Первая ведьма Зинина Татьяна
Боги, никогда раньше у меня на душе не было так светло и легко, как в этот момент.
– Вот и договорились, – улыбнулся он. – А сейчас, думаю, нам стоит переместиться к особняку Тамира. Иначе ужин рискует начаться без нас.
Опоздать нам не удалось. Напротив, мы прибыли как раз вовремя, в точно назначенное время. Да только встретившая нас странно одетая блондинка с разделочным ножом в руке гневно пожаловалась, что у нее сгорела неизвестная мне «лазанья». Что виноват в этом ее нерадивый супруг, который никак не может организовать доставку мало-мальски приличного «таймера». И что в этом «демоновом» мире вся «гребаная техника» работает через «задницу».
Я смотрела на нее, широко раскрыв глаза. На вид этой леди можно было дать около двадцати пяти лет – не больше. Ее светлые волосы оказались стянуты в небрежный пучок на макушке, а весь наряд составляли широкие брюки и приталенная рубашка в цветочек. По тому, как она ругалась, легко было понять, что эта девушка далеко не аристократка. Но что тогда может связывать ее с Димарием?
– Идите. Гуляйте еще минимум полчаса, пока я буду соображать, как реанимировать эти угли, – бросила она напоследок и, развернувшись, скрылась в доме.
Вероятно, все мое недоумение очень ярко отразилось на лице, потому что Дим лишь улыбнулся и поспешил пояснить:
– Это Илария. Она – супруга Тамира. И… к ней просто нужно привыкнуть.
– Очень странная особа, – тихо отозвалась я.
– Эм… они с Земли, – уточнил Димарий, беря меня за руку и уводя куда-то за дом, где в полумраке утопал довольно приятный сад. – Там несколько другие порядки, устои, этикет. А Илария живет здесь всего около трех лет.
– Значит… все недомаги с Земли? – поинтересовалась я, поднимаясь по ступенькам красивой деревянной беседки, стены которой украшал плетущийся по ним виноград.
– Нет. Это долгая история, Ами. Но если коротко, когда-то их народ оказался изгнан с Аргаллы на Землю. Конечно, были и те, кто остался здесь, но эти отщепенцы слишком хорошо прятались. Как оказалось, больше тысячи лет они скрывали свои поселения, и так бы и продолжалось дальше, если бы не мой дядя Литар, его супруга Ориен и Эрки. Многое тогда произошло, но итогом стало заключение с недомагами мира. Изгнанникам разрешили вернуться, и вот этот город, Эргонис, построен в первую очередь для тех, кто решил оставить Землю и обосноваться на Аргалле – своей исторической родине.
– Я что-то слышала об этом от леди Эриол и лорда Кая, – отозвалась я задумчиво, глядя на Дима. – Наверное, сложно переселить из другого мира целый народ. Много их?
– На Земле было около пятидесяти тысяч. За прошедшие три года сюда переселились только пятьдесят сотен земных недомагов. Кстати, сами они себя именуют эргонцами. Потому и город назвали Эргонис.
– Эрки сегодня много рассказывал мне о Земле. Странный мир. Наверное, тяжело им там пришлось.
– Мы способны привыкнуть ко всему. А там довольно интересно.
– Ах, да, помню про стриптиз, – хмыкнула, намекая на их утренний разговор с Эркритом.
– А лучше бы забыла, – наигранно строгим тоном бросил Дим.
– Ну, нет. Знаешь, я тут вспомнила, что какой-то принц… кажется, сайлирский, как-то пообещал исполнить любое мое желание, если я смогу пробить его магический щит. Так вот, желание у меня уже есть. Дело за малым.
– И что же ты хочешь? – с явным интересом уточнил Дим.
– Чтобы ты показал свое воспоминание об этом танце. Мне правда до жути интересно.
Я стояла, прижавшись спиной к одной из деревянных колонн беседки, и смотрела на своего наставника с откровенным вызовом. Он же медленно подошел ближе и, опершись одной рукой о перила, другой приобнял меня за талию.
– Амиша, стриптиз – эротический танец. Поверь, тебе не следует это видеть, – проговорил он, глядя мне в глаза.
– Таково мое желание, – твердо ответила я. – Но пока тебе не стоит переживать, ведь для начала мне нужно как-то справиться с твоим щитом.
– Да уж, – усмехнулся он, притягивая меня ближе к себе. – Учитывая наличие у тебя темной магии, это будет несложно.
– Обещаю никогда не использовать ее против тебя.
Эту фразу я произнесла с очень серьезным видом. Мне хотелось, чтобы Димарий знал, что я никогда не прибегну к этой силе во время наших тренировок, что никогда не причиню ему вред. И он понял меня правильно. Вот только отреагировал на это странно.
– Почему? – спросил он, не отводя пристального взгляда. Видимо, желал быть уверенным, что отвечу правду.
И может, тому виной стала обстановка беседки, которая все сильнее утопала в вечерних сумерках, или пьянящая близость самого Димария, но я сказала именно то, что думала на самом деле.
– Тьма может тебе навредить, – проговорила, ласково коснувшись пальцами его гладкой щеки. – А для меня важно… чтобы с тобой все было хорошо.
Его глаза неожиданно вспыхнули синевой, а на губах растянулась по-детски теплая улыбка. Дим явно оказался впечатлен моими словами. Ему было приятно их слышать, но… меня не отпускало ощущение, что он мне не верит. Даже не ощущая лжи.
– Очень рад это знать, – прошептал Димарий, медленно склоняясь к моим губам.
А потом поцеловал.
Но теперь действовал куда увереннее, несмотря на то что его ласки и оставались столь же нежными. И пусть это может показаться странным, но мне до безумия нравился его напор, его сбившееся дыхание. Когда же он неожиданно приподнял меня и усадил на широкие деревянные перила, а сам устроился между моих ног, я не смогла сдержать довольной улыбки. Это было так правильно, так восхитительно, живо, что сдерживать эмоции оказалось мне не по силам.
Оставив в покое мои губы, Дим спустился поцелуями к шее, а когда добрался до ключицы, я все же не смогла сдержать стон. Боги… это было поразительно. По телу будто пробегали разряды молний, а само оно тянулось к Диму, как к своему единственному хозяину.
В этот момент мне стало просто жизненно необходимо снова ощутить вкус его губ, потому, потянув своего принца к себе, я сама его поцеловала. Причем с такой страстью, которая даже для меня самой стала сюрпризом. А Димарий отвечал, продолжая при этом медленно расстегивать пуговички на моей рубашке. Но об этом я узнала только тогда, когда ощутила его ладонь на своей коже. Почувствовала, как она медленно скользит вниз от шеи и останавливается на груди…
– А я все думаю, кто там зажимается в беседке? – донесся до моего слуха чей-то насмешливый голос. – А это, оказывается, Димасик. Не ожидал.
Я испуганно дернулась и даже попыталась отстраниться от Дима, но он явно не собирался меня отпускать. Целовать, правда, прекратил, да и руку от груди убрал.
– И кто тебя просил нас прерывать? – холодно уточнил Димарий, даже не взглянув в сторону неожиданного свидетеля нашего… хм, даже не представляю, как это правильнее назвать.
– Знаешь, просто когда мне Лари сообщила, что ты здесь с девушкой, я не сразу поверил своим ушам, – продолжил говорить этот неизвестный мне мужчина. Судя по голосу – довольно молодой. А если еще учесть его издевательский тон, то можно предположить, что он как минимум правитель всего нашего мира. – Это было, мягко говоря, неожиданно. Кстати, представь меня своей леди. Уж очень интересно познакомиться с твоей пассией.
Смирившись, что этот субъект никуда все равно не уйдет, Дим обреченно вздохнул, неспешно застегнул пуговицы на моей рубашке, поправил мой камзол и только после этого помог спуститься с перил. И когда мои подошвы коснулись пола, а сам Дим чуть сдвинулся в сторону, я, наконец, смогла увидеть того, кто позволял себе называть принца Сайлирской Империи «Димасик».
А этот незнакомец действительно оказался молодым. На вид даже немного младше Димария. И что самое удивительное, эти двое имели просто поразительное внешнее сходство. За тем лишь исключением, что один был светлым блондином, а второй – брюнетом.
– Амиша, это Литсери, – представил его Дим. – Он глава службы безопасности нашей империи.
Кивнула, продолжая разглядывать нового знакомого, который, кстати, смотрел на меня с не меньшим интересом. Он подошел чуть ближе, и теперь я смогла лучше рассмотреть его глаза – такие же синие, как у Дима, но с вертикальными зрачками, являющимися отличительной особенностью всех недомагов.
– А это Амитерия Мадели.
– Ага, – ухмыльнулся тот. – Значит, леди Амитерия, вы та самая воспитанница леди Эриол и лорда Кая Мадели? Прошу прощения. Сразу не узнал.
– А почему вы должны были меня узнать? – поинтересовалась, глядя на него с искренним недоумением.
– Ну как же? – отозвался он. – Вы ведь много времени проводите с нашим Димасиком, а одна из моих основных обязанностей – обеспечивать безопасность всех членов императорской семьи. Так что, леди Амитерия, о вас я знаю очень многое. Хотя, честно говоря, не ожидал, что застану подобную сцену.
– Лит, ну правда, тебя это ни капли не касается, – довольно дружелюбным тоном заметил Димарий. – Не смущай Ами.
– Да я и не собирался, – отозвался блондин и снова повернулся ко мне. – Амитерия… давайте на «ты». К тому же в этом доме не любят официальные обращения. Лари они неимоверно раздражают, а Тамиру напоминают, что он уже далеко не юный парень.
– Согласна, – кивнула я, поражаясь тому, как такой молодой мужчина смог занять столь высокий пост.
– Отлично! Можешь звать меня Лит, – улыбнулся он, теперь глядя на меня чуть более приветливо. – И вообще, заканчивайте лобзаться и перемещайтесь в дом. Ужин стынет. Все ждут только вас.
После чего развернулся и ушел, оставляя меня в полнейшем недоумении.
Да только стоило ему скрыться, Димарий снова обнял меня и притянул к себе.
– Испугалась? – спросил сайлирский принц, легко касаясь губами моих губ.
– Нет. Просто он появился слишком неожиданно. И… не понимаю, как он может быть главой службы безопасности. В его возрасте…
– Литу, если мне не изменяет память, в этом году стукнет восемьдесят девять, – ошарашил меня Димарий. Но хуже всего было то, что он точно не шутил. – Ами. Литсери – недомаг. А они живут очень долго. Тамир, к примеру, старше меня раз в пятнадцать. Его супруге, Иларии, кажется, где-то около ста семидесяти, хотя не уточнял. Это поначалу шокирует, но к этому быстро привыкаешь.
– О, ужас! – только и смогла выдать я, не в силах уложить в сознании полученную информацию.
Нет, мне было известно, что недомаги отличаются и от магов, и от людей. Я знала, что стихии им повинуются куда менее охотно, но даже не подозревала, что эти… создания живут так долго. Причем не старея.
– Не переживай. Они интересные ребята. Я считаю их друзьями, да и они относятся ко мне хорошо, – продолжил Дим. – Тамир… очень многое для меня сделал. Если честно, я жив во многом благодаря ему.
Это было сказано таким странным тоном, слышать который от Димария было особенно странно. Ведь сейчас в его голосе звучали отголоски горечи. И от осознания того, что в прошлом Дима явно произошло что-то очень нехорошее, во мне вдруг родилось совершенно странное желание уничтожить всех, кто посмел сделать ему больно.
– Ты ведь не расскажешь о том, что тогда случилось, – проговорила я, встречая его взгляд. Дим молчал, и я почему-то решила выложить все, что знала. – Марти поведала мне про Нардима Сиртари. Про твое признание перед студентами Астор-Холт. По времени эти события совпадают с нашей первой встречей, которая… очень меня напугала. И я чувствую, что…
– Хватит, Ами! – строгим тоном оборвал меня Димарий. Он отстранился и грубее, чем следовало бы, сжал мой подбородок. – Забудь. И никогда не вспоминай. Тебя это не касается.
После чего отпустил меня и отошел в сторону.
Я же… больше не хотела на него смотреть. Боги, да всего парой фраз он умудрился уничтожить все то тепло, что так долго сохранялось между нами. Ему хватило несколько слов, чтобы мгновенно напомнить мне, что я для него – всего лишь ученица, причем навязанная бабушкой. И все эти поцелуи, объятия, прикосновения – просто глупость. Результат странного помутнения рассудка. И ничего между нами не изменилось. И никогда не изменится.
– Идем. Нас ждут, – холодным тоном бросил Димарий.
– Прости, я бы хотела вернуться в академию.
– Что за глупые капризы? – раздраженно уточнил он. – Пошли. Все равно без меня в Астор-Холт ты не попадешь, а я покину это место не раньше, чем через пару часов.
После чего бесцеремонно схватил меня за руку и повел к дому. А мне не оставалось ничего иного, как идти за ним и проклинать собственную наивность, которая умудрилась создать романтический образ там, где его не может быть по определению.
Ужин прошел для меня напряженно. Нет, хозяева дома, да и их сегодняшние гости оказались очень простыми интересными людьми (точнее, недомагами). Меня приняли радушно, но, к сожалению, настроение оказалось безнадежно испорчено. Конечно, я продолжала учтиво улыбаться, вежливо отвечала на вопросы, коих, к счастью, оказалось немного. Но в разговоры не лезла. На самом деле сейчас мне было слишком грустно, чтобы участвовать в беседах. Хотелось лишь, чтобы этот ужин поскорее закончился, а я снова вернулась в родную академию.
На протяжении вечера несколько раз ловила на себе задумчивые взгляды Димария, но сразу спешила сделать вид, что очень увлечена едой или той темой, что в этот момент обсуждалась за столом. Почему-то сейчас сама мысль о том, что скоро мы с ним будем вынуждены остаться наедине, казалась мне пугающей.
Когда ужин подошел к концу, мы распрощались с Тамиром, Лари и их гостями и наконец покинули этот дом. Я надеялась, что Дим сразу перенесет нас в академию, но он почему-то не торопился совершать пространственный прыжок. Просто шел рядом со мной по направлению к городским воротам и молчал.
– Амиша, – позвал он, когда мы оказались за пределами Эргониса. – Остановись.
Я и не думала от него убегать. Куда? Да и… без Дима мне в Себейтир не перенестись. Нет, я, конечно, уже умела строить порталы, но, во-первых, они получались у меня не всегда, а во-вторых, магическая граница двух стран вряд ли бы меня пропустила.
– Будем прыгать отсюда? – спросила, оборачиваясь к Диму.
– Да, но для начала… – Фразу он не закончил, потому что ее дальнейший смысл стал понятен и так.
Его руки сомкнулись на моей талии, а лицо оказалось очень близко. Вот только поцелуя, на который я уж точно не собиралась отвечать, почему-то не последовало. Вместо этого Димарий Аркелир, принц Сайлирской Империи, виновато посмотрел мне в глаза и сказал:
– Прости.
– Что? – не поверила своим ушам. Почему-то до этого момента мне казалось, что извиняться он просто не умеет.
– Прости, – повторил Дим и выглядел особенно подавленным. – Ами, то, о чем ты говорила, для меня очень больная тема. Понимаю, что ты подняла ее из чистого любопытства и не со зла. Я же… отреагировал не совсем адекватно. Потому предлагаю просто забыть об этом инциденте.
На самом деле… у меня не было выбора.
Конечно, я могла бы сейчас изобразить обиженную кокетку и воскликнуть, что не собираюсь позволять кому-либо говорить со мной в таком тоне. Или заявить Димарию, что он наглядно показал мне, где мое место, и что теперь наше общение снова будет проходить строго в рамках отношений «ученик-учитель». Но все это сейчас почему-то казалось глупым. Рядом с ним мне было слишком хорошо. А учитывая тот факт, что он сам сделал шаг к примирению, сам признал свою неправоту, я просто не стала ничего усложнять.
– Хорошо. Давай забудем, – согласилась, встречая его взгляд. – Но впредь, пожалуйста, предупреждай сразу, о чем тебя нельзя спрашивать.
Мой голос прозвучал даже слишком ровно, что только сильнее продемонстрировало, насколько болезненным оказался удар от тех его холодных слов. И Дим прекрасно чувствовал мое состояние. Наверное, именно поэтому и не стал целовать. Понял, как это будет бессмысленно.
Больше мы не говорили.
Димарий перенес нас в академию, в полном молчании проводил до двери моей спальни. Но уходить не спешил, явно желая что-то сказать на прощанье. Да только я не стала давать ему такой возможности. Быстро пожелала спокойной ночи и поспешила скрыться в комнате.
Но стоило мне переступить порог, и я попросту опешила от вида открывшейся взору картины. А причиной этого стала Мартиша, сидящая на собственной расстеленной кровати и с полной растерянностью взирающая на глухую стену. И было в ее непривычно потухшем взгляде нечто такое, от чего мне почему-то стало ее очень жаль.
– Марти, – позвала, подходя ближе и присаживаясь рядом. – Что-то случилось?
– Мелочи, – странно хриплым голосом отмахнулась девушка.
– Я никогда раньше тебя такой не видела. А из-за мелочей ты бы не стала расстраиваться, – не унималась я, прекрасно понимая, что у нее произошло нечто очень нехорошее.
Но она явно не желала делиться со мной своими переживаниями.
– Ложись спать. Поздно уже, – сказала она, все же поворачиваясь в мою сторону. – Где тебя, кстати, носило целый день? Тренировки – тренировками, но отдыхать тоже когда-то нужно. Да и питаться.
– Я поужинала, – призналась с легкой улыбкой. А заметив промелькнувший в ее пустом взгляде интерес, поняла, что выбрала самую правильную тактику.
– И где же? В ресторане? – бросила Марти, иронично искривив губы.
– Нет. У друзей Дима, – сообщила, наблюдая, как от удивления широко распахиваются глаза моей подруги. И, видя, что теперь она уже не выглядит такой потерянной и печальной, решила шокировать ее еще сильнее: – Представляешь, они – недомаги!
– Да ну?! Серьезно? – А когда вместо ответа я несколько раз кивнула, Марти вся будто оживилась и снова стала похожа на себя прежнюю. – Рассказывай! Со всеми подробностями!
– Расскажу. Но только после того, как ты поведаешь мне, что же произошло с тобой.
Ее взгляд снова потускнел, но теперь уже не казался мне таким уж безжизненным. А потом она как-то особенно тяжело вздохнула и все-таки ответила правду:
– На самом деле, Ами, дело в Райене, – протянула девушка, снова отворачиваясь в сторону. – Три дня назад он, наконец, вернулся с практики. Все это время я ждала от него если не визита, то хотя бы записочки. Но он явился только сегодня. Да и то лишь затем, чтобы сообщить о разрыве наших отношений.
– А… как же ваша свадьба? Она ведь должна была состояться летом, – ошарашенно проговорила я, стараясь осмыслить рассказ Марти.
Мне было известно, что она общалась с этим своим Райеном уже больше трех лет. Он учился на курс старше и в этом году должен был закончить академию. Они с Мартишей планировали пройти ритуал единения сразу после того, как он получит диплом о высшем магическом образовании. Лично я его ни разу не встречала, так как с самого начала учебного года он находился на практике в каком-то особенно отдаленном уголке империи. Но от Марти слышала о нем столько, что казалось, мы давно знакомы.
– Не будет свадьбы, – грустно хмыкнула девушка. – Точнее, у него-то будет, но уже не со мной в качестве невесты. Я ведь простолюдинка, Ами, – добавила она, покачав головой. – А он лорд. Вот и нашел себе леди.
Некоторое время мы просидели в тишине. И если Мартиша, по-видимому, вспоминала то время, что провела вместе со своим теперь уже бывшим женихом, то я просто не знала, чем могу ей помочь. Как успокоить, поддержать? Наверное, стоило сказать, что он просто не ее половина, что Великая Судьба еще обязательно подарит ей встречу с тем единственным, который станет для нее всем. Но я все равно молчала.
– А знаешь, что хуже всего? – с грустной иронией бросила Мартиша. – Я ведь пообещала своим, что приведу его знакомиться. По такому поводу вся семья собралась. Завтра устраивают торжественный обед и ждут, что я представлю им того, кого выбрала. А теперь мне мало того, что придется явиться одной, так еще и рассказать им правду. – Она тяжело вздохнула, устало провела ладонью по своему лицу и понуро опустила голову. – Ами… ты даже не представляешь, как мне не хочется видеть все эти сочувственные взгляды. Выслушивать жалостливые фразы о том, что я еще молодая и обязательно встречу своего мужчину. Но хуже то, что уже ничего не отменишь…
И тут она встрепенулась и посмотрела на меня с настоящим воодушевлением. Честно говоря, видя этот ее взгляд, я уж было подумала, что сейчас она предложит в срочном порядке найти ей подставного жениха, но, как оказалось, мысли Мартиши ушли совсем в другом направлении.
– Ами. Пойдем завтра со мной? Пожалуйста! – выпалила она, попросту вогнав меня этой просьбой в ступор.
– Зачем? – только и смогла спросить я.
– Твое присутствие отвлечет мое семейство, и они не станут при тебе проявлять жалость, да и задавать лишних вопросов, – поспешила объяснить Мартиша. – А потом, когда эмоции у всех немного поутихнут… Скажем, через пару недель, нам будет гораздо проще поговорить об этом.
– Марти… я, правда, не знаю, – протянула я, смутившись. – Твои родственники ведь ждут, что ты придешь с женихом, а не с подругой.
– С тобой они тоже хотели познакомиться, – заявила моя соседка, в чьих глазах теперь светилось откровенное воодушевление. – Расскажешь им о своей жизни у леди Эриол, о знакомстве с членами королевских семей. Поверь, им будет очень интересно послушать. Как раз отвлечешь их от мыслей о моей неудавшейся свадьбе.
Я сомневалась. На самом деле мне не хотелось идти с Марти. К тому же нужно было начать налаживать контакт с Мирк. Да только отказать подруге, попавшей в сложную ситуацию, было бы совсем неправильно. Потому пришлось согласиться, несмотря на непонятный внутренний протест и странно разыгравшуюся интуицию. А она кричала… но я не слушала.
И, как оказалось, зря.
Глава 11
– Они у меня хорошие, – ободряющим тоном повествовала Мартиша, резво шагая по тротуару одной из улиц Себейтира. – Уверена, ты найдешь с ними общий язык.
Я же лишь кивнула, очень надеясь, чтобы слова Марти оказались правдой. Почему-то мне было не по себе от предстоящего знакомства с ее родственниками, хотя сама я очевидных причин для волнения не видела. Тем более она написала матери записку, что придет не с женихом, а с подругой.
– Мама у меня очень добрая женщина. И папа тоже хороший, – продолжала рассказывать девушка. – Самый строгий в нашей семье – дедушка, но ему по долгу службы это положено. Он у меня всю свою жизнь работает в Департаменте Безопасности.
– А я вчера, кстати, познакомилась с его главой, – заметила, вспоминая светловолосого Литсери.
– Серьезно?! – удивленно выпалила подруга. – Дед говорил, что он очень своеобразный мужчина.
– Не могу с этим не согласиться.
Мы остановились у небольшой кондитерской. Марти попросила подождать ее на улице, а сама забежала внутрь, чтобы забрать заказ. Я же отошла чуть в сторону и, обернувшись назад, с улыбкой посмотрела на виднеющиеся вдалеке шпили башен Астор-Холт. Наверное, это странно, но за столь короткий промежуток времени я уже успела полюбить эту академию. Несмотря на некоторые неприятные моменты, мне было там хорошо и уютно. И пусть учебные нагрузки оказались больше, чем там, где мне довелось учиться раньше, но я легко с ними справлялась. А с практикой мне очень помогал Дим.
Да… надо признать, что, несмотря на его своеобразные методы обучения, результат от наших занятий определенно был. Теперь мне удавалось лучше чувствовать все свои стихии, уверенней использовать их для создания плетений. А еще появилось ощущение, что после каждого нашего практического занятия моя сила становится больше.
Что же касается наших с ним отношений… Хм. Я не стала рассказывать Мартише ни о вчерашних поцелуях, ни о том, насколько близко мы теперь общаемся с Его Высочеством. Но от нее вообще было сложно что-то скрыть. Все же Марти слишком хорошо умела подмечать незначительные на первый взгляд детали и складывать их в общую картину. Так получилось и в этот раз.
Перед отправлением в город, по правилам, мне было необходимо предупредить своего наставника и получить от него официальное разрешение покинуть академию. К кабинету Дима мы с Марти отправились вместе, но внутрь она заходить не стала. Хотя оно и неудивительно.
Димарий явно был занят составлением какой-то таблицы, но меня все равно встретил мягкой улыбкой. Спокойно выслушал мое желание посетить с Мартишей ее родных и дал свое позволение на пересечение магической границы Астор-Холт. Но не успела я обрадоваться такой его благосклонности, как Дим вдруг хитро улыбнулся и пальцем поманил меня к себе.
– Подойди, пожалуйста, Амиша, – попросил он, глядя на меня с каким-то явным предвкушением.
Я сделала несколько шагов вперед и остановилась у противоположного края его стола. Да только его подобный расклад явно не устраивал.
– Ближе, – попросил Димарий. – Я ведь хороший наставник. Добрый, милый, покладистый. Отпускаю тебя в город. А ты меня даже не поблагодарила.
– Спасибо, – тут же сказала я.
– Нет, Ами. Так не пойдет, – бросил он и красноречиво указал пальцем на свою щеку.
В общем, намек был более чем понятен, да и я не была против. На мгновение изобразив смущение, решительно обогнула стол, наклонилась к принцу и… оказалась перехвачена его сильными руками и нагло усажена к нему на колени.
– Вот так-то лучше, – улыбнулся он, погладив меня по щеке. А потом поцеловал… в губы. Причем совсем не целомудренно.
Я же поначалу просто растерялась. Но прошло всего каких-то несколько мгновений, и меня в полной мере захлестнули уже знакомые безумные эмоции. На его поцелуи я отвечала с таким энтузиазмом, будто только о них и мечтала большую часть своей жизни. А когда мои руки оплелись вокруг его шеи, когда пальцы зарылись в мягкие волосы, я едва не задохнулась от удовольствия.
Боги, как же мне было с ним хорошо! И сейчас меня ни капли не волновало, что он – мой наставник, что фактически мы целуемся в самом сердце академии Астор-Холт, что дверь не заперта и в любой момент сюда могут войти. Все это казалось неважным, глупым, второстепенным. А на первом месте для меня был Димарий.
От этих поцелуев сознание все сильнее уплывало в неизвестные дали. Кожа горела, требуя все больше ласк. Руки мечтали прикоснуться к теплому мужскому телу, а не к ткани рубашки. И, наверное, я бы окончательно растворилась в этих желаниях, если бы Дим не нашел в себе силы остановиться.
Он прервал поцелуй и уткнулся лицом в мою шею. Говорить ничего не стал, но по его тяжелому, неровному дыханию, по бешеному стуку сердца и так было понятно, что для Димария все происходящее между нами – настоящее испытание. К слову, я чувствовала себя ни капельки не лучше. Тело слегка трясло, кровь по венам мчалась с огромной скоростью, а внизу живота появилось тягучее томление. А еще очень хотелось снова поцеловать Дима, причем не только в губы.
– Ами, мы так точно с тобой доиграемся, – проговорил он спустя несколько минут молчания. Потом чуть отстранился, поймал мой взгляд и добавил очень серьезным тоном: – Ты ведь понимаешь, чем это закончится? Рано или поздно. Ты, Ами, хочешь меня. А я… просто не знаю, насколько еще хватит моей выдержки.
Его слова странным образом умудрились меня не смутить. Более того – отразились в теле новой волной жара. О, да, Светлые Боги, он был как никогда прав. Но… что мне теперь со всем этим делать?
– Амиша. Подумай, доверяешь ли ты мне? Позволишь ли… нам обоим получить то, чего мы так остро желаем? – проговорил Димарий, не отрывая взгляда от моих глаз. – Поверь, в этом нет ничего плохого. А учитывая то притяжение, что ощущается между нами, рано или поздно мы все равно окажемся в одной постели. Так… есть ли смысл мучить друг друга?
– Это неправильно, – возразила я, при этом продолжая пропускать сквозь пальцы его волосы, некоторые пряди которых уже доставали до плеч. – Если то, что произошло между мной и Эмильером, еще можно сохранить в тайне, то связь с тобой рано или поздно все равно станет достоянием гласности. Это… уничтожит мою репутацию.
Дим же лишь вздохнул и ослабил объятия. Едва его руки перестали меня удерживать, я тут же поспешила подняться и отойти от такого притягательного мужчины на безопасное расстояние. Спешно поправила костюм, заправила за пояс брюк непонятно как вылезшую оттуда рубашку, застегнула пуговицы, поправила камзол…
– Ами, я могу сделать так, чтобы никто ничего об этом не узнал, – заверил Дим, наблюдая за моими действиями. – Но для меня важно, чтобы это решение ты приняла сама. И если вдруг оно окажется в мою пользу… ты знаешь, где моя комната.
После чего протянул мне подписанный листок с разрешением выйти за пределы академии и снова вернулся к своим таблицам. Мне же не оставалось ничего иного, как покинуть его кабинет.
Вот только стоило выйти, стоило встретиться взглядами с ожидающей меня Мартишей, и все стало еще хуже. Ведь она прекрасно поняла, что именно произошло в кабинете профессора. Причем ни капельки не сомневалась в своей правоте.
К счастью, сразу она говорить ничего не стала, до самой булочной рассказывала о своих родственниках, тот же разговор продолжился и в пассажирском картеле, на котором мы добирались до нужной улицы, расположенной на другом конце столицы. И только когда мы покинули транспорт и двинулись по пустому тротуару вдоль небольшого парка, Марти решила вспомнить о Димарии.
– Итак, – протянула она, хитро ухмыльнувшись. – Ты целовалась с Аркелиром.
Конечно, я хотела возразить, но Мартиша не дала мне сказать ни слова.
– Не отрицай. После посещения его кабинета ты вышла с покрасневшими губами, чуть растрепанной прической и… видела бы свой взгляд. Ух… Если бы я не знала, что ты провела там не больше десяти минут, то подумала бы, что вы там поцелуями не ограничивались.
На самом деле мне было неприятно об этом говорить. Я считала наши отношения с Димом слишком личным вопросом и не собиралась ничего никому о них рассказывать. Но сейчас Мартиша казалась мне именно тем человеком, который мог помочь разобраться во всем происходящем.
– Что делать-то? – спросила, не подтверждая, но и не опровергая ее догадки.
– С Аркелиром? – уточнила Марти. – Ну… не знаю. Мне ведь неизвестно, как вы друг к другу относитесь. Но думаю, после того, что было между тобой и Эмильером, тебе бы не помешали положительные эмоции в постели с мужчиной.
– Марти! – осадила ее я. – Как ты можешь так легко об этом говорить?
– А что в этом такого? Амитерия, я же не леди, и без всех этих предрассудков мне живется намного комфортнее. Да, я спала с Райеном. Более того, мы с ним раньше все выходные проводили в его квартире. И мне не стыдно за это. Да и чего постыдного может быть в отношениях между мужчиной и женщиной? Тем более если они испытывают друг к другу определенные чувства.
– Между нами нет чувств, – отозвалась я, тяжело вздохнув.
– Уверена? – с усмешкой уточнила Марти. – А мне кажется, что все совсем наоборот. Тебе нравится наш принц, да и он испытывает к тебе сильную симпатию. И для начала этого уже больше чем достаточно. Кто знает, вдруг вам будет настолько хорошо вместе, что он решит на тебе жениться? Император ведь давно требует, чтобы он выбрал супругу. А в конце лета его вообще едва не женили.
– Знаю, – бросила я. – И мне даже известно, почему свадьбу отменили.
– Да, я слышала его восклицание вчера утром, когда в тебе тьма открылась, – хмыкнула Марти. – Полагаю, что ты имеешь к этому отношение.
– Косвенное.
Слова Марти про тьму снова напомнили о том, что теперь мне следует быть очень осторожной, причем как с самой силой, так и с людьми. И пусть Эрки с Димарием придумали прекрасное объяснение тому, почему моя шевелюра изменила свой цвет на белоснежный, но мне все равно очень не хотелось встречаться с императорскими дознавателями. Именно поэтому, едва мы вышли за ворота Астор-Холт и общее ограничение магии перестало действовать, я сразу набросила на саму себя легкую иллюзию. Теперь для всех окружающих мои волосы стали казаться просто светло-русыми. Думаю, без подобных мер прохожие на улицах давно бы начали показывать на меня пальцем. А так… просто не обращали внимания.
Мы как раз прошли мимо высокого кованого забора, густо обвитого плющом, и остановились у красивой калитки, исполненной в виде переплетений металлических роз.
– Ну что ж, Ами, добро пожаловать в мой дом, – улыбнулась моя подруга и хозяйским жестом пригласила меня войти.
Дальше мы миновали выложенную диким камнем дорожку, прошли через густой сад, отдаленно похожий на тот, что я видела во снах, и оказались перед трехэтажным особняком, выполненным из желтого камня.
– Недурно, – заметила я, улыбнувшись.
Мне было известно, что отец Мартиши – далеко не бедный человек, хоть и не аристократ. Он владел сетью пекарен под названием «Мэнриш», а также рядом булочных и несколькими кофейнями. Вероятно, все это приносило ему неплохой доход, а если судить по дому – очень даже хороший.
Снаружи дом оказался довольно интересным, у него имелось несколько больших балконов и даже две круглые башенки, что делало его похожим на маленький замок. Но внутри он показался мне очень милым. В обстановке его комнат не было кричащей роскоши, зато чувствовался стиль и уют.
– Мартиша, – послышался из коридора мягкий женский голос. – Доченька, ты даже раньше, чем обещала.
Когда же перед нами возникла стройная светловолосая женщина, выглядящая ненамного старше нас с Марти, я просто растерялась. И дело было даже не в смущении или стеснении. Нет… просто мне вдруг показалось, что я хорошо ее знаю… но очень давно не видела. И даже имя в памяти всплыло. Почему-то я не сомневалась, что ее зовут Мариэлла.
– Мама, познакомься, это Амитерия Мадели, моя подруга, – представила меня Марти. Затем повернулась ко мне и добавила: – Ами, это моя мама, Мариэлла Крилт.
Не знаю, как мне удалось сохранить спокойное выражение на лице… Как получилось удержать все рвущиеся на свободу эмоции. Я даже смогла найти в себе силы улыбнуться новой знакомой. И благо, она не заметила, насколько меня поразила наша встреча. Не почувствовала, что внутри меня трясет от нервного напряжения и самого настоящего шока.
Боги… я не просто знала эту леди, а могла с ходу сказать дату ее рождения. Мне откуда-то было известно, что в детстве она часто болела и поэтому мать привозила ее к морю… в старое родовое имение.
В «Эльсерну».
– Пойдемте, девочки, – улыбнулась хозяйка дома. – Все уже собрались. Мы ждали только вас и моего брата.
– Он в городе? – с искренней радостью воскликнула Марти. – Это ведь прекрасно! Ами, тебе очень понравится мой дядя. Клянусь, он по части обаяния даже лучше твоего наставника.
Она схватила меня за руку и потащила в глубь дома. Я же шла за ней, всеми силами стараясь успокоиться. Уговаривала себя быть сильной, убеждала, что все это просто совпадения и происки моей разыгравшейся фантазии. Но стоило нам войти в гостиную, и мое самообладание лопнуло, как мыльный пузырь.
– Бабушка, дедушка, добрый день. Познакомьтесь, это моя подруга, Амитерия Мадели, – снова представила меня Марти.
Я же просто боялась поднять взгляд. Ведь уже знала… чувствовала, кого именно увижу.
– Ами, это Роберт и Ангелия Сарсет, – продолжила представлять мне своих родственников небывало воодушевленная Мартиша.
– Нам очень приятно познакомиться с вами, леди Амитерия, – учтиво ответила женщина… таким знакомым голосом, и мне все же пришлось посмотреть на нее.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, мое сердце пропустило удар, а в сознании будто что-то щелкнуло, разорвалось… выпуская наружу то, что никогда не должно было вернуться к жизни. То… что принадлежало другой.
Воспоминания.
– И мне приятно, господин Роберт, леди Ангелия, – проговорила, отчаянно стараясь отрешиться от всех мыслей.
Не думать. Не чувствовать.
Но, Боги… сдерживаться было уже невозможно. Я смотрела на эту женщину, пусть и поседевшую, постаревшую, но с такими же яркими зелеными глазами… и едва могла сдерживать рвущийся наружу крик. Я знала ее… слишком хорошо, при том что видела впервые.
– Боюсь, это обращение ко мне неприменимо, – отозвалась та, но посмотрела на меня с явной благодарностью.
– Вы были рождены леди и всегда ею останетесь, – не смогла промолчать я. Хотела… но рот сам проговорил эти слова. – Женщины из рода Артарри всегда остаются леди. Несмотря на изменение их социального положения.
По тому, как округлились ее глаза, я поняла, что умудрилась сказать лишнее. Более того, теперь леди Ангелия смотрела на меня с сомнением… и явным недоверием.
– Ами, я ведь не говорила тебе, что… – начала Мартиша, не понимая, откуда мне может быть это известно. И, возможно, я бы нашла, что ответить… если бы не новая порция проснувшихся воспоминаний.
Боги… я даже вспомнила Марти младенцем. Малюткой, которая появилась на свет здесь, в Себейтире. В этом самом доме. На втором этаже. Даже имя повитухи, принимающей роды, помнила… И то, как нервничал Сержарио – ее отец. Как мы с ним… пили коньяк, чтобы успокоить нервы.
Все. На этом мое самообладание погибло смертью храбрых, уничтожив остатки здравого смысла. Сдавленно извинившись, я развернулась и стремительно направилась к выходу. Причем не шла – бежала. Летела, мечтая как можно скорее оказаться подальше от этого особняка и этих людей, из-за которых чувствовала себя сумасшедшей. Ненормальной.
Выскочив из дома, бегом рванула по дорожке к той самой калитке, через которую мы с Марти вошли не далее как пять минут назад. Но внезапно металлическая створка распахнулась, явив моим глазам Анидара Артарри собственной персоной.
– Ами?! – удивленно воскликнул он, явно не ожидая встретить меня здесь… да еще в таком взвинченном состоянии. Но, быстро определив, что я явно не в себе, осторожно поймал мои запястья и, глядя в глаза, спросил: – Что случилось?
– Катастрофа, – прошептала, тяжело хватая ртом воздух.
Меня трясло. В мыслях была каша из обрывков чужих воспоминаний. Отчаянно хотелось заплакать, но почему-то не получалось. Нет, слезинки на глаза все же навернулись… но на этом все закончилось. Будто самому организму было жалко тратить драгоценную влагу на столь бессмысленное дело.
– Пойдем в дом, – предложил мужчина, обняв меня за плечи. Но я резко замотала головой и даже попыталась освободиться, но меня не отпустили.
– Нет, прошу вас… только не туда. Иначе я просто сойду с ума, – выпалила, стараясь унять дрожь в руках.
И как ни странно, он не стал спорить. Просто бросил в сторону здания странный взгляд, вздохнул и вышел вместе со мной за калитку. Мне же было все равно, куда мы идем. Не казался важным даже тот факт, что сейчас рядом со мной находится человек, который когда-то от меня отказался. Откупился…
И словно в ответ на эту мысль память, живущая своей жизнью, выдала совсем уж противоречивые сцены. В них юный Анидар ругался с матерью из-за девушки, которую отдали замуж, пока он был в академии. Причем скандал был такой, что трещали стены «Эльсерны». Тогда я… точнее, Андамирра выступала миротворцем, старалась примирить вспылившего брата с леди Ангелией. Увы… они так и не помирились. По крайней мере, этих воспоминаний у меня не нашлось.
В реальность я вернулась, когда меня усадили на довольно удобную лавочку. Подняв лицо, осмотрелась по сторонам и удовлетворенно вздохнула – вокруг не было ни души. Судя по всему, эта часть парка, заросшая высокими кустами, вообще популярностью у горожан не пользовалась.
– Спасибо, – проговорила, поворачиваясь к присевшему рядом мужчине. – Это именно то, что нужно.
– Не за что, Ами, – ответил он, глядя на меня с нескрываемым волнением. – Что случилось? Почему ты так спешно покидала дом моей сестры?
– А вам неинтересно, как я туда попала? – бросила я немного резко, рассматривая его строгое лицо с правильными, аристократическими чертами. Все же надо признать, что лорд Артарри был очень даже красивым мужчиной.
– Сейчас это не столь важно, – покачал он головой. – Так что тебя расстроило?
Читать бесплатно другие книги:
