Поглощение Ткачев Андрей
– Что будет в этот раз? – я наконец-то смог нормально дышать и решил разузнать все заранее.
– Я взял несколько заданий на сбор трав, – любезно пояснил мне Нейро.
– И все? – Дитч был в шоке от слов командира отряда. – Так даже траты на болты не окупить. А как же выпить?
– Надо тебе научиться уже экономить, а не спускать все в первую же неделю, – вздохнул Нейро.
– А зачем? – не понял его парень. – Так же не весело.
– Дурак, – в своей манере прокомментировала Кин.
– В общем, мне подсказали, что в том районе, где мы будем собирать травы, должны появиться призрачные руины, – понизив голос, Нейро внимательно осмотрелся. – Так что мы первыми окажемся рядом с ними.
– От золотого до мифрилового уровня опасности, – задумчиво протянул Дитч. – А мы справимся? Все же не наш уровень, да еще новичок пока и до нас не дотягивает.
– Он понятливый, – вставила Кин.
Меня же поражала их манера речи. Они говорили так, будто меня здесь нет. И что вообще за призрачные руины такие?
– А мы вглубь лезть и не будем. И при малейшей опасности сбежим, – начал убеждать Нейро.
– Ну, хорошо, – немного подумав, согласился Дитч.
Кин лишь кивнула, а мне было все равно. Все же куратором я был привязан к этой команде, и они вправе сами выбирать миссии. Моя же цель найти еще ядер монстров, чтобы стать сильнее, а остальное неважно.
– Раз так, то расходимся и закупаем все необходимое в поход.
Оставшись один, я не верил своему счастью – завтра не будет тренировки! За неделю Кин довела меня до такой степени, что я был уже рад отправиться в любой поход, лишь бы не было этого избиения снова. Наверное, около часа я просто валялся на земле, зная, что на меня никто не нападет, чтобы я научился быстро вставать из положения лежа.
Долго разлеживаться тоже нельзя, так как в этот раз мне надо собираться самому. В прошлый раз мне сумки и контейнеры предоставляла команда и наш куратор. Сейчас же мне никто поблажек давать не будет, так как в этот раз я выхожу в рейд не как новичок, а как подтвердивший свой ранг охотник. Ну и что, что медный уровень – зато я правда охотник.
Цены на рынке на снаряжение ввели меня в уныние. Все было очень дорогим. Даже не представляю, как наемники с медного уровня переходят выше, так как за задания этого уровня дают не так много денег, чтобы купить что-то стоящее. Что поделать – кто-то зарабатывает деньги, а кто-то зарабатывает на том, что кто-то тратит деньги.
В который раз убедился, что мне повезло с командой – денег после первой миссии на счету хватало. Риала на мою просьбу любезно согласилась помочь и скинула на терминал список всего необходимого для охотников. Я купил себе рюкзак с несколькими дополнительными кармашками, такой же я видел у Нейро, поэтому он и мне подойдет. Также закупился специализированными контейнерами для растений и добытых из монстров ингредиентов.
В прошлый раз очень хотелось есть, но еды я тогда не захватил, поэтому купил несколько универсальных пайков, как раз на случай долгого рейда. И еще по мелочам. В принципе, здесь можно было найти все, что нужно в деле охотников, но цены… да, про цены я молчу.
Единственное, что огорчало – я никак не мог найти нормальных ножей или кинжалов. Кин учила меня парному бою, и поэтому мне нужна была пара, но ножи продавали по одному, и комплектов я так и не встретил. Нашел только несколько подходящих для разделки туш монстров. Я их, конечно, купил, но все равно это не то.
В гостиницу пришлось возвращаться с тем, что есть. Жаль, но я так и не нашел ничего подходящего.
Закрыв за собой дверь, я окончательно расслабился. Эта привычка появилась у меня после тренировок с Кин. Только тут она меня не могла достать. Я счастливо улыбнулся и не заметил, как уснул.
Проснулся я по будильнику терминала, но из-за того, что так и не дошел до кровати, все тело затекло. Соскользнув в медитацию, я прогнал по всему телу энергию от ядра. Что ни говори, а тренировки мне многое дали. Я даже не знал, что такое вообще возможно, но захочешь жить, еще и не такое сумеешь.
Быстро позавтракав, я спустился вниз и пошел к нашему куратору. Риала должна была дать нам последние указания по миссии, да и за ночь могли появиться новые заказы, которые мы вполне могли бы выполнить.
Как и думал, я был одним из первых и поэтому мог пока посидеть и поговорить с Риалой.
– Как тебе твоя команда? – девушка отложила записи и, предложив чаю, начала разговор.
– Они странные, – честно ответил я.
– Да, есть такое у них, – согласилась Риала и весело улыбнулась. – Но при этом они одна из лучших команд их уровня. С другими у тебя бы не получилось так заработать. Нейро – хороший командир и знает, за что браться. Со временем они привыкнут к тебе, и, возможно, вместе вы перейдете на новый уровень.
– С этими ребятами все возможно, – сделал небольшой глоток чая и от удовольствия зажмурил глаза. – Раньше я совсем иначе представлял работу охотников.
– Все здесь иначе представляли себе это. Очень много новичков так и остается на медном уровне или все бросают и уходят, – с грустью в голосе сказала куратор. – Только мало кто задумывается, что если бы не охотники, то сдерживать монстров пришлось бы кому-то еще, и не факт, что бы это было успешно. Ты знаешь, как образовалась организация охотников?
– Читал слухи, но все как-то отрывочно. – Риала своим вопросом меня очень заинтересовала, так как в сети мало информации по этому поводу.
– Пока есть время до прихода твоей команды, я немного расскажу тебе про охотников, – девушка сделала еще один глоток чая и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. – Так вот, когда из аномалий только стали появляться монстры, а тем более, когда стали образовываться устойчивые аномалии вроде разломов, прорывы монстров сдерживали военные. В первые же дни стало понятно, что огнестрельное оружие, что было повсеместно распространено, неэффективно в борьбе с монстрами, а вот ручное оружие может убить наверняка. Не поверишь, но доходило до того, что монстров убивали наточенными лопатами, так как ничего подходящего не было.
– В хрониках тех дней ничего такого не встречается, – потрясенно прокомментировал я. Даже не думал раньше, что все было так плачевно.
– А кому хочется признаваться в том, что ты отправил своих солдат на убой, не поверив в отчеты от других групп, – девушка тяжело вздохнула. – Только часть командиров того времени действовали совсем по-другому. Спустя какое-то время образовались военные группы, которые держали при себе топоры, ножи, копья и мечи. Эти группы наглядно показали эффективность оружия ближнего боя. По сути они и стали основой будущей организации охотников. Аномалии были новы для нашего мира, а что говорить о монстрах, природа и силы которых были неизвестны. С появлением организации «За гранью» за живых монстров и за их органы стали платить очень хорошие деньги, и многие бросились в ряды охотников с целью наживы. Но думаю, ты уже понял, насколько это опасное дело и как на нем легко погибнуть. Так что элитой охотников оставались военные, и только потом опыт стали набирать новички.
– Так вот почему введена система рангов, – высказал я свою догадку.
– Да, так проще ориентироваться, – подтвердила Риала. – И нижестоящие ранги в какой-то мере подчинены вышестоящим, тем самым сохраняется иерархия в вольной братии охотников. Жаль только, что такая система не может исключить преступников.
– О чем ты?
– Об этом не любят говорить, но появилось несколько команд, которые грабят возвращающихся из рейдов охотников. Пока ничего не удается доказать и выявить, кто именно так делает, но у меня нехорошее предчувствие на их счет, – девушка задумчиво постукивала ногтем по кружке. – Наш разлом еще не самый крупный, поэтому тут не так много высокоранговых охотников, к которым можно было обратиться за решением этой проблемы. Будьте осторожнее.
– Хорошо. – Тревога куратора передалась и мне, но с такой сильной командой, я думаю, мы справимся.
– Вот и твоя команда, – улыбнувшись ребятам, она допила чай и вновь активировала терминал. – Нейро, я подобрала вам еще несколько заказов.
– Какие именно? – поприветствовав меня, команда расселась по креслам.
– В том же районе, где вы будете, произрастает еще несколько растений, на которые недавно поступили заказы. Там же, если сделать небольшой крюк, можно будет закрыть заказы на парочку монстров серебряного уровня.
– Хорошо, что-то я упустил это из виду, когда подбирал заказы, – улыбнулся Нейро, признавая свою ошибку.
– Затем и нужны кураторы, – Риала попрощалась со всеми и пошла работать дальше.
– Отправляемся, нам надо преодолеть большое расстояние за короткое время, – Нейро подскочил со своего места, и мы отправились вслед за лидером.
– По моим данным где-то в этом районе должны появиться призрачные руины, – спустя несколько часов Нейро задумчиво водил пальцем по своему терминалу.
– Может, мне уже кто-нибудь скажет, куда мы идем? – меня уже достало то, что никто ничего не говорит, а поиск в сети ничего толкового не дал, только какие-то слухи.
– Т-с-с, я и забыл, что ты не в теме, – недовольно посмотрел на меня Дитч. Я вообще не понял, чем вызвал такое неудовольствие с его стороны. – Призрачные руины – самый лакомый кусочек для охотников, – и с видом, как будто приоткрыл мне тайну вселенной, отвернулся от меня.
Он что, издевается?
– Разлом, по сути, представляет собой целую группу различных аномалий в одном месте, – заметив мой умоляющий взгляд, Кин стала отвечать на мой вопрос. Вообще я заметил, что эта молчаливая девушка, когда надо чему-то научить, становится более разговорчивой. – Призрачные руины – одна из таких аномалий. Рядом с разломом время от времени появляются мигрирующие аномалии – это может быть что угодно: начиная от разрушенных землянок и каменных остовов зданий и заканчивая высотными домами и подземельями. Никогда заранее не угадаешь, что повстречаешь, но опасность призрачных руин неоспорима, как и возможность заработать.
– И что же там можно найти? – Заработать денег и я был бы не против. Может, потом удастся накопить на покупку небольшого накопителя маны или купить несколько ядер монстров.
– А все, что угодно, – ответил молчавший до этого Дитч. – Можно найти только пару старых костей или кристаллы, напитанные маной до краев. Рассказывают, что однажды из призрачных руин вышли скелеты, и добычей охотников были только их черепушки – остальное разрушилось. Правда черепушки ушли артефакторам по высоким ценам.
– Не накликай беду, – прервал его Нейро. Командир был хмур и недовольно о чем-то думал. – Я не могу определить, где именно появятся руины, так что надо быть настороже.
Я лишь согласно кивнул. Все равно возле разлома не расслабишься, здесь и безобидные вещи могут нести смертельную угрозу. Мы пошли дальше, причем Нейро и Дитч вырвались вперед.
– Что происходит? – тихо спросил Дитч, видимо, посчитав, что остальные не услышат их разговор.
– Мне сообщили, что еще несколько групп действуют в этом районе, – так же тихо ответил Нейро. – Могут возникнуть проблемы.
– Значит, при малейшей опасности скроемся, – пожал плечами Дитч.
– Все может оказаться гораздо хуже, – Нейро вырвался вперед, и я больше не мог слышать их разговор.
Может, группы, которые охотятся на других охотников, и опасения лидера команды как-то связаны? И как выжить в данной ситуации?
Еще полчаса мы шли вперед, пока Нейро предупреждающе не поднял руку. Дитч стал озираться по сторонам и, что-то заметив, направил туда арбалет.
– Каких только людей не встретишь у разлома, – раздался уверенный мужской голос, и через миг вокруг команды стояло пять мужчин.
До этого их не было видно, значит, они были под заклинанием скрыта. Что примечательно, Дитч направлял свой арбалет точно на говорившего еще до того, как они проявились. Он что, может видеть сквозь иллюзии?
– Чего тебе надо, Армунд? – Нейро явно нервничал и не собирался быть вежливым.
– Да то же, что и твоей команде, Нейро, мы сюда пришли ради призрачных руин, – мерзко ухмыляясь, ответил Армунд.
– Так и знал, что сюда сбегутся шакалы, – тихо буркнул Дитч.
– И чего же ты хочешь от нас? – Нейро предупреждающе одернул арбалетчика, чтобы тот замолчал.
– Вы входите первыми, а мы идем следом за вами. Как видишь, ничего сложного. Мы даже защитим вас, находясь в арьергарде.
– Хорошо, мы согласны.
После слов Нейро команда Армунда расступилась, пропуская нас.
– Ты чего творишь? – с упреком в голосе набросился на нашего командира Дитч, когда мы немного вырвались вперед.
– Они команда золотого уровня и сильнее нас. Только в руинах есть шанс от них избавиться, – вместо него ответила Кин.
– Риала говорила, что участились случаи нападения на команды охотников при завершении рейда, – вспомнил я утренний разговор. – Это могут быть они?
После моих слов Нейро задумался, и несколько минут мы шли в тишине.
– Вполне возможно, что Армунд к этому и причастен. О его команде ходило много разных слухов, но никто не придавал этому значения, – Нейро задумчиво стучал по-своему наручу.
– Тогда Кин права, единственный выход – это руины, – решил я поддержать девушку. Пока я не видел в руинах той опасности, о которой все говорили. Охотники позади нас были куда уж более реальной угрозой, а в руинах можно и выжить.
Команда молча согласилась, и мы уже в тишине продолжили свой путь. Каждый из нас время от времени бросал взгляд назад, но встречался с ухмылками представителей команды Армунда. Ситуация была очень плохой, но я надеялся, что мы выкрутимся из нее.
В определенный момент я ощутил, что пересек какую-то границу, так как в моем внутреннем мире ядро ярко вспыхнуло и продолжило равномерно светиться от энергии.
– Приготовились, – в этот же момент Нейро достал свой меч, а в свободной руке образовался шар из магической энергии.
Впереди замерцал воздух, и тут как пелену сняли с глаз. Перед нами появились разрушенные постройки, архитектурой похожие на район города, неизвестным мне способом оказавшимся тут. Здания несли на себе следы времени, как будто все было здесь заброшено сотни лет назад.
– Говорил же тебе молчать, – вздохнул Нейро. – Накликал на нас беду.
Дитч на это лишь пожал плечами и приготовился к бою. А тем временем из разрушенных строений выбирались скелеты.
– Держи, – сказала мне Кин, и только из-за того, что привык к ее выходкам, мне удалось поймать два ножа. – Я их приготовила для тебя. Бей в шею, чтобы отделить голову, тогда они не смогут двигаться.
Девушка, конечно, давала ценные советы, но я в это время с любопытством смотрел на подаренные ножи. Они были довольно тяжелыми и размером при обратном хвате доставали до моего локтя. Оба ножа казались одинаковыми, но я точно знал, какой из них для правой руки, а какой для левой. Просто я не мог взять их по-другому, чувствовал, как будет правильно. На лезвии ножей были выбиты магические письмена, которые начали распространяться буквально год назад. Они позволяли напитывать оружие своей энергией, усиливая тем самым их урон. Подарок Кин был очень дорогим и ценным, и я решил, что обязательно чем-нибудь отплачу девушке.
Сделав мельницу и прокрутив клинки в руках несколько раз, я привыкал к новому оружию и его балансу. Схватив ножи обратным хватом, прижал лезвия к локтям и ринулся вслед за своей командой, которая за это время добежала до скелетов и стала их крушить.
Скелеты по классификации были на F-ранге, но эти монстры были неутомимы и трудноубиваемы. Единственным вариантом было отделить голову от тела, что сразу нарушало их координацию, а затем надо разрушить саму черепушку, так как в ней находится источник, поддерживающий жизнь в этих монстрах. Сразу пробить голову скелету нельзя, так как кости быстро восстанавливаются, если их не отделить от основного тела. В принципе, нам еще повезло, так как из руин могли выйти монстры и более высокого ранга.
Нейро благодаря длине своего меча мог косить скелетов пачками, но ему недоставало ловкости, чтобы всем сносить головы. Поэтому ополовиненные монстры продолжали ползти к нашему лидеру, и тот постепенно отступал, захватывая все больше скелетов.
Дитч забрался на откуда-то взявшийся столб и, удобно устроившись, метко стрелял в одного монстра за другим. Начинка его болтов позволяла с одного попадания разносить череп скелета и взрывной волной повалить рядом стоящих монстров.
Кин в это время пробегала между рядами идущих напрямик противников и ловко срезала их головы с плеч, отчего монстры начинали бестолково сталкивать друг с другом.
Я же решил последовать за девушкой, ударами ножей разрушая упавшие черепа. Стоило только черепу разрушиться, как кости скелета переставали быть связанными и опадали на землю.
За всем этим издали наблюдала пятерка охотников, и они не спешили вмешиваться. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что их эта ситуация только забавляет. Вот ведь сволочи! Скелеты хоть и F-ранга, но их много и они обладают нечеловеческой силой, и если поймают тебя, то придется помучиться, чтобы выбраться.
А Кин меня неплохо натренировала. Скелеты мне казались медлительными, и пока удавалось не попасться к ним в лапы, успешно сокращая их поголовье.
– Фух, вроде все, – Дитч спрыгнул со своего насеста и попинал лежащую рядом груду костей.
– Армунд, почему вы не помогли нам? – с вызовом спросил Нейро, возвращая свой меч в ножны.
– А зачем? – недоуменно пожал плечами Армунд. – С такими слабыми скелетами вы и сами справитесь. Да и их кости непригодны для продажи, слишком слабы.
Нейро глубоко вздохнул и отвернулся от ухмыляющегося мужчины.
– Что, правда кости нельзя будет продать? – вопрос денег для Дитча всегда стоял на первом месте, если, конечно, не считать увеселительные заведения.
– Да, я в них не чувствую энергии, так что они даже алхимикам ни к чему, – подтвердил лидер нашей команды.
– Жаль, а я так надеялся получить потом костяные стрелы, – тяжело вздохнул Дитч.
В этот момент из глубины одного из зданий раздался дикий вой. Раньше бы я просто сбежал, но сейчас только заставил ядро активнее посылать энергию по телу и приготовился к новому бою. Отчего-то возникала уверенность, что нам не сбежать от этого монстра, кем бы он ни был.
– Что это? – Дитч немного побледнел, но справился с собой.
– Умертвие, – тихо ответила на его вопрос Кин.
Теперь нам точно не повезло. Умертвие было в несколько раз сильнее скелета и уже входило в категорию E, но могло быть и еще сильнее – все зависит от того, сколько энергии оно поглотило. Опасны эти монстры тем, что при касании вытягивают жизненную силу из противника, становясь от этого еще сильнее.
С металлическим лязгом из глубины здания к нам приближалось умертвие. Вот я увидел его глаза, которые светились ярким зеленым светом, и еще спустя несколько секунд оно вышло на свет. В отличие от скелетов, умертвие было больше похоже на не так давно убитого воина, который столь страшным способом вернулся к подобию жизни. Монстр был в мощной, лишь слегка потрепанной от времени броне, его кожа была высушена и плотно облегала кости. Тем не менее, в его руках находился огромный меч, который умертвие держало без особо видимых для него усилий.
Его глаза ярко вспыхнули, и в следующий миг умертвие побежало прямо на Нейро. Лидер команды успел только подставить свой меч под чудовищный удар монстра, и его снесло в сторону, впечатав в стену. Со стоном он упал на землю и больше не шевелился. Все произошло за считанные мгновения, и мы просто не успевали среагировать.
– Отвлеките его пока на себя, а мы его прикончим, – крикнул нам Армунд, отходя от места схватки.
Как же, прикончат они его! Дождутся, пока мы ослабим монстра или он нас убьет, или сбегут, пока он занят нами. Все же с таким сильным умертвием тяжело справиться даже команде золотого уровня.
– Эх, не хотел я их использовать, – пока все отвлеклись на умертвие, Дитч не терял времени даром и уже что-то доставал из своей сумки. – Дорогие заразы, но что поделаешь – жизнь дороже.
Стрелок вложил два болта в арбалет и сразу же выстрелил в монстра. Я с удивлением смотрел, как один болт угодил в ногу умертвия, и я отчетливо услышал хруст костей, а второй попал в его лицо и застряла в глазнице. Я, конечно, знал, что Дитч умелый стрелок, но не настолько же. Жаль только, что болты доставят монстру лишь небольшие неудобства.
– Эх, – еще раз вздохнул Дитч и что-то сделал рукой, но я не успел разглядеть, что именно, так как в этот момент раздался взрыв.
Умертвие заволокло дымом, но когда он рассеялся, можно было увидеть, что его ногу почти оторвало, но регенерация монстра уже начинала справляться с этим, а вот с головой ничего толком не произошло, только теперь один глаз не светился зеленым светом и казался потухшим.
– Эта тварь откормилась. Я бессилен против нее, – развел руками Дитч, увидев результат своей стрельбы.
После его слов с места сорвалась Кин. Девушка была сильным эспером и могла использовать свое ядро намного эффективнее, чем я. В итоге ее движения были едва заметны, и умертвие просто не успевало за девушкой, а та в это время полосовала монстра своими клинками. Только спустя несколько секунд я понял ее задумку.
На регенерацию умертвие тратило энергию из своего источника и если не давать монстру приблизиться к себе, то это, в конце концов, истощит нашего противника и позволит его убить. Вся загвоздка была в том, чтобы не дать ему коснуться себя, так как умертвие быстро высосет жизненные силы попавшего в его руки.
Монстр не поспевал за быстро перемещающейся девушкой и постепенно терял силы. Умертвие лишь размахивало своим мечом и ревело от ярости на юркого противника.
Я внимательно следил за монстром, но понимал, что от меня будет толку мало. Я, скорее, помешал бы Кин в ее плане. По этой же причине не действовал Дитч. В его руках я заметил ледяную стрелу, которую он подбрасывал в воздух, готовый в любой момент пусть ее в ход, но пока мы ждали.
Краем глаза заметил, что Нейро стал подниматься, но все же его неслабо приложило об стену, и поэтому он шатался. К сожалению, это заметил не только я, но и наш противник.
В один из моментов монстр очень удачно взмахнул мечом, и Кин пришлось отпрыгнуть, чтобы разорвать дистанцию. Но девушка не успела вернуться назад, так как умертвие еще раз от нее отмахнулось и бросилось в сторону Нейро. За это время командир успел встать на ноги, но было видно, что он не успеет защититься.
Не знаю, что на меня нашло, но я в этот момент, наверное, совсем не думал, так как бросился наперерез умертвию. Два взмаха ножами, и я подрезаю ноги монстра чуть ниже колена. Несмотря на его регенерацию, умертвие не успевает так быстро залечить свои раны и падает на землю. Тут же Дитч стреляет в монстра и его примораживает к земле от попадания ледяной стрелы. Лед, созданный Дитчем, пропитан его силой и полностью подчиняется стрелку, поэтому он может контролировать его и сдерживать противника.
Нейро еле слышно читает какое-то заклинание, и его меч вспыхивает ярким светом. Лидер команды хоть пока и пошатывается, но уверенно заносит меч за голову и со свистом опускает вниз, отделяя голову умертвия от его тела. Дитч подхватывает голову и сразу же ее замораживает. Удар кинжалом – и она рассыпается ледяным крошевом. Все, мы победили. Я же чувствую только слабость. К сожалению, я не оказался достаточно быстрым, и умертвие смогло коснуться меня, выпив часть жизненной энергии, но ребята быстро сориентировались и убили монстра.
– Фух, наконец-то он подох, – облегченно выдохнул Дитч.
– Не повезло нам попасть на откормленное умертвие, – Нейро уже уверенней стоял на ногах, но все же опирался на меч.
Маги тоже могут поддерживать себя энергией, но только от внешнего мира, что действует на порядок хуже, чем у эсперов. Но все же хоть что-то. Никто из нас не обладал силами, способными лечить, и только стандартные аптечки могли как-то помочь при ранении.
Команда собралась рядом с поверженным противником.
– А с него можно что-то получить? – Я не знал, что можно собрать с умертвия, чтобы потом продать, но был уверен, что что-то такое должно быть.
– Да, – подтвердил мои догадки Нейро. – В отличие от низкоуровневых скелетов, с умертвия такого уровня можно собрать в том числе и кости.
Услышав это, я и решивший мне помочь Дитч стали разделывать нашу добычу. Несмотря на то, что многое может пойти на продажу, я был несколько разочарован, так как за все это время в руинах не почувствовал ни одного ядра. Даже у этого умертвия я не ощутил ядро, но у него оно просто обязано было быть, иначе этот монстр не был бы так силен.
– А куда делся Армунд? – Нейро обеспокоенно смотрел по сторонам.
– Они отбежали назад, когда на нас напали, – не отвлекаясь от разделки умертвия на ингредиенты, я показал направление.
– Сволочи, так и знал, что они нам даже не помогут, – Нейро со злостью сжал кулаки.
– Кстати о них, а почему они не вернулись, когда мы убили умертвие? – задал довольно интересный вопрос Дитч.
– Из-за них, – Кин все тем же еле слышным голосом указала клинком в сторону улицы, до этого пустой.
На улицу вышло два умертвия. Их клинки были обагрены кровью и выглядели они как бы не на порядок сильнее, чем убитый нами монстр.
– Так, они убили золотую команду, – начав пятиться, стал говорить Нейро. – Поэтому – бежим!
Мы с Дитчем дружно бросили разделку добычи и рванули вслед за лидером. Всем в команде очевидно, что с таким противником нам не справиться. Если уж команда Армунда не смогла их уничтожить, то нам тем более ничего не светит. Хех, забавная ситуация – нас хотели использовать как мясо, чтобы добить ослабевшего монстра, однако они сами попались в свою ловушку. Но на размышления не оставалось времени, да и местность не была ровной. Тем более не стоит забывать, что умертвия не испытывают усталости, а мы как раз наоборот.
– Бежим в здание, – скомандовал Нейро.
Забежав в почти разрушенную постройку, мы пробежали два этажа. Здание хоть и грозило разрушиться в любой момент, но всё же стойко выдержало четырех людей. Краем глаза я успевал заметить запустение и разруху помещений, но потом снова концентрировался на беге. Попасть в лапы умертвий совсем не хотелось.
Нейро внимательно осмотрелся и в одном из помещений нашел и показал нам на выход в другое здание. Оказавшись в нем, мы пробежали длинный коридор, который тянулся, наверное, на протяжении четырехсот метров, и оказались еще в одном здании. Спустившись вниз, мы настороженно замерли, прислушиваясь к малейшим звукам.
– Вроде оторвались, – облегченно выдохнул Дитч и прислонился к стене.
Видимо, это была насмешка судьбы, так как, избавившись от одной опасности, мы попали в новые неприятности.
Глава 7
Дитч очень неудачно прислонился к стене. Как только он оперся о нее, по стене стали идти трещины, и все это сопровождалось звуком разрушений.
– Ой, – только и успел сказать Дитч, как трещины зазмеились под нами, и в следующий миг мы провалились вниз.
Кап…
Кап…
Кап…
Я очнулся от звука капающей воды. Вместе с этим ощутил, как ветер обдувает меня, заставляя вздрагивать от холода. Я попробовал сдвинуться, все тело прострелило от боли. Сквозь сжатые зубы раздался лишь стон. К боли я привык, а сейчас мой дар эспера направлялся во все уголки тела, поддерживая израненный организм.
Не знаю, сколько так пролежал, но спустя какое-то время нашел в себе силы подняться. Пусть меня и нещадно шатало, но я встал на ноги и осмотрелся.
Хоть местность не была достаточно хорошо освещена, но зеленые светящиеся растения, покрывающие стены и потолок, давали достаточно света, чтобы не оставаться в кромешной темноте.
Впереди виднелась речка шириной около трех метров, и, скорее всего, в нее я и упал, очнувшись на отмели. Это прояснило, почему мне холодно и где я так вымок.
Прикоснулся к голове и скривился от боли. На руке остались следы крови. Наверное, при падении я ударился о камень, поэтому и очнулся только сейчас.
Точно – падение. Скорее всего, мы упали глубоко под землю и надо мной простираются призрачные руины. Но никто не говорил, что здесь есть что-то похожее на место моего пребывания.
Я еще раз осмотрелся, но не смог найти следы команды. Мне оставалось только надеяться, что они выжили или их просто протащило течением дальше. Еще не известно, сколько времени меня самого тащило по этой реке.
От долгого пребывания в подземной воде я весь продрог. Если так продолжится и дальше, то велика вероятность заболеть. Но, как говорится, спасение утопающего – дело рук самого утопающего.
Быстро раздевшись, стал проводить разминочный комплекс с ножами, который мне показала Кин. Спустя пять минут, немного согревшись, я, как мог, выжал свою одежду.
Когда осматривал местность, то заметил неподалеку несколько веток, которые неведомо как занесло сюда. Они были сырыми, но у меня была огненная способность, и созданному мной огню нужен только материал, на котором гореть. Поэтому я быстро собрал все ветки, что нашел, и вскоре рядом со мной горел костер. После поглощения ядра аликанто мой огонь стал намного теплее и одновременно медленней прогорал, что давало мне надежду, что огонь продержится подольше.
Пламя поблизости придавало сил. Спустя где-то двадцать минут одежда высохла и даже стала теплой. К сожалению, мой терминал сломался, и я не мог определить, сколько сейчас времени.
Какое-то время еще посидев рядом с костром, я решил, что пора выдвигаться. Я не знал, где нахожусь, но надеялся все же найти выход из этого подземелья. Недалеко от меня виднелся проход, ведущий куда-то вглубь.
Я петлял по высеченным в камне коридорам, переходя из одной пещеры в другую. Изначально хотел придерживаться русла реки, но спустя несколько метров она уходила вглубь, и я не был уверен, что если нырну то смогу выбраться. Поэтому стал искать другой путь.
Шел довольно долго, пока не оказался на развилке. Впереди был просторный перекресток, и, присев рядом с одним из валунов, я стал выбирать, куда бы мне пойти. Несмотря на поддержку энергии ядра, я все же устал, да и голод давал о себе знать. Если задуматься, я не ел уже несколько часов. Мысли о еде только сильнее раззадорили голодный желудок.
Вдруг в коридоре справа я услышал какой-то шум и тут же спрятался за валуном, благо его размеры позволяли это сделать. Оттуда медленно шел неизвестный мне монстр. Больше всего он был похож на волка белого окраса, но у него было два хвоста и по бокам шли красные полосы. С кончиков хвостов время от времени срывались электрические искры, которые освещали коридор.
Я сжался за валуном в надежде, что монстр пройдет мимо меня, но, к сожалению, мои молитвы не были услышаны. Волк остановился в паре метров и принюхался к воздуху. Все же что-то учуяв, он стал приближаться ко мне. Но тут на сцене появилось еще одно действующее лицо.
Из левого коридора вышел монстр, больше всего похожий на медведя, но только передние лапы его были непомерной длины и легко доставали до пола, несмотря на то, что рост монстра был где-то под два метра и стоял он на двух задних лапах без каких-либо усилий. Примечательно было то, что он был с такими же, как и у волка, красными полосами по бокам.
В целом выходило, что куда бы я ни пошел, все равно бы нарвался на неприятности. Что же за везение у меня такое?
Пока я задавался этим вопросом, монстры увидели друг друга, и эта встреча не принесла им радости. Одно мгновение они стояли напротив друг друга и, оскалившись, рычали на своего противника. Неразличимое мгновение, и два монстра сцепились в схватке.
Волк ловок и подскакивает к медведю то с одной стороны, то с другой. С его хвостов срываются уже полноценные молнии, и шкура противника дымится от попаданий. Медведь хоть и менее ловкий, но каждый его взмах лапой создает поток воздуха, который сносит все на своем пути. Один из таких попал в мое укрытие и срезал верхушку валуна.
Я не мог даже представить ранг этих монстров, так как они были по-настоящему сильны и не уступали друг другу.
Волк в один из моментов сумел подловить своего противника и впился в его лапу клыками, при этом с хвостов не прекращали бить разряды электричества. Медведь заревел от боли и стал бить лапой по своему противнику. С каждым ударом поднимался ветер, и стены украшались новыми отметинами.
Несмотря на раны, волк не ослаблял своей хватки, а я уже стал задыхаться от запаха паленой шерсти и жареного мяса. Услышав отчетливый хруст, я еще раз выглянул из укрытия.
Пока я боролся с удушливым запахом, волк, видимо отпустил лапу своего противника и добрался до его шеи. Именно хруст шейных позвонков я и услышал. Из своего укрытия я мог наблюдать, как волк рвет медведя на части и насыщается кусками мяса.
В этот момент я понимал, что мне отсюда не уйти. Как только монстр закончит насыщаться, он почувствует меня и тоже убьет. Единственная надежда на то, что он еще не успел восстановиться и ослабел после схватки с таким противником.
Выгадав момент, когда волк будет близко от моего укрытия и повернется ко мне спиной, я вытащил ножи и прыгнул на спину монстру. Тот настолько увлекся поеданием павшего противника, что даже не сразу заметил меня.
Волк был в длину где-то около двух метров, и я полностью поместился на его спине. Монстру не понравилось, что в его спину втыкают острые предметы, и он стал подпрыгивать, чтобы сбросить меня, – зубами-то достать он не мог, а бить молниями с хвостов, видимо, опасался, так как они могли задеть и его.
Несмотря на все старания монстра, он не сумел меня скинуть. Я понимал, что если сорвусь, то рядом очень быстро окажутся челюсти волка и моя смерть. Поэтому раз за разом втыкал в его спину ножи, но монстр был слишком живучим.
Хуже всего пришлось, когда монстр догадался бросаться спиной на стены. Он при этом вонзал ножи глубже в себя, но и мне неслабо доставалось, только на энергии от ядра и держался, но она не бесконечна. Один из таких ударов особенно стимулирующе сказался на моем мышлении, и я вспомнил, что на ножах выбиты магические письма, и направил энергию от ядра в оружие.
Лезвия вспыхнули огнем, и волк дико взвыл, оглушив меня. В это же время я продолжал всаживать кинжалы в шкуру монстра, но оглушение сказалось, и волку удалось меня сбросить. Его пасть устремилась ко мне, и я мог только сконцентрировать огонь в своей руке, в последний миг посылая его перед собой.
Проходила одна секунда за другой, но ничего не менялось. Все же, решил открыть глаза и увидел, что монстра отбросило от меня к противоположной стене, но он еще был жив. Скорее всего, я очень удачно создал огонь перед собой и он, попав в пасть волка, прожег его внутренности. Даже удивительно, что, несмотря на все повреждения, он был еще жив.
Я подошел к монстру и внимательно осмотрелся. Снова возникло чувство, что рядом со мной ядро, которое я могу поглотить. Волк лежал передо мной и бессильно рычал, но я не обращал на него внимания. Вытащив чуть теплые ножи из его тела, я разрезал его шкуру на боку и, стараясь не обращать внимания не хлещущую из раны кровь, засунул руку в монстра.
Снова меня вел мой дар, и я довольно быстро нашел ядро. Стоило только к нему прикоснуться, как оно втянулось в меня, и тут же глаза волка погасли, и он затих. Я же в этот момент чувствовал прилив сил и испытывал наслаждение от поглощения ядра. Но тут голод напомнил о себе громким бурчанием желудка.
Я уже довольно долго брожу здесь, но так и не нашел ничего съестного. Мой рюкзак, где и была вся еда, потерялся при падении, поэтому вопрос голода встал очень остро. Тем более, поджарившийся волк пах очень вкусно, жареным мясом.
Преодолев брезгливость, я вырезал ножом кусок мяса и стал поджаривать его созданным в свободной руке огнем. Спустя несколько минут мясо было готово, или, говоря честно, я уже не мог больше сдерживаться. Хм-м, неплохо получилось, жаль только, что специй нет, а так – хорошо прожарилось. Если бы не попал в такую ситуацию, никогда бы не додумался использовать мой огонь для готовки.
Так я провел некоторое время рядом с трупами монстров, пока не почувствовал, что утолил свой голод. Нарезал еще немного мяса про запас и обжарил его на огне. Пускай я и потерял свой рюкзак, но в моей одежде было много карманов, куда можно положить мясо. Кто знает, когда еще удастся поесть?
Как только голод перестал терзать меня, я вспомнил о поглощенном ядре и погрузился в медитацию. В моем внутреннем мире вокруг ядра теперь не переставая носились молнии, как будто соревнуясь, кто быстрее. Удивительно, но раньше при поглощении я забирал только часть силы монстра, но в этот раз чувствовал, что молнии намного сильнее моего огня.
Выйдя из медитации, я представил, что из одной руки в другую скачет молния, и в этот момент почувствовал почти то же самое, что было с огнем. Но только сейчас мне не требовалось как-то помогать себе, чтобы молния появилась в руке. Снова это ощущение единения с энергией ядра. Теперь я могу контролировать и электричество.
Получается, чем сильнее ядро поглощенного мной монстра, тем сильнее способность, что получаю, но в то же время схожие способности усиливаются, как это произошло со способностью аликанто. Миг эйфории постепенно проходит. Поперекидывав электрическую искорку между рук, я решил выдвигаться.
Чем дальше я шел, тем более явно понимал, что спускаюсь все глубже. Поворачивать назад смысла не было, так как слишком большое расстояние я уже прошел.
По пути мне попалось еще несколько монстров, таких же, как волк, которого я убил. Как оказалось, хоть он и мог создавать молнии своими хвостами, но сам был очень уязвим для электричества.
В первой же попавшейся пещере я нос к носу наткнулся на волка, и убегать уже не было смысла. От испуга я создал молнию и с двух рук запустил ее в монстра. Шквал молний отбросил от меня волка, и тот уже не мог пошевелиться, так как его тело сотрясалось от разрядов. Жаль, что энергии моего ядра не хватило на более длительное применение способности, но даже так мне оставалось только добить его. В этот раз я тоже почувствовал ядро и, недолго думая, убил волка, поглотив ядро.
Несмотря на весь расход энергии при активации молний и траты на поддержание себя, при поглощении вся энергия восстановилась. К сожалению, молния не усилилась, но теперь я знал, как бороться с этими монстрами.
На десятом убитом мной монстре я пришел к выводу, что не все из них имеют ядра или ядра сами по себе не очень стабильны и моя способность позволяла мне почувствовать те ядра, что еще можно было поглотить. В остальных же, где ощущались ядра, несмотря на то, что я их распотрошил, ничего не обнаружил.
Следующие несколько часов показали, что моя тактика оказалась верна и эти монстры перестали быть опасными для меня. Конечно, если их не собиралось больше одного. От двух и более особей я убегал назад и атаковал молнией вырывающегося вперед монстра. Хорошо хоть, заряда хватало на то, чтобы волк не успевал очнуться, а то я даже не знаю, как бы выжил в борьбе с ними. Еще одной неприятной новостью стало то, что не во всех монстрах я чувствовал ядра, и время от времени мне приходилось медитировать, чтобы восполнить траты энергии.
Весь этот забег по подземелью меня жутко выматывал, но отдохнуть я не мог себе позволить. Кто знает, кто еще обитает в этих пещерах. Пока же мне попадались одни только волки.
Спустя некоторое время стало вторгаться все больше развилок, и большая их часть заканчивалась завалами и тупиками. В одном из таких тупиков мне не повезло встретиться с монстром, похожим на медведя.
За время путешествия я научился прятаться и тихо ходить, иначе не смог бы убить столько волков. А эти монстры до ужаса чувствительны к шуму.
Так вот, медведь меня так и не услышал, пока не стало слишком поздно. Я подкрался к нему как можно ближе и, когда уже монстр смог меня учуять, прыгнул на него, вонзая ножи в его тело. Медведь взревел от боли и неожиданности, но я не дал ему возможности среагировать на угрозу и через клинки пустил в его тело максимально возможный заряд электричества. Монстра стало бить в конвульсиях, и я еле успел отскочить от рухнувшей туши.
В этот раз мне тоже повезло – почувствовал ядро в монстре. Привычная процедура, и я поглощаю новое ядро.
Бой хоть и был быстрым, но мне пришлось сильно истощить свое ядро, чтобы наверняка убить медведя. Не знаю, сколько времени просидел с поверженным противником. Почему-то в этот раз мое ядро очень долго перерабатывало полученную энергию, но когда это закончилось, я убедился в том, что получил еще одну способность – контроль над воздухом.
Как и во время увиденной мной битвы между двумя монстрами, я мог при взмахе ножом посылать сжатые потоки воздуха. Пока, конечно, получалось раза с пятого и не всегда достаточной силы, но все равно я становлюсь сильнее – значит, больше шансов выжить в этом подземелье.
Прошло, наверное, уже несколько дней, как я брожу тут. Сложно сказать точно, так как не видно солнца и за все это время я не ложился спать. Только бесконечный круг сражений и медитаций, пока не восполнится энергия ядра. Пока мне попадались только волки и два раза медведи, но я чувствую, что спускаюсь ниже и там могут быть монстры, намного опаснее встреченных ранее.
Удивительно, но способность волков, которая не была такой уж впечатляющей, в моих руках стала очень удобным средством борьбы с монстрами. Особенно эффективно это было с ножами, подаренными Кин. Да, ребята – их я так и не нашел. Одна надежда, что это только мне так «повезло» и я застрял здесь, а они смогли выбраться на поверхность.
Призрачные руины… Кто же знал, что под ними такие огромные подземелья? И из-за этого неизвестно, что меня ждет дальше. Но уже сейчас я чувствую, что меняюсь. Вместе с поглощением ядер монстров, кроме получения их способностей, происходит что-то еще. Я никак не могу уловить это ощущение, но знаю, что уже стал другим. Больше я не испытываю брезгливости и тошноты, когда разделываю монстров. Мне даже начали нравиться эти сражения, где в любой момент меня может ждать смерть. Еще год назад я был слабым, сейчас же – совершенно другой.
Читать бесплатно другие книги:
