Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина
— Ну, мы уже знаем, как справиться со Спонсором, значит, не все так плохо? — старалась говорить позитивно. — А потом уйдем в сторону?
— Неплохо, но мы не уверены, что успеем доплыть до острова, — ласково провел пальцами по моей щеке и скуле мужчина. — Будем надеяться, что Тэннер сможет придержать Совет, чтобы не началась война между материками. Даже если у него и получится, без подтверждения тафлитами долго они там не просидят. Нам нужно рассчитывать только на себя. Предварительно мы спланировали действия в случае нападения. Сейчас у нас нет цели победить. Мы должны лишь выбить себе время добраться до Совета. А дальше… мы будем уже не одни. — Я нахмурилась, понимая, что с корабля даже сбежать некуда. — Миан… — магистр Диэн взял мою руку, поднес к губам и поцеловал ладонь. — Я очень люблю тебя. И чтобы все получилось, мне придется взяться за Ишэн. А это значит, что в какой-то момент нам придется разделиться и рядом с тобой будет…
— Мэтт, я поняла, — тепло улыбнулась. — Ниэрг, все хорошо. Это ведь в первую очередь для моей безопасности. Кто, кроме тебя, сможет справиться с Ишэн? Ты знаешь ее лучше всех.
Вызванные шокирующими новостями эмоции утихли. Может, инкуб что в воду подлил успокаивающее, а я не заметила, а может, шок сместил все куда подальше, но я уже не чувствовала, словно задыхаюсь. Стало как-то даже легко. Больше не нужно было ломать голову, зачем мы все Спонсору сдались, а также кто и зачем творил то, что уже с нами случилось. Все встало на свои места, освободив меня от давления незнания.
— Я не хочу тебя оставлять, тем более в такое время, — тихо сказал преподаватель.
Исходящую от него волну напряжения чувствовала почти физически. Магистру Диэну было очень тяжело принять такое решение. Оставить меня на другого, чтобы заняться сестрой. Но в то же время он понимал: другого выхода у нас нет. И пусть рядом его не будет, он сделает это для нас. Мне хотелось поддержать его, объяснить, что я все понимаю, или отвлечь от переживаний.
— Ниэрг, зря мы, что ли, с Мэттом сопряженная пара? — мягко посмотрела в его глаза. — Пора это использовать.
— Мне все равно это не нравится, — вздохнул инкуб.
Я поняла, тему пора переводить, и вспомнила, что кое-что не узнала.
— А как ты собрался решать вопрос с Арго? — спросила, надеясь услышать ответ.
— Он не знает, что мы женаты, — говорил инкуб тихо. — И это позволит быстро вернуть дракона обратно.
— Наш брак? — удивилась я.
— Да, Миан. Арго думает, что ты передашь мне посох с тафлитами, когда придет время. Это его совсем не напрягает. Сын демиурга не легко, но справится с такой силой, в нем же ее куда больше. Однако наша связь и твое укрепление с черным источником дадут мне куда больше мощи. Такую побороть не сможет и хозяин Черных гор, — ответил мужчина.
— Значит, и я сейчас могу настучать Арго по чешуйчатой голове? — полюбопытствовала, коснувшись рукой груди декана и медленно проводя пальцами вниз.
— Теоретически можешь, — следил он за моими движениями, — но практически его навыки и опыт превосходят твой настолько, что даже с магией источника и кристаллами перерождения победителем выйдет Арго, — ответил преподаватель.
— Ну и ладно, — ни разу не расстроилась и остановилась рукой возле ремня.
Магистр Диэн обхватил мое лицо ладонями, наклонился и нетерпеливо впился в губы. Я обняла его за плечи, прижимаясь ближе. По телу разбежалась толпа мурашек. Ощущение жара в груди и животе начало усиливаться, стоило его пальцам пройтись по спине и бокам. Хотелось забыть обо всем и остаться только вдвоем… Но он отстранился. У нас не было времени.
— Позову Эллана, — хрипло сказал мужчина, жадно глядя мне в глаза.
— Спасибо, — ответила, хотя имела в виду вовсе не Мэтта, а то, что он все рассказал.
— Тебе спасибо, Миан, — тихо ответил инкуб, коротко поцеловал меня и быстро покинул комнату.
Я разочарованно простонала и плюхнулась обратно на стул. Пошли бы они все… со своей жаждой власти куда подальше! Не дают с собственным мужем побыть, гады!
— Да как же ты бесишь! — разозлилась, сбрасывая нити в воздух.
Несильная, но обидная отдача саданула по магистру иллюзий. Тот вздрогнул и зашипел, затем уставился на меня недовольным взглядом.
— Меня-то за что? — прищурился.
— За сопряжение! — ответила, в очередной раз допустив ошибку в плетении. — Не был бы сопряжен, не пришлось бы эту корявую гадость тренировать!
— Она не корявая, Миан, — закатил глаза преподаватель. — Она обратная.
— Может, что-то другое выберем? — вопрос задавала не первый раз.
— Эта подходит лучше всех. И то, что нити плетутся нестандартно, преимущество, — не стал менять свой ответ и в этот раз мужчина.
— Слушай, Мэтт, — начала решительно, — давай посмотрим правде в глаза. Я не сплету эту штуку. Я и в спокойной обстановке не могу, а ты хочешь, чтобы я во время нападения это сделала.
Он вздохнул.
— И что ты предлагаешь? — осторожно высвободил часть своей связки мужчина в пространство.
Задумалась. У нас нет особо вариантов. Использовать что-то стандартное однозначно нельзя. То, что мы тренировали, подходило из-за своей сложности и редкости. Редкости… Погодите-ка!
— Я у драконов переписала некоторые позабытые связки. Вообще делала упор на плетения полегче, но одно двуручное все же переписала. — Мысленно похвалила себя за это.
Синие глаза Мэттана задумчиво уставились на меня. Некоторое время он о чем-то думал, будто глядя сквозь, после кивнул.
— Ладно, давай посмотрим, — согласился мужчина. — Где записи?
— А где мои вещи? — вопросом на вопрос ответила я.
Кельпи хмыкнул и поднялся, после протянул руку мне.
— Идем искать. Я тут столько же времени, сколько и ты, и пока ничего не знаю, — сказал он.
Я вложила свою руку в его и поднялась с пола. Да, до этого сидели прямо на полу. Было довольно удобно.
Спустя непродолжительное время мы стояли в маленькой каюте с односпальной кроватью и смотрели на…
— Раз, два, три… — тихо считала. — Откуда у меня целый десяток сумок? — удивилась.
— А вещи Диэна ты в расчет не берешь? — спросил кельпи, вздохнул и начал складывать сумки в угол.
Принесли их и свалили прямо в центре. Учитывая размеры помещения, вещи заняли все свободное пространство, и из-за этого дальше входа пройти оказалось затруднительно. Решив не тратить силы даже на нити левитации, магистр иллюзий раскидал вручную.
— Да, как-то каюта маловата… — осмотрела примерно чуть больше полтора на два метра помещение. — Не уверена, что он вообще сможет нормально вытянуться на этой кровати…
— Что-то мне его даже не жаль, — ответил на это мужчина.
— Мэтт! — воскликнула возмущенно.
— Что? Тут ему не отель, — он развел руками. — Хорошо хоть, отдельная каюта, а не совместный ночлег. Мне вообще придется спать с Дэнми, Ворином и Лотос…
— Вот и спи! — пробурчала, доставая из одной из верхних сумок листы драконов. — Может, кто во сне пенделя тебе отвесит…
— Миан, какая же ты жестокая! — театральный вздох. — Я к тебе всем сердцем, а ты!
Возмущенно посмотрела на иллюзиониста. А я защищала мужа!
— Да ну тебя! — села на кровать, понимая, что тему лучше не продолжать. — Вот, смотри, это она.
Положила на полу листы рядом друг с другом. Лишние сложила и устроила в сторонке, чтобы не мешались, но и не потерялись.
Кельпи мельком взглянул на плетение, и его глаза сделались серьезными. Он осторожно обошел разложенные схемы и сел рядом со мной. У него был такой сосредоточенный вид, что я решила не лезть со своими комментариями.
Рассматривая его лицо так близко, думала о нашей ситуации. Если даже Ниэрг сказал, что раз мы сопряженная пара, то это слишком серьезно, наверное, нам придется всегда быть рядом? Но разве так правильно? Я очень любила его как друга, но он… для него я была не другом, а женщиной. И мне не казалось, что наше сопряжение стоило того, чтобы терзать его сердце. Слишком жестоко.
Что у Ниэрга, что у меня как-то не очень вышло. В него влюблена Лотос, в меня Мэтт. И мы оба тоже мучились. Мне не нравилось, что дриада рядом, а ему — присутствие кельпи. Почему все так сложно? Кажется, сегодня я задала этот вопрос уже раз десять…
— …слышишь? Миан! — не в первый раз звал меня мужчина.
Пару раз поморгала, возвращаясь в реальность.
— Ой, извини, я задумалась.
Он как-то странно на меня смотрел несколько секунд, скрывая малейшее проявление эмоций, после чего повернулся к листам на полу.
— Связка слабее той, не из разряда особо сложных, но плетение… Столь редкие соединения… Миан, я сам позабыл многое из того, что вижу на схеме, да и части вовсе не знаю, — задумчиво сказал магистр Эллан. — Такие нити обычными не побороть, маги на стороне Спонсора навряд ли знают противодействующие связки. Думаю, эти знания давно утеряны или не были распространены. А сам Спонсор… Усилим тафлитами, и у нас может получиться. Главное — не ошибиться с плетением, ибо предсказать итог я не смогу… И не думаю, что кто-то из присутствующих на корабле сможет это сделать. Ты отрыла очень древнюю связку. Еще и драконов.
— А Арго не помешает? — спросила обеспокоенно. — Она все же не такая уж и сложная, просто редкая… И необычная.
— Мы не позволим, — ответил мужчина. — Интересное все же заклинание… Плетение с двух рук, хотя такой мощи связки обычно с одной руки разрабатывались, — проговорил задумчиво. — Да и сами соединения… Ты уверена, что сможешь выучить? Я даже насчет себя не уверен.
— Ну… То я точно не сплету… — поморщилась. — Всю жизнь плела в одну сторону, а тут резко в другую… Эту хоть и с нуля, но… я же адептка! И не к такому за ночь готовилась!
— Миан… — улыбнулся кельпи, — а я уже и забыл. Ты ведь все еще адептка… А экзамены вы, лентяи, как-то все-таки сдаете!
— Но-но! Я всегда готовлюсь! — подняла палец вверх. — Нет, ну есть, конечно, предметы, где подготовка проходит за ночь…
Он тихо рассмеялся, затем вновь стал серьезным.
— Повтори еще и то, что успела выучить. Тебя будут защищать бывшие пленники Морела, Картер и Хартез, я тоже буду рядом, но это не дает стопроцентной гарантии. Даже с нами может что-то случиться. Ты должна мочь постоять за себя, — прозвучало в его голосе беспокойство.
— Мэтт, — прямо посмотрела в его глаза, — то, что ты мне давал, я выучила хорошо. Ну, кроме особо сложных. Еще были несколько схем, попавшие мне с начала пребывания на черном материке. Их я тоже знаю. Да и у драконов кроме этого, — кивком указала на разложенные листы, — выписала несколько неплохих атакующих плетений. Они несложные, но редкие. Я смогу постоять за себя.
«На крайний случай буду бить чистой силой тафлитов», — подумала уже про себя.
— Хорошо, — улыбнулся кельпи, коснулся моего плеча, подбадривающе сжал и быстро убрал руку. — А теперь за работу.
Глубокой ночью вернулся Ниэрг, и Мэтту пришлось уйти с наколдованной копией листов в свою каюту. Я обрадовалась, что мы ляжем спать или займемся кое-чем поинтереснее, но магистр Диэн устроился рядом и… мы до утра тренировали мою часть плетения. Кстати, кельпи был прав. Даже магистр Диэн не знал часть соединений с двуручной схемы. И это давало нам надежду. Надежду на то, что редкость победит силу.
Я проснулась из-за ощущения падения. Вместо нитей левитации, которые обычно применялись магами по привычке, переместилась в призрачное подпространство. Зато вверх не улетела. А то с магами часто бывало такое, как словят во сне ощущение падения, тут же левитируют и стукаются о потолок. Я же с нитями левитации смогла управляться не так давно, поэтому и привычка еще не развилась.
Белая вспышка заставила поморщиться. Я только проснулась. Прямо по глазам…
Меня вернуло обратно, и я почувствовала, как Ниэрг рядом сел и зажег светлячок. Выглядел он не особо свежим. Даже у меня, притом, что в отличие от инкуба я смогла вытянуться, тело ломило после сна в ужасной кровати. Мужчина, словно в ответ на мои мысли, поднялся и начал потягиваться. Пару раз слышался хруст и тихий облегченный выдох декана.
Он поднял с пола белый конверт. Я осторожно слезла с кровати, поднялась и тоже размялась. Боги, как же все ныло… Просто ужас. Лучше бы спала стоя… Как вообще можно длительное время спать на такой… пыточной постели?
— Что там? — спросила с любопытством.
Мужчина повернулся ко мне и протянул записку. Я взяла ее и развернула листок. «Врата Владыки Океанов» — гласила надпись почерком Ишэн Диэн. Значит, она все же видела Арго…
Посмотрела на одевающегося мужа.
— Это место засады? — задала тихий вопрос.
— Да, Миан, — шустро застегивал он пуговицы рубашки. — Поэтому я и говорил, что мы навряд ли доплывем до острова. Спонсор специально выбрал воду. Захотел отрезать нас от какой-либо помощи. На материке еще был бы шанс, но далеко от него… Да и не ходят корабли через Врата Владыки Океанов.
— А что это значит? — спросила я и тоже начала одеваться в костюм, подаренный мне в храме инкубов. — Что за врата?
— Так называют место соединения двух океанов. Воды там не смешиваются. Есть поверие, что именно на границе глубоко под водой где-то находятся Врата Владыки Океанов. Вход в жилище бога, — ответил мужчина. — Оттуда и название.
— Ого… — не слышала раньше такого. — Интересно…
— А еще ходит поверие, что любой, кто пройдет по границе, вызовет гнев бога. Ее можно переходить только в одном определенном месте. Поэтому туда не суются. И поэтому там не будет других кораблей, — добавил магистр Диэн.
— Оу… — Это мне уже не особо понравилось. — А что за бог-то? Не тот ли…
— Да, Миан, именно тот бог, про которого говорится в твоем проклятье, — подтвердил мужчина.
«Будь же ты проклята…» — зазвучал в голове голос пронзенного клинком черного инкуба. Я отлично помнила каждое сказанное им слово. — «Пока сам Владыка Океанов не раскроет свою душу и не отдаст тебе сердце… не будет тебе места на белой земле! Не будет в тебе места белой магии! Именем клана Мэрдорос за смерть моей сестры и за мою смерть я проклинаю тебя!»
Смерть принимала только выполнимые проклятия, но я не представляла, как можно было решить мое. Что, мне теперь искать этого самого бога? Его врата? И что дальше? Просить отдать душу и сердце?
— А ведь потом еще и с проклятием разбираться… — вздохнула. — Я даже не представлю, как можно найти самого настоящего бога?
— Миан, — взгляд магистра Диэна заставил напрячься, — если проклинают в связке с богом, тот чувствует это сразу, как смерть закрепляет нити. Потом ему еще и докладывают, если я ничего не путаю. Скорее всего, он наблюдает за тобой с самого твоего появления на черном материке.
— В смысле наблюдает? — напряглась, представив, как стою под струями воды в душе, а недалеко прячется под нитями Владыка Океанов.
— Конечно, не настолько, — понял инкуб мысли по моему взгляду. — Но будь уверена, он уже в курсе произошедших событий, сделанных тобой выборов и принципов, которых ты стараешься придерживаться. Не забывай. Речь о боге.
— Я даже не знаю, хорошо это или плохо… — в очередной раз вздохнула.
Все, пожалуй, хватит о проклятии. Если еще и о нем начну переживать, совсем концентрацию потеряю. Сейчас проблема — Спонсор. А проклятие отложим на потом.
— А далеко нам до этой границы? — сглотнула.
— Будем надеяться, что еще далеко, — магистр Диэн открыл дверь и первой выпустил меня, — но нужно узнать у капитана.
Да помогут нам боги…
Отработка 13. Врата Владыки Океанов
— Заново! — велел в сотый раз инкуб, сидя на стуле в общей каюте, где по ночам спали главный маг ГКМ, кронпринц василисков, бывший командир точек белого материка и преподавательница целительства.
На несколько дней Ниэрг превратился в невыносимого декана, которого отлично знала Академия Стихий. Иногда я даже забывалась и возвращалась к старому обращению «магистр Диэн». Помнится, в начале наших отношений долго не могла перейти на неформальное общение. И я начала вспоминать почему.
Мэтт рядом шумно выдохнул, прикрыв глаза. Судя по стиснутым зубам, ему очень тяжело держать себя в руках. Я даже представить не могла, каково было магистру Эллану. Из преподавателя иллюзий он превратился в адепта сопряженной магии. А вел у него столь занимательный предмет сам инкуб, чью расу кельпи переваривал с трудом.
На лице магистра Диэна не дрогнул ни единый мускул, он продолжил изучать переписанные мной у драконов связки. Ему они тоже полезны, все-таки, как оказалось, он без проблем мог пользоваться и белой, и черной магиями… Конечно, в открытую инкуб этого не делал, но при столкновении со Спонсором, думаю, мужчина и не на такое пойдет.
Мэттан Эллан открыл глаза. В его взгляде читалась решимость. Он собирался терпеть и учиться. Невероятная выдержка… Я на его месте уже давно бы землетрясение устроила… Хотя не сейчас. Мы далеко от земли.
Именно потому, что бедному магистру иллюзий было куда тяжелее, мной легче воспринималось очередное «заново» декана. Да, вспомнив забытые чувства, часто посещавшие раньше на парах, я тоже не могла спокойно реагировать, но, стоило увидеть лицо Мэтта… и запал стихал.
Кельпи начал сплетать нити. Я, в который раз повторив про себя, какая часть связки моя, тоже принялась колдовать. С одной стороны, чувствовала себя странно, ведь настолько легкие плетения в одиночку получались без проблем, с другой, оказалось, творить их на пару не так просто.
Ниэрг учил нас работать в сопряжении. Мы тренировались плести щиты вместе, доплетать за другого и угадывать, что колдует второй. Оказывается, нужно было выработать четкую стратегию магического поведения, чтобы без слов знать, как работать с партнером. Во время сражения не будет времени договариваться, что и как будем делать. Вот декан и составил несколько правил, к которым мы пытались привыкнуть. Хотя, стоит отметить, проблемы у нас наблюдались и при полном их соблюдении… Кто-нибудь, чаще я, что-нибудь косячил в связке. Переплетал, недоплетал, неправильно соединял или что-нибудь еще. Мы как будто заново учились колдовать…
— Вам может показаться, что сплетать вдвоем стандартный щит глупо, — сказал магистр Диэн, продолжая смотреть в бумаги, — но он обладает большей силой при меньшем расходе энергии. Вдобавок при правильном подходе вы будете колдовать в два раза быстрее.
Даже когда у нас получалось, мы либо переходили к следующему плетению, либо тренировали то же еще раз пять для закрепления. Иногда мне начинало казаться, что скоро в моей голове просто все перепутается. Тогда, словно чувствуя мое настроение, Ниэрг делал паузу.
Дверь открылась. Лотос нырнула в помещение и закрыла за собой. Она подошла к декану, встала рядом с ним и оглядела сначала наше общее недоплетенное творение, а затем нас самих. Дриада спрятала улыбку в руке, сделав вид, что решила вытереть губы. Не особо-то и скрывала, раз я все равно поняла.
— Ниэрг, может, нам потренироваться вчетвером? — предложила целительница.
Новоявленный преподаватель по сопряженной магии посмотрел на напарницу.
— Они едва могут сплести вместе светлячок, — декан имел в виду колдовство на нормальной скорости, — а ты хочешь командную работу?
Мэтт рядом тихо рыкнул, а мне стало обидно. Да, у нас мало что получалось, но, вообще-то, мы только стали сопряженной парой!
— Извините, магистры, — все-таки не выдержала я, обращаясь не к Мэтту, — в отличие от вас, столь прекрасной и изумительно волшебной пары, мы еще только начали.
Лотос посмотрела на меня и хмыкнула. Магистр Диэн повернулся, нахмурился, но потом его лицо просветлело.
— А это идея! — сказал инкуб. — Нет-нет, не на сейчас, — увидел он наши вопросительные взгляды. — На будущее.
Интересно, о чем он? Что там целительница говорила? Вроде про команду… Командная работа? Я, Мэтт и Ниэрг с Лотос?
— А с тем, что сейчас, как разбираться будем? — вернула инкуба к реальности дриада. — Если у них все так плохо с сопряжением, может, будем делать упор на что-то другое? Боюсь, выбирать перед Спонсором времени не будет.
Ниэрг положил листы на бедра, распустил волосы и помассировал обеими руками кожу головы, взъерошив волосы. Словно ему было так легче думать. Мне захотелось коснуться черных прядей, заправить мешающиеся за ухо…
— Давайте напирать не на плетение вдвоем, а на колдовство силой другого, — предложил через некоторое время магистр Диэн. — Вернее даже не так. Я хочу твою власть, Миан, — он посмотрел на меня, — над тафлитами и черной магией распространить и на Эллана.
— Я пробовал. Неоднократно, — проговорил кельпи. — Черные нити сплетаются очень тяжело, вдобавок используется ее резерв. Тафлиты не откликаются.
— А стихию земли пробовал? — спросил декан факультета защитной магии.
— Один раз. Не вышло, — ответил иллюзионист.
— Попробуем еще раз. С тафлитами. Я долго над этим думал. Раньше мы и попробовать не могли, но сейчас, с использованием знаний нашего с Миленой опыта, может получиться, — сказал магистр Диэн. — У нас сразу тоже не выходило. Я могу колдовать особые нити дриад, а Милена способна подчинять истинный огонь, когда мы работаем в паре. Это не столько сложно, сколько затратно. Но в вашем случае, если ты сможешь использовать тафлиты, — посмотрел инкуб на сидящего рядом со мной мага, — затратно не будет. Ты ведь тоже это обдумываешь? С первого сопряжения.
Повернулась к Мэтту. Он смотрел в никуда. Его лицо было таким серьезным, напряженным, что я и сама нахмурилась. До этого только я могла пользоваться силой демиурга, заложенной в камнях, но сейчас появился шанс дотянуться до тафлитов и кельпи. Он понимал, что это не сравнить с усилением плетений. Это не просто плюс в список наших возможностей, а реальный шанс победить.
— И почему бы раньше этому сопряжению было не открыться? — тихо задала скорее риторический вопрос.
— И не говори, — посмотрел на меня Мэтт. — Не пришлось бы учиться за пару дней до катастрофы.
— Эй! — нахмурилась. — Никакой катастрофы не будет! У нас все получится!
— Если ты в это веришь, придется расстараться, — ответил магистр Эллан, улыбнулся мне и повернулся к Ниэргу. — Ну давай. Что я должен сделать?
Посмотрела на мужа. Его серые глаза не отражали никаких эмоций. Рабочая версия декана искусно прятала настроение, не позволяя никому догадаться, какие мысли крутятся в его голове. Да уж… У нас собралась весьма странная компания… Я, Ниэрг, Мэтт и Лотос. Кто бы мог подумать.
Ничего не выходило. Магистр Эллан с утра до вечера пытался подключиться к тафлитам. Советы Ниэрга и Лотос не помогали. Либо сила демиуга доступна только мне, несмотря на сопряжение, либо кельпи делал что-то не так.
Напряжение нарастало. Мэтту было тяжело. Никто не оказывал на него явного давления, но и без этого он чувствовал себя просто ужасно. Начинал раздражаться и огрызаться, когда в очередной раз лезли с советом.
Мы продолжали тренировать двуручную связку. Только теперь кельпи нужно было не просто сплести свою часть, но и подключить к этому силу тафлитов. Еще ни разу у него не вышло зацепить хоть толику энергии. Ни-че-го.
Я стояла на носу корабля, облокотившись о поручень, и смотрела на движение небольших волн, освещенных лунным светом. Уже прошло около декады, как мы покинули порт. Помимо занятий с кельпи я создавала артефакты со стазисами в ночи и тренировалась с Ниэргом то по части управления черными нитями, то вспоминала приемы немагического боя с посохом. На отдых времени не оставалось.
До сегодня я довольно легко воспринимала подготовку к битве. Моя отложенная реакция и привычка накапливать эмоции в этом плане играли на руку, позволяя полностью сосредоточиться на обучении. Опять-таки. До сегодня.
С самого утра я с трудом удерживала на лице улыбку и делала вид, что ничего из ряда вон не происходит. Моя чаша с эмоциями уже была переполнена, и первые капли начали прочерчивать дорожки с наружной стороны. Но ведь надо продержаться еще чуть-чуть. А побояться, подумать «а если бы», поплакать — все это потом. Сейчас нельзя. И это «нельзя» давило еще больше.
Облокотившись о поручень, спрятала лицо в ладонях. Как же раскалывалась голова… Я старалась ни о чем не думать, но на заднем плане, где-то внутри все равно бушевал целый ураган. Напряжение в теле не давало расслабиться, и я стала уставать быстрее.
Из-за того, что у нас с Мэттом ничего не выходило, мне начинало казаться, что шансов нет. Мы не справимся. Не сможем побороть Спонсора и навсегда останемся в этих водах. Это слишком сложно, а времени на подготовку совсем нет.
Задумавшись, не услышала, как подошел Ниэрг, и вздрогнула, когда он коснулся моей спины. Мужчина поставил руки на поручень по сторонам от меня. Я развернулась. Он сделал шаг ближе, почти прижимая меня к деревянному ограничителю. Защитная магия от прослушки шустро взяла нас в сферу.
— Привет, — улыбнулась.
— Поговоришь со мной? — тихо спросил декан.
Я посмотрела в серые глаза цвета неба перед грозой. Он беспокоился обо мне, но не настаивал.
— Давай начну я, — мягко сказал мужчина спустя длительную паузу. — Миан, все будет хорошо.
— У нас ничего не выходит, Ниэрг, — вздохнула. — У Мэтта не получается.
Казалось, будто в этом была и моя вина тоже.
— Иди ко мне, родная. — Инкуб притянул ближе к себе, крепко обнял и начал медленно гладить по волосам.
Я прижалась к его груди щекой и обняла в ответ, прикрыв глаза. Его сердце билось столь мощно, что, стоило мне прижать ухо плотнее, почувствовала толчки. Совсем как у меня при виде него… Одно его присутствие заставляло всю мою сущность будто мелко вибрировать от удовольствия. И знать, что я вызывала у него такую же реакцию, так сладко…
— У нас все получится, Миан… — прошептал магистр Диэн мне в макушку. — Мы подготовлены куда лучше, чем я рассчитывал с самого начала. Вдобавок… Тафлиты и источник управляются не так строго, как нити. Ты уже имела опыт использования их интуитивно. Даже если забудешь выученные связки или у вас с Мэттом ничего не выйдет, сможешь действовать и без этого. Разберемся со Спонсором, отправим назад Арго, — он не собирался ставить под сомнение исход, — и все закончится. Остальное — не наши проблемы.
— Я проклята, ты забыл? — вздохнула. — И не смогу вернуться на белый материк.
— И что? — спросил инкуб.
— Академия и… и наш дом… — не хотелось произносить вслух, что больше мне там не место.
— Академию и сменить можно, а дом… Ты помнишь, что я родился здесь? У нас и тут есть владения. Переедем, — пожал он плечами. — Эвгору все равно, в каком замке слугами командовать.
— Ты так легко говоришь об этом, будто рассуждаешь, на какую полку переставить книги, — отстранилась и нахмурилась, глядя куда-то в сторону и вниз.
Декан цепко взял меня за подбородок, повернул к себе, и я встретила уверенный взгляд серых глаз.
— Миан, мне все равно, где находиться. Я легко сменю работу. Но я никогда ни на что не променяю жизнь с тобой, — четко сказал мужчина. — Для меня действительно важна только ты. А материк или цвет нитей… не стоят ничего.
Я почувствовала, как глаза наливаются слезами. Стоп-стоп-стоп, Миан! Ты что, собралась реветь?! А кто пафосно заявил Мэтту недавно, что не хочет усложнять всем жизнь переживаниями?!
Магистр Диэн вновь притянул меня обратно и начал легко гладить по спине. С каждым его прикосновением мне становилось чуточку легче. Хотелось закрыть глаза, раствориться в нем и забыть обо всех невзгодах.
— Думаешь, после этого и правда все закончится? — тихо спросила.
Преподаватель некоторое время молчал, затем выдохнул признание:
— Я устал.
Он сказал это спокойно, но я почувствовала вложенные эмоции. Магистр Диэн, декан факультета защитной магии и один из ключевых магов сопряженных пар, действительно очень сильно устал.
Я задумалась. Раньше он участвовал и не в таких заварушках, но потом, после случившегося с Ишэн и Арго, он выбрал жизнь обычного декана, хоть и с подработкой в защите точек. Мне кажется, такой путь, без постоянной необходимости контролировать все и просчитывать шаги врагов, нравился ему куда больше. Но преподавателю опять пришлось вернуться к постоянному напряжению. И ладно бы только оно, Ниэрг почти потерял меня. Наверное, он чуть с ума не сошел, когда нас с Мэттом утянуло на черный материк. Из-за введенного режима, ограничивающего в первую очередь ментальную магию, инкуб даже не мог проверить, все ли со мной в порядке. Лишь дар богини, единственная связывающая нас ниточка говорила о том, что я жива.
Он устал от постоянной борьбы. Магистр Диэн хотел обычной спокойной жизни, от которой его оторвали сначала наемные убийцы Ишэн, затем заказ Спонсора Мастеру, а потом… конверты, черные маги, проклятие и… мое исчезновение. Все завертелось так сильно, что ему пришлось даже обратиться к Арго. Боюсь представить, какое наказание ждет его после того, как Старшие узнают. Ведь ответа декан ждать не стал…
— И я больше не хочу терять тебя, — добавил мужчина, подтверждая мои мысли. — Так что для нас — да, — он ласково поцеловал мои волосы. — Как я уже говорил ранее, с остальным пусть разбираются сами. Мы не хранители мира, чтобы решать его проблемы.
Я шмыгнула носом, чувствуя, как расклеиваюсь в объятиях любимого мужа. Хотелось наплевать на собственное решение быть сильной и позволить переживаниям вылиться.
— Или ты иного мнения? — спросил магистр Диэн.
— Честно? — отстранилась немного и посмотрела на него. — Я хочу домой. Мне хватило приключений на всю жизнь. И пусть Эвгор хоть всегда стелет постель бельем с цветочками.
— Плата слишком высока, но я согласен, — шутливо ответил инкуб.
Я улыбнулась, а потом вспомнила про то, что мы далеко от дома и впереди нас ждет битва…
— Мне еще артефакт идти делать, — тихо проговорила. — И с Мэттом сопряжение тренировать…
— Сегодня пропустим, — он ласково провел рукой по моим волосам. — Отдохнем.
— Вдвоем? — прижалась к его руке.
— А ты хочешь кого-то позвать? — с улыбкой спросил мужчина.
Я смутилась. Вот ляпнула-то.
— Нет, — ответила, вновь прильнув к его груди.
— Здесь? В каюте? — тихий вопрос.
— Я тоже устала… — выдохнула.
Инкуб мягко отстранил меня, предвкушающе улыбнулся, взял за руку и потянул в сторону спуска вниз. А я вдруг подумала, что как бы страшно ни было, буду бороться до конца и не позволю никому нас разлучить.
— Наверное, нам стоит исходить из расклада одного мага с камнями, — сказал магистр Эллан, когда нити, колдуемые им в сопряжении, начали формироваться за счет собственного резерва иллюзиониста.
Я видела, что он уже почти готов сдаться. Времени с отплытия прошло достаточно, а результата по части зацепки силы тафлитов — ноль. Абсолютно никаких подвижек.
— Все, хватит, — сказала я и осторожно высвободила свои нити. — Мэтт, остановись.
Магистр иллюзий послушно распустил нити и вздохнул.
— Ты слишком загоняешься, — посмотрела на него. — Это же не моя стихийная магия, а камни демиурга. Неудивительно, что они не подчиняются.
— Я в курсе, — сухо ответил мужчина.
— Серьезно, Мэтт, — нахмурилась. — Ты так себя доведешь. У тебя уже температура постоянно повышена. Нужно, чтобы ты отдыхал.
— Ничего она не повышена, — не желал признавать мужчина.
Я хотела коснуться его лба, но он перехватил мою руку.
— Видишь, повышена, — имела в виду горячие пальцы.
Корабль резко тряхнуло и сильно накренило. Нас с Мэттом кинуло в сторону. Меня больно впечатало в стену, а он в последний момент успел выставить руки по бокам, чтобы не прибить окончательно.
— Это еще что?! — воскликнула я.
Корабль вновь тряхнуло и накренило в противоположном направлении. Магистр Эллан прицепился магией к стене, из-за чего остался на месте, а я оказалась почти лежащей на кельпи. И тут началось. Трясло и кренило бедное судно столь сильно, что вещи начали летать из стороны в сторону. Мы цеплялись нитями за устойчивые элементы, но все равно чувствовали себя далеко не здорово.
Выбраться из каюты в коридор смогли не сразу. Я переживала, что происходит и все ли в порядке с магистром Диэном. Они вроде должны были быть с Дэнми и Лотос на палубе. Их же не могло выкинуть за борт? Не могло. Они же не адепты, чтобы так глупо вылететь с корабля. Точно успели что-нибудь сделать. Тот же Мэтт шустро сплел нити. Поэтому с Ниэргом точно все хорошо.
— Это ведь не шторм, да? — спросила у мужчины. — Нас бы сначала немного качало, а потом бы качка усилилась?
— Похоже на то, — ответил иллюзионист, продолжая удерживать обоих магией. — Что-то мне это не нравится.
Скрипящий звук дерева, глухие удары вещей и звон чего-то хрупкого к спокойствию не располагали.
— Что будем делать? — приходилось говорить громче, чтобы кельпи услышал.
— Подойдем к лестнице. Я проверю, что на палубе, а ты подождешь, — ответил магистр Эллан.
Добраться до места назначения оказалось не так-то просто. В некоторых соседних каютах (часть из них служила чем-то вроде складов) вышибло двери. Хранящиеся там вещи вылетели в коридор и с новой качкой грозились прибить. Осколки от бьющегося разлетелись по всему полу, готовые порезать невольно наступившего.
Пробирались под щитами, периодически отбрасывая мешающееся. В очередной наклон меня чуть не снес огромный железный сундук с массивным замком и гравировкой в виде черепа, от которого еще и нехило фонило магией. Кельпи в последний момент успел выдернуть к себе. Мы оба не были уверены, что столь сильная магически вещь не пробьет щит или у меня получится оттолкнуть ее нитями.
— Жди здесь, — велел мужчина, остановив меня на первой ступеньке.
Читать бесплатно другие книги:
