Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина

— Ладно, я тогда пойду за Мэттом и к Ари, — направилась в сторону одной из дверей.

— А ты знаешь, куда идти? — донесся до меня удивленный голос Дэнми.

Я остановилась и повернулась. Помимо него, на меня так же смотрели и остальные, вместе с драконами. Один Ниэрг чуть улыбался, зная, в чем дело. А это было неожиданно приятно… Видеть такую реакцию. Захотелось даже ничего не отвечать. Решив поддаться несколько детскому желанию, я показала язык и отправилась вновь на зов кинжала. За мной вышла парочка сопровождающих драконов.

Идти пришлось довольно далеко, через коридоры и лестницы на много этажей вверх. По дороге встретила парочку драконов. Они окинули меня раздраженными взглядами, вздернули подбородки и ничего не сказали, отправившись дальше. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Щека нещадно зачесалась, когда я подошла к одной из дверей. Протянув руку, не успела схватиться за ручку. Она резко открылась внутрь. Ледяной воздух вырвался в коридор и заставил меня поежиться.

— Привет, красавица! — воскликнул с довольным тоном.

Мэтт радостно улыбнулся, оглядел счастливым взглядом компанию драконов, затем взял меня за руку, впихнул в комнату и закрыл дверь перед носом одного из сопровождающих.

— Отсюда никуда не денемся, постоите там! — нагло сказал он, затем повернулся ко мне и отпустил руку.

В комнате было жутко холодно. И это несмотря на ограждающий от особо низких температур купол над замком. Посмотрела на улыбающегося Мэтта в синих легких штанах и белой рубашке, и меня пробрало. Я даже выдала недовольное «бр-р-р» и обняла себя руками. Ну вот чего я костюм инкубов не надела, а?

Отправляющий мне легкие импульсы кинжал был закреплен на поясе не испытывающего проблем с холодным воздухом кельпи.

— Привет-привет, — ответила я, взглядом ища в небольшой комнатке с парой шкафов и столиком что-нибудь теплое.

— Замерзла? — спросил он, хотя по мне и так все было видно. — Помочь? — по-особому выдал мужчина.

Я прищурилась. Чего это он такой довольный? Хотя это ведь понятно. После постоянной дороги оказаться в теплом замке — то еще счастье.

— Ты тоже вкусил сладость мягкой постели? — проигнорировала его вопрос.

— После дороги… мм-м… даже сломанная раскладушка показалась бы мне подарком богини. — Он быстро сплел основу для согревающих нитей и накинул на меня. — Жаль только, — мужчина отвлекся от магии, шагнул ближе и наклонился, — что согреть меня было некому, — промурлыкал почти в самое ухо.

— Мэтт! — возмущенно воскликнула, мягко отталкивая его от себя. — Все-то тебе шутить!

Память подкинула подслушанное признание, и я смутилась. Наверное, мои щеки сейчас пылали красным… Оказывается, отвыкла от этого ощущения.

— Я вообще-то серьезно! — наигранно грустно вздохнул он и вернулся к плетению согревающей сферы. — Это ты там со своим женишком миловалась, а я… пребывал в отведенной мне довольно шикарной, стоит подметить, комнате… лишь с невероятно обаятельным красавцем… то бишь с самим собой.

— Да ну тебя! — шутливо пихнула его в плечо, проходя мимо к распахнутому балкону. — А чего ты тут делаешь?

Коснувшись перил, не смогла сдержать восторженного «вау». Мы были выше облаков. И я видела их совсем близко внизу… Между ними проглядывались белоснежные горы, леса, равнины и даже города. Как же красиво… Просто божественно! У меня появилось желание полетать, хотя, будучи элементалем земли, обычно не особо жаждала рвануть в небо.

Мэтт доплел согревающие нити, и я больше не чувствовала дискомфорта, лишь чистый восторг от увиденного.

— Нравится? — рядом облокотился на перила магистр иллюзий.

— Очень! — повернулась к нему.

В его синих глазах отражалось болезненное тепло. За мгновение он взял себя в руки, и его лицо сделалось веселым, будто все было замечательно. Однако… Я уже успела заметить в нем то самое, особое отношение.

— Что ты здесь делаешь? — повторила ранее заданный вопрос и вернулась к разглядыванию прекрасной картины.

Внутри поднялась волна противоречивых эмоций. С одной стороны, я любила его. Как друга, конечно. Но это не отменяло того, что мне тяжело видеть его боль. С другой стороны, я не хотела терять его, потому что времяпровождение с ним дарило мне много положительных эмоций. Это было неправильно. Мучить. Не отпускать. В глубине души понимала: как только вся эта история закончится, нам придется разойтись по разным дорогам…

— Жду, — ответил мужчина.

— Чего? Надо бы посох у Морела отобрать, пойдем? — остановила порыв коснуться его руки в поддерживающем жесте.

— Тебя ждал. Тут высоко. И с этой стороны никто не летает. Можно свободно поговорить, — сказал кельпи.

— А драконы за дверью? — указала назад.

— Отвыкла нити проверять? — перевел с меня взгляд куда-то вперед.

— Демоны… — прошептала под нос.

Я устыдилась. И правда отвыкла. А защита-то стоит.

— Миан, ты помнишь, как плести что-нибудь из того, что я тебе в книге отметил? — спросил преподаватель, рассматривая пейзаж в отличие от меня без особого восторга.

— Конечно, я каждый день старалась повторять, а что? — спросила с удивлением.

— Сплети что-нибудь, — попросил он, забросив длинную косу за спину, чтобы не мешалась спереди.

— Хорошо… — согласилась, не понимая его поведения.

Я решила потренировать один из экранов. В отличие от сферовых защит, его выставляли с одной стороны. Чаще такие связки использовали для защиты нескольких магов одновременно и со знанием направления угрозы.

Черные нити ловко сплетались в воздухе в метре от балкона. Я так сосредоточилась, что даже перестала видеть все вокруг. Для меня сейчас существовали только я и творящаяся магия. Пока только училась, еще не довела до привычки, поэтому не могла отвлекаться и концентрировалась полностью.

Приблизившийся ко мне Мэтт заставил вздрогнуть. Его рука почти коснулась моей, когда он выпустил светлые нити в творящееся мной заклинание. В первую секунду я почувствовала острый испуг, почти панику.

Так делать было нельзя. Даже если магия однородная, лезть в чужую связку ни в коем случае нельзя. Это очень и очень опасно. Перехватить можно, но добавить к ней свою магию… Нельзя. Даже если вдруг творящему не хватает энергии, ее передают в него, а он преобразует ее для связки. Но вот так напрямую… Нельзя. Это первое правило, которое учит начинающий маг еще в школе. Ни в коем случае не лезть в чужое колдовство.

И вот сильнейший в своей сфере магистр иллюзий, преподаватель Академии Стихий и, если еще не сняли, главный маг ГКМ, нарушил самое строгое правило магии, отправив свою нить в мою связку.

Я не успела среагировать. В следующую секунду его магия легко слилась с моей. Белые нити без какого-либо дискомфорта соединились с черными. Связка не просто осталась стабильной, она усилилась, засветилась прочностью и начала сплетаться быстрее.

Я испуганно отдернула руку, уже сама нарушив одно из следующих важных правил — никогда не сбрасывать сильное плетение просто так. Что бы ни случилось, нельзя бросать сильное заклинание. Это может грозить не только серьезной отдачей. Оно может сработать непредсказуемо, зацепив кого-нибудь поблизости.

Я была в таком шоке, что сама забыла обо всем, чему меня учили.

Но связка осталась стабильной и сильной. Ее без особых усилий доплетал… магистр Эллан. В отличие от меня он не выглядел удивленным. На его лице отражалась несколько грустная улыбка, синие глаза смотрели на получившийся невероятно сильным экран. Последние нити вплелись в огранку, и мужчина опустил руку.

— Поздравляю, Миан, — посмотрел он в мои глаза, — ты обрела сопряженную пару.

Несколько секунд я слышала лишь громко бьющееся в ушах сердце. Затем смогла взять себя в руки и спросить:

— Сопряженную… пару? — Мой голос был выше обычного.

Я находилась в банальном шоке, круглыми глазами глядя на Мэтта.

— Мы одна из особо редких сопряженных пар, Миан, — продолжал он изучать мою реакцию.

— А… — начала говорить.

— Больше никто знать не должен, договорились? — велел мужчина, перебив.

— Да быть не может… — не верилось мне.

— Хочешь попробовать еще? — поднял он кисть ладонью вверх. — Если боишься плести, давай сюда свою руку, покажу иначе.

Я медленно, будто не решаясь, вложила свои пальцы.

— Когда ты понял?.. — почему-то говорить громко было страшно, будто между нами что-то запретное.

— После того, как ты чуть не убила Морела, — ответил Мэтт.

Почувствовала тепло его кожи. Он начал с легкой передачи энергии.

— Я потянулся к тебе нитями, а ты влила свою силу. Не перехватила, Миан, а соединилась, — добавил мужчина.

— Разве? — удивилась. — Я не поняла этого…

— Зато это отлично понял я, — хмыкнул кельпи. — Ладно. Не бойся. Это абсолютно безопасно. Я уже успел потестировать.

И он быстро начал сплетать обычный светлячок, но… Его белая магия проходила в меня, а затем в воздух поднимались черные нити. Как?! Как такое возможно?! Это же… Это…

— Невероятно… — прошептала.

— Здорово, правда? — спросил мужчина, высвободив магию в пространство. — И не только это, Миан. — Он указал на полоску шрама на щеке: — Это, — затем отвел руку в сторону, и кинжал, повинуясь его приказу, легко завис возле ладони, — и это.

Поразительно… Оно слушается. Слушается не меня, забравшую проклятье, вернее не только меня, но и Мэтта тоже!

— Связь проклятия? — предположила.

— Не знаю. Проклятие ли. Или тафлиты так повлияли. Но мы с тобой связаны, Миан. И крепко связаны. Поэтому хочу еще раз напомнить тебе, что я как кельпи могу разорвать вашу с Диэном связь. — Когда я хотела было возмутиться, он приложил палец к моим губам. — Я не предлагаю сейчас, а хочу, чтобы ты знала.

Он коротко улыбнулся, затем резко развернулся, за секунду оказался около двери и распахнул ее. Показались сопровождающие драконы с той стороны. Кельпи банально сбежал от моего ответа, зная, что при них я ничего не скажу.

— Идемте, адептка Тайлэ! Пора навестить Морела! — будто ничего не произошло, сказал он все с той же улыбкой, что встретила меня в этой комнате.

И мне подумалось, что Ниэрг имел в виду совсем другое, когда велел его слушаться…

В пустой просторной комнате, в которой даже стены не были выровнены и покрашены и имели серый цвет камня, в центре в стазисе завис Морел-старший. Я стояла напротив него и задумчиво разглядывала трость, зажатую в руке мага. Красные бусинки глаз головы дракона, изображенного на рукоятке, светились, чувствуя присутствие тафлитов.

Раньше я за ними такое не наблюдала, но Мэтт объяснил, что в близком присутствии от жаровни, пламени демиурга, поддерживающем всех огненных существ этого мира, посох и тафлиты усиливались и тянулись друг к другу.

Я, кстати, тоже это чувствовала. Какое-то… магическое влечение. Будто без посоха была неполноценной. А сейчас, завидев последнюю деталь пазла, хотела слиться воедино. Почувствовать не только невероятную мощь, но и законченность.

Мэтт слева и Ари справа от меня стояли, скрестив руки на груди. Они оба были задумчивыми и молчаливыми. Арго, завидев нас в проеме, заявил, что ему не интересно, как мы будем договариваться с вампиром, и чтобы разбирались сами, после чего свалил по своим чешуйчатым делам.

— Начнем? — спросила я, понимая, что иначе так можно простоять до вечера.

Мэтт посмотрел на меня и пожал плечами.

— Давай, — вздохнул Аринфод. — Он же дверь заблочил?

— Арго? — уточнила.

— Не Мэтт же, — огрызнулся вампир. — Я б у него напрямую узнал.

— Я просто спросила… — протянула немного обиженно.

Напряжение сказывалось не только на мне. Все мы были на взводе. А Ари мало того, что с самого начала проходил со мной нелегкости пребывания на черном материке, так еще и влип из-за Сэбанфода. Какие бы у них отношения ни были, они оставались братьями. И действия старшего отражались на младшем.

— Извини, я просто нервничаю, — признался вампир.

— Заблочил, можно начинать, — сказал Мэтт. — Миан, в этой комнате может колдовать только дракон, поэтому придержи нити. Хотя у тебя камни… Ты тоже сможешь, но не будем рисковать. Договорились?

— Хорошо, — кивнула я. — Никакой магии. Держать нити при себе.

— Ну, только освободи его сначала, — магистр иллюзий махнул на пленника рукой.

— Поняла.

Посох призвала привычно. Он откликнулся тут же, появляясь сложенным в моей поднятой руке. Направив магию тафлитов к Морелу, позволила оружию исчезнуть. Первыми разорвались нити левитации, следом стазис. Блондин очнулся вовремя и не упал.

Бордовые глаза резво забегали, оценивая ситуацию, затем они оглядели нас троих и остановились на мне. Ах да, я же его тогда чуть не прибила…

— Посох, пожалуйста, — сказала и мило улыбнулась.

— Все равно никуда не деться, братец, — пожал плечами Аринфод.

— Не она, так черные драконы стребуют, — добавил Мэтт.

Пальцы на посохе власти побелели.

— Лучше умереть от пламени дракона, чем навлечь на себя гнев Спонсора, — твердо сказал он.

— Да прими ты Ее сторону, — вкрадчивый голос кельпи и чуть подавшийся вперед торс, будто уверяющий в расположении. — Ты ведь понимаешь, что раз мы заручились поддержкой самих черных драконов, ему недолго осталось?

— Вы не знаете его мощи… — продолжил стоять на том же месте вампир. — Он и их сможет стереть из этого мира!

— С предводителем полудемиургом? Навряд ли, — вставил Ари.

Брови Морела дрогнули.

— Это невозможно. Он давно заперт, — спустя паузу ответил Сэбанфод.

— Рановато Арго отсюда ушел, — сказала я. — Надо было показаться сначала.

— Брат, — Аринфод тяжело вздохнул. — Диэн здесь. Никто из черных драконов никогда не стал бы его слушать. Единственное, что может заставить их это сделать…

— Освобождение их Владыки, — закончил фразу Морел.

— Может, позвать Арго? Пусть сам увидит? — спросила у Мэтта.

— Незачем, — ответил Ари. — Жаровня так мощно полыхает, только когда Владыка поблизости. Даже не огненные расы ее чувствуют на таком-то расстоянии, — пояснил он мне, затем вернулся к брату. — Ты ведь знаешь это, Сэбанфод?

Вампир на некоторое время будто отключился, его глаза загорелись, а взгляд был направлен в никуда. Наверное, проверял слова младшего. Затем его глаза потухли, и он выругался. Язык был мне не знаком, но то, как клыкастый это сделал, сразу дало понять — там было что-то неприличное.

— Она не простит меня, — уверенно сказал Морел.

Он понимал. Действительно понимал, что ему некуда деваться. Либо он отдает посох, либо…

— Если ты добровольно отдашь посох, Она примет к сведению твою помощь, — сказал Мэтт. — Давай договоримся. Ты отдаешь нам посох. Мы позволяем тебе уйти с Аринфодом. И позже Она узнает о твоем участии и… помощи. Подумай, это единственный годный для тебя вариант.

— Гарантии? — по-деловому спросил вампир.

— Только никакого черного договора, — отрезала я.

Да, с диадемой прокатило. Он отменился сам. Но… Что-то не хотелось мне влезать в это снова.

— Я твоя гарантия. — Аринфод смотрел на брата серьезно.

Пальцы на посохе расслабились. Морел-старший посмотрел на артефакт, затем на меня. Вздохнул. Он все понимал. Деваться ему было некуда. Время, когда козыри были на его руках, прошло.

— Забирай, — сказал он спустя довольно продолжительную паузу.

Удивительно легко получилось. Правда, шли мы к этому ох как непросто…

Вампир протянул мне посох власти. Я подошла ближе и коснулась артефакта. Стоило моим пальцам сомкнуться на оружии, рубины глаз засветились, дракон сверху ощерился, зашипел и вгрызся мне в руку.

Острая боль заставила закричать. Перед глазами на миг потемнело, я попыталась отбросить оружие в сторону и одновременно с этим осела на пол. Морел-старший ухмылялся в стороне. Мэтт упал на колени рядом и притянул к себе мою руку, пока Ари следил за братом. Наверное, о своих ролях на случай чего они договорились заранее.

Острые клыки, впившиеся в мою кожу чуть выше основания большого пальца, доставляли такую боль, которую я не испытывала даже со сломанной ногой и подбитым глазом. Жгло столь сильно, будто через ранки заливали настоящий огонь.

Продлилось это недолго, каким-то образом Мэтту удалось перетянуть на себя мою боль. Его лицо искривилось, зубы стиснулись до скрежета, а рука на моем запястье с трудом не вцепилась до синяков.

Никто не понимал, что происходит, кроме не собирающегося помогать Сэбанфода Морела. Я вдобавок испугалась за Мэтта. Это моя боль, зачем он это делает? Зачем мучает себя?!

В какой-то миг вдруг пришло осознание. Посох власти не имеет никакого права меня кусать. Я его хозяйка!

Стоило этой мысли, сильной и уверенной, прийти в голову, дракон отпустил мою руку, и рубины глаз потухли. Боль в глазах кельпи начала медленно отступать вместе с тем, как зарастали ранки от маленьких, но невероятно острых клыков артефакта. А ведь регенерацией хорошей я не обладала… Когда и точек в месте укуса не осталось, мужчина освободил мое запястье от цепкого захвата. Красные следы от его пальцев тоже исчезли через пару секунд.

— Мэтт, зачем ты… — хотела спросить я.

В следующую секунду магистр Эллан резко поднялся и со всей дури врезал Морелу-старшему прямо в ухмыляющееся лицо. Да с такой силой, что того даже отшвырнуло в стену. Кровь полилась нехило, заливая подбородок и одежду главы рода.

— Какого… — начал было бывший владелец артефакта, согнувшись.

Так тебе и надо, кровосос проклятый! Вытрепал все нервы! Из-за тебя столько натерпелись! И я чуть не погибла несколько раз! А сколько еще людей и нелюдей пострадали?!

Последняя мысль зажгла во мне огонь. Я уверенно поднялась, отодвинула в сторону преподавателя иллюзий, сжала кулак, спрятав большой палец внутри, наколдовала защитные нити, завела руку назад и еще раз изо всех сил ударила только выпрямившегося вампира туда же, в нос.

— Это тебе за Фоара! — одновременно с этим воскликнула я.

Второй удар, увеличенный еще и тафлитами, тот не выдержал и вырубился, свалившись вбок на пол. Некоторое время царила удивленная пауза. От меня явно такого не ожидали.

— Зве-е-ерь! — одобрительно протянул младший.

Я морщилась от боли в костяшках, потряхивая руку. Даже с защитными нитями получилось очень неприятно, без них могла бы и сломать себе чего или трещину заработать. Но месть за вампиреса, с которым подружились в академии во время отсутствия Ниэрга, того стоила.

Мэтт молча подал мне платок, которым я вытерла кровь.

— Молодец, — чуть улыбнулся кельпи.

Первым делом мы объяснили прибежавшему магистру Диэну, что со мной все отлично. Услышав о произошедшем, он зло сжал зубы, ледяным взглядом оглядел находящегося в отключке вампира.

— Пожалуйста, Ниэрг, — положила руку поверх пиджака на его грудь. — Мэтт уже его отблагодарил. Давай ты не будешь, м?

— И не только Мэтт, — куда-то в сторону сказал Ари.

— Я подумаю, — ответил мужчина, и по его тону стало понятно, что, если вампир даст еще хоть один повод, ему несдобровать.

— Зато посох теперь мой, — улыбнулась. — Нужно провести ритуал какой-то?

— Да. Я договорился с Арго о проведении, но он поставил в условие свое присутствие. Проведем его завтра, на сегодня хватит, — сказал инкуб, ласково погладив меня по голове. — Молодец, Миан. С посохом ты справилась, а объединить — моя задача.

Мэтт рядом хмыкнул, а мне стало не по себе. Без кельпи навряд ли бы справилась. Да, сама догадалась о своем влиянии на посох, но не думаю, что, чувствуй я эту боль, смогла бы соображать.

— Спасибо… — посмотрела на магистра иллюзий.

Тот лишь кивнул.

— Мы пока свободны? — спросил Ари. — Миан, сплети, пожалуйста, нити.

— Да, — кивнул декан.

Я шустро оплела вампира магией левитации и передала управление вампиру.

— Тогда пойду-ка я спать, — сказал блондин, забирая с собой Морела-старшего. — Если что, вы знаете, где меня найти.

— Хорошо, — проводила их взглядом.

Мы остались втроем в комнате. Простого «спасибо» мне было мало, хотелось как-то еще отблагодарить Мэтта. Если бы не он, я бы не… Постойте. Он же не может здесь колдовать, как он передал нити? Это, наверное, какая-то фишка сопряженных пар… Только почему, глядя на него, мне кажется, что он сам в недоумении?

— Эллан, — позвал задумчивого кельпи магистр Диэн. — Завтра после ритуала, идет?

— Да, я понял, — кивнул ему брюнет с четким шрамом на щеке.

— Идем, Миан, немного отдохнем, — инкуб мягко подтолкнул меня на выход.

Я еще раз взглянула на серьезного магистра иллюзий, чьи глаза смотрели в никуда, после чего вышла из комнаты.

Мы вернулись в комнату. Ниэрг велел мне передохнуть, а сам подошел к небольшому столику с подносом еды и принялся разогревать блюда. Я прошла чуть ближе, после чего остановилась.

Если правильно поняла, то на сегодня свободна, а ему еще нужно с остальными обсудить дальнейшие планы. Проводить ритуал соединения тафлитов с посохом власти мы отправимся в жаровню завтра. Вести его будет сам магистр Диэн с контролем со стороны Арго. Конечно же, я понимала, что такие ритуалы требовали уйму энергии. И что-то мне не казалось, что они будут брать ее только из жаровни. Это ослабит декана.

Может, есть какой-то другой способ соединить артефакт и камни? Не верится мне, что для этого обязательно надо было отправляться к драконам. Вернее не так, не думаю я, что это единственный возможный способ.

— Миан, все в порядке? — спросил декан, заметив, что я зависла в собственных мыслях.

— А всегда ли соединяли тафлиты и посох власти в жаровне? — подняла на него взгляд.

— Единожды, — брови чуть сдвинулись. — Когда демиург расщеплял силу. А что?

— И вы хотите провести ритуал, как он? — спросила я.

— Нет, Миан, — сел на диванчик мужчина. — Демиург велел провести при необходимости такой ритуал. Не мы создатели силы.

— А что за ритуал-то? — задала вопрос, чувствуя странное ощущение, будто все это лишнее.

— Истинного огня. Его может провести либо высший демон, либо дракон, — откинулся на спинку декан. — А в чем дело?

Я подняла руку, вызывая посох с тафлитами. В одной руке у меня теперь располагался артефакт власти, в другой временное вместилище. Рубины глаз дракона засветились.

— Миан, ты чего? — все больше хмурился магистр Диэн.

Не может быть, чтобы работал только истинный огонь. Это артефакты стихий. Если дело в чистоте стихии, то я могу предоставить чистоту земли, являясь элементалем.

Посох власти ощущался обычным артефактом, только куда более мощным, чем любой из виденных мной. Тафлиты в моем оружии стандартно ответили пульсацией силы.

— Миан! — поднялся начавший нервничать мужчина.

Я закрыла глаза. Черные нити, легко повинуясь приказу, ринулись в разные стороны, образовывая вокруг меня сферу защиты. Сейчас я понимала, что даже Ниэрг с нашей связью не сможет коснуться этой магии.

— Миан, что ты делаешь?! Остановись! — велел мужчина. — Это опасно!

Он протянул руку, коснулся защиты и резко отдернул ее с рычанием. Я открыла глаза и увидела в его глазах вспыхнувший огонь. Демон внутри начал злиться, считая нити угрозой.

По-хорошему мне надо было объяснить свои действия, но я уже не могла остановиться. Клубы черной магии выступили из тела, медленно перетекли к посохам, закрывая собой. Я хотела если не перенести, так объединить их. Сделать едиными. Слить в одно. Повинуясь моим мыслям, черные нити начали туго переплетать оба оружия.

— Не знаю, — ответила немного запоздало.

Действовала интуитивно. Откуда, как и почему — без понятия. Но я могла сделать это сама. Я тоже часть чистой стихии. И если они подчиняются огню, подчинятся и земле.

— Поразительно… — выдохнул Ниэрг, застыв с поднятой обожженной прикосновением к щиту рукой.

Нити засветились традиционным желтым светом. Убрав руки, я наблюдала за тем, как посохи смазываются, накладываются друг на друга и соединяются. Спустя непродолжительное время посох власти влетел в мою руку. Дернув контрольную нить, сложила его так же, как складывала до этого свое оружие. Лишь дракон на конце с медленно гаснущими рубинами говорил о том, что теперь это посох власти. Защита замерцала, затем резко ринулась обратно в мое тело.

— Кажется, — будто ни в чем не бывало сказала я, поднимая глаза на мужа, — ритуал нам не понадобится. — Завидев его покрасневшие пальцы, заставила посох исчезнуть и подскочила ближе. — Ой, извини, пожалуйста! Я просто чувствовала, что так надо. Я не хотела тебя ранить!

Он смотрел на меня с таким шоком, что я даже смутилась. Магистр Диэн, гроза всея факультета защитной магии и по совместительству его декан, стоял открыв рот и смотрел в мои зеленые глаза. Его регенерация заживила руку не так быстро, но через пару секунд он уже опустил абсолютно здоровые пальцы вниз.

— Миан, ты… — начал он тихо, затем выражение его глаз сменилось на восхищение, — великолепна!

Я почувствовала приливающую волну гордости. Додумалась же сотворить такое.

— Только как ты… — поднял он руку, глядя на уже нормальные пальцы.

— Не знаю, я это еще с Ари заметила, — пожала плечами. — Мэтт сказал, это проклятие. Не позволяет никому приблизиться, защищая.

— Эллан сказал? — нахмурился мужчина. — Только не говори, что он проходит эту защиту без проблем.

Я чуть высунула язык и прикусила его. Инкуб медленно вдохнул и выдохнул, пряча появившийся в глазах огонь за опущенными веками.

— И я тебе еще хотела сказать… — протянула.

Понимала, что время совсем не подходящее. Стоило бы подождать с этим вопросом, но как бы не получилось так, что потом будет некогда. Или он узнает от магистра иллюзий. Или сам заметит… Не хотелось бы, чтобы получилось так, будто я скрываю.

— Знаешь, мы с Мэттом… — проговорила спустя паузу, когда серые глаза декана уже начали сверлить меня предчувствующим неприятности взглядом. — Мы стали парой…

— Что, прости? — Его лицо словно окаменело.

— Мы сопряженная пара… — пропищала, с трудом выдерживая тяжелый взгляд.

Его кожа частично посерела. В глазах ярко вспыхнул огонь. Черты лица обострились, а шея стала больше, частично трансформируясь. Раздался низкий угрожающий рык. Еще немного — и он бы перекинулся. И во мне не было уверенности, что контроль остался бы при нем.

— Я его убью! — прорычал магистр Диэн.

Он попытался обогнуть меня, но я уперла руки в его грудь, чувствуя стальное напряжение и со всей дури колотящееся сердце, разгоняющее кровь по увеличившимся мышцам.

— Стой, прошу тебя! Это ведь не специально! Да и сейчас не время! И не здесь же! — Надеялась, что в этот раз смогу его остановить.

Мужчина без труда отодвинул меня в сторону, подошел к двери и схватился за ручку. Я успела нагнать его и резко задрала рукав его рубашки, обнажая шрамы клятвы с Арго.

— Ниэрг, прошу тебя, сейчас нельзя! — прислонилась спиной на дверь перед ним, закрывая проход.

Он смотрел на длинные полоски шрамов, сжимая зубы до появления желваков. Мужчина стал еще больше, огонь ринулся по телу, повторил очертания рогов в демонической ипостаси. Вот-вот и… Он шумно дышал, сжимая ручку до такой степени, что та затрещала, несмотря на наложенные на нее усиливающие прочность нити.

— Это ведь преимущество в борьбе со Спонсором, м? — Аккуратно приблизилась и положила руку на его грудь, где максимально натянулись пуговицы. — А потом мы просто не будем ей. Не обязательно же работать в сопряжении, м? — заглянула в борющиеся с взбешенным демоном внутри глаза. — Любимый, пожалуйста… Не сейчас…

Он закрыл глаза, медленно вдохнул и еще медленнее выдохнул. Инкубу потребовалось несколько циклов подобного дыхания, чтобы вернуться в человеческую ипостась. Затем он посмотрел на меня уже осознанным взглядом невероятно притягательных серых глаз. Огонь исчез.

— Это только на время битвы со Спонсором, хорошо? — повторила я.

— Ты знаешь, сколько в мире сопряженных пар? — спросил он.

— Нет, — даже и не пыталась предположить.