Призраки не умеют лгать Сокол Аня
– Брось, – Илья был уже в коридоре.
Оттолкнувшись от предательски ненадёжной опоры, Демон в один прыжок оказался рядом с находкой и схватил дипломат за пыльную пластмассовую ручку. Не замедлившись ни на секунду, он развернулся и прыгнул обратно. Бег по короткому коридору, подгоняемый треском за спиной, и специалисты вывалились в холодное утро туманной улицы.
Дом ожил. Как старик, на мгновенье расправивший плечи. В негодовании шевельнулись стены. Зашуршали, выгнулись доски. Дом ухнул, наклонился, осел и, в тот момент, когда Демон ждал неминуемого разрушения, замер, решив ещё постоять час, день, год.
Станин выдохнул. Завораживающее зрелище, особенно когда осознаешь, что ты здесь, а не там.
– Надо же, – удивился столичный специалист, – его ещё Ниррин дед строил.
Псионник перехватил дипломат в повлажневшей руке и посмотрел на часы. Они не пробыли внутри и десяти минут.
– Закурить есть? – Лисивин, нахохлившись, сунул руки в карманы куртки.
Демон, никогда не замечавший за столичным специалистом вредной привычки, молча достал пачку. Щёлкнуло колёсико зажигалки, и впервые за последнее время пламя коснулось белого кончика.
– Что там? – псионник положил дипломат на капот машины.
– Ничего, из-за чего стоило так рисковать, – Илья поморщился, отправил едва прикуренную сигарету в кусты, – гадость какая.
– Рассказывай, – Дмитрий подёргал, но замки не поддались.
Илья посмотрел на чемоданчик и, отстранив Демона, стукнул кулаком по крышке, одновременно отгибая скобы. Крышка отошла, и специалист заглянул внутрь. Дипломат был почти пуст, лишь на дне лежал прямоугольный свёрток. Лисивин развернул хрупкий пакет, мутный слежавшийся целлофан в нескольких местах сломался.
– Нашлась дорогая пропажа, – он повертел в руках одну из трёх тонких продолговатых книжечек с сероватыми корочками из плохого картона. Кто не знает, как выглядят медицинские карточки.
– Сергий ещё в университете подхватил какую-то заразу, – Лисивин ткнул в одну из книжечек. – Нет, ничего такого. Обычный грипп, но с осложнениями там, где не ждали. Бесплодие. Посмотри, там всё написано.
– Откуда ты всё это знаешь? Нирра рассказала? – псионник перевернул несколько страничек.
– Праздник был, вроде бы третье столетие восшествия на престол династии, – стал рассказывать столичный специалист. – Мы сидели, пили коньяк. Не много, так, для настроения. Болтали о работе, политике. Нам нравилось находить разногласия, спорить. Спарринг с Ниррой тонизирует, знаешь ли, – голос столичного специалиста становился всё тише и тише, переходить к главному ему совершенно не хотелось. – И вдруг она без всякого перехода просит порекомендовать хорошую частную клинику по проблемам бесплодия, – он потёр переносицу.
– Почему у тебя?
– Я ни с кем не обсуждал свою семью. Никогда. Но она знала. Хороший руководитель обязан знать, кто пьёт, кто играет, у кого долги, кредиты или как у меня. Мы с женой… у нас нет детей, теперь и не будет. Тогда мы ещё на что-то надеялись, я хорошо зарабатывал, и мы побывали во всех клиниках, наших и за рубежом, хотя могли бы обратиться в ведомственную, там врачи не хуже, но огласки не хотелось. Сейчас это кажется глупым, когда обойдёшь всех врачей, целителей, знахарок, ведьм, колдунов и экстрасенсов, гордость поистаскивается. Тогда я пребывал в священном убеждении, что никто, нигде, ничего. И тут она…
Я попытался перевести всё в шутку, мол, она, что ли, по пелёнкам соскучилась? Ей было к пятидесяти, – Лисивин открыл машину и плюхнулся на сиденье. – Глупо вышло. Нирра не улыбнулась. Просто смотрела, – специалист вздохнул, – я оскорбился, наговорил всякого. Забыл про субординацию, забыл про дружбу, – Лисивин закрыл глаза, ему до сих пор было неприятно вспоминать. – Знаешь, что сделала, по общему мнению, самая нетерпимая, злопамятная и жёсткая женщина империи? Ничего. Взяла бутылку и налила нам ещё по сто грамм. Вот тогда я и выдохся. Я был в ужасе. Что я творю? Как позволяю себе кричать и безобразно ругать своего начальника, хуже того, друга, и совсем скверно – женщину? Тебе приходилось так стыдиться себя, что любой гнев предпочтительнее этого осознания?
– Да, – ответил Дмитрий.
– Тогда ты поймёшь. Скорей всего, я бы ушёл. И уволился.
– Но ты остался.
– Да, она остановила меня. Нирра стала рассказывать. Сначала мне в спину, а когда я, не в силах поверить, обернулся, прямо в глаза. Твердо и невозмутимо, как делала всё, за что бралась. О сыне, о невестке, об их желании иметь детей, даже о нахалках, пытавшихся выдать случайных отпрысков за её внуков.
У Демона дёрнулся уголок рта.
– Врачи помогли?
– Долгое время я думал, что да. Злата забеременела. Сергий радовался, как мальчишка. Нирра подобрела настолько, насколько это возможно. Весь личный состав ходил по отделу на цыпочках, боясь спугнуть удачу.
– А потом?
– Потом Сергий заварил всю эту кашу с монахиней. Руки чесались ему морду начистить. Как мужчина, я мог отчасти найти оправдание, но как у мужа, как у несостоявшегося отца он вызывал у меня отвращение. Когда Нирре пришла в голову идея с подменой девочек, я ужаснулся, – Демон заметил, что у специалиста задрожали руки, – но она объяснила, как им помогли врачи, – последнее слово он выплюнул, словно оно жгло язык. – Они нашли донора и искусственно… представить себе это не могу.
– И не надо, – поспешил сказать Демон. – Всё это более или менее понятно. Кроме одного. Как вы могли так поступить со Златой? Это был её ребёнок.
– Тогда я об этом не думал. Наверное, всё к лучшему, – Илья пожал плечами.
– Тут мы с тобой по разные стороны. Я за правду.
– Кому была бы нужна эта правда? Сломленной горем матери, похоронившей ребёнка, а с ним и всякую надежду? Или девочке-сироте из приюта?
– Она нужна мне. Сейчас. Будь вы тогда посмелее, не было бы сегодня, – Дмитрий обвёл округу глазами, – жертв. Кто изъял медицинские сведения? Ты?
– Сергий.
– Нирра велела их спрятать?
– Нирра велела их сжечь, – столичный специалист поплотнее запахнул куртку, словно замёрз, – но Сергий не послушался, и я ему помог.
– Документы уцелели, это хорошо, но на вашем месте я послушался бы Нирру. Незачем оставлять улики.
– Мы опять по разные стороны, – Илья грустно улыбнулся.
– Почему ты ему помог?
– Потому, – Лисивин скривился.
– Ясно.
– Ни черта тебе не ясно, – столичный специалист сжал кулаки, – но это к лучшему. Чем бы ни руководствовался Сергий, но я ему помог. Даже дипломат одолжил, а то он хотел бумаги в одном пакетике в землю закопать. В подвал я не спускался, слышал, как он там что-то колотил, но не видел. Это всё, что я знаю. Теперь действительно всё.
– Зачем он вообще тебя с собой взял?
– Для страховки. Привязку тогда ещё не установили.
Демон задумчиво оглядел улицу. Солнце уже встало, чистыми лучами разгоняя остатки тумана. Сквозь него, как сквозь кальку, проступили неряшливо-чёрные линии домов и заборов. Почему он раньше не обращал внимания, как здесь грязно? И дело не в размытой осенними дождями дороге и черноте огородов. Даже деревья казались замызганными. Редкие листья не только пожелтели, но и почернели, скрутились, съёжились, словно их держали над огнём.
– Ну что, мы снова на одной стороне? – спросил Лисивин.
– Возможно.
Дмитрий достал телефон и с минуту хмуро разглядывал дисплей, словно гипнотизируя. Ему нужны были хоть какие-то результаты. Пусть ребятам повезёт. Аппарат молчал, и Станин убрал его обратно, так и не нажав ни единой клавиши.
– Надо по соседям пройтись. Расспросить на случай воздействия нашего пропавшего. У них, конечно, и своих хвостов достаточно, но чем черт не шутит. Парень где-то здесь, возможно, кто-то из местных знает место, которое другие блуждающие обходят стороной, место, где они никогда не атакуют, – Демон выпрямился.
– Знаешь здесь кого? – энтузиазма в голосе Лисивина не слышалось.
– Было дело.
– Тогда иди. А я, – специалист огляделся, – что-то не в настроении общаться.
Чтобы пройти из конца в конец единственную улицу деревни, много времени не нужно. Неспешный шаг. Остановка. Ещё один. Несколько метров туда и обратно. Высокий, опрятно одетый мужчина выделялся на грязной деревенской дороге так же, как и пьяница в воскресном хоре. Не тот человек. Не то место. Зачем он месит чёрную грязь своими дорогими кожаными ботинками? Туда-сюда.
Дмитрий сам не смог бы внятно ответить спросившему, если б таковой и нашёлся. Смотреть на хмурого мужика, который то ли заблудился с похмелья, то ли решил измерить дорогу, куда интереснее, чем помогать. Что ж, смотрите. Смотрите. И не говорите потом, что вы не видели. Свидетели, чтоб вам.
Ещё несколько шагов. Ожидание томительно. Улица кончилась. Вместо того чтобы постучаться в ближайший дом, Демон развернулся и сделал шаг назад. Первый из скольких? Демон сбился со счета.
Пока он тут шатается, что-то происходит. Как всегда. Люди спят, едят, разговаривают, занимаются сексом, плачут, смеются, работают, убивают.
Ему нужно время. Нужно подумать, прокрутить только что состоявшийся разговор и решить, чему верить, а чему нет.
Дмитрий сделал три размашистых шага. Нельзя торопиться, нельзя ошибиться. До дома Нирры пятьдесят метров.
Много было сказано, нужного и ненужного. В ворохе правды легко спрятать маленькую ложь. Очень маленькую и очень важную. Нирра не знала о подмене девочек, она ничего не могла ему рассказать. Не знала о смерти той, что носила Злата. В этом он уверен. Знал Сергий. Уж не поэтому ли он оставил младенца безымянным, чтобы не устанавливать привязку, не обращаться к матери. Вы с ним спрятали документы. Лисивин соврал в такой малости, Дмитрий начинал думать, может, это и не малость.
Он всё шёл и шёл. Машина. Дом. Участок. Пора. Надо решать, на одной вы стороне или на разных.
Изменения в пространстве Станин уловил скорее подсознательно, срываясь с места, едва почувствовал первые отголоски энергии. Запах пепла, тлена, старости, боли и страха – всё сразу и ничего. Для людей этих запахов не существовало.
– По одну сторону баррикад, говоришь, – почти прорычал Дмитрий, – значит, самое время взобраться на них и оглядеться.
Он всё ещё продолжал бежать, когда позвоночник обожгла боль. Тонкая, как паутина, нить канала, невидимая, но ощущаемая горячей иглой в костях, вошла в основание черепа. Кто-то устанавливал с ним контакт. И этот кто-то был мёртв. Отрезать. Псионник взмахнул рукой, резкий росчерк энергии расплылся бесформенным пятном. Опоздал.
Глава 18
Потерянные и найденные
После обеда сильно похолодало, я замедлила шаг и обхватила себя руками за плечи. В обители время не играло никакой роли. Как и утром, у каждого было дело: кто-то копошился в огороде, кто-то кормил высыпавших из сарая кур, кто-то сгребал опавшие листья. Никто не окликнул новенькую, ни когда я пересекла двор, ни когда открывала калитку, ни когда уходила. Здесь не тюрьма для тела, здесь тюрьма для разума.
Я обошла кладбище и углубилась в лес. За стенами монастыря у меня было одно неоконченное дело. Нервный смешок перешёл в дрожь. Точно такой фразой всегда начинали разговор блуждающие в детских мультиках.
Робкие солнечные лучи проникали сквозь облетевшие кроны, но не разгоняли сгустившиеся под деревьями тени. Они переплетались с островками тумана, ласкающего жёсткие оголённые ветки кустарников.
Я развязала и стянула уже успевший надоесть платок. Не выйдет из меня путной послушницы. Тропа кончилась, оставив высохшее русло ручья за спиной. Заходить далеко в лес я не планировала, не хватало ещё заблудиться. Небольшая прогалина, где деревья росли на чуть большем расстоянии друг от друга, чем соседние, прекрасно подошла. Ориентиром стал поваленный прошлогодний ствол, ещё не успевший прогнить насквозь, но уже обзаведшийся ожерельем из поганок и мха. Запомнить место будет не трудно.
Пора заканчивать историю. Несколько часов, проведённых за чтением писем отца. Теперь я здесь, с опухшим лицом, удивительно пустой головой.
Опустившись на колени, я стала раскапывать мёрзлую землю, сначала руками, а потом подвернувшимся толстым обломкам сучка. Получалось плохо, хуже, чем утром. Ямка вышла неровная и неглубокая. Вытащив из кармана пожелтевшие треугольники, я несколько раз обернула их платком. Бросить на голую землю не поднялась рука. Письма из прошлого должны остаться в прошлом. Следом на ткань опустились три тёмных кристалла. Чужие хранители, носить которые я не имела права. Вернуть их в сад камней я не могу, так что пусть лежат.
Пробежавшийся по верхушкам деревьев ветер шевельнул общипанную листву, солнечный луч скользнул по тёмным граням, отскочил, отразившись неровным бликом на куртке.
Что ожидает человека, одарённого таким трио? Это, если не ошибаюсь, гетит, чёрный блестящий, как алмаз, серебристое крепление. Кад-арт. Камень злого умысла.
Я засыпала его землёй вперемешку с листьями и хвоей. Темнота к темноте.
Второй камень по цвету почти слился с мёрзлой почвой. Тоже чёрный, но с еле заметным зеленоватым отливом, крепление медное. Малахит? Вид-арт. Камень сердца. Агрессивен настолько, что сам притягивает мужчин.
Родители любили друг друга, несмотря на ссоры, безобразное поведение отца, показные истерики мамы. Они – пара, связанная тысячью невидимых, но очевидных нитей. Пусть эти письма полны нежности и недомолвок, понятных лишь влюблённым, но это никак не отменяет годы совместной жизни.
Я продолжала сгребать землю. Из образовавшегося пригорка виднелась только часть тускло блестевшего золотого крепёжного колечка. Самый дорогой камень, самый почитаемый. Сем-аш, обнажающий душу. Неприятно коричневого цвета, плотный, как кирпич. Только один камень имеет такую непроницаемую окраску – монацит. Упрямство, нелюдимость.
Бедная Марината. Вряд ли это трио принесёт кому-нибудь счастье.
Я отряхнула руки и подняла глаза. Первая мысль была о зеркале, которое кто-то приволок в лес и поставил напротив. Настолько похожим было изображение. Блуждающий был как никогда реален. Бледная кожа, длинные, чуть подрагивающие ресницы. Чёрное платье колыхалось, словно от ветра или если бы девушка переминалась с ноги на ногу. Тонкие пальцы перебирали ткань. В этот раз я не почувствовала её приближения, ни одного онна энергии не прорывалось сквозь образующуюся оболочку. Безукоризненная материализация.
Марината. Та, чьи камни только что были преданы земле.
Я ничего не почувствовала: ни злости, ни страха, ни облегчения.
Будь это обычный призрак, сил на атаку у него бы не осталось. Но в моей истории всё не так, всё неправильно.
Девушка не сделала ничего. Совсем. Лишь подняла руку, словно приветствуя. Я не двинулась с места.
«Чего ты ждёшь?»
Мой мысленный вопрос отразился в её глазах: «А ты?»
Никто никогда не ждал от неё ничего хорошего ни при жизни, ни после смерти. Она много чего натворила – родители, Алиса, Гош.
Я выпрямилась и закричала.
Из-за дерева вышел второй блуждающий. Илья, чья кровь впиталась в землю Ворошков. Он тоже сделал шаг вперёд, поднимая правую ладонь.
Я попятилась, забыв про бревно за спиной. Споткнулась, упала, ударившись бедром, ноги въехали в кучу перекопанной земли. Прописная истина о том, что псионники никогда не возвращаются, даже не пришла мне в голову.
Лисивин пошевелил пальцами и неожиданно сжал поднятую руку в кулак. В лицо дохнуло горячим воздухом, как от обогревателя. Энергия в чистом виде. Девушка тут же потускнела, будто художник провёл влажной тряпкой по ещё не высохшей акварели и смахнул краски. Медленно и как-то очень грустно она опустила тонкую блеклую ладонь. Псионник снова пошевелил пальцами. Девушка наклонила голову набок и исчезла, лопнула, разлетевшись по округе прозрачными брызгами.
– Лена!
– М-н-кх, – слова, не желающие выходить из горла целиком, пробивались отдельными толчками – звуками.
– Лена, – Илья склонился надо мной, как тогда на кладбище.
Я засучила по земле ногами, желая вжаться в мёртвый ствол. Хотелось исчезнуть, испариться. Не видеть чёрточку приближающегося лица, не замечать зелёного пятна на месте кровавой раны.
Осознание было резким, как удар. Зелёнка! Рана на голове щедро залита антисептиком. В мозгах будто сработал нужный механизм. Чего никогда не бывает у блуждающих? Ран. Порезов. Травм. Как бы ужасно ни умер человек, его призрачная оболочка восстаёт в первозданном виде. Черт, что я несу? Специалисты никогда не возвращаются. Пару мгновений назад он атаковал не меня, а девушку.
– Как ты? Где ты была? Почему сбежала? – услышала вопросы, словно кто-то только сейчас прибавил громкость.
Он жив. Я не убийца. Этого более чем достаточно.
Кружка совсем не грела пальцы, кофе уже остыл. За последнее время я забыла не только его, но и вкус самой жизни и теперь с каждым глотком возвращала, сидя в теплом салоне машины.
– Когда вы приедете? Да, знаю, что выехали. Нет, не появлялся, – я не могла понять, ругается бабушкин друг или уговаривает, так быстро менялся тембр голоса. Трубка перепрыгивала из одной руки в другую, от уха к уху, словно он не мог решить, как удобнее. – А я что сделаю?
Отрешившись от всего постороннего, я позволила звукам протекать по краю сознания. Даже понимание того, что история ещё не закончилась, не могло испортить настроения. Все живы, относительно здоровы, у родителей без изменений, улучшений нет, но и ухудшений тоже.
– Как, если он камень оставил, – рявкнул Илья на невидимого собеседника, – и телефон, – тяжёлый вздох, – не знаю. Нет. Не думаю. Всё, жду.
Он закончил разговор и сел на соседнее сиденье. Псионник изменился. Устал, осунулся. Из голоса ушли твёрдость и уверенность в собственной правоте.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Не то чтобы случилось, – он вздохнул, – Станин куда-то исчез.
– Исчез? – Кофе в животе превратился в ледяной ком.
– Да, – Лисивин побарабанил пальцами по рулю. – Утром пошёл людей опрашивать и не вернулся. Я ходил, стучал. Никто не открывает, словно вымерли, – он обвёл ближайшие дома злым взглядом.
– И что делать?
– Искать. Гош и Эми выехали. Там от них толку чуть. Камень он свой оставил, – он щёлкнул пальцем по свисающему с зеркала муляжу кад-арта, – телефон тоже. Ключи в зажигании. Не знаю, что и думать, – он развёл руками, – чертовщина какая-то. Тебя нашли, его потеряли.
Сравнение мне не понравилось. Облегчение от того, что разговор с Демоном откладывается, сменилось беспокойством.
На улице громыхнуло, и кто-то от души выругался. Мы выскочили из машины.
– Ерея Авдотьевна, – узнала я женщину, сидевшую посреди дороги.
Она, морщась, ощупывала правую ногу. Рядом перекатывался эмалированный бидон – с такими раньше ходили за молоком. По дороге ручейками разливалась прозрачная жидкость. В ноздри ударил резкий сивушный запах.
– Ох-хо-хо, – тётка подобрала колени и стала подниматься, я подхватила её с одной стороны, а Илья с другой. – Спасибо.
– Не ушиблись?
– Не-е, – отмахнулась тётка, – воду жалко. Сегодня больше не пойду, – женщина показала кулак в пустоту улицы и подняла бидон.
– Куда вы ходили? – спросил Илья.
– А-а, – Авдотьевна прищурила глаза, – псионник. Этим всё знать надо. Куда. Зачем. Почему. У меня и племяш такой, – женщина упёрла руки в бока. – Думаешь, не помню, где колодец? – Лисивин не шелохнулся, – за святой водой ходила, ясно? Монастырь у нас тут, слыхал небось звон, – она мотнула головой. – Кстати, – тётка перевела ставший весёлым взгляд на мою серую юбку, – Порфийка сама не своя, темнит, конечно, но слыхала, пропал у них кто-то, то ли поросёнок, то ли курёнок, а может, и вовсе человек.
Я смутилась. Нехорошо получилось, надо было хоть предупредить.
– Правильно, что сбёгла, – Авдотьевна хлопнула руками по бёдрам. – Нечего молодой девке там делать, тем более парень у тебя такой видный.
– Вода? Уверены? – переспросил специалист.
– Конечно, – женщина всё же смутилась. – А эти, – она снова погрозила дороге, – даже на порог не пустили, всего полбидончика отжалели, словно не спи… не воду, а амброзию разливают. Носятся, как куры по двору, дорогую пропажу ищут. Ага, Бог в помощь, – громко крикнула тётка.
– Кстати, о пропаже. У нас тут сотрудник исчез. Высокий такой, худой, в коричневой куртке. Не встречали?
– Твой Димка, что ли? – повернулась ко мне женщина. – Нет, не видала, да и где тут у нас блудить.
– Он людей пошёл опрашивать, – Илья предпочёл пропустить намёк на «моего Димку». – Где остальные жители? Почему не выходят, не открывают?
– Я-то в монастыре была, – повторила Авдотьевна и, поставив многострадальный бидон, принялась перечислять, загибая пальцы: – Тая в больнице, Сафа тоже. Они у нас каждый год там отлёживаются. Обычно, правда, зимой, да сейчас раньше вышло, фельдшерица их уговорила, мол, ложитесь, пока места есть. В кардио… кардиохилогию, в общем, к сердечникам их на этот раз занесло. А в прошлом году в эндюк… эндокр… черт, нервы вроде лечили.
– Дальше.
– Остальные на месте, – покладисто ответила тётка, – Корнеич со Снегирем наверняка в лес ушкандыбали. Корнеич по дрова, а Снегирь с надзором, чтоб здоровые деревья не рубил, он же бывший лесник. Грибов наверняка наберут, – Лисивин дёрнул головой, и женщина тут же продолжила: – Коровиха точно дома, только она нам через раз открывает, а чужих и вовсе не жалует. Старая уже, да и с причудами. Давеча нечистая сила ей мерещилась за околицей, вчера, как пить дать, инопланетяне приземлялись, сегодня наверняка снежный человек на огонёк заглядывал. Кто ещё? Пень. Ну, этот дома, где ж ещё. С перепоя мается, ждёт, поди, вернусь и налью. Как помочь за водой сходить, так нет никого. Вот ему! – Дороге был продемонстрирован внушительный кукиш. – Хотя мужичок он хлипкий, бидончик и то не донесёт, переломится.
– Какой дом? – спросил специалист.
– Вон тот, предпоследний, у которого крыша на соплях держится.
Не знаю, как насчёт соплей, но крыша у предпоследнего дома действительно имелась, старенькая, покрытая рваным рубероидом. Обычный пятистенок без наружной отделки, построенный по принципу «стоит, и ладно».
Бидон был забыт. От удара Авдотьевны доски двери прогнулись.
– Открывай, старый хрыч.
Отвечать ей не спешили.
– Человек пропал, а тебе и горя нет, – тётка заглянула в мутное, годами не мытое окно, – непростой, между прочим, человек. Из псионников. А ты у нас один в деревне оставался, ограбил, поди, да и прикопал в подполе, потому и таишься. Честному человеку скрывать нечего.
Такого оскорбления душа затворника не выдержала. В доме что-то зашебуршало, хрупнуло, стукнуло, и претендент на звание «честного» открыл дверь.
Да, бидон такому действительно доверять не стоило. Маленький, ниже меня мужичок, вызывающий откровенную жалость, скорей всего, из-за выражения искреннего страдания на лице, карие глаза, как у побитой собаки, трясущиеся губы и руки. Жиденькие волосёнки неопределённого цвета вихрами обрамляли голову.
– А… дотьевна, – с придыханием прошептал Пень и пошатнулся.
Я была уверена, что он непременно вывалится из проёма, и даже сделала шаг назад, но он ухватился за створку и выстоял.
– Авдотьевна, – второй раз получилось лучше, и он, мучительно сглотнув, продолжил: – Ты чаго, а? – отсутствие словарного запаса лихо компенсировалось мимикой. – Не я его… того…
– А кто ж? – наседала тётка.
– Не-не-не знаю, – заблеял Пень.
– А откуда тогда знаешь, что его… это, того.
– Ты сказала, – совсем запутался мужик.
– Тьфу, – женщина в сердцах сплюнула, – пошли ко мне, что ли, – она покосилась на Илью, – там и поговорите с этим деятелем.
Мужичок всхлипнул, хрюкнул, но с готовностью засеменил за тёткой, как верный пёс, даже вперёд забежал, чтобы дверь открыть.
– Рассказывай, чего уж там, – Авдотьевна демонстративно выставила пузатый графинчик с прозрачной жидкостью, – был человек?
– Был, – обречённо признался Пень.
– Какой? Когда и где ты его видел? – Илья достал блокнот.
– Дык… – он растерялся от обилия вопросов и необходимости поместить их все в голове одновременно, – сегодня, кажись.
– Когда ж ещё, – снова вмешалась тётка, псионник не стал её одёргивать, – поди, прилип к окну, меня ждавши-то?
Пень смиренно кивнул и вновь уставился на графин с мукой и надеждой.
– В котором часу?
Вопрос специалиста поверг свидетеля в тяжкие раздумья.
– До того, как я ушла, или после? – выручила соседа Авдотьевна.
– До.
– Я после трёх ходила. Точнее не скажу. Сериал кончился, новости начались, ну я и стала собираться, – пояснила женщина.
– Как сильно «до»? – Илья уловил тактику ведения разговора.
Мужичок нахмурился, почмокал губами и уверенно заявил:
– До.
– Ладно, опиши его, – вздохнул специалист.
– Мужик… не старый, – Пень на мгновенье задумался и выдал: – Длинный, аки журавль колодезный.
– Одёжу опиши, – посоветовала тётка, – как одет-то был?
– Хорошо. Чисто.
– Штаны? Куртка? Пальто? Шапка? Сумка? Рюкзак? Сапоги? – специалист был само терпение.
– Штаны. Куртка. Пальто, – послушно повторил Пень, – шапка? Вроде не-е-е… Без авоськи он был, это точно. Руками махал.
Теперь пришла очередь Авдотьевны вздыхать.
– Пошли, покажешь, где ты его видел и откуда, – специалист встал и протянул руку с намереньем ухватить свидетеля за шиворот.
– А как же… – жалобно заскулил мужичок, не сводя глаз с графина.
– Иди-иди, – махнула рукой Авдотьевна, – не убежит. Помоги людям.
Несколько минут мы с женщиной просидели в молчании, каждую одолевали собственные мысли. Предположение о том, что Пень мог причинить Демону вред, я отмела как бредовое. Псионник бы его одним пальцем переломил.
– Что делается, уму непостижимо, – протянула тётка. – Не переживай, найдётся твой парень, если, конечно, к северу не подался. Там топь, и, если не знать краёв… – она многообещающе замолчала.
Хлопнула дверь, в комнату ужом проскользнул Пень с маетой на лице.
– Ты иди, деваха, – он обыскал глазами стол, – старшой зовёт. К вам подмога прикатила.
Гош и Эми прибыли на знакомой синенькой машинке.
– Ну что, где наш бессменный лидер и вождь? У нас для него новость, – бодро спросила Эми, забыв поздороваться.
– Отцу намного лучше, – пояснил Гош, – прогнозы хорошие, – парень улыбнулся.
– Отлично, – откликнулся Илья, – надеюсь, у вас появится возможность обрадовать его лично.
– Что, ещё не вернулся? – особой тревоги в голосе Гоша не было.
– Нет.
– Наверняка что-то нашёл и идёт по следу, – парень замялся.
– Вот и отлично. Теперь и нам нужно найти это «что-то», авось где-нибудь пересечёмся, – не скрывая сарказма, сказал Лисивин. – Что с вами такое? Человек пропал, а вы шутки шутите.
Гош с Эми переглянулись, впервые вижу меж ними столь явное единодушие. Девушка изящным жестом взяла специалиста под руку.
– Илья, м-м-м… если вы позволите, давайте на «ты», – он не ответил, но и отстраняться не стал. – Демон всегда делает то, что хочет. Однажды к нему приставили проверяющего. Станин просто взял и исчез. Дня на три, так, Гош? – парень кивнул. – А когда вернулся, то имел при себе такую доказательную базу, что дело закрыли, не успев открыть. Время от времени он откалывает такие номера, когда кто-нибудь вмешивается в его работу, – девушка многозначительно посмотрела на Лисивина, – особенно он не любит заславских специалистов. Никто не знает почему, он вроде и сам из столицы.
– Познавательно, – прокомментировал рассказ Илья. – И я рад, что вы сохраняете спокойствие, особенно когда пси-специалистов поражают внезапные приступы безумия, сопровождающиеся потерей памяти и характеризующиеся навязчивым желанием кое-кого убить, с вероятностным отказом нервной системы и летальным исходом.
Гош побледнел. У меня по позвоночнику щекочущими касаниями поползла нитка паники. Его никто не видел с самого утра. Собственные переживания показались по-детски нелепыми. Они словно съёжились, уменьшились пропорционально тому, как рос страх.
– Так, – Илья пошёл к машине Демона, – последний раз его видели идущим в этом направлении, – мы на автомате потянулись следом. – Примем за факт: Станин, не опросив жителей, вернулся к автомобилю. Зачем? Ждал меня? Я был на участке, пройти ещё несколько шагов не проблема. Так зачем?
– Кад-арт, телефон, – едва слышно шепнула я.
– Верно, – кивнул Илья Веденович. – При мне он их не оставлял, на такую глупость я бы точно обратил внимание.
– Вопрос остаётся открытым – зачем? – Гош нахмурился. – Чему мог помешать камень?
– Кому? – поправила Эми.
– Блуждающему? – предложила первое, что пришло в голову.
– Лена, – бабушкин друг вздохнул, – это же муляж, информационный носитель. Призраки и так нас чувствуют.
– Тогда единственная причина оставить камень и телефон – это лишить нас возможности определить его местонахождение, – на этот раз улыбка Эми вышла кривоватой. – Мы снова у исходной точки.
– Отлично, – Гош с преувеличенным оптимизмом снял плащ и закинул в салон, – от неё и пойдём. Что вы здесь делали?
– Павла Бесфамильного искали.
– А конкретно? – парень закатал рукава толстого свитера.
– Я показал место, где видел тело двадцать пять лет назад, и Станин, исходя из того, что физически Нирра не смогла бы утащить его далеко, обыскал подвал.
– Удачно? – Эми выгнула тоненькую бровь.
– Да как сказать. Тело не нашли, только медицинские документы. Их Сергий спрятал.
При упоминании об отце я сделала непроизвольный шаг вперёд, но псионник больше ничего не стал пояснять.
Читать бесплатно другие книги:
