Гарри Поттер и Дары Смерти Роулинг Джоан Кэтлин

Глава десять. История Кричера

Гарри проснулся ранним утром в спальном мешке на полу в гостиной. Маленький кусочек неба выглядывал из-за тяжёлых полотняных штор. Небо было чистым, цвета синих чернил, какое бывает незадолго до рассвета. Абсолютную тишину в комнате нарушало лишь медленное глубокое дыхание Рона и Гермионы. Гарри взглянул на их тёмные силуэты на полу рядом с ним. Рон проявил галантность и настоял, чтобы Гермиона спала на подушках от дивана, поэтому её силуэт возвышался над его. Рука Гермионы свисала на пол, а пальцы замерли совсем рядом с рукой Рона. Гарри подумал, не заснули ли они, держась за руки. От этой мысли ему стало необыкновенно одиноко.

Он посмотрел на потолок, который украшали тени, и на люстру, с которой свисала паутина. Ещё не прошло и суток с того момента, как он стоял под ярким солнцем у входа в шатёр, ожидая, когда сможет показать места гостям на свадьбе. Это было словно целую жизнь назад. Что будет теперь? Он лежал на полу и думал о Хоркруксах, о страшной и сложной миссии, которую оставил ему Дамблдор… Дамблдор…

Тоска, завладевшая им после смерти Дамблдора, стала совсем другой. Обвинения, что он услышал от Мюриэль на свадьбе, поселились у Гарри в голове, отравляя светлые воспоминания о волшебнике, которым он всегда восхищался. Мог ли Дамблдор действительно допустить, чтобы случилось что-то подобное? Неужели он когда-то был таким же, как Дадли, готовый равнодушно наблюдать и издеваться до тех пор, пока это не коснется его самого? Неужели он мог повернуться спиной к запертой и спрятанной сестре?

Гарри думал о Годриковой Лощине, о могилах, о которых Дамблдор никогда не упоминал, о загадочных вещах, упомянутых в завещании Дамблодра, которые он им оставил, и его негодование росло. Почему Дамблдор ничего ему не рассказал? Почему не объяснил? Действительно ли Дамблдор так заботился о нём, или Гарри был лишь инструментом, который заботливо полируют и точат, но никогда ему не доверятся?

Гарри больше не мог лежать в компании собственных горьких мыслей. Пытаясь хоть как-то отвлечься, он вылез из спального мешка, взял палочку и тихо вышел из комнаты. В коридоре Гарри прошептал «Люмос» и начал подниматься по лестнице, освещённой лишь светом волшебной палочки.

На втором этаже была спальня, где они с Роном спали, когда жили здесь в прошлый раз. Он заглянул в комнату. Двери шкафа были открыты, а постельное бельё разорвано. Гарри вспомнил про перевернутую ногу тролля на первом этаже. Кто-то обыскивал дом, после того как его покинули члены Ордена. Снейп, или может Мундунгус, который много чего стащил из этого дома до и после смерти Сириуса? Гарри посмотрел на портрет, где иногда появлялся Финеас Нигеллус Блэк, пра-прадед Сириуса, но картина была пуста, был только серый фон на том месте, где должен был находиться её обитатель. Очевидно, Финеас Нигеллус проводил ночь в кабинете директора Хогвартса.

Гарри поднялся ещё на несколько пролётов, пока не дошел до самого верхнего этажа, где было только две двери. На двери напротив него была именная табличка, которая гласила «Сириус». Раньше Гарри ни разу не заходил в спальню крёстного. Он толкнул дверь, высоко держа палочку, чтобы осветить как можно больше пространства.

Комната была просторной и когда-то, должно быть, была очень красивой. В ней была большая кровать с резной деревянной спинкой, высокое окно, прикрытое длинными бархатными шторами, и люстра, покрытая толстым слоем пыли. В пазах люстры до сих пор стояли огарки свечей, застывший воск свисал наподобие сосулек. Приличный слой пыли покрывал фотографии на стенах и спинку кровати. Паутина протянулась от люстры к большому деревянному шкафу, а когда Гарри двинулся вглубь комнаты, он услышал шуршание потревоженных мышей.

Юный Сириус оклеил стены своей спальни таким множеством плакатов и фотографий, что лишь кое-где из-под них проглядывали серебристо-серый шёлк обоев. То, что фотографии до сих пор висели на стенах, могло объясняться лишь тем, что родители Сириуса не смогли разрушить Постоянное Заклинание Прилипания, поскольку вряд ли они могли по достоинству оценить вкусы их старшего сына. Похоже, Сириус зашел довольно далеко, пытаясь досадить родителям. В комнате было несколько больших знамён Гриффиндора, тускло блестевшие атласом и золотом, просто чтобы подчеркнуть его отличие от остальной семьи Слизеринцев, множество фотографий маггловских мотоциклов, а также (Гарри пришлось признать смелость Сириуса) несколько плакатов с маггловскими красотками в бикини. Гарри догадался, что это маггловские девушки, потому что они не двигались, их улыбки выцвели, а глаза были неподвижны на бумаге. Единственной волшебной фотографией, легко заметной в контрасте с остальными, было изображение четверых учеников Хогвартса, стоящих рука об руку и смеющихся перед камерой.

С невообразимой радостью Гарри сразу узнал отца, его растрёпанные волосы торчали во все стороны, совсем как у Гарри, и он тоже носил очки. Около него стоял Сириус, беззаботный, красивый, его чуть высокомерное лицо было гораздо моложе и счастливее, каким Гарри никогда не видел крёстного при жизни. Справа от Сириуса стоял Петтигрю, почти на голову ниже остальных, пухлый, с маленькими блестящими глазками, залитый румянцем оттого, что его приняли в самую лучшую компанию в школе, вместе с Сириусом и Джеймсом, знаменитыми сорванцами. Слева от Джеймса стоял Люпин уже тогда с чуть потёртым видом, но и он так же радовался такой неожиданности, что его кто-то любил и принял… а может, Гарри просто знал, что случилось на самом деле и поэтому увидел это на снимке? Он попытался снять фотографию со стены, ведьтеперь она принадлежала ему, как и всё, что оставил ему Сириус, но она не поддалась. Сириус сделал всё, чтобы его родители не смогли переделать комнату.

Гарри осмотрелся. Небо за окном становилось светлее: благодаря лучу света стало видно книги, обрывки бумаги и множество других мелких предметов, разбросанных по ковру. Очевидно, комнату Сириуса тоже обыскивали, хотя то, что в ней было, посчиталось в основном, если не в целом, не имеющим ценности. Несколько книг грубо распотрошили, оторвав обложки, а листы были разбросаны по полу.

Гарри наклонился и поднял несколько клочков бумаги и рассмотрел их. Один оказался страницей из старого издания «Истории магии», авторства Батильды Бэгшот, второй был обрывком инструкции по техобслуживанию мотоциклов. Третий был написан от руки и сильно скомкан, он расправил его.

Дорогой Мягколап,

Спасибо, спасибо тебе за подарок Гарри на день рожденья! Из всех твой понравился ему больше всего. Ему исполнился всего один год, а он уже вовсю летает на игрушечной метле, ему это так нравиться. К письму я приложила фотографию, так что сможешь посмотреть. Метла поднимается всего на пару футов, но он уже чуть не убил кота и разбил ужасную вазу, которую Петуния послала мне в подарок на Рождество (не то чтобы я жаловалась). Разумеется, Джеймсу это показалось смешным, он уже решил, что он станет великим игроком в Квиддич, но нам пришлось убрать все хрупкие предметы и не спускать с него глаз, пока он летает вокруг.

День рожденья вышел очень скромным, мы выпили чая со старушкой Батильдой, она всегда добра к нам и безумно любит Гарри. Так жаль, что ты не смог прийти, но дела Ордена, конечно, важнее, а Гарри всё равно ещё так мал, что не понимает, что это его день рожденья! Джеймс расстроен, что вынужден сидеть здесь взаперти, и хотя пытается этого не показывать, я всё равно всё вижу… К тому же Дамблдор всё ещё не вернул ему Мантию-Невидимку, так что даже не получается выйти немного прогуляться. Если бы ты мог заглянуть хоть ненадолго, это, несомненно, очень бы его взбодрило. На выходных заходил Червячок. Мне показалось, он чем-то расстроен, но это, наверное, из-за того, что случилось с семьёй МакКиннон, я плакала весь вечер, когда узнала.

Батильда проводит с нами почти каждый день, она потрясающая старушка, часто рассказывает удивительные истории о Дамблдоре, не думаю, что он был бы счастлив их услышать! Не знаю, верить или нет, потому что кажется невероятным, что Дамблдор…

Руки Гарри словно онемели. Он стоял неподвижно, по-прежнему сжимая в бесчувственных пальцах чудесный обрывок, но внутри него словно что-то взорвалось, и по жилам растеклись радость и печаль. Шаткой походкой он приблизился к кровати и сел.

Он снова прочитал письмо, но не смог уловить больше смысла, чем в первый раз. Теперь он просто смотрел на рукописный текст. Она писала букву «г» точно так же, как и он. Он искал все эти буквы в тексте, и ему казалось, что с каждой буквой кто-то махал из-за занавески. Это письмо было невероятным сокровищем, доказательством того, что Лили Поттер жила на этом свете, действительно жила, и её тёплые нежные руки когда то двигались по этому листку, выводя буквы чернилами, слова, слова о нём, о Гарри, её сыне.

Нетерпеливо смахнув с глаз слёзы, Гарри ещё раз перечитал письмо, на этот раз, сосредоточившись на смысле. Это было всё равно, что слушать полузабытый голос.

У них был кот… наверное он погиб, как и его родители в Годриковой Лощине… или может быть просто сбежал, когда некому стало его кормить… Сириус купил ему его первую метлу… Его родители знали Батильду Бэгшот, может быть их познакомил Дамблдор? Дамблдор всё ещё не вернул ему Мантию-Невидимку… в этой строке было что-то странное…

Гарри остановился, обдумывая слова матери. Зачем Дамблдору понадобилась Мантия-Невидимка Джеймса? Гарри чётко помнил его слова: «Мне не нужна мантия, чтобы стать невидимым». Может быть, кому-то не столь одаренному из членов Ордена потребовалась помощь, и Дамблдор принёс Мантию? Гарри продолжил…

Заходил Червячок… Петтигрю, предатель, был чем-то "расстроен", да неужели? Может быть, он уже знал, что видит Джеймса и Лили живыми в последний раз?

И, наконец, снова Батильда, которая рассказывала удивительные истории о Дамблдоре: кажется невероятным, что Дамблдор…

Что Дамблдор что? Но было множество всего, что касалось Дамблдора и могло иметь эпитет «невероятный». Например, то, что он получил худшие в классе оценки на экзамене по Трансфигурации, или тоже принялся очаровывать коз, как Аберфорт…

Гарри вскочил и внимательно обыскал пол. Может быть, второй кусок письма лежит где-то здесь. Он схватил бумаги с рвением ничуть не меньшим чем у того, кто раньше здесь всё перевернул. Он выдвинул ящики стола, перетряхнул книги, встал на стул что бы проверить, не лежит ли что-нибудь в пыли на шкафу, заглянул под кресло, и даже, измазавшись в пыли, залез под кровать.

Наконец, лёжа на полу Гарри, заметил обрывок бумаги под тумбочкой. Когда он вытащил его, это оказалась большая часть фотографии, которую Лили описала в письме. Черноволосый ребенок, весело хохоча, пролетал на крошечной метле, а пара ног, очевидно принадлежащих Джеймсу, следовала за ним. Гарри сунул фотографию в карман, к письму Лили и продолжил поиски второго листка.

После четверти часа поисков Гарри пришлось признать, что обрывка с окончанием письма его матери в комнате нет. Может быть, оно просто затерялось за те шестнадцать лет, прошедших с момента его написания, или его забрал тот, кто обыскивал комнату? Гарри снова прочёл первую часть, на этот раз выискивая намёки на то, что во второй части письма могло быть таким ценным. Вряд ли Пожирателей Смерти заинтересовала бы его игрушечная метла. Единственное, что он мог найти - это информация о Дамблдоре. Кажется невероятным, что Дамблдор… что?

- Гарри? Гарри! Гарри!

- Я здесь! - крикнул он. - Что случилось?

Снаружи раздался звук шагов, и Гермиона буквально влетела в комнату.

- Мы проснулись, и не знали где ты! - сказала она, пытаясь отдышаться. Она повернулась и громко крикнула через плечо. - Рон! Я нашла его!

Раздражённый голос Рона раздался несколькими этажами ниже.

- Прекрасно! Передай ему от меня, что он урод!

- Гарри, пожалуйста, больше никогда так не исчезай, мы сильно испугались! Зачем ты сюда поднялся? - она оглядела перевёрнутую вверх дном комнату. - Что ты делал?

- Смотри, что я нашёл.

Гарри протянул ей мамино письмо. Гермиона взяла его и принялась читать, пока Гарри наблюдал за ней. Дочитав до конца, она взглянула на него.

- О, Гарри…

- Есть ещё вот это.

Гарри протянул обрывок фотографии, и Гермиона улыбнулась, глядя, как малыш на игрушечной метле летал, то появляясь на фотографии, то исчезая с неё.

- Я искал недостающую часть письма, - сказал Гарри, - но её здесь нет.

Гермиона осмотрелась.

- Это ты устроил этот беспорядок или так было до того, как ты пришёл?

- Кто-то уже обыскивал это место до меня, - сказал Гарри.

- Я так и думала. Во всех комнатах, где я была, - беспорядок. Как ты думаешь, что они искали?

- Наверное, информацию об Ордене, если это был Снейп.

- Но ведь он и так знал всё, что ему нужно, то есть, он ведь и так был членом Ордена.

- Ну тогда, - Гарри захотелось обсудить свои догадки, - как насчёт информации о Дамблдоре? Например, вторую часть этого письма. Моя мама упоминает Батильду, ты знаешь, кто она?

- Кто?

- Батильда Бэгшот, автор…

- «Истории магии», - сказала Гермиона, ей стало любопытно. - Так значит, твои родители знали её? Она была потрясающим магическим историком.

- Она жива и сейчас, - сказал Гарри, - и живет в Годриковой Лощине. Тётушка Рона Мюриэль говорила о ней на свадьбе. Она знала и семью Дамблдора. С ней было бы очень интересно пообщаться, правда?

В улыбке Гермионы, которой она наградила Гарри, пожалуй, было слишком много понимания. Он взял у неё письмо и фотографию и положил их в мешочек, висевший на шее, чтобы не смотреть на Гермиону и не выдать своих чувств.

- Я понимаю, почему ты хочешь поговорить с ней о своей семье и Дамблдоре, - сказала Гермиона. - Но это ничем не поможет нам в поисках Хоркруксов, верно?

Гарри не ответил, и Гермиона продолжила ещё настойчивей.

- Гарри, я знаю, ты хочешь отправиться в Годрикову Лощину, но мне страшно… Мне страшно от того, как легко Пожиратели Смерти нашли нас вчера. Я уверена как никогда, что сейчас нам нужно избегать того места, где похоронены твои родители. Я уверена, они ожидают, что ты пойдёшь туда.

- Дело не только в этом, - сказал Гарри, по-прежнему избегая смотреть на Гермиону. - На свадьбе Мюриэль рассказывала о Дамблдоре много нехороших вещей. Я хочу узнать правду…

Гарри рассказал ей всё, что услышал от Мюриэль. Когда он закончил, Гермиона сказала:

- Конечно, я понимаю, почему это тебя так расстраивает, Гарри…

- …ничего меня не расстраивает, - солгал он. - Я просто хочу знать, правда это или нет…

- Гарри, ты правда думаешь, что сможешь узнать правду от вредной старухи вроде Мюриэль, или может от Риты Скитер? Как ты можешь им верить? Ведь ты знал Дамблдора!

- Я думал, что знал, - пробормотал он.

- Но ты ведь знаешь, сколько правды было в том, что писала о тебе Рита! Додж прав, почему ты позволяешь этим людям омрачать твои воспоминания о Дамблдоре?

Гарри отвернулся, пытаясь не выдать кипевшее в нём раздражение. Снова перед ним был выбор, верить или нет. Он хотел правды. Почему все так уверены, что ему было лучше её не знать?

- Может, пойдем на кухню, - предложила Гермиона после недолгой паузы. - Найдём что-нибудь на завтрак.

Гарри неохотно согласился и последовал за ней к лестничному пролёту, проходя мимо второй двери. Под маленькой табличкой, которую он не разглядел в темноте, были глубокие царапины. Он остановился на верхней ступеньке, чтобы прочесть надпись. На маленькой вычурной табличке красовалось предупреждение, аккуратно выведенное от руки. Что-то в таком духе Перси Уизли мог бы написать на дверях своей спальни.

Гарри почувствовал сильное волнение, однако он не сразу понял, почему. Он прочёл надпись ещё раз. Гермиона уже успела спуститься по лестнице на полэтажа ниже.

- Гермиона, - удивительно, но его голос был абсолютно спокоен. - Поднимись-ка обратно.

- Что случилось?

- Р.А.Б. Кажется, я нашел его.

Гермиона ахнула и тут же вбежала наверх.

- В письме твоей мамы? Но я не заметила…

Гарри покачал головой, указывая на надпись Регулуса. Она прочитала, а затем схватила руку Гарри с такой силой, что у него перекосило лицо.

- Брат Сириуса? - прошептала она.

- Он был одним из Пожирателей Смерти, - сказал Гарри. - Сириус рассказывал мне о нём. Он присоединился к Волдеморту, когда был совсем мальчишкой, не старше нас, а потом испугался и пытался выйти из игры… поэтому они и убили его.

- Все сходится! - ахнула Гермиона. - Если он был Пожирателем Смерти, то общался с Волдемортом, и когда он разочаровался в нем, он мог захотеть свергнуть Волдеморта!

Она отпустила Гарри, перегнулась через перила и закричала:

- Рон! РОН! Поднимайся сюда скорее!

Рон появился через минуту, тяжело дыша, с палочкой наготове.

- Что случилось? Если это опять гигантские пауки, я хочу сначала позавтракать, прежде чем…

Он нахмурился и присмотрелся к надписи, на которую ему молча показала Гермиона.

- Что? Это ведь брат Сириуса? Регулус Арктурус… Регулус… Р.А.Б.! Медальон… Вы думаете?…

- Давайте выясним, - сказал Гарри и толкнул тяжёлую дверь, но та была заперта.

Гермиона поднесла палочку к дверной ручке и произнесла «Алохомора». В двери что-то щёлкнуло, и она открылась.

Все трое переступили порог, оглядываясь по сторонам. Спальня Регулуса была немного меньше, чем комната Сириуса, хотя старые стены точно так же хранили дух прежнего хозяина. Но если Сириус всеми силами стремился подчеркнуть своё отличие от семьи Блэков, Регулус делал всё с точностью до наоборот. Изумрудный и серебристый цвета Слизерина царили повсюду: в драпировке мебели, в цвете обоев и оконных рам. Герб Блэков был кропотливо выведен над кроватью вместе с семейным девизом TOUJOURS PUR. Чуть ниже на стене висели пожелтевшие от времени вырезки из газет, образуя своеобразный неровный коллаж. Гермиона прошла через комнату, чтобы рассмотреть их.

- Они все о Волдеморте, - сказала она. - Регулус, похоже, был его большим поклонником ещё за несколько лет до того, как присоединился к Пожирателям…

Небольшое облачко пыли поднялось от покрывала, когда она села на кровать, чтобы прочитать заметки. Тем временем Гарри заметил фотографию. Команда Хогвартса по Квидичу улыбалась и махала Гарри из рамки. Он подошел поближе и увидел змей, вышитых у них на груди - это были Слизеринцы. Регулуса можно было легко узнать на фото, он сидел в середине в первом ряду, у него были такие же чёрные волосы и такое же надменное лицо, как и у его брата, но Регулус был меньше, худощавее и не столь красив, как Сириус.

- Он был Ловцом, - сказал Гарри.

- Что? - чуть рассеяно спросила Геримиона, которая всё ещё была погружена в чтение подшивки статей о Волдеморте.

- Он сидит в середине первого ряда, Ловца обычно… неважно, - Гарри понял, что его всё равно не слушают. Рон стоял на четвереньках, выискивая что-то под шкафом. Гарри осмотрел комнату в поисках возможных тайников и подошёл к столу. И здесь кто-то побывал до них. С содержимого ящиков была смахнута пыль, но и там не было ничего ценного: старые перья, старые тетради, с которыми, судя по всему, обращались не очень бережно и недавно разбитая чернильница. Её чуть подсохшее содержимое покрывало те вещи, которые остались лежать в ящике.

- Есть более простой способ, - сказала Гермиона, пока Гарри вытирал о джинсы измазанные в чернилах пальцы. Она подняла палочку и произнесла:

- Ассиo медальон!

Ничего не произошло. Рон, перебиравший складки выцветших штор, выглядел разочарованным.

- Вот и всё? Его здесь нет?

- Может и есть, но на него могут быть наложены контр-заклятья, - сказала Гермиона. -Чары, не позволяющие призвать вещь с помощью магии.

- Вроде тех, что Волдеморт наложил на каменную чашу в пещере, - сказал Гарри, вспомнив, как он не смог Призвать фальшивый медальон.

- Ну и как нам тогда искать? - спросил Рон.

- Вручную, - ответила Гермиона.

- Отличная идея, - сказал Рон, закатывая глаза, и продолжил поиски в шторах.

Они прочесали каждый уголок комнаты ещё в течение часа, но, в конце концов, пришли к выводу, что медальона там нет.

Солнце уже поднялось высоко. Его лучики слепили их даже сквозь грязные окна.

- Он может быть спрятан где-то в доме, - сказала Гермиона обнадёживающим голосом, пока они спускались по лестнице. Чем сильнее падали духом Гарри и Рон, тем более решительной становилась Геримона. - Удалось ли ему уничтожить Хоркрукс или нет, он хотел, чтобы эта вещь была надёжно спрятана от Волдеморта, так? Помните все эти ужасные вещи, от которых нам пришлось избавиться, когда мы были здесь в прошлый раз? Часы, стреляющие арбалетными стрелами, старая мантия, что пыталась задушить Рона. Может быть, Регулус сделал это всё для того, чтобы защитить тайник с медальоном, хоть мы этого тогда и не…не…

Гарри и Рон посмотрели на неё. Она замерла, подняв ногу, с таким видом, словно её поразило заклинанием. Глаза бесцельно смотрели вперёд.

- …понимали, - закончила она шёпотом.

- Что-то не так? - спросил Рон.

- Там был медальон.

- Что? - хором спросили Гарри и Рон.

- В секретере в гостиной. Никто не мог его открыть, и мы… мы…

Гарри почувствовал словно у него внутри что-то провалилось. Он тоже вспомнил, как он сам держал медальон в руках, когда они передавали его друг другу, и каждый по очереди пытался его открыть. Его выбросили в кучу мусора вместе с табакеркой, полной Бородавочного порошка, и музыкальной шкатулкой, от звуков которой всем захотелось спать…

- Кричер стащил у нас множество вещей, - сказал Гарри. Это был их последний шанс, тонкая ниточка надежды, и он собирался держаться за неё до тех пор, пока ему не пришлось бы её отпустить. - Он целую гору мусора спрятал в кладовке на кухне. Идём.

Он побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Они так громко шумели, что разбудили портрет матери Сириуса, когда проходили через холл.

- Мерзость! Грязнокровки! Позор! - кричала она вслед, пока они не спустились в кухню и не захлопнули за собой дверь.

Гарри пробежал через всю кухню к двери в каморку Кричера и открыл её. За дверью лежали старые грязные одеяла, на которых когда-то спал домашний эльф, но на них больше не блестели вещи, которые Кричер когда-то сюда притащил. Там лежала лишь старая книга «Природное Благородство: Генеалогия Волшебников». Отказываясь верить собственным глазам, Гарри обыскал и перетряхнул одеяла. Из них выпала дохлая мышь и покатилась по полу. Рон взревел и взобрался на кухонный табурет. Гермиона закрыла глаза.

- Это ещё не всё, - сказал Гарри и крикнул, - Кричер!

С громким треском домовой эльф, которого Гарри имел несчастье унаследовать от Сириуса, появился из воздуха перед пустым и холодным камином. Он был маленьким, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он по-прежнему кутался в грязные лохмотья, в которых они впервые его увидели. Высокомерный взгляд, которым он одарил Гарри, показывал, что его отношение изменилось не больше, чем его наряд.

- Хозяин, - проскрипел Кричер жабьим голосом и низко поклонился, бормоча себе под ноги, - вернулся в дом моей госпожи вместе с предателем крови Уизли и грязнокровкой…

- Я запрещаю тебе называть кого-либо «предателем крови» или «грязнокровкой», - прорычал Гарри. Он всё равно испытывал бы неприязнь к Кричеру, нос которого был похож на поросячий пятачок, а глаза были налиты кровью, даже если бы эльф не выдал Сириуса Ворлдеморту.

- У меня к тебе есть вопрос, - сердце Гарри забилось очень часто, - и я приказываю тебе говорить правду. Ты понял?

- Да, Хозяин, - ответил Кричер, и снова низко поклонился. Гарри заметил, что его губы шевелятся, беззвучно, произнося слова, которые теперь ему было запрещено говорить.

- Два года назад, - сказал Гарри, чьё сердце громко колотилось, - в гостиной наверху лежал большой золотой медальон. Мы выбросили его. Ты его украл?

Ненадолго наступила тишина, пока Кричер выпрямлялся, чтобы посмотреть в лицо Гарри. Затем он ответил:

- Да.

- Где он сейчас? - торжествующе спросил Гарри, пока на лицах Рона и Гермионы появилось ликование.

Кричер закрыл глаза, словно он не мог вынести вида их лиц, когда дал свой ответ:

- Пропал.

- Пропал? - эхом повторил Гарри, улыбка медленно сползала с его лица. - Что значит пропал?

Эльфа передёрнуло. Он раскачивался из стороны в сторону.

- Кричер, - Гарри был в ярости. - Я приказываю…

- Мундунгус Флетчер, - проскрипел эльф, его глаза были по-прежнему закрыты. - Мундунгус Флетчер забрал всё: фотографии мисс Беллы и мисс Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и…

Кричер часто глотал воздух, его грудь то поднималась, то опускалась, затем его глаза открылись и он издал леденящий душу вопль.

- …и медальон! Медальон хозяина Регулуса! Кричер не справился! Не выполнил приказ!

Гарри отреагировал инстинктивно, пока Кричер тянулся к кочерге стоявшей на каминной решетке, он набросился на эльфа и прижал его к полу. Крик Гермионы смешался с воплем Кричера, но громче всех было слышно голос Гарри.

- Кричер! Я приказываю тебе не двигаться!

Он почувствовал, что эльф замер, и отпустил его. Кричер лежал на холодном каменном полу, и слёзы текли из его грустных глаз.

- Гарри, позволь ему подняться! - прошептала Гермиона.

- Чтобы он мог забить себя до смерти кочергой? - фыркнул Гарри, становясь на колени возле эльфа. - Вряд ли. Ладно, Кричер, я хочу знать правду: откуда ты знаешь, что Мундунгус Флетчер украл медальон?

- Кричер видел его! - ахнул эльф, и слёзы потекли по лицу прямо в рот, полный серых зубов. - Кричер видел, как он выходил из кладовки Кричера, с полными руками сокровищ Кричера. Кричер приказал, что бы вор остановился, но Мундунгус Флетчер засмеялся и у-убежал…

- Ты сказал «медальон хозяина Регулуса»? - сказал Гарри. - Почему? Как он к тебе попал? Как с ним был связан Регулус? Кричер, сядь, и расскажи мне всё, что ты знаешь о медальоне, и какое отношение к нему имел Регулус!

Эльф сел, свернулся в клубок, прижав своё заплаканное лицо к коленям и начал раскачиваться взад и вперед. Когда он говорил, его голос звучал глухо, но был отчетливо различим в тишине пустой кухни.

- Хозяин Сириус сбежал из дому, так ему и надо, потому что он был плохим мальчиком, разбил сердце моей госпоже своим непослушанием. Но хозяин Регулус был не такой, он знал, что нужно делать во имя семьи Блэков, во имя чистоты крови. Годами он говорил о Тёмном Лорде, благодаря которому волшебникам больше не надо было бы прятаться, и они смогли бы править магглами и магглорождёнными… И когда ему было шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Был так горд, так горд, так счастлив служить…

- А однажды, через год после того, как хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду, хозяин Регулус спустился на кухню, что бы проведать Кричера. Хозяин Регулус всегда любил Кричера и хозяин Регулус сказал… он сказал…

Старый эльф начал раскачиваться быстрее.

- …сказал, что Тёмному Лорду требуется эльф.

- Волдеморту понадобился эльф? - повторил Гарри, глядя на Рона с Гермионой, которые были удивлены не меньше его.

- Да, - простонал Кричер, - и хозяин Регулус нанял Кричера. Хозяин Регулус сказал, что это большая честь для него и для Кричера, которому нужно было сделать всё, что бы ему ни приказал Тёмный Лорд… а затем в-вернуться домой.

Кричер по-прежнему быстро покачивался, а его дыхание превратилось во всхлипы.

- Поэтому Кричер пошёл к Тёмному Лорду, но Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что тот будет делать, а взял Кричера с собой в пещеру на берегу моря. А в той пещере был подземный зал, а в том зале большое чёрное озеро…

Волосы на затылке у Гарри встали дыбом. Скрежещущий голос Кричера, казалось, доносился из тёмных вод. Он видел, что произошло, так чётко и ясно, как будто сам был там.

- …там была лодка…

Конечно там была лодка, Гарри помнил её, призрачно-зеленая и маленькая, заколдованная так, что могла нести только волшебника и его жертву к острову в центре озера. Значит, вот как Волдеморт испытывал защиту, окружающих Хоркрукс - одолжив беззащитное существо, домашнего эльфа…

- Нам острове была ч-чаша, полная зелья… Тёмный лорд заставил Кричера пить…

Эльфа вздрогнул всем телом.

- Кричер пил, и пока он пил, он видел ужасные вещи… внутри Кричера всё жгло… Кричер звал на помощь хозяина Регулуса, госпожу Блэк… но Тёмный Лорд только смеялся… он заставил Кричера выпить всё зелье… и бросил медальон в пустой бассейн… он наполнил его снова.

- А потом Тёмный Лорд уплыл на лодке и оставил Кричера на острове…

Гарри отчётливо представлял, что произошло. Он видел бледное змееподобное лицо Волдеморта, исчезающее во тьме, красные глаза которого равнодушно смотрели на муки обреченного эльфа, который доживал свои последние минуты, пока его не одолела бы мучительная жажда… но тут воображение Гарри иссякло и он не мог представить, как Кричеру удалось выбраться оттуда.

- Кричер хотел пить, он подполз к краю острова и выпил воды из чёрного озера… и руки, мёртые руки вылезли из воды и потащили Кричера на дно…

- Как же ты смог выбраться? - спросил Гарри, не удивившись, что говорит шёпотом.

Кричер поднял уродливую голову и посмотрел на Гарри своими большими красными глазами.

- Хозяин Регулус приказал Кричеру вернуться, - сказал он.

- Я знаю… но как ты сбежал от Инферий?

Кричер, похоже, не понимал.

- Хозяин Регулус приказал Кричеру вернуться, - повторил он.

- Я знаю, но…

- Разве это не очевидно, Гарри? - сказал Рон. - Он дизаппарировал!

- Но… в той пещере нельзя аппарировать, иначе Дамблдор…

- Магия эльфов ведь не такая, как магия волшебников, - сказал Рон. - Например, они могут аппарировать в Хогвартсе, а мы - нет.

Наступила тишина, пока Гарри всё обдумывал. Как мог Волдеморт допустить такую ошибку? Но Гермиона заговорила ледяным голосом: