Свет твоей души Рай Альмира

Часть восьмая. Потеря

Маг ничего не ответил. Лишь погладил меня по голове и закрыл глаза.

– Он не навредит тебе, – прошептал он, всем видом показывая, что разговор подошел к концу.

– У меня еще столько вопросов осталось! Как Брадур проснулся? Как давно? Что стало с Гривельдой? Она смогла выжить?

Я протараторила вопросы и охнула, тут же предположив ответ.

– У нее не вышло, да? Поэтому он так зол? А что ему от меня нужно?

– Марина, – устало шепнул Сатар. – Я не осведомлен обо всем на свете. Просто знай, что я не позволю им навредить тебе. А на все вопросы ты найдешь ответы со временем.

– Им? – удивилась я.

– Всем им. И тем более себе. Спи, душа моя.

Он вырубился как по щелчку, а ко мне сон не шел еще очень долго. А жаль, я бы хотела увидеть еще кусочек из жизни темного мага. Он пугал меня, но в то же время невидимая сила тянула к нему.

Я заснула под утро, прижавшись к теплому боку Сатара. И была резко разбужена его настойчивым шепотом.

– Марина, проснись! Пора уходить.

Едва я разлепила сонные глаза, как дверь в спальню распахнулась, и на пороге показался не кто иной, как сам Анэль.

Мое сердце бросилось вскачь от вида его кровожадной ухмылки.

– Беги, – шепнул Сатар и встал, закрывая меня собой.

Да вот только бежать было некуда. За спиной Анэля замаячили еще трое светлых эльфов. Они держали в руках мечи и луки, и я всерьез испугалась за Сатара. Подбежала к окну и охнула. Внизу стояли еще пятеро вооруженных бойцов, словно Анэль прихватил с собой маленькую армию против нас двоих.

Я должна была призвать свою сокрушительную магию. Единственное, что нам оставалось – бороться.

Сатар что-то забормотал, направил руки на Анэля, и тот пошатнулся словно от невидимого удара.

– Взять ведьму! – приказал он одному из своих воинов.

Я уже призывала тепло к пальцам, ожидая взрыва. А тем временем Анэль набросился на Сатара с мечом, тогда как третий эльф целился в моего мага из лука.

Анэль замахнулся, но его меч, встретившись с невидимой преградой, рассыпался в пыль. А после Сатар и вовсе зарядил женоподобному эльфу кулаком в морду. Вот это я понимаю, настоящий мужчина!

Сгусток магии вырвался из рук на бегущего ко мне эльфа, но силу я не рассчитала. Белобрысого воина ударной волной откинуло прямо на Сатара, и тот на миг потерял равновесие. Всего секунда, крохотное мгновение, которое стало судьбоносным. Третий эльф выстрелил из лука, попав Сатару прямо в грудь.

Я закричала, а мерзкий эльф запустил еще одну стрелу. Затем еще и еще. И Сатар вздрагивал от каждого нового удара, глядя только на меня. С ужасом, со злостью, с тоской, с мольбой. Время словно остановилось, и за краткий миг вся жизнь пробежала перед глазами.

Я чувствовала, что взорвусь изнутри от переполняющей энергии собственной магии.

Не глядя по сторонам, не заботясь ни о чем, я побежала к Сатару и упала рядом, прикладывая руки к груди.

– Я смогу исцелить. Ты скажи, что сделать, только держись, – молила я.

– Он не тронет тебя, – шепнул Сатар, будто это были самые важные слова, которые я должна была знать. – С тобой все будет хорошо.

Нет! Я не собиралась так просто прощаться с единственным мужчиной в этом мире, с которым хотела бы остаться. Ухватилась за торчащую из груди стрелу, но так и не смогла ее вытащить. Не хватило духу.

– Помоги ему! – взмолилась, глядя на жестокого эльфа, которого я при первой встрече приняла за благородного рыцаря. Нет, он был черствым ничтожеством, кровожадным психом с больной фантазией. Он не сделал ничего и мне не позволил.

Приставив меч к моему горлу, кивнув одному из своих воинов, и тот щелкнул на моих запястьях знакомые браслеты.

– Нет! – вновь заорала я, чувствуя отток тепла от рук. – Сними их немедленно.

Не обращая внимания на острое лезвие, которое ранило, бросилась на эльфа с кулаками. Я не стану его рабыней вновь. Не позволю!

Но Анэль был слишком силен и, грубо меня обездвижив, повернув лицом к Сатару.

– Ты будешь смотреть, – произнес он, когда один из эльфов занес меч над головой Сатара. Я забрыкалась и завизжала, и в этот момент через окно в комнату ворвалась сокрушительная сила. Здание затрясло, половину стены снесло, и нас накрыло столбом пыли. Я толком и не понимала, что происходило.

Анэль все еще крепко удерживал меня, что-то кричал, пока я пыталась откашляться, куда-то тащил. А потом раздался пронзительный рев, и когда пыль слегка рассеялась, я замерла в шоке, увидев огромную морду дракона около Сатара. Это не могло быть иное существо.

Рядом с драконом стояла девушка моего роста. У нее были черные волосы и бледная кожа. Она лишь махнула рукой, и все эльфы, бросившиеся на нее с оружием, просто рассыпались на песчинки. Ведьма!

Я и охнуть не успела, как Анэль вынес меня из комнаты и потащил вниз по лестнице, не обращая внимания на мои бесполезные попытки сопротивления и крики. Место, куда привел меня Сатар, оказалось незнакомым. Я понятия не имела, кому принадлежал этот особняк, но на помощь никто не шел. Лишь еще больше эльфов поднималось по лестнице на второй этаж.

– Задержите их, – приказал Анэль.

А сам зашел в чулан, закрыл дверь на засов, зажал мне рот рукой и потер амулет на своей шее.

– Где она? – послышался низкий женский голос, предположительно той самой черноволосой девушки. – Светлый! Тебе от меня не спрятаться, придурок!

Даже не будучи уверенной, меня ли искала незнакомка, и в каких целях, я хотела пойти с ней. Все, лишь бы не быть рабыней этого гада.

– Эй, рыжая! – вновь закричала она где-то совсем рядом. – Я друг, честно пионерское! Подай голос!

Пионерское, значит?! «Свои!» – радостно подумала я и надкусила палец Анэля. Он зашипел, я закричала, дверь чулана превратилась в пыль, и моя землячка оказалась в поле зрения.

Мы потянулись друг к другу руками, но в ту же секунду какая-то невидимая сила начала засасывать нас с Анэлем назад.

– Нет! – заорала девушка, с ужасом глядя на меня. Нам не хватило каких-то сантиметров, чтобы коснуться друг друга.

– Сатар! – прокричала я за мгновение до того, как все вокруг потемнело. Исчезла таинственная девушка и чулан с метлами. А мы с Анэлем оказались в уже знакомой комнате у камина, в который не так давно я швырнула амулет Брадура. Он и сам был рядом, восседая в кресле.

– Благодарю за портал, – произнес Анэль, бросив меня на пол, словно надоедливую ношу.

Я же оторопела, осознав, что оказалась в лапах самого могущественного мага всех времен. Разозленного, убитого горем и объятого Тьмой. А где-то там погибал Сатар. И еще, как оказалось, я была не единственной иномирянкой на Тарте. Та девушка, ведьма, искала меня.

 «Марина», – послышался шелест в моем сознании. Брадур даже не утруждал себя разговорами. Нет, он использовал магию Тьмы, чтобы подобраться ко мне, проникнуть в мою голову, сковать тело в страхе. Я боялась очень сильно, даже не представляя, какую роль мне уготовил темный маг.

«Ты должна отдать то, что принадлежит мне».

– Я ничего не брала, – судорожно прошептала, отползая как можно дальше. Пока не уперлась в стену. – У меня ничего нет.

Ведь правда же пришла в этот мир с пустыми руками. Если только…

«Магия в тебе – моя».

Покачала головой, точно зная, что со мной произойдет, если я останусь без магической поддержки. Он не мог так просто забрать ее и уничтожить меня.

– Я не могу.

«Не можешь или не хочешь?» – вопросил маг. Он словно насмехался надо мной.

– Не буду! – неожиданно смело заявила я, хоть и тряслась, как листочек на ветру.

Анэлю надоело наблюдать за моим монологом, и он уж собрался покинуть комнату, как двери резко распахнулись и на пороге оказалось непонятное создание.

– Где она? – завизжала гостья. Именно по голосу я поняла, что это была женщина. А еще спустя несколько секунд по ярким глазам окончательно узнала Дарею. Некогда прекрасная эльфийка сейчас была обезображена, и скорее походила на гоблина, если такие водились на Тарте. Ее кожа была сморщенной и местами обугленной, волосяной покров на всей голове отсутствовал, а нижняя губа неправильно свисала.

Она стала таким же чудовищем снаружи, каким была внутри.

– Ведьма, – процедила она, но вскоре заметила Брадура и опустила голову. Правда, страха в эльфийке не было. Лишь ненависть ко мне, которую я ощущала даже на расстоянии.

Вот почему я не хотела сюда возвращаться!

– Я хочу вернуться, – произнесла я скорее из отчаяния, нежели смелости. – Я не рабыня, а свободная женщина. Верните меня обратно.

– Хозяин, позвольте забрать ведьму? – перебила меня Дарея. – Я позабочусь о том, чтобы она выполнила все ваши приказы.

«А ведь я могу удовлетворить ее желание мести» – угрожающе прошептал Брадур.

Да, он запросто мог. Не знаю, что имел в виду Сатар, но я ничуть не чувствовала себя в безопасности. Весь ужас вернулся. И на этот раз было намного хуже, ведь рядом не было моего мага. Я молилась Богу и Виктусу, чтобы он выжил. В конце концов, мы в волшебном мире. И он остался не один. Та девушка могла помочь.

Я переводила полный ужаса взгляд с мага на Дарею, но сдаваться не спешила. Брадур лишь слегка пошевелил указательным пальцем, и обезображенная эльфийка со знакомой садистской улыбкой начала медленно приближаться. Ей только что дали добро на пытки.

– Не подходи! – выкрикнула я, машинально выставляя руки. Но моя магия спала крепким сном. Я была предоставлена сама себе, без единого представления, как сбежать.

«Отдай мне свой Свет», – прозвучал холодный приказ в голове. – «Добровольно. Иначе будешь страдать».

Я лишь покачала головой, не смея отвести взгляд от приближающегося чудовища.

Дарея рассмеялась от моих жалких попыток встать, а затем резким движением дернула меня за плечо. Вот тогда я и почувствовала силу эльфийки. Она бы запросто уложила одной левой любого земного мужчину.

– Не трогая меня, – процедила я, а взглядом умоляла помиловать. Но этого Дарея и ждала. Моих страданий. Моих слез.

Я не собиралась оправдываться за свой поступок. Она спровоцировала меня на тот взрыв, и она заслужила это.

Будто прочитав мои мысли, эльфийка зло прищурила свои глаза и поволокла меня к камину, над которым висело огромное старинное зеркало. Оно располагалось довольно высоко, я едва видела верхнюю часть своего лица в отражении.

Бросив край кочерги в огонь, Дарея встала за моей спиной и сжала рукой шею. Как бы я не пыталась разжать ее хватку, у меня ничего не выходило.

– Глупая ведьма, – проскрежетала психопатка над ухом. – Думала, что сможешь сбежать от меня? Посмотри, что ты натворила.

Она грубо сжала мой подбородок, заставляя встретиться с ней взглядом в зеркале.

– Ты, мелкое ничтожество, не заслуживаешь права жить. И я буду счастлива в полной мере, когда потопчусь по твоему праху. Но сперва…

Она на секунду отпустила меня и подняла уже раскаленную кочергу. Я в панике рванула в сторону, но была остановлена цепкими руками эльфийки.

– Нет-нет! – зашептала она, сжав мою шею еще сильнее. – Настало время моей мести.

