Опустошение Монастырский Михаил

Мы позвонили в Ригу и удостоверились, что печать существует в единственном экземпляре и она у Нечаева.

– Ну, – улыбнулся Артем, – с такими раскладами мы еще поборемся. Делаем так: срочно изготавливаем печать «Бизнесменеджмента», составляем письмо с требованием срочного перевода денег по указанным ранее реквизитам.

Срочное изготовление печати обошлось в сто пятьдесят долларов. К вечеру печать была готова, и я с письмом полетел в Ригу. Билет мне пришлось оплатить самостоятельно.

Валдис и Катя встречали меня в аэропорту. Они были в хорошем настроении, и я подумал о том, что за время знакомства с Валдисом ни разу не видел его расстроенным или подавленным.

По новому плану Валдис утром должен был прийти с письмом в банк. Однако Валдис категорически отказался делать это.

– Сам подумай. Я пока в этой сделке для банка не засвечен. Если я приду с этим письмом, то увязну в этом мероприятии. А ты, кстати, не хочешь занести письмецо?

– Нет, не хочу. Я не вижу, что увязнешь больше, чем увяз. Кроме того, за сорок пять процентов можно и потрудиться.

– Ну не сорок пять, а сорок два с половиной, – усмехнулся Валдис.

– Письмо отнесу я, – неожиданно вмешалась в разговор Катя. – Мне, похоже, здесь деньги больше всех нужны.

– Тебе вообще там появляться нельзя, – сказал Валдис, – там, кроме «кормильца», еще кто-нибудь может быть. А ты для них – просто подарок. Ладно, я передам письмо.

Как оказалось, жертва не понадобилась, рижская курьерская служба (RKS) оказала услугу доставки документов в банк в течение часа.

Квартира Валдиса находилась в Пурвциемсе, районе, расположенном недалеко от центра, но застроенном современными домами. Три комнаты, просторный холл и кухня – я думаю, не меньше ста квадратных метров.

Современная мебель, хорошая техника, спутниковое телевидение – было видно, что Валдис состоятельный человек. Мы поужинали еще в городе, так что просто сидели в гостиной и пили кофе.

Катя отправилась спать, и у нас состоялся интересный разговор.

– Что там у Артема на уме? – начал Валдис.

– Не останавливаться на достигнутом, – ответил я, – если ты это имеешь в виду.

– Нет, не это. Я опасаюсь, что деньги, которые, если удача будет на нашей стороне, завтра переведут в Канаду, там и останутся.

– В смысле Артем всех кинет?

– Да, именно так. Вот ты на что надеешься?

– Я ни на что не претендую. В эту сделку я вообще случайно попал.

– Артем ничего случайно не делает. И к тому же ты ведь уже рискуешь, с чего ты решил, что должен рисковать бесплатно? Я слишком хорошо разобрался в прошлом Арте-мином деле и думаю, что он может перешагнуть через кого угодно: и через меня, и через тебя. Если он поступит со мной, как с Борей, я найду способ отблагодарить.

– Ты говоришь в надежде, что это останется между нами или, наоборот, что я расскажу о твоих сомнениях Артему?

– Если честно, то второе.

Спать Валдис отправился в ту же комнату, куда часом раньше ушла Катя. После решения Валдиса пойти в банк вместо нее меня это не удивило. Утром я улетел в Москву.

Водитель, встречавший меня в аэропорту сообщил, что Малых вернулся и ждет меня дома для важного разговора.

По дороге я попытался вспомнить, сколько дней я провел на работе за последние две недели. Получилось три дня. Еще несколько дней можно было объяснить разъездами и легкой простудой.

– Заходи, заходи. Как там прибалтийская независимость? – начал он с порога.

– Интересный регион для нас, – начал я, – их рынок забит польскими товарами. Качество ненамного выше китайского, но дороже почти вдвое.

– Да, я видел твой отчет про куртки, которые по качеству не подошли. Но ладно, это все, так сказать, боковой бизнес. Хочу московский офис закрыть, оставить только штаб-квартиру, так сказать. Пора экономить. Челябинск знаешь какой убыток по второму кварталу выдал? Почти миллион.

О том, что два офиса в Москве – это излишество, я говорил Малых еще летом. Один из офисов возглавлял сам Малых, а в его отсутствие – я, а второй офис, московское отделение ассоциации, возглавляла его жена, Марианна, некрасивая, властная женщина, отношения с которой у меня не сложились с первого дня. Чем занимался московский офис – являлось для меня загадкой до последнего дня его работы. Позже я узнал, что причиной закрытия московского офиса явился предстоящий развод шефа с женой.

– Это верное решение, Евгений Михайлович, как и решение сбросить балласт Челябинска, Екатеринбурга и Новосибирска.

– Ну, ты прав, прав. Так я вот что теперь хочу. Китайцы деньгами платят плохо. Почти вообще не платят. Я им лес, удобрения, машины – они сахар да барахло всякое. Так вот, заболел я в Маньчжурии. Сильно заболел. Думал, вообще умру – черный лежал. Привели ко мне знахаря китайского, может, и не китаец он, а монгол или уйгур, кто их разберет. Говорит, порчу на меня навели, он ее извести может. Изводи, говорю, помирать-то больно неохота. Ну и дымом попыхал на меня, мазью натер и настоем каким-то поил. Не поверишь, через два дня – как новый. Отблагодарил я его и уехал в Харбин по делам.

– Интересная история, – сказал я, всегда относящийся скептически к различным народным целителям.

– Спросил я переводчика, что за лекарства-то чудесные. Он и говорит – женьшень это. Я с офисом Министерства экономики по Маньчжурскому автономному району связался, спрашиваю, есть ли промышленное производство. Они говорят, одиннадцатая фабрика Министерства здравоохранения делает мази и настойки.

– Медпрепараты на основе женьшеня? Вы их хотите в Россию поставлять?

– Решил я развернуть этот бизнес здесь. Я посчитал – золотые горы можно заработать. Через месяц в Москву фура придет с лекарством, а покамест ты посмотри, поизучай. С Марьяной не ссорься. Я-то уеду завтра в Сочи на три недели, без нее, так что займись этим, хорошо?

Малых выдал мне зарплату и попрощался. Взяв деньги, я чувствовал угрызения совести.

Когда я прибыл в «штаб», уже появилась информация о том, что Василевского выгнали из банка «Айнажи». Он действительно подделал документы и печать. Но люди, которые изготовили печать, по ошибке написали слово Москва в именительном падеже, в то время как на всех печатях оно должно было быть написано в родительном.

Ситуация напоминала движение маятника, удача уже было улыбнулась противникам, но потом снова стала клониться в нашу сторону. Как же нам не хватало двух-трех дней. Если бы Василевский не заподозрил неладное, если бы Иосиф не решил пройтись по местам боевой славы своей молодости, а еще лучше – находился бы в Монреале, изображая из себя Питера Донована, то «дело всей жизни» уже было бы выиграно!

Валдис сообщил, что деньги из «Айнажи» завтра будут отправлены в Канаду, но там надо будет торопиться. Для своей доли Валдис указал счет в немецком банке, Катя свои деньги также попросила перевести на счет Валдиса.

Иосиф утром этого же дня улетел в Монреаль, оставив Артему все наличные деньги, около пятисот долларов.

Я рассказал Артему о сомнениях Валдиса. Артема это не смутило.

– Он имеет право думать все, что пожелает. Я-то спокоен. Я не собираюсь его «кидать», – ответил Артем.

Наконец наступил день, когда все решилось. Когда я приехал в «штаб», дверь мне никто не открыл. Я подождал несколько минут и вышел на улицу.

– Иди сюда, – услышал я за спиной голос Макса. Я обернулся и увидел Артема и Макса, которые стояли в глубине двора.

– Решили осенним воздухом подышать? – поинтересовался я.

– На лестнице никого не встретил? – спросил Артем.

– Никого, кроме группы захвата, – попытался пошутить я.

Тогда Артем рассказал мне о звонке Валдиса, который сообщил, что утром в здание банка «Айнажи» в сопровождении двух человек спортивного телосложения зашел не кто иной, как Семен Владимирович Нечаев.

Он официально подписал все документы об отзыве платежа, предъявив свой паспорт, документы из банка-отправителя и заверил все документы оригинальной печатью.

Позже я узнал, как развивались события после того, как Василевский понял, что связался с мошенниками. Он, не раздумывая, позвонил владельцам денег и рассказал о сложившейся ситуации. Этот шаг, думаю, спас его от очень больших неприятностей.

Его, в сопровождении охраны, срочно отправили в Москву в офис «Бизнесменеджмента», который оказался закрыт. После этого Василевский, узнав адрес отделения банка, в котором обслуживался «Бизнесменеджмент», отправился туда.

За небольшую сумму операционистка сообщила о том, куда осуществлен перевод со счета «Бизнесменеджмента».

Тем временем пострадавшая сторона начала поиски Нечаевых. Жена сообщила, что сама начала волноваться, ведь Семен собирался уехать на дачу всего на два дня. Жена не на шутку встревожилась и сама съездила на дачу в Кратово вместе с «группой розыска», но Семена Владимировича там не оказалось. Супруге Нечаева объяснили, что ее муж стал жертвой международных аферистов, но, пока не поздно, он мог бы помочь их изобличению и компенсировать нанесенный ущерб. В этом случае никто не пострадает.

Жена начала методично обзванивать всех друзей своего мужа, однако никто из них не знал о местонахождении Нечаева.

Василевского направили в «Айнажи», объяснив ему, что от этой поездки зависит его будущее. Документы и печать от имени «Бизнесменеджмента» были инициативой Василевского.

А Нечаев нашелся сам. Он никуда не уехал из Москвы, снял на три дня номер в гостинице в том же районе, в котором проживал. На четвертый день он позвонил жене. Супруга в слезах умоляла его вернуться, говорила, что еще не поздно и все можно исправить. Семен Владимирович вернулся домой. Через очень короткий промежуток времени он в рижском банке подписывал все необходимые документы.

– Квартиру засветили, – сказал Артем, – вот и ждем гостей.

– А зачем их ждать? – удивился я. – Про меня никто не знает. Переезжай ко мне, и все.

– Я думаю, что если смотрят за квартирой, то уже переезжать поздно, – сказал Макс.

Я внимательно осмотрелся по сторонам. В каждом я уже видел человека, ведущего за нами наружное наблюдение. Особенно подозрительно выглядела женщина с детской коляской и молодой парень лет восемнадцати, наблюдавший за нами из окна дома напротив.

Вспомнив про главного героя самого известного произведения Джерома К. Джерома, который в библиотеке Британского музея, пытаясь навести справку о средстве против сенной лихорадки, изучая справочник, с ужасом находит у себя симптомы абсолютно всех болезней, за исключением разве что родильной горячки, я успокоился и предложил все же вернуться в «штаб».

Дело было проиграно, но не закончено: наступал самый опасный период – возмездие.

В свой офис я не поехал, решил остаться в «штабе» в ожидании гостей.

– Ты бы ехал отсюда, – сказал Макс, – наверно, у тебя и другие дела имеются.

– Я побуду с вами, если не возражаете, конечно, – ответил я.

– Пусть останется, – Артем был чрезвычайно спокоен, – помоги сжечь все документы.

В металлической раковине на кухне пылали письма, копии документов – одним словом, все, что могло напоминать о Василевском и «деле всей жизни».

Вид открытого огня, вероятно, произвел эффект камина, и Макс, обычно немногословный, рассказывал о том, что Валдис вначале и не думал брать его партнером в «дело всей жизни», но не смог удержать в тайне детали мероприятия. По словам Макса, Валдис не очень верил в успех с первого дня, иначе трудно было бы объяснить ту легкость, с какой он отдавал Максу половину своей доли.

Валдис владел всей собственностью: стоянкой, кафе и магазином – единолично, но прибыль по небольшим сделкам, которые заключались в офисе, он делил с Максом.

Как и многие, Макс окончил Рижский политехнический институт, но поступил туда в двадцать пять лет, поэтому и оказался с Валдисом на одном курсе.

Бывшая жена Макса работала манекенщицей в «Ригас Модес». Они развелись, характер ее работы, связанной с частыми командировками и богемным, по его утверждению, образом жизни, не устраивал Максима.

После развода с женой он переехал в Иманту, район на правом берегу Даугавы, где он снимал квартиру, и в Риге его ничто не держит, кроме, пожалуй, подруги, которую зовут Женя.

Рассказ Макса был прерван звонком в дверь. Все документы, ксерокопии к тому моменту были сожжены в металлической раковине на кухне.

– Может, не будем открывать, – сказал я.

– Это ничего не изменит, – ответил Артем.

Он посмотрел в глазок. За дверью стоял молодой мужчина лет тридцати.

Артем, не спрашивая, открыл дверь.

– Здрасьте, – сказал гость, – а Спиридоновы здесь проживают?

От него исходил сильный запах алкоголя, но, как мне показалось, взгляд был очень сосредоточен, похоже, что он просто прополоскал рот водкой. «Эффект медицинского справочника, – сказал я себе, – родильная горячка».

– Нет, – ответил Артем, – Спиридоновых здесь нет.

– Значит, ошибся. Извините за вторжение.

Больше никто нас не беспокоил, и вечером я уехал домой. Не изменилась ситуация и в течение последующих двух дней, вечером третьего дня позвонил Валдис и сообщил, что Катя и ее отец вернулись в Москву и с ними все в порядке.

Валдис сказал, что счастливым окончанием операции все обязаны Нечаеву, который ни словом не обмолвился о существовании реальных участников «дела всей жизни».

Нечаев рассказал владельцам денег, что к нему пришло письмо, которое он сохранил, из Си-би-эм с предложением о сотрудничестве. За полпроцента от суммы он должен был перевести полученные суммы по указанным счетам. Понимая, что он ничем не рискует, а прибыль может составить не меньше двух миллионов, он с радостью согласился.

После того как он отправил деньги в «Айнажи», он просто уехал отдохнуть от жены. Когда ему объяснили, что он связался с международными мошенниками, он сразу вернул «свои» два миллиона и помог вернуть триста девяносто восемь миллионов из «Айнажи».

Василевского ему порекомендовал Стрекалов, русский американец, сотрудник Си-би-эм, которого он никогда не видел, но знает его должность и телефон.

Артем был поражен прозорливостью старика.

– Представляешь, – говорил он, – он же все предусмотрел. И два миллиона в страховой фонд отложил. Вот ведь жук. Он с самого начала не собирался никуда уезжать. Просто хотел дождаться, когда Катя деньги получит. Если бы получилось, его дочь стала бы богатым человеком, а эти два миллиона он в любом случае отдавал, покупая себе жизнь и переводя стрелки на мифических канадцев. Он же понимал, что к нему обязательно придут, а тут и легенда готова!

– Почему он решил раньше времени объявиться и помочь «потерпевшим» деньги вернуть?

– Да потому, что понял, что мы уже ситуацию не контролируем, – ответил Артем, – а Катя, я уверен, знала, где он, она его в курсе и держала.

Этот звонок Валдиса поставил точку в «деле всей жизни». Обошлось!

Часть 7

Новые идеи

Крах «дела всей жизни» поверг Артема в глубокую депрессию, а меня, наоборот, заставил вернуться к той жизни, которую я называл нормальной. Той самой, при которой утром надо ехать на работу, а вечером возвращаться домой, где нет никаких ночных звонков, бессонных ночей и литрами выпиваемого кофе.

Как и поручил мне Малых, я занялся реализацией препаратов женьшеня, готовил документы, встречался с директорами аптек и хозяевами небольших магазинов, занимавшихся продажей косметики и парфюмерии.

Я почти неделю не видел Артема и, после ее завершения, решил заехать на Маяковку.

Дверь Артем открыл уже после того, как я, развернувшись, начал спускаться по лестнице.

– Ты спал? – удивленно спросил я, увидев взлохмаченного Артема, – я уже уезжать собрался.

– Заходи, – ответил он, – гостем будешь.

Макс уехал в Ригу, и, оставшись один, Артем, похоже, вообще прекратил готовить и убираться в квартире.

Особенно поразила меня пирамида из видеокассет высотой почти метр.

– Видеопрокат открываем? – поинтересовался я, внимательно ознакомившись с репертуаром, – или будем писать диссертацию о творчестве Тинто Браса?

– Кофе будешь? – не ответив на мой вопрос, спросил Артем и стал наливать кипящую воду в чашки.

– Чем планируешь заняться, – поинтересовался я, – кассеты-то в окрестностях скоро закончатся.

– А куда торопиться, – вяло отвечал Артем, – надо собраться с мыслями, подумать, квартира оплачена на два месяца вперед.

– А питаться ты чем собираешься, – не отставал я, – тоже кассетами?

– К тебе перееду, – впервые за вечер улыбнулся Артем, – не погонишь ведь?

Я предложил Артему прогуляться, и мы, выйдя на улицу, направились в сторону Пушкинской площади.

В подземном переходе было, как всегда, сыро, темно и неуютно, но в этом мире лоточные торговцы, попрошайки, менялы, уличные музыканты чувствовали себя своими. Я не любил это место, за что был наречен Артемом снобом, который ошибочно считает себя лучше их. Внимание Артема привлекли две девушки, на вид не старше двадцати лет, которые с большим вдохновением слушали, как уличное трио исполняет песню Саймона и Гарфункеля «El Condor Pasa».

– Ребята, похоже, совсем на мели, – сказал мне Артем так, чтобы быть услышанным девушками, – а играют хорошо.

– Да, классно играют, – сказала одна из них, которая была совсем невысокого роста, с короткими, почти черными волосами.

Артем достал из кармана две долларовые купюры и положил в открытый чехол от скрипки.

– Холодно, – продолжил Артем, – надо бы кофе горячего попить, пойдем в «Макдоналдс»?

Девушки удивленно посмотрели на Артема.

– Я вообще-то своего друга спросил, – сказал Артем, кивнув на меня, – но если вы не против, я вас тоже приглашаю.

В «Макдоналдсе» было многолюдно, и мы с трудом нашли свободный стол.

– Ну, – начал Артем, – чем, девчонки, занимаетесь?

– Учимся, – ответила девушка с темными волосами.

– И работаем еще, – добавила вторая, – я – Катя, а она – Оксана.

– Очень красивые имена, – сказал Артем, – а мы вот рижские ребята, сидим в Москве уже три недели, вечерами с тоски изнываем.

– А чем в Москве-то занимаетесь? – спросила Катя.

– Мы сейчас автосалон будем открывать. «Вольво». Вот и занимаемся здесь организацией.

– Классно, – сказала Оксана, – прокатите?

– Ну, до поставки машин еще месяца три, а потом, конечно, прокатим, – ответил Артем.

Артем поинтересовался, умеют ли они готовить, и на их вопросительные взгляды ответил, что мы уже не можем питаться этими булками с мясом. А дома у нас есть сырая курица, но мы ее готовить не умеем. Подумав, добавил, что, кроме курицы, у нас имеется «Мартини», ликер «Амаретто», конфеты «Моцарт».

– Я водку больше люблю, – сказала Оксана.

– Есть у нас «Абсолют», если ты не все выпил, – сказал Артем, посмотрев на меня.

– Нет, не все, – ответил я, и это, пожалуй, были мои первые слова за последние полчаса.

– А далеко идти-то? – спросила Оксана.

– Нет, мы на Тверской живем, около Маяковки. – Артем буквально преобразился, повеселел; наверно, так себя чувствуют люди, страдавшие похмельем, после пятидесяти граммов крепкого алкоголя.

Через пятнадцать минут мы были в гостиной нашей квартиры, а Артем, угостив наших гостей «Мартини», на две трети разбавленным апельсиновым соком, удалился со мной на кухню.

– Моя – с темными волосами, – сказал Артем, – не возражаешь?

– Нет, не возражаю, – ответил я, внимательно изучая содержимое холодильника, – а кстати, курицы-то у тебя и нет.

– Я такой рассеянный, – улыбнулся Артем, – я ее в Риге забыл. Да ты ж не жрать сюда приехал.

После «Мартини» с соком Оксана попросила «отвертку», а еще через полчаса совершенно пьяный Артем пил с Оксаной водку без посторонних примесей, таких как апельсиновый сок.

После того Артем с Оксаной ушли в спальню, я начал собираться.

– Если хочешь, то можешь тут остаться, – сказал я, – а мне надо домой.

– В Ригу? – удивилась Катя. – На вокзал или в аэропорт?

– На вокзал, – соврал я, – могу проводить до метро.

Утром следующего дня меня разбудил телефонный звонок.

– Кинг-конг жив, – проорал в трубку Артем, – и он вернулся!

– Наконец-то, – ответил я, – его уже заждались!

По его голосу я понял, что Артем вышел из спячки и готов к борьбе. Действительно, подавленный Артем производил удручающее впечатление, он сразу становился старше, сутулился, тяжело вздыхал, но больше всего меня пугали его тусклые глаза.

Он относился к тому типу людей, которые, как птицы на высоте, могли существовать только за счет взмахов крыла и, перестав это делать, могли просто погибнуть, упав на землю.

Артем сказал, что через два часа ждет меня в ресторане «Пицца-хат».

Увидев меня, он приветливо помахал рукой и пригласил присесть.

– Закажем пиццу, – спросил он, – салат-бар, пива?

– Да как скажешь, – ответил я, – как вчера все прошло?

– Отлично, – сказал он, смеясь в голос, – у меня был спермотоксикоз, и я его вылечил.

Мужчина за соседним столиком неодобрительно посмотрел в нашу сторону.

– Ну! Так что мы имеем? – спросил Артем и сам начал отвечать на поставленный вопрос: – У нас нет денег и нет ничего, что можно было бы продать. Среди наших знакомых нет никого, кто мог бы дать нам какой-либо товар для продажи, и вряд ли найдется кто-либо, кто заплатит нам аванс для того, чтобы мы привезли товар для него. Это значит, что худших начальных условий для развития бизнеса не бывает. Согласен?

– Звучит оптимистично, – улыбнулся я, – это и отпразднуем?

– Но есть я, ты, Иосиф, Макс, а это целая команда людей, которым, по сути, нечего терять. Снова согласен?

Я прекрасно знал, что Артем будет предлагать мне партнерство, но решил, что ни при каких обстоятельствах не буду участвовать в очередном «деле всей жизни».

– Не совсем. Раз я получаю заработную плату, значит, мне есть что терять, в принципе у меня все в порядке.

– Ну, это довольно грустно, мистер «все в порядке», боюсь, что ты и понятия не имеешь, что значит «все в порядке». Кстати, Иосиф, торгуя шведской рыбой в Канаде, тоже был уверен, что у него все в порядке.

– На жизнь мне хватает, Артем! – возмутился я, – Я даже не прошу денег за то, что в Ригу летал за свой счет.

– Да ты молодец, кто спорит, – с улыбкой сказал Артем, – я говорю, что на нормальную жизнь ты таким образом не заработаешь. С Максом, кстати, я сегодня разговаривал, он хочет перебраться в Москву, готов работать за еду.

– Что это значит?

– А то, что денег у него вообще нет. На билет до Москвы Валдис ему даст, но не больше.

– Вероятно, сейчас поступит предложение, от которого я не смогу отказаться?

Принесли пиццу, и, заказав еще пива, Артем начал есть. Ел он с таким аппетитом, что, мне кажется, любой человек, сидящий за столом сразу же хотел есть. Вот и я почувствовал, что голод, уже было оставивший меня, снова вернулся. Взяв чистую тарелку я отправился к салат-бару.

– Ну так вот, у меня есть целый контейнер «лассальской» мебели, которая стоит у Валдиса, есть комплект каталогов и хорошие отношения с директором завода, Марком, которому я, на удивление, ничего не должен, – сказал Артем и сделал большой глоток пива, – еще Макс, которому нечего терять, кроме своих цепей, и Иосиф, который без меня опять начнет торговать протухшей шведской рыбой. Ты с нами?

– Давай, допустим, что все так и будет, – ответил я, – а какие ты мне предложишь условия?

Я не предполагал, что Артема может заинтересовать честный бизнес, где никого не нужно «кидать», подставлять и как следствие жечь документы в раковине и бояться каждого звонка.

– Условия справедливые, равная доля, двадцать пять процентов, – сказал Артем, – как ты «Брики» продавал, помнишь? Тот же путь, пойдем к тому, кому это надо и кто себе может позволить: банки, биржи.

– А сам товар где мы возьмем?

– Привезем. Клиенты за него будут платить. Я уже говорил с Марком из «Лассаля». Он дает нам дилерскую скидку шестьдесят процентов от цены каталога. Наша задача – продать за полную стоимость или с небольшой скидкой. Вся сумма аккредитивом будет переведена на счет «Лассаля», после того как мебель выйдет из Канады; Марк получит свои сорок процентов и отдаст нам наши шестьдесят. Осталось только покупателя найти. А этим мы и займемся, квартира оплачена, вся необходимая техника и каталоги есть. Что скажешь?

– Не знаю, не знаю. Зарплаты не будет до первой сделки, может, два, а может, и три месяца.

– С таким подходом успеха не видать, – перебил меня Артем, – ты прав, тебе, в отличие от меня или Максима, есть что терять. У тебя есть крыша над головой и с голоду ты не умрешь. А я, как лев, буду драться, потому что отступать мне некуда. И я два раза предлагать не буду. Это только кажется, что ты мне нужнее, чем я тебе. Наоборот.

Я хотел вежливо отказаться, но абсолютная уверенность Артема в успехе остановила меня.

– Я подумаю, Артем. До конца недели, хорошо?

– Макс приедет к следующим выходным, и все решим в воскресенье.

Когда я, вернувшись домой, сказал Элле, что принял решение уйти от Малых и стать партнером Артема, она, по сложившейся традиции, устроила настоящий скандал, после которого уехала к родителям.

Всю следующую неделю я готовил отчет о проделанной работе. Удивительно, но отчет получался довольно большим, складывалось впечатление, что я сделал для ассоциации не так уж мало.

Больше всего меня беспокоило то, какие слова мне подобрать, чтобы не расстроить Малых. Я действительно считал, что форма может каким-то образом изменить содержание.

Я представлял, как я сообщу Евгению Михайловичу о своем уходе.

Из всех возможных вариантов я выбрал самый, на мой взгляд, разумный: заявление об увольнении я оставлю у него на столе, и он сам позвонит мне с вопросами, которые у него возникнут.

– Неправильно, – говорил Артем, – зачем тебе юлить, ты же не делаешь ничего предосудительного, переставая быть наемником.

– Но он возлагал на меня большие надежды, – сомневался я, – и я искренне хотел их оправдать.

– Попробуй оправдать надежды, которые ты возлагаешь сам на себя, – сказал Артем, – сейчас самое время.

В один из вечеров в мой офис на проспекте Мира приехал Артем. Я не очень любил, когда он звонил мне на работу, а его приезд и вовсе разозлил меня.

– Что тебе дома не сидится? – спросил я, когда он появился в моем кабинете. – Или кассеты закончились?

– Решил посмотреть, за что ты так цепляешься, не желая становиться моим партнером, – ответил он, – и теперь я нашел ответ.

Артем достал из шкафа большую бутылку китайской водки, внутри которой находилась змея, и поставил на мой стол.

– Поставь-ка на место, – ответил я, – это шеф привозит и дарит всяким нужным людям.

– Да? – Артем удивленно посмотрел на меня. – Я думал, что ты ему очень нужен, разве не так?

– Так, так. Поставь, пожалуйста, бутылку на место.

Вместо этого Артем повернул металлическую пробку и открыл бутылку. Не обращая на меня внимания, он достал из шкафа два стакана и заполнил их примерно наполовину.

– За нашу победу! – произнес он и выпил. Не дождавшись от меня никаких действий, налил себе еще раз.

Поведение Артема развеселило меня, и через час одинокая змея, лишенная своей алкогольной защиты, грустно смотрела на нас из пустой бутылки.

– Дело сделано, поехали ко мне, – сказал Артем, и мы, слегка покачиваясь, вышли из офиса.

– Представляешь, – говорил он по дороге, – скоро и у нас будет свой офис.

– По мне, так офис – это дополнительные расходы, – рассуждал я, – работать можно из дома, звонить тоже, а встречи проводить в ресторане.

– Незрелые рассуждения, – смеялся Артем, – ты же не всегда будешь все делать сам. Поверь, через год у нас будет в компании человек сто, а мы станем очень богатыми ребятами.

У станции «Проспект Мира», пока Артем пытался договориться с водителем, я обратил внимание на девушку с огромным букетом цветов, при этом вид у нее был очень расстроенный, она вот-вот собиралась расплакаться.

С решительностью, свойственной нетрезвым людям, я подошел к ней и сообщил, что раньше никогда не видел, чтобы девушка с таким прекрасным букетом цветов имела такой несчастный вид.

Наверно, мое сообщение послужило для нее каким-то внутренним сигналом, и она разрыдалась.

– Зачем ты девушку до слез довел? – спросил Артем, подойдя к нам и махнув рукой таксисту, заломившему двойной тариф.

Страницы: «« « 23456789 » ... »»