Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи Корчевский Юрий

– Интересные? – Страж был явно в замешательстве. Наверное, на этот счет он не получал никаких указаний. – А что вас интересует?

– Да все. Где торговля, чем занимаются жители, какие у вас деньги?

– Деньги? – Страж полез в карман и вытащил несколько медных кружочков. – Вот они.

На медных монетах были непонятные значки – вроде цифры, но не арабские и не римские.

– У вас все монеты из меди? – спросил Никита.

– А разве бывают другие? – не меньше его удивился страж.

– Конечно! Из серебра, золота, например.

– Не видел никогда, – растерялся страж.

– Ну хорошо. Ты в городской страже, как я понимаю. А другие жители чем занимаются?

– Некоторые рыбу ловят, другие ремесла ведают, скажем – ткани ткут или краску делают. А больше всего ценятся ученые. На краю города у них целая слобода.

– Чем же они заслужили уважение?

– Изобретениями полезными. Есть такие коробочки, что под землей разные руды видят, например – медные, или горючую жидкость.

Никита решил прикинуться дураком.

– Это какую такую горючую жидкость? Воду, что ли? Вода гореть не может!

– Разве я сказал «вода»? Я сказал «жидкость». В некоторых местах она желтая, в некоторых – черная. Пахнет нехорошо, но пользы от нее много.

Никита понял, что речь идет о нефти.

– А вот скажи, Амбер, у вас лодки на крышах стоят для чего? Они ведь на берегу должны быть.

– И на берегу тоже есть – как без них рыбу поймаешь? А которые на крышах – те по воздуху летают.

– Да? – притворно удивился Никита. – То есть любой может сесть и полететь?

– Ну, не любой, конечно. Ключ должен быть, как у меня.

Амбер потянул за шнурок и вытащил из горловины рубашки круглую плоскую пластину – вроде крупной монеты.

– Опускаешь ее в щель на ящике в лодке – и лети.

– О! Наверное, это сложно?

– А чего тут сложного? Одна ручка. Вверх потянул – в воздух поднялся, вперед двинул – лодка вперед летит.

– И у каждого такая чудесная лодка есть?

– Нет, только у людей, нужных городу, можно сказать – полезных государству.

– Ладно, что это мы все о лодке? Ты мне о комнате для мытья расскажи – откуда теплая вода берется?

– А, понравилось? Воду солнце греет, наши ученые так сделали. Когда холодно, горячая вода под полом в трубах течет, и в доме тепло. А хочешь помыться – иди в помывочную. Наступил на пол – вода сверху льется, убрал ногу – вода течь прекратила.

– Умно!

– Я же говорю – ученые! Уж они поумнее нас с тобой будут!

– Это ты правильно сказал, – поддакнул Никита.

Дома на городских улицах почти все были в два этажа, но по высоте – как четырехэтажные, поскольку гиперборейцы строили их под свой рост. Сделаны они были из пиленого камня.

Никита сразу заинтересовался:

– Откуда камень?

– Этого добра в округе полно.

– А доставляют как?

– Да летающими лодками, и с них сразу на место опускают. Никаких других приспособлений не надо, удобно.

– Верно, удобно все сделано, – снова поддакнул Никита. И что бы он ни увидел – рот разевал, спрашивал, восхищался – прямо театр одного актера.

Когда они уже устали от прогулки и вернулись в гостевой дом, Ида сразу спросила:

– Ты чего дурака из себя изображал? Думаешь, я не поняла?

– Прощупывают они нас, узнать хотят, что нас удивит. Что мы знаем, а что на самом деле нам в диковину.

– Фу, кому это надо!

– Думаешь, для чего страж приставлен?

– Охранять.

– И это тоже, но в первую очередь – наблюдать. Я не удивлюсь, если он вечером старейшине или еще кому-либо о нашей прогулке доложит.

Они поужинали и легли спать. Только с Идой разве уснешь? Несмотря на свою молодость, в любовных утехах женщина оказалась опытной и в чувственных удовольствиях знала толк.

И на второй день, и на третий они гуляли по городу в том же составе. От края до края его можно было пройти пешком за час. По меркам Никиты – провинциальный городишко, каких на Руси полно. Правда, на Руси двадцать первого века. А для этого времени и места – столица, какой гиперборейцы явно гордились.

Технические новинки и в самом деле были. Те же летающие лодки или голосовые коробки, как их называли гиперборейцы. Они напоминали домашние телефоны, скорее даже рации. Нажал кнопку – говоришь, отпустил – слушаешь. И оружие у них оказалось занятным. Оно напоминало знакомый Никите арбалет, только с электроприводом от аккумулятора. А коробка сбоку – магазин со стрелами – тоже стражник похвастался.

Только вот лазеров Никита нигде не увидел. Может быть, они и были, но ему не показывали. Ну да, Эбер небось похвастался перед местными учеными. Как говорится, упомяни черта всуе – он и объявится.

Вечером вернулся Эбер – он явно торопился.

– Никита, мне с тобой поговорить надо наедине. Я недолго.

– Хорошо.

Они уединились в спальне Никиты.

– Буду краток. Не знаю почему, но гиперборейцы, вернее – их старейшина Баюн, тебе не верят.

– Я уже понял.

– В ближайшие дни они хотят тебя протестировать. Слово знакомое?

– Да.

– Они прикрепляют к голове датчики и все считывают.

– Мне нечего скрывать, я не враг.

– Я знаю, вернее – чувствую. Но дело не в этом. После детектора ты забудешь все, что знал. Память просто сотрут, вернее, перепишут себе на аппаратуру, а у тебя останутся простые навыки и инстинкты – есть, пить, спать. Да еще разговаривать сможешь.

– Ни фига себе перспектива!

– Я случайно подслушал и решил тебя предупредить.

– Спасибо.

– Я бы на твоем месте поскорее сбежал.

– Как?

– Пока не знаю. Так я пошел, а то они искать начнут.

– Чего им тебя искать? У входа стражи стоят, донесут.

– Не смогут. У меня лазер остался. Если нажать на нем зеленую кнопку и направить на разумное существо, можно стереть оперативную память. Ненадолго, правда, последние десять – пятнадцать минут. Потому я и тороплюсь.

– Тогда прощай. Не знаю, свидимся ли еще.

Эбер поколебался, потом полез в карман и вытащил уже знакомый Никите предмет, похожий на сигару.

– Держи, дарю. Может, пригодится. Гиперборейцы о нем не знают.

– Спасибо и за предупреждение, и за лазер.

– Ты мне жизнь спас, я тебе обязан. Если наши прилетят, дай сигнал лазером. Белую кнопку нажми и луч вверх направь. Это как аварийный сигнал.

– Понял. Удачи!

Эбер быстрым шагом вышел.

Все-таки инопланетянин оказался неплохим парнем, если это от начала до конца не подстроенная провокация. Никита вздумает бежать, его перехватят, а старейшина Баюн еще раз убедится в своих подозрениях.

Никита уселся на кровать и задумался. Что делать? Если Эбер сказал правду, надо бежать, и чем скорее, тем лучше. Одному это сделать проще, но бросить здесь своих людей он не мог. Да и долго ли он протянет один, среди враждебных племен и диких зверей? Ляжет спать, а его какая-нибудь тварь вроде студня схрумкает. Нет, надо выбираться отсюда всем. Не такого отношения к себе он ожидал. Конечно, не хлеба с солью и цветами, но все же благожелательного.

Глава 6

Побег

Никита пригласил в комнату всех – нужно было спросить мнение каждого и услышать советы. Правда, он знал, что Кван поступит так, как скажет Никита. А вот послушать мнение Иды, Варды и Тота ему хотелось. Коротко он рассказал о визите Эбера.

– Хозяева хотят изъять у меня из головы память. Не исключаю, что потом они доберутся и до вас, в первую очередь – до Иды.

– А почему я? – вскинулась женщина.

– Им неясна твоя роль в команде. О голосе они не знают, но знают, что в походе ты не готовила еду, не стирала белье, не ублажала мужчин. Тогда для чего ты нужна? Этого они понять не могут.

– Хоть какая-то ясность.

– А по мне – уносить ноги отсюда надо, и поскорее. Кормят тут сытно и вкусно, слов нет. Но я воин, а риском тут и не пахнет.

– А ты, Варда?

– Ты голова, Никита. Ты оказал людям моего племени неоценимую услугу, принял в трудное для нас время. Как я могу бросить тебя, отплатить за добро неблагодарностью? Распоряжайся мной по своему усмотрению. Ты – голова, я – твои руки и глаза.

– А я твой голос! – вмешалась Ида.

– Я решил покинуть город, и чем скорее, тем лучше. Может быть, даже сегодня ночью.

– У дверей двое стражей, – напомнил Варда.

– Хоть они и больше меня, я их прикончу, – мрачно пообещал Тот. – Оружие-то у нас не отобрали.

– Нет, уйти желательно без кровопролития. Тогда у хозяев города не будет основания преследовать нас и мстить нам, – остановил Тота Никита.

– У тебя есть план? – спросил его Варда.

– Нечто подобное ему, но без деталей. Говорю главное. Сможете предложить лучше – с удовольствием выслушаю. Но предупреждаю: решение, как командору, принимать мне.

– Говори. – Тот аж вскочил с места в нетерпении.

– Эбер оставил мне лазер – такую штуку, что слизь сожгла. Помните?

– Еще как!

– Я отведу глаза стражам и надену накидку, которая делает невидимым. Твое дело, Тот, снять у стражника шнурок с шеи – там будет такая круглая штуковина. Это ключ от летающей лодки.

– Разве ты сможешь ею управлять? Ты ведь сам ее в первый раз совсем недавно увидел! – возразил Варда.

– Предложи другой вариант, попроще.

– А если пробиться через ворота? – предложил Тот.

– Не годится. Завяжется бой, будут потери. А я бы хотел привести всех вас домой в целости, живыми и здоровыми.

– Ну хорошо. Ключ от лодки мы раздобудем, а где саму лодку взять?

– Да, это самое сложное. На крышах домов они есть, по крайней мере – на соседнем доме я ее видел. Полагаю, тут выручит Ида. Пусть она споет им что-нибудь снотворное. Сможешь?

– Песни такие есть, но я не знаю, как они подействуют на великанов.

– У нас нет выбора. Если гиперборейцы уснут или хотя бы станут послушными, мы бежим на крышу, а там – как повезет. Да помогут нам боги!

– Вещи с собой брать?

– Пусть их несет Кван. Варда, держи оружие при себе, но применять его разрешаю только в крайнем случае. И еще: воткните себе пробки в уши еще здесь, в доме – на всякий случай. Действовать по обстановке, смотреть на меня.

– Эх, наконец-то стоящее дело, не только жрать и спать! – заходил по комнате Тот.

– Друзья, не будем терять времени. Собирайте вещи. Кван – на тебе груз. Ида, помоги надеть костюм.

Когда комбинезон был натянут, Никита взял в руки лазер и рассмотрел его. Зеленая кнопка самая верхняя, ниже – белая, в самом низу – красная. Для чего она? Эбер не сказал, а Никита не спросил – времени не было.

Все собрались в большой комнате.

– Все готовы? Ничего не забыли?

– Готовы, – вразнобой ответили люди.

– Попрыгайте!

– Это еще зачем? – не понял Тот.

– Чтобы не гремело ничего, что может тебя выдать, тупая ты башка! – ответил Варда.

Однако ничего ни на ком не гремело и не брякало.

– Тот, я выхожу через несколько мгновений. За мной – ты, – с этими словами Никита натянул на голову капюшон.

– Вот черт! Никак не привыкну, что накидка невидимая! – восхитился Тот.

Они подошли к дверям, за которыми стояли стражники.

Никита нащупал зеленую кнопку и глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду.

– Открывай, – шепнул он Тоту.

Тот осторожно отворил дверь. Она была огромной, но отворилась без стука. Все, пора действовать!

Никита выскочил, но стражи стояли неподвижно. Эх, хороша накидка, можно было не торопиться так! Он нажал кнопку, и в коридоре вспыхнул зеленый луч.

У стражей от удивления расширились глаза. Как же, перед ними никого не было, и вдруг ниоткуда, из пустоты возник луч! Поневоле удивишься!

Никита посветил лучом стражам в глаза. Господи, как быстро подействует луч? Эбер ничего на этот счет не сказал.

Однако действие луча было очень быстрым. Стражи приняли умиротворенный вид, как будто ничего не произошло.

– Тот, выходи!

Из дверей вывалился Тот. За ним виднелись остальные, но они стояли. Тот, как самый высокий, тут же вытянул шнурки у обоих стражей.

– Никита, что делать? Не могу снять шнурки с шеи, рук не хватает!

– Режь шнурки!

Тот ножом надрезал один шнурок, другой, протянул руку с дисками.

– Никита, ты где?

– Перед тобой.

Никита взял из его рук диски и сунул в карман.

– Пробки в уши, немедля!

Тот об этом явно забыл, поскольку слышал Никиту.

– Выходите все и бегом к соседнему дому.

Идти было десяток метров.

Никита постучал в запертую дверь. Послышались шаги.

– Ида, пой!

Что она пела, Никита не слышал, просто видел, как Ида открывала рот.

Открывший дверь хозяин дома тут же застыл на месте, веки его сомкнулись, и он покачивался, напоминая пьяного.

И вдруг вспыхнул прожектор, затем – еще один, осветивший всю группу беглецов. Черт! Эбер их подставил или Баюн сам догадался?

– За мной!

Никита забежал в дом, за ним – остальные. Теперь надо бежать по лестнице наверх, на крышу.

Никита запер дверь, а перед ним уже бежали его люди.

Выход на крышу был заперт, но Тот ударил плечом, и дверь сорвало с петель.

На крыше стояла лодка, все собрались вокруг нее.

– В лодку!

Но люди стояли неподвижно – в ушах были пробки. Ко всему прочему, они еще и не видели Никиту.

Он стянул рукав накидки и показал на лодку. Кван просто остолбенел, увидев перед собой руку. Рука есть, шевелится, а человека нет!

Тот сгреб Квана за шиворот, и они быстро погрузились.

Никита приник к уху Иды:

– Пой громче!

Он надеялся, что ее голос достигнет ушей тех, кто устроил засаду. Зря он доверился Эберу, продал тот его. Но теперь надо доводить дело до конца. Удастся сбежать – отлично, а не получится – так один ответ!

Никита сунул диск в щель здоровенного ящика на полу, но вопреки его ожиданиям ничего не произошло. Ах да, ручка! Где же она? Вот, на краю ящика, что ближе к корме.

Он ухватился за ручку, напоминающую джойстик, и потянул вверх.

Медленно и абсолютно бесшумно лодка поднялась вверх, метров на пять.

Прожекторы внизу светили, но освещали они дом, а им сверху была видна расстановка сил. Около десятка стражников перегородили улицу сетями, но все они застыли на месте, как истуканы острова Пасхи, такие же огромные и неподвижные.

Никита двинул ручку вперед, и лодка сдвинулась с места. Пусть истуканами любуется Баюн, может быть, догадается, какой у Иды талант?

Внизу проплывали крыши домов, и вот уже городская стена.

По борту лодки раздалось два глухих удара. Неужели задел за что-то?

Никита вытянул ручку вверх, и лодка послушно набрала высоту. А теперь полный вперед!

Никита до упора двинул ручку от себя и почувствовал, как ударил в лицо ветер. Свободной левой рукой он прикрыл Иде рот, потом приложил палец к ее губам.

Женщина-сирена закрыла рот и перевела дыхание.

– Отдохни, помолчи! Нам надо убираться отсюда подальше!

Все, кроме Никиты, сидели на дне лодки, судорожно вцепившись в ее борта. Восходящими потоками воздуха лодку иногда покачивало, и ощущения были не самыми приятными даже у Никиты, летавшего на самолете. Что уж говорить о людях, никогда не поднимавшихся в воздух?

Надо было сесть, но Никита решил убраться подальше от города. Погоню за ними точно пустят, но пусть попробуют найти их в ночном небе! К утру они будут уже далеко.

Судя по проплывающему внизу темному пейзажу, лодка делала километров пятьдесят в час. Но вот передвижений внутри лодка «не любила»: стоило Тоту пошевелиться, как она закачалась с борта на борт, и все в испуге закричали.

Никита жестом показал – пробки из ушей, и тут же прозвучала просьба Квана и Варды:

– Никита, помедленнее и потише, а то тошнит.

– Терпите, надо уйти подальше. Пешком мы так не сможем.

В темноте не было видно ничего, но вроде бы высоких гор по пути сюда Никита не видел. Врезаться в скалу на такой скорости было бы непростительной ошибкой, в лучшем случае они покалечатся.

Никита управлял по звездам и правил на юг – ведь к гиперборейцам они держали путь строго на север. Правда, тогда им помогал навигатор Эбера. Чертов Эбер! Подставил Никиту и его команду, спровоцировал на побег! Хорошо, что он не знал способностей Иды. Вот уж кто молодец!

Свободной рукой Никита приобнял Иду.

– Ты чего? – удивилась та.

– Ты молодец, у нас с тобой все получилось!

– Я рада, что смогла быть тебе полезной.

Пережитое волнение и качка навевали сон, и вскоре вся команда уснула.

Никита периодически оглядывался назад – не видно ли преследователей? Но что увидишь в темноте?

Наконец стало светать. Небо на востоке окрасилось багрянцем, потом показался солнечный диск.

Люди сразу проснулись, и Тот осторожно выглянул за борт.

– Ого! В нас стреляли!

Он выдернул рукой два арбалетных болта и показал всем. Так вот что за стук слышал Никита! Один из бодрствующих стражников на стене, до которого не долетел голос Иды, успел выстрелить. Впрочем, он не нанес вреда.

Никита усмехнулся. Лодку он все-таки угнал и команду свою вывез. Он чувствовал усталость, но понимал, что в первую очередь надо дать возможность передохнуть людям, и потому решил приземлиться. Он уже стал присматривать место – не хотелось бы приложить лодку днищем о камни, как вдруг Кван неожиданно закричал:

– Знакомое место, мы тут свою лодку прятали!

Ну раз так – быть посему. Никита перевел руку, державшую джойстик, вертикально. Лодка пролетела по инерции еще пару сотен метров вперед и зависла. До земли оставалось полсотни метров – многовато.

Никита медленно нажал на рычаг, заставляя его опускаться. Лодка, покачиваясь, стала снижаться, и все ощутили легкий удар о землю.

Не дожидаясь команды, за секунду, все члены экспедиции оказались на твердой земле.

Никита отпустил ручку, и лодка, освободившись от тяжести, медленно оторвалась от земли. «Что-то я делаю не так», – сообразил Никита. Понятное дело, судоводительских курсов он не заканчивал, даже с инструктором не летал. Он снова утопил ручку, и лодка приземлилась. Никита догадался выдернуть диск из щели. Все, лодка неподвижно лежала на земле. А здорово она их выручила! Пешком, даже если бы им удалось пробраться за ворота, они бы далеко не ушли. Гиперборейцы днем догнали бы их на лодках, постреляли бы сверху из своих арбалетов – и все дела. Вот уж повезло!

Никита покинул лодку.

Кван перегнулся, схватил узел с вещами и кинулся к оставленной на реке лодке. Правда, в верховьях река была похожа на ручей.

– Кван, стой! Ты куда?

Кван остановился, обернулся:

– Никита, ты главный. Но летать я больше не хочу. Меня выворачивает. Уж лучше я на своей лодке. Так дольше, зато привычнее.

Никита пожалел парня и уже хотел согласиться, но Кван понял его заминку по-своему.

– Зачем бросать такую лодку? Мачта есть, парус! Я в одиночку ее пригоню. Парус крепкий, она еще послужит.

– Кто думает так же?