Я бросила умоляющий взгляд на Брадура, но он беззаботно наблюдал за нами. Я даже рассмотрела намек на улыбку под тенью накидки.

– Не надо! – захрипела я, пытаясь оттолкнуть горячую кочергу. Но Дарэя была так сильна. Я завизжала в секунду, когда раскаленный метал опалил щеку. Такой боли мне не доводилось переносить ни разу в жизни.

Но даже больше душила обида. От унижения и отчаяния душа стонала. Я мысленно звала Сатара и винила его за то, что оставил меня. Он же обещал. Он клялся, что не бросит меня. Что Брадур никогда не причинит мне вреда.

Новая волна адской боли прошлась по телу. Дарея хохотала, упиваясь своей ненавистью.

– Останови ее! – заорала я Брадуру сквозь слезы. – Помоги мне.

Темный маг не остановил. Лишь тихий шелест прозвучал где-то рядом:

«Отдай свою магию, иначе страданиям не будет конца».

Я почти сдалась. Почти согласилась погибнуть быстро, прекратить эту жгущую боль. Но меня настиг болевой шок, когда Дарея вновь прижала кочергу. Сделав последний судорожный вздох, я потеряла сознание. И была рада этому.

***

– Марина, – позвал такой знакомый, манящий голос.

Я спала очень крепко, но что-то вытягивало меня из блаженного забвения. Вздрогнула, открыла глаза и осмотрела комнату. Через панорамные окна открывался вид на сад. Я сама спроектировала свой дом, воплотив все детские и взрослые мечты. Никаких лестниц, никаких давящих стен. Много света, окон и свободного пространства. Но даже сейчас мне казалось, будто меня что-то душило, и я поднялась с постели, чтобы открыть двери на террасу. Мне хотелось сделать глубоких глоток ночного воздуха.

Ветер бережно трепал тонкую тюль, через которую я не сразу заметила странное свечение среди кустов роз. Застыв, немного испугавшись, я начала присматриваться. Удивительно, но в трех шагах от меня, прямо около лавки, на которой я часто читала по вечерам, что-то переливалось. Будто кто-то включил фонарик, отдающий тусклым зеленым светом.

Я не на шутку испугалась. Кто-то проник в мой дом? Я ведь здесь совсем одна. Мне бы следовало запереть все замки и позвонить на пост охраны зоны частного сектора. Но я осталась стоять, завороженная игрой дивного свечения. Нет, от обычного фонаря не получились бы такие красивые узоры с крапинками золотой пыльцы.

Это было так… волшебно.

– Подойди, душа моя. Не бойся, – позвал все тот же смутно знакомый голос. Вот только где я его слышала – так и не смогла вспомнить.

Я сделала несмелый шаг. Затем еще и еще. Ничего не происходило, и я перестала бояться. Просто шла на свет, не в силах бороться с желанием прикоснуться к нему.

А затем застыла. Там, за кустами роз стоял мужчина. Он был одет во все черное, и я не видела лица в тени.

– Подойди, – шепнул он. – Не бойся меня.

Теплая летняя ночь. Легкий ветер треплет мою длинную рубашку. В саду возник странный переливистый свет, а в кустах затаился маньяк.

И что сделала я? Еще один шаг навстречу неприятностям.

– Ты веришь в чудо? – спросил мужчина. Мне до безумия хотелось разглядеть его лицо.

– Не особо, – запоздало ответила я.

– Это хорошо, – произнес незнакомец, и в голосе его звучало веселье. – Значит, ты всего добиваешься сама, верно?

Я не ответила, а он продолжил:

– Не важно, какие испытания подбрасывает тебе судьба, ты достаточно сильна, чтобы одолеть их. Ты все сможешь, Марина.

Хотела спросить, кто он такой, как сюда проник, но дар речи пропал. Лишь смотрела на протянутую руку мужчины, лицо которого все еще находилось в тени. Я могла бы вытянуть его на тот дивный свет и рассмотреть.

Потому преодолев один последний шаг, вложила свою ладонь в его. И он поддался, когда я слегка потянула руку. А затем и сам повел меня ближе к свечению.

– Никогда не сдавайся, душа моя, – шептал он с каждым шагом. – Что бы ни произошло. Не забывай, кто ты.

Наконец свет озарил его лицо. Я знала его, и в то же время не узнавала. Словно образ из далекого прошлого, который кто-то стер из памяти, и осталось лишь ощущение связанности с этим мужчиной.

Он мягко улыбнулся, нежно поцеловал мою ладонь и толкнул прямо в центр изумрудного света.

 Я вздрогнула, будто меня ударило током. И на этот раз оказалась в совсем ином месте.

– Сатар, – позвала я. Это он. Он был в моем саду. Но ни мага, ни моего дома, ни даже изумрудного свечения не было поблизости. Знакомая комната в эльфийском замке. Темнота и тишина.

Дрожащими руками я коснулась своего лицо, и все осознала.

Это был сон. Воспоминание. Утраченный отрывок из памяти. Я вспомнила, как попала в этот мир. Меня привел Сатар. Он открыл для меня портал. Он оказался рядом, когда я попала в лапы к Брадуру. Он помог мне сбежать и попытался уберечь. Он просил меня быть сильной и вытерпеть все страдания. Но зачем? Для чего все это?

Мое лицо горело от недавних ожогов. Я отключилась от боли, но наступил новый день. И будет еще хуже.

Время тянулось неумолимо медленно, пока я страдала в одиночестве. Я знала, что единственный выход выбраться из заточения – выйти через дверь. Или, возможно, кто-то смог бы открыть для меня портал в другое измерение?

Я все время думала о Сатаре. Он так быстро ворвался в мою жизнь… и сердце. Рядом с ним мне ничуть не было страшно. Он словно обволакивал меня своей заботой и нежным взглядом. А я воспринимала все должным образом, даже не понимая своего счастья. А теперь, потеряв его, моя душа разрывалась на осколки. Нет, я не верила, что он погиб. Во мне горела искорка надежды, что та девушка, которая пыталась помешать Брадуру, поможет ему. И тогда они вместе придут за мной.

Я должна быть сильной. Нельзя сдаваться. Если у нас с Сатаром будет еще один шанс… Клянусь, я буду бороться за нас, и никогда не стану отрицать своих чувств. Он мне нужен.

И только я окончательно это приняла, как деверь в комнату открылась. Но не моего спасителя я увидела, а его полную противоположность – Брадура.

Темный маг, как всегда, был с ног до головы укатан в черную мантию. Мне даже стало интересно, что же он за ней скрывал? Уродства?

«Марина», – произнес он вместо приветствия. И снова мысленно, не размыкая тонких губ.

– Брадур, – шепнула я, потупив взгляд. Его Тьма меня пугала. Я знала, что он мог заставить меня смотреть на него, но сейчас он не стал этого делать. А наоборот, словно запугивал, демонстрируя свою мочь.

Интересно, был бы он таким же устрашающим с браслетами на руках?

«Я бы никогда не оказался в этих браслетах» – послышался самодовольный голос в моей голове. – «Я бы и близко никого к себе не подпустил».

Набравшись смелости, я произнесла:

– Если вы заберете мою магию, я погибну. А хотите сделку?

Тихий смех, больше похожий на шелест, эхом донесся со всех сторон.

«Ты такая забавная. Мне нравится».

Он подошел ближе, и мое тело сковало. Конечно, я понимала, что предлагала сделку самому дьяволу. Но что еще мне оставалось? Ради Сатара я могла пойти на это.

«Ты знаешь, ведь могу дать тебе все», – прошелестел Брадур и потянулся ко мне рукой. Я судорожно втянула воздух и закрыла глаза.

Он мог не только дать, но и отобрать.

«Верно», – прошептал он, читая мои мысли.

Я почувствовала легкое покалывание на щеке и брови, где были мои ожоги. А когда все закончилось, рискнула открыть глаза. Маг уже отошел от меня, но на его губах играла легкая улыбка. Несмело коснувшись лица, я ощутила идеально гладкую кожу. Вот так просто он забрал мои шрамы, всего за секунду.

«Мне же от тебя нужен только Свет».

– Я просто хочу жить, – призналась я. – И быть свободной.

 «Жизнь в телесной оболочке – всего лишь краткий этап существования души» – прошелестел маг. – «Так ли нужна тебе жизнь в этом мире? Если ты знаешь, кто я, ты знаешь мою историю. Я ждал тысячелетия. Отдай свою магию, последнюю часть Света, чтобы я воссоздал целое королевство. Что значит одна твоя жизнь, когда я возрожу тысячи других?»

Я покачала головой, не желая принимать такой вариант. Должен быть другой выход, не убивая меня.

«Отдай», – эхом прозвучало в голове. И тут же возникли десятки образов незнакомых мне людей. Это были маги, счастливые семьи, здоровые, одаренные дети, целые процветающие города. Он показывал мне жизнь, которую я могла дать, подарив частичку себя. Как бы я не пыталась, не могла прогнать эту иллюзию.

– Нет, – шептала я, ощущая, как слезы катятся по щекам. – Заберите Свет, но оставьте и мне немного. Я смогу быть полезной вам. Стану целительницей. Выучу разные заклинания…

«Мне нужно все до последней капли», – оборвал меня Брадур. – «И ты дашь мне это, Марина».

Последнее звучало угрожающе. Не дожидаясь моего ответа, темный маг вышел из комнаты, а я… плыла за ним, не чувствуя ног. Он руководил мною, словно марионеткой. Я даже закричать не смогла. Лишь мысленно боролась с паникой и страхом.

___________________

Мы спустились по лестнице, прошли по широкому коридору первого этажа, вышли на улицу через центральную дверь, не встретив при этом ни души. Словно все обитатели замка вымерли. Если так, мне было бы жалко только слуг. Все это время Брадур плыл, будто и вовсе не касался ногами земли, а я безвольно волочилась за ним.

Он не говорил со мной, не делал попыток убить, и страх постепенно отступил, теперь я была заинтригована.

А еще интереснее стало, когда моему взору показалась повозка со змеевидной лошадью.

Брадур сел сам и "усадил" меня. А затем, даже не касаясь поводьев, "помчал" животное вперед.

Дорога пролетела невероятно быстро, не сомневаюсь, что не без участия мага.

Он полностью руководил моим телом, мог залезть в разум, но оставалось единственное, что было ему неподвластно. Моя магия, которую он не мог отобрать силой.

Чем дольше я думала об этом, тем больше осознавала значимость Света, который вобрало мое тело. Я понимала, что не имела права удерживать в себе магию, которая была частью этого мира, которая по сути и не принадлежала мне. Но почему именно я ее вобрала? Неужели лишь для того, чтобы потом принести в жертву вместе со своей жизнью? Это было так несправедливо.

Судьба кидала меня из крайностей в крайности. Сильная женщина. Рабыня. Любимая сурового мужчины. Жертва.

Я должна была найти выход.

"Выход только один", – получила я мысленный ответ.

Повозка остановилась. Я осмотрелась, удивленно отметив, что мы находились в центре небольшого городка. Здесь было так шумно и людно, но еще секунду назад я никого не замечала.

Теперь же по воле темного мага я могла отметить каждую деталь. И с каждой секундой страх обволакивал мой разум.

В городке было не просто людно. Здесь собрались, похоже, все жители. И они пришли смотреть на казнь.

Все, как один, уставились на подмостки, на которых разместились Анэль, его сумасшедшая сестра, скрывающая лицо, и еще с десяток женщин. Некоторые из них были беременными. Они рыдали, стоя на коленях.

Брадур пошел ближе, и я следом. Нас не замечали, словно мы были невидимками. Но я каким-то образом знала, что это не иллюзия, а самая настоящая жестокая реальность. И я уже поняла, что задумал темный маг.

"Я буду убивать одну за другой, пока ты по своей воле не отдашь мне весь Свет, что хранит твоя душа. Пускай сгинет вся деревня, их кровь будет на твоей совести".

________

Я не могла говорить, но глазами молила о пощаде. Брадур не мог быть настолько жесток. Как он собирался возродить одни жизни, уничтожая другие? Какой же в этом смысл?

Анэль посмотрел на Брадура, ожидая от мага приказа. И тот кивнул. Я дернулась вперед, попыталась вмешаться, но не успела. Замахнувшись мечом, бесчестный поддонок опрокинул ногой лавку и женщины повисли на виселице. Люд вскрикнул, но никто так и не осмелился помешать светлому эльфу. Лишь мой крик, наконец, вырвался из горла, раздавшись на всю площадь.

– Нет!

Я обернулась к Брадуру и в панике бросилась на него, схватив за плащ. Темная накидка спала с его головы, открывая лицо. Я тут же застыла, не веря глазам.

– Сатар?

Не могла же я окончательно сойти с ума? То ли Брадур играл с моим сознанием, то ли… все это время со мной был один и тот же маг.

***

Молодая ведьма издала стон разочарования, отчего стоящая рядом мебель взорвалась.

– Эрин! Хватит! – прозвучал мужской голос с лестницы.

Обернувшись, ведьмочка устало покачала головой и посмотрела на своего любимого дракона. Рэн уже принял обличие красавца-эльфа, а значит, больше никакой опасности не было.

– Опять не успели, – пробормотала девушка. И  позади нее заклубилась Тьма.

– Погоди, – улыбнулся ей эльф, сдунув с лица синюю прядку волос. – Есть зацепка!

 Он кивнул своей женушке и сам скрылся за дверью спальни второго этажа. Эрин вспомнила, что видела смутно знакомое лицо прежде, чем погналась за рыжей пленницей, которую они с Рэном так долго искали.

Кто же это был? Поспешив утолить свое любопытство, она подлетела к двери спальни. А когда щелкнула пальцами, твердое полотно дерева просто растворилось на блестящие частички. Девушка могла бы сколько угодно отрицать, но ей нравилось уничтожать вещи.

– Хм! – выдала она, изучив лицо умирающего мага. Из его груди торчали три стрелы, и ни она, ни Рэн не смогли бы его спасти.

– Кто ты? – жестко спросил эльф. Он склонился над мужчиной и схватился за древко одной из стрелы, прокрутив ту внутри.

Маг зашипел, а после и закричал.

– Мое имя Сатар, – прошептал он со стоном.

– Надо же, – протянул Рэнданэйл и жестом подозвал к себе Эрин. А когда она приблизилась, он вопросительно поднял бровь. – Не узнала?

Девушка покачала головой. С тех пор, как в нее вселилась Тьма, она страдала провалами в памяти.

– А я вот узнал. Очень уж этот маг похож на моего деда. Просто поразительное сходство. – Эльф вновь прокрутил стрелу, намереваясь разговорить самозванца. – Как так получилось, не подскажешь? Ведь ты не Брадур. Не можешь им быть. Слишком слаб.

– Действительно слаб, – подтвердила Эрин, Тьмой чувствуя, как сила покидала Сатара.

– Я – не тот Брадур, которого ты знаешь, – хрипло прошептал маг Рэну, а затем перевел взгляд на Касэрин. – А с тобой мы встречались, дитя. В переулке, когда на тебя напал демон. Помнишь?

– Когда это на тебя напал демон? – возмутился Рэн.

Ведьмочка пожала плечами. Она не помнила. Но ее посетила интересная догадка.

– Это двойник Брадура! – воскликнула она. – Тот самый, который появился в замке Светы и Грома. Доставай свой кристалл, Рэн! Нам нужно подкрепление. А ты! – она пригрозила магу пальцем, из которого уже клубилась зловещая Тьма. – Выкладывай все!

______________

Сатару оставалось не долго, он знал, что не выживет. Впрочем, так и должно было быть. Свою миссию он уже завершил и пришло время возвращаться туда, откуда он начал. Он сделал все, что мог, возлагая огромные надежды на свою возлюбленную, половинку его души. Марину.