Поглощение Ткачев Андрей

Оформление обложки Бориса Аджиева

© Андрей Ткачев, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

Пролог

Парень и девушка сидели внутри салона машины и смотрели на звездное небо. Тишину этого момента ничто не нарушало. Каждый думал о своем, и в то же время их мысли объединяло нечто общее. Они стали выпускниками и уже на следующий год должны выбрать учебное заведение, куда хотят поступить. Этот выбор мог развести их навсегда, но никто не хотел поднимать данный вопрос первым.

Поэтому парень решил пригласить свою девушку на это ночное свидание. Не так давно в сети он нашел новость о довольно крупном метеоритном дожде, который будет проходить в этот день. Это был шанс сделать то, о чем так долго думал. Единственной проблемой было узнать самое удобное место для наблюдения за астрономическим явлением, но тут помогли друзья, подсказав, где лучше всего можно это сделать. Они даже проявили несвойственную им заботу, пообещав покараулить неподалеку, чтобы никто не помешал парочке. В общем, парень подготовился основательно, и вот настал нужный момент.

– Айрис… – наконец-то решившись нарушить тишину, он обратился к ней. – В следующем году мы закончим старшую школу и надо будет выбирать место дальнейшей учебы…

– Я знаю, Крис, – девушка грустно улыбнулась его словам и жестом показала, что он может продолжать.

– Так вот… – ему тяжело давалось это. Парень нерешительно мялся, но все же нашел в себе силы продолжить. – Я хотел сказать тебе…

Но в тот момент, когда нужные слова почти сорвались с языка, его снова прервали.

– Смотри, – девушка показала ему на небо и сама завороженно стала наблюдать за редким астрономическим явлением. – Как красиво.

Несмотря на ее искренний восторг, Криса охватила досада из-за своей нерешительности и на этот метеоритный дождь, который ему помешал произнести заветные слова.

– Как странно, – отвлек его от раздумий голос Айрис. – Впервые вижу падение фиолетовых звезд.

– Действительно, – согласился с ней парень, с таким же неподдельным энтузиазмом смотря на фиолетовые звезды.

Один из таких метеоритов стал приближаться к ним, но было видно, что упадет в стороне от них, так что пара даже не испугалась этого.

– Скорее, надо успеть загадать желание, – радостно воскликнула Айрис.

Смотря на эту девушку, Крис понимал, насколько она ему дорога и как ему хорошо с ней. На фоне метеоритного дождя она была так прекрасна, что слова, которые он не мог произнести, с легкостью сорвались с его языка.

– Айрис, выходи за меня, – взяв ее за руки, пока хватает решимости, сказал он.

– Крис, я согласна, – светло улыбнулась она.

В этот момент метеорит, пролетающий над ними, упал на землю, от чего машина слегка подскочила.

– Ну вот, я не успела загадать желание, – показательно надулась девушка.

– Зато мое желание уже исполнилось, – радостно рассмеялся Крис.

– И то правда, – девушка поддалась настроению и тоже залилась смехом.

Этот момент они запомнят навсегда. Для них это будем началом новой жизни, где они будут рядом друг с другом.

Для многих же других этот день будет не столь однозначен. Спустя пару недель он будет зафиксирован в исторических хрониках как «День падения фиолетовых звезд». С этого момента все изменилось, и ничто не могло повернуть время вспять.

Глава 1

Прочь с дороги, мусор, – сказал высокий мускулистый парень, толкнув стоявшего на пути первогодку.

Новичок сполз на пол, встретившись со стеной, да так и остался лежать не шевелясь.

– Эй, ты не слишком сильно его приложил? – с тревогой спросил один из друзей грубияна.

– Да что ему станется? Он же «обычный», – последнее слово он сказал с отвращением на лице и пошел дальше.

Компания молодых людей последовала за своим лидером, больше не обращая внимания на лежащего на полу парня, приняв произошедшее как должное и правильное. Да и остальные студенты ничего не возразили.

Только один из этой компании бросил в пострадавшего какое-то сканирующее заклинание и, дождавшись результатов, успокоил того обеспокоенного парня. Все же в этой группе не все лишены доли разума.

Как только последний из этой группы исчез из поля зрения, первогодка с кряхтением встал с земли и отряхнул свою форму.

– Вот ведь. Не повезло нарваться на Эрика, – вздохнул он и пошел в глубь здания. На занятия нельзя опаздывать несмотря ни на что.

С момента поступления в Рехольский университет я пытался не привлекать к себе внимание, но это довольно сложно, когда ты «обычный», а не сверх. Что поделать, я родился таким, какой есть, и до сих пор какого-либо проявления сверхспособностей не было, а на всех тестах я выдавал ровно ноль баллов.

Нет, на самом деле таких, как я, немного, но мне «повезло» быть обычным, когда меня окружают одни «сверхи».

Для моего поколения разговоры о том, что не так давно все люди были обычными, кажутся чем-то нереальным. Но исторические хроники подтверждают: до «Дня падения фиолетовых звезд» никто не обладал сверхъестественными возможностями. Или же, что более вероятно, обладающие способностями были, но их было не так много, чтобы это знало население.

Необычное астрономическое явление наблюдали на нашей планете двадцать лет назад. Просматривая хроники того года, я видел, что жители Земли тогда лишь только любовались этим необычным звездопадом, не придавая ему особого значения, но никто не подозревал, к каким последствиям приведет этот астрономический феномен.

Спустя несколько дней после падения звезд по всему миру стали происходить необычные и необъяснимые события. Где-то за одну ночь вырастал лес, проходило землетрясение в местах, где оно не могло произойти даже теоретически. Еще через несколько дней возникающие пожары и потопы вообще перестали вызывать удивление.

Все новостные ленты обсуждали необычные события, а правительства всех стран сбились с ног, регулируя все чаще возникающие чрезвычайные ситуации.

Прошла пара недель, и в сеть попали ролики, где идущий по улице человек вдруг превращался в живой факел и не испытывал от этого неудобства, или ролики, показывающие летающих в воздухе людей. Мир просто сошел с ума, и чем дальше, тем больше проявлялось таких явлений.

Потребовалось время, но все же каким-то, до сих пор не понятным для меня, образом мировые правительства смогли урегулировать все проявления сверхъестественного и взяли контроль над ними. Так появился комитет «За гранью».

Эта организация взяла на себя все функции и контроля и координации конфликтов в сфере сверхъестественного. Изначально она создавалась как объединение специалистов со всего мира, но спустя несколько лет приобрела достаточную силу, чтобы отделиться от мировой политики и быть вне ее. Скорее всего, этому поспособствовало то, что в руководстве было больше ученых, чем политиков, и им были интересны именно исследования, но это лишь мое предположение. Удивляла также быстрота захвата такой необычной сферы деятельности, но ничего конкретного в сети добыть не удавалось. Интересно, а вообще когда-нибудь можно будет узнать всю правду, или подноготная событий так и останется неизвестной?

Внимательно перелистывая хроники тех лет, я столкнулся с тем, что в различных источниках была колоссальная разница. Освещая одни и те же события, авторы создавали принципиально различное видение происходящих ситуаций, от полного Армагеддона до беззаботной, ничем не примечательной житейской ситуации, и найти эти статьи получилось случайно. В той же сети или библиотеках найти их было и вовсе нереально, если не знать, как и что искать. При этом официальная история была настолько вылизана, что если серьезно не копать в данном направлении, то все кажется тихим и мирным. Даже осторожные расспросы родителей подтвердили это. Просто сложно предположить, что события развивались именно так, как было описано в истории тех дней. Уделив много времени анализу, я пришел к выводу, что очень много событий осталось за кадром и неизвестными общественности.

Человеческая природа неизменна – получив в свои руки силу, мало кто удержался от ее использования в тот же момент. А двадцать лет назад очень многие получили в свои руки власть, о которой раньше даже не могли мечтать.

Вчерашний хлюпик, которого все шпыняли в школе, вдруг поднял в воздух машину главного обидчика и швырнул ее в стену школы.

Молодой человек подходил к банкомату и, не вставляя в него банковской карточки, получал все деньги, что были внутри. А после него оставалась только искореженная электричеством техника.

Пришедшая в казино старушка вдруг стала срывать джекпоты со всех автоматов, и ее не могли остановить, потому что охрана на ровном месте спотыкалась или промахивалась мимо нее.

Девочка в школе одним прикосновением к парням охмуряла их, и те, как послушные болванчики, исполняли все ее желания.

Популярная певица вдруг выдавала такой громкий крик, что лопались все стекла в помещении.

Это одни из самых ярких примеров более-менее безобидных происшествий. Но не стоит забывать, что многим сила застилает глаза, а что уж говорить о преступниках, которые изначально люди невысокой морали. Сколько было громких ограблений в первые годы, куда уж фантастическим фильмам тех лет. Фантастика и комиксы стали реальностью.

Так вот, все эти происшествия сначала пытались контролировать органы правопорядка, но силы были изначально не равны. Что ты сделаешь человеку, который идет с сумкой, полной денег, а от него отскакивают пули, не причиняя никакого вреда?

И в один из дней со всем этим беспределом было покончено – оперативники «За гранью» стали замещать собой обычных людей. Кто не нарушил закон, мог их не опасаться. С ними лишь проводили беседы и обещали помощь, потому что порой неконтролируемые способности могли нанести куда больше вреда, чем какой-нибудь преступник. Тех же, кто переступил закон, задерживали оперативники и уводили в новые, только недавно возведенные тюрьмы для сверхов.

В чем же был успех этой организации? А в том, что они первые догадались привлечь одаренных на свою сторону, и это принесло ощутимый результат.

После такого заявления о себе комитет «За гранью» стал известен всему миру. Работа грамотных специалистов помогла снизить количество инцидентов до минимума, насколько вообще это было возможно в этом свихнувшемся мире.

В дальнейшем учеными было найдено объяснение всем изменениям, происшедшим в мире. Оказалось, что всех удивившее астрономическое явление стало причиной воцарившемуся хаосу. Я не очень понял всех объяснений, но выходило так, что метеориты как-то воздействовали на всю планету. Менялась природа и люди. Появились новые виды животных и растений. В общем, было весело.

За этот промежуток времени несколько мелких государств исчезло с лица земли. Кому-то повезло – они влились в более крупные образования. Остальные же были разрушены возникшими аномалиями.

Сейчас существует три крупнейших государства и великое множество более мелких и незначительных. На севере несколько государств объединилось в одно, и теперь республика Ильхем перекрывала собой все северные пути. Нет, конечно, оставались и другие объединения на севере, но они не могли поспорить с военной силой и властью северной республики.

На юге вес имела Феранская монархия. Это, наверное, единственное государство на то время, в котором сохраниласьсь реальная власть у короля. Король Энрих воспользовался неразберихой того времени и под видом помощи присоединил к себе ближайшие страны. Когда же все пришло в норму, никто не мог отнять эти территории у короля, так как даже население поддерживало его.

Я же жил в Рийской конфедерации, которая образовалась между этими двумя крупными державами. Побоявшись, что их тоже захватят, сразу несколько правителей того времени решились на объединение. Особенно интересно это смотрится на том фоне, что раньше никто из нынешней конфедерации даже не подумывал о мире меж собой и конфликты меж странами не прекращались. Но, под воздействием внешней угрозы, им тоже пришлось менять свое отношение к сложившейся ситуации.

Наверное, только благодаря такому объединению и были достигнуты дальнейшие успехи. Иначе мир окончательно погряз бы в хаосе.

По мере изучения сверхъестественных явлений появилась первая классификация. Аномалиям, животным и растениям присвоили ранги от F до S по степени опасности и разрушений. Людей же не так просто было подвести под какие-либо стандарты, поэтому их условно разделили на эсперов и магов.

Эсперы – люди, наделенные сверхъестественными способностями, преимущественно психического происхождения. Для использования способностей не нуждаются в чтении заклинаний, однако могут иметь необходимость в повышенной концентрации сознания на цели используемой способности. В отличие от магов, они имеют, как правило, ограниченный набор способностей.

Маги – люди, которые работают с системой схожих по свойствам способностей, позволяющих вызывать различные явления и преобразования в обход существующих законов физики. Как правило, в ряд существующих аспектов реальности добавляется ещё один, использование которого и называется магией. Применение магии в большинстве случаев основано на использовании магической энергии, обладающей различными необычными свойствами, количество и/или качество этой энергии обеспечивает успех магического процесса. Для проявления своих способностей этим одаренным нужно было использовать заклинания, жесты и ритуалы.

Деление само по себе довольно условное, но нужно было хоть какое-то обоснование и объяснение, чтобы не сойти с ума от перестройки привычного мира.

На практике выходит так, что у эсперов есть свой источник энергии, на основе которого проявляются их способности, и из-за наличия этой внутренней энергии они не могут использовать внешние источники, как маги. Маги же, в свою очередь, умеют накапливать внешнюю энергию, и для использования им надо ее преобразовывать под себя – отсюда и все их ритуалы.

Глобальным же отличием было то, что эсперы интуитивно чувствовали свои способности, и им не обязательно было изучать что-то новое. Маги должны были изучать заклинания и ритуалы для реализации своих возможностей. Иначе они ничем не отличаются от обычных людей.

Кстати, еще в это же время на фоне перераспределения государств и формирования трех крупнейших игроков произошло и разделение по методикам пропаганды разделения на эсперов и магов в обществе.

Республика Ильхем считала что во главе должны стоять маги, так как только изучая магию можно добиться успеха.

В Феранской монархии приняли противоположную точку зрения, и в ней открывали все дороги эсперам. Скорее всего, это было обусловлено стремлением расширить свою территорию, а эспер, даже не обученный, уже сила.

В Рийской конфедерации же считали, что только совместные усилия могут привести к наилучшему результату. Это также отразилось на том, что обучение, что в школах, что в университетах, эсперы и маги проходили совместно, а не по отдельности, как в двух других государствах.

Спустя несколько лет статистика показала, что людей, не наделенных способностями, становится все меньше и большинство из них – те, кто был достаточно в зрелом возрасте на момент «Дня падения фиолетовых звезд». Девяносто процентов рождающихся детей после этого события обладали хоть минимальными, но способностями.

Передовые разработки позволили еще в раннем возрасте определять, есть у детей дар или нет. Из-за этой процедуры образовалось неофициальное расслоение людей на обычных, не обладающих способностями, и сверхов, которые имели эти способности. И от чего-то сверхи считали обычных ниже себя в этом мире.

Всего лишь десять процентов, но мне «повезло» в них попасть. Самое обидно было в том, что мои родители были сильными магами, а я рос болезненным и слабым ребенком. Они постоянно были на работе, порой не появляясь дома неделями, и не могли уделять мне должного внимания, так что я очень быстро стал самостоятельным.

Радости не добавляло и то, что дети брали пример со взрослых и кичились своей силой, считая обычных мусором под ногами, не достойным внимания. Противно, но я был бессилен против этой системы. Главное, чтобы не мешали учиться, а остальное я переживу.

Я ничего не говорил родителям об этом и старался не показывать следы побоев. Да и какие это были побои – я же довольно слабый, и мне достаточно несколько раз пропустить удар, как уже не могу подняться с земли. Может, поэтому так и любили ребята надо мной издеваться – я не мог держать удар.

Войдя в аудиторию, я постарался, не привлекая внимания, сесть за последнюю парту, и это мне удалось без новых приключений. Хорошо хоть, пришел заранее, и аудитория пока не была заполнена полностью, иначе снова пришлось бы терпеть на себе брезгливые взгляды других студентов.

Вообще я старался не пропускать занятий, но, к сожалению, слабое здоровье не позволяло этого. Мама хотела меня перевести на домашнее обучение, но я отказался. С одной стороны, тут ко мне относились плохо и многое приходилось терпеть, но с другой – здесь было столько всего интересного.

Начать стоит с того, что Рехольский университет самый крупный в Тирском округе, и сюда едут поступать даже из самой столицы, не говоря уж об окраинных городах. Так что конкурс на места здесь бешеный. Несмотря на то, что я не обладал какими-либо силами, я все равно смог пройти вступительную комиссию и поступить на инженерную специальность. Даже то, что я обычный, не могло остановить меня, потому что для работы с техникой не надо обладать силами – достаточно ума и воображения. Хотя, если посмотреть на других студентов, то можно усомниться, что в их головах вообще есть мозги. Скорее всего, такие долго не задержатся здесь, так что я не заморачивался этим вопросом.

Еще с детства, когда я понял, что у меня нет и намека на силу, я искал, как это можно исправить. Видя мои метания и отчаяние, отец предложил заняться изобретательством, так как с помощью техники тоже возможно многое. Уже сейчас очень много техники работало на кристаллах маны или сырой энергии – осталось только изобрести что-то, что могло мне помочь преодолеть разрыв между сверхами и обычными.

Став взрослее, я понял, насколько это была наивная мечта. Ведь за это время никто из более опытных людей ничего толкового в этом направлении сделать не смог, то куда уж я со своими навыками. Но к тому времени я настолько увлекся своими изобретениями, что не мог представить себе жизни без этого.

Родители только радовались моим успехам. Иногда мне даже казалось, что они очень рады тому, что я не получил сил и был обычным. От чего-то они недолюбливали эсперов, хотя сами были магами. Особенно это выражалось в действиях отца, который начинал недовольно ворчать, как только слышал новости о происшествиях, связанных с эсперами. Я не очень понимал, почему так, но и не расспрашивал – своих проблем хватало.

От размышлений меня отвлекла шумная компания студентов, ворвавшихся в аудиторию. В центре нее как всегда была Миар Динот, которую окрестили принцессой молний из-за ее довольно высоких навыков работы с этой стихией. А если вспомнить, что она была одной из идолов университета и обладала потрясающей красотой, то понятна ее популярность среди студентов. Смотря на это, я мог лишь вздыхать.

Я и Миар были соседями и даже дружили в детстве. Но после того, как определилось, что она сверх с большим потенциалом развития, а я обычный, наше общение прервалось. Я долго не понимал, почему так произошло, ведь нам было весело друг с другом, но по реакции других ребят понял, что, наверное, и она меня презирает за мою слабость. Порой мне казалось, что она хочет подойти ко мне и поговорить, но она не подходила. Наверное, я просто хотел снова начать с ней общаться, но толпа ее поклонников точно мне бы этого не позволила. Их и так раздражает, что какой-то мусор живет недалеко от их обожаемой принцессы. Так что для своей же безопасности я старался держаться подальше.

С другой стороны, за это время у меня появился еще один друг – Алистер Ингвит. Мы с ним сошлись на общем интересе к робототехнике. Несмотря на то, что он был эспером, Алистер общался со мной, как с равным. Жаль, конечно, что сейчас он уехал учиться в другую страну, но мы продолжаем поддерживать связь. Через него я время от времени делаю заказы на детали, которые сложно достать здесь, а он хвастается своими разработками.

Тишина установилась, только когда пришел преподаватель. Занятие было очень интересным, но я видел, что большинство чуть ли не спали. Конечно, понятно, что теория энергетического и магического слоя мира довольно сложная, но эсперам и магам полезно знать хотя бы основы этого предмета. Они же берут энергию из этих слоев, особенно маги, для которых очень важен полюс энергии.

Вообще у магов намного больше мороки с их силами. Надо уметь различать виды сил и находить ту, которая больше всего подходит, так как только ее они могут использовать достаточно быстро. Другие же источники надо еще преобразовать, и этот теоретический курс объяснял, как это сделать с наименьшими потерями. И это еще не все – порой для определенного вида энергии нужны были специализированные ритуалы, которые еще не были в достаточной мере разработаны, чтобы не нести угрозу магу. По сути, выходило, что магом быть даже опаснее, чем эспером. С другой же стороны, как я заметил, большинство эсперов не отличаются большим умом, в отличие от тех же магов, которым с детства приходиться вести разного рода расчеты, чтобы успешно использовать заклинания.

Мне же теория, рассказываемая на этой паре, была интересна тем, что на этом знании основана вся технология накопителей маны, которые используются в новейших разработках как альтернативный источник энергии. Электрическая энергия применяется все реже, и все чаще именно накопители маны на переоборудованных электростанциях начинают питать технику. Я читал статьи, где несколько исследователей независимо друг от друга доказали, что магическая энергия, разлитая по миру, почти неисчерпаема, и она намного выгодней, чем электрическая.

По сути, каждый сверх создавал вокруг себя особое поле, в котором и накапливалась мана, после рассеиваясь в воздухе и насыщая энергетические слои планеты, восполняя тем самым потери энергии, возникающие в результате деятельности сверхов. Чем-то этот процесс был похож на систему фотосинтеза растений, но это только в упрощенном виде. На самом деле все сложнее, но кроме ученых мало кто вдается в такую глубь. Вполне достаточно того, что все сверхи, проходя мимо, заряжают накопители маны, которые и так питаются от энергетических слоев. А чем сверх сильнее, тем больше энергии он может отдать, и такие люди очень ценились из-за этого.

В итоге получились самозаряжающиеся батарейки с большими запасами энергии. Жаль, их пока было не так уж и много для повсеместного использования, а особо крупные накопители забирались правительством и не доходили до населения. Один из немногих способов получить хоть какой-то накопитель в свои руки – учеба в Рехольском университете или ему подобных. Надо же было как-то учить учеников оперировать с энергией, а иначе на выходе не получишь толковых специалистов.

К сожалению, все интересное быстро заканчивается, так закончилась и эта пара. Для многих это было радостное событие, но не для меня. Еще один минус статуса обычного – меня не допускали до нужных мне стеллажей с книгами по этой тематике. Поэтому единственным источником информации оставались лекции, если их не прерывало мое плохое самочувствие. Скверно, но я уже привык выкарабкиваться из таких ситуаций.

На выходе из здания я оказался довольно близко от группы студентов, окружающих Миар. Плохо было то, что она заметила меня и улыбнулась, когда я посмотрел на нее. Я, конечно, мог повернуться и попробовать убедиться, что она улыбается не мне, но совсем недобрые взгляды ее поклонников разрушили эту иллюзию.

Пока они не стали действовать, я начал расталкивать, насколько хватало моих сил, впереди идущих людей, лишь бы побыстрее скрыться от недовольных парней. Шутки со сверхами плохи, а поклонники бывают порой особо жестоки за благосклонность богини, проявленной другому, а у меня ведь и сопротивляться им не получится.

Мне же когда-то должно было повезти? И так этот день был уж очень богат на неприятности.

Практически пробежав два квартала, я с облегчением перевел дух – не попался. Может, даже в целости дойду до дома, кто знает?

– Эй, ты, а ну подожди, – раздался окрик сзади.

Я, не обращая внимания, все так же направлялся в сторону дома. Зная мою удачу, можно, конечно, предположить, что это обращались ко мне, но ведь надеяться на ошибку никто не запрещал.

– Я сказал стоять, – кричавший догнал меня и схватил за плечо, не давая вырваться.

Эх, надо было бежать, но навряд ли я бы смог это сделать. Передо мной стояла пятерка парней в униформе моего университета. Я даже вроде узнал парочку из них. Точно, они же были в толпе вместе с Миар. Все же не везет мне сегодня.

– Мусор, ты попался на глаза нашей принцессе молний, и она подарила тебе свою улыбку, а ты еще и трусливо сбежал, не поблагодарив ее за это. Да ты должен был в ноги ее упасть после оказанной тебе милости! – голос державшего меня стал звучать еще громче, так что я даже невольно поморщился. Повезло попасть на яркого представителя фанклуба Миар. Что ж за день у меня такой сегодня?

– Извините, я не видел этого, – лучше отрицать, чем признать то, что они говорят. Но чувствую – буду битым. Надо же было так – на фанатика попасть.

– Ах, ты еще и не заметил этого! – взревел еще один из парней. – Да мы все готовы сделать, чтобы она и нам так улыбнулась!

Заявления парня поддержала вся группа, кроме меня. Я мог лишь притворяться дурачком и улыбаться. Так это не один фанатик, а целая группа.

– А она обратила внимание на мусор. Ты не достоин ее улыбки! – угрожающе улыбнулся мне ближайший фанат Миар, а дальше меня стали бить. Ладно бы просто молча били, зачем такой бред мне говорить? Даже не думал, что такие люди еще есть.

После первого же удара по корпусу я сразу упал на землю и стал изображать, что мне очень больно. Парни еще некоторое время пинали меня всей толпой, но, обратив внимание на мое состояние, быстро отстали. Видимо, посчитав, что я получил достаточный урок, главарь этой группы махнул рукой, и парни пошли дальше, не обращая никакого внимания на «обычного», лежащего после их работы на земле.

Полежав на всякий случай еще несколько минут, я встал и отряхнул свою форму, с досадой заметив, что мне разбили губу, но хоть не сломали ребра. Да и форма была порвана в паре мест. Теперь точно не избежать вопросов мамы, а этого так не хочется. Очень надеюсь, что их как обычно нет дома.

Глава 2

– Ядома, – крикнул я, закрыв за собой дверь. Тишина была мне ответом, на что я мог лишь выдохнуть.

Порой мама своей заботой выматывала меня сильнее, чем несколько избиений подряд. Так что у меня было время убрать следы драки, насколько это вообще возможно.

Из-за моего слабого здоровья мама всю жизнь опекала меня, при этом папа старался не вмешиваться, так как и сам мог получить от нее. Вроде бы довольно тихая по жизни женщина, но в вопросах моего здоровья она становилась очень уж решительной.

Так как я часто болел, многое приходилось изучать самому, в том числе и медицинские книги. Но в них я не нашел объяснения своей болезни. Я мог в холод ходить в легкой куртке и не простудиться, а в жару слечь с температурой. Самое интересное в том, что когда все вокруг меня болели, я чаще всего ходил здоровым. В общем, мое здоровье – штука непредсказуемая, и я даже не мог найти симптомы, по которым можно было бы предугадать болезнь.

Быстро забежал в свою комнату и запер дверь. Только теперь я мог спокойно перевести дух. Все же моя мама являлась магом и могла навесить следящие заклинания, а моя комната была чиста от них. Сколько пришлось настаивать, чтобы ни одного заклинания в ней не было, и не передать. А сколько еще усилий пришлось приложить, чтобы их не повесили на меня. Не хватало еще, чтобы мама могла наблюдать за мной в любое время.

Университетскую одежду еще можно было починить, поэтому я ее сложил на стуле, переодевшись в домашнее. За все это время мне столько раз рвали одежду, что я даже научился неплохо шить, по крайней мере, мама перестала замечать первые неаккуратные заплатки на форме.

Но в конце концов все надоедает, и мне надоело каждый раз стараться приводить одежду к первоначальному виду. Поэтому у меня возникла идея, как делать это не самому, да и слишком много времени это отнимает. Стоило намекнуть папе, как будет расстраиваться мама, если увидит порванную одежду, и он сразу согласился мне помочь в моей задумке. По-моему, он ее несколько опасается, хотя я до сих пор не понимаю почему.

Способности у всех появились относительно недавно, но уже было проведено столько исследований, что прогресс шел вперед семимильными шагами. А так как я увлекался техникой, то моим решением был робот, который мог шить одежду и аккуратно ее ремонтировать. Но моих знаний катастрофически не хватало для реализации этой довольно сложной идеи.

Несколько месяцев я посвятил специфической литературе, которую не так просто было достать. Хорошо хоть, папа был не против выделить на все это деньги, а то так даже не знаю, что бы я делал.

В разработке мне неоценимую помощь оказал Алистер. Некоторые идеи он раскритиковал в пух и прах, но смог подтолкнуть к верному решению. А уж сколько чертежей мы вместе переделали… В то время вся моя комната была заполнена рулонами чертежей. И вот спустя пару месяцев у меня был готовый образец.

Это был довольно небольшой робот в виде паука, в которого была заложена определенная программа по моделям одежды и прописан функционал ее починки и создания. Оставалось только найти источник энергии и реализовать управляющую систему. В этом мне неожиданную помощь оказал отец. Не знаю откуда, но он достал небольшой маноприемник, который послужил элементом питания для паука, и нашел нужную мне магическую сущность, впоследствии внедренную в кристалл управления.

Кристалл управления – само по себе довольно дорогое удовольствие, так как его приходилось выращивать продолжительное время и, в итоге, не всегда получался удачный экземпляр. Папа же достал где-то вполне нормальный кристалл. С магической сущностью тоже был ряд проблем, так как захватом сущностей и духов занималось лишь небольшое количество магов. Не знаю, как, но отец смог добиться того, что в кристалл внедрили сущность паука из какой-то аномалии. По рассказам, это та еще тварь – хитрая и умная, любящая устраивать засады с помощью своей паутины. В тот момент я понимал, что, несмотря на некоторую отдаленность от меня, родители все же готовы многое сделать. Но чем взрослее я становился, тем все сильнее они отстранялись от меня, впрочем, как и я от них. Было какое-то подвешенное чувство беспокойства в наших отношениях, но я не мог понять, почему так происходило.

Технически все было довольно удачно, однако обучение Пака, так я назвал этого робота, стоило мне многих сил. Он изначально вообще не понимал, что от него хотят, и какой ужас только не получался после его работы. Часть вещей вообще пришлось сжечь, так как это было легче, чем отрывать все рюши и кружева, которые так полюбил шить Пак. И как это получилось из монстра, я не представлю, хотя сам и прописал все управляющие программы. А как смеялся Алистер, когда я ему об этом рассказал, лучше вообще не вспоминать. Одно время я даже хотел разобрать Пака, но передумал.

Хорошо хоть, маме понравилось, как он шьет платья, и паук мог с удовольствием заниматься тем, что ему нравилось. Но мне он шил только то, что я хочу – Пак знал, что лучше меня не злить. Так что все были довольны, особенно папа, после того как счета на одежду для мамы стали стремительно уменьшаться, потому что робот мог сшить любую одежду на заказ. Так изначально опасный монстр стал нашим домашним портным.

Вот и сейчас Пак быстро перебрался на порванную одежду и, недовольно щелкая жвалами, принялся за работу. Об одежде теперь можно не беспокоиться.

Порывшись на полках шкафа, я нашел спрятанную там мазь и смазал ею все места ушибов. Уже спустя два часа ничего не будет видно, к сожалению, с губой так не получится. Ну ничего, совру, что неудачно упал – не в первый раз так. А что поделать, если порой голова сильно кружится, и я не всегда удачно ступаю по лестнице.

Я только успел все вернуть обратно, когда пришел вызов на терминал. Сначала подумал, что это родители, и уже прикидывал, как бы не показывать им мое лицо, но это оказался Алистер.

– Привет, как в университете дела? – мой друг, как всегда улыбаясь, поприветствовал меня, стоило только ответить на вызов.

– Да нормально. Ничего сверх обычного не происходило, – пожал плечами я.

– И кто же на этот раз не смог выдержать твоего вида? – Алистер сразу заметил разбитую губу.

– Помнишь, я тебе рассказывал о Миар, моей соседке? – Алистер много знал о моем прошлом, в принципе, как и я о его, так что мне нечего было скрывать.

– Эта та, которая молниями-то швыряется? – откинувшись на спинку стула, вспомнил он.

– Ага, она. Вот, встретил ее в университете. Представляешь, она стала идолом университета, и у нее есть свой фан-клуб. А у этого клуба есть настоящее фанатики своего дела. Вот и получилось так неудачно, – развел руками.

– Ха, теперь понятно, – Алистер что-то сделал на своем мониторе и продолжил: – Может, уже прекратишь страдать ерундой и хоть научишься драться? Сколько я раз тебе говорил, что они так и будут себя вести, пока не дать им сдачи.

– С моим здоровьем много не позанимаешься, – вздохнул я. – Да и так они быстро отстают от меня. Я же обычный, а они сверхи.

– И что? Это не значит, что ты хуже – сам же набрал одни из наивысших балов в университете! Спорим, они даже половины не смогли бы набрать! – стал убеждать меня Алистер.

– Да, ты прав, – согласился я с доводами друга, но решил сменить эту тему: – Чего звонишь, кстати?

– Ах, да. Совсем забыл, – парень исчез с экрана, и продолжительное время я слышал только какой-то шорох. – Вот, перекидываю тебе файлы.

– И что на этот раз? – пока файлы передавались, я решил полюбопытствовать.

– Схема реактивных ботов, – гордо ответил мой друг, но почти сразу поник. – Только я никак не могу найти ошибку в расчетах. Посмотри, может, чего получится?

– Хорошо. – Файлы были приняты, и я их сложил в отдельную папку.

Мой друг грезил полетами. У него самого был дар левитации, но вот взлететь он не мог, а только планировать – на большее его способностей пока не хватало. Поэтому, если я искал пути, как сократить разрыв между обычными и сверхами, то он искал способ научиться летать, так как при планировании ему не удавалось развить хоть какую-то скорость. Сколько уже было провальных проектов, не перечесть, хорошо, что Алистер не мог разбиться.

На этом наш разговор закончился, так как мне и ему еще надо делать домашнюю работу. Нужно будет потом подумать, что при следующем звонке у него заказать из деталей, и из отца выбить немного денег на это.

Взялся за учебники и стал изучать пройденный материал, но не заметил, как уснул. Проснулся я от каких-то повторяющихся стуков. В комнате было темно, и я ничего не видел. Удивительно, как родители меня не разбудили, наверное, снова придут поздно. Порой они по нескольку дней не возвращаются домой, но о работе отказываются говорить, несмотря на мои расспросы.

Звук, разбудивший меня, повторился, и только после этого я смог наконец-то определить его источник. Стук раздавался у окна. Даже интересно, что же там такое, ведь моя комната на втором этаже.

Осторожно подойдя к окну, я выглянул и тут же захотел вернуться обратно, но не успел.

– Элрен Навар, а ну не прячься! Я тебя видела! – раздался звонкий девичий голос.

Я лишь обреченно покачал головой. Только этого мне не хватало. Но если не выйти, то она продолжит шуметь. В детстве она всегда так поступала, и порой это доставляло лишние проблемы.

– Двери внизу открыты, заходи, – я махнул ей рукой, приглашая домой, а сам отправился на кухню. Несмотря ни на что, не стоит забывать про гостеприимство.

– А тут почти ничего не изменилось, – раздался тихий голос Миар совсем рядом со мной. Даже не знаю, как не вздрогнул при этом от неожиданности.

– Мама бы обиделась на это замечание, – обронил я, поворачиваясь к старой подруге. – Она столько сил приложила, чтобы изменить дизайн дома. Я даже не помню, как все тут выглядело в детстве, так как было слишком много переделок.

– Это я сразу заметила. Я про домашний уют говорю, – для вида надула губы Миар, но спустя мгновение улыбнулась. – Так было и раньше.

– Наверное, мне это не дано понять, – пожал я плечами, подавая девушке печенье, а сам в это время стал разливать чай с ноткой цитрусов.

Вообще я люблю экспериментировать с чаем, но этот у нас был чаще всего, так как его любили все домашние. Да и если честно, я тоже не мог от него отказаться.

Мы с ней стали пить чай… в молчании. Я не смотрел на нее, так как не знал, что сказать. Слишком давно мы не общались, чтобы так просто начать разговор. Да и Миар не спешила с разговором, с удовольствием поедая домашнее печенье моей мамы.

– Очень вкусный у тебя чай. Мне редко удается попить что-то необычное. Мама предпочитает классический черный, – старинная подруга первой решила нарушить неловкое молчание. – Как ты живешь?

– Стараюсь не помереть, – зло ответил я, вспомнив эпизод с ее фанатами, но сразу же пожалел об этом. Неправильно срываться на нее, Миар мне ничего плохого не сделала. Поэтому продолжил говорить более спокойным тоном: – Зачем ты пришла сюда спустя столько лет?

– Я увидела тебя сегодня в университете и сразу узнала, – после минуты молчания ответила де-вушка.

– А ты не могла подумать, что лучше было этого не показывать?!

– Почему ты злишься? – Миар с удивлением посмотрела на меня. – Мы так давно не виделись…

– Потому что ты только доставила мне проблем. И вообще, ты первая перестала общаться со мной, – все так же не глядя на девушку, ответил я.

Все это время я был в обиде на нее за этот поступок. Тот же Алистер не перестал со мной общаться из-за того, что я обычный. Понимаю, что спустя такой промежуток времени глупо продолжать обижаться на девушку, но я не мог смириться с ее поведением. Да и вообще день какой-то неудачный.

– Я не хотела… – Миар опустила голову, так что волосы закрыли ее лицо. – Родители запретили мне общаться с тобой. Потом спустя несколько дней меня перевели в другую школу, а там закрытый пансионат, и у меня совсем не осталось свободного времени.

– Это я знаю, – спокойно ответил ей я, делая очередной глоток чая. Удивительным образом чай меня хоть немного успокаивал.

– Тогда почему ты сердишься?

– Я обычный. Ты понимаешь, обычный! – все же не выдержав, я перешел на повышенный тон. – Когда все вокруг меня становятся сверхами, я остался без способностей, и мне почти каждый день об этом напоминают. Я не знал, что ты учишься в Рехольском университете, иначе не поступил бы в него. В детстве я тебе дал обещание, которое не смогу выполнить. Я бесполезен…

– Ты не прав, – робко ответила она на мою речь и протянула руку.

– Уйди! – я с яростью оттолкнул ее руку от себя и отвернулся. – Ты лишь еще одно воспоминание о моей беспомощности.

– Прости… – тихий шепот девушки в тишине, а дальше звук закрывшейся двери.

Я с силой сжимал в своих руках кружку.

– Да, я бесполезен, и ты лишь напоминаешь мне об этом.

Моя подруга детства невольно затронула рану, которую я все пытался не трогать. Когда мы были маленькие, я еще не так сильно болел, и мы часто проводили время вместе. Миар была робкой и застенчивой девочкой, но я помню, как нам весело было вместе. Однажды ее ударил какой-то мальчик и стал обзывать заревевшую девочку. Я не мог стерпеть, что моего друга обижают, и ввязался в драку. Парень был сильнее. Мне тогда сильно досталось, но я смог сломать ему пару ребер, отделавшись подбитым глазом, сотрясением и сломанной ногой. Дети в драках бывают порой очень жестоки. В тот день, чтобы успокоить Миар, которая ревела рядом со мной, я пообещал, что, когда стану сверхом, буду защищать ее и она никогда не будет плакать.

Прошло немного времени, и у Миар обнаружили способности, а у меня нет. Да и с тех пор мы не общались. Все как-то сложилось одно к одному.

Неожиданно раздался треск, и мою руку пронзила боль. Я настолько сильно сжал в руке кружку, что она треснула и осколки впились в мою ладонь. Вздохнув, обработал руку, благо порезы были поверхностными, и сгреб осколки в мусорку.

– И почему я сорвался? – вопрос был задан тишине дома, но ответа мне не было. В таком плохом настроении я пошел спать. Завтра снова на учебу и надо будет рано вставать.

Миар Динот

Темноволосая девушка бежала домой со слезами на глазах. Она так надеялась на эту встречу и все представляла себе совершенно по-другому. Обидно еще и от того, что друг детства не порадовался ее успехам.

Миар хорошо помнила свое детство и как тяжело ей приходилось среди сверстников. Она была слабой и застенчивой, и еще ее часто задирали. Хорошо, что это несколько уменьшилось, когда Элрен встал на ее защиту. Какой он тогда был смелый! Как принц из сказок. Но жизнь не сказка, и ему тоже часто доставалось из-за дружбы с ней. По какой-то причине те, кто раньше задирал ее, переключились на Элрена, и это сильно расстраивало девочку.

А какой восторг был, когда ее способности пробудились, и как горды были ее родители, когда им сообщили, что Миар потенциально может стать очень сильным эспером. На тот момент девочка не понимала причины такой сильной радости, но сообразила, что от чего-то это очень почетно – иметь сильного эспера или мага в семье. В целом, она и не придавала этому значения, так как новые возможности сильно увлекли любознательную девочку.

Затем был ее переезд в специализированное учебное заведение. Ей даже не дали возможности попрощаться с другом! Но Миар посчитала, что с ее отъездом ему станет легче, а потом стало не до этого. Новые учителя очень много требовали от девочки, и свободного времени почти не оставалось – успеть бы сделать все заданное, куда там еще о чем-то думать.

Так пролетело много времени, и, в итоге, по совету родителей Миар поступила в Рехольский университет. Это было очень приличное учебное заведение, после которого она могла рассчитывать на прибыльную должность в любой компании или организации.

В первые недели было довольно сложно приспособиться к новым порядкам. Проучившись столько лет в заведении только для девочек, сложно было вернуться к смешанному обучению. Донимало внимание парней, но в отличие от детства, никто ее не задирал, а наоборот, оказывали знаки внимания. Это одновременно вызывало недоумение и льстило девушке.

Так Миар в довольно короткие сроки стала одним из идолов университета. Как она узнала позднее, в число идолов попасть довольно сложно – надо иметь привлекательную внешность, успехи в учебе были просто обязательны хотя бы в нескольких предметах, и самое последнее требование – личная сила как сверха. Так что, по сути, их можно было назвать элитой университета.

Эх, если только не вспоминать о все время кружащих рядом фанатах. Но Миар была доброй и отзывчивой девушкой, поэтому такое окружение ее не сильно донимало, и постепенно она стала относиться к этому как к должному.

Жизнь была привычна и размеренна. И вот она встречает среди студентов смутно знакомого ей человека. Пришлось даже припоминать, откуда ей знаком один из студентов, но приходит озарение – это же ее друг детства – Элрен Навар. Миар лишь успела ему улыбнуться, когда они пересеклись взглядами, но парень почти сразу исчез, и было непонятно, видел ли он Миар и, вообще, помнит ли о своей подруге дества.

В этот же вечер Миар со всей решимостью задумала посетить дом Элрена. Она с поступлением в университет вернулась жить к родителям, а их дом находился недалеко от дома Наваров, так что идти было близко. Удивительно, как вообще они раньше не столкнулись, ведь, скорее всего, шли одними и теми же дорогами.

Несмотря на прошедшее время, девушка сразу же узнала дом Элрена. Он остался таким же, как и в воспоминаниях, лишь несколько обновился за это время.

С радостью Миар поняла, что друг узнал ее и даже пригласил к себе домой, но дальше все пошло не так. Почему-то Элрен был обижен на нее и наговорил гадостей. Девушка думала похвастаться своими успехами и расспросить про жизнь друга, но разговор развился совершенно в неожиданную для Миар в сторону, и вот она в слезах бежит домой.

В голове была лишь обида на парня и непонимание, почему так все произошло.

Прошла еще одна неделя учебы. Родители вернулись только на второй день после посещения Миар моего дома. Как обычно, они не рассказывали, чем занимались, но очень порадовались, что я не попал в неприятности и все было хорошо. К их приходу следы от драки прошли, а в другие дни на меня никто не нападал.

На протяжение всей недели Миар порывалась поговорить со мной в стенах университета, но пока этого удавалось избежать. Видимо, она так и не поняла, что только доставит мне больше проблем этими разговорами, но и приходить в гости она не решалась. Я видел в ее взгляде вину, но для нас двоих лучше не общаться. Мы из разных миров, и у нее другое будущее. Кого я больше пытался убедить, себя или ее, я не знаю.

Шла очень скучная пара высшей математики, и я с грустью смотрел в окно. Не понимаю, зачем вообще математика в университете? Ладно, я бы ее не знал, так ведь знания математики проверяют еще при поступлении, и то, что она тут названа высшей, не особо меняет мое отношение к ней. А сдавать раньше времени преподаватель не разрешил – вот и приходится тратить время на бесполезное занятие. Зато забавно было смотреть на мозговые усилия сверхов в попытке понять все формулы, написанные на доске. Не понимаю, чего там такого сложного?

В этот момент мое внимание привлекла красная вспышка как раз в той стороне, куда я смотрел. Я еще не успел сообразить, что это, как в здании взвыли сирены.

«Внимание! Обнаружена аномалия уровня А! Просьба всем пройти в убежище! Эсперам и магам уровня В и выше просьба собраться в учительской и действовать в соответствии с полученными там инструкциями!» – раздавалось из динамиков, в то время как студенты с любопытством обсуждали происшествие.

Да, давно не было таких крупных аномалий в черте города, но меня все равно это не касается. Одна радость, пару теперь точно отменят, не могут преподаватели пойти против инструкций. Надо побыстрее пробраться в университетское убежище, пока там не началась давка. Может, даже удастся никому не попасться на глаза и спокойно дождаться отбоя тревоги.

Мои планы были разрушены в тот миг, когда я собирался уже встать из-за парты.

– Эй, мусор, – дорогу мне преградил Эрик, а пути к отступлению перекрыли его друзья. – Слышал, что рядом появилась аномалия? – с очень нехорошей улыбкой спросил он.

– Да. Но меня-то как это касается? – попытался отвертеться от них и протиснуться между парнями, но был схвачен за плечи так, что и не дернуться.

– Пошел слушок, что там появилась парочка огненных псов, – нравоучительно, как он думал, стал вещать Эрик. – А нам надо потренироваться в атаке по движущимся мишеням, и я решил совместить полезное с приятным. И тебе тоже отведена важная роль – ты будешь приманкой. – От его «доброй» улыбки мне стало совсем нехорошо. А я так надеялся отсидеться в убежище.

– Я не пойду с вами. – Я же не сумасшедший, чтобы бросаться в такую авантюру.

– Смеешь мне перечить? – тут же разозлился Эрик. – А ну-ка, парни, подхватите нашего друга. Надо помочь показать, что он храбрец, а то сам не справится.

Парни со смехом поддержали своего лидера и обступили нас, так чтобы меня не было видно, и под шумок и общую панику других студентов они сумели выйти на территорию университета. Тем более парочка парней наложила чары невидимости и отвода взгляда на группу, этого вполне хватало, чтобы никто не обратил внимания на наше движение. Так мы, не замеченные никем из преподавательского состава, оказались рядом со зданием спортивного комплекса.

– В последний раз их видели чуть впереди от этого места. Так что идешь вперед, привлекаешь их внимание и бежишь сюда, а тут уж мы вступим в дело. Если будешь быстрым, может и выживешь, – доброжелательно пообещал мне Эрик.