Наследие Чарма: Выбор судьбы Кинкот Дарья

Глава 17

В гостиной дома семьи Блэкуолл все было обставлено скорее практично, нежели уютно. Восемнадцатилетняя красавица Контесса деловито расположилась на кресле, листая один из своих учебников по углубленному изучению школьной программы. Ее младшая сестра сидела на полу перед кофейным столиком, разложив на нем свой проект по истории магии. Обе девушки были крайне увлечены своими занятиями, когда в окошко угодил сноп энергетических искр. Сестры с опаской взглянули друг на друга, после чего четырнадцатилетняя Элеонора выглянула со второго этажа. Внизу стоял ее друг, перешедший к ним из осеннего региона в этом учебном году.

– Шерман, что ты здесь делаешь? – Блэкуолл младшая раздраженно вскинула брови. – Если ты вновь хочешь заставить меня тренироваться с тобой, то…

– Ах, Нори, я пришел не к тебе, – русый маг устало махнул рукой. – Позови, пожалуйста, свою сестру!

– Мою сестру?! Только не говори, что ты опять решил взяться за свое…

– Элеонора, что там? – с любопытством промолвила чаровница, приближаясь к окну.

– Контесса, а вот и ты! – воскликнул юноша.

– Богиня, – Блэкуолл старшая закатила глаза. – Это тот неугомонный парнишка, который положил на меня глаз?

– Это он, – обреченно подтвердила ее сестра.

– Слушай, Шепард…

– Шерман, – одернула ее Нора.

– Шерман, тебе не следует гулять по чужим регионам в такой поздний час…

– А сколько же сейчас времени? – поинтересовался Редлок.

– Без двадцати шесть…

– Неправильно! – перебил ее маг. – Время для признаний в любви!

– О нет, – Блэкуолл младшая схватилась за лоб.

– Контесса Элизабет Блэкуолл…

– Он даже мое второе имя узнал, – устало прошептала чаровница.

– …я обязан, положа руку на сердце, сказать тебе…

Элеонора отвернулась от окна, стыдливо закрыв глаза. Единственным ее желанием сейчас было провалиться под землю, только чтобы не испытывать всего этого позора.

– …что я искренне, глубоко и бесповоротно влюблен в тебя!

Чувствуя некоторую неловкость, Тесс лишь невпопад кивала головой, широко распахнув глаза:

– Слушай, – шепотом обратилась она к сестре, – как я должна деликатно разбить ему сердце?

– Я не уверена, что у тебя получится… – с сомнением ответила юная колдунья.

Контесса разочарованно вздохнула:

– Шерман, это все очень мило с твоей стороны, но…

– И я прошу тебя дать ответ, – не унимался парнишка, – есть ли вероятность того, что мои чувства взаимны…

– Нет! – воскликнула чаровница.

Нора даже подпрыгнула от такого резкого отрицания.

– Такой вероятности нет!

– Что же, – Редлок не выглядел и слегка разочарованным, – тогда я обязан оповестить вас, леди, что впредь я не упущу ни единой возможности, чтобы добиться вашей любви!

– Он издевается?! – чаровница обратилась к младшей сестре.

Та лишь потерянно пожала плечами.

– Дорогой, не стоит, это пустая трата времени, – пыталась переубедить его Контесса.

– Отнюдь!

– Богиня, где он эти слова-то выучил… – шептала себе под нос Элеонора.

– Я не успокоюсь, пока не добьюсь своего, ведь убежден, что мы созданы друг для друга!

– Мальчик, иди домой, уже поздно, – надменно промолвила Блэкуолл старшая.

– Доброго вам вечера, – Шерман поклонился, а затем вернулся в свой привычный образ, – Нори, увидимся завтра в академии!

Колдунья помахала рукой, выдавив из себя улыбку. Когда Редлок пропал из поля зрения девушек, она уже чувствовала, как сестра прожигает ее взглядом.

– Я ни в чем не виновата! – тут же принялась оправдываться она.

– Он твой друг! – возмущалась чаровница. – Ты не можешь приструнить его?!

– Как ты себе это представляешь?! Ты его видела?! Он неконтролируемый!

– Я уже жалею, что решила взять дополнительный год обучения, – Контесса утомленно рухнула на диван. – Может быть, перевестись?

– Кто это у нас тут хочет перевестись? – в комнату вошла изящная светловолосая женщина с двухгодовалым ребенком на руках.

– Она истерит из-за очередного воздыхателя, – Блэкуолл младшая всплеснула руками.

– Нора, выбирай выражения, – ласково откликнулась собеседница.

– Дебра, это что-то невозможное! – буйствовала чаровница. – Новый дружок Элеоноры увязался за мной, аки канис!

– Это тот симпатичный сынишка Редлоков? – улыбнулась их тетушка, отдавая сына в объятия старшей племянницы.

– Он самый, – раздраженно согласилась Нора. – Как увидел ее в первый день в академии, все уши мне прожужжал…

– Бедная, – саркастично ответила Блэкуолл старшая, – преследует-то он меня!

– Тесс, почему бы тебе не присмотреться к этому мальчику, – Дебра с хитрецой посмотрела на чаровницу. – Быть может, он не так уж и плох.

– Издеваешься? – обреченно откликнулась она. – И ты туда же?!

Она поднялась на ноги и отправилась в сторону коридора, разговаривая с кузеном:

– Пошли, Каспер, с этими сумасшедшими нет смысла говорить… Никогда в жизни я не буду встречаться с Шерманом Редлоком!

Элеонора и Дебра переглянулись и спустя несколько секунд заливисто рассмеялись.

С трудом выходя из транса, Блэкуолл стала различать голос своего возлюбленного, из последних сил отражающего атаки Тамики:

– Нора, не поддавайся! Это все нереально.

Сжав руки в кулаки, темноволосая колдунья открыла портал, заходя противнице за спину и атакуя ее ледяным копьем. Женщина отшатнулась, но не коснулась острия, разбившегося о каменную кладку, засыпанную снегом. Когда Нейт вновь решил атаковать, Тамика разразила перед ним землю, заставив юношу повалиться на спину, из-за чего он сильно ушиб голову. Блэкуолл агрессивно стиснула зубы, запуская в противницу несколько огненных шаров. Один из них подпалил женщине штанину:

– Ух, как дерзко, – игриво промолвила она. – Ты так разозлилась из-за моего подарочка? Как скоро ваш иллюзионист съехал с катушек? До или после того, как милая куколка пала смертью глупых?

– Заткнись! – Элеонора выпустила из-под земли промерзшие корни, тут же обхватившие икры противницы.

– Ауч! – Тамика обрубила их проекционным мачете. – Наверно, следовало убить его, чтобы не мучился.

Блэкуолл накинулась на колдунью с каменным мечом, и они схлестнулись в драке. Лязг проекционного металла отдавался эхом в призрачном лесу, манившим брюнетку своими видениями. Женщина ухмыльнулась, заметив, как бегают глаза ее соперницы. И как опасливо они сверкают фиолетовым оттенком.

– Как хорошо, что со вторым я так и поступила, – сладко промолвила Тамика, отпрыгивая назад.

Нора пошатнулась. Ее спутник наконец-то начал приходить в себя:

– Не слушай ее, она лжет!

Брюнетка уже начала проваливаться, но голос возлюбленного каким-то образом помогал держаться на плаву, пока она вновь не встретилась взглядом со своим главным врагом:

– Разве? – ухмыльнулась женщина, поднимая брови и надувая губы.

Глухой свист.

Антуанетта аккуратно покинула подсобку, из которой теперь исходили лишь тихие всхлипы. Минтвуд пришел в себя, и Бенджамин был рядом с ним, чтобы позаботиться о нем. Николас продолжал делать тесты, чтобы убедиться в адекватности Феликса.

Леруа слегка пошатывалась, направляясь в общую уборную – сил совсем не осталось. Кровь, застывшая на лице и руках уже не отмывалась – Тони быстро забросила попытки оттереть ее. Возвращаясь обратно к друзьям по пустому коридору и упираясь глазами в линк, она наткнулась на Кирена.

– Ну как вы? – нервно поинтересовался он.

– Все нормально, спасибо, – чародейка слабо улыбнулась. – Мы справились.

– Отлично… Выглядишь ты, правда, не очень, королева.

Они оба рассмеялись, но мужчине это давалось с трудом. Леруа заподозрила что-то неладное.

– Я отправила Нату и Норе сообщения, но они их не читают, – она постаралась разрядить обстановку. – Займешься этим?

– Да, конечно… – колдун пытался набраться смелости. – Слушай…

Внезапно позади него раздался женский голос:

– Рен, можешь идти…

Это была леди Браунхол. Руссо понимающе кивнул и удалился, а Антуанетта, завидев свою наставницу, радостно распахнула глаза и бросилась к ней навстречу:

– Констанция! – она крепко обняла колдунью. – Я знала, что вы в порядке, но все равно так переживала!

– Знаю, милая, – она заботливо погладила ее по макушке. – Я тоже волновалась за тебя, – она напряженно осмотрела пятна на ее коже, – ты вся в крови.

– Ничего серьезного, и… большая часть крови не моя, – Тони отстранилась, но женщина продолжала держать свои руки на ее предплечьях. – Как лорд Браунхол?

– Он в полном порядке. Как Феликс? Вы смогли привести его в чувства?

– Да, спасибо богине, – она запрокинула голову к потолку. – Ник и Бен сейчас с ним, хотят удостовериться, что он в норме.

– Это действительно чудо, – Конни покачала головой.

– А Поппи еще нужна вам? Когда я смогу увидеть ее?

– Она скоро будет здесь.

– Здорово, – рыжая облегченно вздохнула. – Она была ранена, и я так перепугалась…

– Антуанетта, – Констанция заговорила серьезно, обхватив ладони девушки своими.

Леруа насторожилась, на мгновение опустив взор на их переплетенные руки:

– Что происходит? – недоверчиво спросила чародейка.

– Кое-что случилось, – леди Браунхол старалась держаться особняком, но глаза уже предательски щипало.

– Эй, ты чего, все еще спишь?

Элеонора открыла глаза. Перед самым лицом красовалась раздражающая физиономия Редлока.

– Феликс просил помочь с бумагами, провозились пол ночи, – колдунья повернулась на другой бок.

– Да, вот это я называю настоящим весельем, – саркастично ответил русый маг, заваливаясь на кровать.

Блэкуолл фыркнула, двигаясь в сторону.

– Не то что мы с Фелицией – играли в настолки.

– Ты… зачем приперся? – девушка недовольно посмотрела на друга.

– Шутишь, верно? – оскорбился парень.

Нора выжидающе подняла брови, отрицательно покачав головой.

– Вы сегодня отправляетесь на задание по возвращению потерянного перворожденного, – многозначительно промолвил Шерман.

– Вот черт! – колдунья соскочила с кровати, на ней была черная шелковая майка и штаны.

Ее спутник расхохотался:

– Как можно было забыть о таком?

– С этими дурацкими бумажками Феликса и не о том забудешь, – возмущалась она, открывая шкаф.

– Это так странно, согласись? – задумчиво пролепетал парень.

– Что именно?

– Да все это. Когда вы вернете этого… Нормана…

– Натаниэля, – брюнетка закатила глаза, доставая жилет и плащ.

– Точно, Натаниэля! Странно представить, как все изменится.

– Ничего не изменится, – Блэкуолл щелкнула друга по лбу. – У нас просто появится еще один повод для головной боли.

Редлок улыбнулся, приподнимаясь на локтях. Его спутница уже оказалась в ванной, и оттуда доносился звук льющейся воды – она умывалась.

– Как же ты не понимаешь, – продолжил он, – это то, чего мы так долго ждали. Этот перворожденный… Все изменит.

– Ты возлагаешь на него слишком большую ответственность, – ухмыльнулась колдунья, возвращаясь в комнату.

– Ты знаешь, о чем я, – мечтательно промолвил русый маг. – Все наконец-то сдвинется с мертвой точки.

– Да, наверно, – Элеонора будто бы старалась отмахнуться от этого разговора, занимаясь переодеванием.

– В тебе нет ни капли энтузиазма, – удивился Шерман. – В чем дело?

– Не знаю, просто, – она невольно нахмурилась, – ты никогда не думал о том, что будет после?

– После?

– После войны… Мы говорим об этом «сдвинуться с мертвой точки», но никогда не говорим о том, что будет после нашей победы…

– Мы все будем жить долго и счастливо, – парень пожал плечами.

– Это понятно, – рассмеялась Нора, – но что значит это «долго и счастливо»? Мы даже не знаем, каково это – жить нормальной жизнью. Мы дети войны. Она идет с нами бок о бок большую часть нашей жизни. Как мы привыкнем к спокойному времени?

– Вот это да, – Редлок впечатлено ахнул, поднимаясь с кровати, – кто бы мог подумать, что малышка Нори боится окончания войны больше самой войны.

Блэкуолл фыркнула с наигранным отвращением:

– Черт побери, ты не называл меня так с самой академии.

– Да, вот такое оно, спокойное время…

Колдунья недоуменно вскинула брови, застыв на месте.

– Ты трындишь о том, что мы не знаем нормальной жизни и спокойного времени, но после первого этапа войны мы росли именно в таких условиях. И жили, как обычные дети. Ты легко вольешься, – он щелкнул ее по носу.

После небольшой паузы, пока парочка весело поглядывала друг на друга, парень сделал шаг в сторону выхода:

– Так, ладно, не буду отвлекать тебя от сборов…

– Ты действительно веришь, что мы все просто возьмем и, как ни в чем не бывало, шагнем в это «долго и счастливо»? – неожиданно серьезно спросила его Элеонора.

– Я понял, – русый маг хитро улыбнулся, пригрозив собеседнице пальцем и вновь приблизившись к ней, – ты боишься не окончания войны.

Брюнетка с некоторой опаской смотрела на своего друга. Ее радужки покрылись фиолетовым налетом.

– Ты боишься смертей, – констатировал парень.

– А ты нет? – удивилась колдунья.

Русый маг отрицательно покачал головой, все еще будучи в веселом расположении духа:

– Я уже видел смерть.

– Я тоже, и что с того? – недоумевала Блэкуолл. – Ты слишком спокоен.

Шерман вторгся в личное пространство подруги, касаясь своим лбом ее и накрутив прядки ее волос на свои пальцы. Закрыв глаза, он будто бы воображал что-то, пока его спутница все еще смотрела на него с непониманием.

– Просто я точно знаю, что не увижу ваших смертей, – признался парень, радостно улыбаясь.

Брюнетка изумленно посмотрела на него, и по ее коже прошла дрожь.

– Что ж, тебе повезло, – шепотом ответила она, – я не могу похвастаться такими умениями.

Редлок наконец-то открыл глаза и как-то болезненно взглянул на собеседницу. Она до сих пор не решалась сдвинуться с места, и тогда парень дотронулся губами до ее щеки, но промахнулся – поцелуй пришелся на самый краешек рта подруги. Отстранившись и отпустив ее волосы, он пошел к выходу:

– Собирайся, а то командир будет ругаться.

Дверь захлопнулась, оставляя Элеонору в потерянных и растрепанных чувствах. Тех самых, которые ты испытываешь так внезапно и порой не к месту, что тут же забываешь о них. Но позже, в самый неожиданный момент, они отыщут тебя, накрывая еще более сильной волной, чем прежде.

Блэкуолл стояла без движения. Глаза были распахнуты и напуганы, от них по всему лицу шли влажные дорожки. Девушка не подавала ни единого признака присутствия, все еще находясь в подобие транса, пока ее возлюбленный пытался ускользнуть от атак Тамики.

– Нора, пожалуйста, очнись! – умолял он, когда клинок противницы прошел в сантиметре от его лица.

– Она не слышит тебя, – ухмыльнулась женщина, – аллея воспоминаний – очень коварное место, зря вы сюда пришли.

Ситуация стала накаляться, когда вокруг троицы начал подниматься шквальный ветер. Было нетрудно догадаться, что вызван он отнюдь не погодными условиями.

– У твоей подружки проблемы с контролем? – опасливо заметила Тамика, играя со своей жертвой в кошки-мышки среди деревьев. – Это может плохо для нее закончиться.