Телефонист Чернявский Владимир
– Ну, в шахматах, – тут же добавила она.
– Ванга, я знаю, что такое эндшпиль. Забыла? Но почему именно сейчас?
– Из-за этого прямого эфира, по-моему. Он как-то путано изъяснялся. И ещё из-за этого странного требования выкладывать роман в сеть… Сухов, говорю тебе, он что-то скрывает.
– Что он ещё-то может скрывать?
– Я не знаю. Это странное ощущение…
– Ну, говори.
– Как будто он бы и хотел, но сам не убеждён. Или не доверяет, что ли… Не знаю.
Ванге вдруг вспомнился Дюба. Как он указал ей на сердце и сказал, что она должна допустить туда тьму. А потом научиться видеть в этой тьме.
– Микола Васильевич Форель, – пробормотал он, подготавливая айпад для съёмки на камеру и включая телевизор. – Думаю, пришла нам с тобой пора проститься, дальше я буду писать под своим именем. Ты был неплохим парнем, но чего-то гонорар за предательство великоват.
Хмыкнул нервно, поймал себя на том, что вообще эта болтовня вслух всё-таки не в его духе, нервное всё это…
– Ну простите, человек может и устать, – заявил он и скривился. Поднялся, чтобы пройти на кухню и сварить ещё кофе, всё же бросил по дороге: – Эх, Аркаша, ну как же можно быть таким самодовольным кретином…
Если Ольга права, конечно. Ольга его раскусила.
– А кто раскусит саму Ольгу? – вопросил он в пустоту. Да сегодня просто праздник нервных реакций какой-то. – Кто раскусит женщину, которую я люблю?
Ольга не стала с ним сбегать. Только ли из-за этого верзилы Алексея? Или она всё ещё не доверяет ему? Жизнь научила её быть скрытной, что ж, он понимает её, женщину, которую любит и намерен защитить. Жизнь нас всех приучила быть скрытными. И если им суждено остаться вместе, то придётся пройти огромный путь…
Через Вангу Ольга попросила его привезти папку, где он хранил сканы паспортов. Что ж, разумно, Ванга не должна была знать, что именно её интересует. Фотка на паспорт – всегда сплошное уродство, а тут скан.
«Её подозрительность, – подумал он, наблюдая, как Ольга разглядывает нужную фотографию. – Да её паранойя похлеще моей».
А потом Ольга облегчённо улыбнулась, сказав, что всё нормально. Но был один миг, который не смог укрыться от его проницательного писательского взгляда, и Великий Урод в этот момент восхищённо ему аплодировал в своей зловонной тьме. Один миг, когда на красивом лице Ольги образовалась тревожная складка, словно лицо на фотографии ей могло бы показаться знакомым или напомнить кого-то; один миг: тревожная складка, и красивые разноцветные глаза изучают фотографию с какой-то темноватой алчностью (вот тут пой, радуйся, Великий Урод!), а потом облегчённая улыбка. Нет, к счастью, нет сходства, всё нормально. И он снова целовал женщину, которую любит, целовал, успокоившись. Ольга улыбалась, она действительно расслабилась, нет тревожных складок, и она снова была нежна. А он почему-то подумал: «Интересно, если она допускает мысль, что я – чудовище, то почему она здесь?» И от этого Великий Урод, наверное, тоже пришёл в восторг.
Он вернулся с чашкой кофе в свой кабинет, уселся между камерой айпада и работающим телевизором и включил запись:
– Привет, – сказал он и отхлебнул кофе. – Никогда не прибегал к таким фокусам. Но, видать, жизнь припёрла… Сухов и Ванга, это обращение прежде всего к вам, – подумал, допустил: – Ну, не только. Вот за моей спиной канал «РБК», видно число и время, когда сделана запись, – он отодвинулся, позволяя экрану включённого телевизора попасть в камеру. – Это чтобы внести ясность, если какие-либо мои последующие действия и заявления покажутся только реакцией на события.
Снова уселся поудобнее, пригубил кофе, кивнул в глазок камеры:
– Я намерен остановить Телефониста, кем бы он ни был. Эндшпиль, я уже говорил, всё решится в ближайшее время… Мы ничего не знаем о самих себе, тем более, о тех, кто находится рядом. Это всего лишь версия, однако если случится так, что вы сейчас смотрите эту запись без меня, то, увы, я оказался прав. Но прежде предварительные замечания: Аркадий Григорьев, Аркаша, – с трудом удержался, чтобы уменьшительное имя не прозвучало насмешкой, а то и похуже, – конечно, конченный идиот, но он сослужил этому делу хорошую службу. Так сказать, расчистил поле, сбил точки равновесия…
Он говорил долго, и недопитый кофе на его столе уже остыл. А новости на канале «РБК» сменились передачей с ведущими, которым он когда-то давал интервью. Потом он откинулся к спинке своего любимого рабочего кресла и несколько устало посмотрел в окно. Камера оставалась включённой, и он снова повернулся к ней:
– И последнее: если мои рассуждения верны, то сотрудник издательства Максим Епифанов, которого вы прозвали Пифом, оказался первой реакцией Телефониста на изменившуюся ситуацию. Если я прав, то думаю, что, – он пару раз моргнул, словно на его лоб наползла тень, и таким образом можно было её сбросить, и кулаком с оттопыренным большим пальцем показал себе за спину на трансляцию РБК: – что на сегодняшний день Пиф уже мёртв.
Патрульная машина стояла прямо перед входом в школу. Красивое кирпичное здание с большой стеклянной надстройкой спортзала и огороженной территорией. В само здание школьная охрана никого не допускала, и от широкой парадной лестницы до патрульной машины Ксении Суховой надо было пройти всего двадцать метров. И эти двадцать метров были открытым просматриваемым пространством школьного двора, каждый уголок которого находился под камерами наблюдения. Ксения просила не позорить её перед одноклассниками, но Сухов настоял, и каждую перемену девочка была вынуждена отправлять СМС отцу и этим её невольным бодигардам.
– В моё время таких школ не было, – заметил патрульный постарше.
– А у нас в Липецке и сейчас такого нет, – сказал его напарник. Ему очень нравилась машина Сухова, и он давно такую хотел. – Я там одиннадцатилетку заканчивал.
От Ксении пришло СМС.
– У неё ещё один дополнительный урок, – кивнул патрульный постарше. – Она предупреждала.
– Няньки, – без досады ухмыльнулся патрульный, мечтающий о машине Сухова. – Пойди, Петрович, пожрать возьми. Сегодня твоя очередь.
– Я за рулём, – отмахнулся тот. – Так что, молодым везде у нас дорога.
Напарник из Липецка нахмурился:
– Эка ты… Может, прокатимся, пока у неё занятия?
– Не прокатимся, – отрезал патрульный постарше. – Иди-иди, проветришься, нечего на жопе сидеть.
– «Бургер Кинг»? – Липецкий почитатель «БМВ» кивнул на торговый центр. Также красного кирпича, вместе со школой и модным фитнес-центром он составлял единый ансамбль, разделённый зеленью. То, что листья на деревьях ещё распустились не полностью, тоже играло на руку – весь парк прекрасно просматривался.
– Мне как обычно, – попросил Петрович.
Через пару минут патрульный, пошутив, что служивым вне очереди, уже сделал заказ. Администратор не возражал: в это время дня никакой очереди здесь не было. А вот повалят детишки из школы… Администратор чуть наклонил голову: вошедший сейчас слепой в непроницаемых очках был здесь и вчера. Тогда администратор собрался было помочь ему, но тот поблагодарил и, постукивая палочкой, справился сам.
– Иду на запах, – коснувшись носа, пошутил он. А потом поинтересовался, где у них туалет. Администратор хотел было заявить, что только для посетителей ресторана, но указал слепому за угол. Потом опомнился и предложил:
– Давайте, я вас провожу. Направо, ещё раз направо и по коридору до конца. Дальняя дверь – мужской.
Собственно, там была ещё одна дверь для входа, и если человек явился только по нужде, мог бы не мозолить глаза и зайти через неё. Администратор вернулся на свой пост, отсюда туалеты ему были не видны, и он решил, что слепой так и поступил, вышел через другие двери. Однако, стоит отметить, не очень-то и скоро – администратор успел забыть о нём, – слепой вернулся, сделал заказ с собой, поблагодарил и ушёл. Оказался добропорядочным гражданином. Администратор вдруг подумал: интересно, как он там, в своей темноте, ориентируется по запахам, звукам да при помощи палки; говорят, у них сильно обостряются другие органы чувств. Сейчас администратор ему приветливо улыбнулся, затем снова опомнился и поприветствовал его вслух. Нагловатый, по мнению администратора, мент окинул слепого равнодушным взглядом, получил свой заказ и снова направился в туалет, уже третий раз за сегодня. Торчат напротив в машине и ходят сюда, как в общественную уборную.
«Пакет с заказом мог бы оставить и на прилавке», – подумал о нагловатом менте администратор, а потом решил, что вопросы чужой гигиены его не интересуют. Надо было проследить, как там дела у стажёров в зоне готовки, и каким образом покинул «Бургер Кинг» слепой, вновь через туалет или на сей раз минуя оный, администратор уже не видел.
Петрович оторвал руки от руля. Слепого с палочкой он приметил уже давно, ещё вчера, в отличие от этого липецкого обалдуя. Петрович устроил обалдую что-то вроде экзамена на предмет, кого он видит в районе школы, и возглавили список таджики и иные лица с неявным мигрантским статусом да тёлки на крутых тачках, зато все личности сомнительного промыслового значения, даже бомжи, как будто автоматически выпадали из его поля зрения.
Обалдуй вообще-то Петровичу не особо нравился, и нянькой он себя не считал, потому как дело на них было возложено более чем серьёзное.
Слепой, постукивая перед собой палочкой, поравнялся с патрульной машиной. В свободной руке у него был большой бумажный пакет из «Бургер Кинга». Окно у Петровича было лишь слегка приоткрыто, но обалдуй своё оставил нараспашку. Ну, воздух, конечно, чудесный, парк рядом, и солнышко грело вовсю. Слепой остановился, как-то странно повёл носом, словно принюхиваясь, и строго спросил:
– Машина милиции далеко?
«Он сказал «милиции»? – подумал Петрович, хотя его даже больше удивил тон. Наклонил голову, чуть подавшись к раскрытому настежь окну:
– В чём дело, гражданин? – вежливо поинтересовался он, мысленно сетуя, что слепой закрывает ему обзор на школу. – Проходите, вы препятствуете наблюдению.
– Да вы совсем обалдели! – озлобился слепой. – Я вам что, инвалид какой?! Один говорит, хавчик передай. Другой – проваливай… Издеваться вздумали?
Примерно на целую секунду Петрович молча уставился на слепого: происходящее выглядело абсурдно, погнать незрячего человека в качестве посыльного… Обалдуй вконец рехнулся? И да, он действительно инвалид, человек с ограниченными возможностями, для него это что – новость? Петрович перевёл дух, с этой нелепой дурью пора заканчивать. Он ещё более вежливо представился незрячему гражданину, назвавшись полностью по званию и занимаемой должности, и от лица полиции принёс ему извинения.
– Извиняются они, – передразнил его слепой, но уже смягчаясь. – Ладно, принимай свой сухпаёк, начальник, у меня дел и без вас по горло.
Он хмыкнул и рукоятью трости провёл себе под подбородком, видимо, показывая, сколько у него дел. И снова капризно скривился, почти безошибочно ткнув пакетом в раскрытое окно, лишь слегка коснулся стойки.
«Он сказал «сухпаёк»?» – теперь подумал Петрович. Собственно, озлобленность и всякие там дерзости, к сожалению, характерны для некоторых лиц с ограниченными возможностями. Каждый справляется с этим, как умеет. Всё зависит от силы духа и от настроя. Но вот кто-то становится параолимпийцем, а кто-то дерзит ментам. Да и всем вокруг, словно весь мир им должен. Но у этого слепого лексикончик, конечно…
Потянувшись за пакетом «Бургер Кинг», Петрович размышлял о чём угодно, кроме того, о чём ему на самом деле стоило сейчас подумать. Совсем чуть-чуть и совсем ненадолго, возможно, лишь на несколько секунд он был сбит с толку. Но иногда нескольких секунд достаточно, чтобы всё обернулось самым роковым образом. Имей Петрович в запасе чуть больше времени, он бы успел проанализировать эту ситуацию не как абсурдную, а как гораздо более опасную. Так же его более молодой коллега, мечтающий об автомобиле Сухова, который не удивился, что слепой, человек с ограниченными возможностями, зашёл в туалет сразу следом за ним, а ведь тому предстояло преодолеть повороты направо и несколько ступенек вниз. В последний момент он, правда, успел спохватиться и понять, что не слышал этого характерного постукивания палкой, но его время уже вышло.
Принимая пакет с «Бургер Кингом», закрывший всё окно, Петрович увидел, что слепой зачем-то пытается вместе с ним пропихнуть в салон свою трость, видимо, помогая себе, но эта трость, наоборот, мешает и… Трость поднялась и безошибочно коснулась шеи Петровича. Он ощутил жалящий укол, и тут же его тело перестало быть послушным. Петрович откинулся к спинке сиденья, тело наполнял приятный покой, оно становилось неподвижным и тяжёлым…
Ксения Сухова вышла из школы вместе с одноклассниками. Все собирались сейчас в «Бургер Кинг», и на неё смотрели с пониманием и даже сочувствием. Хоть никаких дурацких шуточек, слава богу. Патрульная машина стояла на своём привычном месте. Папин коллега, который постарше, вообще-то Ксении нравился. Он был добрый. Называл её «дочкой». И сразу высказался, что всё понимает, мера вынужденная, и скоро всё пройдёт. Сейчас он сидел на переднем пассажирском кресле и смотрел на неё. Ксения помахала ему рукой, и тот вроде бы ответил на приветствие. На водительском месте сидел какой-то новенький патрульный, видимо, этого липецкого болтуна сменили. Ну и хорошо, честно говоря, задолбал своими разговорами. И вообще, душный тип. Конечно, папа особенный, и Ванга особенная, но как на работу в полицию принимали таких придурков…
Ксения ещё немного поболтала с подругами и нехотя поплелась к патрульной машине.
Сообщение от Ксении пришло в Ватсап.
«Вышла из школы. В машине».
«Перезвони мне из дома. Сразу», – ответил Сухов дочери.
«Хорошо». И знак сердечка. Красное бьющееся сердечко. Как обычно.
«Ты моё сердечко», – подумал Сухов, убирая телефон.
Примерно через полчаса, всё же позже, чем он ожидал, Ксения перезвонила. И мир Сухова кончился.
Точнее, поступил звонок с её номера на телефон Сухова. Он улыбнулся и ответил на вызов.
– Ксюха, ты дома?
Молчание в телефонной трубке. Или еле слышное тяжёлое дыхание.
– Ксения, в чём дело?!
Ванга смотрит на Сухова, в её руках папка с бумагами. И слышит, хотя громкая связь не включена. И видит, как мгновенно лицо Сухова становится бледным.
Скрипящие шершавые звуки, заезженная пластинка, и музычка, которую не спутать.
– Ксюха, – оборвавшимся в пропасть голосом просит Сухов. Пусть это будет нелепый розыгрыш; господи, пусть это будет дурацкая безжалостная шутка, он всё ей простит, и даже посмеёмся вместе, если так уж ей надо, только пожалуйста…
Он сам виноват, своей бесконечной опекой замучил девочку, он всё понимает, и всё ей простит, только пожалуйста, господи…
Голос, механический, который был всегда, видимо, говорят через какое-то устройство:
– Гляжу, предупреждения не действуют?
Теперь Сухов слышит, как шершаво, хрипло выходит через рот его собственное дыхание. Но Ванга видит, как мгновенно его глаза становятся тёмными, и голос становится тёмным:
– Не трогай её, – говорит Сухов.
Папка выпадает из рук Ванги, но она успевает её поймать прежде, чем та долетает до стола. И остаётся только тишина, неподвижная, тёмная и твёрдая, как камень.
– Ты слышал меня? – спрашивает Сухов, и его голос словно пытается пробиться сквозь молчание в телефонной трубке. Наконец ему отвечают, тоже механическое устройство:
– Она меня не видела. Для вас всё ещё может сложиться неплохо. Пока не видела.
Снова этот предательский шершавый звук выходит из горла Сухова.
(Пока не видела)
Он не сможет без неё жить, он не сможет без неё дышать… Но Сухов оберегает себя от этой мысли, он оберегает от неё их обоих. Такая роскошь, как тревоги, для него закончена:
– Чего ты хочешь? – но всё-таки он чуть не задохнулся.
Молчание. Скрипы… Сухов видит, что уже начинают определять местоположение телефона Ксении, но сейчас он думает только о дочери.
– Все должны быть в сборе, – отвечает механический голос.
– Кто?! – Сухов слышит свой вопрос как будто откуда-то со стороны. – Кто должен…
– Время пошло, – перебивает его механический голос. – И вот ещё что, следак Сухов: рукопись должна быть в сети. Больше не напоминаю. В общем доступе, – и механическая усмешка, похожая на звук, с которым лопается грифель, когда в руках ломают карандаш. – Я же ничего не скрываю.
– Дай мне поговорить с ней, – произносит Сухов.
– Ты не в том положении, чтобы требовать.
– Дай мне поговорить с ней! – Сухов не знает, как это звучит: требованием, просьбой, мольбой на коленях или угрозой. – Я…
– Она пока отдыхает. Время пошло.
С ним попрощались. Сухов смотрит на Вангу. Он возвращается в мир звуков, он возвращается в мир, где сможет дышать, действовать и забрать свою дочь. И когда он начинает говорить, то точно знает, что теперь в его голосе нет больше ни просьб, ни угроз:
– Нет, постой, – говорит Сухов, и линия пока не отключена. – Чтобы было ясно: если ты с ней что-нибудь сделаешь, я перестану тебя ловить, – пауза не дольше мгновения, но и линия всё ещё не отключена, его ровное сообщение всё ещё слушают, и Сухов заканчивает: – Я тебя убью.
Ответом ему стало окончание связи.
Сухов стоит, замерев, с телефоном в руке, смотрит на него, как будто видит впервые, потом смотрит на Вангу. Она видит то, чего бы никогда не хотела увидеть: как из него уходят силы, энергия, наполнявшая его тело, притягательность, жизненный магнетизм, как из него уходят годы, которых он ещё не прожил, и видит, каким он будет в старости. И она хочет броситься к нему и обнять, крепко, отдать ему хоть капельку тепла, но ей это сейчас надо больше, чем ему, для него время сострадания ещё не пришло, и Ванга стоит и не двигается. А Сухов переводит свой опустошённый взгляд на пробковую панель. Знаменитую пробковую панель Сухова с небезызвестной иллюстрацией. Словно она одна способна вернуть ему энергию. Так и происходит. Что-то возвращается в его взгляд, что не знает о радости, грубое, витальное, отрезанное от души безумие материи, то, что может только вопить в ужасе, в непонимании, в сиротливом поиске этой навсегда утраченной связи. Губы Сухова складываются в овал так же, как на репродукции в центре его панели, пропасть, кромешную бездну, из которой рождается звук. Тихий, всё более нарастающий, хрип, визг, вопль, крик. Ванга видит искажённое лицо Сухова и слышит, как он закричал…
41. Он её не отдаст
– Как он? – спросил Форель.
– Плохо, – говорит Ванга и кивает ему. Такое вот вышло сегодня у них приветствие. Форель приехал сразу, как только Ванга сообщила ему о случившемся.
– Мне бы поговорить с ним.
– Да, – понимает Ванга. – Но чуть позже…
Она покусывает губы, потом устало трёт висок, начинает рассказывать:
– Мы сразу включили план-перехват. Там камеры наблюдения везде… Мы его видели. Он… изображал слепого. Записи скоро соберут, посмотрите…
– Слепого? Он был в очках? То есть, лица она полностью не видела?
– Думаю, что он ещё что-то ввёл себе под кожу, – говорит Ванга.
– Остаётся вероятность, что девочка не сможет его опознать?
– Да. Он так и сказал.
– Хорошо, – Форель кивает. И приходит мысль: «Всё это бесполезно, он просто играет на наших надеждах». – Простите. Дальше.
– Он бросил патрульную машину совсем недалеко от школы. И телефон Ксении, как будто они пересели в маршрутку. Мы сразу отследили рейс: микробус двигался по Киевскому шоссе в сторону области, пригородная линия.
– Они не пересаживались, верно?
– Нет, – Ванга снова закурила, при нём это была вторая сигарета подряд. – Он просто подбросил телефон в чужой багаж – старушку чуть инфаркт не хватил. Микробус остановили сразу, даже не дав доехать до ближайшего поста. Их никто не видел. Хотя от школы он уже отъезжал в форме патрульного. Это сразу бросается в глаза. В том смысле, что сотрудник полиции и девочка-подросток, их бы обязательно запомнили.
«Да, должны были, – подумал Форель. – Только его опять никто не видел». Вслух сказал:
– Он прячет только на видном месте… Что он хочет?
Ванга помолчала. Чуть снова не начала покусывать губу. Взялась рукой за подбородок, оттопыренный указательный палец направила в сторону писателя:
– Чтобы все были в сборе.
– Вот как?
Покивала, так и не отняв руки от лица:
– Как вы и говорили. Только другими словами.
– К сожалению.
– Есть ещё одно требование, – бесцветно произнесла Ванга. Но потом пристально, испытующе посмотрела на собеседника.
– Рукопись, да? – Форель медленно тяжело кивнул.
– Он хочет, чтобы вы начали выкладывать её в сеть, – осторожно подтвердила Ванга.
– Уже звучавшее требование, – напомнил Форель. Подумал: «Как он хочет всё вернуть к прежним точкам равновесия. Пожалуй, я недооценил невероятную степень его психопатичности».
Потом подумал о недавно сделанной записи. Кое-что ему удалось учесть, кое в чём Великий Урод опять пришёл на помощь. Время на исходе: Телефонист не привык действовать в ситуации такого дискомфорта: загоняя их в угол, он загоняет и себя. Но на весах жизнь девочки. Здесь очень сложно и страшно рисковать. Да, страшно. Невероятно. Только нет другого выхода.
Ванга, хмурясь, наблюдала за его лицом, словно и вправду умела читать мысли; ей всё же пришлось покусать губы:
– Требование звучавшее… Что думаете? – быстро спросила она. – Боюсь, Сухов попросит вас об этом.
– Вы же знаете, что будет, – грустно сказал писатель. – Только ухудшит положение.
Она болезненно кивнула. Телефонист искусно отмерил им долю надежды, только она и сама не особо верила в подобные соломинки для утопающих. Всё же произнесла:
– Сухов сейчас в отчаянии.
– Да, – сказал Форель. – Сейчас многие в отчаянии. Но ему хуже всех.
Хотел ещё что-то добавить, но… «Цугцванг, – вдруг подумал он. И облизал губы, совсем как собственный персонаж. – Время на исходе, но надо эндшпиль превратить в цугцванг. Это единственный оставшийся шанс. Когда каждый следующий ход обоих противников – плохой. Каждый ход заведомо ухудшает позицию. Ходить нельзя, и не ходить – нельзя. Но только это уравняет шансы».
Он тут же одёрнул себя: Ванге сейчас не до шахматной терминологии. Тем более Сухову. Больше всем не до игр! Да и ему самому тоже. Только… тот, кто забрал Ксению, продолжает играть. Хотим мы этого или нет. И не оставляет другого выхода. С ним невозможно торговаться, любые уговоры бессмысленны, и как он поступит – известно. И если возможно отыскать выход, то только там, внутри его больной головы. И при этом придётся сильно поесть отравы, нажраться по самое горло миазмами его сгнивших мозгов.
Ванга со всё нарастающим беспокойством наблюдала за его лицом. За его взглядом, который вдруг ушёл куда-то вглубь от поверхности глаз. Как зрачок в замочной скважине, который, отстранившись, оставляет лишь непроницаемую тьму. О таком почти можно было сказать «ушёл в себя», но с весьма изрядной долей этого «почти».
– С вами всё нормально? – тихо позвала Ванга.
– Нет, – он мотнул головой. – Со мной всё совсем не нормально; но кому-то намного хуже, – и уже улыбнулся ей. – Просто задумался.
– Простите, – смутилась Ванга. – Я только…
А он подумал: «Что ты сейчас увидела? Что тебя так сильно напугало? Как я ходил в гости к Великому Уроду? Иногда эти путешествия не выглядят приятно. Но иногда удаётся вернуться с полными сундуками сокровищ, а больше брать негде».
Ванга помолчала. А потом закончила прерванную мысль:
– Просто я подумала… Речь о жизни девочки. Вы не знаете, какая она! Прекрасная…
– Конечно.
– И я подумала, может, стоит согласиться на его требование? Выложить роман. По главам. Уступку за уступку, а? Ведь Ксения…
Он молча смотрел на неё. И видел, как вспыхивает надежда в её глазах и мгновенно тает, и тут же вспыхивает новая. Она ведь всё знает, умница Ванга, но она любит девочку. И готова ухватиться за соломинку. Это только грёбаный Вильгельм Телль мог целиться в собственного сына, чтобы попасть в яблоко на его голове.
– Ванга, он не вернёт её, – сказал Форель. И хоть она всё знала, на миг чуть не захлебнулась собственным дыханием. Молчала. Он смотрел на её лицо. Что в её глазах? Мольба, желание, требование, чтобы он сказал хоть что-то обнадёживающее, готовое обернуться ненавистью, потому что он не говорит ничего обнадёживающего. Её кожа словно стала тоньше, почти прозрачная. Она прошептала:
– Пожалуйста.
Он шагнул к ней, взял за руку. Почувствовал, как она мгновенно напряглась, рука сделалась как камень, и сразу же безвольной, но потом она ответила – сжала его ладонь. Всхлип подавила, лишь волна дрожи пробежала по лицу. Но теперь и его голос изменился:
– Так он не вернёт её. Надо заставить его выползти.
Его голос изменился: холод, лёд подействовали на неё лучше, заставили услышать.
– Куда ж ещё выползти? – только голос её всё ещё не окреп. – Он и так…
– Всегда оставался в тени, – сказал Форель. – Его никто не видел. Даже когда действовал, всегда оставался в убежище. Понимаешь?
Она смотрела на него. Он даже не заметил, как впервые обратился к ней на «ты». Ей хотелось поверить… Форель сказал:
– Надо вынудить его сделать то, чего он никогда не делал. И тогда он ошибётся.
– Я не понимаю! Слова… – Ванга отмахнулась, и теперь он её услышал: все эти слова, сравнения – «убежище», «тень» – хороши для книг, а не для дел. – Говори прямо.
Форель кивнул:
– Прямее некуда: надо вынудить его выйти на свет, где он наследит, – подумал, что опять ему пришлось прибегнуть к сравнениям, и добавил: – Его никто не видел – это его убежище, – сделал круговое движение руками. – Надо заставить его выползти оттуда.
42. Перепад напряжения
Эту новость из блога «Форель» он повторил в своём твиттере. Потом позвонил на канал «РБК», куда его уже однажды приглашали. В самый разгар интереса к «Телефонисту», сразу после премьеры сериала «163» по одному из федеральных каналов, рейтинги зашкаливали, даже номинации на какие-то премии для съёмочной группы. Думал, придётся напоминать о себе, оказалось излишним. Думал, придётся просить, чего никогда не делал, всё же деловой канал, и горячие факты такого рода – не совсем их профиль, но его выслушали с удивлённым интересом и сказали: «Приезжайте».
Опираясь на свои старые костыли, Дюба шёл по тропинке, ведущей к изгибу реки. Охрана в хоромах командира к его вылазкам на природу относилась с пониманием. Лишь в первый раз Николай подошёл к нему и негромко предупредил: «Только не нажрись там, ладно? Не расстраивай Игоря Марленовича».
Дюба пожал плечами – выпивки в доме у командира было полно, и он к ней не прикасался. Да Николай это и сам знал.
– Ладно, больше ходи, свежий воздух тебе на пользу, – сказал он. – И звони, если что, приеду заберу.
Дюба поблагодарил. Добрый доктор тоже одобрил его решение заняться длительными прогулками. Беспокойство и тревоги будут атаковать твой, пока угнетённый, мозг, пояснил он, тревоги алкаша, так что терпи, побольше свежего воздуха, и приём лекарств не пропускай.
– Может, тебе порыбачить? – предложил Николай. – Снасти есть. Медитация, опять же.
– Не надо, забухает, – возразил добрый доктор и не удержался от своего плотоядного взгляда. – Пусть лучше устаёт побольше на прогулках.
– Не забухаю, – пообещал Дюба. – И тёзке, да и себе дал слово. – Потом добавил для Николая: – Не рыболов я, чего мне эта рыбёшка, пусть себе живёт.
Но теперь Николай должен был отбыть, уехать вместе со строгой хозяйкой и мальчиками в другой дом в сказочно красивом месте на озере в сказочно красивой стране. Мальчики были воспитанными, и, к счастью, Дюба не успел к ним сильно привязаться, хоть и мастерил для парней всякие безделицы. Но когда они засобирались, он неожиданно для себя заскучал, особенно по младшему: фантазёр, мастер выдумывать всякие небылицы, возраст такой. Хотя Дюба вот пребывал совсем в другом возрасте, но по части выдумывания небылиц вряд ли уступал ему. Правда, в его случае это, скорее, было, по словам доктора, беспокойство и тревоги алкаша, так и есть. Но он справится с собой, даже вон Николай в него поверил.
Дюба смотрел, как на деревьях появлялись маленькие, ещё беззащитно-трогательные листочки, и не жалел о прошлом, если только чуть-чуть о своей вербе, которая росла у его лежанки. Дюба знал, хорошо это или плохо, что его растительная жизнь закончена. И знал, сколько на самом деле силы в этой трогательной беззащитности. Как и в запахе просыпающейся воды, что сейчас приносил ветерок с реки. Его пути-дорожки привели сюда, и пока он только смутно начинал понимать, почему. Вовсе не из-за уникального нового протеза, который по заказу командира уже сделали и скоро доставят лично для него, хотя это, конечно, здорово. Возможно, помощь потребуется самому командиру, или его чувствительному младшему сынишке-фантазёру, возможно, кому-то ещё. Дюба вовсе не мнил себя спасителем, при всех тревогах, беспокойстве и грёзах алкаша ещё не настолько свихнулся, но он сейчас нужен здесь, в доме у командира, потому что розовый слон никогда не ошибается. Не ошибся и в этот раз, учитывая, как помаленьку всё начало складываться. И лучше уж они потом вместе с тёзкой посмеются над «спасителем Дюбой», только костыли с папахами и таящаяся в них угроза могут порой принимать любые обличия.
Где-то ещё в одну из первых прогулок (во вторую или третью) ноги сами вывели его сюда, к дому на излучине. Тихое спокойное место, которое Дюбе понравилось. Командир собирался поселить его здесь, но передумал, и Дюба сперва решил, что из-за предстоящих строительных работ: был подвезён и аккуратно складирован стройматериал, и даже пригнали симпатичный экскаватор-малыш японской фирмы Hitachi. Но работы так и не начали, хотя тёзка, вероятно, ждёт, пока окончательно высохнет земля, и потом уж будет строиться. Однако позже Дюба обнаружил, что ошибается: место уже было занято, кто-то гостил у командира; особо пялиться он не стал – неприлично как-то. Несколько человек, и среди них приятная милая женщина, которую Дюба запомнил. А в прошлый раз эта женщина была уже здесь одна, сидела и грелась на солнышке.
Сейчас, направляясь к реке, Дюба вновь приметил её. Передохнул на берегу и двинулся в обратный путь. Поймал себя на том, что совсем не думает о выпивке, – видимо, снадобья доброго доктора действуют. Или его молитвы; Дюба усмехнулся, вспомнив слегка людоедский юморок доктора.
В отличие от хором командира, дом на излучине не был обнесён непроницаемой оградой, скорее, напоминая дачу советских времён. Хотя камеры видеонаблюдения, – куда от них денешься? – висели и тут. Николай как-то обмолвился, что они здесь повсюду, даже в лесу, да ещё под каждым кустиком по бойцу с автоматом. Наверное, это всё же была шутка. По крайней мере, никаких вооружённых людей на лесных тропинках Дюбе не встретилось.
Он остановился. Извлёк из бокового кармана рюкзачка, что для него нашли в доме, видимо, кого-то из мальчиков, бутылку воды, отпил глоток. Затем чуть смущённо бросил взгляд на дом, собираясь двинуться дальше. Женщина по-прежнему была здесь. Действительно, очень приятная. Дюба встречал таких людей, их не спутать. От них исходила какая-то хорошая энергия. Есть такие люди – светлые и весёлые, без мрачных затей. Дюба всё знал, как реагируют окружающие на разговоры о хороших и плохих энергиях, но он так чувствовал. Женщина улыбалась, болтая с кем-то по телефону, а потом зашла в дом. Дюба понял, что нечего ему тут таращиться, пора было двигаться дальше, и вдруг услышал грохот, доносящийся из дома, как будто упало что-то тяжёлое. Дюба беспокойно огляделся, чуть постоял и неожиданно для себя крикнул:
– Простите, с вами всё в порядке? – подождал ответа, добавил: – Помощь не нужна?
Спаситель Дюба… Смешно. Но ему так и не ответили. Лишь стрёкот проснувшихся насекомых в траве. Ну какая может быть помощь от инвалида? Однако Дюба ещё чуть подождал и крикнул во второй раз. Молчание. Молчание, хотя его явно слышали. Дюба поморщился: эта женщина была доброжелательной, приветливой. И она бы ответила. Если б всё было в порядке. Дюба снова огляделся: он очень хорошо всё знал про такую тишину и стрёкот насекомых в траве. Слишком уж тихо, чтобы всё было нормально. Там что-то случилось, и, может быть, в этот самый момент человек нуждается в помощи. Даже такого инвалида, как он. Дюба просунул поочерёдно свои костыли сквозь отверстие в ограде рядом с воротами, затем, взявшись обеими руками за поперечину, перелез сам. Руки у него всё ещё оставались сильными.
– Эй, есть кто? – позвал Дюба, вновь берясь за костыли. – Простите, я мимо проходил, и мне показалось, что…
Он замолчал. Тишина. Ровная, подозрительная, как раз подходит, чтобы скрыть таящиеся в ней звуки. Дюба стоял уже на нижних полукруглых ступенях террасы, а дальше вход в дом. И в нём тоже тихо, лишь гуляет ветер. Плетёное кресло-качалка, брошенный в нём телефон, – впервые за много лет (да что там, со времён госпиталя, где ему оттяпали ногу) он узнал эту тишину. Город в своей беспечности был полон звуков, поэтому все угрозы настигали людей внезапно. Сейчас дела обстояли по-другому. Дюба вспомнил свой сон. Про ангела-карлика. Тревоги и беспокойство алкаша, конечно, смешны, только…
– Почему ты показал мне его именно здесь? – сам не сознавая, пробормотал Дюба, видимо, обращаясь к своему розовому слону.
Прямо за входной дверью располагалась просторная веранда, и первое, что бросилось в глаза, был огромный телевизор, плазменная панель, удобное кресло с массажёрами перед ним, и ещё одна камера видеонаблюдения. Последнее, впрочем, его не удивило.
– Есть кто дома? – теперь уже во всю силу лёгких окликнул Дюба. И снова поморщился. С ней что-то случилось, с этой приятной милой женщиной. Например, могло стать плохо с сердцем, и она ухватилась за что-то, какой-то предмет, и опрокинула его на пол. Перед порожком лежал ворсистый коврик, совсем новенький. Дюба вытер об него свою единственную ногу, затем поочерёдно поводил по коврику костылями и вошёл в дом. Решил, что ему следует побольше шуметь, чтобы не вышло неловкости, углубился на несколько шагов внутрь дома и тут же вздрогнул. Неожиданно завращались лопасти старомодного вентилятора, одевшись неоновым свечением включился электрочайник, щелчок, и за Дюбиной спиной вспыхнул экран плазменной панели – шла какая-то передача о животных или морских путешествиях. Дюба выдохнул, улыбнулся: чего-то он, правда, нервный стал. Видимо был сбой, перепад напряжения, вот и всех делов, а теперь электричество вернулось, и мир вновь стал наполняться привычными звуками. От Дюбы не укрылось, почему тёзка решил строиться: за исключением нескольких предметов – плазма, электрочайник, дорогой смартфон – все вещи здесь, так же, как и ограда, словно прибыли из советского дачного прошлого. Хотя и были в приличном состоянии, не рухлядь. Правда, Дюба имел весьма смутное представление о той эпохе, застал её излёт будучи совсем ребёнком.
Но его сейчас больше волновала судьба этой женщины, возможно, какой-то родственницы, гостившей у командира. Дюба двинулся в дом и тут же обнаружил причину шума. Сквозняком разбило витражную дверь, весь пол был в разноцветных стекляшках, да ещё опрокинуло вазу чистого хрусталя, прямо как в Дюбином детстве. С нежными белыми лилиями. Опираясь на один костыль, Дюба поднял цветы и вазу, к счастью, не разбившуюся, поставил всё на журнальный столик и двинулся дальше.
На второй этаж вела деревянная лесенка. Прямо по курсу в глубине помещения приятный прохладный полумрак – как здесь, наверное, замечательно в разгар жаркого лета, – и, похоже, с задней стороны дома находится ещё один выход. Чуть поодаль на полу валялся какой-то блестящий предмет, видимо, тоже жертва недавнего сквозняка. Дюба даже изумился, насколько быстро его память вновь научилась «фотографировать» окружающее пространство. Или действительно снадобья-лекарства доброго доктора, или некоторых навыков всё же не пропьёшь. И Дюба ощутил всю глупую неловкость ситуации – женщина могла просто выйти через заднюю дверь в сад, вот и не слышала ни грохота, ни его окриков. А он стоит тут посреди дома и орёт.
Дюба дошагал до блестящего предмета, поднял его. Им оказался старенький медальон в виде сердечка на цепочке, сейчас раскрыт, и внутри была упрятана какая-то фотография. Прямо как в кино. На миг лоб Дюбы прорезала тревожная складка по причине не вполне ясной, и он уже искал глазами, куда положить медальон – эту чужую памятную реликвию, чтобы был на видном месте.
А потом наверху, на втором этаже послышались шаги. Дюбины губы скривила недоумевающая улыбка. Дом деревянный – если слышны шаги, то его вопли тут и подавно, хотя акустика – вещь сложная. Дверь на втором этаже открылась, женщина показалась на лестнице.
– Хозяйка, прости… – начал Дюба. И замолчал. Ответ пришёл сам собой. Она была в наушниках. И с плеером, закреплённым на поясе. Как всё глупо вышло. Его она не видела, весело подпевая, начала спускаться по лестнице. Дюба попятился.
– Хэндз ап, бейби, хэндз ап, – весёлый приятный голос, мурлыкала себе под нос.
Дюба успел проклясть беспокойство и тревоги алкаша или своё постыдное любопытство, или что там ещё. Он даже не нашёл, куда определить медальон, и решил пока пристроить его в собственном кармане.
«Надо где-то укрыться», – подумал Дюба.
Совсем всё выходило плохо. Ведь Дюба даже не сможет с ней внятно объясниться, чего он, собственно, тут делает. Приятная милая женщина, так бы не хотелось увидеть в её глазах это бесконечное подозрительное прозрение. Ведь только-только к нему люди стали относиться по-хорошему.
Дюба принял решение. Он сейчас спрячется, благо, навыки действительно не пропить, а потом тихо и незаметно, чтобы её не напугать, покинет дом. Вернув, конечно, медальон. Фотографическая память подсказала ему выход из неловкой ситуации: в глубине дома комнаты, он очень надеялся, что они не заперты, а потом дальняя дверь, выход с задней стороны дома. Там, конечно, тоже видеокамера, но Николай или кто там следит за камерами видеонаблюдения, уже, скорее всего, обнаружили его. Вот таким неблагодарным жильцом оказался Дюба, злоупотребил доверием хозяев. Потом он вспомнил о перебое с электричеством. Как же всё нелепо получилось, будто он какой-то вор! И хотя в случае сбоя электроэнергии камеры должны были автоматически переключиться на резервное питание, это происходило не сразу. Оставалась вероятность, что ему повезло, и спаситель Дюба, – стыд-то какой! – вошёл в дом незамеченным, попал по времени в слепую зону.
Она, всё так же весело подпевая, была уже на нижних ступенях лестницы. Дюба быстро двинулся вглубь помещения, если б не был инвалидом, можно было бы сказать, улепётывал со всех ног. Женщина его пока не обнаружила, но на этом Дюбино везение закончилось. Она не вышла погреться на солнышке и даже не направилась на веранду посмотреть интересную передачу про путешествия, ей что-то понадобилось в доме. Дюба успел завернуть за угол и услышал, как приближается её беззаботное мурлыкание.
В дальнем конце коридора располагалась ещё одна дверь, и оставалось только надеяться, что она не заперта. Похоже, в прямом смысле, Дюба всё больше загонял себя в угол. Страшно даже подумать, что будет, если она обнаружит его тут, шатающимся в полумраке. Дюба дёрнул ручку двери, оказалось незаперто, и он шагнул в комнату как раз в тот момент, когда женщина, всё так же напевая, появилась в коридоре.
Дюба больше не размышлял о нелепой пагубности ситуации, в которую попал сам, по собственной вине. Он словно проснулся. На миг склонил голову, отгоняя какое-то неприятно чувство: прямо перед ним у глухой дальней стены стоял высокий платяной шкаф тёмного дерева. Сбоку в углу раскладной диван и ещё одно плетёное кресло-качалка, в нём старенькая кукла. Остальные предметы были спрятаны под покрывалами. Судя по всему, эту комнату не особо посещали. Вот только на диване Дюба успел заметить оставленное вязание – спицы с надетой на них заготовкой, мотки ниток.
Дюба несколько растерянно похлопал глазами. Он вдруг всё понял. И про неприятное чувство, похожее на дежавю, тоже. Но женщина шла сюда, других комнат в этом дальнем закутке дома просто не было. Уж непонятно, что ей тут понадобилось, возможно, вернулась за своим вязанием.
Дюба двинулся вперёд – диван для того, чтобы за ним спрятаться, явно не годился. Двери шкафа раскрылись с протяжным стоном. Забираясь внутрь, он попытался не думать, насколько сейчас смахивает на опереточного героя. Поискал пальцами, за что ухватить дверцу с внутренней стороны, чтобы прикрыть за собой, обнаружил выступ замкового механизма, совсем небольшой, и пальцы сперва соскользнули, вторая попытка оказалась удачней. Он потянул на себя дверцу в тот момент, когда поющая женщина вошла в комнату. Дюба замер. С предательским стоном дверца отъехала назад, не больше чем на пару сантиметров, и остановилась. Заныла снова. Дюба стоял за старыми зимними вещами, и его ноздри, пожалуй, впервые после армейской службы, щекотал запах нафталина. Но не только. Сладковато-тошнотворный, который он узнал и даже успел изумиться: оказывается, во снах, или это только в ночных кошмарах, нам тоже снятся запахи, которых мы не помним. Тяжёлые удушающие пары безнадёги, которые давят на грудь, лишая даже надежды на какую-либо радость; так в самых дурных снах, наверное, пахнут тоскливые взгляды ночных существ, похожих на уродливых птиц. Это запахи плохого, и мы забываем о них до тех пор, пока дурные сны, прорвавшись в явь, не настигают нас.
Снова скрипнув, дверца шкафа качнулась. В образовавшуюся щель Дюба мог видеть большую часть помещения. Женщина стояла напротив и смотрела на шкаф. Затем поморщилась, взяла с дивана своё вязание и вышла из комнаты. Дюба сглотнул. Всё ещё не шевелясь, скосил взгляд в другой край шкафа, в пахнущую нафталином темноту. Нет здесь никого. Он один в этом шкафу, не было никакого тихого, приглушённо-злобного ворчания, ничего не таится в темноте.
Женщина вдруг вернулась. Теперь наушники висели у неё на шее. Постояла и спросила:
– Здесь есть кто-то? – когда она подпевала плееру, голос звучал по-другому; удивительно – её голос оказался совсем юным. – Вы меня пугаете.
Ещё чуть-чуть постояла, повернулась и покинула комнату. Но теперь заперев за собой дверь на ключ.
Совсем тихий, наверное, подброшенный Дюбиным воображением звук, похожий на капризное хныканье. И тут же злобное ворчание стало нарастать, словно пропитанная нафталином тьма пошевелилась. Дюба выставил перед собой костыль, быстро распахнул дверцу и выбрался наружу. Тут же обернулся, глядя на шкаф, костылём плотно закрыл дверцу.
Тишина. Дюба поморщился. Абсолютная полная тишина, и яркий день за окнами. Всё-таки совсем башка у него едет. Тревоги и беспокойство алкаша. Только…
Чуть склонив голову, Дюба смотрел на шкаф. Его лицо застыло, а потом дёрнулась правая щека. Он уже видел этот шкаф. Не спутать. Дежавю здесь ни при чём. Как такое возможно и какому показываться психиатру, Дюба не знал. Потому что видел его во сне, в дурном, плохом, ночном кошмаре. Именно в этом шкафу, злобно озираясь, что-то искал, копался карлик с лицом ангела. Если, конечно, лица ангелов могут гореть такой ненавистью.
Было кое-что ещё. Эта чёртова фотографическая память… Дюба ведь уже понял и это. Залез в карман и достал найденный на полу медальон. Положил на ладонь и раскрыл сердечко, чей-то памятный артефакт, возможно, давно угасшей любви. Дети на фотографии были прекрасны, от их лиц лился нежный свет. И даже казалось невероятным, что эти, словно воплощающие чистоту и невинность, лица может исказить подобная злоба. Дюба смотрел на раскрытое сердечко: у детей были лица ангелов. Тех самых, из сна. Дюбе стало страшно.
42. Полёт супергероя
– Вот сукин сын, – произнёс Простак, глядя на экран телевизора. – Что ж он творит-то?
Умник тоже смотрел телевизор. Только что на канале «РБК» закончилось интервью Форели. Хотя эта новость уже появилась в его блоге и в «Твиттере». Писатель бы абсолютно расслаблен и казался, скорее, довольным. В студии ещё присутствовал продюсер сериала «163», на сегодняшний момент, один из лучших в стране. Он улыбался и выразил осторожную надежду, что озвученное решение ещё может быть не окончательным. Форель устроил представление. Чёртов позёр притащил с собой часть рукописи, главу «Полёт супергероя», заявив, что это лучшее из написанного им о Телефонисте. А потом заявил, что проект «Телефонист» закрывается. И он больше не напишет ни строчки на эту тему.
– Значит, не хочешь сотрудничать?! – сухо вопросил Умник у экрана телевизора. Лёгкую интонацию угрозы в голосе коллеги Простак счёл, в принципе, уместной. – Своеобразный ответ на нашу просьбу. Он вообще своеобразный малый.
Далее Форель уверил всех, что недавний прямой эфир в известной социальной сети, озаглавленный как «Аквариум», не имеет никакого отношения к его тексту.
Читать бесплатно другие книги:
