Мусульманская Русь Лернер Марик

Вторую категорию составляют иногородние. Они не имеют в своей собственности земли и другой недвижимости. Эта люди либо ведут хозяйство на арендованных у войска или частных землевладельцев землях, либо нанимаются на различные работы. В основном они занимаются ремеслом.

Интересно, но его касается мало. Он, скорее, попадает в очень специфическую категорию служащих железной дороги, и подчиняются они собственному начальству.

— Вы разрешите подсадить к вам людей? — вкрадчиво спросил половой, ставя на стол тарелки. — Очень приличные люди. И вам полезно будет. Из Маньчжурии.

У них хорошо поставлена информация, понял Равиль. С гостиничной прислугой общаются и все знают.

— Конечно, — согласился он, видя переполненный зал. — Всегда рад компании.

Через минуту появился низенький полный человек, страшно напомнивший Равилю приказчика из ювелирной лавки, где он приобрел подарок матери. Чисто внешне. Этот вел себя совсем по-другому, показной вежливостью не утруждаясь, моментально заполнив собой все окружающее пространство, да и одет он был в полковничью форму. Хазакская фуражка с желтым околышем в руке. С рычанием в голосе пришелец воскликнул:

— О! Казимир, у нас будет роскошное общество!

Следом за громогласным военным тихо просочился хорошо одетый человек с породистым аристократическим лицом и расчесанными на пробор волосами. Прямо на лбу у него был поставлен штамп: «Большие деньги». Тут даже не важны были золотые часы на толстой цепочке, торчащие из кармана, глаза прямо резало качество ткани и западный вид костюма. Немногие себе могли такое позволить.

— Равиль Темиров, — вставая, представился парень. Русые волосы, страшно давно подстриженные в кружок, как он ни старался, вечно торчали во все стороны. Давно пора привести себя в порядок, но тратиться душа не лежала. — Следую в Харбин по приглашению руководства Восточной железной дороги. — Тут он не удержался и похвастался тем, что распирало вторую неделю: — Буду строить железнодорожный мост через Сунгари.

— А что, — с изрядным удивлением спросил полковник, — у них своих инженеров уже совсем не осталось? Надо вызывать аж из Руси?

— Имей совесть, Аврум, — сказал Казимир, — не смущай молодого человека. Это я тебя знаю и с твоей хамской манерой говорить гадости прекрасно знаком, а он может и не понять подобного юмора. Наши умники из Управления зря ничего не делают. Видимо, вы многообещающий специалист и успели показать себя, — сказал он Равилю. — Не обращайте на него внимания. Он так по-солдафонски шутит. Я — Казимир Рощинский. Предприниматель, — добавил после паузы. — А он…

— Полковник Маньчжурского Вольного войска Аврум Саркелов, — взревел раненым медведем хазак и уже нормальным голосом обиженно сказал: — На дуэль, что ли, тебя вызвать, морда ляхская, за такое отношение к моей открытости и чистосердечности? Так жалко. Убью ведь на хрен.

— Это он опять изображает старого тупого солдата, — театральным шепотом сообщил Казимир, усаживаясь и положа ногу на ногу. — А на самом деле душу имеет тонкую и ранимую.

— Вообще-то я весьма зол, — сообщил Аврум. — Бессмысленно потраченное время. Неладно стало жить на Руси с восшествием на престол Абдульвахида.[45] После коронации он специальным указом подтвердил за всеми Вольными войсками навечное закрепление всех земель, которыми они владеют, а сам что творит? Переселенцев нам на голову посылает и обязывает выделять земли.

— Аврум!

— А я правду говорю, и не стоит меня затыкать, — окрысился тот. — Сам все прекрасно знаю. И про то, что «Каган русский есть монарх самодержавный и неограниченный, повиноваться власти Его не только за страх, но и за совесть. Сам Бог повелевает», и про то, что служба наша ответственна и даже почетна. Не нам, потомкам ветеранов солдатских полков, всю жизнь границу держащим и своими руками расчищавшим лес и осушавшим болота, два с половиной столетия честно прослужившим, в глаза тыкать верой и полицейскими слухачами. Совсем во Владимире перестали понимать, откуда благосостояние прирастает. Ишь, выдумали передать из юрта (общий земельный пай) Иванам землю. Мало нам было отчуждения земли вдоль железки и городов.

— Ну не в трактире же об этом шуметь! Договоришься один раз до доноса. Простите, — очень вежливо спросил Рощинский Равиля, — но наш провожатый что-то странное сказал про вас. Мне показалось или вы застряли в городе Дальневостоке?

— Я не понимаю, что происходит, — сознался Равиль. — Сюда добрался без проблем, а вместо того чтобы просто купить билет и ехать дальше, неожиданно пригласили к самому губернатору. Вроде бы ошибка с проездными бумагами и документами. Вместо него вторую неделю вижу чиновничьи рыла — и не отпускают, и не говорят, в чем проблема.

— А! — усмехнулся Рощинский. — Это очень просто и понятно. У здешнего начальства большие контры с Вольным войском и Восточной железной дорогой. Подробности вам сейчас ни к чему, но при малейшей возможности они друг другу делают разнообразные гадости. Ваш случай — из простейших. Завтра просто и без затей сядете на поезд, следующий на юг, и с чистой душой следуйте к месту работы. Мост через Амур построили без вас. На губернаторскую канцелярию плюньте и разотрите. В Харбине, никуда не заходя, идете в Управление железки и обо всем рассказываете.

— И все? — с изумлением спросил Равиль.

— Не все, — серьезно сказал полковник, — совет правильный, но в будущем не рекомендуется без нужды заезжать в губернаторство. Во всяком случае, пока на своем месте сидит Низимов. Лучше сделать крюк и ехать через железнодорожную ветку по югу и напрямую в Читу. Дольше, но спокойнее будет. Впрочем, если хотите, можете посидеть и дальше в гостинице. Месяца два. Зато никаких претензий от властей.

— Весело, — растерянно сказал Равиль. — Они на верхах что-то не поделили — и за мой счет удовлетворят самолюбие.

— А давайте я не буду рассказывать, как это бывает на Руси и в других местах, — улыбнувшись краем рта, предложил Казимир. — По нынешним временам опасно.

Подошел половой и начал расставлять заказанное новоприбывшими гостями. Они, без сомнения, покушать любили и бумажника перед посещением не проверяли. Холодные закуски, салаты, борщ, блинчики, пельмени. Венчал все графинчик с прозрачной водкой.

— Ты выпьешь? — спросил полковник Равиля, непринужденно переходя на панибратское «ты».

— Немного.

— Правильно, — согласился тот, — много мы и не будем. Так… для настроения. Для нормального разговора. Мы ведь тоже завтра в Харбин, и не в лучшем настроении. Гань-бэй! — провозгласил он, опрокидывая водку в рот.

— А?

— Это по-китайски «рюмки досуха!». Хорошо, — сказал с удовольствием, одним махом заглотнув свою порцию. — Так я о чем? Ага. Вот ты молодой, образованный и наверняка неглупый. Все это местничество, бессмысленное выяснение отношений между министерствами и властями на местах и бюрократические заходы не для страны, а для удовлетворения собственного поганого честолюбия, безусловно, тебе не по душе. Но ведь это старательно насаждается сверху, и не первый год. Чем дальше, тем хуже. Тебе нравится цензура, это совершенно неприлично поощряемое доносительство и попытка вернуть все вокруг к средневековым религиозным нормам? Когда судят не по уголовному кодексу, а по шариату и начинают различать свидетелей — кто из них правоверный, а кто нет. Одному сплошное доверие, а другой подозрительный тип заранее?

— Тебя просто заело, что это, в конце концов, и хазаков коснулось. Раньше-то помалкивал, — буркнул Казимир. — А я говорил…

— Молчи уж, разночинец. Тебе на сходе голос не положен. Интересно послушать, что нам молодое поколение скажет. Они там собираются в своих университетах и выясняют в жарких спорах, кто виноват и что делать. Нет?

— Да, — сознался Равиль. — Но это ж не противоправительственные разговоры. Многие, как раз наоборот, думают, что правильно делается. Конечно, когда окружные власти получают сразу административные, судейские, полицейские и частично финансовые функции — это очень часто ведет к злоупотреблению, но вы посмотрите вокруг! Обнищание крестьян, образование крупнейших компаний, беззастенчиво эксплуатирующих народ и использующих детский труд. Проникновение иностранного капитала, утрата людьми уверенности в завтрашнем дне, а как относятся хозяева к рабочим, все знают. Плохо. Штрафами и долгами по рукам и ногам вяжут. Иностранные товары встали на пути развития собственно русской промышленности и сделались основной причиной ее застоя и деградации. Таможенные барьеры — не самое плохое дело. Огромный разрыв в доходах населения, и, давайте честно скажем, банками и компаниями руководят отнюдь не саклавиты. На кого, собственно, мог Каган опереться? Местные мечети всегда выполняли роль строительных блоков власти, совмещая функции политического клуба, правительственного учреждения, полицейского участка и учебного заведения. Поэтому и приоритет исламского права перед светскими законами и государственными судами.

На Руси ислам всегда был больше чем просто религия. Он пронизывал абсолютно всю жизнь страны. Исламские законы охватывают быт, государственно-политическую идеологию, административную, судебную, военную и фискальную сферу деятельности. Шариат регулирует все поступки мусульманина не только с правовой, но и с морально-этической стороны. Кадий — мусульманский судья — судил и разбирал правонарушения правоверных, только основываясь на нормах шариата.

— И это голос молодого поколения. Еще десяток лет, может, два — и ой как весело будет. Они уже не помнят, что так было не всегда. Старые нормы попирают и насильно внедряют порядки, заимствованные у заметно отстающей Турецкой империи.

— Вечная проблема власти, — пробормотал Казимир. — Она боится и хочет чинности и благолепия, как в старину завещано. А люди не понимают, к чему привести может.

— А можно узнать, в чем я неправ? — запальчиво поинтересовался Равиль.

— Ваши побуждения прекрасны. Забота о народе — это тоже характеризует вас самым лучшим образом, но есть важнейшая вещь, которую стоит обдумать всерьез: мир не стоит на месте. Он развивается и прогрессирует. Не всегда это движение нам понятно, и мы видим последствия уже задним числом. Важнее другое — история нам ясно говорила минимум дважды: не пойдешь по пути модернизации — страну с аппетитом скушают соседи.

— Как Польшу, — хмыкнув, сказал Аврум.

— Очень хороший пример, — невозмутимо подтвердил Казимир. — Что такое модернизация вообще? Усовершенствование, отвечающее времени. И это в первую очередь развитие промышленности, сельского хозяйства и, что немаловажно, торговли. Без торговли нет богатства. И тут начинает мешать… э… современное толкование законов, ранее на Руси никого не заботящее. Моментально все исходящее от «неверных» объявляется ересью и встречает самое яростное сопротивление. И это начинает напоминать тормоз. Такую заимствованную западную штучку, не описанную в древних книгах.

Еще двести лет назад почти все страны были аграрными и мало что производили на продажу. Все больше для собственного потребления. Те, кто не сумел измениться, постепенно скатываются вниз даже в политическом плане. Русь в свое время умудрилась заинтересовать новым максимальное количество людей и не брать не глядя все подряд, а прежде всего смотреть на собственные нужды. А для этого пришлось привлекать и голландцев, строящих первые заводы, необходимые для армии в первую очередь, а потом уже и для населения. Это на тему об иностранцах. Расплевались мы с голландцами, стали дружить все больше с англичанами, а заводы никуда не делись, и пушек, отлитых на них, благодаря которым ту же Польшу захватили, у Руси уже не отобрать. И что для нас более важно, развитие экономики всегда, я подчеркиваю — всегда, ведет к повышению уровня жизни в стране. Не только голландец получает прибыль, но и все население в целом. Появляются новые виды работ, а значит, и заработок. Привозят новые вещи не из-за границы, а производят на месте. В процесс втягивается огромное количество людей. Сейчас ругаемся с Великобританией из-за Азии, никак не можем договориться полюбовно — где уже наше, а где ихнее, но завезенные за десятилетия английские технологии и построенные заводы тоже не растают в воздухе. Да, иностранцы на нас хорошо нажились, но без них ничего бы не было. Может, и Руси бы не было.

— Поляки бы скушали, — пояснил Аврум, разливая из бутылки.

— Зря смеешься, мы русских тогда неоднократно били. Это уже после Кагана Багатура мощь несравнима была.

— Осталось объяснить, — хмыкнув, посетовал Аврум, — почему Великая Турецкая империя, дошедшая до Вены, отливающая замечательные пушки и энергично торгующая с Западом, превратилась в дерьмо. Чем она хуже нас?

— Так вот, — пояснил Казимир внимательно слушающему Равилю и игнорируя полковника, — все вроде кажется понятным и легким. Вот здесь и таится ловушка. Та самая, что повалила Турцию и грозит теперь нам.

С развитием страны серьезно меняется ее характер. Люди оставляют привычный образ жизни и уходят в города. Там их ждут другие занятия и другой образ жизни. На начальном этапе большинство вполне довольны. Имеют свой кусок хлеба, и иногда даже вкуснее и больше, чем раньше. При этом я не утверждаю, что это касается всех, — сразу обрезал он возражение, — но многим стало легче. Однако это на первом этапе. А потом человек смотрит по сторонам и понимает, что можно жить еще лучше. И это вполне оправданно. Человеку всегда мало, а то бы мы по новомодной теории так и не слезли с деревьев. Но вот чем мы отличаемся от обезьян и что совершенно не устраивает меня в этих бреднях, если уж не вспоминать про Бога, — так это то, что человек хочет не только жрать и спать…

— И баб… — серьезно сказал полковник.

— И это тоже. Он еще ищет в жизни прекрасное. Природу, книги, идеи… любовь, в конце концов. Значит, есть что-то здесь, — Казимир постучал себя по голове, — чего не объяснишь одними инстинктами. Душа.

Но, возвращаясь к нашему разговору, — общество сдерживают определенные рамки. Законы, религиозные предписания и отношения, связывающие все население снизу доверху. В Европе были сословия и разнообразные пережитки феодализма. У нас тоже свои собственные радости имеются. Ну к примеру, неравноправие перед законом. Имущественное, по вере и юридическое. Чтобы общество развивалось дальше, необходимо снять барьеры, как когда-то сняли таможни между различными частями страны. Товарооборот сразу увеличился. Всем стало гораздо лучше. Для покупателей снизилась цена, купцы получили больше свободы и меньше взяточников, встречающих на каждом повороте, а с ростом торговли и государство приобрело больше в качестве налогов. Все в выигрыше. Вы понимаете, — озаботился он, — что я очень упрощаю?

— Я все-таки университет окончил, — слегка обиделся Равиль.

— Ну тем лучше. Есть интересы общества, и есть интересы отдельных групп населения. Купец хочет продать дороже, покупатель купить дешевле. Рабочий получать больше, а фабрикант платить меньше. Для того чтобы это регулировать, существует власть в лице правительства и Богом данного Кагана.

Равиль отметил, что сказано без иронии, но не про Аллаха, а Бога вообще, и возмущаться не стал, как и в прошлый раз. Не настолько он религиозен и понимает, с кем имеет дело. Они называют Бога другими именами.

— Умный правитель должен вовремя сообразить, что лучше для общества и страны, — продолжал Казимир, — и своевременно изменить законы на более выгодные большинству. От ошибок никто не избавлен, но поэтому его и называют умным. Иначе придет срок — и общество не спросит его мнения. Полыхнет, как в Европе в пятидесятых годах, и могут полететь головы. Там теперь так и пишут: «буржуазные революции». Победили буржуа — по-нашему, купцы с промышленниками, — и сменили законы на более выгодные для себя. Сегодня мы имеем серьезный скачок в развитии Франции и Австрии. Еще недавно мы были впереди, а гляди, уже на пятки наступают. Получается, сделано было правильно и своевременно. А вот у нас…

— Слово, являющееся противоположным «умному», не произноси, — с издевкой в голосе сказал Аврум. — Это уже пахнет оскорблением величия.

— А вот в Китае, — невозмутимо продолжил Казимир под радостное ржание своего приятеля, — этого вовремя не сообразили. Захотели отгородиться от вредных влияний с Запада. Так и жили, не почесываясь и заявляя, что им неинтересны чужие товары и идеи. Всех инакомыслящих по тюрьмам рассажали и на каторгу загнали. Пока не пришли чужаки и не начали отнимать землю. Сколько раз Русь заключала с Китаем самые честные договоры? Три?

— Ну ты вообще, — с восхищением сказал Аврум. — А что, нам было смотреть, как земля пустует, и выкорчевывать пни на болотах? Маньчжуры сами угнали все население на юг, а потом еще устраивали выжженную землю, чтоб никому не досталось.

— Да-да, — подтвердил Казимир, — и всего-навсего дважды посылали войско — вышибить хазаков за Амур.

— Какие это солдаты, — с презрением возмутился Аврум, — нормальный хазак десятка этих узкоглазых стоит.

— Это вы в паре работаете? — с интересом спросил Равиль. — Для лучшего понимания?

— Да нет, — пожимая плечами, ответил Казимир, — чистая импровизация. Полковник искренне считает, что китаёз надо гонять не саблями, а плетками, и имеет к этому серьезные основания. Ни выучки, ни приличного оружия, и полностью отсутствует желание сражаться. Степняки гораздо опаснее. В китайском народе нет ни крепости, ни храбрости, только многолюдство и чрезмерное богатство. А раз нет серьезной опасности и имеется что взять, то они имеют право…

— Мы, — подчеркнуто сказал Аврум, — не стоит отделять себя. Мы все подданные Руси.

— Мы, — послушно повторил Казимир, — имеем право взять то, что нам нравится. Землю. Она гораздо удобнее в обработке, и климат лучше, чем в Сибири. По единственному и важнейшему праву — сильного. Так вот: не стоит обижаться, когда и к тебе потом применят тот же принцип. Это самая обычная жизнь. Кто вовремя не возьмется за ум, того непременно разденут, и жаловаться некуда. Договоры выполняются обеими сторонами, пока они выгодны. Хочешь мира — готовься к войне. А позволить себе сильную армию может только богатая страна. Такое прозаичное и неинтересное дело, как бюджет страны, получаемый из прямых и косвенных налогов. Больше товаров — больше продаж, больше производства — будут деньги в казне. А что мы имеем реально? Снижение налогов на саклавитов с целью получения их поддержки, ну ладно, государственная необходимость. А вот повышая налоги на иноверцев с целью пополнить карман, как будто джизьи недостаточно, добиваются прямо противоположного результата.

— Не понял, — честно сказал Равиль. — Это еще почему?

— Потому что, повышая налоги на бедных, добиваешься их массового отъезда из страны. Им уже нечего терять, кроме долгов. Началось это еще при отце нынешнего Кагана, когда он испугался…

— И кто-то говорит, что у меня язык длинный, — пробормотал Аврум и приготовился вновь разливать по рюмкам.

— Мне хватит, — поспешно сказал Равиль.

— Правильно, — одобрил полковник. — Никогда не пей через силу. Это делают для удовольствия и компании, а не чтоб нажраться, как свинья.

— …народных восстаний в Германии и Франции и стал поспешно сворачивать либеральные реформы. Кроме официальной статистики, которую, впрочем, у нас и не печатают, есть еще данные въезда в другие страны бывших граждан Руси. Тонкий ручеек эмигрантов уже превратился в полноводную реку. До миллиона еще не дошло, но к этому идет. Когда у нас ввели равный рекрутский набор для всех? — спросил он у Аврума.

— В одна тысяча восемьсот двадцать седьмом году, после турецкой войны, — автоматически ответил Равиль.

— Ого! — удивился полковник. — Этому учат в университетах инженеров?

— Нет. Просто наш род из солдатских детей. Я такие вещи в детстве много раз слышал.

— Э, — обрадовался полковник, — свой человек.

— Тогда тем более, — перебил его Казимир, — вы оба легко сможете посчитать, на сколько меньше человек призовут. Или призовут, но совсем в другой стране. Про утекшие налоги и рабочие руки я уж молчу, но это должно быть легко понято. Вот уже минус в политике, и очень серьезный. А кроме этого есть и другие ограничения для иноверцев. Их ставят в условия, когда они невольно чувствуют раздражение и обиду. Потому что власть старается не допустить до выступления, и ей кажется, что, консервируя нынешнее состояние, она делает благо. На деле правительство воспитывает слой людей, всегда готовых поддержать антигосударственные группы и идеи.

Не менее глупо и обложение дополнительными налогами компаний, принадлежащих иноверцам. Если очень хочется, есть масса возможностей облегчить жизнь подданным. Начиная от жесткого контроля условий труда и кончая профсоюзами. Введение прогрессивного налога на доходы с целью заставить вкладывать излишнее в производство, а не тратить на личные прихоти. Да мало ли возможностей! Давить деловых людей — это ставить собственную промышленность в крайне неудобное положение. Вот едем мы с вами в Харбин. Что вы знаете о Маньчжурской области и что там творится?

— То есть? — всерьез удивился Равиль. — А чего в ней такого особенного, кроме Вольного войска?

Собеседники переглянулись и дружно рассмеялись.

— А увидите, как приедете, — сказал Казимир. — Не буду портить впечатление. Сюрприз. Пока что поймите простую вещь — ваши мытарства в какой-то мере спровоцированы этим замечательным направлением государственной политики — давлением на иноверцев. Губернатор желает выслужиться. Участки железной дороги, — пояснил он, глядя на недоумевающее лицо Равиля, — строятся отдельными подрядчиками. Для ускорения. Трассу разметили и поделили.

— Я знаю.

— Вот только вы не сподобились заглянуть, какие компании занимаются Восточной железной дорогой. Должны были слышать, — с легкой усмешкой пояснил он, — такое имя — Самуил Поляков.

Банк Полякова был из известнейших в стране, и то, что он вкладывал деньги в железные дороги, ни для кого не было секретом, но раньше Равиль о подобных вещах совершенно не задумывался.

— Наш излишне «умный» губернатор старательно вставляет палки в колеса иноверцам. Выслуживается, в свете современного направления. За Амур ему хода нет, вот и старается здесь, как может, напакостить. В результате довольно неплохая идея построить вторую ветку на Дальневосток, а новый железнодорожный мост для того и требуется, зависла в инстанциях. Плохо даже не то, что Низимов в глазах Кагана выглядит замечательно и облечен изрядными властными полномочиями. Жаловаться на него бесполезно, и помяните мое слово, пойдет высоко и наломает дров еще и там, уже на государственном уровне.

Очень плохо, что тормозится развитие и освоение Дальнего Востока, Маньчжурии, и это на Сибирь тоже влияет. Что толку, если сюда переселят крестьян из Руси, если они будут связаны единственной одноколейной веткой с европейской частью страны? Многие просто загнутся от невзгод. Надо же первые годы их снабжать и кормить, пока не обустроятся. Не забыли еще, с чего началось наше знакомство? С недовольства нашего героического полковника вмешательством во внутренние дела войска со стороны Владимира. Они вовсе не обязаны заботиться о приезжих и следить, чтобы те не перемерли, отдавая собственные земли. А ведь с них спросят! И будут очень ясные намеки в правительственных «Новостях» и ярковыраженной саклавитской «Красной звезде» об их вине, а правительство очень удивится и начнет применять разнообразнейшие неприятные меры. Очередное бессмысленное стравливание, и причем с одним из наиболее боеспособных войск, в немалом количестве поставляющем кавалерийские части. Тут уж недолго и до разгрома собственной армии.

— Я бы попросил не преувеличивать, — наливая очередную рюмку, посоветовал Аврум.

— Поживем — увидим, — миролюбиво сказал Казимир и продолжил: — А имеем мы на сегодня наплевательское отношение и громкие лозунги, приятно ложащиеся на сердца… хм… ответственных лиц в столице. Нельзя этого делать по приказу и рывком. Надо прокладывать дороги, и не только одноколейку. Нельзя зацикливаться на крестьянстве, а если уж так болит за них сердце, передай в вечное пользование Уссурийский и Амурский районы. По закону они принадлежат… хм… Кагану, после того как было создано Маньчжурское Вольное войско и хазаки ушли с бывших границ. Сами власти этого требовали, а теперь давят не пойми зачем, имея уже частично незаселенные угодья.

А важнее — одновременно с переселением из европейской части Руси поддерживать и другие отрасли в Сибири, Вот в Маньчжурии уже нашли запасы каменного угля. Его легко добывать даже открытым способом, без шахт. Уже нет необходимости завозить из Донбасса — бери на месте! Выгодно по цене всем. А бессмысленная переписка идет уже третий год. Не хотят позволить иноверцам еще и этот промысел. А своих и не находится. Прибыль — она потом бывает. А для начала надо серьезно вложиться. Нельзя устраивать «очаговую» модернизацию. Или она «сплошная», или ее нет. Где уголь, там металл, где железные дороги, там не только новые поселки и торговля, но еще и воинские перевозки. Это мы имеем внутри страны, — помолчав, добавил Казимир. Он отодвинул тарелку, достал сигерелу из серебряного портсигара и задымил. — А внешняя политика тоже не слишком блистает. Вроде бы где связь? А прямо на глазах. Не дай бог война — и достаточно в двух-трех местах на тяжелых перегонах и тех же мостах взорвать пути, и будет гигантская пробка до самой Читы или даже Волги.

— Война на Дальнем Востоке? — удивился Равиль. — С Китаем, после того что вы оба говорили о его отсталости?

— Когда Каган испугался заимствования революционных идей и не стал вмешиваться, а Австрия беспрепятственно присоединила Германские государства севера, никто и не подумал, насколько возрастет мощь Империи. Главное — не занести к себе заразу и подрывающие наше исконное благолепие идеи. Сегодня имеем очень серьезного противника. Вот и на Востоке, совсем бод боком у нас, Великобритания, забыв старую дружбу, выкармливает государство Микадо. Для японцев просто напрашивается путь в Китай, к его ресурсам и богатствам.

После нашего присоединения Маньчжурии и опиумных войн Китай нуждается в союзнике. Для Цинской династии это неминуемо плохо кончится, но рано или поздно нам придется серьезно столкнуться с Японией. Если мы к тому времени не заселим и не сумеем прочно встать на Востоке, получим еще одну большую проблему. При страшной упертости русской дипломатии и вечном отказе идти на разумный компромисс, вытекающем из нашего высокомерия, и вере, уж простите меня за неприятные слова, в собственную исключительность, основанной не на фактах, а на молитвах, и сложности переброски войск в наши края — последствия могут быть очень серьезными для всей страны.

— И где выход?

— В полном юридическом равноправии всех граждан, независимо от вероисповедания, — твердо заявил Казимир.

— Ага, — довольно заорал Аврум, размахивая вилкой с куском котлеты. — А я уже устал ждать, пока дойдет до этого. Слово-то какое подобрал! Ю-ри-ди-чес-ки! Нет уж. — Он бросил вилку на стол и показал кукиш: — Я вот и есть одна из групп интересантов общества. Обладающий правом не платить прямых государственных налогов: поземельного, подушного и джизьи. Не жизнь, а малина. Только я за нее двадцать лет с коня не слезал и истоптал всю Сибирь, от Кореи до Тобола. За свой счет приобретая строевого коня, амуницию и снаряжение. И не дай бог хазаку на смотре не продемонстрировать полного набора, вплоть до гвоздей для подковывания копыт, по утвержденному хрен знает когда списку. И при этом столичные хлыщи будут нос воротить и заявлять, что мы — ездящая пехота на беспородных, шерстистых и плохо кормленных скакунах. Даже атакующие не как положено, лавой, а сомкнутым строем. Ему только паркет в столице протирать, чистоплюю! В наших местах только так и можно. Против большой банды вместе, и на местных конях, способных на длинные переходы при минимальной кормежке!

Он явно что-то свое выкладывал, наболевшее.

— Так что не моги даже думать, — уже спокойнее сообщил Аврум, — что ты должен пользоваться правами без обязанностей. Давай, двадцать лет отслужи (а это еще послабление нам изрядное: раньше всю жизнь под погонами ходили), а потом будь юридически равным.

— Иногда я думаю, — задумчиво изрек Казимир, — что если бы жизнь повернулась по-другому и Польша проглотила Русь, ты бы с такой же энергией боролся за равные права, арендуя у меня землю. А я тебя нагайкой, чтоб не возмущался!

Аврум зашелся от хохота, так что слезы выступили на глазах. С трудом успокоившись, помахал обернувшимся на него соседям, что все в порядке.

— Мечты, — сказал он, икая от смеха, — никогда поляки не могли справиться с соседом. Только на Червонную Русь и хватило во времена княжеских усобиц, и даже при мунголах дальше Смоленска не заходили. А мы вам — не те несчастные беженцы, набежавшие с Запада после крестовых походов и шею под сапог подставляющие. Не бьют — уже прекрасно. Мы на Волге и Северном Кавказе еще до Владимирской Руси жили. Было время, и славяне нашим предкам дань платили, когда никаких руссов в проекте не было. Да и потом воевали не раз. Святослав — да, разгромил хазар, но чтобы поляки на нас хвост поднимали?

— А в чем разница? — вкрадчиво спросил Казимир. — Сибирские хазаки, из набежавших столетия назад беженцев, от маньчжурских гордецов чем отличаются? А от тех, что на Руси живут и хазаками не являются?

— Характером, языком. Да и обрядами.

— Да ничем! Для мусульманина — вы суть одно. Один Бог, на одном языке молитесь. А внутри общины можете лаяться сколько угодно. Это все воспитание. Двести лет бесконечной войны и службы Кагану. А травили бы вас, как собак, двести лет — непременно бы власть ненавидели.

— Ой, мало вы, ляхи, гремели цепями по шляхам сибирским, — хватаясь за голову, провозгласил Аврум. — И ста лет не прошло, а такие идейки в голове бродят. Плохо тебе живется? Нам запрещено вне территории войска торговать, а ты вон как развернулся. За все надо платить. Одни платят кровью, другие деньгами. Никогда не будет равенства. Даже в этих… демократиях… оно исключительно на словах. Не равен богатый бедному и здоровый больному. Не равен адвокат, досконально знающий законы, крестьянину. За одно и то же преступление совсем разный срок получат.

— А дать тебе от казны на обзаведение, вместо того чтобы из своего кармана платить, и, сколько там полковнику полагается, тысячу десятин земли в частное пользование — так, чтобы продавать и покупать можно было, — согласишься?

— А вот это прямой путь к расколу войска по имущественному принципу. Часть превратится в помещиков, часть в батраков. Ничего хуже и придумать нельзя! Мне землю не за красивые глаза дают, а потому что офицер регулярной армии, выходя в отставку, пенсию по выслуге или инвалидности получает. А нам — шиш! — Он продемонстрировал свой немалых размеров. — Вот и идет компенсация по чинам, кровью и потом за службу полученным от войска. Не от властей владимирских. Участок пожизненный, детям в наследство не оставишь. Продать тоже нельзя. Служи, сынок, как папа твой, Руси и войску. А если юрт в частную собственность раздербанить, кому тогда вообще служить захочется? Проше пана, на общих основаниях. С казенным конем, оружием и прочими радостями, три года.

Равиль понял, что спор этот не впервой и они выясняют старые счеты. Да и заметно было, что без обиды говорят — скорее, в шутку, но подобный разговор легко мог кончиться чем угодно. Даже дуэлью. Люди в запале иногда такое скажут, что потом сами жалеют, а назад уже слова не возьмешь.

— Простите, — сказал он поспешно, — но вот завтра вам, Казимир, да, собственно, всем католикам разрешат в Привисленскую губернию вернуться. Поедете?

— Ни в жисть, — убежденно сказал Аврум. — Золотые прииски на Желтуге, земля под Харбином, торговля с Китаем…

— Упрощаешь, — поморщился тот.

— А что, уедешь?

— Пожалуй что и нет. Да не потому, что ты думаешь. Великое дело — продать компанию. Найдутся желающие. Просто Польша — это уже абстракция. Идеал, который недостижим. Эдакое Беловодье для русских, где все прекрасно и ждут тебя райские кущи. И не стоит портить себе иллюзии детства. Ничего особенного там реально нет, и никто с распростертыми объятиями не дожидается. Дедам нашим хотелось обратно. Отцы уже вспоминали по привычке, а мы чисто машинально поминаем. Уже кладбища наши здесь, и не слишком дети разумеют польский. Деревенские — еще туда-сюда, а городские только по-русски и говорят. Мои дети уже, кроме веры, ничем отличаться не будут от любого жителя Руси. Если когда и поедут — разочаруются.

Наша Родина — уже Сибирь. Если в широком смысле — Русь-матушка. Перемолола она нас, иногда несправедливо, а иногда — точно так же, как литовцев-аушкайтов или булгар, которых не осталось совсем. Не славяне уже — русские живут на земле, растворив в себе другие народы. Ни то и ни се, но ничем не хуже. И стали мы одной из составляющих Руси. Еще и поэтому остро чувствуем несправедливость отношения к себе. Мы такие же. Мы работаем, платим налоги и в армии служим, а нас все время отталкивают и говорят: утрись и не лезь со свиным рылом в калашный ряд. А вдруг тебе в голову взбредут мысли о мятеже? Вот регулярно напоминать и не пущать — как раз и появятся. Назло.

А вере мы не изменим. — Он перекрестился. — Слабые духом давно отпали. Желающие сделать карьеру и пытающиеся обойти закон, запрещающий иноверцам службу в государственных органах, всегда найдутся. Только Руси это не на пользу. Такие люди изначально, по натуре, подлы и, предав раз, способны предать и опять.

«Среди людей есть такие, у которых на языке то, чего нет в их сердцах. Они говорят, что уверовали в Аллаха и в Судный день. Но на самом деле они не веруют и не входят в число верующих»,[46] — вспомнил Равиль.

— Для пользы Отчизны требуются не выслуживающиеся, а полезные, — убежденно сказал Казимир. — Пусть делом доказывают способности, а не тем, как правильно молиться. Говорят постоянно: «Сунниты молятся, саклавиты воюют, иудеи торгуют, а христиане вечно плачут. Ортодоксы — по отсутствующему у них государству, а католики — по потерянному». Может, и было такое давно, но сегодня — чушь. В любом народе есть разные люди. Поставь всех в одинаковые условия и посмотри, что выйдет. Всегда в элите будут и те, и другие. А если представителей какого-то народа больше, то стоит задуматься, правильно ли воспитывает детей другой. А то если в генералы можно попасть, исключительно будучи саклавитом, это не значит, что он лучший. Конкуренция отсутствует. Саклавит Муравьев, своим трудом поднявшийся в заместители к самому Полякову, достоин восхищения. Мне ему кланяться не зазорно. Он обошел всех и совершенно точно не глупее иноверцев.

— Что, так и сказал? — развеселился Муравьев. — Ну уважили старика, давно такого удовольствия не получал.

Назвать начальника Управления ВЖД пожилым было сложно даже на взгляд Равиля. Худой и жилистый, он был страшно энергичен и долго на одном месте сидеть не мог. Все время бегал по кабинету и только небрежно отмахивался на попытки молодого инженера воспитанно встать. К большому удивлению Равиля, после Дальневостока опасавшегося новых проблем, на этот раз уже со стороны собственного начальства, приняли его практически сразу. Муравьев действительно знал свою работу и прекрасно представлял, с кем имеет дело, но, что важнее, не изображал из себя небожителя и всегда был в курсе происходящего.

Для начала он дал несколько четких указаний и рекомендаций и подтвердил все предыдущие договоренности о назначении нового инженера в группу строительства моста. Заодно и подписал направление на жительство в один из казенных домов от Управления. К этому делу здесь относились очень серьезно, и для административных чинов строились особняки, окруженные садом, а простым железнодорожникам выделялись двух-трехэтажные дома из красного кирпича с водопроводом, центральным отоплением и канализацией. Район так и назывался «Красным». Про замечательные условия жизни на железке Равилю еще в дороге все уши прожужжали. Удовольствие, между прочим, не из дешевых, но многие ценные специалисты клевали на отличные условия жизни.

А вот потом Муравьев принялся расспрашивать о мытарствах в дороге и умело поставленными вопросами очень быстро выяснил всю подноготную его появления в Харбине, включая знакомство в трактире.

— Ну что вы, — благодушно сказал Муравьев, — какой Рощинский аристократ? Дед его был из мещан и до самой старости еле-еле писать на польском умел, а по-русски из принципа не говорил. Но мужик — кремень. Я-то лично не знал, но разговоров наслышался много. Из самых настоящих католических фанатиков, способных на костер взойти за право молиться по-своему. Так что сослали всю их семейку за мятеж не зря. Почти наверняка на них кровь была, но тогда особо не разбирались. Кто под горячую руку попал — на дерево, с петлей на шее. А прочих — всех скопом по шляху в неведомые края.

Тогда как было? Этапы шли все время, возиться с ними некогда. Пригоняли на пустое место — топор в руки, один на всю семью, и еды, чтобы до весны прожили. Крутись, как можешь. Бывало, мерли как мухи, не привычные и к климату, и к трудам. Особенно те, что как раз из аристократов и в руках ничего тяжелее пера гусиного раньше не держали. А Рощинские — нет…

Так обжились, что многие завидовали. Но дед — тот особо фантазией не блистал. Ему бы сидеть в лесу, и чтоб не трогали. Не знаю, как у них раньше принято было, но набрались моментально от соседей-хазаков их традиций. Отделиться от семейного хозяйства мог только старший сын, а младшие всю жизнь батрачили на отца, и он их поучал по поводу и без повода палкой. Все приговаривал: «За битого двух небитых дают». А старший, как подрос, сам отъехал и сына своего в школу отдал. Теперь большой человек Казимир. — Он уважительно покачал головой. — Купец-миллионщик. А через него в войсковую казну деньги немалые идут. Разночинцы все платят. И слово его в Маньчжурии весьма ценится. Вы с ним знакомством-то не пренебрегайте. Заходите как-нибудь по-простому. Только вот что… — Муравьев сделал паузу для внушительности и погрозил пальцем: — Мне тоже не слишком нравится, когда призывают к правильному поведению, а про заветы Милонега и Акбара забывают. Где это слыхано — Коран на русском чуть ли не еретической книгой именовать, да как у суннитов пять раз в день на молитву призывать? Согласно Корану истинный правоверный обязан дважды молиться — на рассвете и через два часа после захода солнца. Остальное — позднейшие наслоения. Усердие хорошо, но чрезмерное мешает. Пословицу про «заставь дурака Аллаху молиться, он и лоб расшибет» не на пустом месте придумали. Однако разговоры эти политические хороши для дома, но никогда не на рабочем месте. И упаси вас Аллах с подчиненными вести излишне вольные речи.

— Я понимаю, — согласился Равиль, мысленно себя обматерив. Нашел перед кем распускать язык. Впредь надо сначала думать, а потом уже говорить. В голове прозвучало раньше совершенно невинное замечание из коронационной речи: «Мне известно, что в последнее время слышались в нескольких земских собраниях голоса людей, увлекающихся бессмысленными мечтаниями об участии земства в делах внутреннего управления и изменении существующих законов. Пусть все знают, что я, посвящая все силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял мой незабвенный покойный родитель». Так недолго и до доноса в жандармерию.

— Вот и хорошо. Ступайте устраивайтесь. Завтра с утра приступайте к работе.

Равиль вышел из Управления слегка обалдевший от множества указаний и наставлений. Очень не хотелось ударить лицом в грязь, но начало было положено хорошее. Жизнь была прекрасна, и даже небо гораздо более синее, чем с утра.

— Куда изволите? — спросил извозчик, дежуривший у входа.

— На Пристань, — назвал район Равиль. — Улица Садовая.

— Знаю. Хорошее место, — помогая загружать имущество в пролетку, сказал извозчик. — Вы, стало быть, новый в наших краях?

— Сегодня приехал.

— А не желаете город посмотреть? Приезжим всегда интересно.

— Если недолго, — согласился Равиль.

Почему нет? Пока что он видел только Вокзальную площадь и здания вокруг нее. Управление ВЖД, Русско-китайский банк, дом Железнодорожного собрания, если верить большой табличке на входе. Архитектура вполне привычная, как и замощенная булыжником площадь. Ничего примечательного — как будто и не Маньчжурия, а центр Руси. Никакого особо сюрприза он не заметил.

— Город Харбин основан десять лет назад, и называли его первоначально станция Сунгари-первая, — сообщил извозчик.

Они неторопливо ехали мимо самых обычных помещичьих особняков с колоннами, лепниной и атлантами, мимо продавцов матрешек и самоваров, миновали вывеску, разрисованную медведями, — «Трактир «Генерал Топтыгин».

Не иначе как мнит себя чичероне,[47] понял Равиль.

— Путеводитель я тоже читал, — ехидно сказал он. — Сколько проложено километров дорог и построено разнообразных предприятий вроде мельниц, маслобоен или по производству макарон, могу там посмотреть. Что Харбин на самом деле слово «Ха-эр-бинь» и переводится как «высокий берег», тоже знаю.

— А вот и нет! — ничуть не обидевшись, воскликнул извозчик. — Знающие люди утверждают, что от маньчжурского слова «харба», означающего «брод», «переправа». Раньше в районе Харбина была переправа через Сунгари. А затем русские присоединили к маньчжурскому слову «исконно русский суффикс принадлежности» — «ин». Ну навродя как в «сестрин», «мамин». Настоящие харбинцы всегда говорят с ударением на первом слоге — Харбин.

— То есть ты — настоящий?

— Из-под Твери я. А кто тут коренной, — философски спросил извозчик, — коли десять лет всего прошло с первого здания? Разве что раньше было две фанзы китаёз, так хазаки всех повыгоняли. Кто сопротивлялся — тех вообще в реке топили, за милую душу. Кто там станет разбираться — хунхуз-грабитель или просто мимо проходил? Враз кончат, если документа нет. Они с этим делом строгие. Раз цинский ампиратор сказал всем уходить, так нечего против власти бунтовать.

Он гыгыкнул, и Равиль догадался, что это смех такой. Очень волнуют хазаков указы китайского начальства. Другое дело земля. У них делят юрт от общего количества. Больше территория — больше каждому достанется.

— Вообще-то опять появились. На строительстве железки китаёз много было. Тысячи. Они работать могут много, а денег не шибко просят. А Управление оказывает строителям бесплатную медицинскую помощь, выплачивает пособия по временной нетрудоспособности, а в случае гибели рабочих — оказывает помощь их семьям. У себя дома в жисть столько не получат. Иным даже выгоднее угробиться на работах. Прямые родственники не временное разрешение на жительство от компании, а нормальный документ получают. Их уже выгонять не будут. Теперь целый район имеется — Нахаловка. Там строились как попало рабочие. Странное зрелище: деревянные русские избы — и по соседству китайские дома с загнутыми крышами. А есть еще Китайская улица. Сплошь нелегалы жительствуют. Вот туда лучше ночью не заходить. Притоны разные, выпивохи, и вообще место нехорошее. Один раз уже с полицией чистили — так опять набежали. Войсковой атаман предлагал спалить все к шайтану, да Управление железки носом крутит. Как бы кого не того не постреляли, под горячую руку. Вполне приличные подданные в бардаки бывалоча заходят. — Он опять гоготнул.

«Бум», — загудело сверху. «Бум».

Равиль поднял голову. Заслушавшись пояснениями, он первоначально пропустил, куда они подъехали. На громадной высоте в мрачном каменном здании многопудовый колокол, как мячик, летал взад и вперед, далеко выступая за стену. Не язык раскачивали, а именно сам колокол. К тому, что, как он понял, было католической мечетью (раньше видеть не приходилось), со всех сторон шли люди, одетые по-праздничному. Прямо у ворот многие стояли на коленях. Один вообще лежал на полу у входа, раскинув руки крестообразно.

— Ему плохо? — спросил Равиль, удивленный, что к человеку никто не подходит.

— Нет, это он так молится, — сплюнув, ответил извозчик. — Куда Аллах смотрит, мне не понять. Костел каждый день открыт, и вечно в нем торчат, а сегодня у них еще что-то торжественное. Ну как? — с гордостью спросил, как будто сам все это зрелище устроил для гостя.

— Впечатляет. Никогда раньше не видел.

— Вот и у нас в Твери эдакой глупости не водилось. А здесь я уж насмотрелся. На базар пойдешь — так там половина вот таких, и балакают вроде по-русски, а ничего не разберешь. Ну чисто в другую страну попал. Хорошо, хоть не в дерьмовый Китай.

— А что? — напрягся Равиль, вдруг сообразив, чего по дороге не видел ни разу. — Мечетей в Харбине вообще нет?

— Почему нет! — рассудительно сказал извозчик, понукая лошадь двигаться дальше. — Есть. В Нахаловке есть, на Пристани и в Старом городе. Еще на русском кладбище в пригороде. Хуаншан называется, прости меня Аллах за это непотребство. По-китайски значит «Желтые горы». Там раньше фанза была — так и осталось название. Всего, значит, четыре. А больше нет совсем. Кроме Старого города еще пригородные поселки имеются. Тоже Харбин считается. Есть Модягоу, там богатые купцы живут, Славянский городок, Алексеевка, Госпитальный городок, Корпусной городок, Саманный городок, Московские казармы, Сунгарийский городок и Затон. Это вообще уже нищета. Так ни одного честного не то что саклавита, даже суннитов нет. Церкви стоят, синагоги. Много, да кому надо их считать. — Он опять недовольно плюнул.

Да уж, сюрприз удался, думал Равиль, разглядывая прохожих и дома под продолжающийся рассказ про застройку города по утвержденным планам и наглое заселение Нахаловки и Затона приезжими из Руси и китайскими нелегалами. С открытием регулярного движения по железной дороге Харбин стал привлекать внимание дельцов самого разного толка, кинувшихся «делать деньги» на девственных просторах Маньчжурии.

Со всех концов страны набежали коммерсанты, подрядчики, биржевики, спекулянты, а также и простой люд — рабочие, ремесленники, лавочники, прислуга и т. п. Особенно быстро богатели люди, занимавшиеся подрядами на строительстве дороги и работавшие в лесообрабатывающей промышленности, торговле. Не всегда это кончалось хорошо. Нередки были случаи, когда зарвавшиеся деляги так же быстро теряли состояние, как и нажили. И над всей этой сворой постоянно нависали сразу несколько инстанций, стремящихся наложить тяжелую лапу на доходы.

— И тогда он написал донос, — увлеченно излагал извозчик перипетии местных интриг, — самому шейху аль-ислами в столицу, что навродя ему лесопилку открыть не дают, потому что правоверный, а здешние жители ненавидят его за исполнение святой обязанности пять раз в день молиться. А хазаки — тоже не дураки, сразу сообразили, чем пахнет. Не успело письмо дойти, как отгрохали за счет казны войскового атамана мечеть в Нахаловке и доложили по инстанции о своей замечательной заботе о духовных нуждах населения, без различия доходов и веры. — Фразу он произнес без запинки, как выученную наизусть. — Во Владимире подумали и отписали, что Вольное войско вправе распоряжаться своими угодьями, если не будет мешать честным саклавитам. Ну не дословно, но что-то вроде.

Так после этого сказано атаманом было: «Кто сор из избы выносит да напраслину возводит, тому нечего делать ни в Харбине, ни в Маньчжурии. Чтоб никто не смел покупать у ябеды ничего. А то и покупателю кисло станет». Бойкот называется. И не покупали, пока не разорился. А как сел в поезд, так уже под Читой зашли в поезд желтолампасники и, под гогот сибирских хазаков, что порядок охранять должны, разложили прямо на перроне и выпороли, у всего поезда на глазах. Потом жалуйся не жалуйся, никого не найдут. Все прекрасно поняли и в столицу больше не пишут. Лучше уж к Муравьеву с жалобой.

Аллея, по которой они ехали, была засажена яблонями. Во дворах обязательно много зелени и деревья множества пород. В палисадниках росли ягодные кусты и целые клумбы цветов. Астры, георгины, бальзамины, левкои, сирень. Были улицы березок, отдельно тополей, ореха и других. Тот, кто это планировал, имел вкус и старался ничего не делать по одному шаблону.

— Приехали, господин инженер, — сказал извозчик, останавливая пролетку. — Вот ваша будущая квартира.

Откуда он знает, что инженер? — удивился Равиль, вручая честно заработанный за поездку и озвучивание сплетен дирхем. Хотя да. Пристань. Здесь только из Управления селят, не далее как четверть часа назад он же и рассказывал.

— Премного благодарен, — воскликнул извозчик и поволок чемоданы в дом.

И это тоже Русь, оглядевшись по сторонам, подумал Равиль.

Из палисадника дома напротив выглядывали две девицы, причем одеты были совсем не по-русски. В цветастых блузках и без косынок на голове. Что местные хазачки вели себя достаточно свободно, не оглядываясь на грозные предписания из Владимира о чинном поведении лиц женского полу, он уже понял.

— Сосед новый, — не особо понижая голоса, сказала та, что повыше, и обе рассмеялись. Интересно будет потом познакомиться.

Март 1932 г.

Самолет плюхнулся на землю не самым лучшим образом. Вроде это называется «дать козла». Внутренности в очередной раз екнули и попытались вылезти наружу. Кто бы там ни сидел за штурвалом, лучше ему пройти курсы повышения квалификации. После страшной тряски от этой самой… турбулентности, выдуманной летчиками, чтобы оправдать свое неумение, еще и это. Я не выдал наружу все, чего еще не переварил, по одной простой причине — нечего. Нормально поесть не дали. Пришли добрые молодцы с усталыми глазами и в черных костюмах, показали бумагу о высылке из самого свободолюбивого и свободного на свете государства — Австрийской империи.

Кто они такие — спрашивать не стоило, в любой стране лица в подобных организациях одинаковые. Зашиваются, бедняги, защищая закон и порядок от разнообразнейших зловредных типов вроде меня. В другой обстановке они бы мне, обязательно под пиво, рассказали о своей тяжкой доле, и как дома почти не бывают. Вечно приходится отлавливать недовольных. Ты их ловишь, ловишь, а они, как плесень, снова и снова на пустом месте заводятся.

Я не особо удивился — чего-то в этом роде ожидал еще неделю назад, сразу после публикации статьи и красивых фотографий. Странно было, что сначала со мной еще беседы проводили на тему правильного освещения событий. Ага. Разбежался я предъявлять свои писания в пресс-службу. Где это видано? Пусть в своих газетах вычеркивают, что им не нравится, а мне голову не морочат. Обязательно теперь поплачусь читателям даже в США, как зажимают прессу и лишают мир честной информации.

Занимательно, что еще и в нашем посольстве намеки делали и изображали большие глаза по поводу обиды канцлера и его окружения на русских. При чем тут вообще русские? Или не делайте открыто гадостей, или не обижайтесь, когда о них сообщают. Вот, положа руку на сердце, про меня в свое время могли нечто подобное написать? Еще как! И между прочим, и писали англичане, хотя и не лично про меня, а про работу Ярославской добровольческой бригады в ущелье между Чечней и Грузией… Ой, мама дорогая, уже забыл, как оно называлось. Короче, плевать хотели мы в тот момент на всяких писак, считая себя правыми, но фотографироваться на фоне сожженного аула — это ненормально. Таким не гордятся, и потомкам любоваться на трупы ни к чему.

Немцы — что дети. Оторвут лапки у муравья или крылья у бабочки и с интересом смотрят. И северные, и южные. Жестокие, беззастенчивые и любят поиграть в войнушку. Спокойно жить не могут. Я успел скататься перед Австрией на местные маневры и полюбоваться на замечательное зрелище единства народа и армии.

На представление собралось не меньше трехсот тысяч зрителей, жаждущих понюхать вонь от артиллерийских орудий и потных носков. Масса энтузиазма и приветственных криков. И казалось бы, жители трех сотен мелких государств, не считая крошечных графств, епископств и вольных городов, должны вести себя по-разному, но все дружно заходились от счастья при звуках маршировки. Это что-то труднообъяснимое, но характер у народов все-таки существует. Анекдоты про типичное поведение не на пустом месте рождаются.

Так что я вежливо выслушал нотации, не проявляя недовольства, а ведь вполне могу послать всех по известному адресу, хотя, как вежливый человек, проделал это не вслух, а мысленно. Я вообще не в Австрии аккредитован, и меньше всего волнует недовольство дипломатических чиновников. «Красная звезда» как раз все целиком напечатала, и пока оттуда не раздалось грозного рычания главного редактора, накрученного из Кремля, мне как-то фиолетовы чьи-то расклады. Я достаточно пожил и повидал, чтобы не реагировать на значительные слова о благе государства Русского или какого еще. Тут они свои шкурные интересы пробивают. Наши чиновники из МИДа давно уже не смеют вякать самостоятельно и, получая указания из Владимира, совсем другим тоном разговаривают.

Пассажиры оживились при виде длинного здания аэропорта и начали вставать. Компания подобралась замечательная. Почти все с легкой печатью интеллекта на челе. Глупые сейчас бегут к границе ножками, в надежде на хороший прием. Выкидывать назад их не будут, что да, то да, но проигравшие никому не интересны. А вот эти типы почти наверняка из среднего эшелона АНП (Австрийская Народная партия). Те, что сами не стреляют, но сидеть на месте опасаются, во избежание санкций от обидевшегося имперского правительства. Слишком жареным запахло. Стрелять перестали, но аресты продолжаются. Военное положение позволяет задержать любого без предъявления обвинений. Пьер сказал, что уже под Инсбруком целый лагерь для перевоспитания имеется, но туда нас даже близко не подпустили.

Будут теперь продавать соратникам с германской стороны границы связи и знакомства, пополам с интересной информацией. Ничего особо хорошего им не светит, но на хлебушек хватит. По мне, самые противные — других подстрекают, а сами в жизни ничего делать не будут. Теоретики как правильно построить общество, не утруждая ручек. И совесть у них спит как здоровый младенец. Всю грязную работу делают другие. Даже семьи не взяли, их дома все равно трогать не будут. Они ж европейцы, про круговую поруку и кровную месть вспоминают, только когда инородцев касается.

Я бодро прошел мимо дисциплинированной очереди с напряженными лицами, но ни один не посмел возмутиться.

Скандал новым эмигрантам сейчас ни к чему, да и любому понятно: раз иду, значит, имею право. А право вещь такая — сколько возьмешь, столько и будет. На Востоке в таких случаях принято громко орать, демонстрируя свое более высокое положение, а здесь сойдет и простая целеустремленность. Им и в голову взбрести не может, что я сам себе что-то разрешил.

Дождавшись, пока очередного приезжего проверят, помахал паспортом под носом таможенника. Все равно всех вещей — один чемодан, я ж не на всю жизнь ездил, а осмотреться. Давно уже научился быть готовым ко всему и держать в прихожей тревожный чемоданчик. Как говорят на Руси: «От тюрьмы и сумы не зарекайся», — так я готов всегда к любому повороту событий. И к срочной командировке, и что отправлюсь за решетку. Были прецеденты. Не везде столь гуманны, чтобы высылать сразу. Пара смен одежды, зубная щетка, бритва и еще кой-чего по мелочи. Веса немного, но на первый случай хватает.

А эти пусть стоят и стерегут достояние семьи и бабушкины цацки. Замотанный пограничник глянул на штампик в паспорте и махнул, разрешая пройти. Глаза у бедняги красные, как у упыря, небось всю ночь проверяет чемоданы у многочисленных беженцев. Четыре рейса за сегодня — это я точно знаю. А кроме Вены есть еще и другие самолеты. Из Венгрии с Италией прибывают. Бегут народники, как крысы с тонущего корабля, и австрийцы их легко выпускают.

Ничего не понимаю, вот они — враги, прямо толпами лезут через границу, но не трогают. Договор у них, что ли, с немцами? Если в Германии начнут бить социал-демократов, будет встречный поток, и заранее готовятся. Мы вас не трогаем, вы — нас. Такая занимательная разновидность политики.

На улице было холодно и промозгло. Солнце еле грело, и имелся натуральный гололед, когда слегка подтаявший снег покрывал замерзший ночью лед. Тут надо ходить осторожно — очень хорошие шансы переломать ноги. Прямо у здания дорожки расчистили, как принято у аккуратных немцев, но ближе к стоянке такси руки не дошли или просто не успели, слишком рано.

Проживая в последние годы в теплых краях, я успел подзабыть, какое это удовольствие — встать пораньше и общаться с машиной, не желающей ни в какую заводиться на морозе. Самая приятная история была, когда меня срочно вызвали в редакцию приблизительно в такую же замечательную погоду. Запрыгнув в машину, всю ночь простоявшую на улице, я радостно поехал в центр города и на первом же перекрестке обнаружил, что колеса не поворачиваются налево. Направо сколько угодно, а налево что-то мешает.

Это было тем удобнее, что случилось прямо на перекрестке, и я попытался протаранить ближайший столб с фонарем. Вдумчивое исследование показало, что просто снег, под вечер раскисший и мокрый, прилип с внутренней стороны и ночью замерз. Отколупывать его руками, сжимая мерзнущими пальцами саперную лопатку из багажника, потом пришлось два часа — уж очень хорошо примерз, и в крайне неудобном месте, а в тот момент я призвал на помощь исконную русскую смекалку и, выехав задом на дорогу, проложил маршрут так, чтобы поворот всегда был направо. Такой получился интересный рейс — вкруговую, как в лабиринте. Прямо и направо. Что удивительно, почти не опоздал. С тех пор с сильным подозрением отношусь к перепадам температуры и не ленюсь заглядывать под колеса. Снег — это замечательно в детстве, но не взрослому дяде на дорогом автомобиле.

Неожиданно замигал фарами «форд», стоявший на обочине, и, явно привлекая мое внимание, загудел клаксоном. Из американской машинки вылезла женщина в уже знакомой меховой куртке, на этот раз застегнутой, и меховой шапке а-ля хазак молодой, последний писк моды, и замахала приветственно рукой. Какого шайтана она здесь делает ранним утром. Неужели за мной примчалась в такую рань? Так мы перед отъездом успели поцапаться еще раз, на почве принесенной мной бутылки. Надо было с Арамом поделиться новостями по поводу его химии и отметить заинтересованность соответствующих лиц. Я все-таки подергал старые знакомства, и вполне удачно. К сожалению, нарвался не на Арама, а на его дочку. Так что особо приятных воспоминаний не осталось, и встречать меня она могла примчаться исключительно по веской причине.

— Что-то случилось? — настороженно спрашиваю у Любки.

— Нет, просто я вас дожидаюсь. Папа просил встретить, он о чем-то хочет поговорить.

М-да, подумал я. Или Арам спятил, или это действительно так срочно.

— У него день рождения, и он потребовал, чтобы я непременно доставила на праздник.

Сбрендил, догадываюсь. Так я не врач, чтобы прописывать лекарства.

— В семь утра это действие начинается, или я могу сначала съездить домой, помыться, поесть и выспаться?

— Вас же невозможно поймать, — с искренним негодованием воскликнула она. — Вы даже на работу не изволите являться. Там начальство аж кипит и плавится!

— У меня нет начальства, — закидывая чемодан на заднее сиденье и захлопывая дверцу, доверительно говорю. — Вернее, есть, но очень далеко — во Владимире. А эти типы из корпункта меня могут только о чем-то просить, но не указания давать.

Я залез в машину, где приятно гнала тепло в салон печка, и широко развел руками:

— Но если надо, какие вопросы! Поехали. Все лучше, чем платить из собственного кармана таксисту.

— Вы еще и жадный? — с интересом спросила Любка, заводя двигатель.

— Да вроде нет. Тут вопрос, на что тратить. На подарок не жалко, купить себе бездорожник — без проблем. Это мне по работе бывает необходимо. Здесь-то ничего, а на Востоке и дорог очень часто не бывает. Еду еще хорошую люблю, а вот шляться по приемам в специально пошитом смокинге — ненавижу. Дело даже не в самовлюбленных павианах, вечно толпящихся там и ссорящихся из-за места, как в последний раз в посольстве. Все выясняли, у кого ранг выше, как при местничестве в добагатурские времена князья. Иногда для работы посещать приемы необходимо. Просто я себя чувствую комфортно в старых брюках и застиранной до потери цвета рубашке, и никакого удовольствия от приобретения одежды, которая всем сообщает, что я весь из себя такой и эдакий. Кому надо — и так знает, а кому не требуется, я как-нибудь переживу без показного уважения. Вот, — я вытянул руку, показывая часы, полученные от родителей на тринадцать лет, — это память, и я ношу их очень давно. Наплевать, что приходилось чинить и сейчас есть более красивые и дорогие модели, меня не раздражает даже поцарапанное стекло. Привычная и удобная вещь.

— Вы сноб, только наоборот, — заявила Любка. — Желаете специально отличаться от общества.

Машину она вела уверенно и вполне по-мужски. Без особого лихачества, даже осторожно, на чистом автоматизме, совершенно не думая.

— Хе, — сказал я озадаченно. — Принципиально не желающий подражать принципам высшего света и подчеркивающий свою простонародность? Нет, я ничего такого специально не делаю, а просто поступаю, как мне удобнее. Если я правильно помню определение, снобизм еще подразумевает, что человек искренне считает себя интеллектуалом. — Я фыркнул от удовольствия. — Носителем истинны и «совестью нации». Браво! Такого про меня еще никто не говорил. Надо будет куда-то вставить и попутно оплевать таких умников. Со мной вообще опасно иметь дело — я очень часто ворую идеи откуда придется, за отсутствием развитой фантазии, и лезу во все дырки выяснять, что стоит за тем или другим вроде бы невинным замечанием. Обязательно бы пошел в полицию, если бы жизнь по-другому сложилась: они тоже вечно копаются в чужом грязном белье, а меня всегда мучило излишнее любопытство. Почему поступили так? А кто виноват в этом?

— И как, удается выяснить?

— Иногда да, а иногда этого никто не может. Люди вечно ищут заговоры и тяжелую руку спецслужб. В жизни все гораздо проще. Принимают новый замечательный закон — вроде бы умные люди, и совершенно не видят последствий. Потому что экономика — не наука, и просчитать ее нельзя, а что еще важнее, любая экономическая реформа задевает людей, и уж понять их реакцию и предсказать точно вообще ни один пророк не способен. Каждый рассматривает ситуацию в меру собственного ума, информированности и предвзятости. Ну вроде «наш народ верит в Пророка и любит Отчизну». Это ему с детства объяснили, и он всю жизнь в этом уверен. А народ предпочитает хорошо пожрать, выпить и на расчеты начальства совсем не похож. Ну это меня не туда понесло, но иногда вроде бы нормальные люди такое отчебучивают, что представить себе не могли даже ближайшие и прекрасно их знающие родственники.

А чего это я так разбушевался? Вредно мне рядом с ней сидеть. Хочется произвести впечатление. Попрыгать вокруг, расправляя перья и издавая красивое пение. Инстинкт самца. Так… надо с этим делом завязывать. Роль красавца-соблазнителя не для меня писана. Еще этих сложностей мне не хватает для замечательной жизни. Ничем хорошим не кончится.

— Когда я была в корпункте, — видимо поняв, что продолжения не будет, сказала Любка, — мне письмо для вас передали. В сумочке.

Я открыл вещь, без которой ни одна нормальная женщина из дома не выходит, и сразу обнаружил большой конверт с русскими марками. Адрес был незнакомый — просто почтовый ящик в Ялте. Фиг поймешь чей.

Я не стал особо мудрствовать, разыскивая ножницы, а просто оторвал клапан. Вывалилось несколько сколотых листков с напечатанным текстом. Я быстро просмотрел, потом с оторопью прочитал внимательно и посмотрел на вписанную сумму. Нечасто с неба прилетает такая радость. Деньги, как известно, идут к деньгам. Американцы осчастливили, теперь еще подарок появился. К последней странице прилагалась записка, написанная знакомым твердым почерком Васили:

«Берик, мы с тобой столько знакомы, я считала, что знаю, чего от тебя ожидать, но это нечто. Ты был обдолбанный, когда писал? Говорят, на Востоке предпочитают гашиш, но вроде за тобой раньше не замечалось. Выпить мог, но не до такой же степени!»

Я невольно хмыкнул. Много она знает, сколько я способен под настроение.

«Короче, чушь натуральная, но оригинально. Я даже консультировалась — не было еще такого. Умный поймет издевательство, глупый скушает так. И местами натурально разберут на афоризмы. Это хорошая находка, про выпивающего с врагами, принимающими его за соратника, и говорящего: «За нашу победу!»

Я попытался вспомнить, где я такое вставил, но быстро сдался. Обдолбанный я был — чистая правда.