Эта сука, серая мышь Сафронова Ника
– Да так, вроде получше.
– Ну ничего, ничего, оклемается мал-помалу, – и крикнула громко: – Ей, Славка! Хватит там намываться! Иди уж за стол, вареники стынут!
То, что стыло в тарелках, действительно было приготовлено по старинным украинским рецептам. Из самых что ни на есть подходящих продуктов. Только размер изделий бабушка почему-то позаимствовала у кавказской кухни. Так что внешне это напоминало, скорее, творожные чебуреки.
Впрочем, Славик их ни в каком виде есть не стал. Отщипнув кусочек, он залился слезами и сказал, что устал и хочет спать. Ни я, ни Пляж настаивать не стали.
Уложив мальчика в своей комнате, я достала с полки любимую с детства сказку про мумми-троллей.
– Давай почитаем?
– Угу. – Славик, полностью завернувшись в одеяло, как в кокон, приготовился слушать.
Уютно устроившись на животе рядом с ним, я начала: «Это было, должно быть, после обеда где-то в конце августа. Мумми-тролль и его мама пришли в самую глухую часть дремучего бора…»
Пока я бубнила, на меня вдруг накатили воспоминания из детства. Когда эту же самую книгу мне читал мой отец. Я лежала с высокой температурой и перемотанным горлом. А он сидел вот на этом зеленом стуле, что стоит в изголовье, и все прерывался: «Поленька, у тебя ничего не болит?», «Может, хочешь чаю, малышка?» А мне было так интересно, что там дальше, что я только просила: «Папочка, ты читай, читай».
Судя по всему, Славик оказался куда менее любознательным. Потому что, когда я дошла до конца страницы, то с удивлением обнаружила, что мальчик уже крепко спит. Наверное, он и впрямь ужасно устал. Все-таки для него это нереальные нагрузки. Ну ничего, завтра отсидится дома с бабуленькой. Уж она-то не даст ему соскучится, я уверена!
Я поцеловала высунутую из-под одеяла ручонку и пошла доедать свои чебуреники.
Бабушка, успевшая отужинать, терпеливо ждала моего возвращения. Она сидела, взгромоздив на нос суровые очки, и на свободной части стола раскладывала пасьянс.
– Ну как там, уснул?
– Уснул, бедненький! Прямо не могу, так мне его жалко! Весь какой-то маленький, беззащитный. Личико бледненькое, глазки несчастные…
На этих словах картежница приостановила расклад, глянув на меня поверх очков с непривычной строгостью.
– Ты вот эту свою жалость забудь! Ни к чему это, чтоб малец понимал, что его кругом жалеют. Вырастет размазней – куда это годится? Мужик должен быть волевым, решительным, как Володя мой. Что ж с того, что сиротой остался… при живом-то отце?.. Не звонил, поди, ирод?
– Нет, не звонил.
– Ну и бес с ним! Сами воспитаем!
Она снова потянула из колоды замусоленную карту.
Мы еще посудачили немного, и вскоре я отправилась спать. Завтра нужно было встать ни свет ни заря, чтобы до работы успеть нанести визит одному человеку. Вернее, сверхчеловеку, которому предстояло решить сверхнепростую задачу…
Его дом находился почти в самом конце длинной, извилистой улицы. Если бы я не знала дороги, то, скорее всего, заплутала бы. Деревенька не деревенька. Для обычного захолустья, пожалуй, слишком близко к Москве. К тому же и дач всенародных любимцев полно. Куда ни посмотришь – одни дворцы да усадьбы. Либо актрисы какой-нибудь, либо политика, либо певца.
Я шла целенаправленно. На писающих мальчиков за заборами не засматривалась. Зачем? Что мне до чужого богатства? Все эти фонтаны, альпийские горки… Мне главное – отвоевать у Леночки кусок законного счастья. Для себя, для своих близких…
Вот и дом колдуна! Маленький и ладный – он совсем потерялся на фоне кичливых коттеджей. Но все-таки очень уютный. Зеленая дверь. Лавочка под березой. Пес во дворе цепью гремит.
Я позвонила в звонок у калитки.
И сразу стало настолько не по себе, что, несмотря на мороз, у меня вспотели ладони. Я вдруг испугалась. Сама не знаю чего. Но испугалась так сильно, что, слушая враждебный лай, доносящийся с той стороны изгороди, я уже готова была пуститься наутек. И наверняка сделала бы это, если б в эту самую минуту передо мной не предстал великий маг и кудесник собственной персоной.
Кажется, он был слегка заспанный. В одном лишь длинном-предлинном халате. С экстравагантной сеточкой на черных зализанных волосах.
При виде меня колдун грозно свел брови.
– Это вы?
Господи! Что за взгляд? Я снова, как и при первой нашей встрече, почувствовала на языке едва ощутимое покалывание.
– Да, это я.
– Ну что ж, проходите. Хотя, я предпочитаю, когда меня заранее ставят в известность о визитах.
– Простите, я не догадалась.
– На будущее учтите! Вы могли меня не застать.
Маг пригласил меня в дом. Еще раз пытливо оглядел улицу, как будто хотел убедиться, что я не привела за собой хвоста. А потом тщательно закрыл входную дверь на все имеющиеся засовы.
– Прошу сюда, – взмахом пальцев поманил он меня за собой.
Стукнули друг о дружку бамбуковые висюльки – и я оказалась в уже знакомой мне комнате.
Здесь царил вечный полумрак. Все помещение, включая окно, было застлано коврами темных тонов. По потолку тянулись попеременно черные и бордовые полоски атласа.
Свечи в тяжелых подсвечниках стояли по углам, как солдаты. Посередине – стеклянный шар, внутри которого бегали молнии (я однажды видела такие на ВВЦ). Вот, пожалуй, и все из убранства. Только еще на полу в огромном количестве валялись бархатные подушки.
На них-то мне и указал чародей:
– Присаживайтесь.
Я опустилась на пол, попутно обругав себя, что не надела для этой встречи джинсы, как собиралась. Теперь не расслабишься! Придется блюсти целомудренность позы, чтобы коленки не разъезжались и юбка не задиралась выше дозволенного.
Маг же, ничуть не заботясь о подобных пустяках, бухнулся напротив, скрестив ноги по-турецки. В результате этого полы его халата разъехались, и в зазоре образовалась абсолютно волосатая конечность.
– Ну что ж, приступим? Вы принесли то, о чем я вам говорил?
– Нет, простите, Сальвадор! Я сегодня по другому вопросу. Колдун, упершись руками в колени, нахмурился.
– Вообще-то это не есть хорошо. Вы поймите, я задействую огромное количество собственной энергии!
– Я понимаю, – поспешно стала оправдываться я, – но, видите ли, в чем дело, мне стало известно, что на весь наш род наложили проклятие! Я… я просто не знаю, что мне теперь делать! Это так неожиданно! Так страшно!..
– Родовое проклятие? Неужели? – Он погладил пальцами свое удлиненное лицо. – А вы вообще-то знаете, что это такое? С чего вы взяли, что ваш род проклят?
Я, волнуясь, изложила ему все. Начиная с детских болезней и заканчивая повествованием бабуси. Постаралась не сгущать краски, быть максимально объективной. Но в то же время не упустила ни малейшей детали.
Колдун слушал очень внимательно. Все больше хмурил густые черные брови. В конце он озадаченно протянул:
– Мгм, похоже. Очень похоже!
Я занервничала еще больше.
– Скажите, а можно ли это как-то узнать? Может, можно это как-то проверить? Я не могу жить с осознанием того, что, возможно, над нашим родом тяготеет злой рок!
– Знаете, что я вам скажу, Полина…
Маг придвинулся ко мне вплотную. Так что теперь наши лица почти соприкасались. И я вдруг совсем некстати обратила внимание на то, какая у него гладкая приятная кожа. От этого внутри натянулась какая-то струна. Еще немного – и, казалось, она порвется. Губы, на которые я глядела, сделались будто сочнее. От них доносился чуть уловимый ментоловый запах. То ли от конфетки, то ли… в общем, не знаю. Но если бы не страшные слова, которые с этих губ слетали, я бы, наверное, совершила свой самый безрассудный в жизни поступок.
– Родовое проклятие, – доносилось до меня словно через толстый слой поролона, – это разрушительное магическое действие. Его нельзя подцепить, как насморк. Должно было произойти что-то очень дурное. Какой-то выплеск негативной энергии. И если род проклят, то зачастую это неудавшиеся личные жизни, написанные словно по одному сценарию, хронические заболевания, блуд, ранняя смертность детей и мужчин ну и всякое тому подобное. Я не уверен, но все, что вы мне рассказали, очень подходит под описание. Во всяком случае, я вполне допускаю, что поступок вашего деда мог послужить толчком…
– И как это можно узнать? – все еще находясь под гипнотическим действием его губ, спросила я, почти прошептала.
– Сейчас я произведу одну процедуру… Ничего не бойтесь, расслабьтесь. На некоторое время силы оставят вас. Но это очень скоро пройдет. Вы готовы?
– Да.
Я почувствовала, как мне под волосы вползли его пальцы. Крепко взяли сзади за шею.
– Теперь отклонитесь немного назад! Зажмурьтесь!.. Находясь в каком-то полуобморочном состоянии, я послушно выполняла его повеления. Мне было жарко. От стального захвата немела спина. Понемногу и все мое тело стало каким-то чужим и тяжелым. Даже не знаю, сколько это длилось по времени, но вот я услышала:
– Откройте глаза!
То, что я увидела, заставило меня пережить настоящий стресс. И если бы в ту минуту я еще сохраняла способность кричать или двигаться, я бы с дикими воплями кинулась вон.
На обращенном ко мне лице не было глаз. Вместо них были черные прорези. Вернее, так мне сначала почудилось. Но потомя заметила под веками колдунаужасающий блеск. И тол ько тогда поняла, что зрачок его расширен настолько, что за ним не стало видно белка…
Фу! Просто мороз по коже!..
А затем кончики пальцев на моих руках и ногах пронзили тысячи игл. И, как и предсказывал маг, силы покинули меня.
Очнулась я уже лежа. Причем поза была все такой же пристойной. И даже юбка ни капли не отклонилась от нормы.
Кудесник расположился неподалеку. Царственно возлежал на боку, подогнув под себя одну ногу. И преспокойненько вставлял в мундштук самодельную папироску.
– Сейчас слабость пройдет, не волнуйтесь, – сообщил он, чиркнув спичкой, и по комнате распространился удивительно приятный аромат. – Увы, Полина, вынужден вас огорчить. Ваше кармическое тело действительно поражено. Странно, что я не заметил этого раньше. Но вы, кажется, упомянули, что совсем недавно в вашем роду кто-то умер?
– Да, моя двоюродная сестра. – Я сама еле расслышала собственный голос, так он был тих.
– Тогда понятно, – продолжал безжалостно маг. – Дело в том, что, когда кто-то в роду умирает, он как бы передает по наследству часть своего проклятия. И тот груз, который прежде лежал на душе умершего, распределяется между оставшимися в живых членами рода. Скажите, после смерти вашей сестры вы не ощутили, будто на вас навалилась некая тяжесть?
– Конечно же ощутила! Я была просто раздавлена горем!
– Что ж, отныне станет только хуже. Все будет нарастать и нарастать, как снежный ком. И если это вовремя не остановить, то в очень скором времени ваш род может полностью исчезнуть с лица земли. Обычно это происходит на седьмом или тринадцатом поколении.
– Боже мой, Сальвадор! Ну не говорите же мне таких вещей! – Я нашла в себе силы подняться и поползла к чародею. – Скажите, что можно сделать?
– Как снять родовое проклятие? – задумчиво нахмурился он. – Конечно, это возможно. Не скажу, что очень легко, но возможно. Для этого мне потребуется воздействовать на все три мира: Прави, Яви и Нави. Или, чтобы вам было понятнее, Мир Духов, Мир материальный и видимый и Мир Вечности, именуемый светом Предков.
Я ничего не поняла. За исключением того, что этот человек – хвала богам! – берется мне помочь. В конце тоннеля забрезжил слабенький лучик надежды. Я схватила волшебника за руки и стала сверлить его умоляющим взглядом.
– Слушайте внимательно, Полина, что мне потребуется от вас. – Он ободряюще сжал мои пальцы. – Итак, самое сложное! Вы должны отыскать потомков медсестры. Той самой! Неважно, пусть это будет седьмая вода на киселе. Главное, чтобы в их жилах текла хоть сотая доля ее крови.
– Боже мой, Сальвадор! Но как же я это сделаю?
– Не знаю. Но вы должны! Для проведения ритуала мне понадобится очищающая кровь.
– Но что, если никого из них уже не осталось в живых?
– Тогда вам необходимо найти захоронения и принести мне так называемую мертвую воду. Слушайте, что это такое… В ночь полной Луны, во время дождя, вы должны будете явиться на кладбище и собрать воду, омывшую крест.
– О, боже! – При одной только мысли меня пробила нервная дрожь.
– И советую вам все записать. Не то что-нибудь забудете. Я судорожно схватила сумку. Вытащила из нее блокнот и ручку и стала подробно конспектировать слова Сальвадора.
– Значит, первое. Очищающая кровь – кровь потомков… Как я уже сказал, вы находите кого-то из родных медсестры, забираете у них кровь и приносите ее мне. Много не надо, достаточно небольшой ампулы. Но желательно, чтобы это была кровь из вены. Кстати, можете позаботиться о получении крови заранее. Она, кстати, отлично хранится в морозилке… Теперь второе. Красная чашка. Чашку можете принести какую угодно, но только не металлическую. Это подчеркните! Пункт третий – нож Обратите внимание, что рукоятка ножа должна быть обязательно черной. Кроме того, для проведения обряда мне потребуется красная свеча и икона Иверской Божьей Матери. Пока это все.
Глава 6
БУДНИ, КАК ОНИ ЕСТЬ
Ну, конечно же! Конечно же, это все! Дальше можно ставить большой жирный прочерк. Как я буду искать Леночкиных потомков? Где? Шестьдесят лет прошло!
Я возвращалась от колдуна абсолютно опустошенной.
За окном электрички проносились пейзажи, вполне соответствующие моему настроению. Стылая земля, вся в проплешинах между кучек грязного снега. Голый кустарник. Черные птицы на проводах. Кое-где еще виднелись дышащие на ладан сельские домики. Но их уже неумолимо теснили со всех сторон монолитные блоки.
М-да, интересно было бы взглянуть на Москву через пару-тройку десятков лет. Не удивлюсь, если к тем порам город расстроится так, что Калуга и Тверь станут вроде нынешних Марьино и Жулебино. А через Сергиев Посад проляжет очередное по счету транспортное кольцо. А все-таки… как же мне найти ненавистных отпрысков медсестры?
Я твердила себе этот вопрос всю дорогу, словно никак не могла заучить. Но тщетно. Ответ на него мне придумать так и не удалось. Только когда на горизонте замаячила вывеска продюсерского центра, я отвлеклась. Настала пора сочинять легенду моего внеурочного отсутствия на работе. Наверняка Вероника не преминет поинтересоваться.
А, ладно! Скажу, что ездила в страховую договариваться насчет ремонта машины.
Войдя в офис, я обнаружила, что все здесь стоят на ушах. Мои коллеги копошатся в бумагах, как муравьи, а начальница с пунцовым лицом переминается у распахнутого окошка и дышит, дышит…
– Что случилось? – спросила я.
– Балагура! Где тебя черти носят? – с ходу накинулась на меня Ирина.
«Что за хабалка, я не пойму! Ни здрасте, ни как дела!»
– Встречалась со страховым агентом, – буркнула я. – Ты же знаешь, наверное, мы в аварию…
– Почему вы отключаете телефон? – не дав мне договорить, заорала Вероника. – Почему по вашей милости мы должны все перерывать здесь вверх дном! С минуты на минуту явятся клиенты. А у нас тут бардак черт-те какой и ни одного каталога по сувенирной продукции! Где вы их складываете? Доставайте! Быстро!
Я кинулась к шкафу, возле которого, взгромоздившись на стул, стояла Оксанка. Рядом со стопкой журналов, видимо только что принятых из рук возлюбленной, застыл ЯДА.
– Каталоги по сувенирке лежат здесь, – объяснила я, присаживаясь перед нижними тумбами.
Вероника выдохнула. Плеснула себе из чайника кипяченой воды. Выпила большими жадными глотками. И сказала уже почти спокойно:
– Сейчас подготовьте те каталоги, где есть вип-сувениры: всякие там письменные приборы, чернильницы. Ну, сами знаете не хуже меня. А вы, девочки, проконсультируйтесь у Полины по поводу цен и поднимайтесь в мой кабинет. Нам нужно быстренько накидать политику разговора. Все ясно? – И не дожидаясь нашей реакции, она заключила: – Полина! Клиенты придут, проводите!
Стоило ей выйти, как по офису прокатился вздох облегчения.
– Сука! – вырвалось у Ирины.
– Ты слишком лояльна, – хохотнул направляющийся ко мне Олежка. – Полина, душа моя! Как я рад! С возвращением! – Он обнял, троекратно приложившись ко мне своей мягкой, вкусно пахнущей одеколоном щекой.
– Спасибо, Олежек.
Я перевела взгляд на дизайнера. Интересно, а он не хочет меня поприветствовать?
ДА отстраненно кивнул. Он теперь со всей страстью отдавался передаче журналов в обратном порядке – снизу наверх.
– Так что тебе сказали страховщики? – спросила Оксанка.
Я заморгала ей. Дескать, ну ты что, не врубаешься, что ли? Но на всякий случай дала уклончивый ответ:
– Да так, ничего особенного… Тут вмешалась Чижова:
– Оксанка, да хватит тебе уже с этими журналами! Пусть Лешка сам с ними разберется! Иди сюда, я тебе одну фенечку покажу! – И когда Дорохова, с готовностью кинув работу, перебралась к ней поближе, продолжила: – Я вчера встречалась на презентации с одним бизнесменом. Дядька просто обалденный! Столько умных вещей мне понарассказывал!.. Смотри, какую я у него экспроприировала вещицу… – Она достала из сумочки невзрачную металлическую пластину и с гордостью помахала ею перед носом Оксанки. – Скажи, супер!
– Ну… – Судя по сдавленному зевку, супервещица не произвела на Оксанку ни малейшего впечатления.
Однако Ирину это не смутило. Схватив свою собеседницу за руку, она заговорщицки понизила голос:
– Слушай, давай сейчас предложим это мебельщикам. Если они поведутся, то… – тут взгляд ее блеснул сумасшедшинкой, – мы сможем заработать кучу денег!
– Ир, да ты что, смеешься, что ли? – Оксанка даже поперхнулась от возмущения. – Какой интерес может представлять для них эта хреновина?
После этого между ними, как всегда, разгорелись ожесточенные прения. Что дало мне возможность спокойно сесть и перебрать каталоги. Отложив с пяток, отвечающих требованиям Вероники, я сказала:
– Девчонки, смотрите! Вот здесь, где закладки, это все эксклюзив. Цены в основном везде договорные. В зависимости от материала и способов нанесения. Но если понадобится, позовете меня, я рассчитаю. Хорошо?
– Угу, – кивнула Оксанка и тут же продолжила пропесочивать Ирку: – Не, а чего! Давай весь хлам по офису соберем, загоним им! Тоже навар нешуточный получится!
– Ну, ты даешь, Дорохова! Ты божий дар с яичницей-то не путай!..
– Барышни! – не выдержал Олег. – Я не пойму, о чем вы спорите! Идите к Веронике, она вас рассудит.
– Щаз-з! – с ревом обернулась на него Ирка. – Я им свои идеи раздавать не намерена! Сегодня я работаю здесь. А завтра меня выкинут, как рваный башмак! И чего ради я должна расходовать свой потенциал? Чтобы он работал на карман Талову? Нашли дуру! – Она снова обратилась к Оксанке: – Не хочешь, не надо! Я сама с этим Геной побеседую тет-а-тет!
– Да хоть с Чебурашкой, мне по барабану!
Они обе, как по команде, ринулись к чайнику. Наполнили свои кружки. И, разойдясь по разным углам, как боксеры на ринге, стали сумрачно глушить кофе.
– Да ладно вам, девчонки! – примирительно воскликнула я. – Перессорились из-за какой-то ерунды! Чего вы время тянете? Идите лучше к Веронике. Она же вас ждет!
– Вот и я говорю, – поддакнул Олежка, – не хотелось бы, чтобы она сама появилась. У меня от ее неэстетичного голоса начинается шевеление волос.
– Да пошла она куда подальше! – огрызнулась Ирка. Оксанка же, отставив недопитую чашку, сказала:
– Ладно, Чижевич, идем.
Спорщицы удалились, и я, воспользовавшись затишьем, позвонила домой – справиться, чем там занимается Славик.
Выяснилось, что они с бабуленькой только что вернулись с улицы. Мальчик опять почти ничего не ел, но зато с удовольствием взялся читать «Остров сокровищ». Что ж, все было более или менее. За исключением одного.
Повесив трубку, я вдруг с ужасом констатировала, что подсознательно готовлю себя к самому страшному. Ведь ранняя смертность мужчин и детей – основной показатель… Господи боже! Зачем я только ездила к колдуну? Теперь окончательно свихнусь на этой почве!..
– Держи, труженица! – услышала я.
Это Олежка поднес мне чай и тарелку с печеньем. Надо же! Оказывается, со стороны создается иллюзия, что я с головой погружена в работу. А на деле-то я всего лишь щелкаю мышью, открывая и закрывая письма, пришедшие на адрес компании.
– Ой, спасибо тебе, Олежечка!
– Не за что. Обращайтесь! – Менеджер, широко улыбнувшись, прошел за свой стол и углубился в прочтение каких-то бумаг.
В работе он принимал невероятно комичный вид. Такой важный, как кинозвезда. Еще эти волосы мелким бесом, которые Олежка горделиво откидывал за спину… Я хотела попросить его ввести меня в курс текущих дел, но не успела. В домофон раздался звонок.
– Явились! – подал голос ДДА, тихо цедящий из бутылки лимонад «Колокольчик».
На пороге возникли двое. Первый имел вид многоуважаемого вора в законе. Старый, лысый и трясущийся – он был одет в пальто вызывающе горчичного цвета и начищенные до зеркального блеска штиблеты. При нем состоял молодой импресарио. Человек с внешностью кошки, телом Дюймовочки и улыбкой садиста.
– Где здесь можно за рекламу поговорить? – дыхнув на золотой перстенек, осведомился молодой.
– Добрый день! – подалась я им навстречу. – Пройдите, пожалуйста, за мной!
Пока мы поднимались по лестнице, я буквально спиной ощущала, как меня беспардонно раздевают две пары глаз.
«Интересно, который из них Гена? – с содроганием подумала я. – Неужели Ирина – камикадзе? Встречаться с кем-то из них тет-а-тет?»
Мы подошли к двери. Только я занесла руку, чтобы постучаться, как из кабинета вышла Оксанка.
– Упс! – увернулась она от моего кулака. И тут же разулыбалась гостям: – Здравствуйте, здравствуйте! А мы вас уже поджидаем. Проходите, пожалуйста!
Я успела заметить, как сидящая в профиль Чижова быстро смахнула что-то со стола в пакет. Что-то весьма похожее на красное кружевное бельишко.
Наверное, тоже на презентации подкупила!
После этого визитеры отправились заседать. А мы с Оксанкой стали спускаться. Как только до нас долетел звук затворившейся двери, моя подруга изменилась в лице.
– Это что? Это мебельщики? – жарким шепотом вскричала она. – Вот эти два упыря – наши клиенты? Ты представляешь, какая мебель выходит с фабрики, где работают такие кошмариусы?
– Нет, мне это даже сложно предположить. А ты чего с переговоров сбежала?
– Да там от меня все равно мало проку, – отмахнулась Оксанка. – Их сейчас нужно будет долго и нудно разводить, а по этой части у нас Чижиха. Так что…
– Слушай, зайчонок, мне очень нужно с тобой поговорить с глазу на глаз!
– Ну, пойдем тогда на улицу. Я покурю заодно.
Мы проследовали мимо висящего на телефоне Олежки. Перекинулись парой фраз с ДДА, намекнув, чтобы он не вздумал увязаться за нами. И очутились на воздухе.
– Как там Славик? – спросила Оксанка, закуривая. – Они подружились с Олд Бич?
– Еще бы! Теперь бабуленьке есть на кого направить свою неуемную энергию!
– Это точно, – ухмыльнулась моя подруга, – энергии у бабы Веры хоть отбавляй. Нет бы на печи попердывать!.. Но на самом деле это хорошо. Она действительно будет Славиком заниматься: гулять, развлекать, книжки читать. Для него сейчас очень важно быть в центре внимания.
– Ну да, – согласилась я.
В эту минуту позади меня раздался короткий автомобильный гудок.
– О, Мишаня подгреб! – глянув мне за спину, сообщила Оксанка.
Я обернулась и, действительно, увидела вползающий на тротуар «джип-чероки», принадлежащий Талову.
Миша выбрался из машины. Прихватил с собой неизменный кожаный портфельчик и, щелкнув сигнализацией, направился к нам.
– Добрый день, пропащие души! – Он по-отечески приобнял нас за плечи. – Рад вашему возвращению! Как вы себя чувствуете, Полина? Когда вы звонили, мне показалось, вы совсем расклеились.
– Сейчас уже лучше, спасибо.
– А вы, Оксана? Уже включились в работу?
– Да мне кажется, я из нее и не выключалась. Так… переходила в ждущий режим.
– Ну и отлично, – улыбнулся Миша. – Если что-то понадобится, я у себя. – Он уже было собрался войти вовнутрь, но с порога обернулся. – Кстати, по поводу вашего дела…
– Какого? – в один голос откликнулись мы.
– Ну, с нападением на дороге… Я звонил своему человеку. Он пока в отъезде, но как только вернется, я его озадачу, о'кей?
– А, хорошо. Спасибо вам, Михаил! – растроганно сказала я.
– Не стоит.
Миша скрылся за дверью. А мы с подругой, совершенно забывшие за всеми перипетиями об этом вопиющем случае, принялись на два голоса расхваливать шефа. Какой он у нас молодец, как заботлив, внимателен, как запросто держится с подчиненными. И так далее, и так далее.
В конечном счете Оксанка замерзла.
– Слушай, так чего там у тебя приключилось? Давай! Рассказывай! А то, знаешь ли, не май на улице. – В доказательство она зябко поежилась.
– В общем, все плохо, зайчонок… – вздохнула я.
И вкратце поведала обо всем, что довелось пережить мне в логове колдуна.
Оксанка слушала мой рассказ с нескрываемой иронией. Глядя на ее улыбочку, я уже заранее знала, каков будет вердикт. И точно!
– Ублюдок твой маг! – услышала я, едва закончив повествование. – Ничего святого у людей! А ты, Поль, меня просто поражаешь, честное слово! Как можно верить людям его профессии? На что ты надеялась? Что он тебе скажет – иди, гуляй, девочка, у тебя все хорошо? Он что, дурачок, лишать себя заработка?
– Но тогда он не стал бы ставить мне невыполнимых условий! Сама подумай! Ведь я не смогу добыть ему эту кровь «очищающую». Никогда! Я просто не смогу… И потом. Я же тебе говорю, у него не глаза были, а дыры. Черные-пречерные!..
– Да ладно тебе! У нас вон полгорода наркоманов ходит с дырками вместо глаз. И ничего!..
– Да?! А тогда как объяснить мое сильнейшее влечение к нему? А навалившуюся слабость?
– Да уж! Это, конечно, с ума сойти, какая загадка! Одинокая женщина, находящаяся на пике своей сексуальности, оказывается наедине с молодым мужиком. К тому же в интимной обстановке. Откуда тут взяться влечению, непонятно!
Так мы с моей подругой ни о чем и не договорились.
Вечером, вся в расстроенных чувствах, я вернулась домой.
Удивительно! Но сегодня меня никто не встречал. Вся квартира тонула в густом полумраке, и лишь из комнаты бабушки доносились громкие телевизионные вопли.
Потихонечку заглянув, я застала такую картину.
Старый Пляж сидела на допотопном диванчике, служащем в обычные дни спальным местом мамы. Держала на коленях подушку – большую, пуховую – одну из тех, что пирамидой возвышались на застланной бабушкиной кровати. Рядом пристроился Славик. Его вихрастая голова покоилась на подушке. А сам он то и дело нырял ручонкой в огромный пакет с кукурузными хлопьями.
Оба – и старушка, и мальчик – с большим интересом следили за сюжетом какого-то мультика. По экрану, мирно постреливая друг в друга, метались квадратные сине-зеленые человечки. Еще вчера бабушка при виде такого зрелища ругнулась бы грязно и от души. Сегодня она любовно водила рукой по детской головке и улыбалась тому, что доставляло радость ребенку. Все ее прежние предпочтения были для нее уже не важны.
– Привет! – вполголоса поздоровалась я.
– Ой, деточка моя пришла! А мы и не слышим! Бабуленька встрепенулась, собралась было вскакивать, но я замахала на нее руками. Меньше всего мне хотелось бы сейчас потревожить эту идиллию.
Мы всем скопом досмотрели мультфильм. Потом пошли ужинать. А после до глубокой ночи играли в лото. Было так весело. Старый Пляж отчебучивала нам со Славиком такие истории, которых даже я от нее ожидать не могла. Она как будто ожила. И странно, в доме опять повеяло теплом очага. Словно с появлением Славика восстановилось некое равновесие, пошатнувшееся много лет назад со смертью отца…
Шли дни. Мама по-прежнему пропадала в Воронеже. Мы перезванивались с ней каждый день. Она говорила, что бабуся упирается рогом против Москвы, но еще чуть-чуть – и ее удастся переломить. Я бегала на работу, а по вечерам занималась со Славиком.
Чтобы мальчик не отстал от программы, мы накупили учебников, ради чего целый день протолкались на книжном развале. Конечно, я уже боялась даже подумать, что будет, если малыша у нас отберут. Вот уже почти две недели мы с бабуленькой жили по новому расписанию. И мне и ей это было лишь в радость.
Но дальше так продолжаться не могло. Славика нужно было устраивать в школу. Возможно, на какие-то секции. Он должен обзаводиться друзьями и вообще начинать жить полноценной жизнью.
Поэтому однажды вечером, когда мои домочадцы удалились на просмотр сериала о битве сине-зеленых, я закрылась с телефоном на кухне. Этот звонок был очень важен. До сих пор Василий Ильич ни разу не дал о себе знать, а значит, скорее всего, он не жаждет забирать к себе сына. Моя задача – убедить его подтвердить это документально.
Я вдохнула побольше воздуха и стала звонить.
Через минуту в трубке послышался голос отца Славика. Я узнала его сразу, хотя не слышала уже очень давно.
– Здравствуйте, Василий Ильич! Это Полина, – сухо произнесла я.
– Кто?
– Полина. Сестра вашей бывшей жены.
– А, понял. Привет. Чем обязан?
– Как? – У меня от удивления даже повыветрились все слова, которые я так тщательно заготовила. – Вам разве не передали, что я звонила?
Читать бесплатно другие книги:
