К оружию! К оружию! Пратчетт Терри
В голосе его не было никакого хвастовства, никакой гордости, слова прозвучали как сухая констатация факта.
– Понятно. Но если ружие уже было изобретено, насколько гениальным нужно быть, чтобы создать по его образу второе такое ружие?
– Гм, нарезка ствола требует значительного мастерства, и механизм курка должен быть идеально сбалансирован… Кроме того, со стволом есть еще одна хитрость… – Леонард заметил выражение лица патриция и, прервав объяснения, пожал плечами. – Умный человек легко воссоздаст ружие.
– В городе полно умных людей, – заметил патриций. – И гномов. Умных людей и гномов, которые работают с механизмами.
– Мне очень жаль.
– Нет чтобы головой подумать!
– Абсолютно верно.
Лорд Витинари откинулся на спинку стула и воззрился на потолок.
– Представляешь, каким глупцом надо быть, чтобы открыть рыбный ресторан на месте старого храма на Дагонской улице в день зимнего солнцестояния, да к тому же в полнолуние?!
– Таковы люди…
– Я так и не смог выяснить, что же случилось с господином Хонгом.
– Бедняга.
– А еще эти волшебники… Полные болваны и халтурщики. Увидят торчащую из ткани реальности ниточку, и сразу давай за нее тянуть!
– Ужас.
– А алхимики? Они считают своим гражданским долгом смешивать разные вещества и смотреть что получится.
– Я даже здесь слышу взрывы.
– А потом еще появляется кто-нибудь вроде тебя…
– Мне правда очень жаль.
Лорд Витинари крутил в руках модель летательной машины.
– Ты мечтаешь о полете, – сказал он вдруг.
– О да. Тогда люди станут действительно свободными. В воздухе ведь нет границ. И войн больше не будет, потому что небо бесконечно. О, какое счастье мы обретем, научившись летать…
Витинари продолжал крутить в руках летательную машину.
– Да, – согласился он, – очень интересные возможности…
– Знаете, я попробовал использовать заводной механизм, и…
– Извини? Я о другом задумался.
– Заводной механизм, ну, для приведения в действие моей машины. И ничего не получилось.
– О.
– У пружины есть предел, как бы туго вы ее ни заводили.
– Разумеется. Да. А иногда приходится заводить пружину до упора, – кивнул Витинари. – И молиться, чтобы она не лопнула.
Выражение его лица вдруг изменилось.
– О боги… – прошептал он.
– Простите? – не понял Леонард.
– Его привычка. Он же не ударил по стене! Может, я зашел слишком далеко?…
Детрит сидел на полу, и от него валил пар. Он чувствовал голод, однако есть не хотелось, хотелось думать. По мере того как температура понижалась, повышалась эффективность работы его мозга. Ему необходимо было чем-то заняться.
Он подсчитал количество кирпичей в стене, сначала в двоичной системе, потом в десятичной и, наконец, в шестнадцатеричной. Числа возникали в мозге и проходили сквозь с него с ужасающей послушностью. Он открыл для себя умножение и деление. Затем придумал алгебру – на пару минут это его заняло. А потом он почувствовал, как отступает туман чисел и являются далекие сверкающие вершины многосложных исчислений.
Тролли эволюционировали на возвышенностях, в горной местности, которая прежде всего была холодной. Их кремниевые мозги привыкли работать при низкой температуре. А тепло сырых низменностей замедляло скорость работы мозга и делало троллей бестолковыми. О, тролли, решившие переселиться в город, зачастую были весьма умны, но, оказавшись там, становились тупыми.
Детрита считали слабоумным даже по городским тролльим стандартам. Но это объяснялось лишь тем, что мозг его оптимально работал при температуре, которой не могла похвастать даже самая холодная анк-морпоркская зима.
Однако сейчас температура его мозга приближалась к идеальной. К сожалению, эта температура была лишь незначительно выше той, при которой тролля ждет верный Смерть.
Часть мозга задумалась над решением данной проблемы. Вероятность спасения существовала, причем шансы были достаточно велики. Но ему придется покинуть склад. А это означало, что он снова поглупеет, и это было так же точно, как E = mc2.
Значит, стоит поторопиться.
Он вернулся в мир чисел, настолько сложных, что у них не было значения, только промежуточная точка зрения. И продолжал замерзать в ожидании Смерти.
Достабль добежал до Гильдии Мясников мгновением позже Дуббинса. Огромные красные двери были распахнуты – явно пинком, – сразу за ними сидел на земле маленький мясник и потирал нос.
– Куда он направился?
– Туда.
А в главном зале Гильдии метался кругами верховный мясник Герхард Стелька. Уцепившись за кожаный передник и упершись ногами в могучую грудь мясника, Дуббинс умудрялся размахивать перед лицом Герхарда хорошо наточенным топором.
– Повторяю, либо ты немедленно отдашь мне его, либо я скормлю тебе твой же нос!
Толпа мясников-практикантов старалась не вмешиваться.
– Но…
– Не спорь со мной! Я – офицер Стражи.
– Но ты…
– Так, господин, последний шанс. Давай его сюда!
Стелька мученически прикрыл глаза.
– Но что тебе нужно-то?!
Толпа выжидающе затаила дыхание.
– А, – Дуббинс несколько пришел в себя. – Э-э… А я что, не сказал?
– Нет!
– Знаешь, я был твердо уверен, что сказал.
– Ты ничего мне не сказал!
– О. В общем, мне нужен ключ от склада фьючерсной свинины.
Дуббинс спрыгнул на пол.
– Но зачем?
Перед его носом снова замелькал топор.
– Я же просто спросил, – полным отчаяния голосом попытался оправдаться Стелька.
– Там замерзает до смерти мой товарищ по Страже, – сообщил Дуббинс.
Когда главные ворота наконец открыли, вокруг уже собралась целая толпа зевак. По камням мостовой со звоном запрыгали льдинки, и на улицу вырвался сверххолодный воздух.
Иней покрывал пол и ряды туш, следующих из настоящего в будущее. Тем же инеем была покрыта огромная, вмерзшая в пол глыба, очертаниями напоминающая Детрита.
Совместными усилиями глыбу вытащили на солнечный свет.
– А его глаза так и должны то зажигаться, то гаснуть? – осведомился Достабль.
– Детрит! – закричал Дуббинс. – Ты меня слышишь?
Детрит заморгал. По мостовой запрыгали льдинки.
Он чувствовал, как рассыпается в его сознании чудесная вселенная чисел. Температура, повышаясь, сжирала его мысли, как пламя огнемета – сугроб.
– Скажи же что-нибудь! – закричал Дуббинс.
Башни интеллекта, высящиеся в мозгу Детрита, горели и рушились.
– Эй, посмотрите-ка сюда! – воскликнул один из мясников-практикантов.
Внутренние стены склада были исписаны числами. По оледеневшим камням змеились уравнения, сложные, как нервная система. В какой-то момент математик перешел с чисел на символы, но вскоре и этого оказалось недостаточно. Скобки, словно клетки, заключали гигантские формулы, но сравнивать их с обычными математическими формулами было бы все равно что сравнивать город с картой.
По мере приближения к цели они становились все проще, однако за этой простотой скрывалась неимоверная, поистине спартанская сложность.
Дуббинс, не отрываясь, смотрел на ряды чисел и непонятных знаков. Он знал, что не сможет разобраться в них и за сотню лет.
Иней таял на теплом воздухе.
Когда стены закончились, уравнения переместились на пол. Змеящаяся дорожка шла к тому месту, где обнаружили тролля. Здесь все вычисления свелись к нескольким формулам, которые, казалось, двигались, сверкали и жили собственной жизнью. Это была математика без чисел, незамутненная, чистая, как молния.
В конце дорожки уравнений стоял очень простой знак: «=».
– Равняется чему? – в пространство спросил Дуббинс. – Чему?
Иней окончательно растаял.
Дуббинс вышел на улицу. Окруженный зеваками Детрит сидел в луже воды.
– Накройте же его чем-нибудь! – попросил Дуббинс. – Кто-нибудь, принесите одеяло!
– Ха! – хмыкнул какой-то толстяк. – Ищи дурака, а потом этим же одеялом нам накрываться? Это после тролля?!
– Хм, я тебя понимаю… – кивнул Дуббинс. Он бросил взгляд на нагрудник Детрита. Пять отверстий шли как раз на уровне головы гнома. – Э-э, слушай, могу я тебя попросить? Подойди-ка сюда, а? – окликнул он толстяка.
Тот подмигнул своим дружкам и неторопливо приблизился.
– Пожалуйста, обрати внимание на эти дырки в доспехах, – ткнул пальцем Дуббинс.
Себя-Режу-Без-Ножа Достабль отличался невероятными способностями к выживанию. Он предчувствовал неприятности, подобно тому как грызуны и насекомые чувствуют близящееся землетрясение. Дуббинс вел себя слишком уж вежливо. А если гном ведет себя вежливо, значит, он копит силы, чтобы потом вести себя очень скверно.
– Я… э… пожалуй, пойду, займусь своими делами… – пробормотал он и попятился.
– Лично я ничего не имею против гномов, – заявил толстяк. – Ну, то есть гномы, они ж почти люди. Только росточком не вышли. Но тролли – не-е-е-т… Они на нас совсем не похожи, верно?
– Простите, простите, дорогу, посторонитесь… – бормотал Достабль, перед тачкой которого люди расступались примерно с той же быстротой, как перед телегой-катафалком.
– Хорошая у тебя кофта, – заметил Дуббинс.
Тачка Достабля, накренившись, завернула за угол. Последние несколько ярдов она преодолела на одном колесе.
– Красивая кофта, – продолжал Дуббинс. – И знаешь, как с ней следует поступить?
Толстяк нахмурился.
– Снять немедленно и отдать троллю, – сказал Дуббинс.
– Ах ты, мелкий…
Толстяк схватил Дуббинса за кольчугу и дернул вверх.
Рука гнома мелькнула как молния.
Несколько секунд мужчина и гном представляли собой интересную и абсолютно неподвижную картинку.
Дуббинс был поднят почти до уровня лица толстяка и теперь с интересом наблюдал, как наполняются слезами его глаза.
– Опусти меня, – велел гном. – Медленно и ласково. Если я испугаюсь, то могу непроизвольно дернуть рукой.
Толстяк послушался.
– А теперь сними кофту… Хорошо… Передай… Спасибо.
– Топор… – просипел толстяк.
– Топор? Какой топор? А, мой топор? – Дуббинс опустил взгляд. – Ну и ну. Даже не заметил, как достал его. Мой топор… Так вот в чем дело.
Толстяк пытался стоять на цыпочках. Из глаз его градом катились слезы.
– Этот топор, – продолжил Дуббинс, – что интересно, можно метать. Я три года подряд был чемпионом Медной горы. За одну секунду могу достать его и расщепить ветку в тридцати ярдах. Причем за своей спиной.
Он сделал шаг назад. Толстяк с облегченным вздохом опустился на каблуки.
Дуббинс поправил кофту на плечах тролля.
– Давай, – сказал он, – поднимайся. Домой пора.
Тролль с трудом поднялся.
– Сколько пальцев я показываю? – спросил Дуббинс.
Детрит прищурился.
– Два и один? – произнес он неуверенно.
– Сойдет, – кивнул Дуббинс. – Для начала.
Опершись на барную стойку, господин Сыр смотрел на капитана Ваймса, который вот уже целый час сидел неподвижно. В «Ведре» привыкли к серьезным любителям залить за воротник, которые пьют без удовольствия, но с твердой решимостью никогда больше не трезветь. Однако это было что-то новенькое. Тавернщик уже начал слегка беспокоиться. Только покойника ему не хватало.
В таверне больше никого не было. Он повесил передник на гвоздь и поспешил в штаб-квартиру Ночной Стражи, но в дверях столкнулся с Моркоу и Ангвой.
– Очень рад вас видеть, капрал Моркоу, – обрадовался он. – Поторопитесь, там капитан Ваймс…
– Что с ним такое?
– Не знаю. Но выпил он безумно много.
– Я думал, он бросил!
– Полагаю, – осторожно сказал господин Сыр, – это несколько не соответствует действительности.
Сцена где-то неподалеку от Каменоломного переулка.
– А куда мы идем?
– К кому-нибудь, кто может тебя осмотреть.
– Только не к гномьему лекарю.
– Должен же быть кто-то, кто знает, как накладывать на раны быстросхватывающийся цемент – или что еще вы там с собой делаете? Ты и должен так сочиться?
– Не знаю. Прежде никогда не сочился. Где мы?
– Не знаю. Прежде никогда здесь не бывал.
Прямо рядом с этим кварталом сосредоточился район скотных дворов и скотобоен. Это подразумевало, что тут не могли жить никакие другие живые существа, кроме троллей, для которых запахи органических веществ столь же ощутимы, как, скажем, запах гранита для людей. Есть даже такая старая шутка: тролли живут рядом со скотным двором? А как же запах? О, скот не возражает…
Глупая шутка. Тролли не пахнут, вернее, пахнут, но учуять их могут только другие тролли.
Здания здесь выглядели, э-э, несколько тяжеловесно. Они были построены для людей, но потом перестроены для троллей, а это означает расширение дверей и заколачивание окон. Вечер еще не наступил. Троллей нигде не было видно.
– Гм, – сказал Детрит.
– Пошли, верзила, – велел Дуббинс, таща за собой Детрита, как буксир – танкер.
– Младший констебль Дуббинс?
– Да?
– Ты – гном. А это – Каменоломный переулок. Попадешь в большую беду, если тебя здесь увидят.
– Мы – городские стражники.
– Для Хризопраза это полный копролит.
Дуббинс огляделся.
– Кстати, а кто у вас тут выступает в роли лекарей?
В дверном проеме возникла морда тролля. Потом появилась еще одна, и еще, и еще…
То, что Дуббинс принял за кучу мусора, на поверку оказалось троллем.
Вдруг выяснилось, что их со всех сторон окружают тролли.
«Я – стражник, – подумал Дуббинс. – Так всегда говорил сержант Колон. Перестань быть гномом и будь стражником. Вот кто я такой. Не гном. Стражник. Мне выдали значок в виде щита. Я – Городская Стража. У меня есть значок.
И очень не помешало бы, если б он был побольше».
Ваймс тихо сидел за столом в углу «Ведра». Перед ним лежали несколько листов бумаги и какие-то металлические предметы, но смотрел он неотрывно на свой кулак. Кулак был сжат так сильно, что костяшки аж побелели.
– Капитан Ваймс? – окликнул Моркоу и помахал рукой перед его глазами.
Никакой реакции.
– Сколько он выпил?
– Пару рюмок виски, больше ничего.
– Всего? – удивился Моркоу. – И чтобы так подействовало? Разве что на пустой желудок, но…
Ангва указала на горлышко бутылки, торчащее из кармана Ваймса.
– Сомневаюсь, что он пил на пустой желудок, – сказала она. – Думаю, сначала он доверху заполнил его алкоголем.
– Капитан Ваймс? – снова позвал Моркоу.
– Что он держит в руке? – спросила Ангва.
– Не знаю. Плохо. Таким я его еще не видел. Пошли. Собери бумаги и все прочее, а я возьму капитана.
– Он не расплатился за выпивку, – встрял господин Сыр.
Ангва и Моркоу разом обернулись к тавернщику.
– Может, за счет заведения? – радушно предложил господин Сыр.
Дуббинса окружала стена троллей. Лучшего описания не найти. Но сейчас в окаменелых позах троллей чувствовалось скорее удивление, чем угроза, – наверное, примерно такое же чувство должны испытать собаки, обнаружив вдруг неспешно прогуливающуюся по псарне кошку. Однако, когда они в конце концов осознают, что перед их глазами – гном (или в другой ситуации – кошка), ситуация изменится за считанные секунды.
– Это что такое? – наконец отреагировал один из троллей.
– Он – стражник. Так же, как и я, – ответил Детрит.
– Он – гном.
– Он – стражник.
– То, что он наглец, это точно, – сказал приземистый тролль и ткнул Дуббинса в спину пальцем.
Остальные тролли подошли поближе.
– Считаю до десяти, – предупредил Детрит. – И если к тому времени какой-нибудь тролль не займется своим тролльим делом, он станет очень огорченным троллем.
– Ты – Детрит, – встрял один особенно широкий тролль. – Все знают, что ты – тупой тролль. Ты записался в Стражу, потому что тупой и не умеешь считать до…
Бам.
– Один, – сказал Детрит. – Два… Три. Четыре… Пять. Шесть…
Поверженный тролль таращился на него с удивлением.
– Это Детрит, и он считает.
Что-то вдруг просвистело, и от стены рядом с головой Детрита отскочил топор.
По улице наступали гномы. Вид у них был грозный и решительный. Тролли разбежались.
Дуббинс кинулся навстречу гномам.
– Вы что задумали? – закричал он. – Совсем рехнулись?
Один из шедших впереди гномов указал дрожащим пальцем на Детрита.
– Это что такое?
– Он – стражник.
– А мне кажется, тролль. Взять его!
Дуббинс сделал шаг назад и достал топор.
– Я знаю тебя, Рукисила. Что ты задумал?
– Тебя долго не было, стражник, – ответил Рукисила. – Стража говорит, что Рьода Крюкомолота убил тролль. И они задержали этого тролля!
– Нет, все совсем не так…
За спиной Дуббинса раздался какой-то шум. Вооружившись для битвы с гномами, тролли вернулись. Детрит выступил им навстречу.
– Если какой-нибудь тролль сделает хоть шаг, – предупредил он, – я начну считать.
– Крюкомолот был убит человеком, – сказал Дуббинс. – Капитан Ваймс…
– Стража задержала тролля! – стоял на своем гном. – Ходячие истуканы!
– Камнесосы!
– Монолиты!
– Пожиратели крыс!
– Ха! – воскликнул Детрит. – Я совсем недолго пробыл как человек, а вы мне уже совсем надоели, тупые тролли. Что, по-вашему, говорят о вас люди, а? Эти дикари совсем не умеют вести себя в большом городе, бродят повсюду с дубинами, начинают молотить всех подряд, только им что-то взбредет в ту штуку, которая у них на плечах.
– Мы – стражники, – сказал Дуббинс. – Наша обязанность – охранять мир.
– Вот иди и охраняй его где-нибудь в другом месте, пока он нам не понадобится! – рявкнул Рукисила.
– Это не долина Кум, – продолжал Детрит.
– Вот это точно! – заорал какой-то гном из толпы. – Сейчас мы вас видим!
Гномы и тролли продолжали подходить с обоих концов улицы.
Читать бесплатно другие книги:
