Под сенью короны Уэджерс К. Б.

Глава 29

Я не поверила своим ушам, но мой смати подтвердил, что я действительно это слышала.

– Етит-твою… Губернатор, я не думала, что мы встретимся так скоро. Вы должны были ждать нас на Красном Утесе.

– Мы направлялись туда, когда на вас напали. Пришлось изменить планы, – Джия улыбнулась разбитыми губами. – Мы не ожидали, что окажемся здесь.

Я посмотрела на Рая.

– Если Вэйша не представляет собой угрозы, то почему он до сих пор в наручниках?

Рай щелкнул пальцами, и его охрана расковала Вэйшу.

– Веди себя хорошо, парень, – предупредил Бакара, – и не сердись на эту ерунду. Ты сам знаешь, что если попытаешься вырвать у меня хребет, Джохар рассердится. Мне нужно было убедиться, что ты не попытаешься убить императрицу прямо здесь. Такая публичность вредна для бизнеса.

Вэйша посмотрел на Рая с глубочайшим презрением, а потом перевел взгляд холодных серых глаз на меня.

– Ваше императорское величество, – он опустился на колено.

– Да ну тебя, Вэйша, – застонала я.

Игнорируя Эммори, я помогла Вэйше встать на ноги и обняла его. Он вздрогнул, причем явно не только из-за ран, и вырвался. Я закатила глаза.

– Раньше мы были друзьями.

Вообще-то даже больше чем друзьями, но я решила, что лучше не усложнять ситуацию и не признаваться в этом вслух.

– Тогда вы были контрабандисткой, ваше величество, – он криво улыбался и смотрел на Рая через мое плечо. – Нам нужно поговорить наедине.

– Я велел приготовить вам комнаты. Камон покажет дорогу. Ваше величество, если вы захотите присоединиться к нам за ужином, Джохар это оценит.

– Спасибо, непременно, – я кивнула, и это движение показалось мне на удивление царственным. – Как насчет врача для Вэйши?

– Его уже вызвали. Фариан у нас нет, по очевидным причинам. Врач будет ждать в ваших комнатах. – Рай еще раз изысканно поклонился. – Ваше величество…

У нас была своя фарианка, но она так и не пришла в сознание. С каждым днем это беспокоило меня все сильнее.

– Увидимся за ужином, Рай, – сказала я, хотя на самом деле хотелось предложить ему шевелить задницей, пока я его не пристрелила. – Хао, вернись на корабль и приведи остальных. Пусть Стася, Гита и Индула останутся с Фазе.

Хао коротко кивнул и ушел. Никто больше не сказал ни слова, пока Камон вел нас прочь с арены к приготовленным нам роскошным комнатам. Я подождала в коридоре с Касом, пока Эммори все не осмотрел.

Деревянный пол блестел в мягком приглушенном свете. В первом помещении стояло множество диванов разных оттенков серого, а стол у широкого камина уже уставили фантастическим количеством закусок. Дальняя часть комнаты терялась в полумраке. На экраны от пола до потолка проецировались фотографии какого-то пляжа.

Как только закрылась дверь, я набросилась на Вэйшу:

– Что, во имя Матери, происходит? Не то чтобы ты мне не нравился, Вэйша, но ты, кажется, не состоишь на государственной службе. Как, ради пламени Нараки, ты оказался рядом с губернатором? Каспел отправил за ней оперативника.

– Ваше величество… – начала Джия, но Эммори перебил ее:

– Подождите секунду, а потом мы продолжим этот разговор.

Они с Касом прошлись по комнатам, быстро и слаженно осматривая все в поисках подслушивающих устройств.

– Вэйша, сядь уже, пока не помер, – велела я.

– Я в порядке, ваше величество… – Покачав головой, он потерял равновесие, а у Джии явно не хватало сил, чтобы удержать такого крупного мужчину.

Эммори прыгнул вперед, прежде чем я успела сделать хоть шаг, и посмотрел на меня с такой яростью, что я даже отступила. Он подхватил Вэйшу под мышки и оттащил к дивану.

– Не утруждай себя, экам. Я верен императрице. – Голос Вэйши хрипел от боли. Он бессильно уронил голову на темно-серый диван. – И в любом случае у меня не хватит сил причинить ей вред. Я видел ее в драке. Дайте мне минуту… Этот саксонский ублюдок кое-что умел. Я совсем ослаб…

– Он действительно вам верен, ваше величество, – прошептала Джия, – может быть, даже больше, чем я. Он ни разу не упомянул, что знаком с вами.

Она села рядом с Вэйшей и положила руку ему на колено. Не открывая глаз, Вэйша накрыл ее ладонь своей, и я с улыбкой отвернулась. Что бы тут ни происходило, мой старый друг, кажется, обрел свое счастье. Надеюсь, надолго.

– Ваше величество?

Я посмотрела на Эммори.

– Чисто?

– Насколько это вообще возможно, – он пожал плечами. – Никаких «жучков» я не обнаружил, камер тоже, но это еще ничего не значит. Наши ресурсы сейчас ограничены.

– А эти двое? – я ткнула пальцем в сторону дивана.

– Она – губернатор Ашвари, – Эммори кивнул, – это я могу удостоверить. А контрабандист – именно тот, за кого себя выдает, Вэйша Истрел, бывший гражданин Империи, в розыске за семь тяжких преступлений и за мелкие… Дня не хватит, чтобы все перечислить.

– Имей в виду, Эмми, что в кое-каких из этих преступлений я тоже участвовала, – я улыбнулась. – Учитывая то, что он сделал для губернатора, мы можем подумать об амнистии.

– Я стараюсь не думать о вашем прошлом, ваше величество. Мои сканеры могут только подтвердить их личность, но не верность вам.

– Тогда послушаем, что он скажет.

Я обошла Эммори, чтобы присесть на диван напротив Вэйши, и тут поняла, что беспокоит моего экама. Его вера в собственное знание людей была подорвана, как и моя. Мы оба считали Фанина всего-навсего незначительным политическим игроком… и теперь за это расплачивались.

Я решила отложить это открытие на потом. Все равно поделиться им со всеми вокруг не получится. Я села напротив Вэйши и Джии, положила руки на колени и принялась изучать их обоих. Джия коротко взглянула мне в глаза и тут же отвела взгляд. Ее излишняя почтительность меня немного бесила. Вэйша разлепил один глаз и усмехнулся.

– Даже я слышу, как у тебя колесики в голове вертятся, Кресс… ваше величество… Когда ж я эту хрень запомню, – последние слова он прошептал себе под нос и тут же посмотрел на Эммори. – Простите меня, экам, я не хотел грубить. Мы с императрицей были друзьями задолго до того, как я узнал, кто она.

– Прости, что мне пришлось тебе врать, – сказала я.

– Боюсь, я тоже не был с вами полностью честен, ваше величество, – продолжил Вэйша. – Мое настоящее имя – Накула Орлеон. Я из Имперской службы галактической безопасности.

Мой смати подтвердил эти слова, как только Накула их произнес, убрав все щиты и показав мне и моим телохранителям подтверждение своей настоящей личности. Эммори напрягся, вместо того чтобы расслабиться. Джия замерла, когда он вытащил пистолет и направил в грудь Вэйши. Кас последовал его примеру и подошел поближе ко мне.

– Расслабьтесь, – прошептала я.

– Я тот оперативник, о котором говорил директор Ганедж. Я был на Канафи по делам. Он приказал мне спасти Джию от саксонцев. Как видите, у меня получилось. Я пытался вывезти ее с планеты и доставить на Пашати, но у нас на хвосте повис ударный корпус саксонцев, и они чуть не отобрали ее назад.

– Ему пришлось спасать меня дважды, – сказала Джия.

Могу поклясться, что высокие скулы Накулы при этих словах покраснели. Он сдвинулся на край дивана.

– Я попытался, но Джию не нужно спасать. Мы бежали и получили от директора распоряжение двигаться на Красный Утес. Когда все взорвалось, она наставила на меня пистолет и спросила, кому я верен на самом деле. Я сказал ей то же самое, что тебе, Кресс… – он замялся, не в силах забыть мое старое имя, и неуклюже опустился на колено, – ваше величество. Я верен вам, я всегда был верным слугой трона Индраны. И более того, я знаю вас, ваше величество. Я знаю, на что вы способны, и в этой Галактике нет другого человека, за которым я пошел бы с большей радостью. Если вы позволите, я хотел бы помочь вам вернуть свой трон.

У меня от этих слов даже слезы выступили. Я протянула руку и потрепала его по густой шевелюре.

– Твоя помощь принимается с благодарностью, – прошептала я, – а твоя вера в меня… Надеюсь, я смогу ей соответствовать.

Когда я убрала руку, Накула поднял голову и улыбнулся:

– Конечно, сможете.

Дверной колокольчик возвестил возвращение Зина и избавил меня от неловкого ответа.

– Получилось? – спросила я, кидаясь к двери.

Зин покачал головой.

– Он исчез, как привидение. Даилун решил поискать получше, и мы разделились. Если Биал еще не ушел с Санта-Пирата, мы можем попросить Рая…

Он осекся, когда мы с Эммори одновременно покачали головами.

– Я не хочу быть перед Раем в долгу… больше необходимого. Как по-твоему, что Биал здесь делает?

– Не верю, что это совпадение, – сказал Эммори. – Как только я получу доступ к закрытой линии, тут же свяжусь с Уинстон, чтобы узнать, где они с Пехе сейчас.

Сыщики, отправленные за Биалом, потеряли его след незадолго до того, как мы улетели на Красный Утес. Если они снова его нашли, может быть, они где-то здесь.

– Если свяжешься с ними, скажи, что мы готовы выдвигаться на встречу с адмиралом Хассан, – согласилась я. – Я поговорю с Хао, чтобы его люди тоже приглядывали за Биалом. Их сложнее заметить, чем пару сыщиков.

Снова зазвенел колокольчик, и Зин открыл дверь, впустив врача для Накулы. Вскоре вернулся Хао вместе со всеми остальными. Услышав о Накуле, он только фыркнул с отвращением.

– А больше тут преступников нет? Если я стану параноиком, это будет твоя вина, ша жу.

Я показала ему язык и подошла к экранам в дальнем конце комнаты. Бирюзовая вода и пальмовые деревья казались до дрожи реалистичными. Я почти чувствовала соленый ветер.

– Ваше величество, – улыбнулась Альба, и я обняла ее, – как хорошо, что с вами все в порядке!

– Как твоя рука?

– Почти зажила, – она пошевелила пальцами. – Если я вам нужна, то я уже в строю.

– Уверена, мы придумаем для тебя занятие.

– Ваше величество, – голос Джии перекрыл шум прибоя, – я могу подтвердить, что корабли на верфях Канафи Большой были еще целы неделю назад.

– Саксонцы их не уничтожили? – Я резко развернулась и посмотрела на нее. Она стояла рядом с Касом, слишком далеко от меня, чтобы представлять какую-то угрозу. Руки она мирно сложила перед собой.

Корабли проекта «Ваджраяна» были отлично вооружены, на них стояли усовершенствованные двигатели Алькубьерре – Уайта. Но в заблокированном состоянии они представляли собой просто мертвый груз – саксонцам стоило их взорвать и закончить на этом.

Джия улыбнулась.

– Они все еще надеются добыть у меня коды. Но я лучше отдам коды вам.

Я протянула ей руки. Джия прижала ладони к моим и передала информацию о кодах по смати. У меня уже начал зарождаться план. На милом личике Джии отразилось облегчение.

– Что еще вы мне расскажете? – спросила я.

– Поскольку саксонцы не могут разблокировать корабли, вместо этого они пытаются разобрать и проанализировать некоторые механизмы, – объяснила Джия. – Подозреваю, что скоро они смогут использовать их на своих собственных кораблях. – Она зябко потерла ладони и оглянулась через плечо на Накулу, который сидел рядом с врачом. – За нами идет команда Саксонского ударного корпуса, ваше величество. Их возглавляет капитан Хьюм. Он догнал нас на Мидвее, и мы сумели сбежать только потому, что я сдалась полиции.

Я фыркнула, напугав Джию.

– И они отвели вас к Раю, как только узнали, кто вы. Отличная идея.

– Хьюм опасен.

– За нами тоже гонится ударный корпус, – отмахнулась я, – мы с ними справимся. Кас, передай Эммори, что мне нужно с ним поговорить.

– Мэм…

– Кас, пожалуйста. Я ее могу пополам разорвать, а учитывая все, что они пережили, чтобы передать мне эти коды, можно утверждать, что они на нашей стороне, – я указала на Джию, которая прикусила губу, напрасно пытаясь скрыть улыбку. – Кроме того, Зин и Иза стоят в двух метрах. Если что-нибудь случится, они придут мне на помощь секунд за десять. – Я легонько подтолкнула его. – Иди уже.

– Ваше величество, что мы будем делать теперь? – спросила Джия.

Я помахала Кисе.

– Вы пойдете с Альбой и Кисой и приведете себя в порядок. Если я хоть что-то знаю о Рае, а я хорошо его знаю, в ванной приготовлена одежда. Потом мы поужинаем, выспимся, а с утра начнем думать.

– Спасибо, ваше величество. Можно мне сначала поговорить с Накулой?

Она без запинки произнесла его настоящее имя, и я с трудом сдержала улыбку.

– Потом, Джия. И спасибо вам за все.

Она присела в реверансе – идеальный политик, несмотря на странные обстоятельства, – и позволила Кисе увести себя.

Джия и Катерина присоединились ко мне за ужином вместе с Хао, Эммори и остальными телохранителями, кроме двух. Я угадала – Рай позаботился об одежде для губернатора и всех прочих.

Джохар пробормотала что-то и бросилась мне в объятия, прежде чем Эммори успел ее остановить. Я обняла ее, жестом остановив экама, пока он не сделал что-нибудь оскорбительное – например, прикоснулся к ней без разрешения.

– Ты лгала! – Она отпустила меня и затрясла головой. – Я страшно разочарована.

– Это было необходимое зло. Простишь меня?

Джохар улыбнулась, и ее татуировки из алых стали синими, а потом снова черными.

– Прощаю, я ведь просто дразнюсь. Лгать полезно для души. Бакара сам готовил ужин и очень за него беспокоится.

– Джохар, умолкни. – Рай улыбнулся и отодвинул стул, стоящий во главе длинного стола. – Ваше величество, прошу вас.

– Если ты не посадишь его рядом, он будет просто стоять у меня за спиной, – прошептала я, усаживаясь.

Рай сердито взглянул на меня, но все же указал на следующий стул:

– Экам?

Потом он усадил всех остальных, мрачно посмотрев на Джохар, которая с широкой улыбкой завладела стулом по другую руку от меня, и сам сел на свободное место. Он хлопнул в ладони, и слуги уставили стол подносами с едой. Все они оказались опытными и сначала предлагали блюда Эммори, чтобы он мог проверить их, а потом уже передать мне.

– За императрицу Индраны! – Рай поднял бокал, и остальные повторили тост за ним.

Мы приступили к еде.

– Катерина, расскажите мне об Индране, – Джохар улыбнулась матриарху, и та улыбнулась ей в ответ.

– Что бы вы хотели узнать?

– Все!

За ужином не смолкал поток забавных вопросов и наблюдений, а после десерта я откинулась на спинку стула и стала играть маленькой чайной чашкой.

– Рай, во что мне обойдется твоя помощь?

Все моментально замолкли, а он нахмурился.

– Это зависит от того, какая помощь вам потребуется, ваше величество.

– Я пока и сама не знаю. А сколько стоит обещание помочь?

Рай повел плечом и назвал цифру, из-за которой все, кроме меня, вздрогнули. Даже Джохар возвела очи горе и дала Раю легкий подзатыльник.

– Как грубо!

– Это бизнес, моя дорогая, – ответил Рай.

– Она наш друг.

– Крессен Стоун была моим другом, Джо. А это императрица Индраны.

– Как я устала это слышать, знал бы кто… – Я пристально посмотрела на него. – Я тот же самый человек, Рай, и мы оба это знаем. Так что давай без всех этих дерьмовых отмазок. Если ты не хочешь мне помочь, так и скажи.

На секунду мне показалось, что я зашла слишком далеко и действительно его оскорбила. Но в конце концов он протянул мне руку.

– Вы правы, ваше величество. Прошу прощения за свою грубость. Конечно же, я помогу вам. Разумеется, мне нельзя забывать интересы своего бизнеса, но вы будете на первом месте. Это приемлемо?

– В достаточной степени. – Я отпила глоток чая. – Тогда я скажу тебе, что мне нужно прямо сейчас. Информация о человеке по имени Уилсон.

Рай молча протянул руку, и я пожала ее, получив те крохи информации об Уилсоне, которые у него были.

– Посмотрим, что я смогу сделать, ваше величество.

– Спасибо, – я отодвинула стул и встала. – Великолепный ужин. Надеюсь, ты не сочтешь за грубость, если мы пойдем отдыхать?

– Конечно, нет. Думаю, вы все очень устали, – он улыбнулся. – Доброй ночи, ваше величество, поговорим утром.

– Крессен, твоя Империя просто невероятна. Надо мне туда съездить! – Джохар с улыбкой посмотрела на Катерину. – Будет так весело!

– В любое время, – ответила я, чувствуя, как губы расползаются в улыбке. Когда я вернусь домой, этой Империи действительно потребуется встряска.

«Ваше величество, Фазе очнулась», – сказал Эммори по закрытому каналу.

– Иза, ты не проводишь Катерину в наши комнаты? Хао, иди с ними.

– А ты куда? – поинтересовался он.

Я не ответила, последовав за Эммори в другую сторону. Мои телохранители шли сзади.

– Ваше величество.

– Фазе. – Я присела на край койки и взяла фарианку за руку. Она была так бледна, что сквозь кожу ладони виднелись синие венки. – Как я рада, что ты очнулась!

Слабая улыбка промелькнула на ее лице.

– Хотела бы я сказать то же самое, мэм.

– Я знаю, Фазе. Прости. Я не могу даже понять, как ты…

– Не надо, пожалуйста, – она вздрогнула, – не благодарите, мэм.

Мы с Эммори обменялись тревожными взглядами над ее головой, а я неуклюже похлопала ее по руке и встала.

– Отдохните, сержант.

Эммори занял мое место, рядом с ним сел Зин. Стася, Гита и Хенна вышли вслед за мной. Я подождала, пока дверь закроется, и попросила:

– Расскажите мне все.

Хенна пожала плечами.

– Физически она здорова, Крессен, но я не специалист по фарианам.

– Что-то ее беспокоит, мэм. – Стася оглянулась на распростертую на подушках фарианку. – Боюсь, она думает, что сделала что-то ужасное, когда спасла Эммори.

– Что-то противозаконное? – Я не очень хорошо разбиралась в сложных религиозных догмах, которыми руководствуются фариане. Убийство с применением их способностей каралось смертью, но я не знала, относится ли это к воскрешению.

– Не знаю, мэм, – горничная покачала головой. – Знаю только, что она сама не своя. Надо бы приглядеть за ней.

– Хорошо, вы с Кисой останетесь с ней. Зовите, если у вас возникнут сомнения, даже самые мелкие. Гита, ты идешь со мной.

– Да, ваше величество.

Я улыбнулась и потрепала Стасю по щеке.

– Выше нос, все будет хорошо!

– Да, ваше величество.

Между тем Эммори встал и поцеловал Фазе в лоб. Зин последовал его примеру. В коридоре мы все встретились, молча вышли из медицинского отсека и так же молча проследовали по коридорам Санта-Пирата.

Даилун ждал у двери в наши комнаты, прислонившись к стене и поигрывая кредитным чипом. Увидев нас, он откинул капюшон и низко поклонился.

– Он хорош, джедже, настоящий гуи. Я дал его фотографию нескольким членам воровской корпорации, велев докладывать мне, если они его увидят. Я правильно понимаю, что он нужен тебе живым?

– Да. Не убивай его и скажи им тоже его не трогать. Он опасен. Не хочу, чтобы эти детки пострадали.

Даилун сверкнул ослепительной улыбкой.

– А ты не такая жестокая, как о тебе говорят, сестренка.

– Не надейся. Он мне нужен живым, чтобы задать пару вопросов. – Я похлопала его по плечу. – Отдохни, Даи. Увидимся утром.

Он кивнул, вновь надвинул капюшон на лицо и пошел по коридору. Эммори вместе с остальными телохранителями осмотрел комнаты. Когда я вошла, Хао встал.

– Что я пропустил? – спросил он.

– Сначала мне надо выпить. А потом я тебе все расскажу и, может быть, попрошу о небольшой услуге.

Хао закатил глаза.

– Тебе повезло, сестренка, что я тебя люблю.

– А тебе повезло, что ты нравишься Эммори, – парировала я и направилась к бару.

– Я всем нравлюсь, – Хао с улыбкой отнял у меня стакан и отпил от него.

– Кала тебя не любит.

– Она вообще никого не любит, это не считается. Налей себе и скажи уже, чего надо. – Он сел в кресло и водрузил ноги на столик. – Полагаю, дело касается экама твоей матери?

Если Хао пытался удивить меня, продемонстрировав, как много он знает, у него не получилось. Я отпила из своего стакана и немного покатала виски на языке.

– Да, пожалуй. Я хочу знать, куда он делся, Хао. Я готова заплатить…

Хао перебил меня:

– Я могу поспрашивать. Даилун уже связался с местными ворами?

– Да. Но если я хоть немного знаю Биала, он всегда будет на шаг впереди них. И это если он еще не покинул систему.

– А он покинул, если не хочет, чтобы Рай порезал его на кусочки. – Хао внимательно изучал меня, склонив голову набок. – Ты ему не говорила?

– Ему не нужно об этом знать. Это мое дело. К тому же мне не нравится его просить.

– А меня просить – нормально? – Ухмылка Хао показалась мне злой.

– Я тебе и так очень много должна, – я ухмыльнулась в ответ. – Услугой больше, услугой меньше…

Глава 30

В цитадели контрабандиста я спокойно проспала всю ночь. Никаких снов. Никаких пробуждений с колотящимся сердцем. Просто мирный долгий сон.

Мы тихо позавтракали с Альбой, Джией и Катериной. Гита стояла у двери, сложив руки на груди. Мой камергер, несмотря на больную руку, снова принялась распределять мое время, как будто мы все еще жили во дворце. Я была ей за это благодарна. И за то, что она до сих пор со мной, – тоже.

– Запасы на следующий этап пути рассортированы, мэм, – сказала Альба, ставя галочку в списке, который мы вчетвером просматривали через свои смати. – По большей части я доверила это Хао, но сама нашла на рынке продавца чая, у которого есть ваш любимый сорт.

– Напомни мне тебя повысить, когда мы вернемся, – улыбнулась я. – Есть новости о матриархе Тобин?

– Вчера после ужина мы с Накулой сумели связаться кое с кем из его сети, – ответила Джия. – Судя по всему, матриарх сумела покинуть Красный Утес и встретилась с адмиралом Хассан два дня назад. Подробности мне пока не ясны, но поскольку мы будем разговаривать с адмиралом сегодня утром, сможем задать все вопросы.

Я вздохнула, пристукнув кулаком по столу. Безопасность двух оставшихся матриархов мучила меня с того момента, как мы улетели с Красного Утеса.

– Хорошо, что можно больше об этом не думать.

– Да, мэм, – согласилась Катерина. – Мы получили сообщение от Каспела, что матриарх Хассан и ее дети сегодня рано утром укрылись у Апджа. Теперь нам известна судьба всех матриархов, кроме матриарха Десаи. Все, кто не ушел в храм, в безопасности.

Я прикоснулась ладонью к сердцу, губам и лбу. Остальные три женщины повторили мой жест, и долгую минуту мы сидели в тишине. Наконец я откашлялась.

– Что говорят в новостях, Альба?

– Ну, первоначальный шок после атаки на Красный Утес прошел, и межгалактические станции не слишком-то много внимания уделяют Индране. Я видела какие-то отдельные репортажи и немного аналитики о том, что это может значить для всего региона в целом, но и только. Правда, я не знаю, в чем причина – закрыл ли Фанин официальные новостные каналы или просто никто об этом не говорит.

По крайней мере одна из имперских станций не пережила «катастрофическую поломку оборудования» и замолчала навечно – короче говоря, Фанин взорвал здание, когда они категорически отказались перестать выступать в мою защиту.

– Солярианцы пока молчат, даже если они заинтересованы в ситуации.

– Поверьте мне, они в ней очень заинтересованы. – Я обернулась к Катерине: – Напишите, пожалуйста, три пресс-релиза. В первом опишите грубое нарушение наших прав и бессмысленную жестокость, которую обрушил на нас Саксонский Альянс на нейтральной планете во время переговоров. Во втором осудите незаконный захват власти в Индране премьер-министром Эха Фанином и его варварские убийства членов Совета матриархов.

Катерина кивнула, занося информацию в свой смати.