Пятый факультет. Академия Сиятельных Любимка Настя

— Я не создатель твоего мира, чтобы все и про всех знать. Представь себе, я умерла, уже как три с половиной тысячи лет назад. Но, я точно знаю, что ты — мой потомок.

— Видимо, это на моем лице написано? — нет, и почему же мне так и хочется укусить побольнее эту странную душу? Ненормальная какая-то реакция.

— Именно. Когда-то, это должно было случиться. За столько времени образ и подобие воссоздался, но, ты больше похожа на мою дочь, чем на меня. Присмотрись, у меня резче скулы, а еще, я выше тебя.

Женщина легко встала на ноги и для наглядности покрутилась на одном месте.

— Так ты назовешь своё имя?

— Хейли Сизери.

Минута молчания и пространство сотрясает гортанный смех, так и не назвавшей свое имя собеседницы. Она смеялась долго, надрывно, но все никак не могла остановиться.

Если бы это было возможно, я уверена, у нее давно бы из глаз полились слезы.

— Даже здесь он вписал свое имя!

— Простите? — пришёл мой черед удивляться.

— Дартеар Велиарес Сизаре! Так зовут того, кого ты кличешь Велиаром. А я — Мартина Сизаре, его единственная дочь и наследница Теневой империи, уже погибшего мира.

— Созвучно, конечно, — осторожно протянула я. — Но все-таки, Сизаре, не Сизери…

— Сомневаешься? Я бы тоже не верила, но… тебе мало меня и того, что я именно та, кто составил ритуал для своих потомков?

— Вы так говорите, словно это очевидная вещь — составленный вами ритуал. Да мы его по крупицам собирали! И не совсем правильно исполнили, я даже не знала, что делают те заклинания, и зачем «атэх» берет мою кровь! Словно я жрица Безымянного Бога!

— Вы должны были думать, что ритуал предназначен для воскрешения Богов.

— А на самом деле?

— На самом деле я ждала тебя, чтобы поведать свою историю, и чтобы ты приняла решение.

— Правда что ли? — и откуда взялось это желание ударить? И как можно сильнее, чтобы прямо кровь из носа пошла! Как Али учил на тренировках, кулаком и со всего маху.

Не богов он воскрешает! Да мы стольким пожертвовали, через столько прошли, чтобы вот такое услышать?!

— Да, я ждала того, в ком будет капля моей крови. В идеале была бы рада увидеть на твоем месте отца, — милая улыбка сменилась хищным оскалом, — но он по доброй воле никогда не сунется за Грань. У меня было восемь попыток, три я использовала, но пришла ты, а значит, остальные не понадобятся. Я ошиблась, решив, что мои подданные смогут возродить нужную магию.

— Я ничего не понимаю, — призналась я. — Ваши слова они будто из другого мира. Вроде созвучны, а смысл ускользает.

Мартина вздохнула.

— Для того, чтобы ты поняла, должна выслушать всю историю, полностью от начала и до конца. А не пытаться вырвать кусочки из целой картины. Ты же, леди Хейли, нетерпелива и слишком эмоциональна.

— А вам не кажется, что для такого состояния имеются свои причины? Я хотела воскресить богов, чтобы суметь достучаться до хранителя мира и наконец, с его помощью изгнать пришлых из моего мира!

— Пришлых? Ты сама пришлая! Потому что в твоих венах течет моя кровь! Драгонария и твой дом!

— Вы говорите о том мире, который давно сгинул? — я не скрывала ехидства. — Я родилась и выросла здесь, и защищать стану только то место, которое дало мне жизнь.

— Как бы прискорбно это не прозвучало, но жизнь нам обеим дал тот, кто пытается очередной раз уничтожить то, чего не создавал. — Мартина присела возле меня и тяжело вздохнула. — Может, ты все же выслушаешь? Обещаю ответить на все твои вопросы.

Я уж было кивнула, когда увидела тень, сначала она показалась мельком, а затем разрослась до размеров маленького домика.

— Вейра?! — Выдохнула я. — Это же ты?!

— Ты всерьез считаешь, что она ответит тебе? — неожиданно огрызнулась Мартина.

Я мысленно досчитала до пятнадцати, давая себе время успокоиться и не отвечать язвительностью на ехидный комментарий женщины.

— Ее пара — мой страж. Дрейк Рассветный. — Зачем-то призналась я.

— У тебя есть то, что никогда не было доступно мне из-за моей гордости, — отворачиваясь прошептала Мартина. — Лишь раз, один единственный раз я позволила себе переживать за другое существо, а позже…

Позже возненавидела всем сердцем.

Драконица такой же бесшумной тенью улетела ввысь, я так и не увидела, как она падает.

— Когда я впервые провела ритуал жертвоприношения мага с даром Жизни мне едва исполнилось тринадцать. С детства я знала, что именно их жизни должны послужить великой цели — сохранить наш мир, не дать ему исчезнуть в пучине хаоса. Так говорил мой отец, так он уверял всех, творя свое зло и расшатывая баланс сил окончательно. Я помню то убийство, я была бесконечно горда тем, что сотворила. Я ведь поступила так, как велит высшее провидение и великий император! Мы верили ему, мы шли за своим императором, порабощая другие расы, наполняя свой мир тьмой.

Глухой голос, будто звучащий издалека был наполнен такой тоской и болью, что я неосознанно потянулась к плечу Мартины, но моя рука прошла сквозь него.

— Когда мне исполнилось пятнадцать, я случайно узнала правду. Бесконечные жертвоприношения начались потому, что один сумасшедший напророчил смерть отцу от руки мага с даром Жизни.

Удивительно, но отец так и не понял, что это была отчаянная попытка насолить тому, по чьей вине погибла вся семья «пророка». Разве мог сказать этот несчастный, что император Теневой империи падет от слабейшего в той магии, в которой ему нет равных? — Мартина зло тряхнула головой. — Конечно же нет, он выбрал противопоставление магии Тьмы — магию Жизни и обрёк на полное уничтожение всех, кто был рожден с этим даром.

Я потрясенно уставилась на собеседницу. Неужели, из-за какого-то неосторожно сказанного слова началась война в ее мире и в итоге перешла к нам?

— Маги Жизни выращивались как свиньи на убой, а позже, когда расы поняли, чем грозит уничтожение всех магов с таким даром, их начали прятать. Я была одной из тех, кто искал прячущихся и непременно уничтожал, отдавая на откуп, чтобы продлить агонию моего мира. Последним человеком, родившимся с даром Жизни, стала герцогиня Анрет Ликая Веросская. Мы искали ее долгих четыре года и нашли лишь в тот момент, когда она воспользовалась своим даром, чтобы вдохнуть жизнь в умирающего младенца, который, как и тысячи других, был рожден темным. Отец нарушил баланс сил, что стремительно вело наш мир к уничтожению. Не бывает Жизни без тьмы, так и Тьма не существует без жизни. Я поняла это, когда наблюдала за изморенной голодом и усталостью оборванкой, что пришла встретить рассвет на берег и рисовала на песке едва уловимые портреты собственных родителей. Она знала, что не должна использовать светлый дар, потому что тогда ее непременно ждет смерть. Но…она выбрала наикрасивейшее место, чтобы встретить ту лицом к лицу и совершенно не выказывала страха.

А встретила тебя?

Я и была ее смертью.

— Ты убила Анрет? — удивительно, но я запомнила имя. Хотя обычно они вылетают из моей головы со скоростью звука, непростительная роскошь для той, что является леди.

— Ликаю, — поправила она меня. — С дня гибели всех своих родных, она больше не считалась герцогиней Анретой Ликаей Веросской. Шестилетний ребенок четыре года учился выживать и оставил себе от прошлой жизни лишь второе имя, то, что дала ей мать. И нет, я не убила ее.

— Не смогла? — облегченно выдохнула я.

Я бы точно не смогла смотреть на то, как убивают десятилетнюю девочку и уж тем более участвовать в этом.

Я не хотела вспоминать, но память была беспощадна, я вновь увидела, как принесли в жертву дочь Леона.

Обрывки случившегося с Райаном горячей волной опали сознание. Не это ли делал Велиар? Он же приносил в жертву тех, в ком поет магия жизни? Или приблизительно такая же магия.

— Я не знаю, что двигало мной в тот момент, когда я пообещала ей защиту, слезы или глухое признание, что она не нужна никому. Я уговаривала себя, что позже, много позже, я найду ответ на этот вопрос. Мысленно я придумывала тысячи способов по ее использованию, а в итоге… Мы провели древний, мощный ритуал, и та, кого я должна была убить стала моей сестрой. В тот день ее светлые волосы разбавились черными прядями, я же получила лишь один светлый локон, наглядное доказательство того, что приняла ее магию жизни.

— А она — тьму?

— Верно. — Мартина неожиданно тепло улыбнулась и прикрыла глаза. — Однажды, я застала эту неугомонную дуреху за последствиями ведьминского ритуала. Она призвала себе фамильяра, правда, вместо черного кота получила наглого лиса, который еще и крылья имел, и дала ему имя Жоржео. Хейли, она никогда не звала его иначе, чем обжора! Откровенно говоря, мы все его так называли. Он не ел, он жрал! И ему вечно было мало!

— Ты стала ее учителем? — посмеиваясь, спросила ее.

— Я заменила ей семью, взяв на себя роль не только учителя, но и старшей сестры. Отец сослал меня в обитель, тем самым обеспечив временем и возможностью обучить светлого ребёнка магии. Уже тогда я собирала союзников. Мне помогали, чем могли: давали Ликае необходимые знания, кормили, обучали защите и ближнему бою. Но в те короткие часы, что мы могли проводить вместе, забывая обо всех проблемах и долге, я наблюдала за удивительным существом, которое своим присутствием окрыляло, дарило всем радость. Рядом с ней я хотела стать лучше, во мне просыпались доселе неизвестные чувства.

Ликая — вот кто стал смыслом моей жизни.

— Ты говоришь о долге, что ты имеешь ввиду?

— Долгом я считала необходимость выровнять баланс сил — соотношение магов с даром Света или Жизни, к которым относилась Ликая, и магов с даром Ночи или Тьмы.

— К которому относишься ты.

— И практически все, кто влачил существование в Драгонарии, — женщина ухмыльнулась. — Единственным магом, кто превосходил по силе дара отца, была я. Самоуверенная девчонка, отчаянно не желавшая умирать. Нас было трое, Хейли. Трое идиотов, решивших, что сумеют помешать императору уничтожить наш мир и скрыться в другом. Витор — сын погибшего наставника маленькой, еще не попавшей ко мне, Ликаи, она и я. На протяжении нескольких лет мы уничтожали источники тьмы, которые разрастались из-за увеличения рождаемости темных магов и уничтожения светлых.

— То есть, баланс нарушился и в ваш мир хлынула тьма, которая принимала форму источников? А они в свою очередь появлялись повсюду?

— На момент, когда я и Витор приступили к их уничтожению, число источников достигло двухсот пятидесяти, а когда к нам присоединилась повзрослевшая и принявшая мой дар Ликая — двадцать шесть, и два из них, самых мощных, открылись во дворце императора.

Женщина замолчала, давая мне время осмыслить сказанное.

— Я верила, что мне под силу убить отца, а значит захватить власть и запретить душегубство светлых. — Мартина со злостью сжала кулаки. — Мы с Витором мечтали, что когда настанет этот день, Ликая выйдет за него замуж, родит ему множество детишек, и возможно, это послужит толчком, чтобы возродилась и магия Жизни.

— Но?

— Я даже не знаю, успел ли он признаться ей в любви перед смертью. Я запрещала любить себе и не давала ему и шанса открыться раньше, чем мы справимся с последними двумя источниками тьмы. А Ликая… Хейли она была наивным ребенком, который отчаянно выискивал во всех добро, и на боль и злость, платил улыбкой! Она не была готова к любви и семейной жизни. И вместе с тем…она была бы прекрасной женой и матерью. В ней сочетались безбашенность и игривость, наивность и бескрайняя доброта, мудрость и самопожертвование.

— Все пошло не по плану?

— Как видишь, — пожала плечами Мартина. — Я была обманута. Меня заманили во дворец сообщением, что у них Ликая. А связь, которую мы установили путем проведения ритуала, как назло, молчала. Я не слышала ни ее эмоции, ни ее дыхания. Слишком поздно я поняла, что ошиблась. Ликая бросилась меня спасать…

Мартина закрыла глаза.

— Ты знаешь, она очень храбрая. Сумасбродная, готовая идти напролом ради тех, кого любит. Ее признали даже драконы. Последние, что остались на нашей земле. Небольшой клан с предводителем по имени Кейган. Он умер, взяв штурмом дворец. Подставился, чтобы Ликая смогла пройти мимо прихлебателей императора и найти меня.

— А Витор? Он был с ней?

— Не знаю, но его смерть наступила раньше, чем Ликая пришла ко мне.

— Мне жаль, — прошептала я.

— Это дела минувших дней, — отмахнулась Мартина. — Если бы ты не была девушкой, я бы вряд ли настолько открылась. Мужчины легче и быстрее принимают свою миссию, не требуя уточнять, им не нужна…

— История? Главное достигнуть цели и получить логическую цепочку действий?

— Именно! — рассмеялась Мартина. — Смешно сказать, но те трое, что приходили ко мне, проведя ритуал, называли меня Богиней и каждое мое слово принимали как приказ к немедленному исполнению.

— Может, в этом и была ошибка, что у них не получилось?

— Вряд ли, — покачала головой собеседница. — Мне была нужна ты.

Я отвернулась, чтобы не видеть поникшие плечи, потухший взгляд. Не так говорят о том, кто нужен. Хотя бы не настолько обреченно!

— Что было дальше?

— Дальше? А дальше отец открыл проход в другой мир и спасая Ликаю, я толкнула ее в неизвестность, надеясь, что в новом мире она наконец, обретет свое счастье.

— Ты явно не договариваешь.

— Хорошо, мы пытались спастись вдвоем, но, когда отец спеленал меня заклинанием, я поняла, что буду лишь балластом, который в итоге, втащит Ликаю обратно в Драгонарию, а потому, отпустила ее руку.

— Самопожертвование…

— Что?

— Я говорю, что тебе не чуждо самопожертвование и ты не так плоха, как пытаешь мне сказать.

— Не забудь повторить мне эту фразу, когда я закончу свою историю, — криво ухмыльнулась Мартина.

И опять я промолчала. Я, конечно, могла бы ей сейчас сказать, что человек, которому все равно как будут жить его потомки, никогда не станет думать о том, как передать знания и уж тем более не расскажет о механизме, при котором душа живого человека отправится на свидание к первоисточнику, чтобы получить необходимую поддержку при противостоянии могущественному существу.

— Как только Ликая полностью растворилась в портале, наш мир содрогнулся. Это было словно кто- то невероятно огромный, прыгнул. И продолжал прыгать до тех пор, пока земля не поменялась местами с небом.

Даже примерно представить себе такое у меня не получалось.

— Он желал выжить так сильно, что не просто устремился в спасительное зияние, что вело в новый мир, но и прихватил с собой всех подданных.

— Император?

— Да. Вот только из всех, кого перебросило сюда, в живых оказались лишь пятнадцать человек. И Император не входил их число.

— Как это?

— Мне сложно объяснить тому, кто еще пока не понимает природу Тьмы. — Мартина посмотрела прямо в мои глаза. — В момент перехода в новый мир, отец аккумулировал всю жизненную энергию людей и магов, находящихся в империи. Он желал за их счет выжить, однако, замкнул эманации смертей на себе и превратился в уродливое существо, которое сложно назвать человеком или живым.

— Он стал демоном? — предположила я.

— Если ты о том, что происходило с другими магами во время противостояния Хеллы и Эльхора, то почти…Потому что он был намного сильнее и мог управлять всеми, чья энергия в нем циркулировала.

— Судя по всему, он и сейчас может управлять всеми.

— Может, но в любом правиле всегда есть исключения. Он не всесилен.

— Хотелось бы в это верить.

— Если бы не существовало хоть малейшего шанса справиться с ним, ты бы не сидела здесь и не разговаривала с той, что бездарно погибла три с половиной тысячи лет назад.

Сложно поспорить, учитывая, что я мечтаю о счастливой, долгой жизни.

— Ты больше никогда не видела Ликаю? — меня действительно мучал этот вопрос.

— Она назвала первенца моим именем, — глухо призналась женщина и спрятала лицо в ладонях.

— Значит, она тоже оказалась в этом мире? И как звучит имя ее рода?

Я уже мысленно представляла себе знакомство с ее потомками. Интересно, какие они?

— Нет.

— Что «нет»? — не поняла я.

— Она не в этом мире и никогда не была здесь.

— Я не понимаю, — сколько раз я уже это повторила?

— Что ж…пора переходить к главной части моего рассказа. И к той рыжей твари, что создала этот мир.

— Рыжей твари? — эхом повторила я, не делая акцента на нотках ненависти в голосе собеседницы.

— Так хранитель и создатель нашего мира — женщина?

— Сейчас ее сложно назвать женщиной, но да… Мир, в котором ты родилась создала сущность женского пола, а мир, в который попала Ликая — сущность мужского. И я более, чем уверена, что эти два создания — пара.

— Тогда почему они порознь?

— Потому что даже Боги совершают ошибки.

Глава третья

— Я не знаю, что произошло между ними. Возможно, они просто поспорили, кто из них создаст лучший мир, а тут так удачно подвернулись мы… Хейли, ему досталась Ликая, маг Жизни, а вашей создательнице те, кто обладал даром смерти. Не удивляйся, тьма и ночь — это абстрактные понятия. Люди давали название тому, что видели или могли увидеть. Моя магия черного цвета, даже огонь — черный. А в нашем мире с ночью всегда связывали самые плохие вещи. Отсюда и маги с даром Тьмы или Ночи, но…

— Я правильно понимаю, что эти сущности, имеют безграничные магические возможности противоположных направлений? Хранитель мира Ликаи имеет дар смерти, а наша Богиня — жизни? Стоп, как это огонь черный?

— Они могут все, однако каждый из них хорош в чем-то одном. Она — в рождении, он — в смерти. Я некромантка и мне подвластна стихия огня, но тьма накладывает свой отпечаток, делая мой огонь черным.

— То есть для того, чтобы их миры процветали им нужно быть вместе?

— Верно. Однако, он не помог ей, когда она нуждалась в его защите. Отсюда я сделала вывод, что Ликая дала ему то, чего он не имел.

— Откуда тогда ты знаешь, что Ликая назвала своего первенца твоим именем?

— Потому что Богиня вашего мира показала мне Ликаю и ее мужа. Они оба склонились над колыбелью своего сына, ласково шепча его имя: Мартин.

Я пыталась осознать то, что переход в другие миры возможен. Одно дело, когда материя рвется, пропуская остатки погибающего мира, и совершенно иное, когда ты постоянно имеешь доступ к другим мирам. Это же невероятно!

— В тот момент я возненавидела всех: отца, свою судьбу, этот мир и…Ликаю.

— Почему?

Наверно, если бы Мартина могла, то тяжело бы вздохнула.

— Потому что завидовала, Хейли! За столько лет я, наконец, это поняла. Я отчаянно завидовала силе сестры. За то, что она легко могла возродить к жизни любое существо, за то, что своим присутствием скрашивала любой вечер. Что ради нее каждый был готов на подвиг. За то, что получила самого красивого мужчину и родила сына, в то время как я…

Женщина отвернулась, пряча взгляд.

— Твой мир был совсем иным, Хейли. Не было ни королей, ни государств. Наша Теневая империя считалась самой процветающей, несмотря на отношение к другим расам и магам. Но я имела роскошные украшения, дорогие платья, ела самую вкусную еду и никогда не нуждалась. А оказавшись в вашем мире…я была не готова к тому, что мне придется доить коров, вспахивать землю наравне с другими людьми. Этот мир только начинал свой путь, люди только учились познавать себя и окружающее пространство. Мы, пришлые, и наши потомки основали все Десять Королевств.

— Ты говоришь так, словно коренное население абсолютно не участвовало в становлении мира.

— Если опустить то, что главной заботой всех было найти пропитание и построить шалаш, то да, Хейли.

Твой мир казался мне отсталым, а люди — тупыми. Но я приняла его правила, смирилась с тем, что отныне мне недоступно многое из того, что являлось обыденным в Драгонарии. Я отказалась от своей магии, поклявшись, что не стану ею пользоваться. И не только потому, что ваши люди не обладали магическими способностями и могли расправиться со мной за то, чего не знают, а значит заведомо боятся. Шесть наших погибли в первый же год своего пребывания в вашем мире. Кого сожгли, кого забили камнями, а кому просто отрезали голову во сне. Я ненавидела свой дар, который кроме боли и горечи никому ничего хорошего не принес.

— И осталось девять… Они и основали Девять Великих родов?

— Восемь государств основали мои подданные, пока я жалела себя и скиталась по миру. Я ведь не старела, Хейли, как не старели и другие из моего мира. Хоть мы и не пользовались магией Тьмы, но оставались магами. Этого не могло не привлекать внимания, и если остальные решили изменить свою жизнь и приблизить ее к тому уровню, в котором когда-то жили, то я занималась самобичеванием и отказывалась от их помощи. Гордость, Хейли, вот что меня погубило.

— То есть на самом деле Великих родов восемь, а не девять?

— Со мной — девять, вот только моя дочь появилась против моей воли. Как и дочь Хеллы…

— Как это против вашей воли? Вас что же…так же как моего отца?

— Не обращайся ко мне на «вы», — вдруг осадила меня Мартина, — я давно не имею ни титулов, ни земель. Даже права на уважительное отношение не имею. Я не знаю, что случилось с твоим отцом, Хейли, но догадываюсь. Мой последний информатор — смешной мальчик Альгар — представитель шестого Великого рода.

— Ректор Академии Сиятельных?!

— Давай мы вернемся к нему попозже? К нему и его замечательной девочке, что тоскует по своей паре.

— Вейра… — я прикрыла глаза и кивнула. Попозже, так попозже. Мартина явно готовится рассказать нечто важное и вместе с тем, что-то такое, что причиняет ей невыносимую боль.

Не знаю почему ей так хочется показать себя как плохого человека, может, она и была такой, но сейчас передо мной тот, кто хочет исправить свои ошибки и готов для этого всё сделать.

— Впервые я встретилась с Богиней во время купания в Золотом море. Я была измучена долгим путешествием и очередной необходимостью сменить место жительства. Я лежала на берегу и в очередной раз кляла свою судьбу. Мне, избалованной аристократке, не подходили здешние мужчины. Все были не такими, выглядели не так, как мне бы хотелось, мало того, я все еще не могла избавиться от чувств к Витору.

— Но он же любил Ликаю…

— И что? Разве невзаимная любовь не существует в твоем мире?

— Подожди, ты была влюблена в мужчину, который отдал свое сердце названной сестре? И еще поддерживала его в планах на будущую семью?

— А ты разве бы иначе поступила на моем месте? Я любила их обоих, Хейли. Отчасти это и мешало мне начать новую жизнь с нуля. Я не находила никого похожего на Витора и отталкивала всех. К тому же, я не менялась внешне, и если пять, а то и десять лет, люди не задавались вопросами о моей молодости, то позже ко мне накапливались претензии. Во-первых, я всегда жила уединенно, во-вторых, не подпускала к себе мужчин, в-третьих, не желала заводить семью. Поверь, тогда к незаконнорожденным или нагулянным относились несколько проще.

— Мартина…

— Не нужно меня жалеть. Я свой выбор сделала сама. Неправильный, пусть не до конца осознанный, но самостоятельно. И когда ко мне вышла рыжеволосая незнакомка, от которой веяло такой мощью и силой, я вместо того, чтобы нормально ее выслушать — прогнала.

— Прогнала?

— Да, как только она завела речь о моей магии.

— Это звучит так странно. Ты прогнала Богиню, а она ушла….

— Ушла, чтобы вернуться через триста лет и поковыряться в моей ране, показав мне счастливую жизнь Ликаи. У меня не было никого, Хейли. Я отгородилась даже от тех, с кем попала в этом мир, и мне бы радоваться счастью сестры, а я сочла ее предательницей. Как же, Витор мертв, а она вышла замуж, родила сына. Да еще, будто в насмешку, назвала того моим именем!

— Она не…

— Я знаю, что она была мне благодарна. Наша связь для нее была всем и утратив меня, ей, скорее всего, пришлось нелегко прежде, чем Ликая действительно стала счастливой. Она, в отличие от меня, пошла дальше. Позволила себе любить и быть любимой. Я же не смогла мыслить разумно, во мне бурлили ненависть, обида, зависть. Все те низменные чувства, что так порицаются обществом и чего в других я не считала приемлемым. Мало того вместо того, чтобы протянуть руку помощи, ваша Богиня требовала от меня стать настоящей смертью. Той, что должна провожать души на путь перерождения. Словно я и так мало страдала!

Мартина вскинула голову и фыркнула.

— Не о таком будущем мечтала принцесса, пусть уже не существующего государства. Я все никак не могла отделаться от своего прошлого. Не видела, в чем нуждается этот мир и не хотела замечать изменения. Впрочем, как и ваша Богиня.

— Что она упустила? — я намеренно пропустила высказывания о принцессе, понимая, что в Мартине говорит злость на себя. Кто его знает, как повела себя я, когда мой мир бы рухнул? Как бы отнеслась не только к чужим, но и чуждым людям и как бы среагировала на смерть любимого мужчины и счастье той, что легко забыла о том, кто ее любил.

— Коренные жители не перерождались, вместо них мир заполняли погибшие в Драгонарии.

— Но они и так не перерождались, иначе бы зачем Богиня ждала вас.

— Почему же…перерождались. Но в очень малом количестве. Именно поэтому население было в несколько десятков раз меньше, чем есть сейчас. Однако с приходом нас, а в частности моего отца, картина кардинально изменилась. Всплеск рождаемости, значительно уступал смертям.

— А разве это плохо? — осторожно уточнила я. — Несправедливо погибшие получили шанс на новую жизнь.

— Марионетки, Хейли, очередные свиньи на убой. Когда мы поняли, что император не имеет власти над нами, и к тому же, ничего не может сделать жителям этого мира, мы решили, что его настигла кара небесная. Он превратился в то страшное нечто, которое можем видеть только мы и вечно будет скитаться по новой земле, не зная покоя и радости. Понимаешь? Мы решили, что это возмездие за все, что он натворил! Мы ликовали, не разобравшись в его природе, не обратив внимания на то, чем он стал в действительности.

— То есть вы не сразу поняли, что он убил всех подданных Теневой империи и аккумулировав их магию в себе?

— Именно. О том, что он замкнул на себе всех, кого перенес, а также завладел их душами, я узнала тогда, когда однажды обнаружила себя здесь!

— Как это?

— Это случилось через десять лет после того, как я прогнала Богиню повторно. Эта надменная дамочка реально считала, что я буду рада отдать себя и свою жизнь служению ей и ее детищу, при этом, не давая мне ничего взамен. Знаешь, я до сих пор считаю, что именно поэтому ее вторая половина легко от нее отреклась. Попробуй ужиться с таким-то характером.

— Мартина, она же не обратилась к твоему отцу? — догадка потрясала, но хотелось бы верить, что я ошиблась.

— Обратилась. Ее не интересовали другие, потому что только мой дар и дар отца были сильными.

Остальные на нашем фоне казались капельками, мы же были океаном. Она настолько хотела оказаться победителем, что решилась не только обратиться к нему за помощью, не простив моих отказов, но и пошла с ним на слияние.

— Не понимаю.

— Она хотела дать ему тело, Хейли, но не учла того, что повышение рождаемости, а также странные смерти людей, не достигших преклонного возраста — дело рук моего отца. В людях всегда была магия, они жили долго за счет живительной силы Богини, а она в свою очередь идентична той, которой владеет моя сестра Ликая.

— Получается, он пытался возродить себя с помощью жертвоприношений?

— Верно, и у него не получалось. Он ведь так и не обрел тело, но смог наконец в полной мере управлять всей сумасшедшей силой, что была ему подвластна.

— И к этому еще добавилась часть сил Богини…

— Не часть. Вся сила.

— Ты уверена? Потому что если он овладел всей, то вряд ли бы…

— Не перебивай, — одернула меня бывшая принцесса. — Он завладел всей силой, сделав Богиню обычным, смертным человеком! Рыжеволосая девчонка, которой суждено было не просто перерождаться, а каждый раз умирать молодой, пока в итоге ее новое воплощение не превратили в три уродливых существа.

— Три уродливых существа… — эхом повторила я.

Стоп. Рыжая, убившая себя у ног статуй. Три сестры, предавшие Хеллу и полюбившие Эльхора.

— Обольщающие горгоны — это наша Богиня?!

— Да. И убить ее, чтобы она навсегда исчезла, должны ее собственные творения.

— То есть те, в чьем рождении не участвовал Велиар?

— Скорее те, чьи души изначальны и не привязаны к императору, как к источнику. Велиар рассчитывал, что этих монстров быстро истребят.

— Почему мне кажется, что таких не осталось вовсе?

— Я знаю, как минимум одну такую душу, а как максимум… — Мартина выразительно посмотрела на меня. — Признавайся, была мысль убить горгон?

— Была, — кивнула, — потому что в воспоминаниях Хеллы статую Эльхора оживили жертвоприношением. Рыжеволосая девушка убила себя подле его ног. И я предположила, что горгоны и есть те три рыжие сестры, которых на воспитание взяла Хелла. А они в свою очередь — новое воплощение самой первой девушки.

— В этом случае, вместо настоящего Эльхора возродилась бы душа того, кого призвал Велиар, а не несчастный мальчик, беззаветно влюбленный в мою внучку.

— Те дети, которых я увидела, когда только поняла, что нахожусь на грани. Они так и остались детьми?

Я имею ввиду, ведь Хелла родила дочь Сизери, а Эльхор дал жизнь роду Валруа.

— Они остались детьми Хейли, в то время как их телами пользовались другие души. В последний раз, вместо Хеллы была призвана моя душа. Но давай по порядку?

Молчу. Смотрю на женщину и сжимаю губы. Потому как если рот открою, вряд ли она сможет остановить мой поток вопросов.

— Когда император прошел слияние с Богиней, получил безграничный доступ к ее силе. Она не могла ею пользоваться. Но и сам он не вернул желаемое, мало того, магия не принимала его, расщепляла и отталкивала.

— Откуда ты…

— Знаю от Богини, точнее от того, кто был способен услышать ее зов.

— Я поняла, о ком ты.

— Позже, если захочешь, я представлю им тебя. Сейчас ты не готова к знакомству, — ухмыльнулась Мартина. — Мой отец не был глупым, Хейли, считай, что он создал неиссякаемый резерв магической силы, обличив его в форму огненного столба, к которому имел безграничный доступ. Однако, Богиня это не просто слова…

Женщина зажмурилась и продолжила.

— Она оставила для себя лазейку. Даже убивая и воскрешая ее человеческую форму, Велиар не достигнул нужного результата. Она все еще имела возможность контролировать сердце своего мира, используя для этого тех, кто смог бы откликнуться на ее магию, впитать ее и преобразовать.

Страницы: «« « 12345678 » ... »»