Телефонист Чернявский Владимир
Сто девяносто тысяч лайков и перепостов… Он даже больше не издевается, просто опять демонстрирует своё превосходство и беспомощность тех, кто, в принципе могли бы с ним договориться. И всё это было враньё, здесь Кирилл прав. Он опять всех переиграл.
– Я не знаю, как он это делает, – говорил им в трубку Кирилл. – Как будто сигнал идёт сразу из нескольких мест. И ещё меняется: откуда-то пропадает и сразу тут же возникает новый источник сигнала. И, Лёха, есть несколько стабильных, – Кирилл заговорил тише. – У нас здесь полная паника, все в мыле, Егорыч орёт благим матом…
– Стабильных, – напомнил ему Сухов.
– Да, – подтвердил Кирилл. – Один из них – деревня Сенцы. Рядом дачный участок. Это недалеко от МКАД. Егорьевское шоссе.
– И-и?
– Лёха, – видимо, Кирилл прикрыл трубку, сложив ладонь лодочкой: – Егорыч не очень по Пифу… от федералов уже звонили… Словом, там участок. Зарегистрирован на Пифа.
– Младшего? – спросил Сухов, хотя, конечно, только о нём Кирилл и мог сейчас упомянуть.
– Так точно, – Кирилл говорил ровно, не удивлялся и, к счастью, не раздражался больше; никакой там общей паники в управлении ему не передалось. – Младшего. Сухов, один из стабильных сигналов идёт прямо оттуда.
– Давай адрес, – потребовал Сухов. – Мы совсем рядом с МКАД.
И они поехали вдвоём. В деревню Сенцы. Реквизировав Яндекс-такси. Это всё больше напоминало дурной детектив. Тот, кто затеял сейчас прямой эфир, остался бы весьма доволен. Правда, Кирилл связался с местным ОВД на случай, если им понадобится поддержка.
По дороге Ванга говорила с Форелью. Ещё один человек, по которому сегодня паника прошлась молотком. В принципе, Сухов знал, о чём они говорили. Достаточно было одного взгляда на прямой эфир, чтобы определить авторство. Микола Васильевич Форель. Новый роман. Название ещё не определено. Глава 7. «Последняя печать (Аквариум)». Та часть рукописи, с которой, по уверениям автора, знакомы только три человека. Или он сильно заблуждается, или он их обманывает. Потому что тогда Телефонист – кто-то из них троих. Сухов нервно и мрачно усмехнулся. Пришла дурная мысль – попросить Вангу по окончании их разговора всё же проверить, откуда звонил Форель. Сухов подавил эту мысль. Но не Ванга. Ей-то она дурной не показалась. Извинившись перед Кириллом, что отвлекает, она потребовала отследить, откуда был последний звонок на её телефон. Кирилл обещал перезвонить.
Они опять бегают по кругу. Опять, невзирая на всё пиво и симпатию, допускают мысль, что Форель может быть одним из подозреваемых. Понимая, что эта мысль даже не порочна, она абсурдна, они всё равно допускают её. Тот, кто организовал сегодняшнее шоу со смертельным исходом, остался бы очень доволен. Возможно, пришёл бы в восторг.
Но в деревне Сенцы Горьковского направления студии прямого эфира не оказалось. И неподготовленный взгляд вряд ли обнаружил бы здесь следы визита – после прошедшего зимнего сезона в эту дачу хозяева ещё не наведывались. Только и Сухов, и Ванга видели, что это не так. Следы от протектора были относительно свежими, хорошо, что не успели пройти дожди. Они вломились в дом, пыльно, и одновременно запах сырости. Но кое-что прибрано. В центре залы стул, к нему приставлены грабли На них накинута карнавальная маска. Вполне возможно, так и осталось с Нового года. Карнавальная… Или клоунская.
– Грабли ржавые, грязь окаменела, а черенок протёрт, – говорит Ванга.
Сухов всё это уже видит. Жухлая прошлогодняя трава, прилипшая к твёрдым комкам земли на граблях, и чистый черенок. И воздушный шарик в углу, подспущен, но не скукожен, как если бы провёл здесь почти четыре месяца.
Ванга вытащила латексные перчатки, они у неё всегда с собой. Надела, провела пальцами по стулу, грязно. Дежавю, как в квартире Кривошеева. Потом взяла маску за край – чисто.
– Он был здесь, недавно, – сказала Ванга. – Вчера, позавчера. Думаю, это для нас.
Сухов кивнул:
– И грабли, – сказал он. – На которые мы опять наступаем.
– Они умерли, обе. Захлебнулись, – сказал Кирилл. Голос был упавшим, но Сухову показалось, что он сейчас может завопить, сорваться и завизжать в крик, как персонаж с небезызвестной картинки. Сухов посмотрел на Вангу, и она всё поняла. И опять на миг стала беспомощной, непонимающей и напуганной, как тогда в квартире, где была девушка с отрубленной головой. – Форель ни при чём. Звонок был из дома.
Ну, хоть какие-то хорошие новости. Кирилл докладывал, что удалось установить на данный момент. Имена, возраст, род занятий потерпевших. Одна – исполнительница приватных танцев в дорогом клубе для мужчин («ну что ж, какой-то след»), а вот другая – студентка пятого курса, и вот надо же как – психфака («Ещё один след?»). Никаких сайтов знакомств, там даже в комментах… пока они были живы… «Надо же, наша непорочная дева как развлекается», типа такого. Там много. Про тихий омут тоже… Потом, правда, заткнулись.
– Ладно, – сказал Сухов.
– Найти бы их, комментаторов, – вдруг помечтал Кирилл, – и рёбра помять.
– Да, – сказал Сухов. И посмотрел на Вангу. Она уже была спокойной. И глаза были спокойными. Чуть холодней, чем обычно. Чтобы не различить, как близко в них клокочет ярость. Это всё больше становилось их личной вендеттой, и это плохо.
– Правда, других комментариев намного больше, – сказал Кирилл. – Хороших. Люди сочувствуют. В ужасе от всего этого.
– Хороших людей вообще больше, – сказал Сухов. Наверное, больше. Только у них не получается сделать, чтобы этот мир перестал быть порой таким поганым местом. Что ж вы, хорошие люди, а? Может, пора проснуться? Хотя бы чуточку раньше, чем клюнет жареный петух.
А их коллеги-федералы оказались более эффективны. Умудрились выехать по одному из правильных адресов. Возможно, им повезло. Возможно, потому что не знали о существовании некоего Дюбы, и младший Пиф не был у них в разработке. Не знали о таких мелочах, как «Вангино колечко» и не забивали себе голову всякой ерундой. Действовали прямо, жёстко и эффективно. Тогда их можно поздравить. Только ведь и они не успели, хоть и оказались в верном месте. Но уже не в совсем правильный момент. Требование известной поговорки выполнено не до конца. Режиссёр сегодняшнего прямого эфира покинул съёмочную площадку, вполне вероятно, незадолго до их появления. И хоть они делают важные лица («сложные щи», как говорит Ванга), им он тоже не оставил никаких значимых следов.
И всё это сейчас неважно. Потому что их отстранили. Их с Вангой только что сняли с этого дела. И сейчас Сухов стоит перед Егорычем и слушает его сожаления. Хотя с гораздо большим удовольствием согласился бы на разнос. Какой угодно жёсткости – хоть в пух и прах, хоть матюгами, хоть в морду!
– Простите, я ничего не могу поделать. Это не от меня, – шеф закатил глаза к потолку, – исходит. Так что… сдавайте им все дела.
Разговор происходил не у Егорыча, в кабинете Сухова. Два вежливых следователя, которых Форель окрестил «Простаком» и «Умником» тоже здесь, собирают в коробки материалы по делу. Все знают о предстоящем повышении шефа, его вроде как даже выводят из-под удара, и хоть Егорыч ничего не может поделать, он не скрывает своего неодобрения происходящего. Следак в нём всё же пересиливает функционера и не одобряет. Ну, что ж, и на том спасибо.
– Может, мне и панель им свою отдать? – пробурчал Сухов.
Умник посмотрел на него удивлённо, Простак усмехнулся:
– Оставьте себе на память, – позволил он.
– А карточка-то какая в центре интересная, – похвалил Умник Эдварда Мунка, и даже было почти незаметно, что он язвит. – Настраивает на рабочие мысли.
Простак позволил себе ещё одну вежливую усмешку, Сухов предпочёл не отвечать. Простаку это не понравилось, и он решил поинтересоваться, взяв одну из книг Форели, так же приложенных к делу:
– Почему вы ему всё-таки доверяете? Почему не допускаете мысли, что он вас искусно водит за нос?
– Теперь это ваша работа, доверять или не доверять, – сказал Сухов.
– Ну-ну, – в глазах Простака даже мелькнуло что-то типа сочувствия. – Нам известно, что у вас с этим Форелью установились… особые отношения, но всё же, а?
– Собирайте побыстрее всё, за чем пришли, и покиньте мой кабинет, – попросил Сухов. Егорыч беспокойно вздохнул.
– Это не конструктивный подход, – заметил Умник. – Алиби он себе мог состряпать какое угодно, башка-то у него варит. Вопрос лишь в том, как он это проворачивает.
– Разве нет? – согласился Простак с коллегой.
Теперь Сухов вздохнул и посмотрел на них насмешливо.
– Нет-нет, вас никто ни в чём не обвиняет, – тут же отреагировал Простак.
– Просто подумайте: главное его алиби в том, что всё это будет потом опубликовано, кто ж станет так себя подставлять, – допустил Умник. – Но ведь, Сухов, что может быть надёжнее такого алиби? Немного на двойную игру смахивает, а?
– Вполне, – оценил Простак. И нахмурился.
– Не думали об этом? – полюбопытствовал Умник. – Я, ребята, ничего не скрываю, он копирует мои книги, мне даже нужна ваша помощь… Что может быть надёжней, чем спрятать вещь на видном месте? Или, к примеру, сблизиться со следственной группой?
Простак посмотрел на него строго, на Умника.
– Лишь в том смысле, что вблизи не увидеть, – тут же отреагировал Умник.
– Он лишь имел в виду, что иногда не мешает расширить взгляд на вещи, – вступился за коллегу Простак.
– Что вы хотите от меня услышать? – вздохнул Сухов. Опять эта усталость, опять это дурное вечное дежавю.
– Вопрос всё тот же: почему Форель больше не в разработке?
– Ну, может быть, потому, что год назад мы всё это проходили? И я задавал именно этот вопрос. Прежде всего самому себе. Тогда Форель был первым в списке моих подозреваемых. Сейчас это не так.
– Год назад, – пробурчал Умник.
– Никто не умаляет ваших заслуг, Сухов, – заметил Простак. Год назад вам удалось раскрыть дело серийного убийцы. Тропарёвского, кажется?
Последний вопрос он адресовал Умнику. Тот кивнул:
– Так точно. Дело закрыто. Главный обвиняемый в местах лишения свободы. Но дело оказалось чуточку шире. И теперь придётся подчищать.
Простак поморщился:
– Я бы не стал так формулировать, – заявил он. – Но завершить начатое придётся.
– С чего намерены начать завершение? – сказал Сухов.
– Мы давно работаем, – заверил Простак. – И если б не обстоятельства, с удовольствием бы продолжили работать, так сказать, в связке.
– Образно выражаясь, – с пониманием кивнул Егорыч. И посмотрел на Сухова. – Давайте, заканчивайте побыстрее. Дела не ждут.
– Да уж, – согласился Умник.
– Я их тут не держу, – Сухов указал на визитёров. Егорыч покивал:
– Вот и ладненько… А колечко своё, мил человек, ты прибереги. Не стоит такими вещами разбрасываться.
Сухов чуть было не взглянул на шефа удивлённо, но мгновенно подавил свою реакцию. Всё же ему пришлось отвернуться. Скрыть благодарную улыбку, которая, конечно, существовала только внутри него. Оба визитёра почуяли неладное и тут же приняли охотничьи стойки.
– Так, о чём речь? – оживился Простак.
– И нечего волком смотреть! – поругал Егорыч Сухова, а потом доверительно поделился с визитёрами: – Как говорится: сколько волка ни корми, а у медведя больше!
Хихикнул своей шутке и направился к выходу, бросив по дороге:
– Аппетит больше! А вы чего подумали?
Дверь за ним закрылась.
– Да ваш шеф – шутник, – хмыкнул Умник.
– Точно, – согласился Сухов. Он давно всё держал под контролем. – Будет, чем на пенсии зарабатывать.
– Так что там за колечко у медведя? – Простак поставил коробку на стол, закрыл её.
– Мне-то почём знать? У него спросите, – Сухов указал на дверь, за которой скрылся Егорыч. А потом, словно сжалившись над подозрительностью своих гостей, добавил: – Ладно, не берите в голову. Личная жизнь, образно выражаясь. К делу не относится.
– У вас, Сухов, есть личная жизнь? – поинтересовался Умник.
– А что, хотите быть подружками невесты? – предложил он.
– Личная так личная, – Простак весело смотрел на них. – А то мы, было, подумали, маяк какой.
Сухов удивлённо скривился. Умнику пришло какое-то сообщение. Он с ним ознакомился, произнёс:
– Забавно, – посмотрел на Сухова. – Значит, Форель наш уважаемый не является подозреваемым? Тогда не знаете ли, почему его издатель Григорьев только что купил три авиабилета на Ригу? На себя, супругу и дочь?
– Ума не приложу, – искренне ответил Сухов. – Может, отпуск?
– Ладно, спросим у него, – сказал Простак. – Что это за отпуск такой внезапный. Тем более, у человека там прикуплена недвижимость.
– Сухов, – вдруг позвал Умник.
– Что?
– Ничего, – Простак улыбнулся. – Всё-таки будьте осторожны.
35. Великий Урод
Он сидел в кабинете, в который не допускал никого, и смотрел на свою рукопись. Сухов сейчас не может говорить. И Ванга тоже. В общем-то, это понятно. Непонятно только другое: что происходит? И как такое вообще возможно?!
Он поднялся со стула, того самого, с удобной прямой спинкой, на котором создал четыре книги о Телефонисте и недавно начал пятую. Огляделся по сторонам, стараясь, чтобы его взгляд не казался болезненно-подозрительным, словно кто-то мог его сейчас видеть. Кабинет чист, проверяли, нигде не прячутся видеокамеры-шпионы. В доме давно уже никого не было, кроме Сухова и Ванги, Ольги, Мадам и кроме него самого. О чём думать, а-а? О чём думать, чтобы мысли сейчас не взорвали голову?! Сухов, Мадам. Ванга и Ольга. Эти два вежливых клоуна не в счёт. Да и все они появлялись в разное время.
(Кроме него самого)
О чём думать, где искать ответы? И эти следы в снегу в одну сторону… Он сказал Сухову, что проще всего было бы считать, что он болен. Что у него тяжелейшее раздвоение личности.
– Я болен, да? – произнёс он с мрачной усмешкой.
Но даже если он лукавил перед Суховым, всё равно ничего не получается. У него железное алиби, прежде всего, перед самим собой. Даже если допустить немыслимое, то как бы ни изловчался, как бы ни хитрил его больной ум, чтобы скрыть от него самого следы преступления, он бы не смог всего этого провернуть чисто физически. Он только что поминутно расписал весь свой график на момент появления Телефониста; прекрасно понимая, что всё это бред и паранойя, он всё равно сделал это. И облегчённо вздохнул – ничего не выходило, как ни крути. Близко не лежало. Тогда что? Как текст, который выходит из-под его пера, тут же, иногда с опережением, воплощается в жизнь, становится сюжетом для преступления?
(Я пока закончил свои дела и вернулся)
Он чуть скосил взгляд на рукопись. Она лежала на столе, невинная, ничуть не похожая на ожившее чудовище; просто листки бумаги, которые складывались во что-то большее. И никогда не притворялись, не пытались выдать себя за что-то другое.
– Ты знаешь ответ? – спросил он у рукописи. И тут же подумал: «Писать. Надо писать. Возможно, ответ отыщется, родится из работы. Так бывало всегда с трудными поворотами сюжета. Рождалось порой такое, о чём и сам не подозревал. Повороты, неожиданные ходы, но и ответы тоже».
