Мистер Монстр Уэллс Дэн
Я думаю, где-то в глубине души я понимал: если в данный момент я погружен в ничто, это вовсе не означает, что я застряну в нем навсегда. Это означает, что я могу выбирать.
Я очнулся в больнице посреди ночи. Здесь царили тишина и спокойствие. Где-то позади мигали огоньки, отражаясь в темном экране телевизора на противоположной стене. Из коридора доносились голоса, приглушенные и далекие. Занавески были отдернуты, и с неба тускло светила луна. Всюду чувствовалась безмятежность.
Рядом со мной на стуле спала мама, сжавшись под больничным одеялом, которое медленно опускалось и поднималось от ее дыхания. Она вытянула руку, как мостик между стулом и кроватью, и сжала пальцами перину, охраняя меня. Волосы она убрала назад, но несколько локонов выбились и обрамляли лицо, словно перья темного облака. В лунном свете ее волосы казались более седыми, чем обычно, лицо — более морщинистым и печальным, тело — маленьким и хрупким.
Мне на мгновение захотелось стать Форманом, чтобы почувствовать, что чувствует она. Грустит ли она? Радуется ли? Имеет ли это значение? Она здесь. Что бы я ни сделал, что бы ни сделали другие, она будет меня любить. Она меня никогда не бросит.
Я снова погрузился в сон.
Когда я проснулся наутро, мама оставалась на прежнем месте — ковыряла ложкой в тарелке с больничным завтраком. В палате были и другие люди — доктор и полицейский, они о чем-то тихо разговаривали в углу.
— Он пришел в себя!
Я повернул голову и увидел Лорен — она встала с другого стула и подошла к кровати. Мама буквально подпрыгнула и схватила меня за руку:
— Джон, ты меня слышишь?
— Да, — прохрипел я.
В горле саднило от сухости, говорить было больно.
— Только посмотрите, кто тут у нас, — сказал доктор, быстро подходя ко мне.
Он посветил фонариком-авторучкой сначала в один мой глаз, потом в другой, поднимая веки большим пальцем. Я моргнул, когда доктор убрал руку, и он кивнул:
— Хорошо. А теперь я хочу, чтобы ты назвал свое имя.
— Джон…
Я проглотил слюну и закашлялся.
— Джон Уэйн Кливер.
— Отлично, — кивнул доктор и показал на маму. — Ты узнаешь эту женщину?
— Это моя мама.
— Вы проверяете его память? — спросила мама.
— Главным образом, речь, — ответил доктор. — Память у него вроде бы в порядке.
— Что случилось? — просипел я.
Полицейский — это был офицер Дженсен, отец Марси, — посмотрел на маму, потом на Лорен и, наконец, на меня.
— Курт Хэлси задержан, — сказал он, — за нападение на тебя и другие преступления. Кларк Форман, насколько мы можем судить, умер.
— Бог с ними. Что с девушкой?
— Брук в порядке, — уверила мама, накрыв мою руку своей.
— Нет, — шепнул я, закрывая глаза.
Я начал волноваться, и меня снова охватила слабость.
— Там была еще одна женщина, в стене. Что с ней?
— На пепелище мы обнаружили останки, — сказал офицер Дженсен, — но пока не опознали их. Одно тело, судя по всему, было замуровано в стене; рядом нашли разное медицинское оборудование для внутривенного вливания и всего такого. Видимо, так он поддерживал ее существование.
Он помолчал.
— Мне очень жаль.
Я не спас ее.
— А остальные живы? — спросил я, снова открыв глаза.
— Женщины, которых ты спас, здесь, в больнице, — ответил доктор, — хотя сегодня почти всех переведут. К сожалению, мы не слишком-то крупное учреждение, и в большом городе их ждет лучший уход.
— Тебя мы оставим здесь, — сказала мама. — Не волнуйся.
— Формально ты задержан, — добавил офицер Дженсен, — в том числе для твоей безопасности. У нас нет подтверждения, что похититель мертв, так что отчасти это ради тебя самого, но…
Он покосился на маму. Она нахмурилась.
— К сожалению, тебе тоже предъявляют обвинения, включая… — он помолчал, — убийство Радхи Бехар.
— Вы не имеете права… — начала мама, но Дженсен прервал ее:
— Я говорил несколько раз твоей матери, скажу и тебе: можешь не беспокоиться. Женщины, которых ты спас, представили исчерпывающие свидетельства твоей невиновности. Нужно еще разобраться кое с чем, но в основном это бумажная работа. Ты герой, Джон. Ты должен гордиться.
Он улыбнулся.
— А теперь отдохни.
Он взял под руку доктора и вывел в коридор, что-то вполголоса ему говоря.
— Ты герой, — повторила мама, сжимая мою руку и целуя в лоб. — Ты спас шесть человек из того дома! Шесть! Да, конечно, один из них подонок.
Она посмотрела на Лорен.
— Но в этом тоже есть изюминка. «Любите врагов ваших».
Лорен покачала головой и улыбнулась.
— Не думай о Курте, — сказала она. — Я с ним порвала.
— Шесть человек, — снова проговорила мама.
Но я пытался спасти семь.
Несколько раз я давал показания полиции и умолчал только о том, что Форман был демоном. Но я выложил все, что знал о способах истязаний, к которым прибегал Форман, делая особый акцент на доме: на цепях в подвале, яме в полу, комнате пыток, даже на усиленных стенах чулана. Пленницы дали показания, подтверждавшие мои. Когда полиция их сравнила и установила личности других женщин, убитых Форманом, у них появилась отчетливая картина преступлений. В конечном счете его признали виновным в нескольких десятках убийств — только женщин — и пришли к выводу, что ему удавалось так долго маскироваться благодаря должности в ФБР. Если бы они знали то же, что и я, что Форману тысячи, если не десятки тысяч лет, то поняли бы, что эти жертвы лишь малая часть его деяний. Он веками пытал и убивал людей.
Но теперь его не стало.
На следующий день меня выпустили из больницы и освободили из-под следствия. Обвинения Курта, что я пособничал Форману, отбросили почти сразу ввиду отсутствия доказательств. Куда более убедительными признали свидетельства спасенных женщин, которые утверждали, что Форман не только убил Радху, но чуть не убил и меня, когда я пытался его остановить. Это добавило героических черт к образу Джона Бесстрашного, убийцы демонов, который явился в пещеру подлого дракона и спас не одну, а целых пять принцесс. Такая история произвела бы сенсацию, возможно даже, попала бы в федеральные новости, но мне повезло. Показания Джесс и Карли о том, что их удерживали в другом доме, где их кто-то кормил, навели полицию на мысль о сообщнике Формана, который, кем бы он ни был, попытается отомстить. Поэтому мое имя почти нигде не упоминали, а поскольку мое похищение длилось всего сорок восемь часов, о нем знали лишь немногие.
Никто даже не подозревал, что я герой.
— Ну почему здесь никогда не случается ничего нормального? — спросил Макс, уставившись на дорогу.
Мы стояли на мосту через Двенадцатое шоссе, облокотившись о перила и глядя вниз на проносящиеся машины. Он бросал камешки на крыши фур.
— Много чего нормального случается, — возразил я. — Мы просыпаемся, завтракаем, ходим в школу, работаем. Смотрим телевизор.
— Нет, я имею в виду не нормальное — скучное, а нормальное — клевое.
— Разве что-то бывает клевым и нормальным одновременно?
— Вообще-то, клевые вещи происходят повсюду. Нормальные клевые. Повсюду, кроме нашего городка. Может, кто-нибудь снимет здесь фильм, или откроет новый магазин комиксов, или построит наконец хороший ресторан. Не знаю, может, к нам заглянет голливудская звезда или что-нибудь в этом роде.
— А ты не думал, что звезды все время толкутся в Музее обуви? Ты просто никогда не ходишь в те места, которые они посещают. Или ты ждешь, что Брюс Уиллис явится кидать с нами камешки с моста?
— Не придуривайся. Ты не хочешь понять, о чем я говорю. А я говорю, что здесь всегда либо скучно, либо кто-то помер. Тут либо ничего не происходит, либо в озере находят мертвеца. Но это не клево. Мне бы хоть раз хотелось взволноваться по другому поводу.
Поток машин внизу прервался, и я кинул камешек на дорогу. Мгновение спустя выскочил грузовик, который задел его колесом, отшвырнув в мертвую траву на обочине. Грузовик, даже не заметив, помчался дальше.
— Я держал Брук за руку, — сказал я.
— Заткнись.
— Нет, правда.
Макс посмотрел на меня с непроницаемым выражением:
— Чувак, ты ее уже целовал?
— Если бы целовал, то не рассказывал бы про руку.
— Так поцелуй скорей, — заявил Макс. — Ты что, идиот? И когда будешь целовать, потискай непременно, потому что это супер. У нее такая попка, уж я бы полапал.
Я покачал головой:
— Почему у такого классного парня, как ты, нет девчонки?
— Дамы любят Макса, — ответил он, снова поворачиваясь к перилам. — Они просто… ну, ты знаешь.
— Да, — сказал я. — Знаю.
Через два дня после того, как я вышел из больницы, Брук встретила меня на улице по пути к машине. Было около девяти вечера, и уже стемнело. Я увидел ее в первый раз после того, что случилось в доме Формана.
— Привет, — сказала она.
В руках она что-то держала.
— Привет.
Она надолго замолчала, и я стоял, не понимая, что делать. Она смотрела на меня, губы у нее чуть скривились, глаза прищурились. Челюсть двигалась, словно она собиралась что-то сказать, и почти минуту спустя все же заговорила:
— Я не знаю, что случилось в том доме. Я не знаю, почему он похитил меня или тебя. Или почему этот парень сжег дом. Я вообще ничего не знаю. Но я знаю, что причины есть, потому что они есть всегда. И я думаю, что не хочу их знать. Я думаю, наверное, ты…
Она замолчала и отвернулась.
Я мог прочитать далеко не все мысли других людей — не все отражается в эмоциях, но то, что она скажет сейчас: «Я от тебя ухожу», мне было абсолютно ясно.
— Ты смелый парень. И очень милый. — Она помолчала. — Я хочу забыть обо всем. Не хочу, чтобы это оставалось частью моей жизни.
То же самое произошло с моей мамой, когда она столкнулась с демоном, — она знала, что это случилось, но больше ничего не хотела знать. Брук была единственным человеком в мире, с кем я мог бы всем поделиться, и вот она уходила от этого. И от меня.
Я хотел ответить, но… не вышло. Иногда не говоришь, потому что нечего сказать. А иногда — потому что хочется сказать слишком многое.
— Вот, — вымолвила она, протягивая мне что-то маленькое и черное.
Я взял, стараясь не коснуться ее пальцев. Это был сотовый.
— Это телефон агента Формана. Я забыла, что он у меня, и только сегодня нашла в кармане куртки. Думаю, полиция заинтересуется им, но я больше не хочу иметь к этому никакого отношения. Ты им передашь?
— Да.
— Спасибо. И спасибо еще раз, что вытащил меня оттуда. Я не знаю, что бы делала, если бы ты не…
Пауза.
— Ну, увидимся.
— Да.
И она ушла.
Я был Джон Бесстрашный, убийца демонов, я спас королевство, но не пожал лавры. Я отважно бросился навстречу опасности в пещеру, но не вынес оттуда сокровищ. Я вызволил пять принцесс и остался один. Я был Джон Бесстрашный.
Я знал, кто я такой.
Телефон у меня в руке значил больше, чем сокровище, — я получил карту подземного мира. Я открыл его и пролистал список контактов, читая одно за другим имена людей из ФБР и научного сообщества: врачей, физиологов, криминологов и так далее. Там, под фальшивыми именами, прятались и другие, о которых я мог только догадываться. Демоны. Кроули мертв, но Форман знал их всех. Если я все правильно вычислю, то найду этих демонов.
Я вдруг замер и перестал прокручивать список, заметив одно имя. На букву «Н», между «Национальной ассоциацией психического здоровья» и «Норфолкским офисом», я увидел одинокое слово «Никто». Я слышал, как Форман однажды говорил по телефону, а когда я спросил, кто это, он сказал: «Никто». Я тогда не понял, что он имеет в виду. Теперь мне было ясно, что это имя.
Я нажал кнопку вызова.
Мне ответил женский голос, тихий и слабый:
— Привет, Канта.
Вероятно, так звали Формана, так же как Кроули звали Мхай.
— Про тебя говорят много интересного в новостях. Я начала сомневаться, жив ли ты.
— Он мертв. Я его убил.
Молчание.
— Я и Мхая прикончил. Десять тысяч лет коту под хвост.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросил голос.
— Потому что ты — следующая. Я убийца демонов. Приезжай и возьми меня.
Благодарности
Естественно, книга не появилась бы на свет без неоценимой помощи моего литературного агента Сары Кроу и редактора Моше Фидера. Особенно я в долгу перед Моше, потому что именно он первым посоветовал написать продолжение к «Я — не серийный убийца» и подкинул дельных идей, как это сделать. Я очень доволен результатом. Надеюсь, понравится и вам.
Рукопись прочитали и качественно улучшили множество замечательных людей. Мои благодарности прежде всего: Карле Беннион, Дрю Олдсу, Бену Олсену, Джанси Паттерсону, Брэндону Сандерсону, Эмили Сандерсон, Айзеку Стюарту, Эрику Джеймсу Стоуну и Рейчел Уайтекер. В числе других читателей назову Дейва Бердса, Стива Дайамонда, Ника Дайантху, Брайса Мора, моего брата Роба и других родственников и друзей. Отдельно следует упомянуть моего друга Джанеллу — за то, что напросилась на роль жертвы, убитой жутчайшим способом, и мою тещу Марту — за то, что втайне от меня поинтересовалась у жены, чувствует ли та себя в безопасности наедине со мной. Я очень ценю их впечатления.
Если вы помогли мне в работе, а я забыл вас упомянуть, простите меня. Мне необходимо было сэкономить место для Даниэль Олсен, которая не принимала никакого участия в создании книги.
Читать бесплатно другие книги:
