Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи Корчевский Юрий

– Зачем ты его убил?

– Я же его слегка… А чего он тут висит?

Никита потрогал сонную артерию на шее человека – бьется. Стало быть, он жив.

– Поднимай его, и в лодку.

Тот легко поднял незнакомца и перенес его в лодку. Жутковато было видеть половину человеческого тела на руках у атланта. Ида перебралась на нос лодки, подальше.

– Кван, отчаливаем! Поднимай парус! Тот, приглядывай за ним! Только не бей. Куда он с лодки денется?

Конечно, незнакомец мог выпрыгнуть из лодки и доплыть до берега, но сейчас он лежал без сознания. Все-таки Ида со своим голосом – приобретение для племени ценное. Никита еще раз похвалил себя за то, что уберег женщин и взял их с собой. Прямо-таки секретное и всесильное оружие.

Минул час, однако незнакомец по-прежнему лежал недвижимо. Но дышал.

Никита перегнулся через борт лодки, набрал воды в ладони и выплеснул ее на лицо неизвестному.

Тот вздрогнул и открыл глаза. От удара он явно не отошел, зрачки закатывались вверх, под лоб. Но уже очухался. Еще немного времени – и вовсе придет в себя.

Пока незнакомец лежал в прострации, Никита его разглядывал. Был он белокожим, лицо – европеоидного типа, с бородкой, кожа загорелая. Верхняя часть тела – в светлой полотняной рубахе с длинными рукавами. На запястьях и поясе нет ремешков, не видно оружия.

Нижнюю часть тела по-прежнему укрывала пленка, но Никита решил пока не трогать ее, не снимать. Только бы найти общий язык, чтобы пообщаться. О таких пленках-накидках Никита слышал, но вблизи не видел никогда. Показывали как-то по телевизору кадры из лаборатории ученых, создавших ее, но как она здесь-то оказалась? И кто этот незнакомец? Как всегда в таких случаях, вопросов было много, но ответов на них пока не было.

А лодка уже вовсю бежала по воде. Сегодня на море было небольшое, балла два-три, волнение, дул изрядный ветерок. Под парусом ход хороший, только брызги соленые в лодку залетали, и хитон на Иде был уже мокрый.

– Ида, иди сюда, – позвал ее Никита, – промокнешь, а сменной одежды нет. Ты мне нужна здоровой.

Ида как-то странно взглянула на него – то ли более внимательно, то ли оценивающе, и перебралась к мачте.

Неизвестный в этот момент окончательно пришел в себя и попытался привстать, опершись на локти. Он смотрел на людей удивленно.

– Очнулся? – спросил его Тот – он сидел на корме рядом с Кваном.

Неизвестный обернулся на голос, но, увидев своего обидчика, шарахнулся в сторону. И немудрено. В лодке люди обычного роста, а этот – гигант, мышцы внушительные под кожей играют. С таким бороться бесполезно.

«Невидимка» уселся, осмотрелся вокруг, и на его лице появился испуг. Лодки, моря боится или того, что его увозят. Ведь вполне может статься, что он пленником себя ощутил.

Он уже схватился за накидку, но Варда, наблюдавший за ним, покачал головой. Да «невидимка» и сам понял, что его накидка не даст ничего. Броситься в воду? Надо уметь плавать, да и хищники разные в воде бывают, сожрут на раз и не подавятся.

Незнакомец пока молчал, но было ощущение, что он прислушивался к разговорам, пытаясь понять язык. Никита решил поторопить события:

– Кто ты и откуда? Как тебя зовут?

Незнакомец слово в слово повторил сказанное, сохранив даже интонацию.

– Зачем ты повторяешь мои слова? Я ответов жду.

Но незнакомец повторил и эти фразы. Это уже было странно. Неужели Тот так шарахнул его по голове, что его переклинило? Или он заработал себе сотрясение мозга?

– Может, он не живой человек, а биоробот? – уже вслух начал раздумывать Никита.

Но у биоробота только внешность человеческая, а у этого пульс на сонной артерии прощупывается. Да и откуда здесь, в глуши, взяться биороботу?

– Ты меня понимаешь? – медленно произнес Никита.

– Понимаешь, – эхом отозвался неизвестный.

Никита отвернулся. Пока контакт установить не удавалось, «невидимка» явно не понимал языка атлантов.

– Вот же принесла нелегкая! – совершенно отчаявшись, уже по-русски сказал Никита.

Незнакомец отозвался сразу:

– Мне знаком этот язык!

От удивления Никита едва не свалился с лодки.

– Ты… – обернулся он к незнакомцу. – Ты откуда?! Как ты здесь оказался? И как твое имя? – Он обрушил на незнакомца град вопросов.

– Не так быстро, пожалуйста. Язык мне не родной, мало разговорной практики с аборигенами.

– Это я абориген?! – взвился Никита.

– Ты ведь живешь здесь, значит – абориген.

Логично.

– Меня зовут Эберхартер, но можно проще – Эбер.

– Имя у тебя заковыристое, нерусское. Ты из каких земель?

Вопрос поставил Эбера в тупик.

– Ну хорошо, откуда язык знаешь?

– Нас учили.

– Кто?

– Ты агрессивен, предводитель.

– Ты угадал, в лодке я старший. Зовут меня Никита.

– Я уже слышал.

Говорил Эбер правильно, только ударения в словах не всегда ставил в нужное место. Так говорят иностранцы, старательно учившие язык. Только вот преподаватели их не были носителями родного, русского, языка.

– Ты из какого племени?

Эбер сделал вид, что не понял вопроса.

– Будешь молчать, я попрошу Иду запеть.

– Нет, только не это. Ее голос вызывает у меня головную боль, сознание туманится, воля парализуется.

– Тогда отвечай.

– Хорошо. Но я не знаю, поймешь ли ты меня, хватит ли у тебя знаний и широты мышления. Ты можешь принять услышанное за небылицу.

– Это мое дело. Я весь внимание.

– Ты знаешь, что такое комета или метеорит?

– Немного.

– Не так давно немного южнее упал кусок метеорита, другой пролетел дальше.

– Ага, на север.

– Ты знаешь направления сторон света?

– Самый умный, да? Продолжай.

– Упал вовсе не метеорит. Я не землянин, я с далекой планеты, и светит у нас вовсе не Солнце.

Никита напрягся. Выдумать такое никто из местных не мог, и потому это похоже на правду.

– Стоп! Если метеорит – это инопланетный корабль, то он взорвался. Тогда как ты остался в живых?

– Я разведчик, опустился на вашу планету в небольшом космическом зонде неделей раньше печального события. Я оказался совсем один – без связи, без еды, а теперь и без цели.

– Ни фига себе!

– Не могу понять сказанное тобой.

– Это непереводимая игра слов, выражает удивление. Ну ладно, метеорит или твой корабль взорвался, я видел это сам. Но русский-то язык почему?

– На вашей планете живут люди очень развитой расы. Мы хотели посмотреть, а может быть – наладить контакт.

Это уже очень интересно! Никиту охватило возбуждение – как охотника, приблизившегося к добыче.

– И где это племя? Оно что, говорит на моем языке?

– Подозреваю, что ты один из них. Ты говоришь на этом языке, ты не удивился моим словам о межзвездных полетах. На этой планете не может быть больше таких совпадений.

– Наверное, вы ошиблись в исчислении времени.

– Нет. Смотри. – Эбер полез рукой под накидку.

Варда сразу насторожился и взялся за рукоять ножа.

– Успокой своего друга! – бросил Эбер.

– Варда, не своди с него глаз, но нож не применяй, – сказал на азурском Никита.

Эбер достал плоскую коробочку и нажал кнопку на ее панели. Засветился экран, по размеру – как у хорошего смартфона, дюймов пять-шесть, и показалась карта Земли. Никита узнал очертания материков, только береговые линии не везде были привычны. То ли инопланетяне не смогли создать точную карту, что само по себе сомнительно, то ли за многие тысячи лет из-за катаклизмов берега изменились.

– Ты можешь понимать карту? – спросил Эбер.

– Да, увеличь масштаб.

Изображение стало крупнее, потом еще увеличилось. На экране моргала маленькая красная точка.

– Это что? – ткнул пальцем Никита.

– Мое и ваше местоположение.

– Занятно. А где живут люди, встретиться с которыми вы хотели?

– Вот тут, – палец Эбера указал в район между Мурманском и Архангельском.

– Там гиперборейцы живут, – заявил Никита.

– Они себя так называют? Надо запомнить. У вас не найдется еды?

– Есть сухие фрукты, сушеное мясо.

– Я голоден, мне все равно.

– Варда, накорми гостя.

– Какой он гость? Он пленный. Только я не пойму, откуда тебе знаком его язык?

Варда дал Эберу сушеных фруктов. Эбер понюхал, осторожно откусил кусочек, пожевал, удовлетворенно кивнул и съел все.

– Ешь. Если мы едим и не умерли, то и тебе вреда быть не должно.

Мыслей в голове Никиты было много. Встретить в глуши, среди диких племен инопланетянина – невероятное событие! И удачу оно принесет им или беду, пока неясно. Но сейчас Никита с друзьями нужен Эберу для выживания.

– Эбер, а корабль, потерпевший катастрофу, был один? Или на орбите есть еще?

– Один, – вздохнул Эбер. – Наверняка на моей планете уже встревожились, потеряв со мной связь.

– Тогда они должны направить помощь, – рассудил Никита.

– Направят. Только по земным меркам она прибудет через год.

– Ого!

– Да. И этот год мне надо продержаться. Боюсь только, что они не смогут меня найти. Сядет аккумулятор в приборе – он как маяк.

– Не думаю, что приземление будет тихим – появится след в небе. Он и покажет, куда тебе направиться.

– Надо выжить. Год – это много.

– Я живу здесь уже четыре, – невольно сорвалось у Никиты.

– Значит, ты тоже не абориген, как и я?

– Между нами разница. Ты с другой планеты, а я из другого времени – хотя землянин.

Эбер несколько минут переваривал информацию.

– Более чем интересно, – наконец сказал он. – Не исключаю, что ты потомок этих гиперборейцев. А я сначала думал, что он. – Эбер указал на Тота.

– Да, он велик, но он атлант, из племени азуру.

– Надо же, как я ошибся! Ведь я принял его именно за гиперборейца! Потому и приблизился к вашей стоянке.

– Ты говоришь не всю правду, к нам тебя толкнул голод и одиночество. Ты видел гибель своего корабля, и это привело тебя в ужас.

– Ты можешь читать чужие мысли?

– Нет, не могу. Но я проанализировал полученную от тебя информацию и сделал правильные выводы.

– У тебя странная команда. Люди из разных племен и с разными, довольно занятными способностями.

– Ты прав. Но мы прекрасно уживаемся и составляем одну команду. Если ты дашь слово, что не причинишь никому из нас вреда, будешь помогать по мере сил и выполнять все мои приказы, как командора экспедиции, ты можешь из пленника стать членом команды.

– Даю слово.

– И еще одно… – Никита помялся. – Как бы это правильно выразить? Ты на самом деле имеешь такой вид, как сейчас? Или это сменяемая оболочка? Как камуфляж, мимикрия у животных?

Эбер усмехнулся:

– Я таков, каким ты меня видишь. Мы заинтересовались расой гиперборейцев потому, что они очень похожи на нас.

– Планет в разных звездных системах много, как вы нашли нашу Землю?

– Межпланетные автоматические зонды. Они определили, что на этой планете есть вода, подходящая для жизни атмосфера, пригодная для дыхания, и комфортная температура. Три важные составляющие, почти полностью повторяющие условия нашей планеты. Зонды также определили, что здесь есть разумные существа, поскольку на снимках были строения не природного характера. Нам стало любопытно, и к вашей планете был направлен обитаемый корабль. Исход ты знаешь.

– Хорошо. Друзья, – обратился Никита к команде, – отныне Эбер не пленник, он дал слово никому не причинять вреда. Он становится членом нашей команды, одним из нас. Но скажу честно: я пока его не знаю и прошу вас быть внимательными по отношению к нему. В случае подозрительных или даже опасных действий его сразу сказать мне, а Эбера связать.

Все эти слова Никита произнес на азурском языке.

Прежние члены команды согласно кивнули, а Варда вдруг добавил:

– Пахнет он не так, как мы. Не нравится он мне.

– Я не уверен, Варда, что наш запах нравится ему, – остановил его Никита, – но надо как-то уживаться. Зачем конфликтовать?

Они шли под парусом до вечера. Едва солнце стало клониться к закату, Никита отдал команду пристать к берегу.

Кван направил лодку вправо – там виднелась небольшая бухта, удобная для стоянки.

Лодка ткнулась носом в гальку, и команда выбралась на сушу.

– Тот, подтяни лодку, – распорядился Никита. – Варда, на охоту!

Людей в команде прибавилось, и забота о продовольствии становилась одной из главных задач.

Засидевшийся в лодке Варда с удовольствием отправился в лес. Конечно, время для охоты в незнакомом лесу не самое удачное, лучше охотиться днем. Но и плыть ночью опасно, можно сесть на мель или разбить лодку о камни многочисленных мелких островов.

Тот принялся собирать сушняк и ветки для костра, Кван прямо с кормы лодки забросил небольшую сеть. Эбер еще в лодке снял с себя накидку, и Никита спрятал ее в рундук, подальше от соблазна.

– Эбер, можно посмотреть твой прибор? Меня интересует карта.

– Конечно. – Эбер включил навигатор. Красная мерцающая точка показала Никите их расположение. Получалось, что они в восточной части Балтики. Берега не совсем привычные, но общие контуры узнаваемы. Вон и устье Невы видно, а за ним и сама река.

Никита вздохнул. Далеко добираться до русских северов, да еще неизвестно, какая там температура – ведь теплой одежды нет ни у кого. А главное – как их примут гиперборейцы? Если они на высоком уровне развития, то команду Никиты не примут всерьез. Только Эбер и сам командор обладают какими-то знаниями, остальные же находятся на уровне немногим выше уровня пещерных людей. И в качестве кого окажется команда? Непрошеных гостей? Пленников? Вопросов возникало много.

Хотя пообщаться можно было. Со слов Эбера, гиперборейцы говорят на русском. Конечно, еще не факт, что их можно понять, ведь за тысячи лет язык мог измениться до неузнаваемости.

Из леса вышел Варда, махнул рукой:

– Тот, иди сюда, помоги донести добычу!

Великан ушел, а Никита разжег зажигалкой костер. Эбер внимательно наблюдал за его действиями.

– Можно посмотреть?

Он взял у Никиты из рук зажигалку, чиркнул.

– Я видел почти такую же в музее.

Вот блин! Никита гордится своей зажигалкой, а на планете Эбера она в музее как реликтовое изделие.

– Чем же вы огонь разжигаете?

Эбер вернул зажигалку.

– Есть другие приспособления, вроде этого. – Он вытащил из кармана сигарообразный предмет и направил его на ветку. Вспыхнул ослепительный белый луч, и ветка загорелась. Похоже на лазер. – Если луч направить в одну точку, вспыхнет огонь, а если провести линию, то этим лучом можно разрезать предмет, – пояснил Эбер. – Только мы давно не пользуемся огнем, разве что любители старины. Жалко уничтожать природу и отравлять атмосферу. Во Вселенной очень мало обитаемых планет, и их надо беречь.

Ну да, Эберу с экологами и «зелеными» по пути.

Тот притащил добытого Вардой животного. По виду – кабанчик, только морда более вытянутая.

Варда разделал тушу, нарезал мясо на пластины, насадил их на оструганные ветки и положил на рогульки над костром.

Вскоре над бивуаком поплыл восхитительный запах жареного мяса, и Эбер завертел носом.

– Чем это так пахнет?

– Мясо жарится, скоро будем есть.

– Вот это? – удивился Эбер.

– У тебя есть другие предложения?

– Как в доисторические времена, я имею в виду – очень давно.

– Что же вы едите?

– У нас вся еда в брикетах и тюбиках. Разогрел – и ешь.

– Я понимаю, для космического корабля это удобно. А на твоей планете?

– Такая же.

– Хм…

Никита резонно сомневался, что еда в тюбике вкуснее доброго куска жареного мяса. Полезнее? Может быть, но где вкус, где аромат?

Варда, как заправский шашлычник, крутил над угольями импровизированные шампуры. А тут и Кван подоспел с парой крупных рыб. Он моментом разделал их, тоже насадил на ветки и подвесил жарить.

Эбер смотрел на действия команды с удивлением.

Первым подоспело мясо. Варда снял с ветки кусок, попробовал его и удовлетворенно кивнул – готово!

Все разобрали по ветке с кусками мяса – горячими, исходящими аппетитным дразнящим запахом, с дымком. Еще бы хороший кусок хлеба к нему или лепешку, да помидорчик – только где же их взять?

Члены команды дули на мясо, осторожно, чтобы не обжечься, откусывали.

Никита откусил, прожевал. Немного суховато, но вполне съедобно.

– Эбер, ты так и будешь смотреть? Ешь, другой еды не будет.

Эбер понюхал, осторожно откусил, разжевал. Видимо, счел еду приемлемой, потому что принялся есть.

Потом подоспела рыба, и каждому досталось по изрядному куску.

Эберу рыба понравилась больше. Ее мясо было нежнее, и единственное, что не устраивало – это кости.

Тот, по обыкновению, взял себе еще две ветки с нанизанными на них кусками мяса – большое тело требовало больших объемов еды.

Они омыли руки в морской воде и стали готовиться ко сну.

Эбер, разглядывая следы пиршества, с сомнением произнес:

– Убивать животных и есть их жареное мясо – варварство, конечно, дикость. Но мне понравилось.

– Смотри, привыкнешь еще, будешь шокировать своих варварскими привычками, – отозвался Никита.

– А когда бы я еще это попробовал? – в тон ему отозвался Эбер. – Но теперь я знаю, как и чем питались мои предки.

Спать он отправился в лодку вместе с Кваном.

Ида, единственная из женщин команды, все время похода старалась лечь рядом с Никитой. Наверное, ближе к командиру ей казалось безопаснее. А может быть, Тот и Варда выглядели теперь в ее глазах необузданными дикарями, от которых можно ожидать чего угодно.

К утру все слегка продрогли – от воды тянуло сыростью. Приведя себя в порядок, они доели вчерашнее мясо и столкнули лодку на воду.

Шли в виду берега. Как только показалось устье Невы, Никита приказал Квану править туда.

Когда они вошли в полноводную реку, Эбер опустил руку за борт, а потом лизнул ее.

– Вода пресная! – воскликнул он с удивлением.

– В реках всегда так, обычное дело.

– Тогда почему в море вода соленая?

– Эбер, я не геолог, не знаю. Ты лучше расскажи мне что-нибудь о своей планете.

– Она как ваша, только материки другие. И у нас три спутника, а у вас один – Луна. У вас разрознены племена, вы деретесь, убиваете друг друга. У нас же на всей планете один язык, одна раса, одно правительство, одни законы.

– Не жизнь, а сказка! – позавидовал Никита.

– Это тебе так кажется. Мы во Вселенной не одни, и у нас есть враги. Есть похожие на нас внешне жители планеты Гуам. Они агрессивны и хотят захватить нашу планету, поэтому нам приходится воевать. Но еще хуже существа с планеты Верде. Никто не знает, как они выглядят на самом деле – они могут видоизменять свое тело. Наши ученые говорят, что их тела, как желе, могут принимать любую форму и, как правило, это вид жителей планеты, которую они прибыли покорять.

– Ну и соседи у вас! Не позавидуешь!

– У них допотопные космические корабли, и вам, землянам, повезло, что они не могут добраться до вас – слишком далеко.

– А я-то полагал, что каждая цивилизация по мере развития становится добрее, разумнее.

– Умнее – да, технологичнее, но мудрее, терпимее – не всегда, как мы видим. Рано или поздно полезные ископаемые вроде железа, нефти, урана истощаются. И существа разумные начинают искать другие планеты, которые смогут дать то, что на их родной планете почти исчезло. И так постоянно. Мир не стоит на месте.

– В мое время говорили: золото правит миром.

– Золото? Смешно. Это просто интактный металл. Миром правит уран, он дает тепло, свет. Без него невозможно создание грозного оружия. Ты знаешь, что такое уран?

– Знаю. Уран – это угроза миру и планете в целом в чужих руках.

– Это всего лишь инструмент. Сумеешь обратить на пользу – всем благо, используешь как оружие – разрушение.

Неву они прошли за день, вошли в Ладожское озеро. Огромное, берегов не видно, почти как море, только пресное.

– Держись поближе к берегу, – предупредил Квана Никита.