Тайна великого живописца Дитинич Нина

Глава 22

Смерть антиквара

Арнольд Чижиков несколько дней караулил у торгового центра, но девица больше не появлялась.

В расстроенных чувствах антиквар вернулся в свой магазин, но картина Крамского не давала ему спокойно жить. Мысль о том, что он проворонил баснословную прибыль, не отпускала Чижикова. Как во сне он принимал на продажу какие-то пустяки в виде открыток советского периода, продавал фарфоровые подделки, а сам был погружен в тяжелые раздумья: как найти девицу с картиной?

И только когда ему позвонил стриженый здоровяк Мишаня и вновь поинтересовался, не появлялась ли владелица картины, Арнольд вдруг сообразил: а ведь можно этому типу на хвост сесть, поучаствовать в поисках, и он сладким голосом запел:

– Не появлялась, я и сам уже переживаю, куда девушка делась? Может быть, найти, где она живет? Это же где-то неподалеку?

– Да съехала она уже оттуда, – буркнул Мишаня.

– Съехала? – заволновался Арнольд. – И куда?

– Если бы знал, не звонил бы, – отозвался собеседник.

– А может быть, вы мне скажете ее имя? Я бы больше смог вам помочь, – залебезил Арнольд.

В трубке послышалось сопение. Тугодум Мишаня соображал, но недоверчиво спросил.

– А зачем тебе ее имя?

– Так я бы позвонил своим коллегам, вдруг она картину уже кому-нибудь на продажу отдала, а там паспортные данные указывают для получения денег и соответственно регистрацию.

Собеседник опять запыхтел, раздумывая, и наконец буркнул:

– Ладно, записывай, Маргарита Вишневская…

Счастью Арнольда не было предела.

– Я вам сразу позвоню, едва что-нибудь узнаю, – пообещал он. – Но если вы ее найдете, то дайте мне знать, чтобы я напрасно силы не тратил.

Закрыв свою лавку, Арнольд помчался домой и сразу уселся за компьютер. Там нашел адреса сдаваемых в аренду квартир, близлежащих к торговому центру. Их оказалось не так уж и много. Обзванивая каждую, антиквар тоже вышел на Марию Изославну. Осторожными расспросами он выведал нужную информацию.

– Как, однако, Инга пользуется успехом, – ответила ему квартирная хозяйка. – Вы уже третий, кто интересуется, но и вы опоздали, молодой человек, она уже уехала, куда не знаю…

Арнольд расстроился, он Марии Изославне описал Маргариту, а она назвала свою квартирантку Ингой, значит, это не Маргарита, и как теперь найти владелицу картины Крамского в огромной Москве, все равно что иголку в стоге сена, если только не поможет счастливый случай, или эта дура не попрется к другому антиквару продавать картину.

«Но не все такие идиоты, как я, – мрачно думал Чижиков. – Если будут покупать, то сразу за наличные, и то неизвестно, на кого она попадет…»

Арнольд нервничал и ломал голову, что бы такое придумать, чтобы найти Маргариту Вишневскую. «Вот дура, – злился он, – с ворованной картиной носится по антикварным магазинам и не понимает, насколько это опасно: ее или посадят, или пришибут…» То, что картина подлинник, он теперь не сомневался, не будет столько народу девицу разыскивать из-за дешевой копии.

Ничего больше не придумав, антиквар решил еще раз поинтересоваться у круга своих коллег по поводу Крамского: вдруг повезет и он выйдет на Маргариту.

Забросив работу, Арнольд с утра до вечера отирался на всевозможных аукционах, выставках, ходил по антикварным магазинам и заводил разговор с коллегами о картине «Неизвестная». Но все было бесполезно, Вишневская как сквозь землю провалилась, а антиквары стали на Чижикова посматривать с жалостливым сочувствием, словно у парня с головой не все в порядке.

Когда пришло время оплаты аренды магазина, Арнольд наконец прогнал мечту получить легкие деньги и взялся за работу. Рутина будней вновь поглотила его, антиквар допоздна сидел в своей лавчонке, торгуя фальшивой стариной, редкими монетами и коллекционными открытками.

Сегодня он припозднился, досиделся до сумерек, пересчитывая деньги, что собрал на оплату аренды. Чижиков положил пакет с деньгами в портфель, чтобы с утра отнести в банк, закрыл магазин и пошел к остановке автобуса. На улице уже стемнело, зажглись фонари, он долго ждал своего автобуса и даже задремал на пустой лавочке. Внезапно антиквар почувствовал сильный удар по голове, в глазах потемнело, все закружилось, и его понесло в какую-то бесконечную, темную бездну. Черная тень вырвала из его ослабевших рук портфельчик и исчезла вдали.

Несчастного антиквара с пробитой головой вскоре обнаружили случайные прохожие и позвонили в полицию. Арнольда Чижикова отвезли в близлежащую больницу, где он, не приходя в сознание, скончался.

По странному стечению обстоятельств это дело попало к Суржикову, и он, прихватив с собой помощника, отправился в больницу.

Вещей при покойном не было, но в нагрудном кармане обнаружили визитки. Несколько штук сообщали контакты антиквара Арнольда Чижикова, из чего Суржиков сделал вывод, что это и есть покойный. А вот одна визитка принадлежала некоему Михаилу Баранову.

Суржиков протянул визитки Бричкину:

– Пробей этих двоих… Похоже, убитый – это антиквар Чижиков, а Михаил Баранов либо приятель, либо клиент. Судя по тому, что при покойном не было вещей, его ограбили.

Следователи вернулись в отдел, и пока Бричкин начал пробивать визитки, Суржикова вызвал на ковер полковник Карсавин.

– Докладывайте, что у вас нового по фотостудии.

Следователь поморщился:

– Роем носом землю, товарищ полковник, кое-что наклевывается.

Полковник глубоко вздохнул:

– И что наклевывается?

– Мы установили, что убийца проник к художнику Хрусту через балкон…

– А на территорию клуба как он попал?

– Скорее всего, через пролом в заборе, мы обнаружили хорошо замаскированные, сломанные доски.

Карсавин оживился:

– А как же охрана клуба не заметила этого?

Суржиков развел руками:

– Не заметили, а деньги получают, в отличие от нас, большие.

– Завидуешь? – усмехнулся начальник.

– Возмущаюсь, товарищ полковник, – буркнул Суржиков. – Мы за копейки бьемся как рыба об лед, а этим задницу лень поднять.

– Что поделаешь… Ты давай лучше об убийце, как он узнал, что Хруст в том номере оказался?

Нахмурившись, Суржиков нервно дернул шеей:

– Похоже, убийца бывал в клубе и хорошо изучил, где стоят видеокамеры. Он следил за Хрустом и забрался к нему с первого этажа через нижний свободный номер. В тот день в клубе было мало народа и много свободных номеров. Но Чарущев утверждает, что о своем визите в клуб они с Хрустом никому не говорили.

– Не может быть, что убийца не засветился нигде, – заволновался Карсавин. – Может, он работает там?

– Мы видеозаписи изучаем, пока ничего подозрительного не обнаружили, и сотрудников, работавших в ту смену, проверяли, никто никуда не отлучался…

– Могли соврать, – заворчал Карсавин.

– Перепроверим, Николай Александрович.

– Перепроверьте. Потом, непонятно почему Хруст остался в клубе, а не поехал домой.

– Это как раз понятно: Хруст жил в общежитии и частенько оставался на ночь в номерах клуба с женщинами, а в тот день набрался до чертиков. Чарущев рассказал, что Хруст несколько раз бегал в туалет и там накачался наркотиками. А что, если тот, кто давал ему наркотики, и есть убийца?

– Может, все убийства как раз и связаны с наркотиками? Надо связаться с отделом по борьбе с наркотиками.

– Уже сделали, у них ничего на погибших нет…

Полковник помрачнел.

– Тогда занимайтесь делом как следует, а то Чарущев в полной истерике, боится, что следующим будет.

– Что, жаловался? – презрительно усмехнулся Суржиков.

– Он нет, невеста его, дочь генерала, беспокоится, звонила мне.

– Понятно, – угрюмо пробормотал Суржиков. – Я тогда пойду работать, а то у меня новый труп.

– Иди, иди.

К возвращению шефа Бричкин выяснил адрес престарелых родителей Арнольда Чижикова и уже договорился встретиться с ними.

– Я на всякий случай пробил телефонные разговоры антиквара, и вы не поверите, но он звонил несколько дней назад пенсионерке Марии Изославне, которая сдавала квартиру Маргарите Вишневской. Может быть, случайность, но заодно я пробил и телефон Михаила Баранова, и тот тоже звонил Марии Изославне.

– Выходит, они оба разыскивали Вишневскую, – задумался Суржиков. – Может, они, конечно, решили заработать вознаграждение. А по Баранову что ты можешь мне сказать?

– Бывший спортсмен, боксер, родом из Стерляжинска, работает в охране Башлыкова.

Суржиков даже подпрыгнул от возбуждения.

– Не может быть! – обрадовался он. – Тогда они точно Вишневскую разыскивают. Только не пойму, с какого бока здесь антиквар? Ты давай пока отправляйся к родителям Чижикова, а я поеду потолкую с его коллегами.

Крупный антикварный салон «Сокровища Екатерины Второй» проводил очередной аукцион. Суржиков потянул на себя тяжелую дубовую дверь. Звякнул колокольчик, и он вошел в просторный прохладный вестибюль. К нему тут же подскочил молодой юркий парень.

– Вы на аукцион?

Следователь привычно открыл удостоверение.

– Мне бы с кем-нибудь побеседовать из антикваров.

– А что вы хотели?

– Меня интересует антиквар Арнольд Чижиков.

Парень усмехнулся:

– Ах, этот чудик?

– Вы его знаете? Почему чудик?

– Да Чижиков башкой, кажется, съехал, – презрительно проговорил парень. – Ко всем подходит и вроде невзначай интересуется, мол, никто вам подлинник Крамского не предлагал? «Неизвестную». А потом рассказывает дикую историю про блондинку, которая подменила в Третьяковке подлинник на копию, и рекомендует у нее картину не покупать, а сообщить ему, так как он связан с важными людьми.

– Действительно, странно, – вырвалось у Суржикова.

Глава 23

Знакомство с Лялькой Стасовой

Переехав на новую квартиру, Маргарита еще раз изменила внешность и из блондинки, благодаря парику, превратилась в длинноволосую, с русой косой, серьезную, интеллигентную девушку в очках.

Днем старалась не появляться на улице, с собачкой гуляла либо рано утром, либо поздно вечером. В магазин за продуктами ходила по утрам, когда народа еще практически не было.

Целыми днями валялась на диване и смотрела телевизор. Вот и сегодня Маргарита по привычке включила сводку происшествий и через пять минут замерла, в страхе глядя на экран.

Диктор сообщил, что накануне вечером было совершено тяжкое преступление: избит и ограблен антиквар Арнольд Чижиков. Потерпевший умер в больнице, и разыскивались свидетели.

По фотографии Маргарита узнала того самого антиквара, к которому она обращалась по поводу продажи картины. Девушку бросило в дрожь. Наверняка на Чижикова напали из-за нее. Она вспомнила, как мужчина выследил ее и вцепился словно клещ. Бедняга с безумным взглядом просил продать картину за копейки.

Маргарита тут же приняла решение, что безопаснее будет вернуть картину Башлыкову. Тогда он и все остальные от нее отвяжутся. Но открываться она ему не будет, позвонит из центра, чтобы ее не засекли. Картину положит в ячейку на вокзале, как она видела это в кино, пусть Башлыков забирает ее оттуда, а встречаться с бывшим любовником Маргарита не намерена.

В тот же день она отправилась на метро в центр. Вышла на Пушкинской площади и набрала номер Башлыкова, но абонент оказался вне зоны доступа. Засунув мобильник в сумку, она спустилась по Тверской улице вниз до Манежной площади и вновь набрала его: абонент был по-прежнему недоступен.

Девушка еще несколько раз набирала номер Башлыкова, но безрезультатно. Она еще немного походила по городу, проголодалась, но не рискнула зайти в кафе. И, позвонив в последний раз, решила ехать домой. И вдруг Маргариту осенило, а может, Башлыков потерял мобильник, она набрала номер телефона квартиры.

Подошла Катя и сразу узнала Маргариту:

– А он с женой в Англии, – с мстительным удовольствием пропела она.

– Надолго? – сердито буркнула Маргарита.

– Думаю, навсегда.

– Понятно, – с отчаянием воскликнула Маргарита. – Катя, у меня к тебе просьба, если Иван позвонит, пусть даст тебе номер телефона, по которому я смогу с ним связаться, а я тебе через пару дней перезвоню.

Расстроенная девушка поехала домой.

«Какой облом! – думала она. – А я так надеялась, что наконец избавлюсь от этого ужаса…»

Собака встретила ее радостным визгом, Маргарита, схватив ее в охапку, понесла на прогулку.

На улице уже стемнело, и она, дойдя до собачьей площадки, опустила питомца на землю.

Собачка завиляла хвостиком, забегала вокруг, а потом бросилась в кусты и исчезла там.

– Ромашка, Ромашка, – стала звать ее Маргарита. Но собака не отзывалась. Девушка ринулась в кусты и застала ее миролюбиво грызущей кость. Вырвав у Ромашки грязную, подозрительную косточку, она закинула ее подальше, подхватив собаку на руки.

– Вы бы лучше в урну бросили, – раздался тонкий девичий голосок. – А то дог-хантеры разбрасывают везде гадость разную, собак травят.

Маргарита испуганно оглянулась и увидела молоденькую стройную девушку с белоснежной мальтийской болонкой на поводке.

– Действительно, – согласилась Маргарита. – Что-то я не подумала.

– У нас здесь уже несколько собак погибло.

– Спасибо, что сказали, – нервно отозвалась Маргарита, поглаживая Ромашку.

– Меня зовут Ляля, а вас?

– Рита, – неохотно произнесла она.

– Вы недавно здесь живете? – поинтересовалась Ляля. – Я раньше вас не видела.

– Да, я квартиру здесь снимаю.

– Ой, а вы в каком доме?

– В сто девятом.

– И я в сто девятом, – обрадовалась девушка. – Корпус два, третий подъезд…

– И я, – с недоумением протянула Маргарита. Выяснилось, что девушки живут не только в одном доме и в одном подъезде, но и на одной лестничной клетке.

– Надо же, – захлебывалась от восторга Ляля. – Здорово, будем ходить друг к другу в гости. Я живу одна.

– Да, это чудесно, – криво улыбнулась Маргарита. Мысль о том, что это милое создание будет дневать и ночевать у нее, совершенно не улыбалась ей.

Они вместе вернулись домой и, пожелав друг другу «спокойной ночи», разошлись по своим квартирам, которые оказались наискосок.

Утром, пересчитав сбережения, Маргарита пришла в уныние, денежки подходили к концу. Пора было пристраиваться на работу, но куда? Фотомоделью смешно… Кто ее сейчас возьмет? Это Башлыков присмотрел ее для себя год назад на областном конкурсе, наобещал золотых гор, привез в Москву, а вместо международных показов, квартиры и машины – одни неприятности. Вспомнив об этом, Маргарита вспыхнула от гнева. Год потерян на этого козла! Нет, все-таки не надо возвращать ему картину. А продав ее, Маргарита сама шикарную квартиру купит, и машину, и еще много чего. Или нет, нужно Башлыкову выставить требование – он ей дает деньги на квартиру и машину, а она ему вернет картину.

Вытащив драгоценности, которые ей подарил Башлыков, она стала прикидывать, что бы продать.

А в это самое время Жарков инструктировал Катю, как вести себя в случае, если позвонит Маргарита.

– Дай ей вот этот номер телефона и сразу зови меня, я буду здесь все это время.

Маргарита тем временем отложила в сторону цепочку из белого золота с кулоном, украшенным изумрудом, и браслет, тоже из белого золота, но с сапфирами.

– Попробую предложить соседке Ляльке, – пробормотала она.

Вечером на прогулке с собаками Маргарита пригласила Лялю к себе на чай.

– На ночь тортик – это преступление, – смеялась девушка, с наслаждением уплетая пирожное – воздушное, бело-розовое, из сливок и клубники.

– Ляля, вы такая изящная девушка, вам ничего не повредит, – улыбнулась Маргарита.

– Очень вкусно! – восхищалась Ляля. – Мама бы узнала, что я на ночь ем, да еще торт, убила бы.

– Какая суровая у вас мама!

– Есть такое, – закивала Ляля. – Так как я с пяти лет занималась хореографией, мне как будущей балерине необходимо было быть хрупкой…

– Так вы балерина! – воскликнула Маргарита.

– Нет, – покраснела она. – Вовремя опомнилась, несмотря на жесткое сопротивление мамы. Подумала, что зефирно-сказочная жизнь в серпентарии не для меня, мозги иметь гораздо лучше, чем натренированное тело…

– Лучше, конечно, то и то, – сладко улыбнулась Маргарита.

– Вот и я так решила, поступила в университет, учусь на искусствоведа.

– Как интересно, – потухшим голосом произнесла Маргарита, подумав, что девушка вряд ли купит у нее кулон или браслетик.

– Да, мне это нравится гораздо больше, чем у станка с утра до вечера стоять…

– Действительно, – поддержала Маргарита, – зачем идти на завод, когда…

– Я имею в виду балетный станок, – хихикнула разрумянившаяся от горячего чая Ляля.

– Ой, ну да, – смутилась Маргарита. И чтобы замять неловкость, перевела разговор на другую тему. – А ваши родители в Москве?

– Да, папа – бизнесмен, мама – бывшая артистка, живут за городом, иногда в Москве, у них огромная квартира в центре, а мне эту двушку купили, хотят, чтобы я самостоятельная была.

– Это хорошо, – изрекла Маргарита и встала из-за стола. – Хорошо, что вы искусствовед, хочу показать кое-что…

Она принесла браслет и цепочку с кулоном, положила на стол перед гостьей.

– Нравится?

Рассмотрев украшения, Ляля похвалила.

– Очень красиво, у мамы есть похожие. Дорогие ювелирные изделия. Цепочка тысячи три евро, браслет тысяч пять-семь, ну и кулончик где-то так же. Вы что, хотите их продать?

Маргарита вздохнула:

– Да, возникли некоторые материальные затруднения…

– Могу помочь, – улыбнулась Ляля. – У меня в универе подруг полно, купят сразу.

– Ой, спасибо, – обрадовалась Маргарита и вдруг решила показать еще кое-что. Она принесла бархатную старинную коробочку, вытащила оттуда камею и протянула Ляле.

– А вот это?

У Ляли загорелись глаза.

– Какая прелесть! Это старинное украшение! Ее вы тоже продаете? Она, вероятно, очень дорого стоит!..

– Нет, что вы, – испугалась Маргарита. – Ее нельзя продавать, она передается по наследству в нашем роду… – И она рассказала Ляле о семейном предании.

Полюбовавшись камеей, Ляля с сожалением отдала ее Маргарите.

– Это работа гениального мастера, – грустно вздохнула она. – Удивительная вещь.

– А поступить в ваш университет на искусствоведа сложно? – поинтересовалась Маргарита.

– Да не очень, – улыбнулась Ляля. – Хотите, я вас подготовлю?