Первый маг России Холод Влад

Глава 14

МАЛОГОРСК, 150 КМ ОТ ОБЪЕКТА «ЯМА»

Домой я вернулся на неделю. Отпуск перед штурмом «Ямы».

Девчонки очень подросли магически. Без усилий держали «ослепление» уже больше пяти минут! Разобрались с управляющим контуром «Чужого» — я перед отъездом завязал управление на них. В общем, удивили…

А на следующий день приехал Паша. Вытащил нас из постели, гад.

— Хорош спать! — Он стремительно вошел в открытую домовым дверь, поглядел на наши невыспавшиеся лица. — Время первый час! Звоню тебе на трубу, а мне вежливый мужской голос отвечает, что абонент как проснется, так и ответит!

— Здравствуй, Паша! — Мы поздоровались почти хором.

— Привет, привет… — Наш новый мэр растянул узел галстука, сел в холле на диван. Я устроился напротив, в кресле. — Девочки, попить дайте, пожалуйста… — отхлебнул из стакана минералки, доставленной домовым. — Тебе как, вообще, интересно еще, что в городе происходит?

— Так-то да, — слегка покривил душой. После последних событий все мои предыдущие задумки поблекли.

— Ну, тогда слушай. Перво-наперво. Мне на город из бюджета такую сумму отвалили, что предыдущие забавы с коммерсантами и бандитами кажутся игрой в песочнице. Сейчас по всей области строителей собираю, будем строить три гостиницы одновременно, дорогу от трассы расширим. Парк, где артефакт твой стоит, решили стеклянным куполом накрыть, типа зимний сад устроить. Проект уже готов. — Он вновь припал к стакану.

— Здорово! — порадовался я. — Еще новости?

— Самая главная — никто палки в колеса не ставит. — Паша опустил стакан на стеклянный столик. — Один товарищ, который нам совсем не товарищ, попробовал. Утром прибежал ко мне, долго извинялся. И уволился. С новым руководителем быстро общий язык нашли.

— Как так? — Я заинтересовался. Уж больно методы знакомые. Не мой ли ночной друг тут развлекался?

— Так. Мне после назначения один из представителей президента позвонил — поздравил, оставил свой номер телефона. Сказал, что можно его беспокоить по всем вопросам. Абсолютно любым, даже незначительным, в любое время дня и ночи. Я и воспользовался.

— Вот как… Ну что же, и это здорово! — Похоже, наш город на личном контроле у президента.

— Еще я почти все больницы перепрофилировал! Теперь это бесплатные гостиницы — людей с поездов, что приходят ночью, селим. Все равно пустые стоят. Кстати, тот товарищ, который уволился, как раз и возражал против этого.

Паша внимательно посмотрел на меня и продолжил:

— Вов, наша мечта начинает сбываться, — тихо произнес он и отвел глаза.

— Твоя мечта, Паша. — Я смотрел в поле через тонированное стекло стены. — Как ты помнишь, я всего лишь хотел спокойно жить.

— Но ведь мы вместе все это начали… А ты теперь самоустраняешься!

— Начал ты — я лишь пообещал тебе помочь. И от своего слова не отказываюсь. И сейчас только от тебя зависит, какая здесь жизнь у людей будет. И я тебе абсолютно не нужен — у тебя возможностей теперь намного больше. Намного. И вариантов развития — тоже. Поднимешь наш город — пойдешь в губернаторы. Будешь поднимать всю область. Только не надорвись.

— Понял… — Он задумчиво постучал по бокалу. — Помощь мне твоя нужна — сделай мне артефакт правды. Чтобы я знал, когда мне врут. Сможешь?

— Легко. — Вытащил у него из нагрудного кармана пиджака авторучку, сжал в руке. Через пару секунд отдал. — Сигнализатор правды. Когда находится у тебя в руках, будет вибрировать на ложь.

— Спасибо. — Паша покрутил ручку и сунул на место. — Поеду я. Может, вечером пересечемся? Посидим тесной компанией? Я, кстати, с девушкой познакомился.

— Почему нет? — согласился я. — И — поздравляю!

Как говорится, не смеши Бога, рассказывая о своих планах… Через час после отъезда Паши у меня зазвонил телефон.

— Владимир, у нас проблема. — Муромцев говорил с какой-то натугой. — Нападение на город недалеко от объекта «Яма». Сотни убитых и раненых. И огромное количество пропавших без вести.

— Монстры? — глупый вопрос. Кто еще мог напасть на город в центре огромной страны?

— Да. Сейчас стягиваем войска, в области объявлено военное положение. За тобой уже выслан вертолет. Постарайся не задерживаться.

— Бесполезно… — произнес я, глядя сквозь бронестекло «Тигра» на стоящую в городе военную технику. — Он сюда больше не вернется.

Муромцев кивнул. Он тоже так считал, но спокойствие жителей небольшого городка Малогорска, что спрятался в Уральских горах в ста пятидесяти километрах от объекта «Яма», того стоило.

В Интернете уже давно стоял вой — видеозаписи, попавшие туда в первые часы после начала нападения, вызвали в стране нешуточные волнения. Служба информационной безопасности зашивалась. Ролики удалялись, сайты блокировались. Но было уже поздно. Когда десяток роликов посмотрели новостные мировые агентства, вой начался на всей планете. Орали, естественно, о плохих русских, балующихся генетикой. Президенту пришлось выступить с речью. Он говорил о том, что ситуация под контролем, о том что на Землю напали иномиряне, и ни один город мира не застрахован от нашествия монстров сквозь портал. Вой перешел в истерику.

— Вась! Просыпайся! — ласково прошептала супруга ему в ухо. — Кофе на столе.

Василий пробежался ладонью по всем выпуклостям жены и нехотя прервался — пора на службу. Черт бы побрал эти учения! Весь округ был приведен в состояние повышенной боеготовности.

Распорядок утра у него простой — полшестого подъем, пятнадцать минут на гигиену и чашку кофе, пять на облачение в военную форму. И восемь минут до места дислокации ВЧ на собственном автомобиле.

Оставив Тамару досыпать, он поднялся, зашел в ванную, почистил зубы, умылся. Провел по заросшим за ночь щекам электробритвой, втер в лицо крем. Улыбнулся самому себе в зеркало. Для своих сорока трех лет выглядел довольно моложаво. Потом нахмурился — на службе он жесткий и авторитетный командир зенитно-ракетного полка ПВО. Гроза залетчиков и суровый, но справедливый отец солдатам.

Прошел на кухню, взял слегка остывший кофе — он любил именно такой. Приложился губами к краю своей огромной кружки и сделал несколько больших глотков… За окном из тройного стеклопакета застучал автомат. Василий Романов поставил кружку куда-то мимо стола и скользнул к стене.

— Тамара, на пол! — скомандовал автоматически, отодвинул занавеску и обалдел.

Все, что он видел, напоминало съемки фантастического фильма. На центральной площади, рядом с неработающим фонтаном, на который выходили окна его квартиры, висело белое светящееся облако, куда огромные монстры с топорами закидывали людей. От нереальности происходящего Романов впал в какой-то ступор. Мелькнула мысль, что он просто спит! Вновь начал стрелять автомат, и Василий перевел взгляд чуть дальше — у дома наискосок притулился серый полицейский уазик, откуда и велась стрельба короткими очередями. Расстояние было небольшое, он видел, как пули пробивали огромных черных кошек, метнувшихся к полицейским. Но тем это ничуть не вредило — они мгновенно преодолели считаные метры и выволокли стрелявших на площадь, после чего трехметровые воины закинули шевелящиеся тела в портал.

— Вася, что там случилось? — подала голос жена.

Он оторвался от чудовищно нереального зрелища, забежал в спальню, схватил с комода сотовый, отметил, что Тамара послушно лежит на полу, закутавшись в одеяло, и набрал номер.

— Дежурный… — начал рапортовать его подчиненный.

— Семен! Боевая тревога! Не учебная! — крикнул в микрофон. — Приготовиться к отражению захвата противником! Выкатывай «Шилки» на КПП!

— Есть боевая тревога… — растерянно произнес дежурный. — А что случилось, Василий Сергеевич?

— Чуть позже скину видео по ватсапу. — Командир не смог себя заставить сказать о том, что сейчас творится на улице, и нажал отбой. По этой же причине не стал звонить начальству. Черт его знает, что о нем подумают…

— Тома! Бери мой телефон, сними происходящее за окном, — поставил задачу. — Минуты хватит. После скинешь в ватсап, группа «Офицеры». — Он быстро облачился в повседневный камуфляж.

— Что же это, Васенька? — охнула Тамара, дрожащими руками поднося телефон к стеклу. Одеяло соскользнуло вниз, открыв ее нагое тело, но она этого даже не заметила. — Инопланетяне?

— Возможно. — Он открыл шкаф, в котором стоял оружейный сейф, достал оттуда охотничий «Тигр» и две пачки патронов. Немного подумав, взял двустволку. Последнюю зарядил пулевыми патронами, хотелось бы картечи, но ее не было. Поставил дробовик у выхода и окинул дверь взглядом — за нее он не беспокоился. В этой квартире когда-то жил бизнесмен и о своей безопасности позаботился. Двенадцать миллиметров стали, усиленной стальными уголками, топором не возьмешь.

— Отправила. — Жена, судорожно одеваясь, металась по комнате.

— Не суетись. — Полковник приоткрыл окно в спальне, в метре поставил стол, бросил на него одеяло. Сел на высокую кровать, кинул на одеяло подушку и уложил на нее винтовку. — Обзванивай всех, рассказывай о происходящем. Только коротко, без причитаний и долгих доказательств. — Окинул взглядом площадь поверх оптического прицела. Сосчитать противников не удалось — монстры с костяными головами постоянно перемещались, закидывали людей в облако портала и тут же уходили, видимо, за следующими жертвами. В том, что это портал, Василий не сомневался. Видел в каком-то фильме что-то похожее…

Наконец он решился. Чего тянуть? Взял свой телефон, брошенный Тамарой на кровать, набрал номер регионального УФСБ.

— Дежурный УФСБ…

— Говорит командир зенитно-ракетного полка полковник Романов, — не дослушал Василий. — Нахожусь в трезвом уме и здравой памяти. Наблюдаю на центральной площади города Малогорска… — и начал описывать происходящее за окном.

— Полковник Романов! — Его перебил другой голос, явно постарше. — Рекомендую вам действовать по плану прикрытия пункта постоянной дислокации и защитить жителей Малогорска! Заводите в город подчиненных на технике! Только внутри нее. Приказ — уничтожить противника! Опасайтесь беловолосых девушек с рогами — лишают людей сознания на расстоянии до пятидесяти метров. Они — приоритетная цель, стрелять в голову. Скоро отправим помощь. Полковник ФСБ Россомахин.

— Есть!

Романов заметил подходящую под описание девушку, спокойно стоявшую у портала, и посмотрел на нее сквозь четырехкратный прицел. Рассмотрел и рога, и измазанный в свежей крови подбородок. И тут же выстрелил — она глядела прямо ему в глаза. Это было жутко.

— Набери Воропаева Семена, — бросил в пространство, выискивая такие же стройные фигуры среди замерших и оглядывающихся монстров.

Тома сунула ему в руку смартфон.

— Семен. Команда «Красный тигр». Оповести начальство. Открывай оружейку, вооружай всех. Сажай людей в технику, выдвигайтесь в город. Строго внутри, на броню не лезть. Стрелять во все, что движется, кроме людей. Исключение — девушки с рогами. Могут оглушить на расстоянии. Понял?

— Командир, кто это?

— Не знаю. — Василий нашел взглядом еще одну женскую фигуру, но прицелиться не получалось — мешал телефон. — Давай ко мне. Зачищай площадь и занимай оборону. Тут посреди портал стоит. Видел облако на видео? Туда не лезь. Я начинаю шуметь, может, им не до тебя будет.

Решение было принято, Василий даже чуть расслабился. На душе стало спокойнее, руки перестали дрожать от напряжения. Полковник выцелил еще одну рогатую, подвел верхнюю «галку» и мягко потянул за спусковой крючок. Тело рухнуло на асфальт. Уже не думая, он просто стрелял. Во всех, кто попадал в его поле зрения. Успел свалить с десяток монстров, прежде чем они догадались убраться с площади. Все-таки он сломал им этот человеческий конвейер! А потом снизу послышался грохот — это ломали дверь подъезда. Чуть позже услышал крики соседей, которых убивали в своих квартирах. Слышал, как недолго плакала соседская девочка Алина. Постоял перед дверью, борясь с желанием выйти… Затем взял дробовик и прямо из окна пятого этажа вгонял пули в монстров, собравшихся у их подъезда. Первым выстрелом ему повезло свалить хрупкую девушку, что стояла, задрав голову. Больше подобных ей он не видел и теперь стрелял по тем монстрам, которые не двигались… Больше доставалось трехметровым великанам — чешуйчатые «кошки» постоянно носились как наскипидаренные.

Когда в очередной раз, зарядив ружье, он перегнулся через подоконник, совсем рядом заработала зенитка. Василий даже не услышал шума двигателей боевых машин — почти оглох от своих выстрелов и могучих ударов топора по двери. Увидел, как разлетаются куски мяса, и кровавая пыль оседает у подъезда. Перевел взгляд на «Шилку» — она стояла в трехстах метрах, ворочая стволами и башней. Мысленно похвалил наводчика — тот своей четырехствольной мясорубкой сделал фарш из полусотни монстров. Стрелял вдоль дома так, чтобы снаряды не попали в жилые постройки. Молодец!

Когда невдалеке заработало еще несколько крупных стволов, Романов определил на слух — «Панцирь-С» и БТР, — началось бегство монстров. На огромной скорости они пересекали чистое пространство и ныряли в белый туман. Не все, конечно… «Шилка» и подоспевший «Панцирь» рвали бегущие тела в клочья. Но иногда наводчики промахивались — слишком уж быстры были цели.

Из-за угла дома выехал зенитный пункт управления на базе БТР-80, подъехал к подъезду прямо по разорванным телам; из открывшегося люка выглянул Семен и крикнул:

— Командир, погодь, сейчас парни подъезд посмотрят.

Из машины сноровисто выпрыгнули его сержанты-контрактники. Прикрывая друг друга, зашли в дом и через пару минут постучали в дверь.

— Тома, готовься к выходу. Вещи не бери! — открыл дверь.

— Чисто, товарищ полковник, — произнес Алексей и посмотрел на труп мужчины, лежащий на лестничной площадке. — Противник не обнаружен.

Василий вышел из подъезда, разрядил один ствол в голову огромной «кошки», покрытой черной чешуей, — у нее отсутствовала задняя часть тела, но она все еще шевелилась. Оглянулся, перезарядил ружье, махнул рукой жене и показал на стоящий в пяти метрах БТР. Та кивнула и забралась внутрь сквозь открывшуюся для нее дверь.

— Ставь посты — тут, тут, тут. — Василий тыкал пальцем в карту города. — Формируй группы зачистки из ветеранов БД. У нас, если мне не изменяет память, их почти пятьдесят человек. Начинай поквартирный обход домов от площади по спирали. Обязательный контроль по рации. Визуальное наблюдение. В случае, когда не отвечают или если видишь, что бойцы потеряли сознание, в дом не заходить. — Полковник уже получил инструкции от Россомахина.

— Как же так? А если их там?.. — удивился его зам Семен.

— А вот так. Оставляешь пару человек для наблюдения и идешь дальше. Ты им ничем не поможешь. Будем ждать спецназ ФСБ. Обещали через три часа быть. Пока нужно локализовать места возможного нахождения монстров.

— Товарищ полковник! — обратился к командиру лейтенант Красавцев. — Южная часть города от площади до улицы Радиальной. Найдены двадцать четыре дома со взломанными квартирами. Противника и жителей не обнаружено.

— Хорошо. Разбивайте группу по три человека и занимайте посты согласно приказу. Радиообмен — каждые десять минут. — Василий тяжело вздохнул, он сидел в штабной машине и переживал. Он тут, а его парни…

— Есть! — Лейтенант выпрыгнул наружу.

— Товарищ полковник! — обратился к нему радист, сидящий рядом. — Десантники летят. Чуть дальше, на Алексеевское поле десантируются.

— Хорошо. — Василий облегченно вздохнул. Наконец прибудет кто-то, кто возьмет на себя командование. Ну не было у него опыта решения подобных задач.

— Товарищ полковник! — вновь обратился к нему радист. — Потеряна связь с четвертой группой. Последний адрес — Горького, пятнадцать, пятиэтажка, два подъезда.

У Василия похолодело в груди. Все-таки они остались! Он-то надеялся, что все монстры убрались к себе в ад, откуда, видимо, и появились. Приказал выдвигаться на место и уже через пару минут вглядывался в дом, занятый противником. Семен поставил ЗСУ и ЗРК на позиции, и наводчики готовы были смести врага, если вдруг тому захочется покинуть дом.

— Где наши? — Глаза скользили по крышам припаркованных автомобилей.

— До дома не дошли метров пять! — Семен ткнул пальцем. — Вон у той «газели», что какой-то чудак у подъезда запарковал, рухнули как подкошенные.

Полковник оглядел стандартную серую пятиэтажку, смотревшую черными провалами стекол. Движение отсутствовало.

— Выставляй оцепление, остальные группы продолжают осмотр своих секторов.

Пятнадцать минут назад над городом пролетело несколько ИЛ-76, сбросили шесть БМД и десант, еще через двадцать минут командир десантников был у него. Расставили его машины и солдат по городу. Теперь вместе сидели и курили на БМД.

— Ты не знаешь, полковник, что за песец тут творится? — Командир десантников почесал обтянутую тельняшкой широкую грудь. Они были в одном звании, потому общались без официоза. — Не увидел бы своими глазами, что вы за зверья тут накосили, не поверил бы. А я-то думаю, какого лешего нас в полной боеготовности держат как дежурных по округу… Вон оно че…

— Щас фээсбэшники прилетят, расскажут. — Командир зенитчиков затянулся последний раз и выкинул сигарету. — Они в курсе. Я сам до сих пор думаю, что мне это снится.

— Расскажут они, блин… — Командир десантников аккуратно погасил сигарету о броню башни. — Опять…

— Командир, вас, — протянул шлемофон появившийся из люка десантник.

Тот надел его, пару раз сказал в ларингофон «есть!»

— Белая кость, блин! Ножками дойти далеко от площади, уррроды! — спрыгнул с БМД. — Слезай, полковник, сейчас шумно будет. Приказано обеспечить место для посадки вертолета. Петров! Свали вон те два столба, только смотри в дом не попади! Отставить! Ну тебя на хрен. Механ! Аккуратно урони два столба и смотри, краску не поцарапай!

БМД рыкнул дизелем, без напряжения сломал бетонные опоры у основания, действительно аккуратно уложил их на детскую площадку и вернулся на место.

Вертолет садиться не стал, завис над площадкой, и из его боковой двери по очереди выпрыгнули одиннадцать человек в черных бронекостюмах, разрисованных красными иероглифами, после чего поднялся повыше и принялся нарезать круги над Малогорском.

— Выпендрежники! — восхищенно выругался командир десантников. — Мало того что форма не по уставу, так еще и прыгнули с семи метров! Ах ты ж молодцы! — опять сочувственно ругнулся. — Последний — новичок. Столб ногой поймал.

Они вместе наблюдали, как бедолага с невольным стоном стащил пробитую ногу с торчащей арматуры, что-то прошептал и бодро зашагал вслед за остальными.

— Охренеть! — Полковник толкнул Василия в плечо. — Да ему минимум пять сантиметров в ногу вошло! Видал?

— Видал. — Романов тоже удивился, всмотрелся в лицо бойца — он единственный был без балаклавы — и узнал. — Так это же маг! Который в своем городе артефакт медицинский поставил! Он себе и ногу отрастит… Мы все хотели туда с женой съездить… — Последнюю фразу он почти прошептал.

— А, слыхал! Нас обещают туда свозить, подлечиться. — Полковник поправил берет. — А чего он, в фээсбэшники записался?

— Привлекли, наверное… Случай у нас явно не рядовой…

— Так-то да…

Замолчали. К ним подошел старший прибывшей группы.

— Здравия желаю, товарищи полковники! — широко улыбнулся. — Рассказывайте…

Романов четко и коротко изложил события сегодняшнего утра, скосил глаза на мага. Тот отстраненно смотрел в сторону дома и молчал.

— Парни, принесите пострадавших зенитчиков, — попросил Окунев своих бойцов. Трое из них метнулись к товарищам очень быстро для обвешанных амуницией людей. Когда поднимали его солдат, Василий почувствовал, как по мозгу ударило что-то холодное, и его замутило.

— Твою ж налево! — Командир десантников потряс головой и тягуче сплюнул. — Это что еще за фигня?

— «Чертовка» ментально ударила, — произнес маг, прикрыв глаза. — Окунь, их там трое всего. «Чертовка» и два «минотавра». Левый подъезд, первый этаж, первая квартира справа.

— Понял, — удивленно произнес спецназовец. — Ты же раньше не мог определять количество химер при ментальном шуме?!

— То ли «чертовка» слабенькая, то ли я сильный стал. — Маг снял шлем. — Я не пойду, сами сходите. Чего там толпиться…

— Да, всей толпой смысла нет идти, — согласился Окунев и забубнил в рацию. После чего шесть его подчиненных шустро забежали в дом. Раздалось несколько хлопков гранат, и через пару минут спецназовцы присоединились к своим.

— Полковник, дай карту, — попросил маг у Василия. Отметил точку. — Здесь в колодце «киса» лежит. Добейте, пока не восстановилась.

Повернулся к полковнику Окуневу:

— Макс, здесь все, полетели? Жрать как из пушки охота…

— Погоди, — неожиданно для себя остановил Василий мага, — тебя же Владимир зовут?

— Ну, — чуть насмешливо блеснули глаза под поднятым забралом шлема.

— Мы с женой собирались к твоему артефакту ехать. А теперь, когда меня отпустят, не знаю… — Командира зенитного полка уже не смущало даже присутствие посторонних. Он не хотел потерять свой шанс. — Детишки у нас не получаются… Я уже больше пяти лет лечусь, а толку нет… Владимир, сможешь помочь?

Тот внимательно пробежал взглядом потемневших глаз по его телу и спросил:

— Кто тебе сказал, что в тебе дело?

— Клиника у нас частная есть… — растерялся Романов. — Центр планирования семьи…

— Вот бери свои зенитки и дуй туда, — посоветовал маг. — Развороти там все до состояния пыли. Ты здоров. И никогда не был бесплодным.

— Знаешь, Владимир… — Василий решил последовать его совету, вспомнив, сколько денег и нервов потратил за последние пять лет. А война — она все спишет. — Наверное, я так и сделаю.

— Помощь нужна? — подмигнул ему десантник. — А то мы запросто!

Глава 15

ГОСТИНИЦА «ГОРНАЯ»

Никуда мы не полетели. Остались в Малогорске — это единственный крупный населенный пункт близ объекта «Яма», через который и проходит железнодорожная ветка. Теперь тут будет штаб, прямо на территории ВЧ.

Вот обрадовал меня генерал так обрадовал… Придется торчать здесь несколько дней — пока войска не перекинут…

Мы въехали в расположение части ПВО, сгрузились. Вооружение и снаряжение сдали под охрану, сами направились в столовую. Накормили нас вкусно и сытно — никак повара испугались «больших звезд», что осыпались в Малогорск с небес Первопрестольной. Помню я, как нас в «учебке» кормили… Хотя… мы лопали так, что за ушами трещало. Скорость поглощения еды зависела только от глубины ложек, которые мы упорно углубляли, стуча молотком по алюминию. У некоторых особо умелых сослуживцев получались маленькие черпаки… А как иначе — на прием пищи давалось несколько минут, как правило, не больше десяти. Пока сержант пил чай, мы должны были успеть съесть и первое, и второе…

Я оторвался от воспоминаний, допил остатки компота, ослабил ремень. Развалился на неудобном стуле.

— Сыт? — спросил меня Окунев, надевая кепи.

— Ага… — лениво протянул я. — Сейчас бы часик поспать…

— Не успеешь. — Он взглянул на наручные часы. — Нас с тобой на совещание вызывают. Минут через двадцать нужно быть в штабе.

— Вот оно как… Ну ладно, сходим… — нехотя согласился я.

Тот только удивленно хмыкнул, повертел головой.

«На какой хрен я сюда пришел? — подумал, посидев на совещании десять минут. — Не генералы — идиоты прямо». Такое ощущение, что они провели несколько дней на призывном пункте, а потом раз — и сразу в генералы попали. Ну а как еще можно охарактеризовать людей, что несут с важным видом какую-то хрень? Вот сидят полковники — люди как люди. Идеи здравые, речь понятная…

Послушав еще минут пять, я чуть не ушел, громко хлопнув дверью. Остановило одно — каким-то непонятным образом генералы слово в слово стали повторять речи полковников. Только уже в виде приказов. Я почесал тыковку и задумался, кто же у нас по-настоящему командует…

— Василий Петрович, вам уже сообщили, что с группой пойдут два специалиста Минобороны? Один из них был на объекте «Яма» и может помочь сориентироваться на месте.

Муромцев только кивнул — уже известили.

— Как думаешь, сколько нам еще здесь торчать? — Мы дружно сидели в летнем кафе напротив гостиницы «Горная». Сдвинули три стола вместе и ужинали, чем послал повар. Негусто, конечно, было на скатерти — но он, повар, клятвенно пообещал, что завтра расстарается специально для нас. Будет и первое, и второе.

— Думаю, дня три. — Окунев взглянул на меня, нанизал на вилку сосиску. — Ну два — точно.

— И чего делать будем? — Меня всегда бесило, когда нужно было чего-то ждать. Терпеть не могу. Мысленно плюнул и зацепил помидорку из летнего салата. — Тут от скуки помереть можно!

— Наслаждайся отдыхом, Колдун! — произнес Казбек и тут же прикусил язык.

— Казбек, еще раз обратишься к кому-нибудь по позывному… — лениво пригрозил Макс.

— А сам-то… — пробурчал тот, задрав свой горбатый нос. Отвернулся и, глядя на заходящее за горы солнце, произнес: — И горы тут маленькие…

— Товарищ полковник! — за спиной зазвенел женский голос. До того похожий на голоса «чертовок», что я инстинктивно закрылся приготовленными щитами. — Разрешите представиться по случаю зачисления в вашу группу — майор Ефименко.

Так как сидящий напротив меня Окунев не дергался, не искал отсутствующее оружие, но встал и поправил камуфляж, а остальные мужики только отвесили челюсти, я неторопливо повернул голову.

Да… За исключением хрупкости фигуры — ничего похожего. Красивая женщина, очень красивая. Черные волосы чуть ниже плеч, темные глаза, высокие скулы. Легкое белое платье до колен и какого-то небольшого размера плетеные туфельки. На вид — лет тридцать.

— Полковник Окунев. — Максим смотрел на нее с удивлением. — Я думал, что вы мужчина…

— Не вы первый. — Она улыбнулась ему, показав ровные белые зубы, и перевела взгляд на меня. — Здравствуйте, Владимир. — В глазах заискрился интерес. — Не думала, что и вы здесь.

Я молча смотрел на нее, запустив сканирование ауры — ровный цвет, абсолютно здорова для своих тридцати восьми лет. Или была у моего артефакта — видно легкое магическое вмешательство. А еще — белые всполохи убийств, гораздо больше, чем у того же Окуня. Непростая женщина, ох непростая…

— Как ты могла быть на объекте, если он законсервирован в середине девяностых? — поинтересовался я, не отводя от нее взгляда. — Тебе тогда было семнадцать лет!

— Извините, Владимир. Это закрытая информация. — Такой же доброжелательный взгляд, никакого замешательства, досады или страха. — Если хотите узнать, обратитесь к моему начальству.

— Ну-ну… — Я отвел от нее глаза. И задумался, попытавшись разобраться в своих ощущениях. Глаза и аура говорили, что все нормально… Но что-то меня беспокоило. Может, ее ничем не прикрытый интерес ко мне?

— Я могу присесть? — Вновь красивая улыбка. Одному мне. Легкий, почти незаметный запах духов смешан с запахом ее кожи.

— Садись, — безразлично пожал плечами.

Казбек кинул на меня негодующий взгляд, подскочил, отодвинул пластиковый стул, усадил женщину и с нарочито кавказским акцентом принялся восторгаться ее красотой… Ухажер, блин…

Поймал вопросительный взгляд Максима и покачал головой. Ну не знаю я…

Без аппетита доел салат и, когда лучи солнца стали освещать лишь крышу кафе, оставив нас в легком полумраке, услышал знакомый голос, вновь из-за спины.

— Товарищ полковник! Майор Рудин. Представляюсь по случаю зачисления в вашу группу.

— Ты-то тут откуда взялся?.. — вырвалось у меня, ладно хоть не добавил ласковое «упырь».

— Стреляли… — Мальчишеская улыбка озарила бледное лицо вампира.

— Вы знакомы? — Максим поднял бровь.

— Друзья детства! — Стас честными глазами посмотрел на полковника. — Вот с таких лет вместе! — показал ладонью под стол.

— Ты чего приперся, упырь? — сурово спросил Стаса, прижав его телекинетическим заклинанием к потолку. Впрочем, он даже не обратил на это внимания. — От тебя толку, как от той девочки!

— Не наговаривай на честного вампира! — возмутился он и положил руку под голову. — Я тебе пригожусь. Согласись, лучшего разведчика, чем я, не придумать.

— Ты мне вот что скажи, тебя шеф отправил или сам напросился? — убрал заклинание. Стас рухнул вниз, но у самой кровати провел двойную трансформацию. Туман ударился о покрывало и спустя мгновение вампир материализовался в той же позе, только лицом вверх.

— Он вообще не знает, что я здесь, — отмахнулся упырь. — А мне скучно, вот я и решил с вами в «Яму» сгонять.

— А документы? — спросил подозрительно. Не то чтобы я опасался Стаса… Но фиг его знает, что у него и его шефа в голове.

— Не один ты такой уникальный, — фыркнул он. — Я тут джедайский трюк освоил. — Сел, провел передо мной рукой и ровно произнес: — Мои документы в порядке. Они вам и вовсе не нужны.

Я отразил коснувшуюся меня магию крови и задумчиво посмотрел на него.

— Растешь, упырь…

— Ага! — улыбнулся он во весь рот. — А еще… — не договорил, в дверь тихонько постучали. За ней светилась аура майора Ефименко.

Я махнул рукой, развейся, дескать, вампир. Тот понятливо рассосался в пространстве.

— Открыто.

— Привет. Можно? — Черноволосая головка женщины заглянула в комнату, окинула ее цепким взглядом. — Вы один? Мне показалось, что я слышала голоса.

— Лучше перейдем на «ты». Я в данный момент один, просто люблю разговаривать сам с собой.

— Ну и хорошо! — обрадовалась она и тут же мило смутилась. Даже покраснела слегка. — Ну, что ты один, а не то, что разговариваешь сам с собой, — просочилась в полуоткрытую дверь, тихо звякнула пакетом. — Все же это слегка ненормально.

Я поднял бровь, скопировав мимику Окунева, хотя раньше за собой такого не замечал. Но женщина не оценила — сделала быстрый выбор между креслом и кроватью в сторону последней, скинула гостиничные тапочки, села, подвернув под себя ноги. Даже не удосужилась поправить задравшийся до половины бедра подол платья. Зашуршала пакетом, достала из него бутылку красного вина и пакетик с зелеными яблоками. Прогнувшись, поставила все на стол и взяла гостиничный фужер.

— Если женщина в присутствии мужчины садится на кровать, это недвусмысленный намек на то, что она хотела бы разделить с ним ложе, — поймал ее взгляд.

— Ой, Вова… — вздохнула она. — Мне тридцать три…

— Тридцать восемь, — перебил ее.

— Тем более. Мне тридцать восемь лет и уже давно надоело играть в подростковые гендерные игры, — тряхнула головой, забрасывая волосы назад. — Так что это не намек. Откроешь? Устала с этими перелетами, как собака. Хочется расслабиться.

— Хм… — Я слегка растерялся и смахнул «когтем» горлышко вместе с пробкой, поймал его на лету и положил на стол.

— Оригинально, — протянула она бокал. — Кстати, ты даже не спросил, как меня зовут. Это значит, что я тебя не интересую?

Я налил ей и себе вина, не забыв проверить на яды, молча стукнул стекло о стекло. Не хрусталь, однако.

— Я не ханжа. Но в данный момент ты меня интересуешь только как партнер по группе. Сослуживец. И, спешу тебя заверить, как женщина ты очень красива. Выглядишь лет на тридцать. Не больше.

— Лиза. Меня зовут Лиза, — произнесла она и медленными глотками отпила половину. Смахнула языком каплю вина из уголка губ и наклонила голову, глядя на меня. — И почему я тебя интересую только как партнер по группе?

— Расскажи, когда и как ты попала в «Яму», — поставил нетронутое вино на стол.

— Не могу.

— А ты знаешь, что я могу заставить тебя это сделать?

Лиза усмехнулась и допила вино, поставила пустой бокал на ногу.

— Я знаю, что ты можешь попытаться это сделать. И открою тебе тайну — не сможешь.

— Действительно… — обескураженно пробормотал я, когда пара ментальных заклинаний пролетела сквозь нее.

— Я тебя пугаю? — звонко рассмеялась она. — Да?

— Ты меня напрягаешь, — не соврал в ответ. Раз за разом обследовал ее тело и ауру. И ничего не находил.

— Значит, секса у нас сегодня не будет… — закинула руки за голову, прислонившись к бежевым обоям стены. — Ну вот зачем ты начал выяснять… Взял и все испортил. Я же чувствовала, что ты был не против.

— Ну извини, — развел руками. — Какой секс, когда не доверяешь человеку.

Дверь внезапно распахнулась, и вошел Стас.

— Она… — делано удивился вампир. — Я не вовремя?

— Ты нормально. Заходи, дама нас покидает.

Лиза нехотя поднялась с кровати, потянулась всем телом.

— Надеюсь, ты изменишь свое мнение и сможешь мне доверять, несмотря на некоторые особенности… моей физиологии.