Темные сестры. Опасный Выход Рисова Лана

Даже не проверив наличие нарланов за дверями – конечно, же они еще там, и пробудут в ожидании еще долгое время, пока не поймут, что добыча окончательно ускользнула – я повел Лиссанайю через запасной выход. В каждом шерле имелось несколько таких для подобных случаев.

Пару шерлов прошло без происшествий, девушка всегда заранее предупреждала о таившейся впереди опасности, примеру же Гниели никто из сноргов последовать не решался. Мы почти не разговаривали – только по делу, и теперь, по какой-то причине, это начинало меня бесить, хотя недавно я сам старательно избегал разговоров. На все вопросы Лиссэ отвечала односложно, стараясь, чтобы тема не получала продолжения.

Как-то намереваясь свернуть в очередной коридор к шерлу, устроенному в нем, я врезался в человечку, заступившую мне дорогу. Она подняла руку, останавливая ругательства, готовые сорваться с моих губ – тупик перед нами был абсолютно чист, я еще раз осмотрелся, проверив льйини и не заметив ничего подозрительного, в раздражении взглянул на плетунью. Она замерла, задумчиво жуя нижнюю губу.

– Вроде чисто… а так? И так тоже… странно, а вот так… ммм…? – расслышал я ее бормотание,– Но что-то все-таки есть…. Что-то…

Она ахнула.

– Серый Рач!

Я вздрогнул. Имя этого снорга знали все без исключения плетуны и воины, но мало кто выжил, встретив его хоть раз на своем пути.

– Ты уверена? – хрипло проговорил я, ведь засечь эту тварь было практически нереально.

Девушка медленно кивнула.

– Это Он вылез перед нами с Нижних уровней, за Ним мы с мастером гонялись несколько Выходов, но поймать так и не смогли. Мастер был очень расстроен, говорил, что подобным тварям не должно быть места на Айросе.

– Очередная проблема в том, – вздохнул я, уже смирившись, – что к вратам Нидны есть единственный путь через этот шерл. Еще один дальний идет в обход там, где мы оставили нарланов, и ведет на поверхность за Хребтом дракона, на территории дитрактов, и только пройдя пару шерлов по их землям можно выйти на другую дорогу к Вратам. Сестры решили не освещать мой путь в этот раз, что ж…. Разворачиваемся, думаю, мерзкая стая уже убралась с нашей дороги.

Я повернулся было к выходу, но девчонка не тронулась с места.

– Я хочу попробовать, – услышал я ее голос.

– Попробовать что?!

– Добраться до Него. Я знаю как. Ради мастера я должна это сделать, – решительно проговорила она.

– С ума сошла?! – мой голос понизился до шипения, – кому и что ты хочешь доказать?! Твоему мастеру это уже не поможет! Плетуны уровня магистра и те, повернули бы прочь.

– Только не учитель, – Лиссэ упрямо поджала губы, и я понял, что ее не переубедить. Она поставила на землю свой мешок, и вытащила из него магистерские изогнутые кинжалы-Когти. – Пригляди за Рюшем, он тоже не видит Его. Хитрая бестия, прячет свои льйини за Серыми тенями, сама еле разглядела, – она заглянула мне в глаза, и я вдруг понял, что не хочу потерять ее здесь, вот так. Но упрямая девчонка уже шагнула в расщелину между сталактитами, не дав мне и рта раскрыть.

Мне оставалось только скрипеть зубами и в бессильной ярости сжимать кулаки.

Лиссанайя на мгновение замерла, разведя руки с зажатыми в них Когтями, и вдруг начала двигаться, постепенно ускоряясь, но, не теряя при этом плавности. От восторга я забыл вдохнуть, и закашлял. Это было похоже на странный удивительный танец. Девушка нагибалась и взмывала в воздух, изгибалась всем телом и выпрямлялась в струну, стелилась по земле и высоко подпрыгивала. Извиваясь в воздухе, меняла траекторию полета, прорывалась вперед и возвращалась на несколько шагов. Замирая на миг, она резко начинала двигаться, чтобы через несколько метров снова застыть, и, пропустив удар сердца, начинала новое движение, которое могло стать последним.

Нишасса – Игрунья со смертью, вспомнил я прозвище, данное ей Учителем, и легкий холодок пробежал у меня по позвоночнику. Серый Рач в любое мгновение мог открыть ей дорогу в Серые пределы, ведь каждая спрятанная им нить, являлась частью искусно сплетенной смертоносной паутины, парализующей свою жертву даже от легкого прикосновения к ней. Сам ловец сидел в засаде, в любой момент готовый притянуть жертву к себе в пасть. Никакой доспех не мог спасти от смертельной опасности, а умение прятаться делало этого снорга поистине идеальным охотником – таким способом обмана не владело на Айросе больше ни одно существо. Магистр был прав, Серому убийце не место в этом мире, который, скорее всего, был чуждым ему. Возможно, стихийный портал вытащил его сюда много столетий назад, и не имея естественных врагов, эта тварь прекрасно обосновалась на новом месте.

Лиссэ уже почти добралась до конца тупика. Где же ты спрятался, шакхар?! Неужели она видит тебя? Но девушка не подтвердила мою догадку, остановившись на месте и осторожно оглядываясь.

Я проклял уже всех Нечистых, которых только знал, а Кхаракх и Шакхар были упомянуты столько раз, что должны были уже явиться ко мне для выяснения отношений. Но вот человечка подобралась, крепко стиснув Когти, и рванула вверх к потолку следом за своим предварительно выброшенным клубком. В ответ на это абсолютно пустая неглубокая ниша в стене разразилась диким визгом, а Лиссанайя уже приземлилась на что-то большое и невидимое, вонзив Когти в пустоту перед собой. Раздался хлопок, и я отчетливо увидел ярко вспыхнувшие нити паутины, опутавшие все пространство коридора, протянутые по немыслимым траекториям. Они вспыхнули еще раз и погасли, я принял это как сигнал к действию и, выхватив гитачи, рванул на помощь. В момент последнего хлопка под девушкой проявилась гнилостно-серая масса, которая взвилась в воздух и, увлекая за собой плетунью, повалилась на пол. Девчонка держалась крепко, с каждой секундой глубже погружая Когти в податливую плоть, поэтому, когда я подбежал, оказалась погребенной под большой серой тушей. Лезвия обеих гитачи легко погрузились в мягкое тело. От этого оно конвульсивно дернулось в последний раз и замерло, полностью скрыв от меня Лиссэ. Кагарш, истошно вопя, бегал вокруг, я попробовал сдвинуть эту груду, но она только чуть шелохнулась, колыхаясь как студень, и не сдвинулась с места.

– Не верещи! – рявкнул я на снорга, – Ща придумаем что-нибудь.

Но что? Я в панике огляделся, пытаясь отыскать, что-то похожее на рычаг, и уже собираясь рвануть к шерлу поискать там, услышал чавкающий звук.

Тело твари вздрогнуло и внезапно растеклось желейной массой по полу. В центре обнаружилась мокрющая задыхающаяся Лиссэ. Не думая о том, что весь перемажусь дурнопахнущей плотью, я подскочил к ней, просовывая пальцы ей в рот, и выбрасывая комки слизи, очистил путь для вдоха, поворачивая ее голову на бок. Она закашлялась, и ее вырвало черными сгустками.

– Какая дрянь, – прохрипела она, и я вдруг, поддавшись мимолетному чувству на мгновение прижал ее к груди. Она снова захрипела.

– Не надейся так легко отделаться от меня, – выдавила девчонка отдышавшись.

Кагарш ласково ворковал у ее щеки.

-Маленький мой! Переживал, все хорошо, лапонька, – успокаивала она его. Непонятно от чего разозлившись, я разжал руки, и она не совсем мягко упала обратно на пол. Встряхнув гитачи, я направился к шерлу, услышав в спину.

– Хаккарши сеншой рравенграссе!

Все-таки интересный у нее был учитель! Жаль нам не довелось пообщаться, мне бы очень хотелось взять у него пару-тройку уроков. Но справиться с Серым Рачем! Без меня бы она не выжила, но цели определенно достигла, пройдя всю его ловушку до конца!

У Лиссэ оказалась сломана рука, и непонятно чем распорото предплечье. Скорее всего, она поранилась сама своим же Когтем – с оружием девчонка управляется, как я с льйини, разве что держать правильно научилась. Я помог зафиксировать конечность, наблюдая, как ловко она ставит регенерирующие щупы, болеть, конечно, еще будет, но заражения удастся избежать, да и заживет все достаточно быстро. Я еще раз задумался о хорошем замыкающем для нашего эштерона. Надо, наконец, пойти на эти шакхаровы экзамены.

Девушка казалась сильно вымотанной, и если бы до врат не оставался какой-то один шерл, я бы предложил ей передохнуть, не смотря на то, что боялся разминуться со своими ребятами.

От еды Лиссанайя отказалась, а на утро ей стало хуже. Я не мог понять, в чем дело, ведь все было сделано правильно. Мы прошли уже половину пути, когда она в изнеможении опустилась на колени.

– Все. Не могу больше, прости, – глухо проговорила она.

– Да в чем дело? – воскликнул я, опасаясь, что Серый Рач мог оказаться ядовитым.

– Я должна была сказать тебе раньше, но совершенно забыла, вылетело из головы, – она хмыкнула, – скоро Выход Темных.

Я прикинул в уме количество времени на Нижних уровнях и согласился.

– Ну, да, возможно, через пару-тройку суток. А что?

– Перед Выходом у меня начинает болеть голова, – тихо произнесла она, и взглянула на меня из-за спутанной челки. Мысль о том, что она, должно быть, бредит, была сметена волнами боли, плескавшимися в нефритовых глазах. Я поверил, что это не шутка.

– Мне будет становиться хуже и хуже. К вечеру, я, скорее всего, буду в отключке, если не срубит раньше. Все это протянется минимум до утра – обычно я не путешествую в таком состоянии, – кривая улыбка, промелькнув на ее губах, сменилась гримасой боли.

Я снова помянул Кхаракха, надо было оставаться в шерле, теперь мы ушли слишком далеко.

– Я смогу идти еще какое-то время, но не бегом, – услышал я.

– Тогда вперед, потом я понесу тебя, – придерживая ее за локоть, я повел ее по тоннелю так быстро, как только было возможно.

Нам удалось покрыть приличное расстояние, когда Лиссэ, уже почти висевшая на моей руке, вдруг вскрикнула.

– Впереди!

В приглушенном вечернем свете шакров я разглядел тени, промелькнувшие вдали, и выхватил гитачи, заслонив девчонку собой. Она тяжело привалилась к моей спине, вряд ли имея возможность плести в таком состоянии. Я встал наизготовку, когда впереди показался знакомый силуэт и с воплями: «Кир! Кир!» бросился ко мне. Его обогнала другая фигура, но я отвлекся, почувствовав, что Лиссэ в напряжении замерла, раскрываясь и скидывая вуаль.

Мое предупреждение опоздало на долю секунды, и силуэт, мчавшийся первым как подкошенный, упал на землю, из темноты коридора к нему поспешили другие. Я подхватил человечку, окончательно потерявшую сознание, и устремился навстречу к своему отряду.

Аршалан сел, покачиваясь, и встретился со мной совершенно очумевшим взглядом.

– Что это было? – прохрипел он, – будто гномьим молотом по голове настучали.

Я расслабился, поняв, что с ним все в порядке.

– Так и есть, друг.

Он непонимающе уставился на меня. Оставив попытки подняться самостоятельно, схватился за штанину одного из близнецов, стоявшего ближе к нему, и рывком принял вертикальное положение.

– Сдурел! – возмутился Азно, – не мог руку попросить…

– И сердце, – поддакнул его брат, – а потом сразу чиам предложить!

Они оба захохотали. Похоже, что за время моего отсутствия ничего не изменилось.

Я с сочувствием покосился на лежащую без сознания девушку. Как она терпит боль, которая сшибла взрослого опытного хассура? Расцепив руки Сертая, обвившие мою шею, и гневно зыркнув в его заплаканное лицо, в корне присек причитания на тему: «Мы думали, что потеряли тебя!»

– Принцесса совсем распереживался, – пояснил Ойхо, – вот мы и поспешили тебе на встречу.

– Нужно быстрее добраться до шерла, – я поднял на руки бездыханное обмякшее тело, и перекинул через плечо, – ей нужен отдых.

– Обморок? – Аршалан с пренебрежением покосился на мою ношу, – женщины…

Я решил пока обойтись без объяснений, позже будет время на разговоры. Окинув взглядом окружающее пространство, тронулся вверх по тоннелю, моя команда заняла свои обычные места вокруг меня.

5. ГЛАВА – ПОВЕРХНОСТНАЯ.

Что за бредовый мир! Здесь даже ягоды косточками наружу.

Лиссанайя

Сквозь пелену боли, начинающей постепенно отпускать истерзанные виски и откатами бьющей в затылок, до меня донеслись обрывки оживленной беседы. Разговаривали мужчины, один голос я, правда, сначала приняла за женский, но прислушавшись, поняла, что это скорее юношеский, еще не совсем оформившийся тембр.

– Кир! Но что же теперь делать?!

– Айаре, друг! Клятва Рода…ну и влип же ты, – поддержал его бархатный баритон.

– Что подумает Ши? – Не унимался юноша.

– Мне плевать, – довольно грубо оборвал его Кирсаш.

– А что скажет отец?!

– А вот это может стать проблемой, – вздохнул мой дроу.

Я мысленно усмехнулась. «Мой дроу»! Весьма иронично и двусмысленно. Хотя трудно представить себе этого гордеца принадлежащим кому бы то ни было. Мне так и не удалось проанализировать события той самой ночи. Что на меня нашло?! Переспать практически с первым встречным мужиком, хотя много лет воротить нос от признанных красавцев и умников. Одичала что ли? Но копнув глубже, заглянув в закрома памяти, чувств и ощущений, осознала, что будь на месте Кирсаша кто-то другой, вряд ли вела бы себя подобным образом. Пора признать что, если я еще и не была влюблена, то чувства, которые вызывал во мне этот темный эльф, можно было назвать очень сильной симпатией, возможно, кто-то посчитает это влюбленностью. Плохо, что я совсем потеряла голову, и совершенно не подумала о предохранении. Дроу, этот вопрос, видно, совсем не мучал, и не похоже было, что он сам позаботился об этом. Что прикажете делать теперь? Есть один единственный способ, на который можно положиться – это авось. Авось пронесет! Но та грозовая туча, которую я увидела в его глазах, когда проснулась, перечеркнула всю божественность ночи. Он как будто оценивал, буду я претендовать на что-то большее или нет! Пусть катится со своими претензиями. Никогда ни у кого ничего не просила! И не собираюсь, ну разве что, может кто-то поможет добраться домой, и провались этот чертов дроу в тар-тарары.

А все-таки как обидно!

Поняв, что мной владели страх и злость на эльфа из-за нежелательной беременности и обида на то, как он отреагировал на произошедшее между нами, решила, что все эти мысли надо оставить до лучших времен и не пороть горячку. Во-первых, при случае пообщаться с представительницей прекрасного пола по женским вопросам, а про второе, что ж, никто и не ожидал, что он ответит на мои чувства. Мастер предупреждал меня, что я всего лишь человек здесь, и хотя случаются браки между эльфами и людьми, они все же достаточно редки. Человеческие женщины никогда не сравняться красотой с эльфийками. Кому-то просто везет на любителей экзотической внешности. Да и о каком браке может идти речь! Я зло осекла свои, готовые затечь совсем не в ту сторону мысли, мне домой надо!

С горем пополам примирившись с собой, я немного успокоилась. Ту ночь я не забуду никогда, такой я ее всегда себе представляла, такой она и останется в моей памяти навсегда. Со своими чувствами к дроу я как-нибудь совладаю, может, все это было мимолетным порывом – надо проверить на других, судя по голосам, у меня будет большой выбор кандидатов на эту роль. В конце концов, клин клином вышибают. Скрестив пальцы наудачу, я снова прислушалась к разговору.

– Пусть она и плетунья! Но как она тебе шрам убрала?! – изумленно спросил новый голос, до этого момента молчавший, – вот будет потеха, когда ты появишься в городе! Завистники сгниют на месте, увидев тебя прежнего.

– Она не говорит, – Кирсаш явно устал от расспросов, – сказала, ее личное дело. Слушай, эштерон, у меня от вас нет секретов, вы это знаете, но чем дольше мы удержим в тайне происхождение этой девчонки, тем лучше.

– Лучше для кого? – не унимался самый настойчивый, почти все время звучащий голос, – не нравится мне ее появление. И это твое якобы спасение тоже. Все как-то странно. Слишком много неувязок, тайн и несостыковок. Откуда тебе знать, что она не подослана дитрактами?

– Успокойся, Аршалан, – устало проговорил Кирсаш, – она сказала правду. Я поручусь за нее.

Ого! Мой дроу-то, не так ужасен, как я о нем думала!

– Смотри сам, я бы на твоем месте не расслаблялся. Она, кстати, давно уже пришла в себя и слушает, – проворчал упомянутый Аршалан, и я почувствовала, как сильные руки приподняли мою голову, а у губ оказалась кромка фляги.

Я жадно набросилась на воду, открывая глаза.

– Тише, девочка, – произнес воин-дроу, державший меня за плечи. Как будто лошадь успокаивает! – Тебе еще нельзя пить так много.

Но я и сама поняла это, задохнувшись от нахлынувшей тошноты. Вскочив на ноги, и пошатнувшись от резкого движения, я на автомате определила расположение грота с источником, оттолкнула руки незнакомого дроу, и, не обращая внимание на несколько пар внимательных глаз, с интересом рассматривающих меня, ломанулась к соседнему нужнику.

Организм методично избавлялся от воды, вместе с влагой вымывая остатки боли. Сильные знакомые руки поддержали за пояс, когда я снова пошатнулась.

– Уйди, не смотри, – в образовавшуюся паузу успела выдохнуть я.

– Что, интересно, я тут еще не видел? – усмехнулся Кирсаш, не убирая рук, – это становится традицией.

– Вот чего мне только не хватало! – возмутилась я, вытирая рот. – Пойду, приведу себя в порядок.

– Придется постараться, – съехидничал дроу, – а то стыдно показать тебя эштерону.

Я подскочила и понеслась к гроту, оставив за спиной ехидно ухмыляющегося хассура.

Ах, вот значит как!? Стыдно показать?! Ну, я тебе сейчас покажу!

Нещадно намыливая волосы пенным корнем, обнаруженным рядом с купальней, я придумывала варианты отмщения. Единственное, что я могла сделать в данной ситуации, не прибив его на месте, это произвести впечатление на этот его эштерон.

Выложившись на сто процентов, помогая себе плетением, почистила вещи и одежду, привела в порядок волосы и ногти. Ты сам меня еще не видел такой, хассуэре. Ради тебя я так не заморачивалась, хотя, конечно, старалась выглядеть, по крайней мере, опрятной, насколько это было возможно в походе по Нижним уровням.

Штаны и рубашку я уложила якобы просохнуть, оставшись только в шарсае из ксотовой паутины, обнажающем мои ноги при ходьбе до середины бедра длинными разрезами по бокам, кроссовки тоже не надела – сяду поближе к огню, зато так будет максимально естественно. Волосы я просушила, оставив мокрыми только кончики, которые от этого завивались тонкими белыми колечками поверх ультрамариновой ткани, просушенные пряди мягкими волнами обрамляли лицо. Внимательно осмотрев свое отражение в воде, покусала губы, заставляя прихлынувшую к ним кровь сделать их кораллово-красными, и слегка помассировала щеки, прогоняя болезненную бледность и усталость. Оставшись довольна проделанной работой, я улыбнулась себе любимой и кошачьей походкой направилась к основной пещере шерла, чтобы прямо у выхода наткнуться на разъяренного Кирсаша.

– С ума сошла! Шакхар тебя забери! – выдавил он мне прямо в ухо, от гнева переходя на шипение, – наручи надень!

Опаньки! Осеклась, я. Что ж я их все время забываю! Чуть сама все не запорола. Как-то не укладывается в голове, что бинтовать руки – значит одеться. Ну и мода тут у них!

Но какой навязчивый тип! В досаде я вернулась к джинсам, вытащила синие полоски из кармана и аккуратно намотала на запястья. Спиной я чувствовала его изучающий взгляд, а когда обернулась, увидела промелькнувшее в глазах удивление. Разглядел, наконец, блюститель нравственности!

Я тряхнула волосами и решительно прошагала мимо дроу, довольно улыбаясь, чувствуя его недовольное пыхтение сзади. Пыхтение переросло в шипение сквозь стиснутые зубы, когда на меня в немом восхищении обратились пять пар черных провалов зрачков. Эх, демоны, хороши-то как! Я так же восторженно разглядывала их, когда немая сцена была довольно бесцеремонно прервана вышедшим у меня из-за спины Кирсашем.

– Эштерон, это Лиссанайя, человек, Нишасса, – зачем-то уточнил он, и сидящие вокруг очага дроу изумленно переглянулись, – она плетунья, и ввиду того, что ей идти с нами одним путем, я решил сделать ее на время младшей Замыкающей.

Тут же немая сцена переросла в базарную, так как заговорили все разом.

– Айаре!

– Шара-ла, Кирсаш!

– Но, Кир!!!

– Забавно…

– Кхаракх рравенграссе!

И мой вопль: « Это что еще за фигня такая?!», слились в дружном гомоне.

Кирсаш поднял руку, и мгновенно установилась звенящая тишина.

– Я вполне отдаю себе отчет в своих действиях, и вы убедитесь в целесообразности этого назначения в первый же шерл, – он строго посмотрел на меня, – к тому же так за ней легче присматривать, а тебе будет проще подстроиться под новые условия похода. Пройдешь краткий инструктаж, остальное будет понятно по мере продвижения к Такрачису, – он подошел ближе к очагу, – налейте, Лиссэ, юфы, а я пока представлю ей членов новообразовавшегося сешшера.

Сев на указанное Кирсашем место, откуда было прекрасно видно всех членов его отряда, и которое, в свою очередь, давало возможность следить за каждым моим жестом, я проверила, хорошо ли вуаль скрыла мои льйини. Такие же плотные серые покрывала были наброшены на Льйи Тайги троих присутствующих. У оставшихся двоих, оказавшихся близнецами, дроу льйини невозможно было различить за бесконечно пробегающими по ним искрами и микроразрядами, из чего следовало, что они, как и Кирсаш, являются хассурами, это подтверждали и сложные прически с множеством шариков и колечек, а также, само собой, цвет волос, который у хассуров был диаметрально противоположен обычному оттенку, характерному для их расы. Я убедилась в своей правоте, когда Кирсаш начал представлять мне отряд с этих удивительных эльфов.

– Это Ойхо и Азно, Ойхориэш и Азнориш Ли'Ириэнт, они, как видишь братья-близнецы, что бывает крайне редко у нашего народа, в отличие от тех же гномов или людей. Мы с ними в Пути относительно недавно, каких-то пару столетий, но хассуры они отменные, хорошие ребята и страшные шутники, предупреждаю заранее, чувство юмора у них может часто расходится с твоим восприятием смешного, – дроу хмыкнул, – особенно, когда подшучивают над тобой.

Два на первый взгляд абсолютно одинаковых темных эльфа, весело переглянулись и, не сговариваясь, подмигнули мне. Их ауры были скрыты совершенно идентичными искрами, вот только у одного между ними пробегали разряды микромолний, а у второго искры выделывали странные зигзаги. Вот так! Теперь понятно как вас различать! Роскошные смоляные гривы волос, падали прядями ниже поясницы, на их фоне отросшая до лопаток коса Кирсаша, казалась бледной немощью, и были нагружены таким количеством начири на косичках и гладких прядях, что я удивилась, как они все это носят на одной тонкой шее.

– С Аршаланом мы в эштероне с момента его основания, он принадлежит к Исишу, которые предположительно гораздо ближе к дроу, чем наши светлые братья элуэйя. Он мин-фейрин, моя правая рука, и все его приказы исполняются, как мои, – продолжал тем временем Кирсаш, и я встретилась с колючим пронзительным взглядом, представленного дроу.

Он не был хассуром, но даже скрытая вуалью, его Льйи Тайги излучала такую силу, что становилось ясным, даже не являясь прирожденным воином, этот Исишу был гораздо опаснее обоих близнецов. Подозрительный взгляд глубоких черных глаз слегка вытянутых к уголкам, как у восточных народов в моем родном мире, заставил меня поежиться. Вот уж кого совершенно не тронули мои старания по наведению марафета. Не удостоив меня даже наклоном головы, он, будто бы потеряв всякий интерес к моей персоне, перевел взгляд на огонь, пригубив юфу из своей кружки. На первый взгляд, кроме некоторых черт лица, смоляных, как у хассуров, волос и мощной ауры, этот воин совершенно не отличался от темных эльфов, сидящих возле него.

– Аршалан немного в обиде на тебя, – пояснил вдруг один из близнецов, кажется, это был Ойхо.

Я недоуменно взглянула на упомянутого типа, недовольно дернувшего щекой.

– Треснула его по голове, хотя сама была в отключке, – подключился его брат.

Пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, я покачала головой.

– Ничего не помню…. Но что бы там ни было, я прошу прощения за свои действия, вызванные скорее не правильной оценкой сложившейся на тот момент ситуации.

Аршалан скривился, как будто съел что-то кислое, его тонкие брови чуть сдвинулись.

– Принято. Если ты хочешь, друг, – он обратился к Кирсашу, – чтобы ее происхождение дольше пребывало в тайне, тебе придется поднатаскать ее с языком. Такие перлы на Высоком сразу привлекут к ней достаточное для дальнейших вопросов внимание.

Я насупилась, все наше совместное путешествие с Кирсашем, он только и делал, что занимался мной языком – говорили мы только на Всеобщем – поэтому я тешила себя надеждой, что довольно неплохо им владею, оказалось, что этого недостаточно.

– Согласен, Арш, и у нас осталось совсем мало времени для этого, – Кирсаш оглядел присутствующих, – поэтому прошу всех подключиться. Поехали дальше, – он кивнул мне, привлекая внимание к оставшимся членам отряда, – справа от Аршалана сидит Тиан, этот дроу – отличный целитель, не раз выручал каждого из нас из страшных передряг, Великая плетунья уже умаялась перекраивать из-за него свое полотно. Он также с нами с момента образования отряда. А еще он отличный музыкант и певец, и его музыка часто помогает расслабиться после трудного перехода.

– Ты так прекрасна, Лиссанайя, что баллада о твоей красоте уже сложилась у меня в голове, – бархатный голос Тиана, окутал меня мягким приятным звучанием, от пушистого обволакивающего взгляда по коже пробежали довольные мурашки, а к щекам прилила кровь.

– Только будь осторожна! – воскликнул Азно, смеясь, – он у нас любимец женщин всех рас, и дамский угодник, не попадись в его ловушку!

– Зачем зря пугаешь девушку, Азно? – улыбнулся Тиан, и его лицо словно осветилось изнутри, – может быть, я просто ищу подругу всей своей жизни.

– Ищи, друг, но только не в моем сешшере! – проворчал Кирсаш и повернулся к своему соседу, – Сидящий подле меня юный полукровка, являющийся по совместительству моим кровным братом, проходит практику перед выпуском из Школы воинов. Это Сертай, стажер в отряде и, скорее всего, надолго в нем не останется.

Я во все глаза смотрела на брата Кирсаша, вот уж никогда не сказала бы, что этот наполовину темный, наполовину светлый эльф такой близкий родственник моего дроу, настолько они отличались! Как ночь и день! Белые, как у всех дроу, волосы Сертая отливали в свете костра холодным золотом, в отличие от черно-графитовых прядей его старшего брата, которые скорее поглощали падающий на них свет. Его кожа была на порядок светлее, чем у всех присутствующих, а водянисто-серые глаза, со зрачком значительно меньшим по размеру, больше были похожи на человеческие, чем на эльфийские.

Сейчас эти глаза были распахнуты так сильно, что занимали практически пол лица, и, не отрываясь, смотрели на меня. Он разве что рот не распахнул от восхищения, его вуаль была наброшена небрежно или неумело, и все его эмоции читались с льйини также хорошо, как с его симпатичной мордашки. Он был похож на юного героя какого-нибудь японского аниме именно этой юношеской непосредственностью в широко раскрытых огромных глазищах. Остальные дроу физически выглядели достаточно юными, но все их жесты, взгляды, манера говорить выдавали пропасть между ними и полукровкой в несколько столетий. Самыми старшими здесь явно были Исишу и Тиан, Кирсаш хоть и был командиром, был заметно младше, затем шли близнецы, ну а о Сертае и говорить не приходилось, даже я чувствовала себя намного старше него. Хотя расовая принадлежность говорила о том, что он намного опережает меня, никто не выпустил бы эльфа, едва разменявшего четверть века в леса Айроса.

– Можешь звать меня Таем, – наконец выдавил юный дроу.

– О, смотрите-ка! Принцесса, наконец, обрел дар речи! – воскликнули близнецы, чуть ли не в один голос.

Я непонимающе посмотрела на них. Что за Принцесса? Но ответил мне, как не странно, Сертай.

– Дурацкое прозвище, но я привык, – его, похоже, действительно это не смущало, – просто я впервые в лесах, много не знаю, боюсь иногда… Но я этого и не скрываю! – он вздернул подбородок.

Молодец парень! Одобрение, мелькнувшее у меня в глазах, заставило вспыхнуть юношу, и не ускользнуло от внимания Кирсаша.

– Бояться полезно – это продлевает жизнь, – нахмурился он, – а вот владеть своим страхом жизненно необходимо! Лиссэ, например, виртуозно с этим справляется.

Я изумленно приподняла бровь. Это что комплемент? Или он решил поддеть мальчишку и настроить против меня? Но, кажется, добился противоположного результата, к эмоциям Сертая примешались льйини восторга. Этого мне только не хватало.

– Светлые все в юношестве очень эмоциональные, – махнул рукой Ойхо, – этим, тебе, Тай, кровь и подпортили. Ну, ничего, через пару-тройку столетий пройдет, темная кровь всегда одерживает верх.

Я открыла, было, рот, чтобы, наконец, поинтересоваться, что это за Замыкающая такая, когда Кирсаш оборвал меня на полу слове.

– А теперь, Лиссэ, не хочешь ли представить сешшеру своего друга? – он вопросительно приподнял брови, ожидая моей реакции, которая не замедлила последовать.

Я вскочила на ноги так резко, что все дроу настороженно отпрянули, а Аршалан даже выхватил из ножен гитачи.

– Рюш!!!

Единственная расслабленная фигура в нашем готовом взорваться круге слегка кивнула головой в сторону грота.

– Он там, в твоем мешке, – проговорил Кирсаш, заинтересовавшись идеальной формой своих ногтей, – я уговорил его повременить немного и дать тебе возможность самой позвать его.

Он что сделал?! У меня это в голове не укладывается! Договорился с Рюшем! Как он смог сделать то, что мастеру удавалось с большим трудом, да и то редко?! Мало того, он уговорил его впасть в спячку, когда я была совсем беспомощной. Когда они успели спеться? Ну, держись, Членистоногий предатель, я тебе ножки-то пересчитаю! Но через секунду поняла, что бы здесь было, если бы Рюш бодрствовал, я поежилась, взглянув на настороженные лица воинов, которые начали понемногу расслабляться, видя, спокойствие их командира.

– Рюш! – снова позвала я, и ультрамариновая молния, смазанным росчерком промелькнув мимо напряженных фигур, взлетела ко мне на плечо. Кагарш, довольно курлыкая, терся о мою шею, ожидая ответной ласки.

– Маленький мой, умничка! – похвалила его я, взъерошивая синий мех пальцами.

– Представляю Вам моего друга. Это Рюш, кагарш, мы с ним вместе уже не один цикл, поэтому можете ему доверять, как мне, – выдала я, пытаясь подражать манере Кирсаша. Рюш внимательно оглядел ошарашенные лица темных эльфов, и, потеряв к ним всякий интерес, уютно устроился на своем любимом месте у меня на плече.

– Забери меня Шакхар! – выдавил Азно, опускаясь на свое место.

– Ручной! – добавил его брат.

– Ты полна сюрпризов, – улыбнулся Тиан, с интересом рассматривая кагарша, – так близко я их еще не видел. Не думал, что это возможно.

– Проблемой больше, – буркнул Аршалан, – с этим сноргом нам ее точно не скрыть от лишних глаз. С тем же успехом могла бы притащить с собой Уума.

– Никакой проблемы Рюш не создаст, – вступилась я за своего паукокраба, – он будет спать столько, сколько я скажу, эта его особенность очень полезна.

– Безусловно, так и будет, – подтвердил Кирсаш, поднимаясь, – а теперь закончим разговоры, завтра трудный переход, необходимо миновать врата Нидны, – пояснил он для моей персоны.

– А кто-нибудь объяснит мне, что такое сешшер, эштерон, кто такая Замыкающая? – воскликнула я и, всплеснув руками, чуть не выбила плошку с бульоном, которую мне протягивал Тиан.

– Тиан, объясни. Арш, можно тебя на пару слов? – Кирсаш приблизился к одной из дверей, за которой не замедлил скрыться, дождавшись своего помощника, и до меня донеслось только, – хьюршей всего шесть, девчонка поедет с кем-то в грузовом…

– Все на самом деле просто, – Тиан пожал плечами, присаживаясь рядом со мной, – эштерон – название нашего отряда по количеству воинов, то есть неполная открытая шестерка. Ввиду того, что теперь у нас есть ты, шестерка стала закрытой. Шесть воинов и Замыкающий, как правило, плетун, образуют полную шестерку – сешшер. На самом деле замыкающий – это звание, как, например, Кирсаш, является фейрином, а Аршалан его мин-фейрином, тебя же Кир произвел в младшие замыкающие – это почти как воин-стажер, – он кивнул на Сертая, – но чуть выше по званию, при этом ниже мин-фейрина. Полноценный замыкающий рангом равен фейрину.

Я глубоко задумалась. Зачем Киру – хорошее сокращение имени, мне понравилось – понадобилось делать меня частью отряда? Действительно ли им не помешает помощь? Или так легче присматривать за мной, как он это сам объяснил? В любом случае, за то время, что мы были вместе, он неплохо меня изучил, знает, ведь, Кхаракх, что я ответственно подойду к делу. Очень не хочется ударить в грязь лицом перед этими воинами. Я не сразу поняла, что Тиан замолчал, ожидая моей реакции.

– Да, все предельно просто, – кивнула я, – но почему шесть воинов? А не семь или десять? Обязательно трое из них являются хассурами? Почему сразу не образовать сешшер, ведь плетун в отряде наверняка полезен?

Тиан рассмеялся.

– Успею ли я объяснить все до утра с таким подходом – из одного вопроса вырастают пять? – но увидев, что я собираюсь насупиться, продолжил, – Шестерка сложилась тысячелетия назад – это идеальное количество воинов и для внутреннего городского или оплотного, и для внешнего охранно-разведочного Патруля. Да, хассуров в отряде обычно трое, но бывают и исключения. Сешшер, безусловно, сильнее эштерона, при условии сплоченности всего отряда, что бывает редко. К тому же плетуны, пройдя обязательную службу в Патруле, не спешат оставаться там навсегда – как-то все начинают особенно ценить свою жизнь, я имею в виду оставшихся в живых. Очень редко для особых заданий объединяются сешшер и эштерон, получившийся отряд из двенадцати воинов и замыкающего считается практически непобедимым и называется тридецимом. Предвосхищая твой вопрос, отвечу – два сешшера не соединяют никогда, говорят, что два плетуна не могут работать вместе. Хотя одного тоже найти не просто, у нас их было двое за все время существования отряда. Первого быстро убили – молодой был, глупый, со вторым эштерон элементарно не сработался, и он ушел, как только закончился его срок службы. Плетуны-дроу, в отличие от человеческих магов проходят обязательную воинскую службу в Патруле, что многих закончивших Академию совсем не радует, но Князя не переубедить, как бы ни старались старые профессора и Совет.

– Почему, если человеческие маги заканчивают ту же Академию, служба для них не является обязательной? – удивилась я.

– Я знаю пару сешшеров с магами, – Тиан налил себе еще юфы из общего котелка и, вдохнув горячий аромат, продолжил, – не исключено, что они единственные на всем Айросе. Но эти люди нашли свое призвание, и им нравится их работа. Что до остальных, одним из пунктов договора к Присяге людей Великому князю стояло именно это. Никто особенно не возражал, ведь продолжительность жизни людей, даже магов не в пример меньше, чем у нас, Исишу или светлых. Все, Лиссэ, – прервал меня целитель, – пора спать. Завтра нас ждет трудный день. На счет инструкций, запомни главное правило – без приказа никуда не соваться. На сегодня это все.

Он легко поднялся на ноги и, забрав у меня кружку, скрылся в гроте, объяснив, что сегодня его дежурство с Аршаланом, поэтому и посуду мыть ему. Упомянутый эльф еще не появился, равно как и фейрин.

Я расстелила свое одеяло поодаль от остальных на самом крайнем ложе, и под легкую перепалку близнецов, укладывающихся спать, поймав заинтересованный взгляд Сертая, завернулась вместе с головой. Ожидая, когда кагарш уляжется у меня на боку, вспоминала все возможные плетения, какие только могут пригодиться завтра, даже заготовила несколько, пока сон окончательно не сморил меня.

Проснулась я от того, что Тиан настойчиво тряс меня за плечо, а за его спиной маячили встревоженные Азно и Ойхо.

– Ты кричала, – вместо приветствия проговорил целитель.

– Привыкнете, – мне показалось, что я только секунду назад закрыла глаза.

Поднявшись, обнаружила, что уже никто не спит, а в шерле, покрыв все облаком легкого возбуждения, стоит деловитая суета. Паукокраба рядом не было, наверно, еще не вернулся с охоты, это его странное поведение начинало меня беспокоить, он как будто понимал, что мне сейчас не угрожает опасность, и можно, не опасаясь, оставить меня одну.

Тем временем близнецы проверяли оружие и экипировку, Тиан убирал очаг, предварительно сунув мне кружку холодной юфы с куском вяленого мяса. Сертай, как-то радостно взглянув на меня, скатывал одеяло, укладывая его в компактный цилиндр. Кирсаш в стороне опять беседовал с Аршаланом, вчера что ли не наговорились?

Все уже были в полном облачении, кроме Тиана, который последним закинул за спину гитачи, забрав у меня посуду. Надо сказать, что в боевой форме воины смотрелись совершенно отпадно. Черные панцири-хирши, защищая торс, не скрывали, а только подчеркивали гибкие точеные фигуры дроу, они казались вылепленными из единого куска, начищенного до глянца обсидиана, и, как я не старалась, не смогла отыскать места соединения и ни единой застежки. Чешуйчатые ширтани, были заправлены в высокие узкие сапоги, наверняка, скрывающие за своими голенищами много смертоносных вещиц. К узким плетеным поясам, затянутым на бедрах, в месте, где заканчивался хирш, были прикреплены ножны с кинжалами, а у Кирсаша и близнецов на них еще угрожающе поблескивали гарши, и подвешивались мешочки с начами.

У всех не-хассуров обнаружились гладкие шлемы-маски из того же панциря, что и нательный доспех, скрывающие верхнюю половину лица с переносицей, а сзади прикрывающие затылок. У всех были камуфляжные плащ-накидки, меняющие свой цвет и температуру тела хозяина, что я выяснила, едва взглянув на льйини, из которых они состояли. Мда, Кирсаш много оставил под завалом на нижних уровнях.

– Так, – наконец, заговорил фейрин, – Лиссэ, едет со мной, остальные распределяются, как обычно, только обращают особое внимание на ее знаки.

– Но, Кир! – вдруг воскликнул Сертай, – ты же говорил, что она поедет со мной!

– Я передумал, – Кирсаш покачал головой, отказываясь от предложенного Ойхо плаща, – мы с Лиссанайей путешествовали вместе, я знаю, как она работает, мне будет проще координировать сешшер, если она будет у меня перед глазами.

Полукровка расстроено покачал головой, но вслух возражать не стал.

Что значит «быть перед глазами» я поняла, через минуту, когда мы вышли в соседнюю пещеру, где стояли взнузданные хьюрши. Этих высоких под три метра, терракотово-болотных ящеро-кузнечиков я видела на иллюзиях учителя. Чем-то они напоминали хищных двуногих динозавров с такими же сильно развитыми задними ногами, увенчанными в дополнение к когтям огромной костяной шпорой. И маленькими двупалыми лапками, обычно прижатыми вдоль тела, завершающимися в локоть длину загнутым когтем, раздваивающимся при необходимости. Длинный шипастый хвост служил противовесом небольшой удлиненной голове на вытянутой шее с двумя парами огромных фасетчатых глаз по бокам. И треугольными радужными ушами из тонкой мембранной перепонки, компактно складывающимися вдоль спинного гребня. Даже во время быстрого бега, когда хьюрш почти стелился по земле, его спина имела достаточный уклон, поэтому сидеть без седла, особенно на жестких гребнях было абсолютно невозможно. Это становилось совсем нереальным, когда в момент опасности ящер переходил на резкие гигантские прыжки, достигающие порой нескольких десятков метров, поэтому к седлам были прикреплены эластичные пристяжные ремни, за которые можно было держаться либо при желании зафиксироваться на месте. Грузовые седла располагались спереди и позади основных, мое, как я уже поняла, перед Кирсашем, было укрыто одеялами для более удобного сидения. Я раздосадовано заскрипела зубами, но решила держать эмоции при себе, лучше бы я ехала с Сертаем.

Один за другим дроу с места взлетали в седла, несмотря на то, что те располагались в паре метров от земли. Я, было, хотела воспользоваться левитацией, когда меня подхватили сзади за талию и буквально подкинули вверх, пришлось, выругавшись, не очень красиво повиснуть поперек седла. Перекинув, наконец, ногу через широкую спину ящера, заметила сидящего на соседнем хьюрше Сертая, уши эльфа пылали ярче полуденных шакров. А нечего слушать, то, что тебе не предназначается!

Пока я ерзала на месте, пытаясь устроиться поудобнее, ко мне повернулась удивленная чешуйчато-пластинчатая морда с шумно раздувающимися широкими ноздрями, и я увидела множество своих отражений в сотнях фасет двух правых глаз.

– Привет! – поздоровалась я, потрепав любопытного снорга между ноздрями. В ответ с довольным клацанием раскрылась устрашающего вида пасть, увенчанная несколькими рядами загнутых крючками игловидных зубов, и липкий язык с утолщением на конце обхватил меня за руку, которую я поторопилась отдернуть. В этот момент я ощутила позади себя движение и обернулась.

– Ты ему понравилась! – усмехнулся Кир, одной рукой отцепляя от седла длинный тонкий прут, оказавшийся стрекалом для управления хьюршем, второй довольно бесцеремонно подтянул меня ближе к себе и закрепил на бедрах пристяжные ремни со своего седла, – ты загораживаешь мне обзор.

Из-за того, что я сидела чуть выше него, наши глаза теперь были практически на одном уровне, и пока мои метали молнии, его иронично посмеивались надо мной. Я, кажется, поняла – это месть за мой вчерашний выход! Ах, вот, значит, как! Отыскав взгляд Сертая – это было не трудно, потому что юноша не спускал с меня глаз, я лучезарно ему улыбнулась, чем снова вогнала его в краску. Краем зрения я заметила, как раздулись ноздри у Кирсаша – не понимаю, ты меня ревнуешь или это обычное собственническое чувство? Первое как-то приятнее.

Синим росчерком на плечо взлетел Рюш и, потершись о щеку, полез в рюкзак дрыхнуть.

Фейрин, убедившись, что все в сборе, на мгновение поднял стрекало вверх и опустил на бок хьюрша. Тот прямо с места сделал огромный скачок, от чего я вжалась спиной в дроу, и ловко выскочив в открытые створки дверей, рванул вверх по тоннелю.

Слева нас обогнали близнецы, умчавшиеся далеко вперед следом за моими предварительно выпущенными разведчиками, сбоку чуть позади, пристроились Аршалан и Сертай, замыкал отряд Тиан.

В груди тягостно заныло от предвкушения, сколько месяцев я не видела солнце, не чувствовала глубину открытого пространства? Сможет ли мое бедное сердце, привыкшее к темным замкнутым коридорам Нижних уровней, выдержать бесконечный простор чужого лилового неба?

Первый разведчик вернулся с предупреждением.

– Слизни, – я обернулась к Кирсашу, – уберу.

Он кивнул, посылая вперед льйини с приказом близнецам. Две быстрые тени далеко впереди убрались с дороги, и мой клубок проскочил мимо них, чтобы через несколько поворотов припечатать к стене довольно большое стадо пещерных падальщиков, через некоторое время нити растворятся, и снорги смогут продолжить путь. Отряд беспрепятственно проехал мимо, и я заметила, что в мою ловушку попалась и пара более опасных сноргов, охотившихся чуть поодаль. Опять не заметила! – обругала я себя, за то, что не поймала следующего разведчика, а сразу начала действовать, если бы по счастливой случайности этих тварей не накрыло бы вместе со слизнями, братьям пришлось бы вступить в бой.

Внезапно в лицо ударил порыв ледяного ветра, и из-за следующего поворота мы выскочили на поверхность. Яркий слепящий свет резко ударил в глаза, и на мгновение я ослепла. Резь под веками была настолько сильной, что с губ помимо воли раздалось сдавленное шипение. Часто моргая заплаканными глазами, я постепенно обретала способность видеть, а когда, наконец, смогла полностью сфокусировать взгляд, задохнулась от восторга. Мы мчались через огромное заснеженное плато с двух сторон, окруженное высокими зубьями гор, далеко впереди гряды понижались, сходясь к узкой расщелине.

– Врата Нидны, – услышала я голос хассура, и, повернув голову, заметила, что он указывает на все плато, – нам нужно к створкам.

Я в ужасе огляделась, пытаясь раскинуть импульсы разведчиков во все стороны сразу и чувствуя, что волны паники уже полностью скрыли сжавшееся от страха сознание, глубоко вздохнула, концентрируясь на заготовленных плетениях. Это было совсем не просто, даже сейчас, когда опасность отряду еще не грозила. Попробуйте одной рукой писать текст с листа перед глазами, одновременно ею же перелистывая страницы книги, и делая там нужные отметки, другой, допустим, смешивать ингредиенты для пирога и нащупывать графин с водой, ногами, пытаясь собрать раскатившуюся по полу картошку, отделяя ее от апельсинов, а зубами открывать пачку таблеток от головной боли. Знакомая ситуация перед сессией? А теперь умножьте все действия минимум на два, и получится то, что я сейчас испытывала. Кхаракх!

Хьюрши мчались с сумасшедшей скоростью, но было ощущение, что мы не продвинулись ни на полкилометра. Вокруг в девственно белом великолепии раскинулась межгорная равнина, с торчащими то тут, то там острыми глыбами льда. Снег искрился под лучами полуденного солнца всеми цветами радуги, а лед, преломляя свет, образовывал причудливые полупрозрачные скульптуры. Взгляд рассеянно отмечал все детали, чтобы потом по памяти как следует насладиться великолепным пейзажем, тогда как все тело закаменело от напряжения, а разум лихорадочно работал, выискивая малейший намек на опасность. Когда внезапно сбоку раздалось яростное жужжание, как от роя гигантских рассерженных пчел, я подпрыгнула в седле. Ни один из разведчиков не был потревожен.

– Портал открылся, – крикнул Кирсаш, уводя хьюрша вправо.

Я уже и сама видела крутящийся перевернутой восьмеркой, зев воронки, возникший прямо на пути Аршалана. Все заняло какие-то секунды: стихийник еще не развернулся полностью, а Кир выхватил гарш и стремительным движением выбросил руку вперед, тогда как мин-фейрин подобрался, опуская стрекало на спину своего хьюрша. Одновременно с раздавшимся перед порталом взрывом, скакун Арша взвился в гигантском прыжке, пытаясь уйти, следом за нами, используя взметнувшиеся вверх осколки камня и льда, как опору для следующих прыжков. Я накинула на них аркан и дернула на себя, придавая скорость, и уводя от опасной близости к порталу. Едва не задев воронку кончиком хвоста, хьюрш Аршалана благополучно приземлился возле нашего, а через секунду, воронка схлопнулась в себя, и от портала не осталось и следа, только большая рытвина в месте попадания нача. Исишу благодарно кивнул мне, а может быть фейрину, подтверждая, что с ним все в порядке. Рядом мелькнуло бледное лицо Сертая, и тут же с приходом тревожных льйини близнецов, взвыли все мои разведчики.

Мы ускорились, догоняя братьев, указавших куда-то далеко назад. Я обернулась вместе с Киром, досадуя, что не могу прочитать по импульсам, что за снорг нас преследует. В ответ из-под земли выплеснулся фонтан ледяных крошек, поднявшийся на много метров над поверхностью, как будто огромный кит, наконец, пробудился после долгого сна. Я поняла, почему не могла разобрать данные разведчиков – толщи льда экранировали льйини. Но теперь определила вид снорга – льдистый червь, точнее черви, т.к. они не охотятся в одиночку. В подтверждении моих слов с другой стороны взвились еще два фонтана, и приближающаяся рябь на поверхности снега, говорила, что охота начата.

– Дрожь земли, будь она не ладна, – буркнула я про себя, – никогда не любила этот фильм!

– Айаре! – выдохнул Кирсаш, подгоняя хьюрша, и выпустил пучок Льйина квелли для отряда. Судя по слаженным действиям, все члены сешшера получили приказ сбиться в плотную группу. Хассуры выхватили гарши, зажимая в руке заготовленные начи.

Я лихорадочно думала – щитом укрыться не получится, черви слышат вибрацию, а держать его снизу я не смогу, убить длинного проворного снорга, которого к тому же скрывает плотная ледяная корка поверхности, ой, как не просто. Словно красуясь, из-под снега на мгновение показалась полупрозрачная голова с белесыми глазами и ловко нырнула обратно, будто это вода, а не твердая ледяная поверхность, утягивая за собой длинное кольчатое тело, в котором при желании можно было разглядеть серые внутренности. Но можно ведь и обмануть! Я сосредоточилась на плетении, воссоздавая шум, производимый нашим отрядом, и выпустила нескольких фантомов в разные стороны. Черви разделились, преследуя невидимые жертвы, но один все же остался висеть у нас на хвосте.

Мой воздушный разведчик снова тревожно зазвенел, и я обернулась в поисках нового противника. Кир проследил за моим взглядом и снова ругнулся.

– Надеялся в этот раз проскочить! – в досаде он выкрикнул новый приказ отряду, – рановато они вернулись. Птары!

Но я и сама поняла, что это за растущие точки в небе, летящие к нам от самых пиков.