Пусть он потом над этим посмеётся, над этим то ли первобытным, то ли детским колдовством, но сейчас он обратится кое к кому, кого всегда считал своим другом, кто стоит над рукописью и в редкие счастливые минуты диктует, но всегда приходит на помощь в трудный момент. Некий скрытый от мира огромный писатель, возможно, Великий Урод, ведающий текстами, с которым в самые счастливые, иногда до слёз, мгновения удаётся побеседовать; древнее божество, что вбирает в себя таких оракулов, жрецов, типа него, маленьких, взыскующих, беспокойных, любопытных человечков, которых он то милосердно одаривает, то, наоборот, бывает непереносимо жесток. Но бесполезно спрашивать напрямую, он не слюнявая муза, чтобы вымаливать на коленях; дистанция, ирония и много-много слов, чтоб он иногда, на мгновение показал себя и тут же скрылся, оставив на столе такую вот рукопись. И спрашивать, обращаться надо к собственным персонажам, они такая же часть…
– Заговора, – хихикнул он. И снова огляделся по сторонам. Взял лист бумаги, ручку, пробормотал:
– Ну что, вздумал поиграть? Урод…
И написал, обращаясь к Телефонисту: «Кто ты? Откуда ты взялся? Из какой тьмы пришёл? Я ведь могу и убить тебя, и мы оба знаем, как. Поэтому ответь, где зловонное логово, в котором ты спишь?» Подумал, написал: «Какая твоя часть была в моём доме?» тут же это зачеркнул и написал: «Кто ещё, кроме меня?»
Подумал, усмехнулся, написал почему-то наискосок: «Решил побыть живым персонажем? Супергероем? Давай! Все эти вопросы войдут в пятую книгу. Подумай над тем, каким из них ты подавишься. Уверяю – рано или поздно так и будет. А потом я соберу вопрос, который заставит тебя выползти, показать свою успешную обаятельную физиономию и ту больную тварь, которая за ней маскируется. Я ещё не знаю, как он прозвучит, этот вопрос, но ни ты, ни я его не спутаем».
Он перестал писать. Это всё не то! Даже в качестве детской молитвы-колдовства. Очень похоже, что он бранится, и очень похоже, что ему страшно. Посмотрел на рукопись. Лежала аккуратным самодовольным прямоугольником, словно усмехаясь над его беспомощностью. Но…
– Есть контакт, да? – спросил он у рукописи.
Это было так. Где-то в неведомой тьме своего собственного логова Великий Урод ему снисходительно улыбнулся.
36. Снова вести из Тёмной зоны
Эй, дай чиркалку, просишь ты. Моя сестра. Я даю, хотя мне страшно. Большая спичка; мы их называем «Охотничьи», проходит по ребристой поверхности коробка, осыпаясь искрами, и воспламенятся. Мы знаем, кто это сделал, но не беспокойся ни о чём. Огонь священен, а всё остальное я изгнал из нашей памяти, и Тьма уже не сможет ничего изменить. Я укрою тебя от неё, спасу, как ты всегда спасала меня. Ты разделила нашу силу пополам и взяла на себя Тьму, но теперь уже всё закончено. И Тьма, наша старая подружка, знает об этом; она стала приходить к тебе всё реже, возможно, ещё и заявится разок, чтобы исчезнуть навсегда. Потому что тот, кого мы ждали, теперь пришёл. Я чувствую его, осталось только протянуть руку.
– Вы не понимаете: это очень важно для него, – говорил Форель. – Простите, я не знаю, как это звучит по науке, но обладание – очень важный аспект его психологической картины. Символика и обладание – можно сказать, системообразующие векторы его психофизики, личности Телефониста.
– Вы сейчас цитируете свои книги? – улыбнулась Ванга.
– Да. Но и он цитирует мои книги. Хотим мы того или нет.
– Хорошо, – кивнул Сухов. – Сейчас мы поговорим об обладании, хотя ваша мысль, тот, опять же ваше словечко, аспект, который вы рассматриваете, кажется мне абсолютно ненормальным.
– А он и есть абсолютно ненормальный, – сказал Форель.
– Это ваше слово… семья… какая-то чудовищная дикость.
– Это просто термин. Для удобства. Семья в кавычках. Да, я взял его из своей книги, признаю, только потому что не нашёл более подходящей кальки.
– Хорошо. Но прежде – символика. Вы полагаете, что с этой цифрой он не просто дурит и издевается? Что под неё подведён какой-то базис?
– И да, и нет, – сказал Форель. – Конечно, дурит; цифра немыслимая, похоже на глумление… Но ещё раз: символика важна для него, необходима. Можно сказать, что он в этой системе координат, как в клетке, и по-другому действовать не способен. Конечно, способен, когда он – тот, другой, холодный, очень логичный, прекрасный актёр и манипулятор; думаю, он очень умён. Но Телефонисту эта клетка необходима, это и делает его… особенным. В этом соль его… активности, его игры, и, как говорит Ванга, его кайфа. И таким он нравится себе больше. Нет этого, и нет этой напряжённой остроты и, следовательно, удовлетворения от содеянного. И опять-таки, Ванга права, никакого раздвоения личности! Его болезнь в чём угодно, но не в этом. Он полностью осознаёт свои действия. Как… необходимую составляющую его личности. Он – хищник, такова его природа, и копаться в ней – то же самое, что копаться, уж простите, в природе вампира. Мамы, папы, детские травмы – это всё не про него. Хищник, пожирающий чужую энергию. Хищник, напавший на нас. И его ничего не изменит, все психушки мира, и ничего не остановит, кроме… – усмехнулся, – осинового кола.
– А как же психологические мотивы? – улыбнулся Сухов, но скорее, напору, с каким говорил писатель.
– Они – да. Они для него важны. Только они позволят расшифровать, а если повезёт, предугадать его действия. Но не природа… Там ловить нечего. Коровка ест травку, а тигр её мясо. И когда вы пойдёте охотиться на тигра, вы будете думать, как он себя поведёт, где затаится, в какой момент предпочтёт напасть; его действия, поступки, модель поведения, но не почему он съел бедную коровку. Иначе, Сухов, он съест вас.
– Ещё один бихевиорист, – Ванга указала пальцем на Форель, а потом очень мягко, даже нежно улыбнулась.
«Опять эта улыбка, – подумал Сухов. – То она его подозревает и готова распять, то, вон, почти без ума, прямо-таки расплылась вся… Господи, ты так и не научил меня понимать женщин. А мне сейчас как никогда надо научиться понимать».
Они сидели втроём в том самом кафе, где когда-то после бильярда они с Вангой затеяли драку с толстыми байкерами. Форель был очень напуган после сегодняшних событий, звонил несколько раз, – но Сухову и Ванге самим сегодня хватило по полной, – и с благодарностью откликнулся на предложение о поздней встрече.
– А Простак и Умник опять копают под меня, – удручённо заявил Форель.
– Простак и Умник? – Сухов вскинул брови. – А-а… ясно.
– Так я их прозвал, – пояснил писатель.
– Неудивительно, – усмехнулась Ванга. Уточнила: – Что копают.
Сухов поморщился:
– Ну хорошо, символика… та цифра – сто девяносто тысяч… чего-то там…
– Сто девяносто тысяч четыреста три, – сказала Ванга.
– Ну да, – Сухов кивнул, посмотрел на Форель. – Что она может для него значить? Есть какие-нибудь мысли?
– Не знаю, – тот пожал плечами. – И не для него, для кого-то из нас скорее… Старый номер телефона, банковский счёт, сумма неотданного долга, почтовый индекс, чья-то зарплата… что-то простое. И адресное.
– Ну, у меня не такая зарплата, – с облегчением вздохнул Сухов.
– Я даже посмотрел, сколько стоили наши с Ольгой поездки, – кисло признался Форель. – Не совпадает. Хотя Ольга для него тоже, безусловно, теперь часть «семьи»; видите, я и её поставил под удар.
– Ладно, хорошо, – Сухов снова поморщился. – Давайте теперь к этому вашему… термину. Уточните всё-таки.
– Ну, и тут я не знаю наверняка, – признался Форель. – Могу только сказать, как у меня в книгах. Но это, некоторым образом, сборный, сконструированный образ по тому, что описано в специальной литературе по серийникам.
– А супергерой? Изменённое состояние сознания? Ступени восхождения к… сверхчеловеку – это уже ваше? – поинтересовалась Ванга.
– Нет, это всё тоже встречалось. В разных количествах и пропорциях.
– И неужели с психиатрической точки зрения описывалось как «норма»?
– Это не ко мне, – улыбнулся Форель. – Я не знаю, что такое «норма». Да и с психиатрами нынче непросто.
– Пусть с вопросом, насколько он психопат, всё же доктора разбираются, – предложил им Сухов.
– Ну да, – кивнул Форель. – Совершенно дееспособный психопат. Вне какой-либо гуманистической парадигмы. В том смысле, что полная дегуманизация: для него люди – лишь функции или даже отражения его самого.
– Человек-желудок, человек-вагина, – Ванга бросила на него прямой, чуть насмешливый взгляд.
– Как ни странно, именно так. Поэтому – обладание. В том числе, и в крайней форме тоже. Они все с ним, кого он убил. Как бы… шаги, ступени к супергерою, он возносит их с собой.
– А куда? – вдруг отвлёкся от раздумий Сухов. – Это может быть физически объективизировано? Или только внутри его больного ума? Простите, кто о чём, а лысый о расчёске: искать можно?
– У меня в романе есть такое место… Он называет его…
– Счастье? – улыбнулась Ванга.
– О, запомнили, – Форель ей покивал. – Он, конечно, абсолютно свихнулся, и в своих предсмертных видениях, перед тем, как взлететь, пробив лёд, супергероем, он уверен, что чуть ли не облагодетельствовал всех, кого убил. Испытывает к ним что-то типа чудовищной формы нежности, такая жуткая любовь обладания. Опасный аспект любви, гипертрофированно доведённый до своей противоположности.
– Но это всё же книжный персонаж, – указал Сухов.
– Ну да, немножко увлёкся. Простите, – согласился Форель. – Просто пытаюсь нащупать…
– Обладание… – Сухов щёлкнул языком. – И вы утверждаете, что он… и нас втянул в этот круг?
– Предполагаю только, – сказал Форель. – Да, обладание. Но у каждого и нас своя функция. Вы – игра, соперничество, опасная игра-борьба, ребусы. «Поймай меня, если сможешь». Я – книги, возможно, то, что смог думать, как он, представил, как работает его, конечно, больной хищный ум; отсюда интерес, сюжеты… Тоже игра, в конечном итоге. В каком-то извращённом смысле, он нас даже уважает, поэтому и снизошёл до общения с нами. Как уважают противника, которого при необходимости убьют, не задумываясь.
– Поэтому, как вы выразились, «семья»? Ведь ваш термин? – отметила Ванга. – Мы части его этой бредовой «семьи»?
– Очень приблизительный термин, – Форель постучал подушечками пальцев по краю стола. – Да, в этом смысле мы для него важны. И это может стать опасным для наших близких. Они тоже часть «семьи», но функции, которые можно переставлять как угодно. Ольга очень удобна, чтобы манипулировать мной. Ксения, уж простите, Сухов, – прямой и самый короткий путь к вам. Пока конструкция прежняя, и функции определены – всё нормально. Но стоит чему-то измениться… Я вовсе вас не пугаю, но мы все на грани. Поэтому так опасно, что вас отстранили. Я бы очень хотел ошибаться, но…
– Договаривайте, – сказал Сухов. Его взгляд сделался каким-то тёмным.
– Если б вас отстранили в самом начале – нет проблем! Он нашёл бы себе другую «семью» для своих ядовитых игр.
– Обладание, «семья» никуда не делись, но статус-кво нарушен. Вы это имеете в виду? – спросила Ванга.
Форель кивнул:
– Привычные функции изменились. И как он захочет там дальше применить своё право на обладание… Условно говоря, если я вдруг перестану писать то, что попадает ему в унисон, он, так же всё ещё считая частью «семьи», спокойно перережет мне горло. Просто реализует, употребит функцию по-другому. Понимаете, о чём я?
– Мы в безопасности, пока пляшем под его дудку? Что-то вроде этого, – сказала Ванга.
Форель покивал:
– Пока играем отведённые нам роли. Ему с нами интересно. Поэтому, Сухов, он и говорил, что разочарован, когда вы чего-то не догоняли… Понимаете? И лишить его этого…
Сухов мрачно слушал, но, видимо, жестикуляция или слегка наивный напор Форели его смягчили. Он посмотрел ему в глаза, усмехнулся:
– Как вы всё подвели – мотивы поступков… Не будь я всё же уверен, что вы не Телефонист, то прямо хоть сейчас же…
– В каталажку, – вздохнул Форель. – Опять в неё, родимую.
Теперь оба смотрели с улыбкой друг на друга. Ванга опять подумала, что эти двое вот-вот могут стать друзьями. Если бы не то, что сейчас кромешной тьмой стояло между ними. Функции в чьём-то больном мозгу, части чудовищной «семьи», и если хоть на миг покачнётся хрупкий баланс, эта тьма не пощадит никого. И каждый из них может стать причиной трагичных бед другого. Поэтому из этой дружбы, скорее всего, ничего не выйдет.
– Но это, конечно, я вам сейчас описал психопортрет своего персонажа, – сказал Форель. – И не уверен, насколько он совпадает с тем, кого вы ищете.
Потом он чуть помялся и спросил уже не таким твёрдым голосом:
– Но вы мне обещали… Я всё понимаю про тайны следствия… Видите, Сухов, я много всего понимаю, хоть сразу в каталажку. Но с опережением… Эти «Две свечи»… Всё равно не укладывается в голове.
Сухов с Вангой переглянулись:
– Ну, это только версия, – предостерёг Сухов. – Но в общем, чего уж там… Похоже, всё немного более рационально, и сумасшедший дом пока не грозит. А вот откуда утечка, выяснить теперь придётся.
– Простите? – не понял Форель.
– У нас есть предположение, – начала Ванга. – Ну вот, смотрите сами…
Она открыла свою сумочку и выложила на стол три отпечатанных на принтере фотографии.
Форель хмыкнул:
– Это ж моя, с позволения сказать, картина.
– Именно, – подтвердила Ванга. – А это фото места преступления, того, что «Две свечи».
– К сожалению, – произнёс Форель.
– А третья – фото из квартиры Кривошеева, где… резиновая женщина.
– Та, что появилась прежде… моего текста.
– И вот, по её мнению, не было никакого «прежде», – сказал Сухов. – И похоже, она права.
Форель захлопал глазами. И облизал губу, совсем как собственный персонаж.
– Смотрите, – попросила Ванга. – Вот если положить фотографии в другом порядке, ну вот, смотрите, между какими больше сходства?
– Я не понимаю… – Форель казался слегка озадаченным.
– На это мы и попались, это и стало камнем преткновения. Глядите: ваша картина, верно, свечи и гильотина только обозначены, как всё сработает, ещё не ясно.
– Я тогда и сам ничего не знал, – сказал Форель. – Это был лишь образ…
– В том-то и дело! – Ванга с лихостью напёрсточника перекрутила и положила всё по-другому: рядом две фотографии и третью, с места реального преступления, отодвинула в сторону. – Для того, чтобы устроить инсталляцию с резиновой женщиной вовсе не обязательно было дожидаться вашей рукописи. Хватило и картины. Понимаете?
– Постойте… Но… Вы имеете в виду…
– Ну? Увидели?!
– Я… но… Звонки вам, и всё другое?
– Всё в точности повторяло стилистику прежних преступлений.
Форель несколько ошалевшим взглядом смотрел на фотографии.
– Правда, – хрипло произнёс он. – Между этими двумя сходства больше.
– Увидели, – Ванга кивнула. – Ясно, в чём была наша ошибка? Мы оказались в плену своих собственных рассуждений. Потому что события следовали одно за другим очень быстро. Такую вот ловушку подбросило сознание. Но стоило это увидеть, с картиной вашей, и вся чертовщина улетучивается.
– Чёрт, – сказал Форель, недоверчиво усмехнулся и повторил гораздо громче: – Чёрт!
– Мы сочли, что резиновая женщина была предупреждением Телефониста. Его игрой, предтечей будущего реального убийства, а это оказались не связанные вещи. Два разных преступления, не связанных друг с другом.
– Но ведь тогда… – Форель напоминал сбитого с толку ребёнка.
Ванга опять улыбнулась писателю:
– Если б вы знали, сколько мы сломали об это копий. Нам известно наверняка, кто принёс резиновую куклу, но на момент первого убийства у него железное алиби. Нам казалось, что мы в конец запутались, а потом…
– Разное авторство? – Форель вскинул на неё испытующий взгляд.
– Как вы сказали? Именно это! – одобрила Ванга.
– Быстро схватываете, – расщедрился на похвалу Сухов. – У нас ещё один игрок. Скорее всего, вообще не имеющий отношения к остальным преступным деяниям.
– Чёрт, – снова пробормотал Форель.
– Мы называем его Пифом, – добавила Ванга. – Но это неважно.
– Но… зачем? – Форель всё ещё с искренним недоумением смотрел на них.
Читать бесплатно другие книги:
