Гарри Поттер и Дары Смерти Роулинг Джоан Кэтлин

- Это не простая книга, - сказал Рон, - а золотая. Двенадцать Проверенных Способов Очаровать Ведьму. Объясняет всё о девчонках. Если бы у меня была такая в прошлом году, я бы точно знал, как отвертеться от Лаванды и как вести себя с… Ну, Фред и Джордж одолжили мне одну, и я многому научился. Ты будешь удивлён, здесь дело волшебной палочкой не обойдётся.

Когда они появились на кухне, на столе их уже ждала горка подарков. Билл и мсьё Делакур заканчивали завтракать, пока миссис Уизли общалась с ними, склонясь над сковородкой.

- Артур попросил меня пожелать тебе счастливого семнадцатилетия, Гарри, - сказала ему сияющая миссис Уизли. - Ему пришлось рано уйти на работу, но он вернётся к обеду. Наш подарок на самом верху.

Гарри сел, взял тот свёрток, на который она указала, и развернул его. Внутри лежали часы, похожие на те, что мистер и миссис Уизли подарили Рону на его семнадцатилетие; они были золотыми, а вместо стрелок были звездочки, кружившие внутри.

- Это традиция, дарить волшебнику часы на его совершеннолетие, - сказала миссис Уизли, беспокойно глядя на него. - Боюсь, они не такие новые, как у Рона, вообще-то они принадлежали моему брату Фабиану, а он не очень бережно относился к своим вещам, там вмятина сзади, но…

Она не смогла закончить фразу; Гарри встал и обнял её. Он пытался вложить множество несказанного в эти объятья и, возможно, она всё поняла, потому что она небрежно похлопала его по щеке, когда он отпустил её, затем рассеяно взмахнула палочкой, от чего половина бекона вылетела из сковородки на пол.

- С днём рождения, Гарри! - сказала Гермиона, торопясь на кухню и добавляя свой подарок к горе других. - Это немного, но я надеюсь, что тебе понравится. А что ты подарил? - спросила она у Рона, который будто её не слышал.

- Давай, открывай подарок Гермионы! - сказал Рон.

Она купила ему новый Хитроскоп. В следующей обёртке была волшебная бритва о Билла и Флёр («Да, это позволит тебе бриться так гладко, как только можно», заверил его мсьё Делакур, «но помни чётко выражать мысли, иначе можешь не досчитаться не тех волос…»), шоколад от Делакуров и огромная коробка новых приколов из магазина близнецов.

Гарри, Рон и Гермиона не стали задерживаться на кухне, в которой стало тесно с приходом мадам Делакур, Флёр и Габриель.

- Я всё упакую, - весело сказал Гермиона, отбирая подарки у Гарри, пока они шли наверх. - Я почти закончила, осталось только дождаться твоих трусов из стирки, Рон…

Бормотание Рона прервала открывающаяся дверь на втором этаже.

- Гарри, можно тебя на секундочку?

Это была Джинни. Рон замер, но Гермиона подхватила его за локоть и повела вверх по лестнице. Нервничая, Гарри проследовал за Джинни в её комнату.

Он ещё никогда там не был. Она была маленькой, но светлой. На одной стене висел большой плакат Ведуний, а на другой - фотография Гвеног Джонс, капитана команды по Квиддичу Холихедских Гарпий, команды, состоящей только из ведьм. Стол стоял у раскрытого окна, из которого было видно площадку, на которой когда-то он с ней, Роном и Гермионой играл в Квиддич двое-на-двое, а теперь там был большой белоснежный шатёр. Флаг на его макушке был на одном уровне с окном Джинни.

Джинни посмотрела прямо в лицо Гарри, глубоко вдохнула и сказала:

- Поздравляю с семнадцатилетием.

- Да… спасибо.

Она спокойно смотрела на него; он, впрочем, находил весьма сложным посмотреть в ответ, для него это было то же, что смотреть на яркий свет.

- Хороший вид, - сказал он, показывая в окно.

Она проигнорировала эту фразу. Он её не винил.

- Я не знала, что тебе подарить, - сказала она.

- Не надо было ничего дарить.

И это она оставила без внимания.

- Я не знала, что будет полезным. Ничего большого, что ты бы не смог унести.

Он взглянул на неё. Она не плакала; это было одой из тех удивительных вещей в Джинни, она редко плакала. Он подумал, что, наверное, шесть братьев повлияли на неё так.

Она подошла ближе.

- И я подумала, что мне хочется подарить тебе напоминание о себе, вдруг ты встретишь какую-нибудь Виилу после того, как закончишь то, чем собираешься заняться.

- Честно говоря, я думаю, вероятность свиданий будет очень невелика.

- Это то, что я хотела услышать, - прошептала она, а затем она целовала его так, как не целовала никогда, и Гарри ответил на поцелуй, и это было в сто раз лучше Огневиски; она одна была чем-то настоящим во всём мире, эта Джинни, и он чувствовал её, когда одна его рука покоилась на её спине, а другая вплелась в её сладко пахнущие волосы…

Дверь распахнулась за ними и они отпрыгнули друг от друга.

- Ой, - многозначительно сказал Рон, - извините.

- Рон! - Гермиона оказалась прямо за ним, немного запыхавшись.

Воцарилась натянутая тишина, затем Джинни тихим ровным голосом произнесла:

- Что ж, в любом случае, с днём Рождения, Гарри.

Уши Рона были алыми, Гермиона нервничала. Гарри хотел хлопнуть дверью им в лицо, потому что, как только она открылась, будто холодный сквозняк проник в комнату, и замечательный момент лопнул как мыльный пузырь. Все причины завершения его отношений с Джинни, ухода от неё, казалось, прокрались в комнату вместе с Роном, заняв место счастливой беззаботности. Он взглянул на Джинни, желая сказать что-то, хоть и сам не знал, что, но она повернулась к нему спиной. Он подумал, что на мгновение она поддалась слезам. Он не мог сделать ничего, чтобы успокоить её в присутствии Рона.

- Увидимся позже, - произнёс он и последовал за остальными из спальни.

Рон спустился вниз и вышел во двор через всё ещё наполненную людьми кухню, Гарри шёл с ним в одном темпе, а Гермиона, выглядевшая испуганно, одиноко плелась позади. Как только они добрались до уединённой свежескошенной лужайки, Рон набросился на Гарри:

- Ты бросил её. Что же ты делаешь сейчас, развлекаешься?

- Я не развлекаюсь, - сказал Гарри, в то время как Гермиона поравнялась с ними:

- Рон…

Но Рон поднял руку, чтобы заставить её молчать.

- Она страдала, когда ты оставил её…

- И я страдал. Ты знаешь, почему я прекратил это, и что это было не по моей воле.

- Да, но сейчас ты обнимаешь и целуешь её, и она вновь надеется на воскрешение своих надежд…

- Она не идиотка, она знает, что это невозможно, она же не ожидает, что мы… поженимся или…

Когда Гарри произносил эти слова, в его голове предстала отчётливая картина Джинни в белом платье, выходящей замуж за высокого, безликого и неприятного чужака.

На мгновение это укололо его: её будущее было свободным и необременительным, в то время как он не видел впереди ничего, кроме Волдеморта.

- Если ты и дальше будешь поддерживать в ней надежду, ты…

- Этого больше не случится, - резко сказал Гарри. День был безоблачный, но он чувствовал себя так, как будто солнце вдруг зашло. - Хорошо?

Рон выглядел наполовину обиженным, наполовину смущённым; он качнулся вперёд и назад, затем произнёс:

- Ну ладно, это… да.

В оставшееся время дня Джинни не искала больше встречи с Гарри, ни взглядами, ни жестами не показывая, что в комнате у них было что-то большее, чем вежливая беседа. Как бы то ни было, приезд Чарли стал облегчением для Гарри. Когда миссис Уизли усадила Чарли за стул, грозно подняла палочку и объявила, что ему требуется как следует постричься, Гарри отвлёкся от проблем.

Так как кухня Норы не выдержала бы праздничного ужина в честь дня рождения Гарри, ещё перед приездом Чарли, Люпина, Тонкс и Хагрида несколько столов были поставлены в ряд в саду. Фред и Джордж наколдовали множество фиолетовых фонариков, украшенных огромным числом 17, чтобы те висели в воздухе над гостями. Благодаря стараниям миссис Уизли, рана Джорджа была аккуратной и чистой, но Гарри ещё не привык к тёмному отверстию с одной стороны его головы, несмотря на огромное количество шуток близнецов о нём.

Фиолетовые и золотые ленты вырываться с конца палочки Гермионы и изящно ниспадали на деревья и кусты.

- Здорово, - сказал Рон, когда с последним взмахом палочки, Гермиона окрасила листья крабовой яблони в золотой цвет. - У тебя действительно есть вкус к таким вещам.

- Спасибо, Рон! - ответила Гермиона, выглядевшая одновременно удовлетворённо и немного смущённо.

Гарри отвернулся, с улыбкой отметив, что обязательно найдёт главу о комплиментах, как только у него появится время для подробного изучения его Двенадцати Проверенных Способов Очаровать Ведьму; он встретился с Джинни взглядом и улыбнулся ей, но тут же вспомнил обещание, данное Рону, и поспешно завязал общение с мсьё Делакур.

- Дорогу, дорогу! - нараспев сказала миссис Уизли, проходя через ворота с гигантским, размером с мяч для волейбола Снитчем, который парил перед ней. Секундой позже Гарри понял, что это - его праздничный торт, который миссис Уизли поддерживала при помощи волшебной палочки, боясь идти с ним по неровной земле. Когда торт, наконец, приземлился в середине стола, Гарри сказал:

- Выглядит изумительно, миссис Уизли.

- О, пустяки, дорогой, - сказала она нежно. За её спиной Рон поднял большой палец вверх и беззвучно произнёс: «Молодец.»

К семи часам все гости прибыли, сопровождаемые в дом Фредом и Джорджем, которые ожидали их в конце тропинки. Хагрид подчеркнул торжественность момента, надев самое лучшее, что у него было, - ужасный ворсистый коричневый костюм. Хотя Люпин улыбнулся, когда пожимал руку Гарри, тот отметил, что он казался весьма несчастливым. Это было очень странным: Тонкс, напротив, выглядела просто блестяще.

- С днём рождения, Гарри! - воскликнула она, крепко обнимая его.

- Семнадцать! - произнёс Хагрид, принимая от Фреда бокал вина размером с ведро. - Шесть лет прошло с тех пор, как мы познакомились, Гарри, помнишь?

- Смутно, - ответил Гарри, улыбаясь ему. - Ты, кажется, выбил переднюю дверь, наколдовал Дадли поросячий хвост и сказал, что я волшебник?

- Я уже и забыл детали, - фыркнул Хагрид. - Всё хорошо, Рон, Гермиона?

- У нас всё прекрасно, - ответила Гермиона. - А как ты?

- Хм, неплохо. Я был занят, у нас появилось несколько новорожденных единорогов. Я покажу тебе, когда ты вернёшься.

Гарри уклонился от взглядов Роны и Гермионы, пока Хагрид рылся в кармане.

- Вот. Гарри… не знал, что тебе подарить, но потом вспомнил об этом. - Он извлёк небольшой, немного потёртый мешочек, завязанный длинным шнурком, по всей видимости, предназначенным для ношения на шее. - Ослиная кожа. Сюда можно спрятать всё, что угодно и никто кроме хозяина не сможет ничего из него достать. Поэтому они очень редки.

- Спасибо, Хагрид.

- Мелочи, - сказал Хагрид и махнул своей рукой, размером с крышку от мусорного ящика. - А вот и Чарли! Он мне всегда нравился… эй! Чарли!

Чарли приблизился, уныло проводя рукой по своей новой, бесчеловечно короткой шевелюре. Он был ниже Рона, коренастый, со множеством ожогов и царапин на мускулистых руках.

- Привет, Хагрид, как дела?

- Давно хотел написать тебе. Как поживает Норберт?

- Норберт? - засмеялся Чарли. - Норвежский гребнехвост? Теперь мы зовём её Норберта.

- Что?… Норберт - девочка?

- Да, - ответил Чарли.

- Как ты это понял? - спросила Гермиона.

- Они более злобные, - сказал Чарли. Он посмотрел назад через плечо и понизил голос. - Папе лучше прийти поскорее. Мама становится нервной.

Все посмотрели на миссис Уизли. Она пыталась говорить с мадам Делакур, но то и дело поглядывала на ворота.

- Я думаю, мы лучше начнём без Артура, - громко сказала она сидящим в саду через пару мгновений. - Вероятно, он задержался на… Ой…

Все увидели это одновременно: полоса света влетела во двор, закружилась над столом и превратилась в ярко-серебряного горностая, который встал на задние лапы и проговорил голосом мистера Уизли:

- Министр Магии идёт со мной.

Патронус растворился в воздухе, в то время как семья Флёр с удивлением смотрела на то место, откуда он только что исчез.

- Нам лучше уйти, - тотчас же сказал Люпин. - Гарри… извини… я объясню в другой раз. Он взял Тонкс за руку и увлёк её за собой; они достигли изгороди, забрались на неё и исчезли из поля зрения. Миссис Уизли выглядела сконфуженной.

- Министр… но почему? Я не понимаю…

Но на обсуждение не было времени: секундой позже мистер Уизли возник из воздуха у ворот, сопровождаемый Руфусом Скримджером, легко узнаваемым по копне седеющих волос.

Двое прибывших прошли через двор к саду и залитому сиянием фонариков столу, где все сидели молча, наблюдая за их приближением. Когда Скримджер вступил в лучи света, Гарри заметил, что он выглядел гораздо старше, чем в прошлую их встречу, но был такой же тощий и зловещий.

- Извините за вторжение, - произнёс Скримджер, доковыляв до стола. - Особенно потому, что я пришёл на праздник без приглашения.

Его глаза на мгновение задержались на огромном торте в виде Снитча.

- Самые наилучшие пожелания.

- Спасибо, - ответил Гарри.

- Мне нужно поговорить с тобой наедине, - продолжил Скримджер. - Равно как и с мистером Рональдом Уизли и мисс Гермионой Грэйнджер.

- С нами? - удивлённо переспросил Рон. - Почему с нами?

- Я расскажу вам это в более уединённом месте. Есть ли здесь такое место? - требовательно обратился он к мистеру Уизли.

- Да, конечно, - ответил мистер Уизли, явно нервичая. - Эм… гостиная, почему бы не расположиться там?

- Проводи нас, - Скримджер обратился к Рону. - Не надо сопровождать нас, Артур.

Гарри увидел, как мистер Уизли обменялась озабоченным взглядом с миссис Уизли, когда он, Рон и Гермиона встали.

Пока они молча возвращались в дом, Гарри знал, что другие думали то же самое, что и он: Скримджер, должно быть, каким-то образом узнал, что они втроём планировали бросить Хогвартс.

Скримджер не говорил ни слова, когда они проходили через находящуюся в беспорядке кухню в гостиную Норы. Хотя сад был наполнен мягким золотым вечерним светом, в доме было уже темно; при входе Гарри резко взмахнул палочкой в сторону масляных ламп и они осветили неопрятную, но уютную комнату. Скримджер присел на продавленный стул, который обычно занимал мистер Уизли, заставляя Гарри, Рона и Гермиону вместе ютиться на диване. После этого Скримджер заговорил:

- У меня есть несколько вопросам к вам троим, и я думаю, что будет лучше, если я задам их вам по отдельности. Если вы двое, - он указал на Гарри и Гермиону, - сможете подождать наверху, я начну с Рональда.

- Мы никуда не пойдём, - сказал Гарри, в то время как Гермиона энергично кивнула головой. - Вы можете говорить или с нами вместе или ни с кем.

Скримджер бросил на Гарри холодный оценивающий взгляд. Гарри показалось, что Министр задумался, стоит ли проявлять ответную открытую враждебность так рано.

- Хорошо, тогда поговорим вместе, - ответил он, пожимая плечами. Он прокашлялся и продолжил. - Я здесь, уверен вы это знаете, по поводу завещания Альбуса Дамблдора.

Гарри, Рон и Гермиона переглянулись.

- Неожиданность, очевидно! Вы не были осведомлены, что Дамблдор кое-что вам оставил?

- Н… нам всем? - переспросил Рон. - Мне и Гермионе тоже?

- Да, всем ва…

Но Гарри прервал его:

- Дамблдор умер около месяца назад. Почему же передача того, что он оставил, заняла так много времени?

- Да разве это не ясно? - бросила Гермиона, прежде чем Скримджер успел ответить. - Они хотели изучить то, что он нам оставил. У вас не было никаких прав на это! - когда она говорила, её голос слегка дрожал.

- У меня были все права, - спокойно произнёс Скримджер. - Декрет об Оправданной Конфискации, даёт Министру право конфисковать указанные в завещании…

- Этот закон был создан, чтобы предотвратить передачу волшебниками тёмных артефактов, - сказала Гермиона, - и Министерству требуются серьёзные доказательства того, что вещи усопшего незаконны, прежде чем отбирать их! Вы пытаетесь доказать мне, что думали, будто Дамблдор пытался передать нам что-то проклятое?

- Вы планируете сделать карьеру в области Магического Права, мисс Грэйнджер? - спросил Скримджер.

- Нет, ни в коем случае, - резко возразила Гермиона. - Напротив, я надеюсь сделать для мира что-то хорошее!

Рон засмеялся. Глаза Скримджера мгновенно обратились на Рона и обратно, когда Гарри заговорил:

- Итак, почему вы решили позволить нам получить эти вещи сейчас? Не смогли придумать предлога, чтобы оставить их?

- Нет, потому что прошёл тридцать один день! - выпалила Гермиона. - Они не могут держать предметы дольше этого срока, если не докажут, что они являются опасными. Верно?

- Можете ли вы сказать, что были в близких отношениях с Дамблдором, Рональд? - обратился Скримджер к Рону, игнорируя выпад Гермионы.

Рон выглядел удивлённым.

- Я? Нет… не совсем… Вообще, Гарри всегда был тем…

Рон посмотрел на Гарри и Гермиону, одарившую его злобным взглядом, будто пытаясь сказать «замолчи сейчас же!», но ошибка уже была совершена: Скримджер выглядел так, будто услышал то, что хотел услышать. Он как хищная птица набросился после ответа Рона:

- Если вы не были близки с Дамблдором, как вы объясните тот факт, что он упомянул вас в своём завещании? Он сделал исключительно мало упоминаний кого-то лично. Большинство его собственности - частная библиотека, магические инструменты и другие личные сбережения были оставлены Хогвартсу. Почему, вы думаете, вас выделили?

- Я не… - начал Рон. - Я… Когда я сказал, что мы не были близки… Я имею в виду, я думаю, что я ему нравился…

- Ты скромничаешь, Рон, - прервала его Гермиона. - Ты очень нравился Дамблдору.

Это преломляло правду до предела: насколько Гарри знал, Рон и Дамблдор никогда не оставались наедине, а прямой контакт между ними был незначительным. Тем не менее, не похоже было, чтобы Скримджер слушал. Он опустил руку в мантию и достал мешок со шнурком гораздо большего размера чем тот, что Хагрид подарил Гарри. Из него он извлёк свиток пергамента, который он развернул и зачитал:

- «Последняя Воля и Завет Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора…» так, вот здесь… «Рональду Билиусу Уизли я оставляю свой Делюминатор, с надеждой, что он будет помнить обо мне, используя его».

Скримджер извлёк из сумки предмет, который Гарри уже видел раньше: он был похож на серебряную зажигалку, но имел, насколько он знал, свойство высасывать свет в зоне действия и возвращать его простым щелчком. Скримджер наклонился вперёд и передал Делюминатор Рону, который взял его и повертел пальцами, выглядя ошарашенным.

- Это ценный предмет, - сказал Скримджер, оглядывая Рона. - Он даже может быть единственным в своём роде. Конечно, это собственное изобретение Дамблдора. Почему же он оставил тебе такой редкий предмет?

Рон смущённо покачал головой.

- Дамблдор, должно быть, выучил тысячи студентов, - упорно продолжал Скримджер. - Из них он упомянул в своём завещании лишь вас троих. Почему? Для чего, он думал, вы будете использовать Делюминатор, мистер Уизли?

- Видимо, чтобы выключать свет, - пробормотал Рон. - Что ещё я могу делать с его помощью?

У Скримджера, очевидно, не было никаких предположений. Он ещё на мгновение покосился на Рона, затем вернулся к завещанию Дамблдора…

- «Мисс Гермионе Джин Грэйнджер я оставляю свою копию Басен Барда Бидла, в надежде, что она найдёт эту книгу интересной и поучительной».

Скримджер извлёк из мешка небольшую книгу, которая выглядела такой же старинной, как и Секреты Самых Тёмных Искусств в комнате наверху. Её обложка была запачкана и местами отслаивалась. Гермиона безмолвно приняла её от Скримджера. Она положила книгу на колени и уставилась на неё. Гарри увидел, что заголовок был написан рунами, он никогда не изучал их. Пока он смотрел, на тиснёные символы упала слеза.

- Почему, вы думаете, Дамблдор оставил вам эту книгу, мисс Грэйнджер? - всё так же спокойно спросил Скримджер.

- Он… он знал, что я люблю книги, - грубо сказала Гермиона, утирая глаза рукавом.

- Почему именно эту конкретную книгу?

- Я не знаю. Наверно он думал, что она мне понравится.

- Вы когда-нибудь обсуждали коды или какие-либо средства передачи секретных сообщений с Дамблдором?

- Нет, я не обсуждала, - ответила Гермиона, всё ещё возя рукавом по глазам. - И если Министерство не нашло никаких спрятанных кодов в этой книге за тридцать один день, то вряд ли я смогу.

Она подавила всхлип. Они были так тесно прижаты друг другу, что Рон с трудом вытащил руку и положил её на плечо Гермионе. Скримджер вновь вернулся к завещанию:

- «Гарри Джеймсу Поттеру», - после этих слов всё внутри Гарри наполнилось неожиданным волнением. - «Я оставляю Снитч, пойманный им в первом матче по квиддичу в Хогвартсе, как напоминание о заслугах непоколебимости и мастерства.»

Когда Скримджер извлёк небольшой золотой мячик размером с грецкий орех, серебристые крылышки которого слабо трепетали, Гарри почувствовал странное чувство, будто его обманули.

- Почему Дамблдор оставил тебе этот Снитч? - спросил Скримджер

- Я не знаю, - сказал Гарри. - По тем причинам, которые вы только что прочли, я полагаю… чтобы напомнить мне, что всего можно достигнуть, если упорно… пытаться… и всё в таком духе.

- В таком случае, ты считаешь, что это был всего лишь символический подарок на память?

- Я полагаю, - ответил Гарри. - Что ещё это может быть?

- Я здесь задаю вопросы, - произнёс Скримджер, придвигая свой стул немного ближе к дивану. Снаружи опускались сумерки, за окнами над изгородью высилась призрачно-белая завеса тумана. - Я заметил, что твой праздничный торт сделан в форме Снитча. Почему?

Гермиона иронично засмеялась:

- О да, это не может быть упоминанием того факта, что Гарри - великолепный Ловец - это слишком просто, - произнесла она. - Конечно, в нём должно быть секретное послание от Дамблдора, спрятанное в сахарной глазури!

- Я не думаю что в сахарной глазури что-то спрятано, - хмуро ответил Скримджер. - Но сам Снитч является хорошим местом для хранения небольшого предмета. Я уверен, вы знаете почему.

Гарри пожал плечами, Гермиона, между тем, ответила: Гарри подумал, что отвечать на вопросы правильно было её глубоко въевшейся привычкой, и лишь поэтому она не могла подавить желание:

- Потому что у Снитча есть память к прикосновению, - высказалась она.

- Что? - одновременно спросили Гарри и Рон, оба считавшие знания Гермионы о Квиддиче почти нулевыми.

- Верно, - одобрительно ответил Скримджер. - До использования Снитч не берут голыми руками, даже его изготовитель носит перчатки. На нём лежит заклятье, по которому можно определить, кто первый взял его рукой, в случае спорного захвата. Этот Снитч, - он подбросил крошечный золотой мяч, - запомнил твоё прикосновение. И мне кажется, что Дамблдор, имевший огромный магический опыт, несмотря на его недостатки, возможно, улучшил магию этого Снитча так, что он откроется только для тебя.

Сердце Гарри стало биться быстрее. Он был уверен в правоте Скримджера. Как он мог избежать прикосновения к Снитчу голыми руками перед Министром?

- Ты молчишь, - продолжил Скримджер. - Возможно, ты знаешь, что содержит в себе Снитч?

- Нет, - ответил Гари, всё ещё думая над тем, как, не прикасаясь к Снитчу, создать видимость этого. Если бы он только знал Легилименцию, по настоящему знал, он смог бы прочесть мысли Гермионы: он мог практически расслышать свист её мозга около себя.

- Возьми его, - тихо произнёс Скримджер.

Глаза Гарри встретились с жёлтыми глазами Министра, и он знал, что у него не остаётся никакого выбора, кроме как подчиниться. Он протянул руку, Скримджер вновь наклонился вперёд и, медленно и осторожно, положил Снитч на ладонь Гарри.

Ничего не произошло. Как только пальцы Гарри сомкнулись на Снитче, его утомлённые крылья слегка дрогнули и успокоились. Скримджер, Рон и Гермиона продолжали жадно глядеть на скрытый в руках мяч, всё ещё в надежде, что он может как-то измениться.

- Драматично, - хладнокровно произнёс Гарри. Рон и Гермиона засмеялись.

- Тогда это всё, не так ли? - протянула Гермиона, пытаясь приподняться с дивана.

- Не совсем, - сказал Скримджер, чьё настроение, похоже, испортилось. - Дамблдор завещал тебе второй предмет, Поттер.

- Что это? - спросил Гарри со вновь нарастающим волнением.

- Меч Годрика Гриффиндора, - ответил он.

Гермиона и Рон окаменели. Гарри огляделся в поисках декорированного рубинами эфеса, но Скримджер не извлёк меч из кожаного мешка, который в данном случае казался слишком маленьким для него.

- Так где он? - подозрительно уточнил Гарри

- К сожалению, - Скримджер, казалось, ухмыльнулся, - меч не принадлежал Дамблдору, чтобы раздавать его направо и налево. Меч Годрика Гриффиндора является важным артефактом и, как таковой, принадлежит…

- Принадлежит Гарри! - горячо сказала Гермиона. - Меч выбрал его, он его нашёл, он его вытащил из Сортировочной Шляпы.

- Согласно достоверным историческим источникам, меч появляется лишь перед достойными учениками факультета Гриффиндор, - сказал Скримджер. - Это не делает его вашей личной собственностью, мистер Поттер, что бы не решил Дамблдор, - Скримджер почесал плохо выбритую щёку, разглядывая Гарри. - Почему, ты думаешь…

- Дамблдор хотел дать мне меч? - закончил Гарри, пытаясь сдерживать себя. - Возможно, он полагал, что тот будет хорошо смотреться у меня на стене.

- Это не шутка, Поттер! - зарычал Скримджер. - Было ли это потому, что Дамблдор верил, что только меч Годрика Гриффиндора может победить Наследника Слизерина? Желал ли он дать тебе этот меч, Поттер, потому что он верил, как и многие, что ты - единственный, кому предназначено уничтожить Сам-Знаешь-Кого?

- Интересная теория, - сказал Гарри. - А хоть кто-то вообще пытался вонзить меч в Волдеморта? Может быть, Министерству стоит отправить на это своих людей, вместо того, чтобы терять время, потроша Делюминаторы или покрывая побег из Азкабана. Так вот, что вы делаете, Министр, закрывшись в своём кабинете, пытаетесь вскрыть Снитч? Люди умирают - я едва не стал одним из них - Волдеморт преследовал меня через три графства, он убил Шизоглаза Грюма, но Министерство не сказало об этом ни слова, ведь так? И вы всё ещё ожидаете, что мы будем сотрудничать с вами!

- Ты слишком далеко зашёл! - закричал Скримджер, вставая со стула. Гарри тоже вскочил на ноги. Скримджер, хромая, приблизился к Гарри и резко ткнул его в грудь концом палочки: у Гарри на футболке появилась дырка, похожая на след затушенной сигареты.

- Эй! - закричал Рон, выпрыгивая и поднимая свою волшебную палочку, но Гарри остановил его:

- Нет! Хочешь дать ему предлог, чтобы арестовать нас?

- Запомните, что вы не в школе! - процедил Скримджер, тяжело дыша в лицо Гарри. - Запомните, что я - не Дамблдор, который прощал ваше высокомерие и непокорность. Ты можешь носить этот шрам как корону, Поттер, но семнадцатилетний юнец не в праве говорить мне, как выполнять мою работу! Пора бы тебе научиться хоть какому-то уважению!

- Пора бы вам его заработать, - бросил Гарри.

Пол задрожал, раздался звук быстрых шагов, затем дверь в гостиную открылась, и мистер и миссис Уизли вбежали в комнату.

- Мы… Мы подумали… мы слышали… - начал мистер Уизли, крайне обеспокоенный при виде Гарри и Министра, стоявших нос к носу.

- Громкие голоса, - борясь с одышкой, закончила миссис Уизли.

Скримджер отошёл на пару шагов от Гарри, уставившись на дыру, которую он проделал в его футболке. Казалось, он сожалел о том, что вышел из себя.

- Это… ничего… - прорычал он. - Я… сожалею вашему отношению, - он ещё раз взглянул Гарри прямо в лицо. - Кажется, вы думаете, что Министерство не желает того, чего вы - равно как и Дамблдор - желаете. Мы должны работать вместе.

- Мне не нравятся ваши методы, Министр, - произнёс Гарри. - Помните?

Он вновь поднял правый кулак тыльной стороной и показал Скримджеру шрам на ладони, который всё ещё казался белым - надпись «Я не должен лгать». Выражение лица Скримджера огрубело. Он молча повернулся и поковылял из комнаты. Миссис Уизли поспешила за ним; Гарри услышал, как они остановились у задней двери. Через минуту или около того, она крикнула: «Он ушёл!»

- Что он хотел? - спросил мистер Уизли, оглядывая Гарри, Рону и Гермиону, пока миссис Уизли возвращалась к ним.

- Передать нам то, что Дамблдор нам оставил, - ответил Гарри. - Они лишь сейчас выпустили из-под ареста вещи, указанные в его завещании.

Снаружи в саду, за столами, три предмета, которые Скримджер дал им, передавались из рук в руки. Все удивлялись Делюминатору и Басням Барда Бидла и сокрушались тому факту, что Скримджер отказался передать меч, но никто не мог предположить, почему Дамблдор оставил Гарри старый Снитч. Когда мистер Уизли исследовал Делюминатор в третий или четвёртый раз, миссис Уизли осторожно сказала:

- Гарри, дорогой, все ужасно голодны. Мы не хотели начинать без тебя. Могу я подать ужин?

Все ели довольно быстро и после ускоренного пения «С днём Рождения» и поглощения торта вечеринка закончилась. Хагрид, который был приглашён на завтрашнюю свадьбу, но был слишком огромным, чтобы спать в переполненной Норе, отправился разбивать палатку на соседнем поле.

- Приходи к нам наверх, - шепнул Гарри Гермионе, когда они помогали миссис Уизли приводить сад в нормальное состояние. - Когда все отправятся спать.

Наверху на чердаке Рон исследовал свой Делюминатор, а Гарри наполнил мешочек Хагрида из ослиной кожи, но не золотом, а теми вещами, которыми он особо дорожил, среди которых были Карта Мародёров, осколок заколдованного зеркала Сириуса и медальон Р.А.Б.а. Он туго затянул шнурок и повесил мешочек на шею, затем присел, держа в руках старый Снитч и разглядывая его свободно трепещущие крылышки. Наконец, Гермиона постучала в дверь и на цыпочках прокралась внутрь.

- Муффлиато, - прошептала она, махая палочкой в направлении лестницы

- Я думал, ты не одобряешь это заклинание, - сказал Рон.

- Времена меняются, - ответила Гермиона. - Итак, покажи нам этот Делюминатор.

Рон отреагировал мгновенно. Держа его перед собой, он щёлкнул им. Единственная лампа, зажжённая ими, моментально потухла.

- Смысл в том, - прошептала Гермиона в темноте, - что мы могли получить то же самое, используя Перувийский Порошок Постоянных Потёмок.