На острове Гарвис-Грейвс Трейси

Глава 59 – Анна

Я разослала сотни резюме. Найти работу в разгар учебного года практически невозможно, но я все равно надеялась устроиться хотя бы к осени, пусть даже на должность учителя на замену.

Сара отдала мне половину денег, вырученных от продажи имущества родителей, да еще осталась внушительная сумма выплаченного Каллаханами гонорара. Мировое соглашение с авиакомпанией также увеличит мои накопления. Возможно, срочно искать работу и необязательно, но мне хотелось выйти в школу. Я скучала по самостоятельному заработку, но еще больше скучала по преподаванию.

За неделю до моего дня рождения мы с Сарой встретились за обедом. Из почек на деревьях проклюнулись зеленые листики, а на клумбах вдоль тротуаров распускались весенние цветы. Май выдался не по сезону теплым. Мы сели на веранде ресторана и заказали чай со льдом.

– Как планируешь праздновать день рождения? – спросила Сара, открывая меню.

– Не знаю. Ти-Джей задал мне тот же вопрос. Пожалуй, с удовольствием останусь дома. – Я рассказала сестре, как мы с Ти-Джеем отметили мой последний день рождения на острове. Как он понарошку подарил мне книги и музыку. – На этот раз он подарит мне нечто, чего я хочу и сама об этом говорила. Еще бы догадаться, что именно.

Официантка принесла напитки и приняла заказ.

– Как продвигаются поиски работы? – спросила Сара.

– Пока не продвигаются. Или вакансий и вправду нет, или просто не хотят нанимать именно меня.

– Не расстраивайся, Анна.

– Ах, если бы это было так легко. – Я отпила немного чая. – Знаешь, когда я садилась в самолет почти четыре года назад, у меня были затянувшиеся отношения с парнем, ведущие в никуда, и практически нулевой шанс обзавестись семьей, но по крайней мере я занималась любимым делом.

– В конце концов, кто-нибудь тебя наймет.

– Надеюсь.

Сара внимательно изучала меня через стол.

– Тебя волнует только это?

– Нет. – Я выложила, что случилось в супермаркете. – Мне по-прежнему нужно то же самое, что и четыре года назад, сестренка.

– А чего хочет Ти-Джей?

– Не уверена, что он сам это понимает. Когда мы уезжали из Чикаго, ему в основном хотелось тусоваться с друзьями и вернуться к той жизни, которой он жил до рака. Но его друзья далеко продвинулись без него, и сейчас не думаю, что у него есть четкий план или хотя бы ясные приоритеты. – Я объяснила Саре про трастовый фонд Ти-Джея, и она выгнула бровь. – Скажу в его защиту, что он этими деньгами ни капельки не испорчен. Но и мотивации пошевеливаться у него нет.

– Понятно, о чем ты, – кивнула она.

– Я снова жду, сестренка. Иные причины, другой парень, но четыре года спустя я по-прежнему жду.

Глава 60 – Ти-Джей

Пес ворвался в жилище Анны, чуть не сбив ее с ног. Она наклонилась, и собака лизнула новую хозяйку в лицо. Я положил поводок на кофейный столик и сказал:

– С днем рождения. Этого живчика не уложить в коробку, как ни старайся.

Она выпрямилась и поцеловала меня.

– Я и забыла, что говорила тебе, как хочу собаку.

– Золотистый ретривер. Взрослый. Из приюта. Я повсюду искал. В приюте сказали, что его нашли на дороге без ошейника и меток. Был кожа да кости. – Услышав это, Анна упала на колени и обняла пса, поглаживая мягкую шерсть. Собака снова лизнула ее, завиляла хвостом, вырвалась и принялась нарезать вокруг нас круги.

– Сейчас он кажется вполне здоровым, – заметила Анна.

– Ты ведь не назовешь его Песик, верно? – поддразнил я.

– Нет. Это было бы глупо. Назову его Бо. Я уже давно облюбовала это имя для собаки.

– Значит, хорошо совпало, что он – кобель.

– Прекрасный подарок, Ти-Джей. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Рад, что тебе понравилось.

* * *

К середине июня Анна так и не нашла работу учительницы. У нее состоялось собеседование в одной из пригородных школ, которое прошло хорошо. Когда работа все же досталась не ей, Анна вроде не слишком огорчилась, но в ту ночь ей не спалось, и в три утра я нашел ее в гостиной с книгой и головой Бо на коленях.

– Возвращайся в постель.

– Через минуту, – пообещала она. Но, проснувшись утром, я так и не увидел ее рядом с собой.

День за днем Анна возилась с Джо и Хлоей, читала и совершала долгие пробежки. Мы часами торчали на улице: либо на маленькой веранде, либо на собачьей площадке с Бо. Посетили игру «Чикаго Кьюбс» на стадионе «Ригли Филд» и кучу концертов под открытым небом.

Но Анна, казалось, нигде не находила себе места, какими бы заполненными ни были наши дни. Все чаще она невидящим взглядом смотрела перед собой, уйдя в свои мысли, но я ни разу не осмелился спросить, о чем же она думает.

Глава 61 – Анна

– Смотри, что пришло, – сказала я, закрывая за собой дверь и бросая ключи на стол.

Ти-Джей сидел на диване и смотрел телевизор. Бо спал рядом с ним.

– Что это такое?

– Регистрационная форма для подготовительных занятий перед экзаменом на получение диплома об общем образовании. Позавчера я звонила и просила выслать информацию. Подумала, что ты можешь записаться на эти курсы, а я постараюсь помочь тебе с учебой.

– Я могу начать и осенью.

– У них есть летние группы, и если ты начнешь сейчас, то успеешь получить диплом в конце августа и, возможно, уже в сентябре поступишь в колледж. А если мне все-таки удастся найти работу учителя, то весь день мы оба будем проводить на занятиях.

Ти-Джей выключил телевизор. Я села рядом с ним, почесала Бо за ухом. С минуту мы молчали.

– Хотя бы один из нас должен продолжать жить, – выпалила я.

– И что бы это значило? – спросил Ти-Джей.

– Я пока не могу найти работу. А тебе ничто не мешает пойти учиться.

– Я не хочу торчать в помещении целыми днями.

– Ты же сейчас тоже в помещении.

– Я просто ждал твоего возвращения, чтобы вместе пойти гулять с Бо. Что ты на самом деле пытаешься сказать, Анна?

Мое сердце гулко забилось.

– Нельзя пытаться воссоздать остров в этой квартире.

– Эта квартира совсем не похожа на остров. Здесь имеется все необходимое для жизни.

– Нет, это для тебя здесь, возможно, все есть. А у меня запросы шире.

– Я люблю тебя, Анна. И хочу провести всю жизнь с тобой. – В его словах ясно звучало невысказанное: «Я женюсь на тебе. У нас будет семья».

Я покачала головой:

– Нельзя загадывать наперед, Ти-Джей.

– Конечно, разве можно загадывать? – саркастически вопросил он. – Разве я могу знать, чего мне на самом деле хочется? Мне же всего двадцать!

– Я никогда не говорила с тобой снисходительно из-за того, что ты младше.

Он поднял руки вверх.

– Но только что заговорила.

– Есть вещи, которые тебе надо закончить. И еще немало увлекательных дел, которые ты даже не пытался начать. Я не могу отобрать их у тебя.

– А если мне не нужны все эти дела, Анна? Если вместо них мне нужна только ты?

– Надолго ли, Ти-Джей?

На его лице мелькнул проблеск понимания.

– Ты боишься, что я уйду?

– Да, – прошептала я. – Именно этого я и боюсь.

«Что, если Ти-Джей устанет играть в семью и решит, что на самом деле ему нужно другое?»

– После всего, что мы пережили вместе, ты не доверяешь мне настолько, чтобы не сомневаться, что я тебя не брошу? – Боль в его взгляде сменилась гневом. – Дерьмо собачье, Анна. – Ти-Джей отошел к окну и выглянул на улицу. Вновь повернувшись ко мне, он гневно выпалил: – Почему бы тебе прямо не сказать то, что ты на самом деле думаешь? Что ты хочешь найти кого-то своего возраста?

– Что?! – Я даже не предполагала, что он может переживать по этому поводу.

– Что ты решила подыскать мужчину постарше. Такого, к кому люди не станут относиться как к ребенку.

– Это неправда, Ти-Джей.

– Всегда вылезет какой-нибудь осел, который вообразит, что вправе приударить за тобой прямо у меня на глазах. Эти уроды не воспринимают меня всерьез. По их мнению, именно ты зря теряешь время. А ты никогда не думала, что я могу бояться, вдруг ты уйдешь от меня?

В комнате повисла эмоционально заряженная тишина. Минуты казались часами, пока мы оба ждали, что другой произнесет что-нибудь утешительное о необоснованности наших страхов, но оба молчали.

Я рассудила, что будет не так больно, если оторвать пластырь быстро.

– Тебе нужно побыть одному, Ти-Джей, и узнать, каково это, прежде чем ты сможешь уверенно сказать, что ты хочешь жить с кем-то.

Его лицо страдальчески скривилось. Ти-Джей пересек комнату и заколебался, стоя всего в нескольких шагах от меня и глядя мне в глаза. Потом развернулся и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

В ту ночь я не спала. Сидела в темноте на диване и ревела, уткнувшись лицом в шерсть Бо. На следующее утро рано ушла к сестре, так как обещала Саре, что посижу с детьми, пока они с Дэвидом сходят на воскресный завтрак. Вернувшись домой, я обнаружила, что Ти-Джей сам окончательно сорвал пластырь с раны, потому что все его вещи исчезли, а ключи от квартиры лежали на кухонном столе.

Было чертовски больно.

Глава 62 – Ти-Джей

На лето мы с Беном сняли двухкомнатную квартиру на третьем этаже старого дома в четырех кварталах от стадиона «Ригли Филд». Родители Бена перебрались во Флориду, заявив, что устали от холода и снега. Бен не возражал, потому что и он, и его старший брат учились в колледжах за пределами штата, но ему нужно было где-то жить до начала осеннего семестра.

– Хочешь снять квартиру пополам, Каллахан? – предложил он. – Сможем закатывать улетные вечеринки.

– Почему бы и нет? – ответил я. Если Анне так хотелось, чтобы я ничего не упустил, то совместное проживание с лучшим другом определенно будет шагом в правильную сторону.

Бен получал специальность по направлению финансы и кредитование, и каким-то чудом ему удалось устроиться стажером в банк в центре города. Бедняге приходилось каждый день носить галстук.

Я же нанялся в строительную фирму и с семи утра уже вкалывал в пригороде. Подружился с бригадиром, и тот научил меня всему необходимому и помог не выглядеть полным придурком. Возведение домов в Чикаго ничем не отличалось от стройки на острове, разве что теперь я пользовался пневматическим молотком, и всяких досок было намного больше.

Большинство парней из нашей бригады предпочитали не бросать слов на ветер, и мне не приходилось с кем-нибудь болтать, если не хотелось. Чаще всего единственными звуками на площадке были шум наших инструментов и классический рок, льющийся из портативного магнитофона. Я работал без рубашки и вскоре стал таким же загорелым как на острове.

По ночам мы с Беном пили пиво. Я скучал по Анне и постоянно о ней думал. Без ее теплого тела под боком мне плохо спалось. Бен был не настолько глуп, чтобы отпускать какие-то замечания о ней, но, казалось, не на шутку беспокоился обо мне.

Черт, да я сам о себе беспокоился.

Глава 63 – Анна

К двум часам дня температура достигла тридцати градусов. Подошвы кроссовок ритмично стучали по тротуару, а жара окутывала меня как пот, текущий по лицу.

Жара меня не волновала. С ней я давно научилась справляться.

Весь конец июня и июль я бегала – шесть, потом восемь, а потом и десять миль в день, иногда даже еще больше.

Во время пробежки я не плакала, не думала и не пересматривала свои поступки, а лишь глубоко дышала и переставляла ноги.

В начале августа позвонил Том Каллахан. Когда на дисплее мобильного высветилось имя, сердце замерло, но спустя секунду вновь забилось, едва я ответила и поняла, что звонит не Ти-Джей.

– Сегодня завершилось разбирательство с авиакомпанией. Ти-Джей уже подписал бумаги. Как только вы поставите подпись, все закончится.

– Хорошо. – Я взяла ручку и записала продиктованный адрес.

– Как у вас дела, Анна?

– Нормально. Как Ти-Джей?

– Постоянно занят.

Я не стала спрашивать, чем именно.

– Спасибо, что сообщили насчет мирового соглашения. Постараюсь подписать документы побыстрее. – На секунду на другом конце провода воцарилась тишина, и я добавила: – Передайте, пожалуйста, привет Джейн и девочкам.

– Передам. Удачи, Анна.

* * *

Тем вечером я свернулась на диване с Бо и открыла книгу. Спустя две страницы кто-то постучал в дверь.

Меня охватило радостное предвкушение, а в животе запорхали бабочки. Весь день после разговора с Томом я гадала, попытается ли Ти-Джей со мной связаться. Бо очумело гавкал и нарезал по комнате круги, словно зная, что за дверью стоит его божество. Я метнулась к двери и распахнула ее, но на пороге дожидался вовсе не Ти-Джей.

Всего лишь Джон.

Он спокойно смотрел на меня. Светлые волосы стали короче, чем раньше, а вокруг глаз появились морщинки, но в остальном мой бывший совсем не изменился. В руках Джон держал коробку. Бо ткнулся ему в ноги, обнюхивая брюки.

– Сара дала мне твой адрес. Я нашел дома кое-какие твои вещи и подумал, что ты, возможно, хочешь получить их назад. – Он приподнялся на носки, пытаясь разглядеть, нет ли за моей спиной кого-нибудь еще.

– Входи. – Гость переступил порог, и я закрыла дверь. – Прости, что так и не позвонила тебе. Это было довольно грубо с моей стороны.

– Все нормально, не бери в голову.

Джон поставил коробку на кофейный столик.

– Выпьешь чего-нибудь?

– Почему бы и нет? – ответил он.

Я зашла в кухню, открыла бутылку вина и наполнила два бокала. Выбор напитка в большей степени объяснялся внезапной тягой к спиртному, нежели желанием вести себя гостеприимно.

– Спасибо, – кивнул Джон, когда я протянула ему бокал.

– Не за что. Пожалуйста, садись.

Он дважды чихнул.

– Ты завела собаку, как всегда хотела.

– Его зовут Бо.

Джон сел в кресло напротив дивана. Я поставила бокал на кофейный столик перед собой и принялась разбирать содержимое коробки. Ощущения были сродни тем, что я испытала, увидев свою одежду в шкафу гостевой комнаты Сары. Вещи, о которых я практически забыла, но сразу же их узнала, едва увидев.

Я сняла резинку с пачки фотографий. На верхней мы с Джоном обнимались на фоне колеса обозрения на Военно-морском пирсе. Джон целовал меня в щеку. Я перегнулась через столик и протянула ему снимок.

– Смотри, как молоды мы были.

– Двадцать два года, – отозвался он.

Там были фотографии из отпусков и групповые снимки с друзьями. Моя мама и Джон у новогодней елки. Джон держит на руках Хлою в роддоме через несколько часов после ее рождения.

Просмотр фотографий напомнил мне о нашей совместной жизни с Джоном и о том, что в ней хватало приятных моментов. Начало было многообещающим, но потом отношения превратились в рутину, прогнулись под гнетом двух людей с разными желаниями и стремлениями. Я снова перевязала фотографии резинкой и положила их на стол.

Вытащила из коробки старые кроссовки.

– Они пробежали много миль. – Следующий предмет, компакт-диск «Hootie & the Blowfish», вызвал у меня улыбку.

– Ты его совсем запилила, – усмехнулся Джон.

– Не смейся над «Хути».

В коробке остались пара книг в мягкой обложке, расческа, резинка для волос и полфлакона духов «CK One» от Кельвина Кляйна – мой излюбленный аромат большей части девяностых.

Ближе ко дну мои пальцы скользнули по ткани. Ночная сорочка. Я глянула на тонкую черную материю и вспомнила, как Джон снимал ее с меня посреди ночи незадолго до моего отлета из Чикаго.

– Я нашел ее, перестилая постель. Стирать не стал, – тихо объяснил Джон.

В последний раз сунув руку в коробку, я выудила синюю бархатную коробочку и замерла.

– Открой, – попросил Джон.

Я подняла крышечку. В атласном гнездышке сияло кольцо с бриллиантом. Утратив дар речи, я глубоко вдохнула.

– Оставив тебя в аэропорту, я поехал в ювелирный. Я знал, что если не женюсь, то потеряю тебя, а я ни в коем случае не хотел тебя терять, Анна. А когда Сара позвонила и сообщила, что твой самолет упал, я зажал это кольцо в руке и молился, чтобы тебя нашли. Через некоторое время Сара позвонила снова и сказала, что тебя считают погибшей. Услышав это, я ужасно раскаивался. Но ты жива, Анна, и я по-прежнему тебя люблю. Всегда любил и всегда буду любить.

Я закрыла коробочку и швырнула ее в голову Джона. Удивительно быстро среагировав, он прикрылся, и снаряд отскочил от его скрещенных рук и покатился по деревянному полу.

– Я любила тебя, идиот! Я восемь лет ждала и ждала, когда же ты решишься, а ты все тянул и тянул, пока единственным выходом не стало самой разбить себе сердце!

Джон встал.

– Боже, Анна. Я думал, ты хочешь получить кольцо.

– Да дело вовсе не в кольце!

Джон пересек комнату и остановился у двери.

– Так, значит, дело в мальчишке?

При упоминании о Ти-Джее я дернулась. Встала, подобрала с пола кольцо и протянула Джону.

– Нет. Дело в том, что я никогда не выйду замуж за мужчину, который сделал мне предложение исключительно из чувства вины.

* * *

Следующим утром я отправилась в офис юриста, подписала документы, тем самым подтвердив, что не собираюсь подавать в суд на чартерную авиакомпанию, и забрала свой чек. По дороге домой положила деньги в банк. Час спустя мне на мобильный позвонила Сара.

– Подписала бумаги? – спросила она.

– Да. Обалдеть, какая прорва денег, сестренка.

– Если хочешь знать мое мнение, полтора миллиона долларов – это ничтожная компенсация за все, что тебе пришлось пережить.

Глава 64 – Ти-Джей

Субботним вечером в половине десятого я устало поднялся по лестнице и, войдя в квартиру, понял, что вечеринка началась без меня. В нашей кухне и гостиной собрались около пятнадцати человек, хлещущих пиво и крепкие напитки.

Мы с парнями из бригады старались поскорее закончить каркас дома в Шаумбурге, и весь последний месяц вкалывали по четырнадцать часов в сутки шесть дней в неделю, заканчивая уже затемно. Сейчас мне чертовски хотелось, чтобы из нашей квартиры исчезли все эти раздолбаи.

Бен вышел из своей спальни, за ним по пятам тащилась девчонка.

– Эй, чувак, сходи в душ и присоединяйся!

– Посмотрим. Я устал.

– Не будь занудой. Мы скоро переберемся в бар. Потусуйся с народом, пока мы здесь, а если хорошая компания тебя не расшевелит, сможешь задрыхнуть, когда мы свалим.

– Ладно.

Я принял душ и натянул чистые джинсы и футболку, оставшись босиком. Пробираясь сквозь толпу веселящихся гостей на кухню, я поздоровался с теми, кого знал, гадая, откуда понабежали все остальные. Взяв из холодильника банку колы и коробку пиццы, я прислонился к стойке и принялся уплетать пиццу холодной.

– Привет, Ти-Джей, – поздоровалась какая-то девушка, подходя ко мне, и тоже прислонилась к стойке.

– Привет. – Она выглядела смутно знакомой, но имя я не помнил.

– Алекс, – подсказала она.

– Точно. Теперь вспомнил. – Та самая, что сидела рядом со мной на диване на вечеринке у Купа, когда я только вернулся с острова. Блондинка с длинными волосами и ярким макияжем. Я продолжил поглощать пиццу.

Девушка потянулась к холодильнику и открыла его. Когда Алекс наклонилась за пивом, ее грудь едва не выпала из выреза топа.

– Хочешь? – спросила она, протягивая мне банку.

Я допил остатки колы.

– А то.

Она вытащила из холодильника еще одно пиво и отдала его мне. Закончив с пиццей, я вскрыл банку, сделал большой глоток и поставил ее на стойку.

Вошел Бен и вручил мне зажженный косяк. Я принял и затянулся, задержав дым в легких. Выдохнув, спросил у Алекс:

– Хочешь?

Она кивнула, тоже разок затянулась и вернула косяк мне. Мы добили его до конца, затягиваясь по очереди. Возможно, если накуриться дури, получится проспать ночь напролет, а не просыпаться каждый час, как обычно.

Алекс подала мне новое пиво. Когда я двинул в гостиную посидеть на диване, она пошла за мной и после не отходила ни на шаг.

Мы тянули пиво и курили травку, пока у меня не поплыло перед глазами. Гости свалили в бар, Бен ушел с ними, и мы остались с Алекс вдвоем. Я собирался сказать ей, чтобы шла с остальными, потому что я сейчас вырублюсь, но прежде чем успел произнести хоть слово, девушка, покачиваясь, встала и потянула меня в сторону спальни. Когда она положила руку мне между ног, я перестал думать головой и отдался на откуп совсем другой части моего тела.

Наутро я проснулся с дичайшей головной болью. Алекс нагишом лежала рядом со мной с карикатурно размазанной по лицу косметикой.

Я откинул одеяло и пошел к двери, по пути собирая одежду. К подошве что-то прилипло, я наклонился и поднял обертку от презерватива, на которую наступил.

Слава тебе, Господи.

Дойдя до ванной, я выбросил фантик в мусорное ведро. От горячей воды ванную затянуло паром, и я принял душ, смывая с себя все следы Алекс. Потом оделся, почистил зубы и шагнул на кухню, где выпил три стакана ледяной воды.

Я смотрел телевизор, когда полчаса спустя Алекс вошла в гостиную. Она взяла свою сумочку и куртку, а я проводил ее до двери.

– Поймай такси, – сказал я, суя девушке в руку мятую десятку.

– Позвони мне, – выдохнула она. – У Бена есть мой номер.

– Прости, но не судьба.

Она кивнула и отвела взгляд:

– Ну, по крайней мере, ты честный.

В полдень в гостиную приполз Бен.

– О черт, Каллахан, у меня жуткое похмелье. – Он почесался и плюхнулся на диван рядом со мной. – В моей постели какая-то телка, но не та, с которой я пришел. Та была намного круче.

– Наверно, это та же самая девчонка, Бен.

– Может, и та же. Как все прошло с Как-бишь-ее? Вдул ей?