Под сенью короны Уэджерс К. Б.

Глава 35

– Ваше величество, прекратите ходить туда-сюда, пожалуйста.

Я замерла посередине мостика саксонского корабля «Фальки» и посмотрела на Эммори:

– Это меня успокаивает.

– Зато остальных нервирует.

Я пнула спинку кресла, в котором сидел Хао.

– А тебя не спрашивали. Кас, когда прибудем на Канафи, запри его, пожалуйста, в самой маленькой камере, которая там найдется.

– Обязательно, ваше величество.

– Что, дорвалась до власти? – оскалился Хао.

Шутки успокаивали мне нервы лучше, чем бесцельная ходьба. Мы с Хао обожали отвлекать Портиса взаимной пикировкой, прежде чем отправляться на дело. Его бесконечное терпение меня ужасно бесило, и, когда мы с Хао расстались, я поняла, насколько проще все становилось в присутствии моего учителя.

– Выходим из гиперпространства через десять секунд, – объявил Кас.

Я села между Эммори и Накулой и постаралась не волноваться, пока Кас вел обратный отсчет.

Дезориентация быстро прошла, и тут послышались проклятья.

– Шива всемогущий!

Темно-серые корабли саксонцев еле виднелись в космической черноте. Я посмотрела на экран перед собой и, по мере того как числа росли, почувствовала, что сердце у меня уходит в пятки.

– Здесь до хрена кораблей, Хейл! Куда больше, чем мы думали…

Накула встал и склонился над плечом Каса, разглядывая данные на экране.

– Ваше величество, у нас большая проблема. Здесь весь саксонский семнадцатый флот. Пятьдесят семь кораблей.

– Кас, разворачивайся и уходи, – велел Эммори, – передай Зину сделать то же самое.

– Хаи рам! – Я потерла лоб ладонью и встала. – А ну, успокойтесь все.

Оперевшись на плечо Хао, я стала изучать экран внимательнее.

– Я спокоен, ваше величество, – Эммори встал рядом, – просто со всем флотом мы не справимся.

– Флот нас вообще не волнует. Мы идем к верфям. – Я указала на станцию, светящуюся на черном экране. – А когда мы захватим корабли «Ваджраяна», численное превосходство и огневая мощь будут на нашей стороне. Другого такого шанса нам не представится.

У Эммори на скулах заходили желваки.

– Хейл, это слишком опасно…

– Нам нужны эти корабли! Иначе наш маленький флот погибнет в первом же сражении.

– Эммори, нас вызывают. У нас есть пятнадцать секунд, чтобы сбежать отсюда или продолжить. – Кас был до странности спокоен. – Я согласен с императрицей. Давайте следовать плану.

– Дхатт, – выругался Эммори шепотом. – Кас, ответь им. Хао, отправь Зину закрытое послание, пусть он передаст информацию адмиралу Хассан. Я хочу предупредить ее. У нас есть двадцать минут на подготовку. Поехали! – Он схватил меня за руку и потащил вниз по трапу.

Индула встретил нас внизу, уже одетый в саксонскую форму, которую мы нашли на корабле. Рядом стояли трое матросов с корабля адмирала Хассан, и мне пришлось посмотреть их имена в смати.

Лейтенант Бинг, стройная и черноволосая, возвышалась над своими плотными коренастыми товарищами. Два энсина, Шоллер и Роше, явно числили среди своих предков саксонцев – лица у них были угловатые, а кожа совсем светлая.

– Лейтенант, идите наверх и смените Каса, – велел Эммори, – вы остаетесь на корабле. Не пускайте на борт никого, кроме нас.

– Есть, сэр. – Она отдала честь и ушла.

Эммори посмотрел на меня.

– Вы готовы?

Я кивнула.

Его кулак устремился вперед, и в моем левом глазу взорвались звезды. Я отпрянула и выругалась. Как только звон в ушах затих, я ответила ему той же любезностью. Голову Эммори отбросило назад. Он вытер кровь с разбитой губы рукавом белой рубашки, размазал ее по ткани и даже втер, чтобы выглядело похуже.

Хао спустился вниз. На плече у него красовался длинный порез, и, подходя к нам, он снял рубашку. Из всех татуировок Хао меня всегда особенно интересовала одна – над сердцем у него была наколота одинокая белая роза, лепестки с которой падали на грудь. Значение этой татуировки знал только он один и никогда об этом не рассказывал, хотя я спрашивала много раз.

Индула замотал ему руку, и Хао поблагодарил его и оделся. Затем, ухватив Накулу за подбородок, он порезал ему скулу.

– Джия тебя убьет, – сообщил Накула, прижимая руку к порезу и стряхивая кровь на рубашку.

– Девушкам нравятся шрамы.

Кас спустился вниз, светя синяком под правым глазом. Одет он был в ту же форму, что и Индула.

– Садимся через десять минут, – сообщил он.

– Тогда давайте маскироваться, – решил Хао. Он прикоснулся к ладоням двух блондинов с Индраны, и мой смати тут же перестал определять в них матросов королевского флота.

– Энсины, держатесь сзади, молчите, пока с вами не заговорят, – распорядился Кас, который теперь стал капитаном Томасом Хебрингом из Саксонского Альянса. Индранский акцент исчез, и Кас внезапно заговорил на идеальном саксонском.

Я завела руки за спину, и Эммори надел на меня наручники. Сердце сжалось.

– Проверьте код, ваше величество.

Я отправила код, и наручники немедленно упали. Эммори подхватил их, кивнул и снова заковал меня, сжав мою ладонь на прощание.

Минута текла за минутой. Наконец «Фальки» вздрогнул, и мы сели на станции Даршан, причале верфей Канафи. Кас взял меня за плечо. Защелкали заряжаемые пистолеты. Трап опустился, и мы увидели саксонских солдат. Кас и остальные резко отдали честь.

– Капитан Хебринг, – стоявший впереди человек отдал честь в ответ, – я полковник Пробст. Добро пожаловать на станцию Даршан, и позвольте мне первым поздравить вас с добычей.

– Благодарю, полковник.

– Мы можем забрать ваших пленников, капитан, а вы отдохните. Уверен, путь был долгим…

– При всем уважении, полковник, это наши пленники, и нашими они и останутся. – Никогда раньше я не слышала, чтобы Кас говорил настолько жестко.

Полковник покраснел, но репутация ударного корпуса сыграла нам на руку. Пусть он и был старше Каса по общеармейскому званию, но ударный корпус считался самым элитным войсковым соединением, и, если тут не окажется другого офицера из того же корпуса, Кас будет считаться главным.

– Тогда мы проводим вас в тюрьму, – сказал полковник Пробст, пытаясь хоть немного восстановить авторитет перед своими людьми. – От отчаяния люди часто совершают глупые поступки.

Он взял меня за подбородок, внимательно разглядывая синяк на моем лице. Я пнула его по яйцам, и он рухнул на палубу, словно камень при гравитации в 10 g. Меня тут же двинули прикладом между лопаток, и я тоже упала. Металлическая палуба под щекой оказалась прохладной, я слышала, как надо мной препираются остальные. Эммори выругался и тут же коротко вскрикнул, как будто его кто-то ударил.

– Если вы хотите просто помучить моих пленников, полковник, – сказал Кас со вздохом, – я думаю, мы и без вас неплохо справимся. Я кое-как успокоил ее перед посадкой, так что не трогайте моих пленников.

Он рывком поставил меня на ноги и толкнул вперед. Полковник все еще извивался на палубе.

Мы встретились с Изой и Кисой, изображающими другую саксонскую команду, и я обменялась взглядами с Зином, под глазом которого чернел впечатляющий синяк.

О нашем прибытии сообщили в тюрьму, но это известие никак не помогло несчастному потеющему сержанту, которому не повезло оказаться на посту.

– Капитан, – он отдал честь и с трудом сглотнул, – мы как раз перемещаем нескольких заключенных, чтобы освободить вам место.

– Я хочу поговорить с тем идиотом, который здесь главный, – сказала я.

Кас ударил меня, даже не глядя в мою сторону. Я плюнула в него кровью и посмотрела ему прямо в глаза, когда он ткнул пистолет мне под подбородок. «Браунинг-X» саксонского производства завибрировал, заряжаясь.

– Ты не станешь в меня стрелять, – усмехнулась я. – Мы оба знаем, что это дешевые понты, капитан. Я хочу поговорить с начальником этой дыры, и, клянусь Шивой, вас всех будет судить межгалактический военный трибунал, если меня не отведут к нему в ближайшие пять минут.

Кас усмехнулся в ответ, но все же убрал пистолет и повернулся к сержанту.

– Как пройти в командный центр?

– Сэр, сначала вам следует разместить пленников…

– Она не уймется, сержант. Я провел с ней целую неделю и очень, очень устал от ее голоса… Так что займитесь остальным сбродом. А я отведу ее величество к кому-нибудь, кто, может быть, сумеет ее заткнуть. – Он нахмурился. – Полагаю, вы справитесь с моим поручением?

– Разумеется, сэр! По коридору, первый поворот налево, и в конце будут лифты. Поднимайтесь на самый верх. Я сообщу им, что вы идете.

– Хорошо. Лейтенант Тосс и вы двое, за мной. Остальные останутся с пленниками.

Кас вывел меня из дверей в сопровождении Индулы, Кисы и Изы. Мы набились в лифт, и, когда за нами закрылась дверь, я шумно выдохнула.

– Этого несчастного идиота сожрут живьем, – прошептала я и увидела, как Кас прикусил губу, чтобы не смеяться.

«Нельзя сказать, что мы уже в безопасности, ваше величество», – сказал он по закрытому каналу.

«Я в тебя верю. Отличная работа, ты очень страшный».

Лифт остановился, и двери открылись.

– Вперед, – Кас ткнул меня в спину.

Мы прошли по коридору и оказались в командном центре. Все присутствующие обернулись посмотреть на нас, и мгновенно воцарилась тишина. Пожилой человек с твердым рубленым лицом поднялся нам навстречу.

– Сэр, капитан Хебринг, – отрекомендовался Кас, – пленница требует разговора с вами.

– Ваше императорское величество, – человек насмешливо поклонился, – позвольте представиться: коммандер Гильс Нильсен. Добро пожаловать на мою станцию.

– Это моя станция, коммандер, – ответила я. – Я требую зарегистрировать формальный протест против подобного обращения со мной и моими людьми. В соответствии с правилами Расширенной Женевской конвенции от 2767 года, с военнопленными необходимо…

– Да-да, дорогая моя, мы все читали эту конвенцию. – Коммандер Нильсен помахал рукой и с улыбкой приблизился ко мне. – Уверен, в конце концов все выяснится…

«Кас, скажи Эммори начинать».

– Да, я тоже в этом уверена! – Я сбросила наручники и выхватила у Каса «Браунинг». Четверо моих телохранителей задвигались одновременно, рассредоточившись по комнате и направив оружие в разные стороны.

– Те, кто планирует сегодня умереть, могут оставаться на месте, – сказала я и приставила дуло ко лбу коммандера Нильсена. – Если хотите выжить, ложитесь лицом в пол.

Все саксонцы, кроме коммандера, попадали на пол. Нильсен же испуганно таращился на меня, пока Индула не ударил его по затылку. Он рухнул, и мне даже пришлось отступить в сторону.

– Заводите друзей, ваше величество? – спросил Эммори, выходя из лифта.

– Само собой. А ты? Как сержант?

– Заперт в камере вместе с остальными охранниками. – Эммори улыбнулся и указал на трех женщин. – Я оставил людей адмирала Хассан охранять тюрьму и проход к кораблям. Эти трое вызвались помочь с компьютерами на кораблях «Ваджраяна».

– Ваше величество, – темноволосая девушка низко поклонилась, – я старший инженер Рагини Трискан. Это техники Яма Хункаар и Хаса Юлсен.

– Рада вас видеть. С вами хорошо обращались?

– Нормально, мэм. Большую часть офицеров отправили на поверхность Канафи Большой, а нам предложили сотрудничество, и мы согласились. Разумеется, мы старались быть как можно более бесполезными, – она улыбнулась.

– Ты улыбаешься чаще, чем твой отец, Рагини, – заметила я.

– Мой отец?

– Генерал-лейтенант Агани Трискан, верно? Последний, кого я ввела в свой военный совет.

– Да, мэм, – она снова улыбнулась, – это большая честь для него. Он об этом мечтал всю жизнь.

– Он очень беспокоится за тебя и твою сестру. – Я посмотрела на Эммори, который как раз помахал мне рукой.

– Мы здесь уже пятнадцать минут, мэм, – сообщил он. – Лучше бы начинать, пока никто не заметил, что происходит.

– Нужно блокировать сигналы. Некоторые провода мы недавно обрезали, так что у нас есть еще немного времени. Подозрения возникнут, если это продлится слишком долго, – сказала Рагини.

Мои телохранители собрали всех саксонцев вместе и погнали их в тюрьму, а я села в кресло рядом с Рагини.

– Пожалуйста, свяжи все корабли вместе и отправь их в гиперпространственный прыжок по этим координатам, как только они включатся. Запрограммируй двигатели на полную остановку после прыжка. У нас будет меньше десяти минут с момента включения кораблей до того, как это кто-нибудь заметит. Поэтому давай сделаем все, что можно, до запуска двигателей.

– Да, мэм, – отозвалась Рагини, – я понимаю. Дайте мне секунду для проверки безопасности сети, ваше величество… Отлично, мэм, все в порядке.

Я подключила свой смати к сети и загрузила коды блокировки.

– Яма, Хаса, садитесь за терминалы. Пусть одна из вас начинает диагностику, а вторая ставит щиты, и как можно тише.

Техники сели за другие терминалы и приступили к работе, обмениваясь короткими репликами и все глубже погружаясь в корабельные системы.

– Отлично, ваше величество! – Ко мне подошел Эммори. – Вы свою часть работы выполнили, так что возвращаемся на корабль.

– Эммори, не зли меня… Одни мы никуда не пойдем, а мне еще нужно найти способ перепрограммировать защиту этой станции так, чтобы она нам помогла.

– Чем я могу помочь?

– Найди Хао. Вместе вы придумываете отличные решения.

Эммори мрачно посмотрел на меня, но все же свистнул Хао, который подошел к нам с заинтересованным выражением лица.

– Защита станции. Давай, приноси пользу, – велела я ему, и он улыбнулся.

– Ваше величество, позвольте?

Я обернулась к Рагини.

– Судя по всему, сорок пять кораблей в достаточно хорошем состоянии, чтобы выдержать гиперпространственный прыжок. Еще два саксонцы почти разобрали, выясняя, как они работают. – Она быстро стучала по экрану.

– Ну что ж, и этого хватит.

– Системы жизнеобеспечения работают. Уровень воздуха поднимается до необходимого, – сообщила Яма.

– Мы будем готовы заводить двигатели через пять минут, – сказала Хаса.

– У нас нет этих пяти минут, – ответил Эммори.

Глава 36

– Ох, етит-твою! Ну что еще?

– Энсин Роше только что сообщил, что к тюрьме подходит морская пехота. Сигналов тревоги не было, так что он не знает точно, в чем дело, но ситуация складывается не очень.

– Пусть уходят на корабль, не хочу, чтобы их заперли в здании. Мы пойдем сразу за ними. Рагини…

– Да, ваше величество, я все слышала. – Ее пальцы порхали над экраном. – Нам нужно загнать в корабли воздух, иначе они будут бесполезны.

Я посмотрела на экран перед собой и выругалась.

– Контрольный сигнал! Черт возьми, Эммори, в тюрьме не подали контрольный сигнал, как и в командном центре…

– Мэм, один из кораблей вызывает нас, – Рагини сглотнула. – «Неукротимый», флагман маршала Крескина.

– Кас? Почему у этого мужика такая же фамилия, как у тебя? – поддразнила я.

– Не смотрите так на меня, ваше величество, – улыбнулся он. – Может быть, он мой очень далекий родственник, вот и все. Крескин – не такая уж редкая фамилия.

Я посмотрела на Эммори, который слегка пожал плечами.

– Рагини, соедини нас.

На большом экране командного центра появился человек с серебряными волосами. Глаза у него были ярко-синие, цвета летнего неба над Пашати в ясный день.

– Маршал флота Крескин, – поздоровалась я.

– Императрица Хейлими, – он склонил голову, хотя явно удивился. – Я не знаю, что вы делаете в командном центре моей станции, но собираюсь предложить вам сдаться.

– Боюсь, вынуждена отказаться. Это моя станция, мои корабли и моя система. Если вы решите сдаться, я с удовольствием это приму. – Я выключила звук и повернулась к нему спиной. – Яма, можешь отключить сетевую связь? Я знаю, что мы выключили смати всех пленников, но хочу вырубить всю станцию.

– Да, мэм.

– Выключай, как только я закончу этот разговор. Рагини…

– Еще две минуты, – ответила она прежде, чем я успела задать вопрос.

– Хаса, как дела?

– Все в порядке. Жизнеобеспечение включено. Прикажите – и я отправлю корабли прочь отсюда.

– Эммори, скажи лейтенанту Бинг бежать на другой корабль. Помоги им загрузиться, и пусть уматывают отсюда, как только корабли «Ваджраяна» уйдут в гиперпространство. Мы улетим сами. Не хочу, чтобы она слонялась здесь и ждала нас. Если на нее нападет морская пехота, ей не выбраться.

Эммори кивнул, передавая инструкции.

– Они не попались морской пехоте, мэм. Будут готовы уходить через минуту. На нас, между прочим, тоже нападают.

Я повернулась обратно, включила микрофон и улыбнулась маршалу.

– Ваше величество, – нахмурился он, – нас намного больше, а вы одна. На этих кораблях наверняка недостаточно ваших людей, и мы сейчас же их взорвем. Будьте уверены, я предпочту их уничтожить, чем вернуть Индране.

Я дернула плечом.

– Одна? Верно. Вас больше? Бывало и хуже. Где это было, Хао?

– На Плутоне, – ответил он.

– Да уж, – улыбнулась я, порадовавшись тревоге на лице Крескина. – Простите меня, маршал, но я, пожалуй, рискну. – Я отключила связь. – Яма, давай. Сколько времени прошло с тех пор, как морская пехота напала на тюрьму? – Тут же раздался сигнал тревоги. – А, ну вот и ответ. Рай, Джохар! Дверь!

Они разом кивнули и двинулись к правой двери. Зин и Индула уже направлялись к левой, когда здание сотряс взрыв. Эммори отбросил меня за терминал и прижал к полу, не давая подняться. Пока он меня не отпустил, я могла только слушать выстрелы и крики.

– Чисто, ваше величество.

– Запускай корабли, Рагини, – сказала я, поднимаясь на ноги.

Сорок пять кораблей одновременно поднялись из доков и исчезли, оставив за собой только слегка дрожащее пространство. Я злорадно представила панику, которая поднялась на мостике «Неукротимого».

– В нас опять стреляют, – сообщил Зин. – Я бы порекомендовал сменить место дислокации, ваше величество.

– Хаса, сколько времени займет включение одного из разобранных кораблей? Система жизнеобеспечения меня не волнует, только двигатели.

– Недолго, ваше величество, – ответила она, – особенно если действительно ничего не нужно, кроме двигателей.

– Тогда включай и вводи вот этот план полета, – я отстучала координаты на консоли.

– Ваше величество? – Она посмотрела на меня огромными темными глазами, и я угрюмо улыбнулась.

– Я знаю, что это ужасно, но так мы выиграем немного времени. – Я присела рядом с ней и прижала ладонь к панели под терминалом. – Как только закончишь, скажи. Накула, сюда.

Он подбежал ко мне. Порез на его щеке открылся, и оттуда текла кровь.

– Ты идешь первым, эти трое за тобой. – Я подняла глаза и увидела, что Рагини и Хао вместе внимательно на что-то смотрят. – Хао…

Еще один взрыв сотряс станцию, и за этим последовал такой залп проклятий от Эммори, что я даже удивилась.

– Он взорвали «Фальки», мэм.

– Остальные?..

Эммори кивнул, хотя я не сумела закончить предложение.

– Они выбрались.

– Но мы застряли здесь, под прицелом всего гребаного саксонского флота. Эй, Хао, что ты там говорил насчет нового плана на верфи, полной саксонцев?

– Вообще-то, Хейл, я говорил, что не хочу оказаться в такой ситуации.

– Поговори с маршалом. Это он во всем виноват.

– Не могу поверить, что Портис вас обоих не пристрелил, – буркнул Зин.

– Он часто грозился, – улыбнулась я, – просто знал нас лучше тебя.

– Ваше величество, корабль работает, – сказала Хаса.

– Вперед! А потом сотри эту хрень с терминала.

Она нажала кнопку, и мы увидели, как один из кораблей «Ваджраяна» стремительно вылетел со станции. Он шел прямо на «Неукротимого», но другой саксонский корабль перехватил «V14» на подлете и столкнулся с ним. Оба корабля взорвались, превратившись в огненный шар.

Целую секунду в командном центре царила тишина, а потом мы все ожили.

– Оба выхода блокированы гребаными саксонцами, как вы, ваше величество, выразились, – сказал Зин. – Нам нужно отсюда выбраться, и побыстрее.

– Выход есть, – я указала на сервисный люк, который уже успела открыть. – Напугай саксонцев, чтобы они не совались сюда, Зин. Остальные, лезьте в туннель. – Я подтолкнула Изу и Кису к отверстию. – Вы следующие, – сказала я Хао и жестом заставила Рагини молчать. – Одного с вас хватит, вперед.

– Да, мэм! – Она кивнула, прижала планшет к груди и полезла вслед за Хао.

Дверь, у которой стояли Рай и Джохар, была еще цела, и они даже умудрились подпереть ее обломком терминала.

– Это задержит их на какое-то время, – сказала Джохар, стреляя в контрольную панель на стене.

– Хорошо. А ты что с собой пронес? – Я улыбнулась Раю, который невинно смотрел на меня. – Я тебя знаю. Тебе повезло, что нас не обыскали в доке. Что у тебя с собой?

Рай вытащил из кармана пригоршню чего-то вроде пластиковой соломки, и я присвистнула.

– Серьезно? – Я посмотрела на Джохар. – И ты позволила ему притащить это сюда? Один случайный удар, и все взлетело бы на воздух.

– Мы нашли способ стабилизировать начинку, – она пожала плечами. – Стало гораздо лучше, хотя они еще довольно хрупкие.

– Отлично, давай сюда! – Я сгребла взрывчатку. – Детонатор?

– Пусть будет у меня.