Первая ведьма Зинина Татьяна
В самом конце длинной извилистой аллеи за последним, дальним полигоном обнаружилась небольшая лавочка. По виду она отличалась от тех, что стояли в скверах перед главным корпусом, и больше напоминала нечто корявое, сколоченное из полок старого шкафа. И тем не менее сидеть на ней оказалось очень даже удобно, а само понимание того, что никто меня здесь не найдет, даже немного грело душу.
И в этой тишине… оставшись один на один со своими мыслями, я все-таки позволила себе слабость. Перестала сдерживаться, отбросила маску леди и выпустила наружу тот огонь, что жег меня изнутри.
– Дура, – сказала я вслух.
Мой голос в тишине прохладной осенней ночи прозвучал словно удар в колокол. Но я не замолчала. Наоборот. Если уж поговорить ни с кем не могу, то буду разговаривать с этим местом. С лавочкой, с деревьями.
– Идиотка! – бросила громче и сама улыбнулась своим словам.
Правда, эта улыбка многим бы могла показаться оскалом. Жуткой гримасой боли. Но я все равно улыбалась… насмехаясь над собой. Над собственной слабостью и тем безумным чувством, которое раньше казалось чистым и светлым, а теперь убивало меня, словно медленный яд.
– Наивная мечтательница! – рявкнула в темноту. – Безмозглая клуша!
Слезы… Боги, как же мне сейчас не хватало слез. Я мечтала разрыдаться, ведь мне бы стало легче. Пусть ненадолго, пусть это признак слабости, но мне до демонов надоело быть сильной.
– Недоразумение, – прошептала я, закрывая лицо руками. – Боги… глупое недоразумение. И ничего больше.
Он ведь именно так меня называл. И, наверное, если бы не открывшиеся стихии, продолжил бы относиться ко мне с подчеркнутой холодностью. Но из-за этих способностей, из-за неожиданной связи с семьей Артарри, из-за тайн, которыми обросла смерть Андамирры, Димарию просто стало любопытно.
На самом деле его нельзя ни в чем обвинять. Он ведь правда ничего мне не обещал. Не затаскивал в свою постель. Я сама в нее залезла. И от понимания этой простой истины становилось лишь хуже.
Не знаю, сколько так просидела одна, поливая себя самыми последними словами. Кляня собственную глупость вкупе с наивностью. Легче не становилось. Но о том, чтобы вернуться обратно в спальню, я даже думать не желала. Уж лучше так… сидеть одной на холоде и упиваться собственной глупостью, чем видеть жалость в глазах подруг.
– Простите, леди, – донесся до меня незнакомый мужской голос.
Я нехотя подняла лицо и встретилась взглядом со стоящим в нескольких шагах от меня светловолосым парнем. Он выглядел немного смущенным, но при этом в его глазах отражались доброта и обеспокоенность.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросил он, прекрасно разглядев мое состояние.
Честно говоря, хотелось нагрубить, но я вовремя отвесила себе мысленный подзатыльник и все же нашла силы для вежливого ответа.
– Увы, помочь вы мне не сможете, – проговорила тихо. – Но я благодарна вам за заботу.
Он посмотрел на меня с легкой иронией, вздохнул, но вместо того, чтобы уйти, подошел ближе, присел рядом.
– Ты ведь Амитерия, да? Леди с факультета магической физики, с которой после ужина каждый день занимается профессор Аркелир, – уточнил он с теплой улыбкой. – И не нужно всех этих лишних условностей. Тебе плохо, я это вижу. Оставить тебя в таком состоянии мне не позволит совесть. Поэтому уйду отсюда, только когда буду уверен, что с тобой все хорошо.
Эта его тирада умудрилась не просто произвести на меня впечатление, а встряхнуть так, будто меня кто-то отчаянно дернул за плечи. И, видимо, мое удивление очень красноречиво отразилось на лице, потому как парень снова улыбнулся и все же решил представиться.
– Мое имя Леонис Маркери, – сказал он. – Я тебе не причиню вреда, не сомневайся. Учусь на шестом курсе воздушников. О тебе знаю только потому, что часто гуляю здесь после отбоя… и не раз видел вас с профессором. А теперь ты заняла мою любимую лавочку и выглядишь так, будто готова сама наложить на себя руки.
– Вот уж точно нет, – хмыкнула я, почему-то только сейчас сообразив, что, несмотря на предыдущие мысли, расстаться с жизнью не готова.
– Это прекрасно. Значит, все не так плохо, как мне показалось.
В его голосе снова послышалась добрая насмешка, и я не смогла сдержать ответной легкой улыбки. Не знаю почему, но этот странный парень вызывал у меня исключительно приятные эмоции.
– Так и что у тебя случилось? – спросил он, ни капли не сомневаясь, что отвечу. – Расскажи. Станет легче.
– Думаешь, если признаться в своих тайнах незнакомому человеку, это может как-то спасти ситуацию? – спросила насмешливо.
– Уверен, – серьезно отозвался он. – Ты ведь не знаешь обо мне ничего, кроме имени. Я о тебе – тоже. Мы чужие люди. Нам, по сути, наплевать друг на друга. Но сейчас, Амитерия, я готов тебя выслушать. Готов помочь… хотя бы словом. А тебе точно стоит выговориться.
Не знаю, что стало причиной моей очередной глупости, что подтолкнуло меня ему поверить, но я вдруг расправила плечи, обратила взор в темноту и выпалила как на духу:
– На самом деле ничего со мной не случилось. Я просто имела глупость позволить своему сердцу полюбить того, кто никогда не станет моим. Как видишь, история банальная.
Я старалась говорить с иронией, но в голосе все равно слышалась боль, которая не осталась незамеченной.
– А он тебя любит? – спросил Леонис.
– Нет.
Произнося это слово, даже ни на мгновение не задумалась, что могу оказаться не права. Но вот мой собеседник считал иначе.
– Уверена?
– Я ему безразлична. По крайней мере, в последние несколько дней он вел себя именно так. А сегодня мне стало известно, что он женится… на другой. – На губах против воли растянулась горькая улыбка, и я не стала ее прятать. Зачем? – Но ты не думай. Он мне ничего не обещал. А тут я сижу лишь потому, что не хочу, чтобы меня жалели.
– Гордая, значит? – кивнул Леонис. – И самокритичная. Мне кажется, излишне.
– Нет. Ты просто не знаешь. Я сама…
– Что ты сама? – перебил меня этот светловолосый парень.
Увы, рассмотреть его лучше не позволяло очень тусклое освещение. Хотя голос у него оказался приятным, улыбка – завораживающей, а во взгляде пряталась теплота.
– Сама виновата. Сама позволила себе то, чего не должна была, – сказала, не понимая, почему все это говорю. – Нам обоим позволила.
– Так, значит, ты позволила, ты виновата, а он вообще как бы не при делах? – издевательским тоном уточнил Леонис. – Получается, соблазнила невинного парня, а теперь еще сокрушаешься, что он женится не на тебе?
– Да нет же! Никого я не соблазняла! – возмутилась, разворачиваясь к нему всем телом. – За кого ты меня вообще принимаешь?
– Но если ты не соблазняла, значит, просто позволила ему соблазнить тебя. Так? – хитро поинтересовался мой собеседник. – В отношениях между мужчиной и женщиной всегда так. Кто-то действует, соблазняет, заманивает в свои сети, а кто-то в эти сети попадается. И что-то мне подсказывает, что ты не стала бы расставлять ловушки. Да и сама бы никогда не опустилась до того, чтобы вешаться на кого-то. Ты для подобного слишком горда. Но в таком случае получается, что…
Он не закончил, давая мне возможность додумать все самой. Хотя тут и думать уже было не о чем. Потому что, по словам нового знакомого, получалось, что меня просто нагло соблазнили.
– Но суть не в том, кто кого соблазнял, – сказала я, не желая думать, что просто попала в хитрую ловушку коварного Димария. – Это, если честно, уже не важно. Он женится. Наши отношения закончены, а сюда я пришла, чтобы просто побыть наедине с собой.
– Он сам тебе сказал, что отношения закончены?
– Нет. Как раз таки мне он вообще ничего не сказал. Я и о свадьбе-то от его сестры узнала.
– Тогда точно есть смысл спросить у него самого, – предложил Леонис. – Все же всякое в жизни случается. Вдруг это вынужденный брак? Может, он любит тебя безумно и, узнав о твоих чувствах, решит бросить все и уйти с тобой в закат.
Наверное, это звучало бы хорошо, если бы не было сказано с таким пафосом. Но, как ни странно, после последней фразы парня я поймала себя на том, что улыбаюсь. Причем вполне нормальной, обычной улыбкой. Да и пылающие внутри пожары немного поутихли, и на душе стало гораздо спокойнее.
– А если серьезно, Амитерия, ты лучше поговори с ним начистоту, – добродушным тоном продолжил мой новый знакомый. – Знаешь, сколько ошибок люди совершают из-за банального недопонимания? Уйму! Иногда на их осознание уходят годы. Счастье, если еще остается возможность все исправить. Но ведь бывает и так, что изменить уже ничего нельзя. Поэтому мой тебе совет. Поговори со своим любимым. А вот если он тебе скажет, что между вами все кончено, тогда можешь смело приходить сюда и продолжать убиваться. А пока… это лишнее.
Я слушала его так увлеченно, что далеко не сразу заметила на темной аллее силуэт девушки. Она стояла как вкопанная и явно смотрела в нашу сторону. Причем эта неожиданная свидетельница нашей беседы выглядела настолько напряженной, что даже с такого расстояния можно было ощутить волны ее негодования. Проследив за моим взглядом, Леонис тоже повернулся к аллее, и на его лице расцвела теплая улыбка. А вот девушка вдруг развернулась и быстро пошла обратно, все больше ускоряя шаг.
– Вот: именно то, о чем я тебе говорил, – выпалил парень, поднимаясь с лавочки.
А потом он просто сорвался с места и быстро побежал за той самой особой, что так спешила покинуть это место. Вероятно, она – его подруга, а здесь у них было назначено что-то вроде свидания. Понятное дело, что, увидев своего возлюбленного с другой, она посчитала это предательством… изменой… вот и решила уйти. Ни в чем не разобравшись.
Лео все же догнал свою леди, хоть она и успела уйти довольно далеко. Так как произошла их встреча под фонарем, мне оказалось прекрасно видно все происходящее. Он обнял ее, крепко прижал к себе и не отпускал, хоть она и пыталась вырваться. Увы, я не могла слышать, о чем они говорили, но вот сам вид этой сцены почему-то вызвал улыбку… которая сползла с лица, стоило мне снова вспомнить о Димарии и его предстоящей свадьбе.
Увы, в моем случае сложно было что-то понять не так. И несмотря на то что происходит между нами, несмотря на взаимную симпатию, скоро он станет женатым человеком и нашим отношениям придет конец.
Но будто в противовес столь категоричным суждениям в сознании родился вопрос: а что я отвечу, если он предложит продолжить встречи и после его свадьбы? Соглашусь ли на позорную роль любовницы? Фаворитки? Конечно, первым желанием было выразить самой себе уверенное «Нет!». Но тут вдруг представила, что больше никогда не смогу почувствовать его поцелуй, никогда не согреюсь в его объятиях. Что мне придется смотреть на него со стороны… И в это же мгновение в душе появилась жесткая бескомпромиссная уверенность в том, что просто так я от него не откажусь.
Боги, а я ведь на самом деле его люблю. И это чувство настолько сильно, что затмевает и гордость, и здравый смысл, и все вбитые в мою голову правила морали. Да какая, к демонам, мораль? Я хочу быть с ним. Хочу жить. И жить счастливо. И плевать мне, есть ли у него жена. Но…
Да, «но» все-таки присутствовало. Ведь все это было бы актуально лишь в том случае, если бы он испытывал ко мне хоть что-то. Если бы сам попросил остаться с ним. Но если Дим все же решит от меня отказаться… я исчезну из его жизни. Брошу к демонам академию, отправлюсь с повинной к леди Эриол, а потом пойду в ученицы к Тамиру. Или вообще попрошу отца позволить мне поселиться в «Эльсерне».
Я что, назвала Анидара отцом?! Видимо, стоит все же поменьше давать волю своей фантазии. Нет, я относилась к лорду Артарри с теплотой и уважением, но называть его папой пока точно была не готова.
– Амитерия, познакомься, это моя Марна, – отвлек меня от странных раздумий голос Леониса.
Оказывается, я настолько увлеклась картинками своего подсознания, что не заметила, как они подошли. Причем эти двое явно помирились и теперь стояли перед лавочкой, крепко держась за руки. И пусть здесь было довольно темно, но я все равно сумела рассмотреть их одинаково довольные улыбки. Видимо, их на самом деле связывали настоящие теплые чувства.
Подруга Лео оказалась блондинкой, причем довольно симпатичной. Не сказать, что она была высокой – своему кавалеру доставала макушкой лишь до плеча. Стройную фигуру этой особы обтягивало простое темное платьице, что прямо указывало на ее низкое происхождение. Хотя вот осанке этой девушки, движениям, грации и манере держаться могла бы позавидовать и принцесса.
– Леди Амитерия, мне очень приятно с вами познакомиться, – вежливо проговорила она.
От звучания ее голоса я попросту застыла, ошарашенно всматриваясь в черты незнакомого лица и понимая, что уже видела ее однажды… А знаю едва ли не лучше, чем саму себя.
– И мне… приятно, Марна, – выдавила я. Ведь язык сам так и норовил назвать ее «Мирк». И наверное, после всего произошедшего со мной за последние недели я просто идеально научилась прятать эмоции, потому как даже смогла улыбнуться.
– Мы с тобой как раз говорили о том, к каким неприятностям может привести неправильное понимание ситуации или поспешные суждения о чем-либо, – заметил Леонис, глядя на меня. – Вот и Марна, увидев нас, посчитала, что я предпочел ей другую. Леди.
– И здесь нет ничего удивительного, – заметила девушка, а по совместительству принцесса Карильского Королевства, которая, увы, сама об этом не подозревала. – Я же… не вашего круга. И даже не студентка.
– Марна работает в Астор-Холт, – пояснил парень, покровительственно положив руку на ее плечо. – И так как днем у нее много дел, встречаться нам приходится после отбоя. Хотя я давно предлагаю ей бросить эту работу.
– И жить за твой счет? – отозвалась она. Причем в ее голосе промелькнули так знакомые мне нотки привычной иронии, присущей Миркрит. Но теперь в них не было яда. Совсем.
– Да, – уверенно ответил Леонис. – За мой счет. Ведь как мужчина я должен обеспечивать свою женщину.
– Я не твоя женщина, – бросила Марна.
– Моя, Мари, – самодовольно улыбнулся парень, нежно целуя ее в висок. – Не сомневайся, я от тебя не откажусь.
– Глупый, – покачала она головой, а на ее лице появилась полная нежности улыбка. – Зачем тебе это?
– Потому что я так хочу. Потому что тебя выбрало мое сердце.
Боги, какие это были слова. Как бы я хотела хоть когда-нибудь услышать нечто подобное от Димария. Но… не уверена, что доживу до этого момента.
– Амитерия, в какой-то степени я понимаю тебя, – вдруг решил вернуться к обсуждению моих проблем Леонис. – Мари – простолюдинка. Я – старший сын графа. И для всех наш союз кажется невозможным. Но… разве это имеет значение?
– А разве нет? – спросила, разглядывая свою давнюю знакомую. – Мое происхождение оставляет желать лучшего. Тот, кто живет в моем сердце, – аристократ, наследник древнего рода. Он на мне не женится.
– А вот я женюсь на своей Марне. И знаешь, почему? – со спокойной уверенностью поинтересовался парень. – Потому что маги любят только раз. И я люблю ее.
– А я люблю тебя, – тихо ответила девушка, повернувшись к нему и уложив голову на его плечо.
Я же… попросту опешила. Смотрела на них… переводила взгляд с Леониса на его избранницу и едва сдерживала рвущийся на свободу истерический смех. Но все это оказалось слишком страшно. Ведь… чувства Лео так и останутся искренними, в то время как Миркрит после открытия ее личности может попросту от него отмахнуться. Она же принцесса! Зачем ей сынишка какого-то графа?
– И давно вы вместе? – спросила, не сдержав собственного любопытства.
– Две недели, – ответила Марна, отлепляясь от любимого и присаживаясь рядом со мной на лавочке. – Странно, леди Амитерия, а мы с вами раньше не встречались?
– Встречались, – хмыкнула я. – Вы предлагали мне помыть пол в коридоре вместо вас, – добавила, с улыбкой наблюдая, как заливается краской смущения ее лицо.
– Простите за тот инцидент, – виновато проговорила девушка. – Я…
– Не оправдывайтесь, – отмахнулась я, улыбнувшись. – И обращайтесь ко мне на «ты».
– Правда? – с затаенным восторгом спросила она.
– Конечно. А если расскажешь, как вы умудрились стать парой, можешь вообще считать меня своей подругой. И это не пустые слова.
Она посмотрела на меня с откровенным недоверием, явно сомневаясь в том, как стоит поступить дальше. Но вместо нее решение принял Леонис.
– Здесь, к сожалению, нет ничего романтичного, – покачал головой он. – Я возвращался от… не важно, в общем, откуда. Просто прогуливался по академии ночью, когда услышал в холле чьи-то всхлипы. Пройти мимо не смог. Тогда-то и увидел у одной из колонн сидящую на полу красивую девушку.
– Мари, почему ты плакала? – спросила я, не в силах даже представить Миркрит Карильскую-Мадели в слезах. Боги, я знала ее двенадцать лет, но ни разу не видела, чтобы она позволила себе расплакаться.
– Это все Геная. Я разбила две тарелки, и она сказала, что я должна отработать их стоимость. Отправила меня мыть полы на всем первом этаже спального корпуса. А в тот день было так грязно… как раз дождь прошел.
Она тяжело вздохнула, видимо, возвращаясь воспоминаниями в тот гадкий день, а меня едва не передернуло от одной мысли, что такую, как Мирк, сломали.
– Я жутко устала тогда. Почти не стояла на ногах, – продолжила рассказывать она. – Опоздала на ужин, в очередной раз лишилась заработанных денег, да и вообще, неприятный день был. А когда увидела, сколько грязи нужно вымыть, у меня просто опустились руки. Наверное, если бы не Лео, я бы давно вылетела из Астор-Холт.
– Ты всего раз позволила тебе помочь, – с затаенной гордостью произнес он. – В тот самый вечер.
– Тогда я просто не смогла тебя остановить, – ответила она.
– Так что же ты сделал? – не сдержалась я.
– Вымыл пол, – пожал плечами парень.
«Что?! – так и хотелось выкрикнуть мне. – Сын графа, наследник титула, аристократ… вымыл пол вместо плачущей уборщицы?» И, вероятно, все это очень ярко отразилось в моих глазах, потому как Леонис лишь кивнул и посмотрел на меня с улыбкой.
– Да. Причем делал это впервые в жизни. А на следующий вечер пригласил Марну на свидание, – сказал он, с нежностью глядя на сидящую рядом со мной девушку.
Та вдруг поежилась от холода, что не ускользнуло от внимательного взгляда ее любимого. И он, не спрашивая, стянул с себя камзол и набросил ей на плечи. А потом сам присел рядом, обнял ее обеими руками и прижал к себе. Она улыбнулась ему и… вдруг легко поцеловала в губы.
В тот же момент я поняла, что мне нужно срочно поговорить с Димарием. И если не о нас с ним, то о Мирк. Ведь по всему получалось, что Лео с принцессой связывали самые настоящие чувства. Более того, у него на нашу капризную Миркрит были большие планы. И что-то мне подсказывало, что Диму ничего об этом не известно.
Решив, что дальше нарушать уединение влюбленной парочки просто некультурно, я поспешила попрощаться и направиться обратно в спальный корпус. Правда, перед уходом напомнила и Леонису, и его девушке, что они могут обращаться ко мне в любое время. Даже номер комнаты назвала, где меня можно найти. Они приняли мои слова с благодарностью, хотя в глазах Марны все равно отражалось сомнение.
Так они остались вдвоем, а меня впереди ожидал непростой разговор с тем, от кого я тоже отказываться не собиралась.
Глава 15
В этот раз к двери комнаты Димария я подходила с такой решительностью, что позавидовал бы любой герой всех приключенческих романов, вместе взятых. И, наверное, если бы дело касалось только моего личного вопроса, то этот разговор вообще бы не состоялся, а если и состоялся, то точно не сегодня. Но сейчас речь шла о Мирк… И я просто не могла допустить, чтобы их с Лео отношения закончились из-за чьей-то прихоти. Почему-то у меня не возникало ни малейшего сомнения, что если Дим узнает об этом от кого-то другого, то случится непоправимое.
Дверь мне открыли сразу. Правда, и стучала я, не таясь. Громко, сильно. А когда увидела Дима, сама вошла внутрь, не дожидаясь приглашения.
– Я по делу, – заявила я, проходя по комнате и разворачиваясь к нему лицом.
И уже хотела продолжить, с ходу высказать все свои мысли относительно Мирк, но стоило мне увидеть потемневший, разъяренный взгляд Димария, и слова просто застряли в горле.
– По какому, к демонам, делу?! – рявкнул он, сжимая кулаки. – Где тебя носило? Я перевернул весь Астор-Холт, пока тебя разыскивал!
– За…чем? – спросила, запнувшись.
– Зачем? – переспросил он издевательским тоном. – Представляешь, соскучился!
Димарий развел руками, медленно выдохнул, но это все равно не смогло помочь ему успокоиться. И по-хорошему, мне бы следовало бежать отсюда, ну или на крайний случай молчать в тряпочку, но, увы, здравый смысл все же решил меня оставить.
– Что-то по тебе не было видно, что ты соскучился, – набравшись смелости, выпалила я. Смотрела при этом прямо в его темные глаза, в которых сейчас все сильнее разгоралось жуткое пламя.
– Ах, даже так? – сквозь зубы процедил Дим. – И как, по-твоему, я должен был это показать? Не ты ли просила не афишировать наши отношения?
Говоря это, он медленно подходил ближе, и мне приходилось уговаривать себя сохранить гордость и не отступить. Увы, уговоры успехом не увенчались, и я все-таки попятилась назад, отчего-то опасаясь приближения такого вот злого Дима. Вот только… комната оказалась не такой уж и большой, а может, это мне не повезло с местом, поскольку всего через несколько шагов я уперлась в стену и с ужасом поняла, что дальше отступать просто некуда.
Димарий же продолжал приближаться и сейчас как никогда напоминал мне хищника на охоте. Оказавшись от меня в полушаге, он остановился, небрежным жестом приподнял мой подбородок и посмотрел в глаза.
– Дим… – выдохнула я, растворяясь в его обжигающем взгляде.
Несмотря даже на то, что он был на взводе, что явно злился на меня, сейчас это почему-то перестало пугать. Совсем наоборот: я вдруг ощутила, как соскучилась, как мечтаю, чтобы он подошел еще ближе… поцеловал. И куда, спрашивается, подевались все страхи?
– Амиша, где ты была? – чуть спокойнее спросил Дим, переместив руку на мою щеку и ласково погладив. – Марти сказала, что ты ушла в библиотеку, но там ты не появлялась. Более того, тебя не было ни в одном из корпусов академии.
Я молчала, наслаждаясь его близостью. Боги, как же хотелось обнять… прижаться губами к губам. Как же хотелось снова принадлежать ему…
– Ами, отвечай, – строго приказал он.
– Сначала гуляла, – проговорила, не отводя взгляда от его глаз. – Потом встретила человека, которому оказалось не все равно, что незнакомая ему девушка грустит.
– И по какой же причине эта девушка грустила? – все тем же тоном поинтересовался Димарий.
Он переместил руку на мою шею и теперь нежно поглаживал кончиками пальцев чувствительную кожу. А когда вдруг склонился ниже и коснулся ее губами, я поняла, что на этом допросе выложу все… и даже больше.
– Скажи, Амиша. Что же могло заставить тебя расстроиться настолько, что ты покинула свою спальню и отправилась бродить по пустынным аллеям? Да еще и с каким-то там парнем. Как его имя?
Последний вопрос был задан на ухо. Шепотом. При этом Дим касался губами мочки, а я продолжала терять связь с реальностью. И сейчас мне меньше всего хотелось отвлекаться на какие-то глупости. Губы жаждали поцелуя, а пальцы подрагивали от желания коснуться Димария.
– Его зовут Леонис, – выдохнула я, подавляя стон. – Он хороший парень. Объяснил мне, как много бед может натворить недопонимание между людьми.
– Молодец, Амиша, – продолжил мой искуситель, опускаясь поцелуями от уха до ключицы. Потом поднял голову и снова поймал мой взгляд. – Что тебя расстроило?
– Ничего особенного, – произнесла я с грустной иронией. – Просто один дорогой мне человек решил жениться.
Ответила и отвернулась. Увы, сейчас, в этот самый момент, мне стало невыносимо смотреть на него. Видеть так близко и понимать, что он принадлежит другой. Что я не имею никакого права на его ласки.
– Нори сказала, – утвердительно проговорил Димарий, затем особенно раздраженно усмехнулся и бросил: – Иногда мне до безумия хочется зашить ей рот. Чтобы думала, перед тем как что-то говорить.
– Она ни в чем не виновата. – Попыталась выгородить я подругу. Но тут снова посмотрела ему в глаза и, повинуясь порыву, обняла его лицо ладонями. – Дим… Она ведь видела меня в твоей постели. И прекрасно знает, что если бы ты был мне безразличен, то я бы там не оказалась. Ей жаль меня. Но…
– Что? – уточнил принц, наглым образом расстегивая пуговицы на моем камзоле и переходя к рубашке. – Продолжай.
Он раздевал меня, ни капли не сомневаясь, что я ему это позволю. Движения Димария были уверенными и четкими, но я почему-то чувствовала сковывающее его нервное напряжение.
– Ты ведь мне никогда ничего не обещал, – добавила я, когда он опустился на корточки, стягивая с меня брюки. – Все, что было между нами, происходило по обоюдному желанию. И я понимаю, что ты имеешь полное право жениться на ком хочешь. Что я всего лишь любовница…
Он избавил меня от одежды, даже успел скинуть с себя рубашку и теперь стоял рядом и с каким-то странным выражением лица рассматривал мое тело.
– Знаешь, Ами, – бросил он с загадочной усмешкой. – Я все-таки покажу тебе свои воспоминания о стриптизе. Но только при одном условии.
– При каком? – спросила я, искренне удивленная столь неожиданным поворотом разговора.
– Ты исполнишь для меня этот танец, – ответил Дим, поднимая на меня потемневший взгляд.
– Для тебя? Исполню? Разденусь, танцуя?
– О да, Амиша, – отозвался он, чуть прикусив губу. – Это должно быть завораживающее зрелище.
– Но… как же свадьба? Твоя невеста? – растерянно протянула я.
– Если ты согласишься, то невеста тоже не будет против. – И улыбнулся так провокационно, что я просто не удержалась и сама потянулась к его губам.
Невеста?
Какая, к демонам, невеста?
Сейчас мне оказалось как никогда наплевать на то, что он собрался пройти ритуал единения с какой-то там герцогской дочкой. Боги, я мечтала об этом поцелуе одиннадцать дней. Сгорала от желания обнять своего принца, зарыться пальцами в его мягкие темные волосы. Жила ожиданием этого прекрасного момента. И сейчас, когда моя мечта исполнилась, все остальное просто перестало иметь значение.
Дим на мой поцелуй ответил с не меньшим энтузиазмом. И теперь я уже не сомневалась, что он и правда по мне соскучился. Мы сгорали от этих ласк, задыхались, но не имели возможности друг от друга отстраниться. Целовались дико, неистово… даже не думая сдерживаться.
Я сама не поняла, как оказалась сидящей на краю письменного стола, куда пропало мое белье. Просто чувствовала губы Дима на своей шее, груди, животе, ощущала его дразнящие прикосновения и мечтала оказаться еще ближе. Поверить, что он мой, пусть хотя бы сейчас.
И, словно читая мои мысли, Димарий вернулся к губам и поцеловал так чувственно, ярко, страстно, что из моей головы исчезли все остатки стеснения. А потом… я почувствовала его в себе.
– Дим… – выдохнула я, теряясь в калейдоскопе собственных ощущений.
– Да, моя маленькая Ами, – отозвался он, двигаясь при этом очень медленно, будто стараясь по максимуму растянуть удовольствие. – А я ведь… по тебе скучал.
– И я… – прошептала я ему в губы. – Ждала тебя.
– Прости. Я не мог прийти. Так было нужно, – ответил он, опуская руки на мои бедра. А потом снова захватил губами мои губы, и все разговоры потеряли для нас значение.
В этот раз все получилось совсем не так, как при нашей первой близости. Ярче, горячее, может, даже чуточку грубее. Но мне было хорошо. Даже не так… Не хорошо – шикарно. Волшебно. Поразительно.
Я терялась в водовороте собственных эмоций. Обнимала Дима, прижималась к нему, целовала и даже царапала. Но все это казалось таким правильным, что сдерживаться совсем не получалось. И лишь когда все мышцы вдруг напряглись, когда удовольствие достигло своего пика, а по телу пронеслась волна неги… смогла отпустить Димария и без сил улеглась на поверхность стола.
Тяжело дыша, Дим опустил голову мне на грудь и прикрыл глаза. И в этот момент показался таким родным, таким замечательным, самым лучшим, самым важным, а в затуманенном удовольствием сознании яркой вспышкой пронеслась мысль, что я на самом деле его люблю. До безумия. До умопомрачения. Настолько, что почти готова закрыть глаза на его скорый брак.
– Амиша, – донесся до меня его чуть хрипловатый голос. – Прости, что все так… спонтанно, быстро. Нам стоило хотя бы добраться до кровати.
– Мне было очень хорошо, – ответила я, приподнимая голову и ловя его взгляд. – Где – роли не играет. Главное – с тобой.
Он улыбнулся, мягко, тепло, а в его глазах я впервые увидела нечто похожее на нежность. А потом поднял меня на руки и, не говоря ни слова, понес в ванную. Уже там поставил на пол и отстранился, чтобы включить воду. Я же осталась стоять посреди комнаты… полностью обнаженная. И в этот момент почувствовала острую необходимость прикрыться.
Заприметив висящий на вешалке черный мужской халат, уже хотела потянуться за ним, когда мою руку мягко перехватили.
– Нет уж, Амиша, – довольно ухмыльнулся Димарий, обнимая меня за талию. – Мне нравится видеть тебя вот такой. И не смущайся. Ты очень красивая. – Он опустил взгляд на мою грудь и задумчиво закусил губу. – Так что ты решила насчет стриптиза?
Последний вопрос живо напомнил мне, на чем закончился наш разговор, точнее, на каком месте он прервался. А вместе с этим воспоминанием пришло другое, куда более неприятное.
Он ведь скоро женится.
– Прости, но я вынуждена отказаться, – ответила, с грустью глядя ему в глаза. – Не знаю, какие договоренности связывают тебя с будущей женой, но я не могу так. Это аморально.
– Отнюдь, – ухмыльнулся Димарий. – И знаешь, почему? – спросил, подталкивая меня к большой ванне, в которой уже набралось немного воды.
От его ласковых прикосновений у меня кружилась голова. Хотелось просто отдаться этим рукам, прижаться к теплому телу, потянуться за поцелуем. Но я сдержалась. Все же наш разговор снова вернулся к вопросу его женитьбы, а для меня эта тема была по-настоящему болезненной.
– Нет. Не знаю, – ответила я, даже не пытаясь скрыть, насколько сильно меня это волнует.
Дим помог мне забраться в воду, сам залез следом, и мы вместе опустились на дно небольшого бассейна, служащего принцу ванной. Благо, размеры этой посудины позволяли легко разместиться здесь вдвоем.
– Амишенька, а что ты успела узнать о моей невесте? – спросил он, неспешно убирая за спину мои распущенные волосы. – Золотые, – заметил, наматывая локон на палец. – Но теперь хотя бы не светятся.
– Они сияли из-за переизбытка энергии света, – ответила я, наслаждаясь его лаской. – Тамир помог мне снова восстановить баланс. А той энергии, кстати, хватило, чтобы полностью зарядить несколько накопителей. Да еще и осталось на тренировки. Учитель вообще никак не мог поверить, что столько стихийной энергии может быть сосредоточено у одного мага.
– Зато теперь в тебе никто не сможет распознать темного мага. Это ведь первый случай в истории, когда в одном человеке проявились две такие противоположные силы. Свет и тьма.
Он взял с полки флакон с мыльным раствором, вылил немного на ладонь и принялся намыливать мои плечи. И я честно хотела его остановить, заверить, что сама в состоянии помыться, но… его прикосновения были такими приятными, такими осторожными, что мне так и не удалось заставить себя произнести хотя бы слово против.
Димарий попросил меня подняться, намылил всю, а потом долго поливал теплой водой. Я же просто не смогла упустить такой прекрасный шанс исследовать его тело. И сама забрала из рук принца мыльный раствор, растерла жидкость между ладонями, превращая в пену, и приложила ладони к его груди.
– Только не мешай мне, – попросила, встречая искрящийся весельем взгляд. Он ведь прекрасно видел, как одолевает меня неуместное смущение, как оно борется с любопытством, с желанием почувствовать его кожу под своими пальцами.
– Не буду, – улыбнулся Дим. – А ты не стесняйся. Я весь в твоем полном распоряжении.
Кивнула, медленно вздохнув, переместила руки на его плечи, провела по шее и снова вернулась к груди.
– Так и о чем мы говорили? – напомнил Димарий. – Кажется, о стриптизе?
– О твоей жене.
– У меня пока нет жены, – спокойным тоном заметил он. – Более того, Амиша. У меня пока и невесты-то нет. Переговоры идут. Родственники, включая императора, мой выбор одобрили. Отец этой леди тоже свое позволение дал. А вот мнением самой девушки я пока не интересовался.
– Думаешь, откажет? – с грустью бросила я, опуская ладони на его живот… и снова возвращаясь к груди, плечам.
– Есть такая вероятность, – ответил Димарий. Легко коснулся моего подбородка, приподнимая лицо, и вдруг спросил: – Ами, а ты бы на ее месте согласилась?
– Что? – не поверила я своим ушам.
А когда смысл его вопроса в полной мере уложился в моем сознании, стало откровенно обидно. Ведь это звучало не иначе, как издевательство. О чем он думал, спрашивая у меня такое?
– Разве это важно? – бросила, отводя взгляд.
– Для меня важно, – заверил Димарий, снова придвигаясь ближе. А потом пристально посмотрел мне в глаза и… отстранился.
Мыло он с себя смывал сам, при этом действовал очень быстро. А потом поднялся и вылез из ванны.
– Подумай над ответом, Амиша, – сказал он оборачиваясь. – Только учитывай тот факт, что рано или поздно мне придется принять власть в империи. А моя жена станет императрицей. Супругой правителя, которая всегда должна думать в первую очередь об интересах империи. Согласилась бы ты на такую судьбу?
И вышел, оставив меня в полнейшем недоумении.
Первые несколько мгновений после его ухода я просто стояла неподвижно и смотрела на дверь, а внутри разрасталась странная злость. Интересно, Дим хотя бы пытался подумать о том, каково мне? Как я должна относиться ко всей этой ситуации? Просто так взять и смириться с тем, что скоро рядом с ним будет совсем другая девушка?
Опустившись в воду, хмуро уставилась на соседнюю стену, украшенную причудливыми узорами, и все же решила ответить на тот вопрос, что задал Димарий перед уходом.
Итак, вышла бы я за него?
Да что тут вообще думать? Конечно, вышла бы! И ни за что не отдала бы никакой герцогской дочурке. Была бы с ним, любила бы его. Боги… да я бы все сделала, только бы оставаться рядом со своим принцем! И императрицей бы стала. Хотя это даже смешно. Какая из меня супруга монарха?
В общем, из ванной комнаты я вышла в расстроенных чувствах. Так как никакой одежды с собой не прихватила, пришлось закутаться в халат Димария, который при моем росте доставал до самого пола. Мокрые волосы отжала полотенцем, но расчесать их мне оказалось нечем, потому они теперь висели спутанными сосульками. Одним словом, выглядела я странно, хотя сейчас собственный внешний вид волновал меня в самую последнюю очередь.
Дим сидел на диване и неспешно попивал нечто темное из широкого бокала. И видя его таким задумчивым и явно напряженным, мне вдруг вспомнилось, как именно началась наша сегодняшняя встреча.
– Зачем ты меня искал? – спросила я, подходя ближе и останавливаясь от него в паре шагов.
– Нам нужно поговорить, Ами. Серьезно, – ответил он, поднимая на меня усталый взгляд.
– О чем?
– Для начала о том, что ты в опасности, – в лоб выдал Димарий, продолжая при этом смотреть на напиток в своем бокале. – Тот человек, который убил Андамирру, рассчитывал получить все ее стихии. И они перешли к нему. Но суть родовой магии, отобранной силой, в том, что она всегда возвращается к своему владельцу. И сейчас, когда она вся досталась тебе… убийца твоей тетки пойдет на все, чтобы вернуть потерянное.
– То есть ты считаешь, что он решится на то, чтобы провести надо мной тот же ритуал?
– Уверен в этом, – ответил Димарий. – Более того, Анидар решил признать тебя дочерью… официально. То есть он представит тебя своему императору и всему эрлинскому двору как будущую герцогиню Артарри. И едва это произойдет, ты станешь мишенью. То есть тот, кто до сих пор недоумевает, куда делась его сила, все поймет.
Читать бесплатно другие книги:
