Четверо детей и чудище Уилсон Жаклин
Мы снова огляделись вокруг — никого. Ни тебе кота, ни чихающего ребятенка, ни черно-белой девицы с чайником.
— Только зря желание угробили, — сказала Шлёпа.
— Бизьянка, бизьянка, — сказала Моди.
— Может, это оно и есть! — сказала я. — Может, как раз этого мы все хотим? Снова увидеть псаммиада!
— Точно! — сказал Робби. — Ну ты и голова, Роз! Значит, когда мы в следующий раз приедем к папе, мы опять к нему пойдем и загадаем еще много-много желаний.
— Лучше бы у нас сейчас одно было, — сказала Шлёпа. — Что делать-то будем?
— Играть в бизьянку! — сказала Моди.
И мы стали придумывать разные игры в обезьянку. Мы сыграли в «Поймай обезьянку» — обычные салки, только мы все по очереди ловили и щекотали обезьянку Моди. Потом была «обезьянкокарусель» — тут все и так ясно: мы носились кругами по песку, пока не стало ужасно жарко и голова не закружилась. Потом мы сами стали обезьянками. Мы почесывались, скакали и вопили «у-у-у». А когда вымотались, сели играть в «Я шел по дороге и увидел обезьянку».
— Я шла по дороге и увидела обезьянку и маленького котенка, — сказала я и показала на Робби.
— Я шел по дороге и увидел обезьяну, и котенка, и большого рычащего льва, — сказал Робби и показал на Шлёпу.
— Я шла по дороге и увидела обезьяну, и маленького котенка, и большого рычащего льва, и рок-звезду с гитарой, — сказала Шлёпа. Она показала на Моди. Мы помогли малышке и нараспев повторили всё вместе.
— Я шла по дороге и увидела обезьянку, и маленького котенка, и большого рычащего льва, и рок-звезду с гитарой — и мороженое! — сказала Моди.
Так продолжалось, пока список не раздулся совсем уж до безобразия. Моди с Робби давно выбыли, но мы со Шлёпой не сдавались, тарабанили всю эту чепуху, пока наконец не покатились со смеху.
— Я выиграла! — хохотала Шлёпа.
— Фигушки, я выиграла! — хохотала я.
И мы стали играть в «Я шел по дороге и увидел обезьянку» заново, давясь от смеха. Шлёпа придумала неприличный вариант той же самой игры, так что мы все смеялись до колик.
— Странно, — сказала Шлёпа, отдуваясь. — Так весело, почти как с волшебством.
— А может, это оно и есть? Наше заветное желание — играть и веселиться всем вместе. — Я подавила разочарование. — В книжке о викторианских временах все именно так бы и кончилось. Дети бы вынесли ценный урок, сдружились и научились бы сами придумывать себе развлечения.
— Какая-то нудь нравоучительная, эти твои викторианские книжки, — поморщилась Шлёпа. — И если так, получается — желание коту под хвост, потому что у нас и без волшебства все это было. Мы вместе играем, сдружились, и нам весело.
— Ты со мной не особо сдружилась, — буркнул Робби.
— Да ладно, ты ничего пацан — в малых дозах. Знаешь, я не совру, если скажу, что ты мой любимый брат, — и Шлёпа пощекотала его.
Других братьев у нее и не было, но Робби все равно ужасно обрадовался этому комплименту и довольно завизжал. Потом мы устроили чемпионат по щекотке. Веселее всего было щекотать Моди: она снова и снова взрывалась смехом и беспомощно каталась по земле. Я немножко волновалась за нее — слишком уж малышка раскраснелась, — но, когда я попросила Робби со Шлёпой не щекотать ее больше, она закричала:
— Еще! Еще щекочите! Еще, еще, еще!
— Вам там, похоже, весело, народ, — крикнул папа.
— Последите там за Моди. Как бы она не описалась, — сказала Элис.
На этот раз они явно были не в трансе и, когда набежали тучи, бодро стали собираться.
— Ребята, ох, сейчас ливанет. Не хотелось бы вымокнуть до нитки, как вчера. Пошли домой, — сказал папа.
Я задержалась у ямы. Утрамбовала песок ладонью, а потом написала веточкой:
ОГРОМНОЕ СПАСИБО ЗА ВСЕ.
ПОКОЙТЕСЬ С МИРОМ.
— В каком смысле «покойтесь»? — удивился Робби.
— Так на могилах пишут. Псаммиад же не умер, Розалинда, — сказала Шлёпа.
— Да, я знаю, он просто отдыхает, вот я ему и желаю пребывать в покое, — объяснила я. Я снова похлопала по песку — как будто погладила псаммиада.
И мы отправились домой. На выходе из леса послышалась знакомая мелодия — фургон мороженщика. Моди запрыгала и заголосила:
— Пжалуста! Пжалуста! Пжалуста!
— Нет, Моди, что за глупости. Ты же не хочешь ледяную бяку, напичканную всякой химией? — сказала Элис.
Кто бы говорил про глупости. Моди просто умирала, как хотела «бяку», любой бы заметил.
— Да ладно тебе, мам, купи ей мороженое. Она вчера так расстроилась, когда свое уронила, а виновата вроде я была, — сказала Шлёпа, не подумав.
— Моди вчера ела мороженое? — спросила Элис.
— Нет, в том-то и дело. Давай я ее угощу, можно? Можно я всех угощу? — придумала отвлекающий маневр Шлёпа.
Элис явно собиралась ей возразить, но тут папа сказал:
— По-моему, сногсшибательная идея, Шлёп. Спасибо!
И мы шли домой и ели мороженое. Для Моди Шлёпа попросила самый большой рожок, с малиновым сиропом и радужной крошкой. Малышка уткнулась в него носом, и глаза у нее заблестели. Доесть его она, конечно, не смогла, но целых десять минут была на седьмом небе от счастья.
— Как думаешь, может, мороженое — ее заветное желание? — спросила меня Шлёпа.
— Может, — сказала я.
— Повезло ей — она свое получила и после заката уже ничего не отберут, если только ее не стошнит. А я не думаю, что псаммиад так сподличал бы, уж точно не с Моди, — заметила Шлёпа. — Вот мне надо ждать каких-нибудь пакостей. Он же меня не переваривает.
— Ерунда. Чего ты заладила, что псаммиад тебя не любит? Ему просто не нравится, когда кричат.
— Все равно не понимаю, как он исполнит мое заветное желание, если оно уже один раз сбылось. С концертом на «О2» ничто не сравнится.
— Ты была просто отпад, — сказала я, как и полагается подруге.
— Ну скажи ведь? Эх, вот бы все увидели!
— Дурында. На тот концерт тысяч двадцать пришло.
— Ну да, но я имею в виду… папу, например. Или маму. Или даже твоего папу. — Шлёпа помолчала. — Он тоже меня не переваривает.
— Вовсе нет.
— А вот и да. Я иногда вижу, как он на меня смотрит — мол, и как же это у моей душечки Элис выросла такая ужасная дочь-хулиганка? Что я тут делать буду, когда вы с Робби уедете?
— Будешь с Моди играть. И не смей говорить, что она тоже тебя не переваривает, ты прекрасно знаешь, что она в тебе души не чает, — улыбнулась я. — Она свою Шлёп-Шлёпу обожает.
— Шлёп-Шлёпа! — сказала Моди и подбежала взять Шлёпу за руку. Моди была вся в мороженом и ужасно липкая, но Шлёпа подхватила ее и до самого дома несла на закорках.
— Вам, ребята, уже собираться пора, — сказал папа. — Не оставляйте все на последний момент — утром у нас мало времени будет. Розалинда, позвонишь маме, скажешь, что я вас привезу к обеду, ладно?
Я позвонила маме. Она очень долго не отвечала, а когда наконец взяла трубку, мы друг друга едва услышали — такой там у нее стоял шум.
— Ты где вообще, мам?
— Мы в пабе, отмечаем конец учебы, — ответила мама.
— Ты в пабе средь бела дня? — удивилась я.
Мама хихикнула:
— Ну ты уж не ругайся, котеночек.
— Да ты что, я просто думала, вы вечером отмечать пойдете.
— Ну да, у нас намечается вечеринка. Ух, оторвемся!
— Учеба-то как, понравилась? — спросила я.
— Мне в жизни так хорошо не было. — Мама немного помолчала. — Хотя я, конечно, очень по вам с Робби соскучилась. Но ты говоришь, вам у папы было весело?
— Просто класс, — сказала я.
— Я так рада. А Робби тоже не скучал? Позовешь его?
Я позвала Робби к телефону. Я слышала, как мама спрашивает его, чем он тут занимался.
— Мы все время пикники устраивали — суперклассные пикники, кучу всяких разных вкусностей брали, а не только бутеры, — затараторил Робби.
Элис как раз оттирала Моди мордашку и руки, но, по-моему, все слышала. Она чуть-чуть покраснела и улыбнулась.
Мама спросила Робби, что еще он делал.
— Ой, много всякого! — сказал он. — По деревьям лазил, за зверями своими присматривал, еду готовил. Элис разрешает мне шоколадные хрустики делать. Она сказала, это ее любимые пирожные.
Такта ни на грош.
— Скажи маме, что скучаешь, — прошептала я одними губами.
— Я очень по тебе соскучился, мам, — сказал Робби. — Элис очень хорошая, но с тобой, мам, ни в какое сравненье.
Элис, по-моему, слышала, но вовсе не обиделась.
— Если хочешь, Робби, сделай еще хрустиков к чаю, — сказала она. — А еще можем печенья напечь. Хочешь, сделаем пряничного человечка?
— А можно я пряничного льва сделаю? — спросил Робби.
— Ну что ж, попробуем, — сказала Элис. Она кивнула нам со Шлёпой: — Пошли, девчонки. Напечем пряничных зверей.
Папа сказал, что ему надо в магазин, и уехал, пока мы все пекли печенье. У Элис не нашлось формочек в виде животных, так что вместо пряничных львов, слонов, горилл и жирафов мы налепили странные новые виды со вспученными животами — на вкус, впрочем, объеденье. Моди тоже принимала участие: она сделала круглую кляксу, по бокам у кляксы торчали лапы. Еще у нее были смешные стоячие ушки и большая улыбка-изюмина.
— Очень симпатичный зверек, — сказала Элис. — Кто это?
— Бизьянка! — гордо сказала Моди.
Всех наших кривобоких пряничных зверей Элис сфотографировала. А потом и нас самих тоже. Еще она поснимала, как Шлёпа играет с Моди. Шлёпа недовольно вздыхала и строила дурацкие рожи.
— Хватит кривляться, Шлёп. Улыбнись по-человечески, — попросила Элис.
— Зачем ты меня-то фотографируешь, мам? Снимай Моди. Я только кадр испорчу.
— Ерунда. Я хочу фотографию с обеими моими дочками, — сказала Элис. — Сниму вас двоих вместе, потом вас вчетвером, а потом тебя одну. Сольешь на компьютер и папе отправишь.
— Да ему начхать, — сказала Шлёпа — но перестала гримасничать и обняла Моди. Элис щелкала без остановки. Для последнего портрета Шлёпа расчесала рукой волосы, втянула живот и без дураков улыбнулась в объектив.
— Ну вот, отлично получилось. — Элис показала Шлёпе снимок на экранчике фотоаппарата.
— Конечно! Я тут страшила, — возразила Шлёпа, но вид у нее был довольный.
Она пошла за ноутбуком.
— Я все загружу. Чтоб были, — сказала Шлёпа. — Папе ничего отправлять не буду. Ему до меня дела нет. Он уже несколько дней молчит и… ой!
— Что такое?
— Письмо, письмо! Папа мне написал — ничего себе, на целый экран. — Она стала читать письмо, глаза у нее заблестели.
— Теперь довольна? — спросила Элис.
— У него все классно, но он по мне скучает, — сказала Шлёпа.
— Ну конечно скучает, — сказала Элис. — И я по тебе ужасно скучаю, когда ты у папы.
Шлёпа уставилась на нее.
— Врать вообще не умеешь, мам, — сказала она и понарошку стукнула ее кулаком в плечо.
— Ничего я не вру. — Элис обняла ее за плечи.
На секунду они прижались друг к дружке и обнялись. Потом Шлёпа наморщила нос:
— Фу, мам, обязательно этой розовой вонючкой душиться? Такой доставучий запах.
Элис заправила ей волосы за уши и посмотрела этак оценивающе:
— Все-таки разрешила бы ты мне тебя постричь — а то ты такая растрепущая.
Они переглянулись и рассмеялись. Шлёпа пошла к себе сочинять длинное-предлинное письмо папе, Робби выстроил своих зверей для большого забега по ковру, а Моди пристроилась под бочком у Элис — пришло время для сказки. Элис терпеливо прочитала «Тигра, который пришел выпить чаю» пять раз подряд, а Робби одолжил Моди своего тигра, чтобы она могла разыграть все сценки.
Я ушла к себе и листала книги, но никак не могла выбрать, что бы почитать. Я обожала Антею и Джейн, особенно теперь, да и Бобби с Филлис мне нравились; я переживала за Полин, Петрову и Пози; я восхищалась Сарой Кру; я жалела Мэри Леннокс[28]; я считала себя пятой сестрой Мег, Джо, Бет и Эми — но в кои-то веки мне не хотелось погружаться в чужие жизни. Моя собственная жизнь стала ничуть не менее захватывающей и увлекательной, чем книжки.
Я слышала, как перед нашим домом остановилась машина. Папа вернулся из магазина.
— Дети! Идите посмотрите, что я принес, — крикнул он.
Я думала, он ездил в супермаркет — закупить продуктов на неделю, но, спустившись вниз, увидела, что в руках у него большая клетка.
— Робби! Где ты, сынок? — позвал папа и поставил клетку на полу в гостиной.
Робби влетел в комнату, сжимая в каждой руке по пластмассовому зверю, — и замер. Он выронил льва со слоном на ковер, и они упали, уже позабытые, лапами кверху. Робби осторожно шагнул к клетке, дрожа от волнения.
— Знаю, мама вам не разрешает животных заводить, и я ее понимаю. Собаке в вашей квартирке тесно будет, да и плохо ей целыми днями одной взаперти сидеть. Но я подумал, с этим малышом особых хлопот быть не должно.
Робби опустился на колени перед клеткой, глаза круглые. Вгляделся вглубь. Из-за прутьев на него смотрели две карие бусины.
— Хомяк! — прошептал Робби. — Можно его достать пап? Я только с ним поздороваюсь, и все.
— Конечно, только аккуратно, — разрешил папа.
Робби поднял переднюю стенку клетки и медленно просунул внутрь руку. Хомяк засуетился.
— Смотри, чтобы не убежал! — сказала Элис.
Робби посадил хомяка на ладонь, накрыл его другой рукой и зашептал ему что-то ободряющее. Хомяк задрал голову и посмотрел на него, как будто сразу понял, что теперь он в безопасности и под защитой.
— Нравится, сынок? — спросил папа.
— Очень, пап.
— Молодчина! Ты здорово ладишь с животными, это сразу заметно. Как назовешь?
— Его зовут Гигант, — сказал Робби, гладя крохотную зверушку.
— Какой он милый. Смотри, как носиком водит! — улыбнулась я. — Робс, какой же ты счастливчик.
— Хочешь, это будет наш общий хомяк? — предложил Робби. — Можешь гладить его, когда я занят.
— А мне можно его гладить, Робби? — спросила Шлёпа. — Дэйв, можно мне тоже хомяка?
— Нет! — сказала Элис. — Исключено.
— Хочешь, Шлёп, он будет общий, на троих? — сказала я.
— Так вы же завтра уезжаете!
— Мы будем тебе присылать хомячьи вести и фотографии, и ты сможешь его навещать, если захочешь.
— Ой, можно? — обрадовалась Шлёпа.
— Только веди себя очень тихо, будь с ним ласковой и, главное, не кричи, иначе он испугается, — инструктировал Робби.
— Это просто мой портрет! — сказала Шлёпа, и все рассмеялись.
— У меня и для тебя небольшой подарок, Шлёп. — Папа, порывшись в пакете, достал что-то маленькое, сложенное и черное. Шлёпа нерешительно взяла подарок и развернула его.
— Что это? Купальник? — спросила она.
— Это трико. Ну знаешь, девочки в таких гимнастикой занимаются. Я помню, ты сказала, что тебе это неинтересно, но я тут с Тимом в тренажерке встретился, и он о тебе спрашивал. Он еще ведет тренировки в спортивной школе, ну и я подумал — вдруг все-таки тебе там понравится. Начинаешь в понедельник. — Папа помолчал. — Если захочешь, конечно. Может, это и дурацкая идея.
— Нет-нет, идея классная, — сказала Шлёпа. Щеки у нее горели. — Спасибо, Дэйв, — сказала она, замявшись. — А тот парень, который меня в «Кораблекрушение» обыграл, придет? Вот бы. Теперь я его так отделаю, мало не покажется.
— А что в другом пакете, Дэвид? — спросила Элис.
— Да вот в книжный заскочил. Это для Моди, раз ей так понравился тот кукольный спектакль по стишкам. Все эти картинки смешные — ужасно знакомые. Я ведь тебе такую же книжку купил, Рози-Шмози, когда ты маленькая была?
— Да, пап, книжка та самая. Смотри, Моди! — Я полистала книгу. — Это кто?
— Гей, кошка со скрипкой, пляши, да не шибко! — прокричала Моди и с восторгом ткнула в картинку.
— А это кто? — спросила я, перевернув страницу.
— Джек и Джилл, Джек и Джилл! — закричала Моди.
— Ничего себе, откуда же она все знает? — удивилась Элис. — Не говорите мне, что она читать научилась!
Моди хихикнула. Я нашла ей страницу с хороводом. Она обвела пальчиком танцующих детей, а потом чихнула:
— Апчхи, апчхи!
— Ого, точно! — подтвердил папа.
— Спорим, этот она тоже знает, — сказала я, полистав еще. — Вот! Кто это такие, Моди?
— Полли, Сьюки и чайник! — сказала Моди. — Ой, гости-то ушли.
— У нас ребенок — гений! — сказал папа. Он порылся в пакете. — Я хотел тебе тоже книжку найти, Рози-Шмози, но это задачка не из легких, ты же столько читаешь. Остановился в итоге вот на этом. — Он вручил мне пухлую синюю книгу с красивой обложкой в разводах под мрамор. Я взяла ее и раскрыла на первой странице. Она была пустая. — Это записная книжка. Подумал, может, тебе захочется самой что-нибудь сочинить, — сказал папа.
— Папа, это замечательный подарок! — воскликнула я.
— Напиши про все, что с нами на этих каникулах было, — попросила Шлёпа.
— Про песчаную яму, — многозначительно добавил Робби.
— Ее потом опубликуют, а к тебе длинная очередь за автографами выстроится! — намекнула Шлёпа.
Я погладила пустые страницы — а потом старательно вывела первое предложение. Папа с Элис пошли готовить ужин. Шлёпа переоделась в свое новое трико и училась делать стойку на руках. Робби учил хомяка крутиться в колесе в клетке. Моди сидела с новой книжкой на коленях и пела всем своим любимым героям.
— По-моему, псаммиадово волшебство все-таки сработало, — сказала я. — Робби получил живого зверька, я, может, и правда за книжку сяду, а Шлёпу вдруг все полюбили. Псаммиад заглянул в наши сердца и увидел, чего мы хотим на самом деле.
— А как же Моди? — спросила Шлёпа. — Думаешь, она о мороженом мечтала?
Я опустилась на колени рядом с Моди:
— Моди, послушай-ка.
— Гей, кошка со скрипкой, — пропела Моди, ткнув в правую страницу.
— Да, книжка отличная.
— Идут на горку Джек и Джилл.
— Моди, отвлекись на минутку. Когда мы все были в песчаной яме и псаммиад, то есть обезьянка, — помнишь, когда она смотрела на тебя близко-близко?
— Апчхи, апчхи, — чихнула Моди.
— О чем ты думала, когда обнимала обезьянку?
— Гости все ушли, — спела Моди, качая головой. — Бизьянка ушла.
— Да, я знаю.
— Но бизьянка еще придет, — сказала Моди.
— Ты думаешь? И тогда ты тоже об этом думала? — допытывалась Шлёпа.
— Да, моя бизьянка. Повидать бизьяночку, — сказала Моди.
— Нам всем бы этого хотелось, — сказала Шлёпа. — Какая же ты умница, Моди. Сдается мне, это и было твое заветное желание — еще много-много раз повидать обезьянку.
— Погодите, — сказал Робби. Лицо у него вытянулось. — Если это псаммиадово волшебство — после заката оно рассеется. Только не это, я не переживу, если Гигант исчезнет!
Но когда тем вечером мы пошли спать, Гигант еще долго, после того как стемнело, довольно попискивал в своей клетке, а Шлёпин папа написал ей еще одно письмо. А в моей записной книжке осталось первое предложение:
— Что читаем? — спросила Шлёпа, выхватив у меня из рук книгу.
Читать бесплатно другие книги:
