Дневник книготорговца Байтелл Шон

В нашем магазине были очень интересные фонды, но едва ли десять процентов наших покупателей отличали хорошую книгу от плохой.

Джордж Оруэлл. Воспоминания книготорговца

Конечно, то, что для одного – хорошая книга, для другого – книга плохая. Это очень субъективное дело. Один из моих друзей – продавец ювелирных изделий в Лондоне. Как-то раз я спросил его, как он выбирает, что покупать на аукционах. Он объяснил, что когда только начал работать, то покупал вещи, выглядевшие нейтрально, которые – как он тогда думал – придутся по душе большему числу покупателей. Однако быстро оказалось, что они не пользовались большим спросом и редко удавалось продать их по хорошей цене. Тогда он решил сменить стратегию. «Теперь я покупаю только то, что вызывает у меня сильную эмоциональную реакцию. Неважно, восхищаюсь я вещью или она меня отталкивает, – и в том и в другом случае я уверен, что смогу продать ее по хорошей цене».

Многие книготорговцы специализируются на отдельных категориях книг. Я избрал другую стратегию. В моем магазине есть книги на широкий спектр тем. Я стараюсь вместить у себя как можно больше самых разных книг в надежде, что каждый покупатель сможет найти у меня что-то свое. Неважно, что он выберет – любовный роман за два пятьдесят или потрепанную «Этику» Спинозы за ту же цену. Я надеюсь, что каждый в равной мере получит удовольствие от чтения.

Вторник 1 апреля

Онлайн-заказов: 2

Найдено книг: 2

Пришел Норри менять старые линейные лампы на люстры, и на все утро комната с книгами о Шотландии погрузилась в темноту. Люстры смотрятся намного лучше, чем эти ужасные лампы, из-за которых комната напоминала больничный коридор. С тех пор как я купил магазин в 2001 году, я постепенно избавляюсь от старых ламп – из двадцати четырех осталось всего четыре.

Эндрю (волонтер с синдромом Аспергера) пришел в 11 часов и работал до полудня. В сортировке детективов он дошел до буквы В, однако очень смутился и даже был вынужден присесть, когда кто-то из покупателей спросил его, где книги о поездах.

Утром по электронной почте мне написала мама. Ей пришлось занять iPad у отца, чтобы мне написать: как она выразилась, у ее iPad «запор» и она спрашивает, не могу ли я его починить. Я пообещал заехать, как только смогу.

В три часа я поехал в банк в Ньютон-Стюарт. Вернувшись перед закрытием, я увидел, что Cash for Clothes заезжали к нам, забрали коробки с ненужными книгами и заплатили за них 25 фунтов. Они платят за вес. Книг, которые они увезли, было полтонны.

Среди сегодняшней почты нашел письмо от миссис Филипс (которой девяносто три года и она «слепая»). На конверте было написано просто «Шону Байтеллу, книжный магазин. Уигтаун. Шотландия». Благодаря малой населенности Галлоуэя письмо все-таки дошло до меня. Это оказался очередной заказ на книгу для кого-то из правнуков: в этот раз на «Похищенного» Р. Л. Стивенсона.

Выручка на кассе: 71 фунт стерлингов

10 покупателей

Среда 2 апреля

Онлайн-заказов: 1

Найдено книг: 1

Сегодня первой посетительницей оказалась женщина с растрепанными волосами, которая постоянно оставляет у меня «Зеленую книгу Юго-Западной Шотландии». Это справочник с адресами гомеопатов и целителей. Она зашла, когда я разговаривал по телефону. Каждый раз она заходит именно тогда, когда я разговариваю по телефону, и я никак не могу сказать ей, чтобы она больше не оставляла у меня эти книги, потому что они еще ни разу никому не понадобились.

Вслед за ней зашла пожилая пара, лет под семьдесят, в лайкровой одежде для велосипедистов. Они подошли к кассе с четырьмя путеводителями по горам озерного края почти в новом состоянии. Мужчина положил их на прилавок и спросил: «Сколько вы мне уступите?» Общая стоимость книг оказалась 20 фунтов, я согласился продать книги за 17. Он заметно поморщился и сказал: «А за 15 не продадите?» Я ответил, что это будет уже двадцатипятипроцентная скидка, на что он заметил: «Ну надо же спросить, а то ничего не получишь». В итоге они согласились раскошелиться на 17 фунтов и ушли, оставив после себя шлейф недовольства.

Выручка на кассе: 115,94 фунта стерлингов

10 покупателей

Четверг 3 апреля

Онлайн-заказов: 6

Найдено книг: 5

День начался неудачно. В 8:50 позвонила Кэрол Энн и сообщила, что стоит на улице, а магазин почему-то еще не открыт. Я сказал ей, что мы открываемся в девять, спустился и открыл ей дверь. Я и забыл, что она звонила вчера и спрашивала, можно ли поговорить с одним из ее клиентов у меня на кухне. Кэрол Энн работает в компании, которая консультирует людей, открывающих свое дело. У них широкий охват, и она часто встречается с клиентами у меня в магазине. Кэрол Энн тут же заявила мне, что я неважно выгляжу и начинаю лысеть. Вскоре появилась Ники и подтвердила оба этих высказывания.

Мама снова написала мне по поводу своего iPad с «запором».

После обеда поехал в Глазго оценить частное собрание книг о железных дорогах. Коллекция оказалась очень хорошей, все книги в отличном состоянии. Продавал их пожилой человек. Книги принадлежали его покойному брату. Я заплатил 400 фунтов за восемь коробок. Книги о железной дороге – пожалуй, самая продаваемая категория книг в магазине. Никогда бы не подумал об этом пятнадцать лет назад, когда купил магазин.

День закончился встречей Ассоциации книготорговцев Уигтауна. Встреча проходила у меня в магазине, как всегда, с чаем, печеньем и пр. Обсуждали в основном то, где проводить майский фестиваль: ведь вискокурня закрылась. Получилось неловко: заявленная тема фестиваля – виски, и большинство мероприятий планировалось провести именно в вискокурне. Майский фестиваль организует Ассоциация, в которую входим все мы, владельцы книжных магазинов в Уигтауне. Средств у нас нет: бюджет фестиваля весьма скромный. И все-таки, хотя этот фестиваль, в отличие от сентябрьского, не привлекает ни больших инвестиций, ни известных людей, он постепенно становится важным событием в литературном календаре Уигтауна. Энн, одна из постоянных сотрудниц, занимающихся организацией фестиваля, проделывает неоценимую работу, составляя программу мероприятий. Без нее этого фестиваля, наверное, и не было бы вообще.

Встреча прошла довольно гладко. Как всегда, обсуждали указатели, распределение обязанностей, сломанное плечо Джойс и пр. Однако кульминацией стал вопрос о создании мобильного приложения про уигтаунских мучениц. Большинство из нас либо без особого энтузиазма высказались в поддержку этой идеи, либо остались к ней равнодушны. Однако у двоих участников оказались абсолютно противоположные мнения. И тут началась ссора. Они забрасывали друг друга обвинениями в нетерпимости и предрассудках, в то время как все остальные сидели за столом и в замешательстве смотрели на них.

Уигтаунские мученицы – две женщины, которые не хотели мириться с религиозными притеснениями, выпавшими на их век. Это был конец XVII века. В те времена религиозная догма требовала того, чтобы – помимо прочих других предписаний – официальным главой церкви признавали короля. В Шотландии эти требования вызвали сильное сопротивление, и повстанцев называли ковенантерами. Их беспощадно преследовала армия, а само время называли Веком убийств. Маргарет Уилсон и Маргарет Маклафлан – женщины из лагеря ковенантеров, казненные за религиозные убеждения. Перед приливом их привязали к столбам на берегу моря у подножия Уигтаунского холма. Старшую Маргарет привязали поближе к морю, надеясь, что младшая, увидев ее гибель, откажется от своих убеждений и подчинится. Однако она не подчинилась. Среди соляного болота на месте казни стоит памятник – Столб мучениц, а их могилы находятся в городе на кладбище Церкви Шотландии. Перед тем как отвести на казнь, женщин держали в заключении в городской тюрьме. Камера, в которой они находились, сегодня называется Камерой мучениц.

Очень жаль, что самым знаменитым дочерям Шотландии был уготован такой печальный конец. Среди уроженцев Уигтауна – много известных и достойных людей. Среди них – Хелен Карт, которая вместе со своим мужем Ричардом управляла оперной труппой D’Oyly Carte Opera Company. Пол Лаверти (сценарист, тесно работающий с Кеном Лоучем) был учеником (сегодня уже не существующей) Уигтаунской католической школы. Ботаник Джон Макконнелл Блэк и футболист Дэвид Киван тоже родились в Уигтауне. А актер Джеймс Робертсон Джастис, когда-то живший в Уигтауне, так любил это место, что даже называл его местом своего рождения, хотя на самом деле это было не так.

Выручка на кассе: 301 фунт стерлингов

14 покупателей

Пятница 4 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 1

Три онлайн-заказа, все через Amazon. Нашел только одну книгу. Среди затерявшихся книг оказалась книга Рори Стюарта «Страна от и до» (The Places in Between), которую Ники поставила на полку с маркировкой «Q6» в шотландском отделе, несмотря на то что это книга об Афганистане, написанная человеком, родившимся в Гонконге. Возможно, ее смутило имя, которое звучит очень по-шотландски. Относя стопку бандеролей на почту Вильме, случайно встретился с Джоком, который работал у Джона Картера, прежнего владельца магазина. Джок славится своими бесконечными и явно неправдоподобными историями. Обычно это истории о том, как кто-то пытался его обмануть, но он вовремя заметил подвох и наказал обидчика. Почти все истории заканчиваются дракой, из которой он выходит победителем. Его речь невероятно сложно понимать: из-за сильного акцента и диалекта и из-за отсутствия зубов. Сегодня он рассказал мне, что раз в неделю работает в саду у одной женщины. Как он утверждает, она плохо водит машину, потому что у нее плохое зрение. «У нее в глазах сорняки растут».

В 12:15 позвонил покупатель и сообщил, что когда-то купил у нас первую книгу из какой-то «трилогии». Он заплатил за нее 7 фунтов и 20 пенсов, включая почтовую пересылку, и остался всем очень доволен. Теперь он хочет купить второй том. Однако второй том, который продаем мы, – единственный экземпляр этой книги, доступный для покупки в интернете, и стоит он 200 фунтов, а такую сумму он заплатить не готов. Я попытался объяснить, что наш экземпляр – единственный продаваемый в интернете и что это более редкая книга, поэтому я не могу снизить цену. Он заявил мне, что это «не лезет ни в какие рамки», и бросил трубку.

Вслед за разговором с Анной я подумываю о том, чтобы организовать мероприятие «Клуба случайных книг» в Лондоне. Может быть, встречу с кем-нибудь из авторов, не называя его имени до тех пор, пока не начнется мероприятие. Я написал Роберту Твиггеру, и он с радостью согласился помочь. Роб всегда приезжает на книжный фестиваль в Уигтауне и останавливается у меня на все десять дней. Он писатель и получил множество наград. Наверное, самая известная его книга – «Злые белые пижамы» (Angry White Pyjamas), за которую он получил премию William Hill Sports Book of the Year. Он искатель приключений и путешественник, очень интересный человек, и я очень рад, что он мой хороший друг. До переворота 2011 года он вместе с семьей жил в Каире, а потом они вернулись обратно в Соединенное Королевство. Сейчас он живет в Дорсете. В сентябре прошлого года я заметил, что Элиот, приехавший на фестиваль, вытащил из розетки одну из моих ламп, чтобы зарядить свой Kindle. Это было глубокое оскорбление по многим статьям, и, когда я рассказал об этом Робу, он решил, что лучшим способом мести будет загрузить на его Kindle книгу под названием «Двое в кустах: искусство вагинального фистинга» (Two in the Bush: The Finе Art of Vaginal Fisting). Сомневаюсь, что его жене это понравилось.

После закрытия магазина мы с Каллумом пошли выпить по стакану пива. Потом я заглянул в универсам за молоком. Майк был на работе, и вид у него был более чем странный. Я спросил, как поживает его недавно кастрированный новый кот, и он ответил, что вчера в магазин пришла женщина, набросилась на него с ужасными словами и обвинила его в том, что он украл ее кота. Кот убежал из дома пару недель назад, и все это время она его искала. Разумеется, она не обрадовалась, узнав, что ее кота «испортили».

Выручка на кассе: 103,99 фунта стерлингов

12 покупателей

Суббота 5 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 2

Ники пришла, как всегда, на пятнадцать минут позже, с объяснением, в правдивости которого, как бы странно оно ни звучало, я нисколько не сомневаюсь. Сегодня она рассказала мне, что по дороге ела за рулем эклер (вытащенный из кучи возле супермаркета), уронила его на юбку и была вынуждена остановиться, чтобы поскорее почистить ее, пока шоколад не растаял. Я налил ей чаю в кружку. Обычно она пьет из чашки с росписью с изображением шотландской клетки. Ники с особой любовью относится к английскому костяному фарфору, и обычная керамическая кружка привела ее в замешательство. Вскоре после ее прихода появился Парфюмированный Келли, ее пропитанный одеколоном поклонник, и попытался пригласить ее на какой-то семейный обед. Однако Ники осталась непреклонна.

Среди сегодняшних онлайн-заказов – книга «История оргий» (A History of Orgies).

Еще один человек присоединился к «Клубу случайных книг».

В одиннадцать утра женщина огромных габаритов принесла шесть коробок кулинарных книг, в основном о диетах. Я заплатил ей 70 фунтов.

После обеда я принес в магазин восемь коробок с книгами о железных дорогах, купленных в четверг в Глазго. Когда я ставил их у входа, мужчина (который умудрился встать так, что мне пришлось говорить «извините» каждый раз, когда я вносил в магазин очередную коробку) спросил: «Что это? Еще книги?», как будто он разгадал какую-то мрачную тайну. Когда я ответил «да», он на невообразимо долгое время разразился громким смехом.

Когда каждый день приходится общаться с большим числом людей, то начинаешь замечать разные типы поведения. Наиболее интересно наблюдать за тем, над чем люди смеются. Я не понимаю, что такого особенного посетитель книжного магазина видит в том, что продавец приносит в магазин коробки с книгами. Часто смех вызывает совсем не смешное. А еще чаще люди смеются над своими собственными банальными комментариями и замечаниями. Иногда смех используется как знак препинания, чтобы обозначить, что предложение кончилось. Как-то раз я купил частное собрание книг по психологии в Камбрии. Среди них была книга под названием «Смех» (Laughter) Роберта Провина. Согласно его словам, способность смеяться присуща только приматам, и «на свете существуют тысячи языков и сотни тысяч диалектов, однако все одинаково говорят на языке смеха». Смех не обязательно напрямую связан с юмором. Тот, кто говорит, смеется на двадцать процентов больше, чем тот, кто слушает. Несмотря на все эти утверждения и на то, что смех – инструмент для того, чтобы продемонстрировать дружелюбность в общении, вещи, над которыми смеются мои покупатели, все-таки приводят меня в недоумение.

После работы поехал к родителям, чтобы отремонтировать мамин iPad с «запором». У них в гостях был один знакомый, и у нас завязался длинный разговор о домашних питомцах. Он сказал, что никогда не дает своим собакам то, чего не будет есть сам. В некоторых случаях дело доходило до того, что он сам ел консервированный собачий корм.

Выручка на кассе: 345,87 фунта стерлингов

23 покупателя

Понедельник 7 апреля

Онлайн-заказов: 6

Найдено книг: 6

Один из сегодняшних заказов – сборник писем Джона Стейнбека, выпущенный издательством Penguin. Мы внесли книгу в базу данных пару недель назад, по цене 5 фунтов. Книга продалась в интернете за 24 фунта. В век интернет-продаж цена нашей книги установилась автоматически в соответствии с самой низкой ценой на такую же книгу, продаваемую в интернете. Эту книгу, должно быть, кто-то купил, и наша цена автоматически переустановилась в соответствии со следующей самой низкой ценой на такую же книгу, которая составляет 24 фунта стерлингов. Обычно бывает наоборот: продавцы намеренно занижают цены, и книги дешевеют.

Наш рейтинг на Amazon снова снизился с «хорошо» до «удовлетворительно» из-за того, что мы не выполнили заказы, поступившие в пятницу и субботу.

Продал книгу под названием «Как потерять вес во время секса» (The Dieter’s Guide to Weight Loss During Sex) покупательнице из Америки.

В субботу какой-то мужчина принес книги в мешках для мусора. Разбирая их, в одной из книг я нашел тканую закладку Викторианской эпохи. На ней были вышиты слова «Я люблю свою кошечку». Внизу была нарисована кошка.

В магазине сегодня было множество народу. Несомненно, это связано со школьными каникулами. В пять часов женщина спросила меня, не ушел ли уже ее муж. Я ответил, что понятия не имею, кто ее муж и как он выглядит. Она нахмурилась и ушла. Перед самым закрытием на ящик упало письмо от книжного магазина Crail Bookshop в Файфе. Магазин только что закрылся, но у них осталось 12 000 книг, которые они хотят продать, и они пригласили меня посмотреть их с целью покупки. Я отказался. Когда остатки фондов продают целиком, то все лучшие книги оттуда уже выбраны.

Еще одно письмо – от коллекционера в Эдинбурге, который хочет продать 13 000 книг. Я попросил у него более подробную информацию.

Выручка на кассе: 239,37 фунта стерлингов

33 покупателя

Вторник 8 апреля

Онлайн-заказов: 4

Найдено книг: 4

В 10:15 в магазин вошла женщина и протрубила: «Книги! Я в своей стихии!» Потом она целый час выкрикивала разные вопросы, разгуливая по магазину, словно «плавный гусь», как Гоголь описывает жену Собакевича в «Мертвых душах». Как я и ожидал, она ничего не купила.

Эндрю пришел в 11 часов и работал до полудня. Он закончил расставлять детективы, начинающиеся на букву В.

После того как я заварил чай и спустился вниз, к прилавку подошел мужчина с медным браслетом, который он взял на столике с антикварными вещами, и спросил: «C’est combien?»[9] Трудно понять, почему он вдруг решил заговорить по-французски. Ведь он даже не француз, а шотландец.

В четыре часа приехал Элиот и тут же снял ботинки. В следующие пять минут я запнулся за них два раза.

Четыре покупателя сказали, что Капитан заметно растолстел.

Несмотря на то что в магазине было много покупателей, я все-таки дочитал до конца «Мертвые души».

Выручка на кассе: 451,41 фунта стерлингов

33 покупателя

Среда 9 апреля

Онлайн-заказов: 1

Найдено книг: 1

К моему удивлению, сегодня Ники пришла на работу вовремя. Иногда она приходит на десять минут раньше, но обычно опаздывает на пятнадцать минут. Она вошла, держа в руках зубную щетку и расческу, и тут же побежала наверх наводить марафет. Когда я спросил, к чему такая спешка, она ответила: «Никогда не ешь холодное рагу за рулем. Я наехала на бугор, и все высыпалось мне в рукава и в бюстгальтер».

Она сбежала на обед ровно в тот момент, когда в магазин вошла семья из Америки. Три поколения. Дед подошел к кассе с тремя книгами, грохнул их на прилавок и пробасил: «Держи, парень!» Потом он воткнул кредитку в терминал и спросил: «Вы ведь принимаете кредитные карты, да?» В это время его внуки дико носились по магазину, а их отец кричал на них. Он подошел к кассе с томом XVII века по истории Шотландии ценой 100 фунтов и спросил, где у нас книги по истории Баденоха. Когда я ответил, что у нас нет отдельной секции по Баденоху, он не успокоился, а стал рассказывать, что там жили его предки. Как будто Баденох лучше, чем другие места в Шотландии. После того как они ушли, тишина и покой были очень ощутимы. Однако надо отдать им должное: они купили книгу за 100 фунтов. Поэтому я их прощаю.

Когда говоришь покупателям, что книги, которую они ищут, нет в магазине, они часто продолжают долго и со всеми невыносимыми подробностями рассказывать, почему эта книга им так необходима. У меня есть на это несколько объяснений, однако наиболее убедительным я считаю то, что это нечто вроде интеллектуальной мастурбации. Они хотят рассказать тебе, что обладают знаниями на эту тему, и даже если они и не правы, то все равно продолжают поучать тебя, обычно с такой громкостью, что их слова слышны не только бедному продавцу, которому некуда деться, но и всем остальным находящимся в магазине людям.

Финн, Анна и я сидели за столом, когда ворвался Элиот, громко разговаривая по телефону. Вместо того чтобы извиниться за причиненное беспокойство, он скинул ботинки и продолжил разговаривать как ни в чем не бывало. В конце концов мы перешли в гостиную, так как не смогли выносить громкость, с которой он разговаривал.

Ники осталась ночевать. Элиот пригласил нас поужинать в пабе. Я взял с собой Ники. Мы выпили пару стаканов пива и вернулись. Ники тут же отправилась спать на фестивальную кровать, а мы с Элиотом гремели наверху, прямо у нее над головой.

Выручка на кассе: 537 фунтов стерлингов

24 покупателя

Четверг 10 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 3

Проснулся в семь утра под какофонический оркестр звуков, производимых Элиотом. Он топал, грохал, принимал ванну, без конца пил чай, упаковывал вещи и пр. и наконец уехал в половине восьмого. Вскоре я услышал Ники внизу. Она делала все то же самое, что и Элиот, только несколько тише.

Ники предложила повесить в магазине небольшие постеры, призывающие наших посетителей почитать вслух из любимых книг перед камерой. Нехотя я согласился и тут же заставил Кэрол Энн почитать. Ники выбрала для нее книгу для детей одиннадцати лет из детского отдела. Она обиделась, но все равно немного почитала.

Выручка на кассе: 424 фунта стерлингов

31 покупатель

Пятница 11 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 3

«Пятничный пир». Сегодня Ники принесла две тарталетки с яичным кремом, которые выудила из кучи. Случайно она села на одну из них в машине.

Когда в одиннадцать часов утра я спустился вниз из кухни, где заваривал чай, на меня набросился покупатель в носках и сандалиях и сказал: «Я хочу обсудить с вами цену на книгу «Автобусный кондуктор Хайнс» (The Busconductor Hines). На ней указана цена 65 фунтов стерлингов. Этого не может быть!» Я посмотрел в интернете. Наш экземпляр – действительно самый дешевый экземпляр первого издания, в прекрасном состоянии. Он неодобрительно покачал головой и потом принес на кассу ту же книгу в мягкой обложке за 2,50 фунта. На прошлой неделе подобная история произошла с книгой Иана Бэнкса «Безатказнае арудие».

После обеда случайно подслушал, о чем говорит компания молодежи. Одна девушка сказала, что это «самый-самый» книжный магазин, в котором она была. Наверное, она хотела сказать «самый холодный».

Закрывая магазин с черного хода, я заметил, что на пруду плавает несколько больших островков лягушачьей икры.

Выручка на кассе: 182,49 фунта стерлингов

19 покупателей

Суббота 12 апреля

Онлайн-заказов: 4

Найдено книг: 2

Появилась Ники, как всегда в это время года одетая в черный лыжный костюм. Вид у нее был такой, словно она работает не в книжном магазине, а в морозильном цехе мясоперерабатывающего завода. Сегодня утром она заявила мне, что «не собирается» обрабатывать заказы в системе национальной Королевской почты Великобритании и что я и сам могу сделать это в понедельник. Я перестал спорить с Ники, когда разговор заходит о подобных вещах. Раньше, когда я давал ей поручения, она с энтузиазмом кивала, совершенно не слушала мои объяснения и продолжала делать то, что ей нравится. Однако на нее можно положиться, она старательная, и с ней не соскучишься. Она любит магазин и делает все возможное, чтобы улучшить наши фонды и дела магазина в целом. Жаль только, что мнения о том, что для магазина лучше, у нас не совпадают.

Сегодня дул холодный восточный ветер, и в десять утра я разжег камин. Множество покупателей. Проходя по магазину и размещая новые поступления на полках, я увидел трех мальчишек, тихо читающих на фестивальной кровати. Обычно я не люблю, когда покупатели сидят на фестивальной кровати, больше всего потому, что это обычно дети, которые считают кровать местом для игры и устраивают там беспорядок, а потом мне приходится за ними убирать. Проход к спальному месту отделен от остального магазина лентой, однако мальчики, наверное, пролезли под ней. Только человек с каменным сердцем мог прогнать их оттуда: так тихо они сидели, погрузившись в чтение.

Сегодня вечером я начал читать «Третьего полицейского». Эту книгу мне подарила бывшая девушка много лет назад, а я так до сих пор ее и не прочитал.

Выручка на кассе: 479,97 фунта стерлингов

36 покупателей

Понедельник 14 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 2

Сегодня последней покупательницей была молодая женщина из Италии, купившая двухтомное издание «Декамерона» Боккаччо 1679 года, простоявшее на полках по меньшей мере десять лет. Это была единственная ценная книга в квартире над заброшенным итальянским кафе в Нью-Камноке, принадлежавшей пожилой женщине, которая умерла за несколько месяцев до того, как одна из распорядителей ее имущества попросила нас забрать книги.

Я помню, как, закрыв магазин, поехал туда темным январским вечером 2003 года. Был понедельник. Шел снег с дождем. Меня встретила женщина, на которую была возложена неблагодарная обязанность избавиться от вещей в квартире. Квартира была в ужасном состоянии: крыша протекала, обои в цветочек отклеились от стены, на покрытых паутиной проводах свисали голые электрические лампочки, штукатурка с потолка обвалилась, тут и там видна была штукатурная сетка – как будто здесь никто не прибирал уже много лет. Умершая хозяйка явно была стара и одинока: постельное белье розового цвета было покрыто кошачьей шерстью. В квартире хранилось около двух тысяч книг – все отсыревшие и тоже покрытые кошачьей шерстью. За исключением «Декамерона», все это были книги издательства The Book Club, которых книготорговцы стараются избегать любыми способами (на них практически нет спроса). Пока я искал что-то, способное оправдать мое путешествие по плохой погоде, встретившая нас женщина объяснила, что последняя жительница этой квартиры была единственной дочерью итальянского иммигранта, приехавшего в Шотландию в двадцатые годы. Он женился на шотландке, и вместе они открыли кафе в помещении под квартирой. Вскоре кафе стало самым посещаемым местом в городе. Там кипела жизнь, и оно процветало.

Распорядительница имущества подошла к пыльному комоду, открыла ящик и достала пожелтевший альбом с сотней черно-белых фотографий, на которых было запечатлено это место в свои лучшие времена: множество улыбающихся людей, в зале ни одного свободного столика, танцующие пары. Когда в семидесятые годы итальянец умер (через несколько лет после своей жены), он оставил кафе своей единственной дочери. Однако времена были уже не те, дела шли плохо, и в итоге кафе пришлось закрыть. Большие окна на первом этаже закрыли досками, и в когда-то людном месте стало безмолвно как в могиле. Только дождь стучал по крыше и капал на пол.

Этот молодой итальянец явно был оптимистом, любил свою шотландскую жену и маленькую дочку. У него хватило смелости приехать в чужую страну, выучить новый язык, завести собственное дело и начать новую жизнь. Вряд ли он предполагал, что его мечту ждал такой печальный конец. Я абсолютно уверен, что «Декамерон» был одной из тех немногих вещей, которые он привез с собой из Италии. Сколько же раз эта книга передавалась в семье из поколения в поколение, перед тем как остаться стоять никому не нужной в сырой квартире в Нью-Камноке, когда цепочка оборвалась? Однако теперь, в руках у той молодой женщины, что купила книгу сегодня, она обретет новую жизнь. И кто знает, какая судьба ждет эту книгу в следующие пару сотен лет?

Выручка на кассе: 248,28 фунта стерлингов

21 покупатель

Вторник 15 апреля

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 2

Сэнди – татуированный язычник зашел спросить, не нужно ли нам пополнить запас тростей. За последний месяц мы не продали ни одной.