Селфи Адлер-Ольсен Юсси

Глава 48

Понедельник, 30 мая 2016 года

За последний час Аннели испытала столько потрясения и шока, сколько ей, вероятно, не довелось испытать за всю свою жизнь.

Если б она приехала в Сандальспаркен несколькими минутами ранее, для нее все было бы кончено. Ее застукали бы в квартире Денисы с поличным и задержали. Она уже собиралась вылезать из машины, когда полицейский автомобиль с двумя сотрудниками скользнул на парковку. Аннели пригнулась и внимательно следила за «легавыми». Сначала они поднялись к двери квартиры, соседней с той, где жили девушки. Вроде бы собирались проникнуть внутрь, но передумали и направились к квартире девушек, принялись громко стучать в дверь и кричать что-то в почтовую щель, после чего даже постучали в окно. Все это выглядело очень странно и как-то пугающе.

О чем они пронюхали? О том, что девушки совершили ограбление и убийство? Но откуда они узнали? Или полицейские приехали кого-то допросить? Возможно, они установили, что здесь проживала Мишель, кто их знает… У убитой могла оказаться при себе какая-нибудь квитанция или номер телефона, косвенно свидетельствующий о связи с данным адресом. Но почему тогда они вдруг отказались от своих намерений и скрылись в соседней квартире? При чем тут соседи?

Аннели замерла, когда мужчины наконец покинули здание и прошли всего в нескольких метрах от нее. Когда тот, что был повыше ростом, этнический датчанин, повернул голову в ее сторону и посмотрел прямо на нее сквозь лобовое стекло, она подумала, что он задержит на ней взгляд и подойдет поинтересоваться, почему она до сих пор сидит в машине. Аннели прикинулась спящей, и он, видимо, поверил.

Но из-под солнечных очков она пристально наблюдала за происходящим. Не укрылось от ее внимания и то, что, как только «легавые» наконец уехали, шторы на окнах интересующей ее квартиры слегка раздвинулись, и в образовавшейся щели показалось чье-то лицо. Тогда Аннели сняла очки – и все же, глядя с такого большого расстояния и под неудобным углом зрения, она не могла быть стопроцентно уверена, что это была Ясмин. Но по тому, как внезапно отпрянула девушка за стеклом, стало ясно – что-то ее напугало. Едва ли она смогла различить лицо с такого расстояния, однако Ясмин было известно, что Аннели ездит на «Форде Ка», ведь она сама ей об этом сказала.

Аннели задумалась. Ясмин не откликнулась на призывы полицейских, но неужели их так просто было обмануть? Видимо, они отправились за подкреплением, или как это называется…

Чувствуя, что времени у нее в обрез, Аннели пулей вылетела из машины. Провидение не раз спасало ее, и уж конечно, сейчас противиться ему не стоило.

От входной двери подъезда она планировала сразу броситься вверх на балконную галерею, однако у входа одна из жительниц дома проверяла почту, и было непонятно, куда она потом пойдет – вверх или на улицу. Если женщина выйдет на галерею, Аннели придется обождать.

И Аннели сделала вид, что собирается пройти подъезд насквозь, чтобы попасть на большой газон между двумя корпусами.

Выбравшись наконец наружу, она увидела чемодан, валявшийся на газоне; его содержимое было разбросано вокруг. Аннели кинулась на лужайку с чемоданом и подняла взгляд на окна квартиры девушек. Она совсем не удивилась, обнаружив, что с их балкона тянется вниз канат из связанных простыней. Повертев головой во все стороны, заметила, что слева уже в самом конце здания изо всех сил улепетывает тощая женская фигура.

Это была Ясмин. Стиль одежды и характер движений не оставляли ни единого сомнения. Все одно к одному. Аннели выругалась из-за допущенной оплошности и побежала обратно к машине с такой скоростью, на какую только было способно ее совсем не спортивное тело.

«Она направляется к станции», – подумала Аннели, прекрасно зная, где проходит дорога, ибо именно там сбила Мишель.

Она увидела Ясмин впереди в нескольких сотнях метров, почти на том же самом месте, где распрощалась с жизнью Мишель. Однако на этот раз тротуар не пустовал. Со стороны станции показалась шумная компания молодых парней с пивными банками в руках и в куртках нараспашку. Молодежь, предвкушающая веселую летнюю пору, помешала Аннели сбить Ясмин.

Но она не собиралась отказываться от своего плана.

Аннели нащупала в сумке пистолет Денисы и прибавила газу. Гимназисты принялись забавляться тем, что толкали друг друга, а затем наперегонки бросились с тротуара на лужайку, пиная ногами пустые банки.

Через мгновение Аннели обогнала Ясмин и резко затормозила метрах в десяти перед девушкой. Затем нависла над пассажирским сиденьем и широко распахнула дверцу.

Глаза Ясмин сами собой закрылись, когда она увидела направленный на нее пистолет Денисы.

– Ясмин, нам надо поговорить, – сказала Аннели, ставя ноги на асфальт. – Дениса находится у меня дома, и, насколько ты можешь заметить, мне удалось отнять у нее оружие. А теперь мне все-таки хотелось бы разобраться в той каше, которую вы заварили. – Кивком она приказала Ясмин забраться в машину. Затем скомандовала: – Сядь!

В Ясмин и следа не осталось от той язвительной твари, которая еще совсем недавно сидела в зале ожидания перед кабинетом в центре социальной помощи и жестоко злословила в адрес своей консультантши, обзывая ее замухрышкой и уродливой убогой сучкой. И следа не осталось от строптивицы, которая нагло провоцировала Аннели, сидя в ее собственном кабинете.

– Я не сделала вам ничего плохого, – чуть слышно произнесла девушка, садясь на пассажирское место. Аннели развернула автомобиль и направилась обратно на парковку у Сандальспаркен.

– А вот мне так не кажется, Ясмин. Сейчас мы поедем в квартиру, из которой ты сбежала, и подберем твой чемодан. А затем поднимемся и за чашечкой чая все обсудим, прежде чем отправимся к Денисе. Идет?

Ясмин затрясла головой.

– Мы не пойдем в квартиру.

– Ну, я-то решила, что пойдем, а ты можешь говорить все что угодно.

– Я ни в чем не виновата, это все Дениса, – шептала Ясмин. Аннели понятия не имела, что именно имеет в виду девушка, но это не играло никакой роли.

– Ну конечно, во всем виновата Дениса, – дипломатично согласилась она. – Я как-никак ваш консультант – думаешь, я не в состоянии различить вас?

Ясмин собиралась сказать еще что-то, но передумала. Аннели было абсолютно все равно. Через десять минут мир будет избавлен от присутствия этой бездарности.

Ясмин остановилась на балконной галерее в нескольких метрах от двери.

– Я не знаю, каким образом мы попадем в квартиру, – весьма убедительно заявила она. – Ведь я вылезла с балкона, а входная дверь заперта. Ключ находится в квартире.

Аннели прищурилась. Нахалка еще и смеет издеваться над ней?

– Нам придется найти другое место для разговора. Нельзя ли поехать к вам домой?

Интересно, она пытается потянуть время или говорит правду? Когда они собирали вещи на газоне, Аннели сама видела, что в чемодане никакого ключа нет.

– Выверни карманы, – скомандовала она.

Ясмин подчинилась. Из карманов выпали две сотенные купюры и презерватив, больше ничего там не было. Тогда она попросила раскрыть висевшую у Ясмин на плече кожаную сумку, но девчонка отдернула ее, огрызнувшись – да нет у нее этого проклятого ключа, неужели, черт возьми, Аннели не может наконец это понять?

В конце концов Аннели поверила ей, никакого логического противоречия в словах девушки не наблюдалось – она ведь своими глазами видела свисавшие с балкона простыни. Проблема заключалась в том, что отныне Аннели никоим образом не могла предугадать развитие ситуации. Весь ее план с убийством Ясмин и последующей инсценировкой самоубийства потерпел крах, так как она лишалась возможности пристрелить мерзавку в квартире. Все остальные варианты не годились.

Аннели окинула взглядом балконную галерею – поразительно, насколько безжизненным выглядел этот длинный коридор вдоль здания! Ни одного горшечного растения – ни у входов в квартиры, ни у балконного ограждения. Ни единого предмета декора. Лишь одинокий коврик под дверью квартиры, где обитали девушки.

– Отойди-ка, Ясмин, – повинуясь интуиции, попросила Аннели и приподняла коврик. Под ним как ни в чем не бывало лежал ключ.

– Думала обмануть меня? – улыбнулась она.

Ясмин выглядела совершенно растерянной. Как будто находка потрясла ее в гораздо большей степени, нежели Аннели, которая решительно втолкнула девушку в коридор, в то же мгновение ощутив резкий запах мочи и фекалий. Однако последние недели закалили Аннели. Рак, операция, лучевая терапия, эпопея с планированием убийств и, в не меньшей степени, реализация плана – все это стерло ее прежнее «я», и, кажется, уже ничто не могло поразить ее и сбить с толку.

Однако, обнаружив, что дверь в ванную комнату распахнута настежь и источником омерзительной вони является женщина, привязанная к унитазу и погрязшая в собственных экскрементах, Аннели испытала настоящий шок.

– Кто это? – только и смогла пробормотать она.

Ясмин пожала плечами, попытавшись продемонстрировать свою непричастность к тому, что случилось с несчастной женщиной.

– Я не знаю. Это все Дениса. Не понимаю, почему она так поступила.

Аннели ткнула женщину на унитазе пальцем, но та не отреагировала.

– Она ведь мертва, да?

– Не знаю, – призналась Ясмин и покрепче прижала к себе сумку, что в данных обстоятельствах выглядело несколько странно.

– Дай мне сюда сумку, Ясмин, – злобно приказала Аннели и схватилась за край сумки.

Но нахалка и не думала уступать. Тогда Аннели размахнулась и изо всех сил ударила девушку пистолетом по лицу. Это действие оказало ошеломительный эффект. Ясмин отпустила сумку и закричала, обеими руками схватившись за голову и прекрасно понимая, что любое увечье лишит ее последнего козыря в жизни.

– Ясмин, сейчас ты будешь делать все, что я скажу. Иначе я снова тебя ударю.

Аннели подняла сумку с пола и заглянула внутрь.

– Что?! – воскликнула она, на этот раз искренне удивившись. – Сколько здесь? Если это деньги из дискотечной кассы, то, должно быть, много.

Ясмин закивала, не убирая руки от лица. Кажется, она плакала.

Аннели покачала головой. Какое невиданное счастье привалило! Как для нее все удачно складывается! Девушку удалось вернуть туда, где она должна была быть по плану, да еще и деньги оказались тут же…

Аннели покосилась на обмякшую фигуру в ванной комнате. Каким образом может повлиять на ее планы присутствие этой женщины? Если она мертва, это лишь запутает ситуацию для будущего расследования. А вот если жива, возникнет непредвиденная проблема. Как говорил один из ее бывших партнеров, самый занудный из всех: «Однажды попав к нам в руки, удача быстро покинет нас, если мы не приложим все усилия для ее удержания». Быть может, этот парень был не таким уж и глупым… По крайней мере, сейчас уже явно прошло больше времени, чем надо, и необходимо было поскорее расправиться с Ясмин. В противном случае полоса удачи могла скоро закончиться.

– Пройди в гостиную, Ясмин, – сказала Аннели, прокручивая в голове грядущую сцену. Как только тунеядка окажется убита, Аннели вложит ей в руку пистолет Денисы. Надо было убедить полицию в том, что девушки вступили в перепалку друг с другом, и Ясмин не успела даже прицелиться в Денису, так как та молниеносно пристрелила подругу из пистолета с глушителем. Из того, что чуть позже обнаружат рядом с телом Денисы.

– Сядь рядом со стеллажом, Ясмин, – отдала новую команду Аннели, скользящим движением опустив в сумку один пистолет и достав другой.

Лицо Ясмин помрачнело, тонкие брови резко нахмурились.

– Что вы собираетесь делать? – нервно спросила она. – Разве вы не хотели поговорить? Вы сами так сказали.

– Ну естественно, Ясмин. И ты расскажешь мне обо всем, ясно тебе? Почему ты решила, что я сбила Мишель? – Опустив пистолет под стол, Аннели вытащила из сумки глушитель.

– Она сказала нам, что узнала вас за мгновение до столкновения.

Аннели кивнула.

– Но она ошиблась, Ясмин. Это была не я.

Несколько морщин мгновенно пересекли прежде гладкий лоб девушки.

– А еще она видела вас, когда…

– Когда что, Ясмин? Уверяю тебя, ей показалось. Видимо, Мишель повстречался кто-то похожий на меня.

Ясмин остановила взгляд на крае стола, а затем отвела в сторону. Аннели прекрасно понимала, что приближается роковой момент, а между тем проклятый масляный фильтр никак не садился на ствол пистолета ровно.

– Что вы там делаете под столом, Анне-Лине? – спросила Ясмин и, неожиданно вскочив, схватила с полки над комодом какой-то предмет, напоминавший по форме небольшую бейсбольную биту.

«Сейчас она хватит меня по голове!» – пронеслось в голове Аннели, которая немедленно выхватила пистолет из-под стола, оставив в покое глушитель.

– Ясмин, прекрати! – заорала она, увидев, что та открутила колпачок на конце «биты» и оттуда выпал маленький шарик на шнурке, дернув за который девушка резким движением кинула этот предмет на скатерть перед Аннели, а сама отпрыгнула подальше.

Аннели с ужасом посмотрела на предмет, оказавшийся на столе, и инстинктивно бросилась на пол. Ясмин скрылась в прихожей.

Это была ручная граната. Но не из тех, что формой напоминают ананас.

Однако ничего не случилось. Эта неприятная штуковина не сработала.

Аннели поднялась и потрогала ободранное при падении плечо. Она услышала, как Ясмин дергает дверь в прихожей.

– Не утруждай себя, – крикнула Аннели в коридор. – Я заперла дверь на ключ.

Подняв с пола пистолет, она не спеша надела на него глушитель и вышла в прихожую.

Ясмин, прекрасно понимая, что на уме у этой женщины, в ужасе запрыгнула в ванную комнату и закрылась на задвижку, как будто это могло ее уберечь.

Аннели направила пистолет на дверь и выстрелила. Отверстие в двери получилось довольно неприметным, чего не скажешь о воплях, раздавшихся из ванной.

«От нее слишком много шума», – подумала Аннели и выстрелила еще раз, после чего крики смолкли.

Что же дальше? Ей было необходимо проверить, насколько серьезно ранена девушка, но дверь ванной была заперта изнутри. Конечно, можно было бы выбить ее – дверь-то фанерная, – но потом надо будет не забыть стереть след ноги. Да и вообще, необходимо обойти квартиру и протереть все, где она успела наследить. И как только она могла забыть взять с собой перчатки?

Удар ногой пришелся точно в то место, где крепилась задвижка. Дверь открылась наполовину. Аннели зашла внутрь и посмотрела вниз, где лежала Ясмин, хватая воздух ртом. Глаза девушки выпучились и потемнели, кровь окрасила террацевый пол в красный цвет.

«Она очень удачно упала», – подумала Аннели и проследила за струйкой крови, устремившейся прямо к сливу на полу.

Затем повернулась к зеркалу и увидела свое отражение в полный рост.

Вот она, Анне-Лине Свенсен, женщина средних лет. Синяки под глазами и полуоткрытый рот. Уже во второй раз она видела себя такой хладнокровной, циничной и бесчувственной. Ее даже передернуло от этого зрелища. Да что же она за человек, если способна вот так спокойно стоять и смотреть на существо, истекающее кровью? Неужели она находится на грани безумия? Эта мысль уже посещала ее прежде. Вполне возможно, именно так и ощущают себя сумасшедшие…

Она опустила взгляд на ноги Ясмин, охваченные предсмертной судорогой. И лишь когда девушка застыла, устремив пустой взгляд к потолку, Аннели повернулась к женщине, привязанной к унитазу, протянула руку за ее спину и спустила воду. Видимо, это следовало сделать уже давным-давно.

– Ну вот, – произнесла наконец Аннели. – Я отомстила за тебя, кем бы ты ни являлась и каковы бы ни были причины, по которым ты оказалась в такой ситуации.

Она погладила мученицу по волосам, щедро обмотала себе правую руку туалетной бумагой и обошла квартиру, тщательно вытирая все, к чему прикоснулась за время своего пребывания здесь.

Напоследок Аннели осторожно взяла пистолет Денисы куском туалетной бумаги и вернулась в ванную, чтобы вложить оружие в руку Ясмин. Какую же руку выбрать? Окровавленную левую или правую, чистую и незапятнанную? Интересно, Ясмин была правшой или левшой? Кажется, она бросала гранату правой рукой…

Аннели закрыла глаза и попыталась вспомнить недавнюю сцену. Ничего не получилось.

Тогда она сжала рукоять пистолета в опрятной правой руке Ясмин и аккуратно опустила руку с оружием на пол. Затем погасила в ванной свет и прикрыла за собой дверь.

Собрав сумку с вещами, Аннели в несколько слоев намотала бумажные салфетки на руки и положила открытый чемодан Ясмин в спальню на кровать. Если кто-то видел, как они возились на газоне с этим чемоданом, в чем она сильно сомневалась, Ясмин, скорее всего, опишут как хрупкую девушку, которой помогала солидная дама. Дальше полиция спросит – а что это была за дама? И свидетели ответят, что эту женщину никогда не встречали здесь прежде. Следовательно, девушка, скорее всего, распаковывала свои вещи, когда они с Денисой затеяли очередную перепалку. Разве полиция не поверит такому объяснению? Скорее всего, поверит, ибо все выходило довольно складно и просто.

Аннели улыбнулась. Возможно, она слишком увлекалась просмотром детективов по телевизору, но разве сейчас это не сослужило ей службу? Несомненно.

Она уже собиралась покинуть квартиру, как вдруг взгляд ее упал на гранату. Какое счастье, что она не рванула!

Аннели осторожно взяла ее в руки и пристально изучила.

«Vor Gebrauch Sprengkapsel Einsetzen» – крупными буквами гласила немецкая надпись на корпусе.

«Вставить детонатор перед использованием», – перевела про себя Аннели. Но кто сказал, что детонатор был установлен?

«Тот факт, что ты не позаботилась об этом, стоил тебе жизни, Ясмин. Сама виновата», – подумала Аннели и засмеялась. Едва ли эта лентяйка когда-либо утруждала себя изучением немецкого языка.

Аннели открутила крышку на корпусе гранаты и заправила шнур и шарик в углубление. Неважно, что оружие нефункционально, но если оно напугало Аннели, то запросто напугает и кого-нибудь другого.

«Быть может, дубина чересчур уж длинная, но вполне может пригодиться, – подумала она, завернув крышку и положив гранату в кожаную сумку с деньгами. – Если понадобится, я обязательно найду в Интернете, как сделать из этой штуки боевое оружие». Кто знает, быть может, однажды она разработает план убийства, для осуществления которого лучшего оружия и не придумаешь…

Аннели вышла на балконную галерею и вытерла салфеткой ключ, прежде чем засунуть его обратно под придверный коврик. В этот момент ей пришло в голову, что миссия, выполнением которой она занималась на протяжении последних недель, завершается более чем удачно. Оставалось только избавиться от тела Денисы, а затем можно с полным правом устроить себе чудесные каникулы.

С удовлетворением хлопнув по кожаной сумке, Аннели направилась к машине.

Как только лучевая терапия будет позади, почему бы ей не отправиться на пару недель в круиз по Средиземному морю?

Глава 49

Понедельник, 30 мая 2016 года

Потребовалось около минуты на то, чтобы рассказать Гордону о том, что они обнаружили в квартире Розы. Кажется, бедный парень на другом конце провода язык проглотил.

Карл грустно поглядел на Ассада, у которого не осталось сил даже на то, чтобы закинуть ноги на приборную панель.

Вечер обещал быть долгим.

– Гордон, ты еще на связи? – спросил Мёрк.

Прозвучало ли в ответ «да»?

– К сожалению, у нас нет никаких предположений относительно местонахождения Розы, но давай не будем терять надежду. Эй, ты слышишь?

По-прежнему ноль реакции.

– Мы обдумываем, не объявить ли ее в розыск, но мне кажется, сначала стоит обшарить возможные места ее пребывания.

– О’кей, – чуть слышно промямлил Гордон.

После чего Карл рассказал ему о посещении Джеймса Франка и о его сенсационном признании в убийстве Циммерманн. Нельзя сказать, что это хоть как-то подняло настроение парня, а значит, он был расстроен не на шутку. И его можно было понять.

– К сожалению, у нас с Ассадом есть еще одно дело, хотя, учитывая ситуацию с пропажей Розы, нам придется нелегко. Мы собираемся нанести очередной визит Биргит Циммерманн, так как необходимо кое-что выяснить у нее. Как ты, готов еще потрудиться?

– Конечно, готов. Скажите, что я должен делать.

Кажется, он немного оправился от шока.

Карл представил себе выражение лица Гордона. Он прекрасно знал, что значит для него Роза. Возможно, только из-за нее он продолжал работать в отделе «Q», располагавшемся в подвале. На что только не пойдешь ради девушки своей мечты, которая, быть может, так никогда и не станет твоей!

– Я хочу попросить тебя позвонить ее сестрам и ввести их в курс дела, только, по возможности, без лишней драматизации. – Конечно, Мёрк сомневался, что это было реально. – Узнай, нет ли у них каких-либо предположений о том, где она может находиться в данный момент. Например, могла ли она отправиться к каким-то знакомым в Мальмё или Сконе? Существуют ли вообще дача и бывший возлюбленный, у которого она могла бы найти пристанище? Да, Гордон, извини, что тебе приходится рыться в ее прошлом, но без этого никак.

Естественно, никаких комментариев со стороны дылды не последовало.

– Будем на связи, Гордон, хорошо? Сообщишь нам обо всем, что удастся выяснить, а потом все вместе решим, что нам делать с учетом полученной информации.

Несмотря на то, что на улице было еще довольно светло, кажется, в квартире Биргит Циммерманн горели все светильники. Вероятно, это говорило о том, что она дома?

Они позвонили в домофон и, к своему немалому удивлению, уже через несколько секунд были впущены внутрь.

– Вообще-то я так и знала, что придет кто-то вроде вас, – заявила хозяйка с блуждающим взглядом, который на этот раз нельзя было стопроцентно интерпретировать как результат воздействия алкоголя. Действительно, она выглядела на удивление трезвой, не то что во время предыдущего их посещения, когда полицейские приходили расспросить ее про Стефани Гундерсен. Она даже предложила им сесть, прежде чем они успели задать первый вопрос.

– Вы отыскали Денису, поэтому и пришли, верно?

– То есть вам известно, что она была объявлена в розыск после нашего с вами разговора?

– Да, и полиция звонила мне пару раз. Вы нашли ее?

– К сожалению, нет. Мы надеемся, что вы поможете нам в дальнейших поисках.

– Я боюсь, – призналась женщина. – Она, конечно, изрядная дрянь, и все же я не хочу, чтобы с ней произошло что-то ужасное. Как вы считаете, она действительно убила молодую исландку и участвовала в ограблении, как утверждают СМИ?

– Уверяю вас, Биргит, мы ничего об этом не знаем. Но она находится под подозрением, и нам необходимо ее найти, чтобы выяснить, имеет ли она какое-то отношение к преступлениям. Полиция прочесала Слагельсе, пытаясь выяснить, видел ли ее кто-нибудь в городе, но, к сожалению, это не принесло результата. Нам показалось, вы считаете, что искать ее там – напрасный труд, верно?

– Если в тот вечер она была на дискотеке в Сюдхавнен, то оказаться в Слагельсе в тот же самый момент никак не могла, правда?

Карл кивнул. Голова этой женщины несколько прояснилась по сравнению с обычным состоянием. Уже неплохо.

– Биргит, мы хотим задать вам несколько конкретных вопросов. Сегодня, чуть ранее, вы намекали на то, что Дениса может кое-что знать об убийстве вашей матери. Я хотел бы понять, почему вы так думаете?

– А почему вы думаете, что я буду обсуждать с вами эту тему? Я была пьяна, разве нет? Вы наверняка в курсе, что пьяные болтают много всякой чепухи.

– Это правда. Тогда оставим эту тему. Так вышло, что мы установили местонахождение вашего бывшего супруга.

Реакция Биргит оказалась совершенно потрясающей. Жилы у нее на шее натянулись, губы разомкнулись. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание, сжав кулаки. Это сообщение, несомненно, застало ее врасплох, и теперь она пыталась сдержать свою реакцию.

– Он по-прежнему обитает в Дании, Биргит. Вы наверняка решили, что после того, что случилось со Стефани Гундерсен, он уехал?

Женщина молчала, но по тому, как вздымалась ее грудная клетка, было очевидно, что она повергнута в состояние глубокого шока.

– Думаю, мать рассказала вам, что он сбежал после убийства. Что если кого-то и станут подозревать в совершении этого преступления, то в первую очередь его. Что она живо расскажет полицейским эту историю, если те станут слишком вам досаждать. Она все продумала.

Биргит как-то странно трясла головой.

– Джеймс жил в бывшей служебной квартире вашего отца, но вы, естественно, про это ничего не знали, да?

Она трясла головой, не переставая.

– Биргит, послушайте, я не буду слишком утомлять вас беседой о Джеймсе; замечу лишь, что он рассказал нам о договоре, заключенном между ним и вашей матерью. В Афганистане он дезертировал из американской армии и вернулся в Данию в две тысячи третьем году, пообещав, что будет держаться подальше от вас и Денисы. Она даже платила ему за это, но об этом-то вы наверняка знаете?

Биргит никак не отреагировала на вопрос Карла. То есть могла и не знать.

– Джеймс решил, что Ригмор Циммерманн однажды увидела их со Стефани в городе. Он называет это случайностью, но я думаю иначе. Зачастую случай действительно играет большую роль в совершении преступления, но я предполагаю, что это вы увидели Джеймса в компании Стефани неподалеку от школы Денисы, а затем рассказали обо всем матери. После этого Ригмор принялась выслеживать их, и однажды Джеймс ее заметил. А знаете, почему я считаю, что слежка была инициирована вами? Потому что во время разговора с учительницей об успеваемости вашей дочери вы поругались со Стефани из-за ее манеры общения с противоположным полом. Думаю, тут все дело в обиженной и жутко разочарованной, не говоря уж о ревности, женщине, которая неожиданно разоблачила связь своего бывшего мужа с дочкиной симпатичной учительницей. Вы уже заранее ненавидели Стефани, потому что Дениса восторгалась ею, и в конце концов, по всей видимости, пришли в полное отчаяние. Вы следите за ходом моей мысли, Биргит? В вас не только всколыхнулись давний гнев и былая ревность; вы начали опасаться, что бывший супруг и харизматичная учительница запросто отнимут у вас дочь. Вы не хотели рисковать.

Женщина потянулась за сигаретами, лежавшими на столе, но Ассад опередил ее, сам взял пачку и, галантно протянув ей сигарету, помог прикурить. Хороший ход.

– Биргит, мы сожалеем, что нам пришлось затронуть ваши чувства, – сириец поспешил смягчить слова Карла. – Наверняка вы будете потрясены, узнав, что бывший супруг намеревался снова появиться в вашей жизни. Вообще-то он собирался посетить вас не далее как вчера. Увидел вас на улице перед домом, однако вы были настолько пьяны, что он не пожелал заводить с вами разговор.

Ассад замолчал и вместе с Карлом пристально наблюдал за реакцией Биргит. Рано или поздно она должна заговорить. Но женщина лишь взялась за свой локоть, поднесла к губам сигарету и не спеша втянула табачный дым в легкие.

– Хотите услышать мою версию произошедшего? – не вытерпел Карл.

По-прежнему ноль реакции.

– Джеймс часто ждал Стефани рядом со школой. Он стоял у озера за деревьями, не отрывая взгляда от школьных ворот. Фактически он сам выбирал, кому попасться на глаза. Однако и понятия не имел о том, что время от времени, встречая Денису из школы, вы как раз проходили мимо этого места. Вы шли со стороны Боргергэде и иногда проходили по Даг Хаммарскьелдс Алле, сворачивая на узкую тропинку вдоль озера, и вставали ровно на то самое место, где имел обыкновение стоять Джеймс. В тот день Стефани Гундерсен вышла из школы, они нежно поцеловались, а вы в шоке наблюдали эту картину, прячась за деревьями, и возмущение переполняло вас изнутри. Ваш бывший муж, оказывается, вернулся в Данию и, можно сказать, вплотную приблизился к вашей семье, не так ли?

И тут произошло то, чего Карл уже никак не ожидал. Биргит Циммерманн едва заметно кивнула.

– Признаюсь вам, Биргит: Джеймс абсолютно уверен в том, что Стефани убила ваша мать. Наверное, исходя из того, каким образом было совершено убийство. Ведь ваш отец направо и налево распинался о том, какие увечья можно нанести, ударив бейсбольной битой в основание черепа… Наверняка мать тоже не раз слышала об этом?

Женщина отвернулась. Кажется, у нее задрожали губы. Если так, то Карл с Ассадом были на верном пути.

Затем она повернулась к ним – в глазах стояли слезы, губы действительно подрагивали. Ну же!

– Джеймс рассказал нам сегодня чуть раньше, что это он убил Ригмор Циммерманн. Это была месть за убийство Стефани, не более того. Но знаете, о чем я думаю, Биргит?

Она вздрогнула. Значит, Карл был прав.

– Кажется, он ошибся, не так ли?

Судя по всему, этот вопрос сдетонировал. Пока было непонятно, какие чувства вызвал он у Биргит – обреченность или облегчение, гнев или радость в той или иной форме. Карл с Ассадом переглянулись и стали ждать. Они ждали, пока она вытрет сопли, выпрямится и поднимет голову.

– А вы ведь думали, что это Дениса прикончила бабушку, верно, Биргит? Только расскажите, почему вы так решили?

Она помолчала, прежде чем ответить.

– Потому что в тот день они с Денисой в очередной раз жутко разругались. Они ненавидели друг друга, хотя обычно им удавалось сдерживаться. Но мать отказалась дать нам деньги на аренду квартиры, и это разозлило Денису. Когда обнаружили тело матери и у нее не оказалось при себе денег, я подумала, что их взяла Дениса. В том числе потому, что я видела, как Дениса выходит из подъезда с бутылкой в руке, всего за пару минут до ухода матери. Это была увесистая бутылка вина «Ламбруско», а, поверьте, мой отец не только свою супругу развлекал рассказами о том, каким образом можно применить такую тару. Все мы получили от него инструктаж в определенном возрасте – и я, и Дениса. Отец был ненормальным, это уж точно.

Карл нахмурился. Если б Джеймс явился к дому на Боргергэде несколькими минутами раньше, он наверняка наткнулся бы на свою дочь, выходившую из подъезда, и все обернулось бы иначе. Он заговорил бы с ней – и Ригмор, возможно, не была бы убита, и о давнишнем деле Стефани Гундерсен никогда так и не вспомнили бы.

– Спасибо, Биргит, – поблагодарил Карл хозяйку.

В каком-то смысле та испытала большое облегчение и посчитала, что все в этой истории уже сказано, – словно решила, что больше не было поводов продолжать беседу. Она испытывала, быть может, излишнюю самоуверенность.

– Биргит, ваш отец умер на следующий день после убийства Стефани. Он утонул на полуметровой глубине, но, насколько можно судить о его характере, предположение о самоубийстве выглядит в этом контексте совершенно нелепо. Человек, которому удалось ловко избежать самых жутких обвинений, какие только можно себе вообразить. Человек, в котором инстинкт выживания был настолько мощным, что уберег его даже от неминуемой виселицы. Давайте уж признаем, что он был настоящим экспертом по упрочению собственных жизненных позиций.

Биргит взяла вторую сигарету и на этот раз прикурила ее сама.

– Я знаю этот тип людей, – заметил Ассад. – Такие твари встречаются на любом фронте в любую эпоху.

Мёрк кивнул.

– Это правда. Но правда и то, что такие люди, как ваш отец, начинают сами себя компрометировать, как только угроза миновала. Было глупо с его стороны лелеять воспоминания о прошлом. Спустя много лет продолжать гордиться былой кровожадностью и изворотливостью. Да еще и учить свою семью тому, что жестокий поступок можно совершить в любой момент при помощи любых доступных средств… Это и вовсе непростительно.

Биргит согласно кивнула.

– Мать ухаживала за отцом, и я предполагаю, что между ними существовала договоренность о молчании. Так как ваша мать прекрасно понимала, что, если он примется бахвалиться вне дома, все будет потеряно. Никто не должен был знать, кто он такой на самом деле, ибо на кон было поставлено все – магазин, ваше безбедное существование, вся ваша жизнь.

Карл вопросительно посмотрел на пачку сигарет, Биргит кивнула в ответ.

Когда очередное расследование близилось к завершению, Мёрк всегда ощущал никотиновый голод.

– Биргит, я уверен, что мать пожертвовала отцом ради вашего блага. Он постарел. За ним стало сложно ухаживать и тяжело жить с ним под одной крышей. Он выполнил свою миссию по содержанию семьи; настала очередь вашей матери взять на себя эту функцию. Быть может, он стал кричать направо и налево, кто убил Стефани, и тогда Ригмор приняла решение столкнуть его в озеро. Я прав?

Биргит тяжко вздохнула. Ей было нечего сказать.