Загадка белой обезьяны Тамм Хенрик

Глава 20

Свет масляной лампы, стоящей перед Иммануэлем, слегка качнулся, когда в комнату залетел ветерок. Стоило ему дописать последние слова на пергаменте, лежавшем перед ним, как огонёк внезапно погас. В следующую секунду все свечи тоже погасли, и комната погрузилась во мрак.

Секретарь огляделся.

– Они здесь, – прошептал он. – Ты закончил, крыса?

Иммануэль поднял глаза на Юлиуса.

– Да, – пробормотал он.

Секретарь подскочил к Иммануэлю и схватил с письменного стола пергамент. Быстро свернув его, он засунул его под доспехи. Затем схватил мышонка и засунул в сумку, висевшую у него на боку.

– Эстер, если хочешь получить вознаграждение, собери капитанов, – строго приказал он. – И убейте этих злосчастных ниндзя! У нас с крысой есть одно маленькое дельце.

Секретарь бросил взгляд на луну за окном. Уже совсем скоро.

В этот момент с потолочной балки спрыгнул Тимми, сжимая в руке магическую палку. Рядом с ним приземлились Симон, Флорес и Исис, тоже вооружённые. Они пробрались внутрь через небольшое слуховое окно. Матильда осталась сидеть на балке, оглядывая помещение. На ней были очки Симона, она вооружилась рупором.

Прокатившись по полу, Тимми подскочил и встал в позу ниндзя.

– Тимми, слева! – крикнула Матильда.

Слева к нему приближались два отважных капитана, но Тимми раскрутил свою палку, словно пропеллер, в их направлении. Палка задела капитанов, и они упали прямо на книжный шкаф. Однако тут же снова встали на ноги и были готовы наступать. Тимми элегантно вскочил на сундук с сокровищами.

Рядом с ним Симон и Исис пытались занять выгодные позиции.

– Симон, Исис! Двое справа и один сзади! – предупредила Матильда.

Они вовремя обернулись и отразили атаку капитанов. Исис ловко поймала одного из них лассо, так что тот рухнул громыхающей кучей, а бумеранг Симона, просвистев в воздухе, одним ударом сбил с ног двух других. Это на какое-то время остановило атакующих, но вскоре те снова бросились в бой.

– Справа, Флорес! – снова предупредила Матильда.

Флорес дунула в свою трубку и отправила в противника стрелу, которая взорвалась с яркой вспышкой и оглушительным грохотом. Затем Флорес проскользнула между ног другого капитана, выскочила у него за спиной и атаковала его трубкой, так что ничком рухнул на пол. Тут снова раздался голос Матильды:

– Берегись, Тимми! Сзади Эстер!

Использовав свою палку как шест для прыжков, Тимми приземлился перед пираткой в идеальной позе ниндзя. Он выбил у неё из лап длинный меч и стал теснить назад, однако вскоре ему пришлось отскочить в сторону, когда один из капитанов понёсся прямо на него.

– Три капитана наступают слева со стороны сундуков! – крикнула Матильда.

Ниндзя заняли новые позиции и кинулись в контратаку.

Из своего положения под потолком Матильда старалась помочь друзьям. Обнаружив несколько незакреплённых досок, он сбросила их на капитанов, что только раздразнило их, но не остановило. Тимми огляделся, высматривая Секретаря, и заметил его в ту секунду, когда тот выскользнул через заднюю дверь. Иммануэль попытался выбраться из сумки, но был грубо засунут обратно.

– Он уходит! – крикнул Тимми.

Он попытался проложить себе дорогу, чтобы последовать за обезьяной, однако капитанов невозможно было остановить. Едва их сбивали с ног, как они тут же снова вскакивали. А Эстер, сражавшаяся за золото, и вовсе не собиралась сдаваться.

С потолочной балки Матильда выкрикивала все новые предупреждения. К этому моменту все одиннадцать капитанов включились в бой, и ниндзя оставалось только обороняться. Удача отвернулась от друзей – теперь уже капитаны и Эстер гоняли их по комнате, а не наоборот. Бой продолжался на балконе, ветер хлестал в лицо.

– Это бессмысленно! – воскликнула Флорес. – Мы не можем победить этих роботов!

«Она права! – подумал Тимми. – А Секретарь тем временем сбежал!»

Бросив взгляд на дверь, где он только что видел обезьяну, Тимми обнаружил, что и Эстер выбралась тем же путём. Тимми отвлёкся лишь на секунду, но этого казалось достаточно: капитан, с которым он сражался, нанёс ему сильный удар в бок. Острая боль пронзила всё тело, и палка вывалилась у него из рук. Тимми упал, всё вокруг закружилось. Боковым зрением он увидел, как Симона и Флорес тоже были сбиты с ног. Поражение неизбежно. Капитан, стоящий над ним, как раз собирался нанести очередной удар.

И в ту же секунду сверкнула голубая молния, и время замедлилось, поползло со скоростью улитки.

Самому Тимми не показалось, что его движения замедлились, но, оглянувшись вокруг, он заметил фигуры, двигавшиеся супербыстро. Капитан, собиравшийся ударить его, внезапно отлетел в сторону. Что происходит? Среди полного хаоса Тимми почудились знакомые горящие глаза и сверкающий меч. Капитана, сражавшегося с Исис, вдруг оттащили в сторону эти фигуры, двигавшиеся быстрее молнии, за ним исчезли и другие капитаны.

Но вот время снова замедлилось, и вращающиеся фигуры стали видны отчётливее. Перед ним, широко улыбаясь, стоял капитан Мольбригг. Ещё несколько пиратов собрались вокруг и тоже ухмылялись. То, что осталось от капитанов, лежало кучей в углу.

– Отличная штука, парень! Работает как часы! – воскликнул Мольбригг и похлопал Тимми по спине, так что тот чуть снова не упал на пол.

В руке Мольбригг держал магический прибор, замедляющий время.

Тимми был так удивлён и так рад, что поначалу даже не нашёлся, что сказать.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что мы тут немножко вмешались и спасли вам жизнь, ниндзя, – рассмеялся Мольбригг.

– Что… что вы тут делаете?! – выговорил, наконец, Тимми.

Он был безумно рад встрече с Мольбриггом, но пока ещё не понял до конца, что же произошло.

– Ну, я просто немного поразмышлял надо всем этим, и подумал, что если у вас всё получится (не то, чтобы я верил, конечно, что так и будет), то мне следовало бы быть здесь и защищать честь пиратов. Кроме того, я же не мог оставить всё самое интересное вам, ниндзя. И, если я всё правильно понял, вам только что пришлось туго.

– Мы прекрасно справлялись с ситуацией, – заявила Форес.

– Конечно, конечно, – ответил он, улыбаясь ещё шире. – Но куда подевалась та обезьяна, которую вы так настойчиво разыскивали?

– Он по-прежнему на свободе, – вздохнул Тимми. – К тому же с ним Эстер.

– Эстер! Ах она предательница. Если вы не против, я пойду с вами. Эстер надо хорошенько проучить.

Тимми посмотрел на луну. Времени оставалось совсем мало.

– Отлично, ниндзя и пираты, пора двигаться!

Все вместе они поспешили в сторону той двери, за которой исчез Секретарь. Там они обнаружили тёмную лестницу, ведущую вниз, но ни Эстер, ни Секретаря не было видно. Тимми подбежал к окну и выглянул наружу. Окно выходило на ту часть острова, где водопад с грохотом падал в лагуну. Далеко внизу, по другую сторону лагуны, в свете луны виднелась полоска белого песка. На песке стояла фигура.

Это был Секретарь.

Глава 21

Тимми посмотрел на лестницу, потом на луну и перевёл взгляд на Секретаря. И понял, что они ни за что не успеют добежать до лагуны.

– Придётся прыгать, – заявил он.

– Ты спятил? – поинтересовался Симон.

– Это наш единственный шанс остановить его.

– Прыгнем все вместе! – сказала Исис.

Тимми кивнул. Потом обернулся к Матильде:

– Матильда, ты должна остаться здесь. Кто-то должен приглядывать за капитанами.

Поначалу она расстроилась, но потом радостно улыбнулась.

– Я остаюсь на вахте, – провозгласила девочка.

Мольбригг обернулся к пиратам.

– Вот что, парни. Свои отношения с Эстер я хотел бы выяснить сам. Вы составите компанию этой малышке и будете приглядывать за капитанами.

Тимми, Флорес, Симон, Исис и капитан Мольбригг взобрались на подоконник, взялись за руки и на счёт «три» дружно прыгнули. Они прыгнули прямо в пустоту и полетели как тряпичные куклы прямо в бешено пенящуюся под ними воду в ста метрах внизу. Тимми ощущал, как ветер ерошит шёрстку, хотя в животе всё сжалось в тугой узел. Поразительно, как много всего успеваешь подумать во время падения. Например, выживешь ты или нет. Или какова глубина воды в этом месте. Или нет ли прямо под поверхностью острых камней. Но самое главное – что он будет делать, если выживет. И не только переживёт долгое падение, но и решающий бой с Секретарём. Он сделает себе большую чашку горячего чаю, решил Тимми, и съест лепёшку, положив особенно много масла и джема. Может быть, даже две лепёшки.

Потом последовал громкий всплеск, и все звуки внезапно исчезли, словно кто-то прикрыл крышку. Вода тянула его то в одном, то в другом направлении. Он выпустил лапку Флорес и стал погружаться во тьму. Но потом сделал рывок и поплыл вверх, борясь изо всех сил с сильнейшими течениями, пытавшимися утащить вниз. Собрав последние силы, он вынырнул и перевёл дух.

Вода, пенившаяся вокруг него, напоминала разъярённого монстра, но сквозь туман он разглядел всего в сотне метров от себя берег. Вовсю загребая лапками, он поплыл туда. Боковым зрением он увидел рядом с собой Симона и остальных. Это придало ему сил.

Вскоре он почувствовал под ногами дно, и все вместе друзья выбрались из воды на бледную полосу берега. Перед ними неподвижно стоял Секретарь. В лунном свете он выглядел особенно зловеще. Связанный Иммануэль сидел рядом на песке. В одной руке Секретарь держал «Свиток о происхождении всего», а в другой – новый текст, написанный Иммануэлем. На друзей он не обращал никакого внимания – стоял, закрыв глаза, вытянув руки в стороны. Вдруг он начал что-то бормотать себе под нос. Когда он забормотал, из его пальцев стали вылетать красные молнии, которые двинулись вверх по рукам и с треском встретились на груди.

Чуть дальше в тени деревьев, пытаясь спрятаться, ждала Эстер. Но Мольбригг устремил на неё грозный взгляд и вытащил меч. Он двинулся в сторону пантеры с таким суровым лицом, что она, увидев его, развернулась и кинулась прочь, в джунгли.

Тимми кинулся к Секретарю, размахнулся и совершил головокружительный прыжок. Однако Секретарь быстрым ударом отбросил его в сторону, лишь тихонько выругавшись себе под нос из-за того, что его прервали. Затем он снова спрятал свитки под доспехами и обернулся.

– Вы не сможете победить меня, ниндзя, – медленно проговорил он.

Желая показать, что он имеет в виду, он легко отмахнулся от Симона, Исис и Флорес, которые тоже атаковали его. Секретарь был безнадёжно силён и чудовищно быстр. Теперь он направился к Тимми и остановился прямо перед ним.

– Похоже, ты не учишься на своих ошибках, жалкий котёнок? – фыркнул он.

Красные молнии трещали вокруг его рук. Тимми посмотрел на него: глаза обезьяны горели ненавистью. Секретарь поднял руки и крепко сжал их. Молнии затрещали громче и стали ярче. Казалось, он решил раз и навсегда покончить с этим котёнком.

Но тут Секретарь внезапно поднял голову. Тимми услышал в воздухе «вжик» и заметил тёмные силуэты, налетевшие с воздуха. Потом раздалось громкое «звяк!», когда металл ударился о металл, а затем «дзынь!». Секретарь покачнулся, когда две хорошо знакомые фигуры приземлились на песок и встали в позы ниндзя.

– Джаспер и Каспер! – вскричал Тимми.

Однако он не успел задуматься о том, откуда они взялись, или поблагодарить их за то, что они спасли ему жизнь, поскольку Секретарь тут же отразил атаку стремительной комбинацией движений. Его руки метали красные молнии, и братья-свинки покатились по песку.

И тут Тимми увидел нечто, что отняло у него последнюю надежду. Позади Секретаря появился тот, кого Тимми знал слишком хорошо, – Синий Кролик!

Судя по всему, бой проигран.

– Берегитесь! – крикнул Тимми друзьям.

Синий Кролик направился к ним, и Секретарь обернулся.

– А, это ты, – проговорил он с холодной улыбкой. – Добро пожаловать на вечеринку! Ты поможешь мне прикончить эту мошкару?

Тут Тимми заметил кое-что, на что раньше не обратил внимания: глаза у Кролика были не красные, как тогда, когда они бились с ним в родном Элисандриуме. Глаза были голубыми!

Синий Кролик протянул лапу к Тимми, лежавшему на песке. Белые молнии засверкали вокруг его лапы и превратились в сгусток энергии. Он выстрелил по дуге в сторону Тимми, но внезапно изменил направление и с оглушительным грохотом попал в доспехи обезьяны. В ту же секунду Тимми видел за спиной у Синего Кролика своего друга Альфреда и понял, что происходит. Значит, Альфред вовсе не в плену у Синего Кролика!

– Он с нами! – крикнул Альфред. – Продолжайте борьбу!

Но Секретарь уже вскочил на ноги. Красные злые искры вились вокруг его тела. Взбешённый, он грозно направился к отважным друзьям.

Все члены команды ниндзя встали полукругом, оставив Синего Кролика в центре.

Издав могучий боевой клич, друзья бросились в атаку. Джаспер и Каспер подпрыгнули в воздух, а остальные бросились вперёд. О, это было достойное зрелище. Нанося удары палками, бумерангами, верёвками, кулаками и пятками они кружились вокруг Секретаря, словно торнадо, и многие удары попали в цель. Из лап Синего Кролика постоянно вылетали белые молнии, в то время как Альфред, стоявший позади, подзаряжал его энергией. Вспышки были светлее и яснее солнца: когда они попадали в Секретаря, искры летели во все стороны.

Но, несмотря на всё это, им удалось лишь поставить его на колени. Он оказался сильнее, чем можно было предположить.

Его доспехи выдерживали любую атаку, и неописуемой скоростью, ловкостью и силой он блокировал удары и посылал ответные. Красные молнии трещали вокруг, вибрируя энергией. Потом трещащие полосы снова сошлись у него на груди и превратились в поток мощного света. Красная молния ударила в Синего Кролика, так что он перекувыркнулся назад и рухнул на песок. Его синяя шёрстка дымилась.

– Хватит! – прорычал Секретарь. – Зарубите себе на носу: меня вам не победить!

Потом красная энергия собралась вокруг обезьяны, образовав мерцающий кокон.

– Вам не удастся мне помешать! – выкрикнул он.

Тимми попытался нанести ещё один удар, но едва палка коснулась красного энергетического кокона, как полетели искры и палка выпала из его лап.

Поверженный Синий Кролик лежал на песке. Шерсть у него стала совершенно чёрная и дымилась. Секретарь, защищённый силовым полем, поднялся, тяжело дыша. Взглянув вверх на полную луну, он перевёл полный презрения взгляд на Иммануэля. Затем достал оба свитка и развернул их.

– Время пришло, – сказал он. – Сейчас случится то, что должно было случиться.

Потом он шёпотом прочёл:

Секретарь сделал паузу, а потом стал читать новый текст, написанный Иммануэлем:

Секретарь нахмурился.

– Что это такое? – закричал он, уставившись на Иммануэля. – Что ты написал?

Это были совсем не те слова, которых он ждал от Писателя. Но что-то произошло. Последние слова ещё висели в воздухе, как последняя нота, а потом улетели прочь, словно дальнее эхо, и рёв водопада внезапно смолк, ибо весь мир вокруг затих. Казалось, даже ветер задержал дыхание.

Песок перед Секретарём начал клубиться, словно невидимый ветерок решил поиграть. Он кружил и танцевал в воздухе, не принимая определённой формы, лишь на мгновение замедляясь, чтобы снова закрутиться. Из вихря заструился тёплый свет, и низкий голос медленно заговорил, словно загрохотал шторм:

– Меня призвали.

Глава 22

Вихрь успокоился.

– Кто призвал меня? – продолжал голос. – Кто разбудил меня?

У Секретаря сделался растерянный вид. Сдвинув брови, он сделал шаг вперёд.

– Это я, – прогрохотал он. – Это сделал я.

Песок всё ещё висел в воздухе. Изнутри исходило сияние, и он медленно вращался, словно желая получше разглядеть долговязую обезьяну.

– Вижу… Что я могу сделать для тебя, Юлиус?

Казалось, Секретарь борется с противоречивыми чувствами. Наконец он проговорил:

– Кто ты такой?

– Я Мнемос, дух воспоминаний.

– Воспоминаний?

– Если я правильно помню, именно это я сейчас и сказал, – проговорил голос, отзываясь рокочущим эхом.

Песок опять закрутился в воздухе и на мгновение принял очертания человеческой фигуры. Тимми показалось, что фигура поклонилась Иммануэлю, сидящему на песке, а тот поклонился в ответ.

– Но это не то, чего я хотел! – выкрикнул Секретарь, словно бы его обманули. – Мне обещали могущество, признание, всеобщую преданность. А вместо этого появляешься ты!

– Я Мнемос, – повторил дух. – Меня призвали сюда. Призвал ты, Секретарь. И теперь я готов исполнить твоё желание.

– Но мне от тебя ничего не нужно!

– Ещё как нужно, юный Юлиус! Припомни…

Голос напоминал начинающийся шторм. Секретарь зажмурился с выражением гнева на лице. Всё пошло совсем не по плану. Абсолютно не так. Он бросил яростный взгляд на Иммануэля. Во всём виноват Писатель. Это он написал что-то не то и призвал сюда этого дурацкого духа воспоминаний, вместо того чтобы сделать его, Секретаря, всемогущим и заставить весь мир прислуживать ему. Иммануэль в очередной раз его надул.

– Ты обманул меня! – закричал Секретарь.

Он шагнул к мышонку, но на полпути его остановил громоподобный голос Мнемоса, от которого затряслась земля.

– Я готов исполнить твоё желание. Если у тебя при себе твоя вещь.

– Моя вещь? – переспросил Секретарь.

– Ты знаешь, о какой вещи я говорю.

Секретарь поднёс руку к груди, где эта вещь обычно висела.

– Она исчезла.

Тимми заметил, что Иммануэль смотрит на него словно пытаясь что-то сказать взглядом. Песок запульсировал. Мнемос продолжал:

– Нет, она не пропала. Она здесь, я ощущаю её присутствие.

– Ты ошибаешься. Её нет у меня. Ключ исчез! – зло прошипел Секретарь.

– Не исчез… – прошептал дух.

Тимми внимательно прислушался к разговору. Ключ? А не может это быть?.. Он пощупал в кармане, и рука коснулась холодного бронзового ключа, который раньше висел на шее у Секретаря. Ключ, про который Кассандра сказала, что он магический, но не умеет открывать двери. Тимми нервно повертел его в лапах. Может быть, это и есть тот ключ, о котором говорит Мнемос? Стоит ли ему вмешаться в разговор? А если это тот самый ключ, стоит ли помогать врагу? Можно ли быть уверенным, что ключ будет использован на благо? Но тут ему вспомнились слова Кассандры о доверии – что оно может стать их последним оружием. Взглянув на Иммануэля, он осторожно проговорил:

– Ключ у меня.

Земля на мгновение покачнулась. Потом Секретарь резко обернулся к Тимми.

– Ах ты! – крикнул он, сделав шаг к Тимми.

– Остановись! – прогрохотал Мнемос. – Помни: ты должен его заслужить.

Удивительное дело: Секретарь остановился. Он мрачно смотрел на Тимми, когда кот вытащил ключ из кармана, продолжая, однако, крепко держать его в лапе. Секретарь уставился на него. Иммануэль стоял между ними, переводя взгляд с одного на другого.

– Тимми, ты должен отдать его добровольно и с чистым сердцем, – проговорил он.

Тимми посмотрел на Иммануэля. Он понимал, что мышонок запустил процессы, которые больше него самого, больше Секретаря и его ненасытной жажды власти. Речь шла о том, чтобы исправить старую ошибку.

Наконец Тимми разжал лапу и протянул обезьяне бронзовый ключ. Сделав пару шагов вперёд, он вложил ключ в узкую ладонь Секретаря.

– А теперь желание может исполниться, – слова Мнемоса прозвучали, как дыхание ветра.

Держа ключ одной рукой, Секретарь нажал на что-то сбоку. Ключ открылся, как своеобразный медальон.

– Мнемос, я прошу тебя исполнить моё желание, – спокойно проговорил Секретарь.

Дух воспоминаний закрутился на месте от возбуждения, и взбудоражил песок, подняв вращающийся вихрь. Внутри виря ярко засветился свет, превратившись в ослепительно белое сияние. Оно горело, как лучи солнца, отчего Тимми и остальным пришлось закрыть глаза руками. Свет вырывался наружу толчками, становясь всё интенсивнее. И вдруг всё исчезло с оглушительным грохотом, так что эхо отдалось среди гор. Снова зазвучал тихий шум водопада, и когда друзья взглянули на то место, где только что стоял Секретарь, там лежали лишь бронзовый ключ и оба свитка. Несколько песчинок закружились в воздухе, сверкнули в последний раз и осели на землю.

– Отличная работа, Тимми, – проговорил Иммануэль.

Тимми подошёл к ключу и поднял его. Внутри обнаружился портрет мамы-обезьяны с маленьким детёнышем на руках. Это был малыш Юлиус – до того, как он и окружающий мир узнали, что он не такой, как все. Вот и всё, что осталось: счастливые воспоминания… Воспоминания, которые Юлиус вытеснил из памяти.

Иммануэль свернул свитки и убрал во внутренний карман.

– Куда он подевался? – спросил Тимми.

– Ему выпал второй шанс. Как и мне, – серьёзным тоном ответил Иммануэль. – Его дух родится заново – в какое время, в каком месте, нам неведомо. А мне удалось исправить ошибку.

Тимми понял. Он кивнул, улыбнулся, а потом поднял Иммануэля на руки.

Джаспер и Каспер тоже подошли. Все стали обнимать друг друга.

– Понятия не имею, как вы нас нашли, но безумно рад вас видеть, – сказал Тимми.

– Мы поняли, что вам без нас придётся туго, – проговорил Джаспер.

– По моим последним подсчётам, мы помогли вам на четырнадцать целых семь десятых процента, – добавил Каспер.

– Четырнадцать целых девять десятых, если уж быть совсем точным, – сказал Джаспер.

Каспер толкнул его локтем в бок, и все расхохотались.

Чуть в стороне Альфред стоял на коленях перед Синим Кроликом, который только что открыл глаза, посмотрел на игрушечных дел мастера и заморгал.

– Я всё сделал хорошо? – спросил Кролик.

– Да, ты молодец. Ты очень помог нам, – сказал Альфред, улыбаясь ему. – И не волнуйся, я тебя починю. Скоро снова будешь здоров!