Файролл. Квадратура круга. Том 1 Васильев Андрей
– Ну шла бы выше, – я побарабанил пальцами по столу. – Ты же ставленница Старика. Он вроде и сам в Москве наездами бывает.
– Какой ставленник? – лицо Верейской вдруг чуть перекосилось. – Я его и видела-то один раз, как раз тогда, когда меня назначили ИО.
– Ну да, я помню твой рассказ. Он просто пришел к вам в отдел и сказал, что именно ты будешь замещать Марину.
– Вот-вот, – шмыгнула носом Верейская. – И меня за это теперь все там ненавидят. Недавно мне в кофе соли насыпали. И еще банку с детским питанием в ящик стола вылили. А Зимин принимать меня не хочет. А Валяев…
Ледяная неприступность и деловитость дали трещину, через которую хорошо было видно молодую еще совсем девчонку, которую запихнули на самый верх и дали команду «крутись». А правила игры не объяснили, как и то, что здесь «да» и «нет» частенько меняются местами.
Видно, здорово ее все допекло, если она мне начала вываливать весь накопившийся на душе негатив. Вот только оно мне не надо, у меня личных проблем хватает. И если я ей про свое начну рассказывать, то эту бедолагу удар хватит.
Правда, в подобной ситуации есть один существенный плюс. Именно на этой стадии можно попробовать поймать в свои сети ее молодое трепетное тело.
Можно было бы. «Бы» – потому что этого я делать не стану. Не из-за Вики, просто ни к чему это. Сейчас, по крайней мере.
– Уверен, что грядущее событие напрямую связано с недавним возвращением богов, – перебил ее я. – Вряд ли это будет что-то другое.
– Я думаю так же, – запнувшись, согласилась со мной Олеся. – Я анализировала все обновления за последние полгода, по масштабности это самое мощное. Ну и по линии предполагаемого дальнейшего развития игры. Вот только и тут информации мало. Ну спустились они с небес – и что? Ничего не происходит. Как на этом строить рекламную компанию и дальнейшее продвижение?
– Как-то, – развел руки в стороны я. – Тут помочь ничем не могу, я не рекламщик и не маркетолог.
– Но предположить-то вы можете, что дальше будет? – цепко глянула на меня Олеся. – Вы же игрок, насколько мне известно, и достаточно опытный. Вот и скажите мне, как завсегдатай Файролла – чего ждать другим игрокам? Что случится в самом скором времени, от чего народ кипятком писать станет? Уверена, вы что-то да знаете.
Тут она еще и за руку меня схватила, да ловко так. И в глаза уставилась, не моргая, прямо как следователь какой-то.
Хорошо, что здесь как раз кофе принесли.
– Трогательно, – расплылась в улыбке немолодая официантка. – За руки держитесь! Вот, я понимаю, настоящие отношения, не то, что у некоторых, которые сразу раз – и в койку. Счастья вам!
– Чего? – опешила Верейская, а я тут же накрыл ее руку своей второй ладонью и расплылся в улыбке, мол «да, мы такие».
– Сплетня обеспечена, – порадовал я ее, как только официантка отошла. – Завтра все будут знать, что ты и в самом деле от меня беременна.
– Как? – выдохнула девушка.
– Так, – я показал на спину официантки. – Новость пройдет через десяток человек и выйдет именно на эту позицию. Дальше просто некуда. Хотя, возможно, прозвучит, что это не мой ребенок, а Старика, а я взял на себя его грех.
– Ужас какой! – Олеся приложила руки к щекам. – Про меня? Сплетня? Киф, это все не смешно, это же вопросы репутации! Ну, знаешь, такого я от тебя не ожидала!
Сколько лиц у этой девочки? Я уже сбился со счета.
Или это всего лишь смена масок?
Елки-палки, да она меня тестирует. Подбирает ключи, смотрит, на что нажать, чтобы оборудование в виде меня работало исправно.
– Знаю, – склонил голову к плечу я. – Как не знать. Тут, Олеся, не миссия Красного Креста, никто ни о ком просто так заботится не будет. Но вообще – здорово отрабатываешь, я ведь в какой-то момент тебе даже поверил.
Верейская было округлила глаза, сложила губы, еле тронутые бледно-розовой помадой в «сердечко», выждала секунду, усмехнулась, сняла очки, положила их на стол, отпила кофе из чашки и деловито поинтересовалась:
– Перегнула?
– Есть немного, – подтвердил я. – Слишком много образов за один раз.
– Образ один, тональности разные, – возразила Олеся. – Но, ради правды, я не сильно и старалась сейчас. Ты не гады ползучие из моего отдела, с тобой по-другому нужно. Но все равно ведь следует попробовать понять, на что тебя подцепить можно?
– А просто взять и поговорить – не-а? – поинтересовался я. – По-людски?
– Не-а. В этом здании никто ничего просто так не делает. Не то место, тут ты все верно подметил. И люди здесь говорят «по-людски», – Верейская дважды согнула и разогнула пальчики, изображая «кавычки», – только тогда, когда им выгоден подобный разговор. Ну или когда их совсем уж к стенке припрут. Нет, оно везде так, но здесь, в «Радеоне» – особенно. Таков местный стиль жизни. Я это сразу поняла, в тот же день, как сюда стажеркой год назад устроилась
– Слушай, хорошая карьера, – без тени иронии сообщил Олесе я. – За год из стажерок в начальники серьезного направления…
– Как поставили, так и снимут, – предельно жестко возразила мне девушка. – Знаешь, как на самом деле я стала ИО? Если по правде? Тот, кого ты называешь «Стариком», зашел в кабинет, где в этот момент находились три начальника, спорящие, кому достанется место Вежлевой, уборщица и два копирайтера – я и еще одна девочка, Мила Морозова. Он зашел, посмотрел на нас, сказал что-то вроде «Br bleibt Br, fhrt man ihn auch ber das Meer», а потом по-немецки как начнет стишок читать!
– Стишок? – не понял я – Нет, не спорю, Старик большой оригинал, но ни с того ни с сего по-немецки стихи подчиненным читать – это даже для него сильно.
– Это я неверно выразилась, – поправилась Олеся. – Это не просто стих был, а считалка. Что-то про детей, которые не должны бояться страха, а кто боится, тот и будет водить. И на каждом слове он пальцем на кого-то показывал, по кругу. Точь-в-точь как в детской игре. Если бы в этой считалке было на одно слово меньше, ИО была бы не я, а уборщица с нашего этажа.
А вот в это верю. Очень на нашего лидера похоже, он такие вещи «на раз» проделывает.
– Таким образом свой шанс и получила, – продолжала тем временем Олеся. – И теперь костьми лягу, но его не упущу.
Жаль. Правда – жаль. Я ведь почти поверил в то, что здесь появилась еще одна живая душа. Пусть с приличных размеров тараканами в голове, но живая.
Ан нет. То же, что и всегда. Еще один претендент на мировое господство. Может, плюнуть на все и включиться в эту гонку? Серьезно. У меня хорошие шансы если не на победу, то как минимум на призовое место. Получу обещанный этаж, наберу команду вот таких вот Верейских, чтобы они друг друга жрали на подступах к моему креслу, а сам буду за этим наблюдать. Ну и Лику Колокольникову заместительницей возьму, буду с ней периодически сожительствовать на рабочем столе, как и положено серьезному начальнику.
Шутки шутками, а без этого я здесь, похоже, скоро совсем белой вороной стану.
И все-таки – жаль. Такая девчонка – и вот. Та же Вика, только в профиль.
– Это-то понятно, – отпил и я кофе. – Я тебе зачем?
– Мне нужны союзники, – откинулась на спинку стула Верейская. – Не какая-нибудь мелочь, а люди, приближенные к руководству, те, чье слово что-то решает.
– Тогда ты не по адресу обратилась, – ковырнул я ложечкой кремовое пирожное, я это дело вместе с кофе себе заказал. – Не то чтобы моя особа была никем и звали ее никак, но до влиятельной персоналии я не дотягиваю.
– Ты себя недооцениваешь, – почти перегнувшись через столик, сказала мне Олеся. – Ты просто не хочешь видеть то, что очевидно для очень многих. И, кстати, эти очень многие считают такое твое поведение частью стратегии. Более того – даже пытаются рассчитать, когда ты начнешь наносить удары по тем, кого считаешь конкурентом. Да что там – ты просто не представляешь, какое количество людей с радостью с тобой расправилось бы, причем не в переносном, а в прямом смысле. Но они боятся.
– Кхм, – чуть не поперхнулся от таких новостей я. – Меня боятся?
– Тех, кто стоит за твоей спиной, – покачала головой Верейская. – Азов, Зимин и, конечно же, сам.
– А Валяев? – уточнил я – Почему ты его не назвала?
– Потому что не уверена, что он входит в число тех, кто протянет тебе руку, а не подставит ногу, – немедленно отозвалась Олеся. – Я умею слушать, а образ дурочки, дорвавшейся до благ земных, дает немалые преимущества. Люди, которые обычно следят за тем, что говорят, рано или поздно начинают видеть в тебе мебель. А мебели стесняться не принято.
– Мягко говоря – удивила, – признал я.
– Ауж как я-то была изумлена, когда поняла, что к чему, – рассмеялась девушка. – Тут на тряпки рвешься, зубами дорогу выгрызаешь, за каждую ступеньку бьешься, и все равно движешься к цели по миллиметру. А ты, кому всего-то руку нужно протянуть, сидишь и ничего не делаешь. Киф, не пора ли тебе взять то, что твое по праву?
– Если бы меня кто-то спросил, как выглядит демон-искуситель, я бы посоветовал этому человеку поглядеть на тебя.
– Я не демон, – вновь белозубо улыбнулась Верейская – Я та, кто готов встать рядом с тобой. Да, преследуя свои интересы, это правда, но ведь они совпадают с твоими? Ничто так сильно не связывает людей, как общее дело.
Что-то подобное я сам недавно говорил. Сегодня прямо день-перевертыш, как в кривое зеркало смотрюсь.
– Само собой, на самый верх мы не пробьемся, – почти шептала Олеся, поблескивая голубыми глазами. – Там занято все, и надолго. Но есть ведь места близ ступеней трона, правда?
– Правда, – произнес я, начиная скучать. – Есть такие.
– Не слышишь ты меня, – с досадой заметила Верейская. – Но ничего, скоро все начнется, и тогда тебе все равно придется делать выбор.
– Что – «все»? – насторожился я.
Явно ведь речь идет не об игре. Не могут события там, в виртуальности оказывать какое-то воздействие на мою жизненную позицию здесь.
– Надо больше интересоваться тем, что происходит под носом, – не без удовольствия высказала мне Верейская. – Или дружить с теми, кто не ленится это делать. И сразу просьба – не надо прямо сейчас заверять меня, что ты только и делал все это время, как думал о том, как бы со мной в союз вступить. Вот как бы со мной переспать – думал, это уж наверняка. А про все остальное – нет.
– Ну-у-у-у… – отвел я глаза в сторону.
– Я так думаю, что это не последняя наша встреча? – Олеся снова взяла меня за руку. – Даже уверена в этом. Ты поразмышляй обо всем, что я тебе сказала, а в следующий раз мы все это еще раз обсудим. А теперь извини, пойду, поработаю. Обновление в игре и вправду уже вот-вот грянет, а ничего толком не готово. Накатят его, к примеру, завтра, и сразу спросят у меня: «Госпожа Верейская, дражайшее ИО, куда вы смотрели?». И все. Была ИО, стала никто. Не хотелось бы. Вот занимай я пост не номинального, а настоящего начальника, то мне бы просто нагоняй выписали. А так и вовсе могут выгнать.
Она поднялась со стула и стояла рядом со мной, ожидая реакции на свои слова.
Я же в это время думал о том, как же все-таки бывает выгодно знать что-то, чего другие не знают. Она ведь уже не ИО, мне Азов эту новость когда еще сообщил. А вот она, похоже, про это до сих пор не в курсе. И это надо использовать по полной. Лишний должник никогда лишним не бывает.
– Ты донесла до меня свою мысль, – сказал я ей. – Если будет возможность, я замолвлю за тебя слово. Не обещаю, что будет результат, но что смогу – сделаю.
– Я же говорю – ты себя недооцениваешь, – Верейская наклонилась ко мне и прошептала в прямо ухо: – И ты не знаешь, каковы на самом деле пределы твоего влияния на ту или иную ситуацию.
– А ты уже частично добилась поставленной задачи, – не удержался я от шпильки. – Мы все-таки начали сотрудничать.
– Так и хорошо, – Олеся мне подмигнула. – Но ты все равно еще не до конца понимаешь, насколько взаимовыгодно и приятно будет сотрудничество со мной. Все-все, не надо вопросов, я убегаю. Работа есть работа.
И Верейская удалилась. Впрочем, на прощание она мне послала воздушный поцелуй, прямо на виду всего кафе.
Теперь сплетня точно обеспечена. Даже это она продумала. Однако хорошая смена у нас растет, господа, хорошая. Перспективная.
И это я еще Вику за интриганку держу, в чем-то ее упрекаю. Она личинка на фоне вот этого ангелочка в очочках.
А вот с уже свершившимся фактом, замаскированным под услугу, я удачно придумал. Лучше иметь такую вот Верейскую в друзьях, чем во врагах. Правда, боюсь, это все для нее раньше или позже закончится плохо. Точнее – закономерно. Как это уже случилось с той, чей кабинет она заняла.
В ушах у меня на секунду снова громыхнули удары ног о пол в старинном пражском замке, нос щекотнул запах европейской зимы, сменившись ароматом шереметьевской кофейни, в которой Марина всегда выпивала чашку «эспрессо» перед вылетом куда-либо.
Эту услугу окажу, а остальное… Ну нафиг. Это не то, на что я хочу потратить оставшиеся у меня годы… Или месяцы. Или дни.
Но какова все-таки девица, а?
Глава девятая
в которой победа оказывается иллюзией
Вот все-таки надо, надо иногда особо зарвавшимся гражданкам встряски устраивать. Очень много пользы из этого извлечь можно. Например – спокойный тихий вечер и сырники на завтрак. Но, правда, при этом следует помнить, что перегибать палку нельзя, поскольку никогда не знаешь, когда сам окажешься на их месте. Жизнь – качели, я про это уже говорил. Сначала ты наверху, а мгновением позже – уже внизу.
А еще Вика даже и не подумала возмутиться тем фактом, что сразу после завтрака я намылился отправиться в игру. По-моему, ее этот факт даже обрадовал. Ну оно и понятно – лучше в дурацкой капсуле, но под приглядом, чем невесть где невесть с кем. Впрочем, может я и неправильно оцениваю ситуацию, преувеличивая свою ценность в ее глазах.
Но это не так и важно. Временный мир и покой в жилище установились – и ладно. Все равно все точки над «i» будут ставиться тогда, когда падет Странник. Не знаю почему, но во мне поселилась уверенность в том, что именно это событие и станет конечным пунктом моего путешествия по виртуальной реальности. А еще мне все сильнее и сильнее казалось, что именно это и было тем самым главным, ради чего меня в игру и отправили. А все остальные забавы, вроде поисков ключей и возвращения богов, являлись не более чем гарниром вокруг куска мяса.
С чего я это решил, почему – не знаю. Но вот не отпускала меня эта мысль.
Интересно, а что по этому поводу думает сам Странник? И размышляет ли он на подобные темы вообще? Интересно было бы узнать. Да и вообще он крайне занятная фигура. Хотя нет, «занятная» – не то слово. Мрачная, непредсказуемая, я бы сказал – мистическая, вот это будет верно. Он ведь всегда появлялся там и тогда, когда я его не ждал. Но при этом он-то знал, где и когда я буду. Ну разве кроме того случая под землей, около первого заброшенного города, когда мы случайно столкнулись.
И да – мы с ним связаны, я же это давным-давно осознал. Причем не его меткой на моей руке, а как-то по-другому.
А еще мне совершенно не хочется, чтобы с ним что-то случилось здесь, в реальности. В игре я сделаю всё, чтобы он пал, но здесь приложу все силы, чтобы до него не добрался Азов со своими головорезами. Точнее – сделаю все, что смогу для этого. Правда, могу я немного.
Дело не в том, что я такой хороший, просто с раннего детства есть у меня один принцип – как ко мне, так и я. Зло и добро одинаково помню. Так вот Странник мне свинью ни разу не подкладывал.
У меня принципов мало, почитай, что их и вовсе нет, но те, что наличествуют, я блюду.
А после эти мысли у меня из головы вылетели, поскольку я оказался на том самом месте, где вчера свадьба пела и плясала. Но то было вчера. А сегодня здесь был вытоптанный сотнями ног луг, по которому бродили слегка ошарашенные отсутствием всегда тут присутствующей травы овцы. Они шатались по этой пустыне, скорбно опустив головы, время от времени сталкивались друг с другом и грустно делились впечатлениями. Вы никогда не слышали печального овечьего «мэ-э-э-э», в которое вложена неземная печаль и полное разочарование всем мироустройством? Вы не знаете, что такое истинное горе!
Одна из них наткнулась на меня, подняла голову и невесело что-то проблеяла, как видно, и меня призывая поскорбеть по поводу невесть куда девшейся ранневесенней зелени.
Но мне было не до сочувствия. Мне надо было спешить в замок, где, должно быть, уже собрались мои сокланы.
– Отстань, жвачное, – пнул я овцу в каракулевый бок. – Давай-давай, вали с дороги, меня там уже, небось, ждут. У-у-у-у, хали-гали, понимаешь!
И верно – ждали. Не скажу, что уже собрался вот прямо весь клан, но кворум точно был. И даже более того. Причем непосредственно лучшие люди нашей кунсткамеры здесь присутствовали все, как один. Я увидел Снуффа, который о чем-то спорил со Славом, спаянную воедино алкоголизмом и многочисленными драками четверку гномов, к которой нынче примкнул и Вахмурка, Амадзе, как бы между делом подбиравшего ключи к массивному замку, висящему на дверях, ведущих в подвалы замка, Сайрин, которая, как видно, в честь рейда нынче приоделась в одежды пестрых цветов и сейчас гадала по руке Фрейе. В общем – все наши были на месте.
Единственным, что вызывало некий диссонанс, была тишина в небесных сферах. Никто не улюлюкал в горних высотах, не сыпал искрами, не плевался и не горланил так, что уши закладывало.
Проще говоря – Трень-Брень, похоже, отсутствовала. И это было странно.
Но не неприятно. Для ловушек, тайников и замков у нас вон тот же Амадзе есть, а бардака в рейде поменьше будет. А то и вовсе не будет.
– Ну, все собрались? – громко сказал я, подходя к лестнице, ведущей в замок. Именно на ее ступенях, уже по хорошей народной традиции и разместилась основная часть моего клана – Или еще нет?
– Времени без пяти, – сообщила Кролина и обвела глазами собравшихся. – Давай еще минут десять подождем.
– А может, пять? – внесла предложение Фрейя, отмахнувшись от Сайрин, бубнившей что-то вроде: «И вижу принца на белом коне, но вот только не к тебе он скачет, а от тебя. Наверное, ко мне. Или к Мыси. Она лысенькая, прикольная». – Не ровен час, наше клановое проклятие притащится, и тогда пиши пропало.
– Надо будет Треньке повязку на левый глаз подарить, – засмеялся Слав. – Такую, покозырнее. Шелковую, с вышивкой. Чтобы точно носила.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Для связки «образ-внешность». Будет она у нас штатным Лихом Одноглазым.
Над этой, прямо скажем, незамысловатой шуткой засмеялись не все. Просто не все знали, кто такое Лихо Одноглазое. Фольклор, уходящая натура. Бэтмена знают все, а классических персонажей из русских сказок уже не каждый.
– Припрется – значит, припрется, – сказала как отрезала Кролина. – Как верно заметил Хейген, она одна из нас. Будем терпеть, что поделаешь? Ну а если совсем у нее башню сорвет, то я ее грохну прямо там. Хрен с ним. Похожу немного в статусе агра.
И ведь не шутит. Грохнет.
«Игрок Кролина предлагает вам присоединиться к рейду «Всех убьём, одни останемся».
Принять приглашение?»
Хорошее название, ничего не скажешь. Главное – оригинальное. Но, с другой стороны, мне теперь рейд создавать не надо, и это очень даже славно. Я как-то раз это делал, но это когда было? Уж и не помню, что там к чему.
«Игрок Кролина передала вам лидерство в рейдовой группе.
Желаете просмотреть уже выставленные ей условия проведения рейда?
Нет, не желаю. Кро человек сложный и с изрядными тараканами в голове, но в этих вопросах она точно лучше меня разбирается. Я бы вообще оставил за ней командование, но это может вызвать ненужный резонанс.
«Желаете изменить уже выставленные ей условия сбора трофеев?»
Ответ тот же. Да и другие дела у меня на оставшееся время нарисовались. Просто я приметил во дворе человека не из нашего клана, и совершенно непонятно, что здесь делающего. На скамеечке близ стены вольготно разместился Гедрон Старый, лидер «Диких Сердец».
Увидев, что я его заметил, он помахал мне рукой, приветствуя, и мотнул головой, давая понять, что нам есть о чем перекинуться парой слов.
И правда – есть такое. На свадьбе мне так и не удалось с ним толком поговорить, так что надо использовать момент.
– Ждем десять минут, потом выступаем. Кто не успел – тот опоздал, – подытожил я, обращаясь сразу ко всем, и направился к своему старому знакомцу.
– Привет. – Гедрон маленько подвинулся, уступая мне место. – Порейдить решили, значит? Хорошее дело, богоугодное. Куда направляетесь?
– Туда, – показал я рукой на север. – А потом туда. А потом все вокруг, да около.
– Понимаю – понимаю, – закивал Старый. – Сие тайна великая есть. Одна из твоих многих.
– У меня – и тайны? – возмутился я. – Да откуда? Ты просто забыл, что я человек – душа нараспашку. Рубаха-парень!
– Ну да, ну да, – опять же не стал спорить со мной Гедрон. – Так оно и есть на самом деле. И тогда сразу тебе вопрос в лоб, если ты такая открытая для диалога личность – какие у тебя дела с «Вербум Сап»?
– О как, – уже непритворно удивился я. – А с чего ты взял, что меня и клан со столь непроизносимым названием что-то связывает?
– Кукушка в лесу накуковала, – широко улыбнулся Гедрон. – Чего ты моргаешь? Ну хорошо – стрекозка крылышками нажужжала.
– Сдай мне эту стрекозку, и я отвечу тебе на твой вопрос, – предложил я ему. – Просто таким жужжалкам надо крылышки на дальних подходах обрывать.
– Не хочу тебя расстраивать, но этому представителю животного мира хрен ты чего оборвешь, – вздохнув, сообщил мне лидер «Диких сердец». – Потому как зовут сию насекомую звучным именем Реввар, и, при всем моем уважении, эта цель не по тебе. И не по мне. Я вообще не очень представляю, кто бы мог этой жадюге бороду подровнять. Разве что «Двойные щиты», но в свете последних событий и этот вариант совсем не вариант.
– Стоп, – остановил я его. – Каких событий? Я что-то пропустил?
– Судя по всему – да, – Гедрон недоверчиво глянул на меня. – Слушай, а ты точно кланлидер? Может, ты подставное лицо? Просто помимо раздувания щек и красивого значка над ником, людям с нашим статусом положено знать все, что происходит в игре, и даже немного больше того. Ну если у тебя, как у кланлидера, есть желание чего-то в ней добиться.
– Хворал я, – мне стало немного дискомфортно. – Сильно. Неделю.
– И чего? – пожал плечами Гедрон. – Одно другому не помеха. Ну не в состоянии ты в игру зайти, ладно. Но форум-то почитать можно, правда? Особых откровений там не найдешь, но основные новости все есть. Хейген, «Двойные щиты» еще на той неделе распались. Как зеркало разлетелись по игре, на мелкие осколки. Конфликт в верхушке клана, не сговорились, лидеры, похоже. Такое бывает, и часто. Сначала не поладили, потом поругались, а потом кто-то в запале нажал кнопку «Распустить клан». Хотя, может, это и маневр какой, особо хитроумный. Там такие непростые люди у руля стояли – что ты!
Вот так новость! Интересно, а куда теперь занесло моего закадычного недруга Мюрата и его компанию? Не верю я, что он надолго останется без хозяина. Не тот это человек.
Да и вообще он как-то попритих в последнее время. Не звонит, не пишет. А совсем еще недавно я прямо не знал, как от этого надоедалы избавиться.
Может, дело как раз в том, что его длинный нос учуял перемены, и я автоматически отошел на второй план? Впрочем, какая разница? Исчез Мюрат с горизонта? Хорошо! «Двойные щиты» распались? Вообще отлично!
– Давай, Хейген, берись за ум, – наставлял меня тем временем Гедрон. – Или не мудри особо, передай бразды правления своей заместительнице. Я тебе честно скажу, на правах старшего и более опытного товарища – она больше лидер, чем ты. За час до начала пришла, всех пришедших отметила, с офицерами «планерку» провела. А ты вон за пять минут «до» нарисовался. Не обижайся, но так себя грамотные руководители не ведут. Ты же не просто какой-то игрок, ты первый среди равных. И доказывать всем остальным ты этот факт должен ежеминутно. Ты – лидер. Ты задаешь тон в клане, и по тебе будут судить о нем и свои, и чужие.
Разделал он меня как мясник тушу, и каждое слово его – правда. Неприглядная, не сказать – обидная, но так оно и есть на самом деле. А самое главное – и возразить-то нечего. И уж тем более объяснить ему, что мне клан этот нужен как рыбе зонтик. Там если начинать рассказывать с самого начала, столько всего придется выложить, что страшно подумать.
– Ладно, я тебе не мама, не бабушка и не дежурный сержант, – глядя на мое лицо, произнес Гедрон. – Вернемся к нашим баранам. Так что насчет «Вербум Сап»?
– Знаешь, тоже вокруг да около ходить не буду, – признался я. – Хотелось мне у тебя узнать, что они из себя представляют, а теперь уж и не знаю, как поступить. То ли ты им друг, то ли враг – поди пойми.
– Не враг – точно, – заверил меня Старый. – А вот подружиться с ними не откажусь. В этой связи просьба – сведи меня с их лидером. Времена сейчас смутные, не то что раньше, потому письма вроде «Может, повстречаемся, покушаем мясных деликатесов, потрещим о разных всякостях» теперь не в ходу. Все решают репутация и рекомендации. С репутацией, увы, у нас все еще не так ладно, как хотелось бы, потому я к тебе и пришел. Мы, вроде как, не чужие друг другу люди.
На самом деле я представляю, как сейчас Гедрон себя переламывал. И ценю это. Сами посудите – лидеру одного из старейших кланов, ранее годами не вылезавшего из топ-пять, приходится просить какого-то мутного чувака о протекции. Унизительно? Не то слово. Да еще с его-то самолюбием!
Но Старый пересилил себя. Вот он, настоящий предводитель. Ради себя, думаю, он спину гнуть не стал бы, а вот ради дела – смог.
Уважаю!
– Нет проблем, – кивнул я. – На днях я должен с ними повстречаться, слово замолвлю. А что, они действительно сильный клан? Просто я до того о них не слышал даже.
– Скажем так – они особо напоказ себя никогда не выставляли, но, если надо, могут многим глаз на задницу натянуть, – подумав, ответил мне Гедрон. – Не всем, понятное дело, но тем не менее. С «Гончими» или «Ветром надежды» им, конечно, тягаться будет не под силу, не тот уровень, но вот нашего общего друга Сайруса они уделают как бог черепаху. Так что для альянса они самое то.
– Альянса?
– Хейген, я же тебе уже сказал – времена настали смутные, – пояснил мне лидер «Диких». – Грядут перемены, и пользу из них извлекут только те, кто додумался объединиться до того, как все начнется. Ну или совсем уж мелкие кланчики, до которых никому дела нет, и которые сами никуда не полезут. Они под пни забьются и грядущие лихие дни там пересидят. Молнии в низины не бьют.
– А мне ты чего альянс не предлагаешь? – усмехнулся я.
– Так ты и так никуда не денешься, – в тон мне ответил Старый. – Мы все давно одной веревочкой повязаны. Ты, я, Глен. У нас одна группа крови. И, кстати, прописка тоже. Если все совсем уж хреново повернется, будем разыгрывать местную карту, кланы нпсишные поднимать под лозунгом «Спасай Пограничье». Закроем границы, соберем вокруг себя всех союзников из тех, с кем дело иметь можно, ощеримся мечами, засядем в обороне и будем выжидать, пока крупные хищники друг друга в схватках измотают. Я такой вариант уже прикидывал.
– Стратег, – протянул я.
– Ну кто-то ведь должен в будущее смотреть? – без тени сарказма сообщил мне Старый. – Ты вечно в облаках летаешь и невесть где шляешься, Глен ролеплейщик, кто остается? Только я. Вот, навожу мосты с кланами средней руки, пробиваю, с кем дело иметь можно. «Вербум Сап» как раз из таких.
– Договорились, – протянул ему руку я. – Что смогу – то сделаю.
– Вот и славно. – Гедрон встал с лавочки. – Вот и хорошо. Я тогда дальше пошуршал, дел у меня еще полно. Да и тебе пора. Вон Кролина твоя уже подбоченилась, на нас глядя.
И правда – Кро, перехватив мой взгляд, нахмурилась и постучала себя пальцем левой руки по запястью правой, как бы говоря: «пора, любезный друг». Ну, может, и не дословно, но по смыслу все именно так и обстояло.
Ну да, обозначенное время ожидания за разговорами уже истекло, но откладывать в долгий ящик одно теперь уже решенное дело мне не хотелось.
«Добрый день, Айболитка.
Буду рад встретиться для обсуждения вопроса, обозначенного в вашем письме.
Предлагаю провести эту встречу завтра, в понедельник, в 19–00 по московскому времени в городе Селгаре, в духане кривого Ибрагима, что расположен рядом с главной городской площадью, недалеко от аукционного дома.
Если время и место вас устраивают, просьба подтвердить это письмом.
Если нет – я готов рассмотреть ваши варианты.
С уважением —
Хейген из Тронье».
– Хейген! – рявкнула Кролина. – Самое время эпистолярными экзерсисами заниматься. До того времени у тебя на это не было?
– До того темы для написания письма не имелось, – парировал я. – А теперь она появилась.
Дзи-и-и-и-нннь!
– Я не опоздала? – раздался писклявый голосок. – Нет, не опоздала! Бли-и-и-ин, вы меня все это время ждали, да? Всем кланом? Мне прямо даже неловко как-то…
– Не только тема для письма появилась! – простонала Фрейя. – Еще и это маленькое чудище явилось!
– Сама ты чудище! – моментально вызверившись, фея описала круг над головой трагично заламывающей руки целительницы. – На себя посмотри!
– Цыц обе! – скомандовал я. – Трень, лови приглашение. Еще кому надо бросить? Второй раз спрашивать не буду! Нет? Тогда строимся по трое, и я открываю портал.
Что примечательно – уже на той стороне портала я обнаружил, что Назира, который после свадьбы вернулся к своим обязанностям и ошивался всю дорогу неподалеку от той скамейки, где я беседовал с лидером «Диких сердец», рядом со мной нет. И Кэйла Броунинга тоже, хоть тот и бряцал оружием наравне с нашими воинами.
Надо думать, потому что рейд. Нельзя НПС в нем использовать как физическую или магическую силу, если это не предусмотрено условиями. Здесь, видимо, не предусмотрено, вот они и остались там, в замке, ожидать нашего возвращения.
Впрочем, кроме меня этого никто больше и не заметил. Народ с интересом оглядывался, окидывал оценивающим взглядом развалины и ждал дальнейшего развития событий.
– Друзья, – гаркнул я. – Соратники! Сегодня прекрасный день. Я бы даже сказал – прекрасный-распрекрасный день для нашего клана. Сегодня мы вынесем инстанс с «нуля». Да-да, вы не ослышались, этот инст, так сказать, девственен.
– Фу-фу-фу, – переглянулись Тисса и Фрейя, под гогот мужской части клана. – Пошловато сказано.
– Что? Нормальное сравнение, – не согласился я. – Немного вычурное, но в рамках. Ладно, не суть. Во-о-он там есть дыра, которая сейчас завалена камнями и является входом в очень и очень недружелюбную локацию, битком набитую гоблинским отродьем. А в конце ее мы еще столкнемся и с их руководителем, которого зовут Смух Драное Ухо. Полагаю, что просто нам там не будет, это уж к гадалке не ходи. Но зато и пожива ждет неплохая, сами понимаете.
– Нехоженый инстанс! – причмокнул Слав и потер руки. – Мечта настоящего мародера!
– Та-а-ак! – Кролина оттеснила меня плечом, а после даже вкарабкалась на камушек. – Для тех, кто не в курсе – этого самого Смуха валим в последнюю очередь, только после того, как будут разбиты все ящики и бочки, обстуканы все стены, перевернуты все камушки, обшарены все кучи с мусором. Эх, кабы знать, сколько там залов будет…
– Семь, – тут же ответил я. – Информация проверенная, из компетентного источника.
– Не всякому источнику можно верить, – наставительно произнесла моя заместительница.
– Скажем так – наводка на этот инстанс была получена мной в качестве награды за один квест, – подумав секунду, сказал я. – Так что – семь залов с гоблинами, восьмой с главным боссом. Классика.
Еще на той неделе я бы вряд ли стал так распинаться перед кучей сокланов, среди которых, возможно, есть «кроты». Согласитесь, любой мало-мальски натасканный аналитик сразу же задумается – что это за квест такой, за который дают наводку на нехоженый инстанс?
Но в свете последних событий приоритеты немного сместились. Пусть ломают голову. Мне это по барабану. Скоро нам всем не до того будет.
Есть, есть в смутных временах свои плюсы. Трудно это отрицать.
– Чудненько, – потерла руки Кролина, несколько человек непроизвольно повторили ее движения. – Стало быть – в восьмой зал ни ногой, пока я… Точнее, – Хейген не даст отмашку.
– Ты, – подумав, произнес я. – Не я. Кро, забирай полномочия координатора обратно. Тебе это в радость, а мне хочется просто мечом помахать. Надеюсь, никто не против?
Народ замахал руками, давая понять, что им все едино. Главное – айда внутрь, гоблинов гонять!
– Вахмурка и остальные гномы – штурмовая группа, – начала раздавать команды Кролина. – Идете первыми, на острие. Второй эшелон – Слав, Роско, Сандр. Ну и еще – ты, ты и ты. Меняете гномов, если их сильно прижмут. Снуфф, Гудвин, Мысь, Арвальд – на вас Фрейя и Тисса. Сами понимаете – чтобы ни волоска с их головы не упало. Хилеры – наше все. Так. Вы четверо – прикрытие наших ворюг, – вон того невысокого и вон той, с крыльями. Если будет альтернатива, кого именно спасать – выбирайте Амадзе. Его больше жалко.
– А меня меньше? – возмутилась фея.
– А тебя так много, что не убудет, – невозмутимо парировала Кролина. – И потом – полагаю, что даже гоблины тебя не убивать станут. Они в стороны разбегутся, только тебя завидев. Или заслышав. Ну а если серьезно, то запомни накрепко – твое время наступает только тогда, когда я это разрешу. В бой не лезешь, нам не мешаешь. Твоя работа – ловушки, тайники, замки. Поняла?
– Поняла, – хмуро буркнула фея. – Вот всегда так. Самое интересное – и не мне! Сначала плащ обломился, теперь фан пролетает мимо меня. И где справедливость?
– Там, за облаками, – ткнула пальцем в небо Кролина. – Итак, продолжим. Стрелки…
Инструктаж был исчерпывающий, и, слушая его, я снова осознал, насколько был прав Гедрон. Вот она – настоящий лидер. А я так, муляж…
Если получится, то после ухода из игры я договорюсь с Костиком, чтобы тот перевел клан на нее. Ну или как это правильно называется?
Вскоре валуны, скрывавшие вход, были отвалены в сторону, и я шагнул в черный, пахнущий сыростью и червивой землей, проход. Хотя я лидерские полномочия и передал, но право первой ночи у меня никто отнять не сможет.
«Поздравляем вас!
Ваш клан – первый, кто смог обнаружить данное подземелье, и данное достижение, бесспорно, заслуживает награды.
Каждый из тех, кто будет участвовать в прохождении данного инстанса и останется в живых к тому моменту, когда будет повержен предводитель противостоящих вам сил, получит титул «Первопроходец. Гроза гоблинов».
Специальные награды за первое прохождение данного инстанса:
Количество выпадающего из монстров золота увеличено на 15 %;
Шанс к выпадению из монстров вещей и предметов увеличен на 10 %;
Шанс обнаружить в подземелье редкие, уникальные, эпические предметы или заклинания увеличен на 5 %;
Опыт, получаемый участниками рейда за убийство монстров, а также за обнаружение и дезактивацию ловушек увеличен на 2,5 %.
Важно!
Какие-либо дополнительные квесты в данном подземелье отсутствуют!
Удачи вам, отважные первопроходцы!»
– Ловушки таки есть, – вздохнула Кролина. – Я надеялась, что без них обойдется. Амадзе, ты все понял?
Читать бесплатно другие книги:
