Страна Арманьяк. Дракон Золотого Руна Башибузук Александр
– Братья!!! – Я решительно постучал рукояткой кинжала по кубку. – Я почту за честь принять под командование самых лихих вояк в этом мире. Виват!!!
Да, вот такие дела. Оливье де ла Марш, будучи в опале, остался только грандметрдотелем двора, де Розюмбо на небесах пляшет с ангелами, а я сегодня получил из рук государя перевитый лазурными атласными лентами капитанский жезл и принял под командование все гвардейские подразделения бургундской армии. В том числе, став гранд-обер-камергером, повесил на себя охрану государя. А свою роту благополучно сплавил Логану. Заслужил он, чертяка. Вот как-то так. Празднуем теперь, оккупировав лучший бордель в Нанси. В основном избавляемся от стресса, до чертиков натерпевшись страху на поле битвы, поминаем павших, но не забываем и заложить за воротник по поводу новых представлений. Зараза…. только бы еще и этот бордель не спалить…
Не спалили, но оттянулись знатно. Так знатно, что я даже не помню, как оказался у себя в особняке. А события вчерашнего дня пришлось воспринимать со слов тетушки Лилит. Старая цыганка с материнской заботой поутру притащила мне кастрюльку огненного бульончика и бережно потчевала с ложечки.
– Ну и зачем ты это сделал, Жан? – Цыганка укоризненно покачала головой.
– Что?.. – Я подержал во рту горячий бульон и обрел возможность говорить.
– Что?! – Лилит экспрессивно всплеснула руками и опять нырнула ложкой в кастрюльку. – Вот это! Себя не любишь, мозги свои не любишь, живот свой не любишь. Зачем?
– Знаешь, даи… – Я попробовал привстать и с удивлением обнаружил, что сие действие произвел без особых болезненных ощущений. – Знаешь, иногда хочется просто забыться и спрятаться. Вокруг бывает так страшно…
Цыганка понимающе кивнула, пристально посмотрела в мои глаза и вдруг поинтересовалась:
– Я же тебе никогда не гадала, сыночек?
– Нет. А ты можешь?
– Конечно. – Лилит кивнула с серьезным выражением лица. – Я же ведь немножечко чувихани.
– Ведьма?.. Никому не говори об этом.
– Я и не говорю… – улыбнулась Лилит и откуда-то выудила пустую серебряную мисочку и клубок шерсти, утыканный множеством иголок. – Теперь закрой глаза и покойно лежи. Я буду говорить, а ты, если захочешь, можешь спрашивать.
После потребления супчика мое бренное тельце почувствовало себя гораздо лучше, поэтому я спокойно откинулся на подушку и прикрыл глаза. Интересно…
Послышался шум воды и через мгновение цыганка стала говорить:
– Вай-вай, мальчик мой, ты недавно взял много жизней, но нужные так и не взял…
– Что с ними?
– Один совсем плохой, но будет жить. А второй целехонек, хотя ты его первым должен был…
В голове родилось понимание слов цыганки. Тот, что плохой, но будет жить, – это Рене, а второй, который целый, – это клятый Кампобассо. Хитрый ломбардец куда-то исчез во время битвы, бросив своих людей, но к концу ее вполне нарисовался – даже умудрился засветиться перед Карлом, устроив бесполезную, показушную атаку с горсточкой своих приближенных. Вот же сука…
– Есть еще один… – Голос цыганки мне показался немного встревоженным. – Но он… мертвый и живой одновременно. Кто это, сыночек? Расскажи мне.
– Когда-то давно я убил очень плохого человека. И вот совсем недавно узнал, что он живой. Или восстал из ада…
– Что он сделал, сыночек?
– Он убил моего отца, а потом и мою мачеху вместе с ее еще не родившимся ребенком… – Руки невольно сжались в кулаки.
– Ты его встретишь еще не скоро… – Цыганка успокаивающе положила руку мне плечо. – Но хватит о плохом. Ничего особенного я не вижу, а то, что вижу, пока тебе не надо знать.
– Многие знания – есть многие печали?
– Ты очень умный, сыночек. А вообще, лучше сначала разберись со своими сердечными делами.
– Не начинай, даи… – Я спустил ноги с кровати, поежился от осознания необходимости заняться делами, и попросил Лилит: – Помоги лучше одеться…
Из битвы я вышел абсолютно целехоньким, но все равно тело напоминало собой один сплошной синяк, и теперь, особенно поутру, пока не расхожусь, некоторые телодвижения представляли собой сущие мучения.
– Вот еще… – фыркнула цыганка. – И без меня есть кому помогать.
И хлопнула пару раз в ладоши.
Дверь в спальню скрипнула, я повернулся, но вместо ожидаемых близнецов с легким охренением узрел восточную красавицу. Или гурию…
Впереди двух служанок, нагруженных подносами, застыла неимоверно красивая девушка в восточном наряде.
Длинный парчовый камзольчик, стянутый кушаком на удивительно тонкой талии, длинные стройные ножки в шальварах и тапочках с загнутыми мысками. Черные волосы стянуты узенькой диадемой, а нижняя часть лица прикрыта легкой газовой тканью…
– Я приветствую тебя, мой господин… – молвила гурия голосом Земфиры и, звякнув многочисленными браслетами на руках и ногах, склонилась в поклоне.
– Ну вы тут разбирайтесь, а у меня есть чем заняться. – И Лилит быстро исчезла из комнаты.
Вот те раз… Когда уезжал из Нанси, Земфира выглядела сущей замухрышкой, причем в крайне истощенном виде. Конечно, с намеком на симпатичность, но вот эта девушка… Даже не знаю, что сказать… Стоп! А что имела в виду Лилит под словами: «…разберись со своими сердечными делами…»? М-да… опять сговор…
Служанки по знаку девушки тоже покинули спальню, а сама сирийка проворненько приблизилась и плюхнулась на колени. А потом, спрятав лицо в моих ладонях, прошептала:
– Я приготовила завтрак для господина…
– Гм… – Я отчего-то смутился. – Ну… тогда корми, что ли…
Мгновенно на низеньком столике возле кровати появился поднос – мама дорогая! – поднос с горкой самых настоящих чебуреков, множество пиал с соусами, пахлава, еще что-то неопознанное и кофейный сервиз.
– Очень фкусно… – Я с наслаждением впился в сочный, хрустящий чебурек.
– Ваша недостойная рабыня долго искала подходящего барашка, а потом три месяца следила, чтобы его правильно откармливали… – счастливо пискнула девушка и прикрыла лицо ладошками от смущения.
– Принеси мне вон ту шкатулку. – Я показал чашечкой с кофе на стол. – И если еще раз назовешь себя рабыней, я тебя… я тебя…
Что с ней сделаю, я так и не договорил. И некоторые видения, появившиеся у меня в голове, тоже не озвучил. Из соображений моральности. И вообще…
– Все что угодно, мой господин… – Девушка мгновенно выполнила поручение и опять застыла на коленях, протягивая на вытянутых руках коробочку.
– Это тебе. И твой господин желает, чтобы ты разделила с ним завтрак.
– Мне?.. – Громадные миндалевидные глаза сирийки полыхнули радостью, но потом неожиданно налились слезами. – Но я недостойна вашей милости, господин…
– Ты достойна большего, девушка. – Я осторожно убрал слезы со щечек Земфиры. – Приказываю тебе больше не плакать.
– Не буду, господин… – Сирийка мгновенно украсила себя ожерельем и серьгами из шкатулки, мазнула губками мою руку и устроилась за столиком.
– Вот так гораздо лучше… – Я откровенно любовался девушкой и лихорадочно искал выход из сложившегося положения.
Какого положения? А такого… Черт возьми, я вижу ее глаза, полные искренней любви и обожания. Да и сам… зараза… А не пустить ли мне все на самотек? А действительно, пусть случится все, что должно случиться.
– Господин… я должна рассказать вам свою историю…
– Мне все известно… – Я провел рукой по ладони девушки. – И я не осуждаю тебя.
Я действительно все знаю – Хоттабыч поделился некоторыми подробностями. Что скажешь? Нет предела человеческой подлости и глупостям, совершенным во имя любви. Но это уже совсем другая история, и я донесу ее до вас немного позже. Как по мне – а я человек, в котором еще осталась чуточка современной цивилизованности, – ничего страшного не случилось. Все склонны ошибаться, особенно в молодости. А португальского рыцаря, обманувшего девчонку и отдавшего ее в монастырь, после того как она, разобравшись, отвергла его притязания, накажет сама жизнь. Или я – буде он встретится на моем пути.
– Я не предавала свою веру… – Очевидно, Земфира решила прояснить еще один, очень важный для нее момент. – Моя семья и я сама – христиане, нас еще называют маронитами. Так что…
– Для меня это не имеет никакого значения, девочка. – Я внимательно смотрел на сирийку и никак не мог понять, как умудрился проглядеть такую красоту. – Лучше скажи мне вот что. Ты хочешь к себе домой?
– Домой? – Глазки сирийки испуганно блеснули. – Господин прогоняет меня?
– Нет, девочка, у меня просто есть возможность переправить тебя к родителям, на родину.
– Нет!.. – Земфира в отчаянии бросилась на пол и обняла мои колени. – Я не хочу!..
– Почему? Ты боишься гнева отца? Не стоит – насколько мне известно, твой отец просто убит горем и с радостью примет тебя.
– Мое место – у ваших ног, господин! – Сирийка в самом деле еще крепче прижалась к моим ногам. – Не прогоняйте!!! Молю вас!!!
Вот те раз. Прям какие-то бразильские страсти…
Поспешил поднять ее с ковра, прижал к себе и успокаивающе прошептал на ушко:
– Ну что ты, в самом деле… Никто тебя не отправит без твоего на то согласия. Успокойся…
– Правда? – всхлипнула сирийка.
– Чистая правда. Не плачь…
Вот правда не знаю, что с ней делать. Девчонка, похоже, влюблена по уши. А я? А я – нет. Красива, притягательна, волнует нешуточно… и не более. Хотя… ведь никто не заставляет меня ее любить. Любовь – очень странная штука. Бывает, она сваливается на голову, как гром с неба, а бывает, приходит со временем. Причем не факт, что в первом варианте она крепче и долговечнее, чем во втором. Ладно, все равно раньше чем через год отправить сирийку домой не получится… А за год много чего может случиться.
Земфира после моих обещаний расцвела, как будто ее назначили любимой женой, и убежала из спальни чуть ли не вприпрыжку. М-да… сущее детство.
Помогли мне одеться вовремя появившиеся близнецы. После чего я отправился проведывать болезных соратников. Не особняк, а лазарет какой-то. С Логаном все понятно, да и нет дома скотта – как мне доложили, не вернулся еще с попойки. Про Клауса вы тоже уже знаете – немного обгорел бедняга, и теперь с ног до головы обляпан жутко вонючей мазью производства Исаака. Кстати, Исаак и сам в ранге пострадвших – иудейский лепила схлопотал в бедро стрелу. И это еще не все. Хорст лишился куска уха, а Фен схлопотал по загривку алебардой и теперь ходит скрючившись, как столетний старик. Ван Риис примерно целый, только потерял мизинец, а Аскенсу сломали ключицу. В общем, как говорится, зла не хватает.
И поделом идиотам. Дело в том, что эта гоп-компания некоторым образом ослушалась моего приказа и, вместо того чтобы эвакуироваться в безопасное место, затаилась совсем неподалеку от места битвы. И, конечно, попала под раздачу, когда на нее набрел во время своей рекогносцировки эльзасский рыцарь Освальд фон Тиерстен со своей свитой. Спасло только то, что я отправил с ними десяток арбалетчиков. Да и свиты у рыцаря оказалось не особо много. В общем, грянула жуткая сеча, во время которой пали шесть моих стрелков, а оные ближники получили свои боевые увечья. Да, единственными непострадавшими остались Лидка и близнецы. Но, признаю, отличились обормоты. Кнехтов-копейщиков порезали-порубили-покололи, а самого Освальда фон Тиерстена общими усилиями взяли в плен. Причем оный рыцарь оказался не простым дворянским голодранцем, а целым бальи Верхнего Эльзаса и чуть ли не вторым лицом среди командования эльзасскими рыцарями. Именно он посвятил перед битвой в рыцари самого Рене. Во как. Сидит сейчас в подвале, пребывая в великом отчаянии от такой позорной конфузии, и ждет выкупа. Но ничего, вроде как за ним уже выехали, так что скоро пойдет с чистой совестью на свободу.
– Что, мастер Фен, спинка болит? – Я вошел в комнату китайца, которую он делил с Хорстом, и хлопнул несчастного по спине.
– Оу-у-у!.. – взвыл механикус и, утирая рукавом халата покатившиеся слезы, попробовал мне поклониться. Но не преуспел, потому что и так пребывал в скрюченном состоянии.
– И не вой, скажи спасибо, что вообще башку не срубили. Где я себе нового китайца найду? То-то же… – Я ткнул кулак под нос архитектору и обратил внимание на Хорста, застывшего в поклоне. – Где ухо, я спрашиваю? Погулять отошло? Лишить второго? Я могу.
– Господин!..
– Хозяин!..
– Молчать! Порешу ослушников! – Я особо не гневался, но орал по-настоящему – в профилактических целях. – Вот чем вы сейчас занимаетесь? Бездельничаете?
– Изучаю вопрос конкубината… – выдавил из себя Хорст. – Возможно, вам скоро понадобится.
– А я перевожу по памяти на язык франков труд великого полководца Сунь-цзы… – страдальчески кривясь, проблеял Фен.
– Поубиваю urodov!.. – пообещал я увечным ближникам и остался доволен наведенным ужасом. – Смотрите у меня!
Следующими на вздрючку планировались ван Риис с Аскенсом, но решил помиловать ветеранов и просто с ними поболтал, выспросив подробности баталии, и всласть похохотал на Феном, попытавшимся в прыжке, ногой, выбить фон Тиерстена из седла.
– И, значица, косоглазый завизжал так истошно – и как подскочит!.. – Аскенс взорвался хохотом и со стоном ухватился за плечо.
– Да как брякнется!.. – взвыл Питер, потрясая забинтованной кистью. – Идиот!..
– Да ладно тебе… – толкнул его отдышавшийся Аскенс. – Палашом-то он знатно махал. Тока прыгал, как козел, и верещал, как недорезанная хрюня…
Почтенные ветераны опять дружно заржали.
– Ладно, братцы, с вами хорошо, но дела сами по себе не делаются… – похлопал по плечам старых товарищей и собрался уходить.
– Капитан… – Аскенс почтительно остановил меня. – Вы бы мальцов своих отметили как-нить. Это ж они умудрились у дойчева коня ноги подсечь. Без них – даже не знаю, как сладили бы…
– Отмечу непременно. Держитесь тут и особо не бухайте… – Я отправился проведывать Клауса.
А открыв дверь в его комнату, застыл в недоумении…
Это мне кажется?..
Да я…
Порвать, что ли, их?
Глава 34
Идиллия, однако… Просто пасторальная, полная невинной благости картинка. Лидка, кокетливо хихикая, примеряет на обожженную головушку Клауса веночек из ромашек, а этот болван просто млеет от счастья.
– Пшла вон за дверь… и ждать меня…
Лидка испуганно пискнула и метнулась из комнаты.
– Монсьор!!! – Парень вскочил, и сразу сел на постель, остановленный моим жестом.
– Давно это вы?
– Монсьор, я никогда в жизни не позволю себе что-либо порочащее вас… – Клаус гордо дернул головой и убежденно добавил: – Скорее дам себя четвертовать…
– Хорошо… – Я присел рядом с ним. – Тогда объясни, что тут происходило.
– Мы… я…
– Еще лучше… – Заглянул в глаза оруженосцу и не увидел в них лжи. – Поставим вопрос по-другому. Как давно тебе приглянулась эта пигалица?
– Сразу… – Парень покаянно опустил голову. – Но я и в мыслях…
– А она?
– Она тоже! Но всегда говорила, что принадлежит вам, – горячо воскликнул Клаус. – Мы… мы просто…
– Что?
– Немного мечтали, как будет хорошо, если мы будем вместе… – выпалил эскудеро и запнулся, покраснев как рак.
Да-а… дела, однако… Гормоны в юнце играют? Да нет: по девкам регулярно хаживает и дурную кровь сбрасывает. Просто заигрались? Тьфу ты… чушь какая…
– Ты башкой своей думаешь? Она же тебе не ровня… – Я попробовал воззвать к разуму Клауса… и осекся.
Воспитатель, мля… Сам же примером и послужил со своей Матильдой.
– Но она может просто быть со мной… – с горящим взором возразил Клаус. – Хотя… монсьор – это пустой разговор – мы связаны клятвами, которые никогда не нарушим.
– Вот что с тобой делать? – Я встал и сделал несколько шагов по комнате. – Не молчи, говори.
Какой-либо злости при этом не ощущал. Абсолютно никакой. Что в общем-то нормально; рога мне никто не наставил, самодурством особым не страдаю, да и к этой придурковатой молодежи отношусь с отеческой заботой. И сейчас, вместо того чтобы рвать и метать, просто жалею…
– Сир!!! Отпустите ее!.. – Клаус ринулся с кровати и, шипя от боли, пал на колени. – Молю вас…
– Встань, не дури… – Я за шиворот оттащил его обратно. – И куда ты ее денешь? Сам понимаешь, при мне ты с ней находиться не сможешь.
– Монсьор… – Клаус полез под подушку и достал свиток. – Вчера прибыл гонец из Брескенса и доставил письмо от сестрицы моей. Она… она…
– Что она? – Я едва погасил в себе внезапно вспыхнувшее раздражение. – Чего мямлишь?
– Матушка почила и оставила мне свое поместье Хаафен.
– Сочувствую… и поздравляю… стоп, почему я все узнаю в последнюю очередь?
– Так вы вчера с шевалье ван Брескенсом… того… – Клаус развел руками. – А ночью выгнали Лидку из комнаты и грозились всех рубить, так что я не решился…
У меня в голове неожиданно родился план. Кажется, хороший план. И выполнение этого плана наконец позволит мне унять в себе дикую злость. А что? Да, злюсь, но не рубить же мне этих придурков? Тьфу… молодежь, называется…
– Тебе за храбрость наш государь, кажется, подарил отличного фриза и доспех?
– Да, монсьор… – насторожился Клаус.
– И я подарю кое-что. Но сначала… где твой пистоль? А ты лежи и прикрой глаза. Живо…
Присыпал из пороховницы на полку, взвел замок и выпалил прямо в потолок. Дым еще не успел рассеяться, как в комнату с диким воплем влетела Лидка и, узрев лежащее на кровати неподвижное тело, бросилась к нему. Схватила мнимый труп за руки и низко, горестно завыла…
– Не вой, дура…
– За что, господин? – Красивые глаза Лидии заполняла дикая ненависть. – За что? Мы никогда вас не обманывали!
Ого… еще не хватало, чтобы кинулась… Тогда точно придется повесить. Ладно, не буду доводить до греха. Пусть тешатся, кретины влюбленные. Э-эх… все-таки добрый я не в меру…
– Да вставай уже… – с досадой пнул продолжавшего притворяться Клауса, – она сейчас с горя рехнется…
– Лидия!!!
– Клаус!!!
– На меня смотреть! – в сердцах рявкнул я. – Надо бы вас порешить разом, но я милостив. Отпускаю ее. Но чтобы к вечеру духу вашего здесь не было. Езжай, принимай наследство. Заберешь с собой Хорста, он поможет с формальностями. Косоглазого, Самуила и Аскенса с Питером тоже прихватите с собой – пусть сидят в Гуттене, инвалиды хреновы. Сроку на побывку тебе даю два месяца. Тфу на вас…
Развернулся и вышел из комнаты. Благодетель хренов. А кого ты теперь драть будешь – подумал? Да и хрен с ними. Пусть воркуют, а я перебьюсь… Или найду себе еще кого-то… Млять…
– Чего пялитесь? – в пылу гнева наорал на Пьетро и Луиджи, следовавших за мной тенью. – Знали все небось и молчали?
– Сир… – Близнецы склонились в идеальном синхронном поклоне. – Мы рады служить такому справедливому и благородному господину, равному своей мудростью царственным особам…
М-да… умны, сорванцы. Умеют вовремя и в меру польстить. Да они-то тут при чем?
– То-то же…
Побродил по дому, немного успокаиваясь, попинал мебель, погонял слуг, наконец придумал себе занятие и, экипировавшись, отправился убивать клятого ломбардца. Но не убил, так как государь отправил его собирать и формировать новый корпус. Зараза…
Но в ставку прибыл все равно не зря, так как ко мне уже отправили гонца с приказом прибыть к государю. Поучаствовал в военном совете и узнал последние новости – весьма обнадеживающие. Швисы ограничились тем, что выбили нас из конфедерации и распустили ополчение, это даже несмотря на просьбы герцога Рене, который жив, но пока частично недееспособен. Австрияки и эльзасцы тоже вроде утихомирились и отправились по домам. Как-то пока не складывается у них коалиция, что нешуточно радует – Бургундия в военном плане сейчас полностью несостоятельна. Однако особо радоваться рано: на совете кантонов все же разрешили Рене набирать в свою армию швисов, но с достойной оплатой в размере четырех флоринов в месяц на алебарду. То есть конфронтация не за горами – как только герцог денег раздобудет, так и схлестнемся. Но это касается и Карла – насколько я понимаю, государь так и не подавил в себе желание наказать швисов и тоже ищет средства на войну. А пока остатки бургундской армии, оставляя малые гарнизоны в Лотарингии, отступают для переформирования во Фландрию. Вот такие дела.
Но военным советом для меня дело не ограничилось – озадачили по самое не хочу. И никуда не денешься – так сказать, облечен доверием, да и некоторые мои просьбы государь милостиво удовлетворил. Как там в песенке было – опять скрипит потертое седло? Бедное мое седалище…
– Ну что, отошел маленько? – С трудом удержался, чтобы не расхохотаться при виде похмельного Тука.
– Угу… – буркнул Логан, слегка заикаясь. – П-поспать бы, так не д-дадут…
– Поспишь… до рассвета. Давай домой – и в койку. Марш… Стоп. Поздравляю, твоя теща vrezala duba.
– Чего она?.. – Скотт озадаченно почесал небритую морду.
– На тот свет отправилась.
– А-а-а… – удовлетворенно протянул Логан. – Туда ей и дорога… А поместье? Вроде как у нее что-то там…
– Клаусу отошло. Теперь он – Клаус ван Хаафен. После того как вступит в наследство, конечно. И после того как я решу вопрос с присоединением сего кусочка к баронии. Впрочем, уже почти решил. Государь милостив – оформлением уже занялись.
– М-да… – Рожа Логана теперь олицетворяла сплошное разочарование. – Ну и пусть…
– Да не кривись, тебе все рано ничего не светит. Причем там еще до черта тягомотины, задолбаешься волокиту разводить – вроде как сюзереном над тещей твоей был город Антверпен, а вроде и нет… Короче, голову сломишь, да и какая для тебя разница?.. Все, вали домой, поешь хорошо – и на бочок. С рассветом выступаем.
Отправил Тука домой, затем посетил расположение пятой роты, сократившейся почти до эскадры, и лично отобрал жандармов себе в сопровождение. Покрутился в ставке, пропустил пару кувшинчиков сидра с похмельными боевыми товарищами и тоже свалил домой. Дел еще до черта и больше.
Дом в Нанси решил продать, а желающих из челяди и всех ближних перебазировать в Гент. От греха подальше и пока еще есть возможность. Дела, они такие… пока попадают под определение «скорбные». Нет, я не пессимист – просто реально смотрю на вещи. Еще полгода назад прикупил в Генте неплохой особняк с некоторой инфраструктурой и большим запущенным садом, но толком обустроить пока руки не доходили. Вот и справлюсь наконец. Но отдохнуть не получилось: прибыл нарочный с письмом, в котором достойные эльзасские дворяне предлагали встретиться для совершения сделки по обмену Освальда фон Тиерстена на звонкую монету. Очень кстати, но какого черта оные риттеры назначили встречу хрен знает где? Боятся? Но в таком случае это плевок в мою сторону – парламентеры есть персоны неприкосновенные, и я по праву хозяина отвечаю за них головой. Странно… странно, но ладно.
– Луиджи, бегом к Альмейде, пусть поднимает всех своих и о конь сюда. А ты, Пьетро, гони к Баумгартнеру…
Сборы времени много не заняли, и я за три часа до заката уже находился на полпути к каменному мостку через речушку Мез, возле которого была назначена встреча. Отдал необходимые распоряжения и с малым сопровождением двинулся дальше. Посмотрим: предчувствия меня еще никогда не обманывали.
А вот и дойчи. И до хрена их…
– Вы хотите меня оскорбить? – От внутренней усталости и еще не прошедшей злости после неожиданного выбрыка собственного эскудеро и личной любовницы фраза прозвучала немного резче, чем требовалось. – Какого черта? Я же в письме ясно дал понять, что сумма выкупа составляет две тысячи флоринов.
– Вы вольны в своих определениях… – набычился здоровенный толстяк в пышно украшенном кастенбрусте. – Но ваши требования совершенно невыполнимы.
Из-за здоровенной латной юбки, приличествующей подобному доспеху, он не смог присесть на походный стул и теперь стоя нервно переминался с ноги на ногу.
– Господа, право, не стоит доводить дело до конфликта… – вмешался в разговор второй посланник – довольно молодой эльзасский риттер со смазливой белокурой нордической мордой. – Барон, мы исходим из реального положения дел, но никак не из желания оскорбить вас.
Вот же скупцы! Глянул на сидевшего в сторонке под охраной несчастного Освальда и решил торговаться до последнего. Будут бузить – спровоцирую ссору и порублю на хрен вместе со свитой.
– Две тысячи флоринов.
– Да это черт знает что! – взревел Ганс фон Зейдлиц – тот самый толстяк. – Освальд – извини, брат, но мы умываем руки.
Освальд страдальчески вздохнул и уткнулся взором в землю.
– Тысяча, из которых пятьсот наличными – серебром, остальные – векселем на предъявителя. Представитель банковского дома Вельзеров – с нами, – опять встрял молодой риттер. – Поверьте – это более чем пристойное предложение. Тем более снаряжение Освальда остается тоже при вас.
Еще один страдальческий вздох фон Тиерстена. Ну да, жалко дойчу терять такое сокровище. Его готика – просто громадной стоимости, причем она в парном комплекте с бардом безвинно почившего дестриера и сработана великолепными инсбрукскими мастерами. Даже практически не пострадала. Да и хрен с вами, надоело…
– Согласен.
Расчет произвели незамедлительно, Хорст проверил вексель и нашел его безукоризненным. Вот и ладушки.
– Мы можем считать вас полностью удовлетворенным? – Молодой риттер внимательно посмотрел мне в глаза. – Если у вас есть претензии, то назовите их сейчас.
– Я удовлетворен… – ответил и схватился за меч – неожиданно в свете восходящей луны стало заметно, что все немаленькое сопровождение эльзасцев уже готово к бою.
– Отто, да заканчивай ты эти церемонии. Нас уже ничего не связывает!.. – довольно рявкнул толстяк и отдал команду: – Руби сволочей!!!
И тут же, громыхая железом, опрокинулся на землю, словив сразу пару арбалетных болтов в открытую щель забрала.
Впереди меня выступили стрелки с арбалетами на изготовку, зазвучали команды, сопровождение риттеров сразу отсекли в сторону, пыхнули искрами замки аркебуз мосарабов, грохнули выстрелы – и все закончилось. Молодой эльзасец, растерянно оглянувшись, плюнул и бросил на землю бесполезный меч.
– Ваша милость, что с ними делать? – Альмейда ткнул пальцем в связанных и избитых эльзасцев.
– Как что? Ободрать как липку и повесить. – Я, матеря последними словами подлых дойчей, рассматривал вмятину на нагруднике – успели-таки сволочи влепить болт. – Стой, подожди. Банковского клерка и Тиерстена – не трогай. Сначала хочу поговорить с ними.
– Ваша милость, прежде чем вы законно распорядитесь моей судьбой, прошу дать возможность поговорить с оным Отто фон Мартеном. – Бледный как смерть Освальд фон Тиерстен склонился в поклоне.
– Не возражаю.
Освальд подошел к связанному риттеру и, плюнув ему в лицо, прошипел:
– Как ты мог, Отто?.. Зачем? Ты же распоряжался не своими деньгами…
– Пошел ты… – равнодушно прохрипел риттер. – Если бы все получилось – сам же спасибо сказал бы. А теперь все равно…
– Клянусь, что, если Господь не оставит меня своими милостями, добьюсь, чтобы тебя лишили всех привилегий и предали анафеме как бесчестного подлеца, – угрюмо пообещал фон Тиерстен. – Государь поддержит меня…
– Какие милости, Освальд? Какой государь? – с сарказмом ухмыльнулся Отто. – В ад, со мной за компанию. Барон, как там тебя… это Освальд нас надоумил, зашифровав письмо…
– Замолчи лжец. Барон, я…
А я ничему не удивляюсь. Да – век рыцарственности и благородства, но эти самые качества, как всегда, в равной степени перемежаются подлостью и коварством. Никто на меня не напал до сделки – сначала уладили все дела чести. А вот потом… а потом глупый бургундский барон стал для них обыкновенным врагом, которого и ободрать не западло. Тем более почти на нейтральной территории. Все в порядке вещей. Хорошо, что я заподозрил неладное и взял достаточное количество солдат в подмогу. Да еще догадался их спрятать, спровоцировав риттеров на нападение. А так…
Ладно, настроение впервые за сегодняшний день выправилось, так что в самую пору щегольнуть своим благородством. На контрасте.
– Не думаю… – Я сунул Освальду в трясущиеся руки флягу с вином. – Вы-то здесь при чем? Выкуп я получил, так что до свидания. Ночью не советую отправляться, но предлагаю вам кров и теплый прием… уже в качестве гостя.
– Барон!!! – Эльзасец покачнулся.
– Да ладно вам, сочтемся…
Представителя банка тоже помиловал. Тщедушный старичок уж точно тут ни при чем. Да и еще один свидетель произошедшего совсем не помешает.
По приезде домой щедро расплатился с участниками действа, отлично поужинал с бывшим пленником и залез в бочку с кипятком отмокать и думу думать. Завтра предстоит очень долгий и, возможно, опасный путь, так что не мешает поразмыслить над планом действий. И вообще поразмыслить.
Сам не заметил, как задремал, а когда проснулся, вода уже почти остыла. Вот же клуша! Не открывая глаз, заорал:
– Циветта, заснула?! Кипятка давай…
В воздухе пронесся очень знакомый аромат жасмина, по каменному полу прошлепали босые ножки, и сразу же в бочку плеснули горячей воды.
– Хватит, а теперь разомни мне плечи. Да осторожней своими лапищами…
– Я буду очень осторожна, мой господин… – прошелестел нежный голосок, и в воду скользнуло чье-то голенькое тело.
Продрал глаза…
– Земфира?!
– Да… мой господин…
Глава 35
Я глянул на верхушки дубовых ветвей, едва окрашенных начинающимся рассветом, и пнул Тука, похрапывающего на попоне.
– Вставай, окаянный скотт, войну проспишь.
– Что? – Логан подскочил как на пружинах. – Уже?
– Нет пока. Но хватит дрыхнуть.
Читать бесплатно другие книги:
