Страх подкрался незаметно Браун Картер

Глава 8

Когда я проснулся, часы показывали уже одиннадцать. Позвонив портье, я заказал себе в номер кофе, два сырых яйца и две порции виски. Потом поднялся, слегка размял затекшие мускулы, набросил халат.

Официант доставил завтрак и удалился. Разбив яйца, я выплеснул их содержимое в виски и проглотил эту смесь единым махом. Прислушавшись, как отреагировал на это мой желудок, я закурил сигарету и принялся за кофе.

Не успел я выпить и полчашки, как раздался стук в дверь.

— Войдите, — удивленно произнес я, в глубине души надеясь, что официант сам догадался принести мне еще порцию виски.

Дверь открылась, и я понял, как жестоко ошибся. Передо мной возникли два дюжих молодца. Не надо быть частным детективом, чтобы догадаться, из какого они ведомства.

— Мистер Бойд? — вежливо уточнил один из них.

— Да, это я. С кем имею честь?

— Полиция. Разрешите войти?

— Разумеется.

Они вошли, сели, уставились на меня.

— Я сержант Тик, — представился один. — А это инспектор Карнак, — он кивнул в сторону напарника.

— Очень приятно, — ответил я. — Меня вы, очевидно, знаете, так что я представляться не буду. Чем могу быть полезен?

— Мистер Бойд, — с легкой грустью произнес сержант, — вы не могли бы подробно рассказать, как провели вчерашний вечер?

— Пожалуйста, но я не...

И тут до меня дошло. Ну как я мог забыть про труп в багажнике!

Но было уже поздно.

— В отель вы приехали вчера примерно в половине девятого, — начал Тик. — Вот и начните с этого времени.

— Я встретил свою подругу, и мы отправились ужинать к Кристи, — сказал я. — Потом я отвез ее домой и вернулся в отель. Все, пожалуй.

— Во сколько вы вернулись?

Зная, что врать бессмысленно, так как портье видел меня, я ответил:

— Кажется, около пяти утра.

— А во сколько вы покинули ресторан?

— В десять или в половине одиннадцатого. Точно не помню.

— Значит, на дорогу вы затратили больше пяти часов, — заметил сержант. — Позвольте узнать, где живет ваша подруга?

Я попытался изобразить улыбку.

— Ну, вы же понимаете... Прощание с ней несколько затянулось...

— Где же все-таки она живет? — с самым серьезным видом повторил он свой вопрос.

— На ферме, — признался я и назвал адрес фермы.

— Когда вы уехали оттуда?

— Около четырех.

— Почему у вас ушло так много времени на дорогу?

— Я не торопился.

— До того или после? — спросил сержант. Я непонимающе взглянул на него.

— Мистер Бойд, не надо с нами играть в прятки. У нас есть свидетель.

— Какой свидетель? — оторопел я. — Свидетель чего?

— Собирайтесь, мистер Бойд, вы поедете с нами. — Сержант поднялся. — У нас имеется труп. Вы должны его знать.

— Объясните, пожалуйста, в чем дело.

Вздохнув, сержант произнес:

— Вы сбили человека, мистер Бойд. Сбили и скрылись. Но есть очевидец. Он записал номер вашей машины.

— Но это же невозможно! — вскричал я. — Это же легко проверить! Как я мог сбить труп, который пролежал несколько дней в земле? Его же только вчера выкопали!

Полицейские изумленно на меня вытаращились.

— Я знаю про это убийство! — продолжал я. — Это именно я звонил по телефону в полицию и сообщил, где спрятан труп. Но убийца сообразил пересадить Дуксвиля в другую клетку, чем и ввел полицейских в заблуждение! Это в том же самом свинарнике!

— В свинарнике? — переспросил Тик, внимательно глядя мне в глаза.

— В свинарнике, — уверенно кивнул я.

Тик и Карнак многозначительно переглянулись.

— Дуксвиль... — задумчиво произнес Карнак. — Это кличка? А как его настоящее имя?

— Да Дуксвиль же! Боров!

— Понимаю, — кивнул Карнак. — Мне тоже многие люди неприятны, но у них есть имена, фамилии.

— Да что же это... — Я растерялся. — Я говорю про настоящего борова. Большой такой хряк, из которого делают ветчину. Ну, теперь понимаете?

Карнак только пожал плечами.

— Психическое расстройство, — многозначительно констатировал Тик. — Пережил сильнейшее потрясение и вот — пожалуйста.

— Похоже на то, — согласился Карнак.

— Да вы что? — возмутился я. — Это труп Филиппа Хэз-лтона! Он в багажнике моей машины!

— Нет, мистер Бойд, — покачал головой Тик, — мы говорим про труп Карла Толвара, частного детектива из Нью-Йорка. Мы обнаружили его рядом с фермой, где живет ваша подруга.

Я ошарашенно уставился на Тика. У меня не было слов.

— Одевайтесь, мистер Бойд, — предложил он. — Пойдемте посмотрим, что у вас в багажнике.

Я понял, что здорово влип. Полицейские пришли ко мне по поводу транспортного происшествия, а натолкнулись на убийство первой степени!

Уже через пять минут я понял, что такое ад. К трем часам дня я вообще перестал что-либо соображать и мечтал лишь о том, чтобы дать перерыв своим голосовым связкам. Я говорил, говорил и говорил без умолку. Отвечал на одни и те же вопросы, повторялся, кричал. Вначале в полиции решили, что я пытаюсь их запутать, потом подумали, что у меня крыша поехала, и, наконец, дали мне короткую передышку.

В дальнейшем меня допрашивал лейтенант Грир. Славный парень приятной наружности, которую, впрочем, несколько портили холодные глаза с жестким и цепким взглядом. Однако в конце концов устал и он. Грир ушел, забрав с собой Тика, а Карнак продолжал меня мучить еще в течение часа. Потом и он бросил это безнадежное дело. Попросил дежурного принести ему кофе, а мне предложил оплатить стоимость двух пачек сигарет. Когда он вернул сдачу, я так растрогался, что чуть было не сунул ему чаевые.

Около шести часов Грир вернулся. Карнак поспешно смотался. Усевшись напротив меня, лейтенант сдвинул шляпу на затылок и устало произнес:

— Бойд, я расскажу вам, что мне удалось выяснить, а вы дополните мои сведения.

— Господи! — простонал я. — Опять то же самое! Вы что, убить меня решили?

— Труп, найденный в багажнике вашей машины, действительно когда-то носил имя Филипп Хэзлтон. Его опознал отец Филиппа и адвокат Хьюстон. Они приехали в полдень. Врач установил, что Филипп был убит ножом, после чего пролежал несколько дней в земле. В этом вы оказались правы.

— Наконец-то я слышу первое доброе слово от вас!

— Филипп Хэзлтон был убит в ночь с воскресенья на понедельник. Более точное время установить не удалось.

— Но я же был в это время в Нью-Йорке!

— Кто может это подтвердить?

— Так... Вечером в воскресенье мы засели за партию в покер. Играли до трех или четырех утра. Потом я пошел домой и лег спать. В девять утра я был в своей конторе. Моя секретарша сможет это подтвердить. Посетителей в тот день у меня не было, но мне несколько раз звонили. Секретарша всегда записывает все звонки.

— Вы сообщите мне имена и адреса людей, с которыми играли в покер?

— Еще бы!

— Я все проверю, и если ваши слова подтвердятся, вы будете вне подозрений относительно убийства Филиппа Хэзлтона. В таком случае, вы просто не успели бы добраться до фермы, убить Филиппа и вернуться в Нью-Йорк.

— Лейтенант, я безумно счастлив, что вы допускаете мысль о моей невиновности! — искренне признался я.

— Спокойнее, Бойд, — проворчал Грир. — Кровь, обнаруженная на вашей машине, принадлежит Толвару. Кроме того, мы нашли на колесах машины обрывки его одежды.

— Это все?

— Нет. Есть еще очевидец. Петер Ринкман.

— Вы говорите об этом бандите Пете?

— Рано утром он возвращался на ферму пешком. Он увидел машину, которая ехала ему навстречу. Машина остановилась, не доехав до Ринкмана метров двести. Оттуда вышел человек, поднял капот и стал копаться в моторе. Потом Ринкман заметил другую машину. Водитель первого автомобиля тоже ее увидел, вышел на середину дороги и поднял руку. Очевидец утверждает, что вторая машина даже не замедлила ход. На полной скорости она сшибла человека. Это был Тол-вар. Ринкман записал номер второй машины. Вашей, то есть.

— Ну и ловкач этот Пете! — восхитился я. — С какой скоростью неслась эта вторая машина? Пете что-нибудь говорил?

— Он считает, что не менее ста миль в час.

— Так, — сказал я. — Первая машина остановилась метрах в двухстах от Пете. Вторая мчалась на огромной скорости. Сколько, по-вашему, прошло времени между остановкой первой машины и наездом?

— Секунд пятнадцать...

— Ясно. Пете в это время двигался вперед. После наезда он увидел Толвара и успел запомнить номер моей машины. В этот момент он находился от места происшествия примерно в двадцати пяти метрах. У Пете были считанные секунды, чтобы увидеть и запомнить номер!

— Это ничего не доказывает, — хмуро произнес Грир. — Многим людям достаточно и доли секунды.

— Ладно, — вздохнул я. — Что еще?

— Сильвия Вест подтвердила, что вы ужинали с ней в ресторане, потом отвезли ее на ферму и уехали оттуда около четырех.

— Правильно! А в машине меня поджидал Толвар! Я же вам уже все рассказывал!

— Да, вы говорили, что мисс Вест просила вас поехать с ней на ферму, чтобы убедиться, что кто-то пересадил борова в другую клетку.

— Говорил, — кивнул я. — И что же дальше?

— Но Сильвия Вест отрицает это, — пожал плечами Грир. — Она призналась, что поднялась с вами на сеновал, но про свинарник ничего не смогла вспомнить. Две другие девушки вовсе не считают себя заключенными. Наоборот, они утверждают, что их отец, Хьюстон и Ринкман защищали их от вашего назойливого внимания. Отцу даже пришлось нанять частного детектива Толвара.

Я лишь развел руками.

— Лейтенант, как вы думаете, зачем мне было все это выдумывать? Я вам сотый раз повторяю: меня наняла Марта за две тысячи долларов! Зачем мне врать? Какой смысл?

— Пока что вы обвиняетесь в том, что сбили человека. Ваше алиби насчет убийства Филиппа мы проверим. Вам нужен адвокат?

— В данный момент — нет. Уже поздно. Моя секретарша давно покинула агентство. И кроме того, я жутко устал. Давайте подождем до завтра.

— Как пожелаете. — Он поднялся. — Торопиться вам — это уж точно некуда.

Койка в камере была твердой и неудобной, но я смертельно хотел спать и потому меня устраивало даже такое ложе. Утром я успел побриться до завтрака. Хотелось принять душ, почистить зубы и надеть свежую рубашку, но я сказал себе, что пора привыкать к самым суровым условиям.

В половине десятого дверь камеры открылась и в проеме показался лейтенант Грир.

— Бойд, следуйте за мной, — приказал он.

— Что-нибудь случилось? — спросил я, когда мы шли по коридору. — Объявили полную амнистию?

— Помолчите! — коротко бросил он.

Мы вышли на улицу и сели на заднее сиденье патрульной машины. За рулем находился Карнак, рядом с ним — Тик.

Закурив, я взглянул на лейтенанта.

— Так что же, наконец, произошло?

— Знаете пруд за фермой «Хиг-Тор»? — спросил он.

— Да. Сильвия показывала мне его. Это было в день моего первого приезда на ферму.

— Десять минут назад нам позвонил Хьюстон. Они нашли Клемми Хэзлтон. В пруду...

Глава 9

Подъехав к ферме, Карнак остановил машину, и мы вышли. Навстречу нам поспешил Хьюстон.

— Лейтенант... — произнес он, но, заметив меня, запнулся.

В его глазах мелькнули злобные искорки.

— Где труп? — коротко осведомился Грир.

— На берегу пруда. Пете нашел ее и вытащил. Он решил, что лучше оставить ее там. Сейчас он возле нее.

— Где все остальные?

— Они в доме... Все они в ужасном состоянии. Сначала Филипп, теперь Клемми...

— Пожалуй, вам лучше пойти к ним, — сказал Грир. — Мы сами займемся телом.

— Хорошо, лейтенант, — кротко кивнул Хьюстон и направился к дому.

Вскоре прибыли еще две патрульные машины с включенными мигалками. От полицейских мундиров у меня зарябило в глазах. К нам подошел эксперт-криминалист с саквояжем в руке.

— Привет, лейтенант! — бодро произнес он, раскачивая саквояжем. — Нам не приходится скучать, верно? Опять труп! Меня это возбуждает! А вас?

— Меня нет, — хмуро ответил Грир. — Пойдемте к пруду. Тело там.

Мы все двинулись к пруду. Грир шел рядом со мной, засунув руки в карманы. На его лице застыло озабоченное выражение.

Приблизившись к воде, мы были вынуждены пробираться через трясину и густую траву, которая оставляла мокрые пятна на моих брюках.

Тело Клемми лежало на старом плаще. Рядом неподвижно стояли Пете и Гилберт Хэзлтон. Я замедлил шаг. Я был здесь против собственной воли и не собирался ни во что вмешиваться.

Остекленевшие глаза Клемми слепо смотрели в небо. На девушке была белая ночная рубашка, походившая на саван. У меня защемило сердце.

Повернув голову, Хэзлтон удивленно уставился на меня.

— Бойд? — прохрипел он. — Что вы здесь делаете? Пришли полюбоваться на дело своих рук? Это из-за вас она умерла! Я же вас предупреждал, чтобы вы оставили нас в покое! Неужели так трудно было понять, что бедной девочке необходим покой!

— Мистер Хэзлтон, — вмешался Грир, — вы... Побагровев, Хэзлтон медленно двинулся на меня.

— Она покончила с собой, Бойд! — хрипел он, выкатив глаза. — Ночью вышла из дома и бросилась в пруд! Она была совершенно одна, моя бедная дочь! Беспомощная малышка! Это вы, Бойд, довели ее до такого состояния! Будьте вы прокляты!

Остановившись и взмахнув руками, он выкрикнул диким голосом:

— Убийца!

Грир подал знак Карнаку, и тот поспешил к Хэзлтону, взял его под руку.

— Уведите его, — тихо сказал лейтенант. Поддерживая Хэзлтона, Карнак медленно двинулся в сторону дома.

Эксперт, опустившись на колени рядом с бездыханным телом, открыл свой саквояж.

— Вы нашли ее? — спросил Грир у Пете.

— Да, да, — закивал Пете. — Сегодня утром, часов в семь, мисс Вест пришла ко мне и сказала, что комната Клемми пуста. Я решил осмотреть ферму. Минут через тридцать я увидел Клемми в воде. Она плавала лицом вниз. Я влез в пруд и вытащил ее на берег. Она была уже мертва. Тогда я вернулся в дом и рассказал все Хьюстону. Он приказал мне идти обратно и быть рядом с телом.

— Это ваш плащ?

— Да. Перед тем, как войти в воду, я снял его. Потом расстелил и положил на него Клемми.

Эксперт поднял голову и произнес:

— Лейтенант, сейчас я мало что могу сказать. Она утонула. Пробыла в воде несколько часов. Пока все.

— Понятно, — кивнул Грир. — Сейчас фотографы сделают снимки, потом можете ее забирать.

— О'кей, — неохотно проворчал эксперт.

— Идемте на ферму, — тихо проговорил Грир. — Здесь больше нечего делать.

— Лейтенант, — вмешался я, — взгляните на ее рубашку. Она белая...

— Я это вижу. Ну и что?

— Но ведь она совершенно чистая!

— Вы сами слышали, что сказал врач. Девушка несколько часов находилась в воде, — в голосе лейтенанта послышались нотки сомнения.

— Эти пятна должны были остаться. — Я указал на брюки лейтенанта, которые, как и мои, были заляпаны буро-зеленой грязью. — Придете домой и попробуйте сами смыть их. Уверен, у вас ничего не выйдет.

Внимательно взглянув на меня, Грир подошел к трупу и присел на корточки. Не касаясь рубашки, он стал пристально ее изучать.

— Помните, что тут нам рассказывал ее отец? — осторожно произнес я. — Ночью она выбежала из дома, помчалась к пруду, бросилась в воду...

Поднявшись, Грир огляделся вокруг.

— Да, чтобы добраться до воды, необходимо пройти сквозь камышовые заросли, — уверенно заявил он. — Другого пути здесь нет.

— Выходит, у девочки выросли крылья?

— Ее убили, — мрачно произнес Грир. — Убили и принесли сюда.

— Отлично, лейтенант, вы быстро ухватили суть дела.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Спокойнее, Бойд, не торопитесь. Вы подметили очень важную деталь, я признаю это. Но имеется еще и версия Хэзлтона о самоубийстве. Я обязан рассмотреть и ее. — Он повернулся к Тику. — Оставайтесь здесь, сержант. Когда тело увезут, идите к нам.