позвонили в дверь нужной квартиры. Однако вместо старика им открыл дверь высоченный шкафоподобный лысый амбал с небритой рожей, чьи суровые глаза стали сверлить молодых людей в синей школьной форме таким нехорошим взглядом, что даже Ван, парень не мелкий и не понаслышке умеющий драться, почувствовал себя крайне некомфортно.

– Че надо? – пробасил открывший дверь.

– Нам бы Арчибальда Петровича, – сказал Ярослав и добавил, вспомнив фамилию: – Страшного.

– Зачем? – не светился особым дружелюбием качок.

– Из школы послали, – потряс пакетом с продуктами Яр. Амбал подозрительно глянул на пакет, как будто бы в нем лежала отрубленная голова Змея Горыныча.

– Из какой школы? – нахмурился амбал.

– Кто там, Петруша? – раздался старческий голос из глубины квартиры, в которой, кстати говоря, был сделан очень-таки дорогой ремонт.

– Малолетки какие-то, дед, – ответил Петруша, продолжая буравить Ивана и Ярослава подозрительным взглядом. – Говорят, пришли помочь.

– Гони всех вон! – заорал старик. – Знаю я таких, помочь они решили! Опять будут документами трясти, чтобы я их подписал! Не отдам я вам свою квартиру, гниды! – вдруг обозвал он ничего не понимающих Вана и Яра. – Гони их в шею, внучок!

– Вон, – коротко велел Петруша, который, видимо, был внуком Страшного, и с хлопком закрыл дверь перед ошалевшими друзьями. В квартиру к гостеприимным внуку и дедушке они более звонить не стали, а спустились вниз, во двор, где хитрый Яр, втеревшись в доверие местных старушек, греющихся на лавках на осеннем, но теплом солнце, выяснил, что Арчибальд Петрович проживает вместе со своим внуком, который, по мнению пожилых разговорчивых женщин, обрадованных обществу Ярика, был бандитом и криминальным авторитетом местного разлива. Да и сам Арчибальд популярностью у местного населения не пользовался – его называли жуликом, вором и злостным рецидивистом, отбывшим несколько сроков еще во времена правления Брежнева и Хрущева. В результате Ярослав плюнул на все и, оставив обрадованным бабушкам купленные продукты для старичка по фамилии Страшный, уехал. В школе о произошедшем Зарецкий ничего рассказывать не стал, а потом как-то так вышло, что вместо скучных совещаний он изредка стал «навещать» своего подопечного, который, как оказалось, немного болен и требует, чтобы Яр приезжал к нему как можно чаще.

Вот и сейчас Зарецкий отмазался от своих обязанностей, сказав, что поедет к дедушке Арчибальду Страшному.

– Аля, ты – мой заместитель, которому я доверяю, – торжественно сказал он девушке с двумя косичками. – И твоим решениям я тоже доверяю. Ты справишься без меня. Я в тебя верю. – И Ярослав, похлопав расчувствовавшуюся Алю по плечу, все-таки покинул пределы школы.

Оказавшись на улице, он, вставив в уши наушники-капельки, на каждом из которых был изображено чудное личико под названием «Poker face», пошел по заснеженной улице, засунув руки без перчаток, случайно забытых дома, в карманы удлиненной куртки с меховым капюшоном, думая, как бы поговорить с придурком Ваном и все устроить. Обычно у Яра отлично получалось направлять людей по нужному ему пути, проще говоря, незаметно манипулировать, но с Иваном это срабатывало плохо.

Спустя полчаса Зарецкий оказался в квартире, на седьмом этаже высокого, как свеча, бело-розово-оранжевого дома с огромными лоджиями, построенного всего пару лет назад. Дом, в котором жила семья Зарецких, располагался на берегу реки, и несколько окон выходили на спокойную, не замерзающую зимой серо-голубую водную гладь, похожую на широкую асфальтовую дорогу, которую только что залили. Это были окна кухни и гостиной, в которой часто собиралась вся семья Яра – его родители и два старших брата, один из которых недавно женился и теперь жил отдельно, но в этом же доме, всего через два подъезда, и часто приходил в гости вместе с новоиспеченной супругой. Также частенько к Зарецким приезжали и их многочисленные родственники – тети и дяди со своими детьми, бабушки с дедами, двоюродные братья и сестры, крестная Яра, друзья семьи, и устраивали посиделки, которые парню всегда очень нравились. Ему, парню взрослому и самодостаточному, как он сам считал, в этом было как-то стыдно признаваться даже самому себе. Однако пропускать эти теплые вечера он не любил.

Яр, даже будучи ребенком, никогда не отсиживался по комнатам, когда кто-то приходил к ним в гости, а с радостью выбегал и общался. Даже читать стихи, стоя на стульчике, ему было в радость, а как он любил слушать похвалу – прямо-таки начинал светиться, аки солнышко. Он всегда ходил в любимчиках у родственников и изо всех сил старался, чтобы это звание у него никто не перехватил.

Теплая домашняя атмосфера заставляла часто хмурого и всем на свете недовольного Яра улыбаться и чувствовать себя нужным и счастливым, хотя для многих его друзей – наверное, для всех, кроме Вана, для которого семья имела наиважнейшее значение в жизни – это было что-то почти невероятное. Детское и даже какое-то постыдное.

Для Ярослава же дом был самым надежным оплотом и защитной стеной от недоброжелательного порой внешнего мира.

Сейчас в квартире никого не было – никого из людей, однако как только Яр ступил за порог, настоящий хозяин квартиры – ирландский красный сеттер по кличке Сэт встретил молодого хозяина приветливым лаем и ритуальными вставанием на задние лапы, а также вопросительно-торжественным заглядыванием в глаза.

«Явился, – говорил умный взгляд породистого пса, чья яркая каштаново-красная шерсть блестела на солнце, лучи которого падали в прихожую из открытой двери, ведущей в гостиную. – Наконец-то!»

– Скучал, блохастый? – сбросив рюкзак на пол, Ярослав обеими руками взъерошил густую, но жесткую шерсть Сэта на загривке и спине. – Ну-ка, давай, проваливай! Дай раздеться. Сэт! – заорал Яр, поскольку собака, явно издеваясь, поставила ему на грудь передние лапы и попыталась лизнуть в лицо.

– Фу! – возопил Ярослав. – Место! Подожди, я переоденусь. Место! Блин! Почему в этом доме меня даже собака не слушает?

Сэт громким лаем сообщил Яру все, что о нем думает. А после схватил с полки в прихожей кожаный плетеный поводок и поскакал к хозяину, который и так прекрасно понимал, чего хочет собака. Яр быстро переоделся в спортивный костюм и, бросив прощальный взгляд на кухню, где его ждал обед, заботливо приготовленный мамой, вновь потащился к двери, на ходу натягивая куртку, а после цепляя на обрадованного Сэта ошейник и поводок.

Через пару минуту хозяин и его энергичный пес оказались во дворе, а еще спустя минут пять – на набережной, возвышающейся над рекой, где Яр спустил сеттера с поводка. Тот, обрадовавшись свободе, вприпрыжку понесся по асфальтовой дороге вперед, резко развернулся и стал скакать по заснеженному газону – так, что только длинные уши развевались по ветру. Ярко-рыжая крупная собака с удлиненным телом и длинными сильными лапами отлично выделялась на фоне белого снега, оставляя множество следов.

«Психопат», – с улыбкой подумал Ярослав, опять слушающий музыку в плеере, наблюдая за скачущей собакой, в которой энергии было хоть отбавляй. Сэт, вдоволь наскакавшись и, видимо, сделав все свои важные дела, откуда-то приволок здоровенную палку и кинул ее к ногам хозяина, всем своим видом показывая, чтобы тот играл с ним. Яру пришлось добрых полчаса кидать псу эту несчастную палку, пока на горизонте не показалась женщина с далматинцем на поводке, который был закадычным другом Сэта. Вместе собаки минут двадцать гонялись друг за другом по всему берегу, пока порядком замерзший Ярослав не потащил упирающегося пса домой.

Наскоро помыв собаке лапы, голодный, как сто чертей, парень пошел в свою комнату, а мокрый Сэт, радостно облаяв хозяина и завиляв хвостом, побежал следом за ним. Он с довольным видом улегся у порога, наблюдая, как Зарецкий переодевается из спортивного костюма в домашние бриджи и широкую футболку с изображением коварного Локи – героя фильмов «Тор» и «Мстители». Переодевшись, Ярослав глянул на себя в зеркальную дверцу шкафа-купе, занимающего всю стену слева от окна, поправил взлохмаченные волосы, потрогал с недовольным видом щеки, проверяя, видимо, их на гладкость, а после, подхватив ноутбук, направился на кухню. На пороге он чуть не споткнулся о Сэта и выругался, вызвав у пса что-то вроде собачьего смеха, выраженного в веселом беззаботном лае. Вволю повеселившись над ругающимся хозяином, который едва не выронил свой драгоценный ноут, ирландский сеттер легко поднялся на лапы и затрусил следом за Яром на кухню. Там вновь сел около ряда своих пустых разноцветных мисок, предварительно потыкавшись в ноги хозяина холодным носом, сообщая ему таким недвусмысленным образом, что хочет есть.

– Голодный? – ворчливо спросил Ярослав, гладя пса по густой ярко-рыжей шерсти, и посмотрел в угол, на миски Сэта. Сеттер вновь разразился лаем, всем своим видом показывая, что голоден, да еще как.

«Ты тупой, что ли? – словно спрашивала собака. – Естественно, я голоден!»

– Тихо! – прикрикнул на Сэта Яр и насыпал ему сухой корм в одну из мисок. А после он позаботился и о себе – нашел сковороду с котлетами и рис с овощами. И пес, и парень одинаково обрадованно принялись за еду, едва ли не светясь от удовольствия. При этом, правда, усевшийся за кухонный круглый стол Яр привычно уставился в экран ноутбука. С компьютером есть ему было привычнее.

По привычке мышку он держал в правой руке, а пальцами левой касался клавиатуры, хотя был левшой и по идее, должен был делать все наоборот. Парадокс, но Яр писал, ел, рисовал и делал прочие важные вещи левой рукой, а вот когда дело доходило до компьютера, то мышка неизменно оказывалась в его правой ладони. Вообще, как только в глубоком детстве обнаружилось, что Ярик – левша, родители стали пытаться переучить его пользоваться правой рукой, но все их попытки оказывались тщетными. Ребенок с пухлыми наливными щечками, серыми глазками и тогда еще белокурыми волосами, которые потемнели несколько лет спустя, совершенно не поддавался перевоспитанию. Когда ложку из левой руки перекладывали в правую – он ее бросал и прекращал есть. Когда в песочнице мама или папа пытались сделать так, чтобы сыночек взял лопатку или ведерко в правую ручку, он начинал злиться. Когда пытались отнять карандаши и фломастеры, зажатые в пальцах левой руки, маленький, но жутко упрямый Ярик начинал верещать, вопить и орать благим матом. В общем, никакие увещевания и способы не помогали. Потом, правда, Зарецкие-старшие узнали, что левшу лучше не переучивать, а просто нужно помочь ему адаптироваться в праворуком мире, чем они, собственно, обрадованные, и занялись. В первом классе Ярик был единственным левшой среди одноклассников, чем он очень гордился. А когда он научился писать и левой, и правой рукой, и даже одновременно обеими, то вообще задрал нос.

Уже взрослый, но все еще продолжающий частенько задирать нос Зарецкий, не выпуская из левой руки вилку, пальцами правой кликнул пару раз по мышке и зашел в Интернет и, чуть подумав, открыл популярнейший сервис, предоставляющий услуги видеохостинга. Там он без труда отыскал новый ролик с видеообзорами популярного русскоязычного интернет-шоу и принялся за просмотр. Чуть позже, уже поев, Ярослав открыл соседнюю вкладку и оказался на своей страничке в социальной сети. Отвечая кому-то из приятелей на очередное сообщение, ему вдруг в голову пришла замечательная идея – найти здесь несносную практикантку. Наверняка она должна же быть тут зарегистрирована. Сейчас почти все где-нибудь да зарегистрированы! Не без труда припомнив фамилию Насти, Яр, почему-то ухмыляясь, вбил ее в поисковик, для ускорения поисков выбрал в списке городов свой родной и уже вскоре, найдя нужную Анастасию Мельникову, любовался ее аватаркой. Фото, судя по дате добавления, было сделано месяц назад. И оказалось студийным. На темном фоне загадочно улыбающаяся Настя игриво сидела на высоком барном табурете, чуть наклонившись вперед и вытянутыми руками упершись в край мягкого круглого сиденья перед собой. Облачена она была в короткие темно-фиолетовые шорты и длинную, на пару размеров больше светлую футболку с изображением пейзажа с Эйфелевой башней. Каскад прямых блестящих волос спадал с одного плеча на грудь. Второе плечо, открытое, как, впрочем, и шея, могли похвастаться изящностью плавных изгибов. Кажущиеся из-за ракурса очень длинными согнутые в коленях ноги притягивали взгляд: одна из них покоилась на перекладине табурета между его ножками, а вторая касалась пола. Подведенные тонкой черной линией серые глаза смотрели на мир с экрана монитора веселым, чуть насмешливым взглядом. На глаза, правда, Ярослав обратил внимание в самую последнюю очередь, да и то когда после обзора фигуры рассматривал лицо, склонив голову к плечу. Взгляд Мельниковой его позабавил и даже немного удивил. Он совершенно не напоминал ее обычный взгляд – серьезный, спокойный, уверенный, так его раздражающий. Эта Настя очень отличалась от той поганки, которую он привык видеть. Художник в Яре поймал себя на мысли, что не прочь был бы нарисовать портрет этой девчонки.

Зарецкий усмехнулся, откинувшись на спинку кухонного стула. Настя на фото ему очень даже понравилась. Если бы он не знал, какая она стерва, наверное, даже бы запал на нее. Хотя она все-таки не его идеал. Далеко не его идеал. Так, курица с нахальными глазами и огромными самомнением.

Да, Яр считал, что Настя очень высокомерная, впрочем, Анастасия была такого же мнения и о нем самом. И они бы оба сильно удивились, узнав, что думают друг о друге примерно одно и то же.

– Что, красотка, – произнес задумчиво Зарецкий, глядя в лицо своей врагини, – бегаешь по фотографам, чтобы они тебе делали красивые фоточки? А что тут у нас за статус? – одна его бровь выгнулась. – «Люблю себя. И всем советую любить меня», – прочитал он вслух, не поняв, что слово «меня» прочитал вместо слова «себя». Да, Ярослав все-таки был невнимательным парнем.

Полюбовавшись на аватарку Мельниковой, Ярослав полистал и остальные ее фотографии. Их было немного, штук двенадцать, но каждое новое фото вызывало в парне недоумение. Сначала он просмотрел еще несколько снимков, сделанных в тот же день в студии – Настя то сидела на табурете, то на каком-то здоровенном мягком кубе, то позировала стоя, уперев руки в боки, то соблазнительно лежала на полу, смеясь. После же пошли совершенно обычные фотографии, где девушка была запечатлена то с одним парнем, то с другим, то с третьим. Правда, конечно, присутствовали снимки, где Анастасия была одна или с подругами, но так как Яр, видимо, обладал избирательным вниманием, то он обращал его в большей степени на молодых людей. К тому же фото со сладким тандемом «Настя и какой-то чел» шли одно за другим, изумляя Яра все больше и больше. Он ни с того ни с сего решил, что Настя из тех, кто постоянно клеит парней.

Вот высокий тип с короткой стрижкой и явными неформальскими наклонностями стоит рядом с Мельниковой где-то в горах, а за их спинами – пропасть, поэтому он крепко держит ее за руку, а она смеется. Вот еще один: худой, черноволосый и похожий на ржущего придурочного гота, оскалившись в вампирской улыбочке, небрежно, почти по-свойски обнимает Настю, сидя с ней на ступенях, ведущих в огромное пафосно-нарядное здание Государственного большого концертного зала – местной городской достопримечательности. Вот смазливый чел с гаденькой коварной улыбкой вообще посадил ее к себе на колени, развалившись на диване в чьей-то квартире. А еще на одном фото Настя вообще обнимает какого-то парня с серьгой в брови, крепко к нему прижавшись. На последнем снимке Анастасия сидела в кафе около самоуверенного типа в очках с тонкой неприятной улыбкой и смотрела на него с несвойственной ей нежностью.

– Да ты популярна, детка. Это что, все твои бывшие? – покачал головой Ярослав, даже сам не подозревая, что слегка ревнует, и совершенно забыл, что почти всех этих парней он видел в клубе. Откуда ему было знать, что Настя сфотографирована со своими друзьями и с Ранджи, которую Зарецкий вообще принял за парня. А фото, стоявшее у Насти на аватарке, и вовсе было случайным. Как-то она забежала после универа к Даниле в студию, чтобы отдать ему ключи, а он в это время вместе со своим коллегой-фотографом работал над фотосессией. И пока у них было свободное время, Даня решил сделать Насте подарок – классные студийные фото. Он быстренько накрасил подругу, распрямил ей волосы и, заставив переодеться в шорты, приказал попозировать. Позировала Настя долго и с трудом. И из множества снимков, нащелканных фотографом, ей понравилось лишь несколько, один из которых и попал на аватарку. Только вот парень в очках на последней фотографии не был ее другом.

– Днище ты, – вынес суровый вердикт ничего не подозревающей Насте Ярик, вспомнив позор в творческом гипермаркете.

Зарецкий еще немного пошарился по странице Анастасии, которая в это время была офлайн, но ничего более полезного для себя не нашел – информации о себе девушка написала немного. Зато парень к своему удивлению обнаружил, что у них с Настей есть общий друг – его собственный двоюродный брат Максим, который был на несколько лет старше Яра и носил ту же фамилию. Ярослав, ни минуты не думая, скопировал адрес Настиной странички, и тут же написал кузену, у которого в друзьях было вообще очень много самого разного народа.

Ярослав

Привет, чувак

Ты знаешь это днище?:) http://*********

Брат ответил быстро – почти в эту же минуту, благо находился онлайн. Яр уже довольно потирал руки, предвкушая ответ, однако, увидев, что написал Макс, слегка удивился. В голове тут же мелькнула мысль – он что, делает вид, что не знает Настю? Покрывает ее, что ли?

Максим

Хах:) Привет:) Днище – так-то это ты:)

Ярослав

Ну, блин, я серьезно

Надо пробить инфу по днищу

Максим

)))))

Ты лучше мне помоги с курсачем:)

Ярослав

Ну, кто это? Откуда вы знакомы?

Сам себе помоги. У меня у самого куча домашки:)

Максим

Иди на фиг)))

Ярослав

Макс, если не скажешь, кто это, я тебя перед днищем подставлю как-нибудь:)

Максим

Хорош мне мозг выносить! Мне курсача сейчас хватает!(

Ярослав

Ну, скажи, кто! я ведь реально так сделаю:)

Яр не знал, как может подставить Макса перед Мельниковой, и просто так написал это, страстно желая, чтобы брат рассказал правду. У него было такое гадкое чувство, что кузен что-то знает про Настеньку. Но не хочет о ней говорить, поэтому старательно избегает темы разговора.

Максим

Ну, правда, хорош!

Ярослав

Вы знакомы?

Мне, риал, надо про днище это знать.

А она у тебя в друзьях.

Как вы с ней познакомились?

Максим

Реально, хватит мозг выносить

Ярослав

Вы лично знакомы?

Максим

Ну, правда, угомонись!

Ярослав

Трудно, что ли, помочь?

Максим

……

Зарецкий был парнем упрямым и отставать от кузена не желал. Напротив, в нем разгорелся какой-то охотничий огонь. Правда, вместо дичи Яр жаждал стать обладателем ценной информации о Насте. Интересно, что Макс такого про нее знает, что столь упорно избегает разговора о ее персоне? Яр заинтересовался не на шутку, одновременно злясь на кузена-придурка.

Ярослав

Так да или нет?

Максим

Что?

Ярослав

Знаешь ее или нет?

Максим

Кого ее?

Ярослав

Ссылку открой!

Максим

Блин, приеду – по башке получишь!

Ярослав

Почему? Я же тебя как брата спрашиваю, знаешь ты эту девчонку или нет… А ты не говоришь, как будто бы и правда знаешь.

Максим

*фэйспалм*

Займись чем – нить полезным, Яр

– Идиот, – громко и с чувством произнес русоволосый парень и совершенно случайно пнул ногой развалившегося под столом Сэта. Пес глухо заворчал, а Ярослав в знак извинения почесал ему живот, а после продолжил переписку с двоюродным братом, не желающим признаваться в знакомстве с Настей.

Ярослав

Значит, вы знакомы.

Какие у вас отношения?

Максим

Блин, сходи мозг проверь.

Ярослав

Значит, знаешь)) Понятно///

Максим

Придурок! Что тебе понятно?

Стопэ мне мозг выносить

Ярослав

Знаешь и скрываешь

Максим

Блин, скотина, ты угомониться можешь?

Ярослав

А ты ответить, как пацан. Да или нет?:)

Максим

Что да или нет??

*запрещено цензурой*

Ярослав

Вы знакомы?

Максим

Твою же покрышку, на фига ссылку на мою страницу мне же кидаешь и спрашиваешь, знакомы ли мы?!

Прочитав это сообщение, Яр чуть не упал со стула. Он и подумать не мог, что каким-то волшебным образом копировал вместо ссылки на страничку Насти ссылку на страницу кузена. Естественно, тот был в огромном недоумении и сначала думал, что братик решил таким вот новым способом потроллить его. А теперь Макс думал, что кузен просто тупой. Естественно, во всем случившемся Яр тут же обвинил Настю, которая вообще и знать не знала, кто только что шарился по ее странице.

Ярослав

Блин))) Это великая случайность!

Максим

*тройной фэйспалм*

Ярослав

*Запрещено цензурой*, прости((Я ссылки перепутал *бьется головой о стену*

Вот правильная ссылка – http://*********

Максим

А-а-а

Ярый, ты в своем репертуаре:):)

Чудилло!

Знаю ее. Раз она у меня в друзьях, естественно знаю.